Lorsque Théodora lui a demandé de l’aide pour gérer des fournisseurs récalcitrants, Luca a levé les yeux au ciel, agacé qu’elle daigne l’embêter avec de telles futilités, lui demandant de se débrouiller seule. La pensant complètement capable de réaliser cela par elle-même, il n’y avait pas porter plus d’attention jusqu’à ce qu’elle revienne quelques jours après, le problème n’étant toujours pas résolu. Prenant les choses en main, endossant sa casquette de propriétaire, Luca avait exigé un rendez-vous avec les dits-fournisseurs, pour leur montrer de 1) qui est le patron et de 2) qu’ils ont plutôt intérêt à être indulgents avec sa comptable désormais. Sa comptable… Il s’agissait toujours pour Luca de demeurer flou quant à la nature de la relation qu’il entretient avec Théodora, de peur que cela ne devienne beaucoup trop réel pour lui. Son retour d’Italie avait à nouveau fait basculer la dynamique dans laquelle ils s’étaient installés et même s’il avait changé d’attitude, elle ne lui avait rien demandé. Pas vraiment en tout cas. Semblant plus ou moins comprendre ce qu’il se jouait dans l’esprit torturé de Luca, en prise par un curieux dilemme depuis l’annonce de la rupture officielle des fiançailles avec Jaeden, Luca et Théodora continuent de travailler ensemble dans une ambiance relativement sereine, parvenant à faire la part des choses entre leurs parties de jambes en l’air et le travail. Les petites "difficultés" rencontrées par Luca avant son départ pour l’Italie semblaient désormais bien lointaines et même s’il se tapait d’autres femmes au bar, aucune n’avait la saveur de la peau de Théodora, raison pour laquelle il revenait sans cesse vers elle, tout comme elle revenait vers lui. Fermant les yeux sur les hommes qu’elle accueille dans son lit, Luca ne pouvait pas lui reprocher de faire ce que lui-même faisait, et ils se complaisent ainsi dans cet entre-deux délicat où être ensemble un peu était mieux que de ne pas être ensemble du tout. Cela occasionnait des quiproquos régulièrement mais au moins ils arrivaient à ne pas s’entretuer.

Alors qu’il serre la main des fournisseurs, il observe Théodora du coin de l’œil et il sait qu’elle est à deux doigts de leur sauter à la gorge parce qu’il a réussi là où elle a échoué : un sourire amusé s’installe sur ses lèvres tandis qu’elle commence à s’agacer dans la rue du caractère machiste des hommes qui viennent de les recevoir. « T’as pas ce qu’il faut pour leur forcer la main. » dit-il en secouant la tête, une moue sarcastique sur le visage. Il ajoute, plus sérieusement : « Ce sont des connards, endurcis-toi, t’es pas au bout de tes peines avec ces putains de misogynes de merde. Ils ont intérêt à filer droit maintenant. J’ai pas que ça à foutre de venir jouer à celui qui pisse le plus loin avec eux, ça, je pense que t’es tout à fait à même de t’en charger. » Cela lui a fait perdre son temps mais au moins, les bécanes en attente au garage vont enfin pouvoir recevoir les pièces qu’il faut pour que les commandes puissent être livrées. Si Luca s’est ainsi déplacé, c’est parce qu’à cause d’eux, le garage allait devoir offrir une réduction aux clients mécontents du délai de livraison. De l’argent en moins dans les caisses, Luca déteste cela, et Théodora aussi. Elle qui adore que ses lignes de chiffres soient précises.

Ils gardent le silence un temps mais lorsque Théodora s’arrête devant un restaurant à emporter, il ne peut se résoudre à lui dire non. « Parce que t’es capable d’arrêter de te plaindre peut-être ? » dit-il, un sourire contrit sur son visage. « J’ai faim moi aussi de toute manière. Ils m’ont soulé avec leur blabla. C’était chiant à mourir comment ils ont essayé de se justifier. Et puis, j’ai soif. » Une bonne bière, voilà ce qui fera du bien à Luca. Après le repas et l’ingurgitation d’une petite pinte, les deux collègues reprennent leur chemin. Arrivant bientôt dans une ruelle quasiment vide, l’italien se dit qu’il pourrait maintenant transplanner sans attirer les regards. Alors qu’il allait en informer Théodora, elle lui fait une proposition qu’il hésite à refuser. Marcher ensemble ? Cette proposition grotesque le laisse perplexe. Il demande: « Parce que tu surveilles mon agenda toi maintenant ? » Luca fronce les sourcils et ajoute : « Je peux plus glander tranquille, me voilà démasqué. » Luca sourit doucement, une conversation légère, tranquille. « D'accord. » Cela n’est pas si souvent que cela arrive. Aujourd’hui, il a l’esprit un peu plus serein, peut-être parce que Théodora semble détendue depuis qu’ils ont mangé et que le problème qu’elle tente de régler depuis plusieurs jours l’est enfin. Il l’écoute à peine évoquer son programme du week-end, tout en sachant que celui-ci sera probablement perturbé s’il lui demande de venir réchauffer sa couche ; et bla bla bla, Luca soupire à de nombreuses reprises, sans étrangement se défaire de son léger sourire. Il faut l’avouer, il apprend à aimer ce qu’il détestait auparavant chez elle.

Alors que leurs pas les mènent vers le garage moldu, ils sont interpellés par un homme vieillissant bien que Luca ne puisse clairement estimer son âge compte tenu de son accoutrement. Il fond sur eux à une vitesse folle et la jeune femme percute Luca qui le toise de haut en bas alors qu’il appelle Théodora par son prénom. Il y a donc d’autres personnes qui refusent de l’appeler Dora ? Sans savoir pourquoi il fait cela, Luca passe un bras autour de Théodora et la repousse doucement en arrière. Jamais il n’avait vu cet homme au bar et encore moins au garage. Se demandant s’il pouvait s’agir d’un ancien client et par « client », Luca n’entend pas ceux qui côtoient son entreprise, il demeure sur ses gardes, prêt à dégainer sa baguette -ou ses poings- si jamais il s’approche de la jeune femme d’un peu trop près ou s’il insiste. L’expression inquiète que Théodora lance à Luca ne lui dit rien qui vaille et Luca resserre sa prise sur elle, adoptant une attitude défensive. Alors qu’il évoque les cheveux blonds de la comptable, Luca fronce les sourcils, ne comprenant pas bien ce qui se joue là, ni même à qui ils ont affaire. « C’est ton mari ? T’as enfin réussi à t’racheter auprès de Not’Sauveur ? » Mari ? Par Merlin non. Mais ce n’est pas cela qui interpelle Luca mais davantage la suite. Il n’est pas croyant, il ne l’a jamais été mais pourtant, il se souvient précisément de la conversation qu’il avait eu au bar avec elle juste avant qu’ils ne s’envoient en l’air dans son appartement. Elle lui avait expliqué que la religion avait une place importante dans sa vie et Luca n’avait pas insisté ; elle pouvait croire en qui elle souhaitait, il n’en avait rien à faire. Mais la phrase qu’il vient d’énoncer indique que si Théodora ne le connait pas, il semble la connaître fort bien. Peu se seraient en réalité adressés ainsi à elle. « Chi è ? » demande Luca à Théodora. Elle ne parle pas italien mais elle en comprend certaines bribes, à force de côtoyer les Zabini. Ignorant totalement le mafieux, le vieil homme reprend la parole : « J’commence à vieillir et j’pense qu’il est tant que t’fasses pénitence. Expier tes péchés, que j’puisse mourir tranquille. » Luca scrute Théodora, indécis sur la manière de réagir. Il lui murmure tout bas, assez bas pour que l’autre n’entende pas, il avait l’air à moitié sénile. « Je lui casse la gueule ? » Luca n’apprécie pas la manière dont il lui parle et Luca réplique cette fois à voix haute : « Elle n’a aucun péchés à expier. Dégagez. » Le regard dur, les poings serrés, tenant toujours fermement Théodora contre lui pour la protéger, Luca sait qu’il ne le répètera pas deux fois. Ses péchés, ils sont déjà expiés, elle l’a payé durement lors du procès. Luca sait pertinemment que le vieillard n’évoque probablement pas ceux-là mais pour Luca c’est du pareil au même.

Un sourire s’installe sur les lèvres de Luca et il rétorque, amusé : « Tu te plains pas de ce petit truc en plus d’habitude, va falloir que je te rafraichisse la mémoire bientôt. » Une moue taquine sur le visage de l’italien, il voit Théodora jeter un coup d’œil à son entrejambe et il dit : « Pas maintenant voyons, il y a des gens autour, ce serait de l’exhibitionnisme. » Ce n’est pas que Luca que cela dérange en réalité, même s’ils ne font qu’en plaisanter. Lorsqu’elle évoque l’idée du polynectar, il hausse les épaules et dit : « Ce n’est pas qu’une question de ressemblance physique tu sais, tu n’as pas ma grâce, mon talent et mon accent. » Il replace le col de son manteau d'un air aristocrate pour la faire rire, puis lui tire la langue ; il soupire d’aise, ravi de pouvoir s’échanger des piques sans que cela ne vire à la catastrophe. Cela faisait du bien de se plonger dans une relation plus ordinaire, une relation presque normale en réalité. Cela ne leur était pas arrivé depuis… Depuis jamais en fait ? Il y avait toujours eu une ombre au tableau, quelque chose qui les empêchait de réellement être eux-mêmes et même s’ils savent pertinemment qu’ils ne pourront jamais avoir plus que cela, ils s’en contentent. Du moins Luca s’en contente.

La comptable réussit à l’embarquer dans un restaurant et l’appel de l’estomac est plus fort que tout le reste. Après avoir déjeuné, Théodora lui demande le supplie de l’accompagner jusqu’au garage moldu et il lui concède cela. Peut-être que sa bonne humeur lui était communicative et cela n’était pas si désagréable que cela d’évoluer avec elle dans un milieu ne relevant pas de la Cosa Nostra. Alors qu’elle semble être trop bien au fait de l’emploi du temps de Luca, le jeune homme arque un sourcil lorsqu’elle lui explique que ce n’est pas son agenda professionnel qui l’intéresse mais davantage son agenda personnel… Il tourne la tête vers elle et remarque qu’elle le fixe intensément tout en se mordillant la lèvre. Il s’arrête de marcher quelques instants et lui murmure à l’oreille : « Continue comme ça et je vais te prendre dans la ruelle, tu feras moins la maligne. » Ses doigts se perdent dans le cou de la comptable, venant attiser le feu qui s’embrase en lui mais il s’éloigne bien vite en secouant la tête, joueur. Qu’est-ce qu’elle l’agace. Sur le chemin jusqu’au garage, Théodora continue de parler, encore et encore. Luca n’écoute qu’à moitié, prenant les informations qui l’intéressent et ignorant les autres. Avec elle, nul besoin de faire la conversation, souvent, elle parlait suffisamment pour deux, il n’avait qu’à se contenter d’hocher la tête de temps en temps ou de laisser échapper quelques grognements qui passaient pour des « hum », des « oui oui ». Au moins, il ne s’ennuie jamais en sa compagnie bien que les discussions qu’elle choisissait étaient loin d’intéresser l’italien.

Une fois arrivés devant le garage, Luca s’apprête à y pénétrer lorsqu’ils sont interrompus par un homme plutôt âgé. Les phrases qu’il énonce, les mots qu’il prononce ne plaisent pas à Luca qui adopte immédiatement une attitude défensive, même si Théodora n’a pas vraiment besoin de lui pour se défendre de qui que ce soit, il ne peut s’en empêcher. La jeune femme semble perdue, tout aussi décontenancée que Luca l’est, ce qui est loin de rassurer le jeune homme. Qui est-il ? Comment la connaît-il ? Tant de rouages s’enclenchent dans le cerveau de Luca et aucune explication ne vient trouver grâce à ses yeux. Alors qu’il lui demande d’expier ses péchés, Luca ne peut s’empêcher d’intervenir. Prêt à dégainer ses poings, c’est le geste de Théodora qui l’en empêche alors qu’elle pose sa main sur son bras, comme pour lui intimer de se calmer. Luca se retient de lui sauter à la gorge alors qu’il lui demande de surveiller sa langue. Il ne sait décemment pas à qui il a affaire et Luca a bien envie de lui éclater la tronche simplement pour avoir osé lui parler ainsi. Même le regard de Théodora se fait dur et lorsqu’elle lui présente officiellement son père, la mâchoire de Luca se décroche, incrédule. « Tuo padre ? » Ce déchet ne ressemble en rien à la femme qu’est devenue Théodora et alors qu’il écoute soudainement bien attentivement tous les mots qu’elle lui crache à la figure, il sent les doigts de la jeune femme s’enfoncer dans sa chair, symbole qu’elle est moins sûre d’elle qu’elle ne le laisse paraître. Ou bien craint-elle qu’il mette ses menaces à exécution ? Luca se tient bien solidement dans ses appuis et il est certain qu’il ne suffirait pas de grand-chose pour mettre l’homme au tapis. L’homme. Son père. Non, son géniteur. Ce sont les mots qu’elle a employés et ceux-ci sont lourds de sens dans la bouche de la jeune femme. Si Luca connaît son passé au bordel, mais il faut l’avouer, il n’a jamais creusé plus loin et n’a jamais posé de questions sur son enfance en tant que telle. Est-ce un tort ? Il s’est toujours douté qu’elle avait dû avoir un début d’existence misérable, on ne termine pas dans un établissement de luxure par hasard. Mais ce qui intéresse Luca, c’est qui elle est maintenant et ce qu’elle était avant n’avait jamais eu voix au chapitre. Douze ans sans le voir ? Douze ans ??! Luca, si proche de sa famille, si proche de sa sœur et même de ses parents, n’ose même pas imaginer un seul instant ne pas avoir de nouvelles de ses proches durant aussi longtemps. Luca se tait. C’est la première fois qu’il garde le silence dans une situation dans laquelle il aurait préféré directement passer à l’action. Pour autant, quelque chose l’en empêche, quelque chose lui intime de ne pas s’en mêler, quelque chose lui intime que Théodora a besoin de faire les choses par elle-même. Et de toute manière, elle le peut. Il se contente alors de la regarder alors que sa voix se teinte d’une légère once de colère que peu sauraient déceler mais qui pourtant est bien là, Luca a appris à lire dans ses intonations et même s’il n’est pas toujours le mieux placer pour les comprendre, il sait que sous son regard maîtrisé, se cache une fureur qu’elle ne pourra pas garder bien longtemps.

Son ami. Luca manque de s’étrangler de rire mais se contient encore. Ils sont amis ? Oui, c’est possible qu’on puisse les qualifier ainsi en réalité. En vérité, Luca ne saurait même pas comment définir leur relation autrement que cela ; peut-être en disant qu’il était son patron et elle son employée mais cela serait nier la dimension plus affective de leurs rapports. Ceux-ci sont certes compliqués, mais Luca aime à penser qu’ils peuvent se faire confiance. Et à ce moment-là, Luca lui fait aussi confiance pour sortir les quatre vérités, pour laisser s’échapper sa rage. Elle en a peut-être besoin. Certaines parties de son discours réussissent même à lui arracher un sourire vicieux. « Il y a tellement d’hommes qui me sont passé dessus que le Diable lui-même vient me demander des conseils. » Bien sûr que Théodora a « l’expérience » et quand bien même elle ait eu dix mille autres partenaires, Luca n’en avait que faire en réalité. Ce qui importe, c’est qui elle est maintenant. Il y avait quelque chose de différent sur son visage, ses traits devenant plus angéliques et Luca reconnaît sans difficulté les charmes de la demi-vélane qui sommeillent en elle. Cela faisait des mois qu’il ne l’avait pas vu ainsi. Comptable de génie. Luca ne dit rien mais n’en pense pas moins, il est vrai qu’elle a permis de mettre de l’ordre dans les comptes et depuis qu’elle occupe ce poste, le garage et le bar font nettement plus de bénéfices qu’auparavant. Luca n’a jamais été très doué pour la comptabilité, Anjelica aussi, alors ce poste confié à une maniaque du contrôle des chiffres comme Théodora ne pouvait qu’être bénéfique pour ses affaires. « Et puis je m’envoie aussi en l’air… Mais maintenant c’est pour moi et selon mes conditions, en hurlant « oh mon dieu » à chaque fois que je jouis. » Luca arque un sourcil et ses bras viennent se croiser autour de son buste d’un air amusé tandis que l’homme se décompose à chaque mot qu’elle prononce. Il est décontenancé, livide, perdu. Il pensait pouvoir la mettre plus bas que terre, mais c’est elle qui tient les rênes, c’est elle qui mène la danse. La voir aussi sûre d’elle a un aspect excitant et Luca refreine ses ardeurs. « Dégage de mon garage. » Ah ouais carrément ? Elle prend un peu trop la confiance là quand même. Luca sait que ce n’est qu’une façade. Surtout lorsqu’elle lui demande de s’en aller mais qu’elle ne bouge pas d’un pouce. L’italien ne se pose pas ce même genre de question et n’est pas du genre à faire les choses à moitié. Il pousse doucement Théodora en arrière et sans crier gare, son poing vient s’écraser sur la figure vieillissante de cet homme qui le dégoûte. Il y a quelque chose en lui que la rencontre avec le père de Théodora vient de remuer, une vive envie de la protéger, de la défendre. Le besoin maladif d’éviter qu’elle se sente inconfortable. « Ouais, dégage de mon garage, sale connard. Et approche-toi d’elle encore une fois et ce n’est pas uniquement ton nez que je vais casser. » Le ton de Luca est sec, dur, rude. Celui qu’il n’emploie pas souvent mais celui qui est lourd de sens, le poids des mots, le poids des menaces. Ses yeux sont sombres, ravagés par l'aversion que cet homme lui inspire.

Il attrape le bras de Théodora et la dirige vers l’entrée du garage tout en s’assurant qu’il ne les suive pas. Une fois à l’intérieur, le responsable moldu du garage veut les interpeller mais Luca lui fait signe que ce n’est pas le moment. Il s’engouffre dans le bureau qu’il utilise lorsqu’il vient ici et referme la porte derrière eux. Plongeant son regard dans les yeux clairs de la jeune femme, Luca la regarde sans rien dire pendant quelques secondes. Sans comprendre ce qu’il fait, il s’approche d’elle et l’attire contre lui. Son odeur emplit ses narines tandis que son corps contre le sien éveille ses sens mais l’étreinte se veut réconfortante. Déposant un baiser sur la cime de ses cheveux, passant doucement ses mains dans son dos, il lui murmure : « Est-ce que ça va ? » Il se mord les lèvres avant de la relâcher afin de ne pas se laisser submerger par les sentiments contradictoires qui viennent de l’assaillir ; il sort son paquet de cigarette qu’il lui tend après s’en être allumé une. « C’est un minable ton père putain. » Il n’y a pas d’autres mots pour qualifier ça. Luca ne sait pas comment réagir, ne sait pas quoi dire, ni quoi faire. Il s’attendait à tout mais vraiment pas à ça. « C’est… ça… Enfin… C’était vraiment comme ça ? » Comprenant que sa phrase n’est pas vraiment précise et loin d’être explicite. Luca se concentre sur la fumée de la cigarette qui s’échappe de sa bouche afin de pouvoir trouver des mots cohérents. « Ton enfance je veux dire. Ta vie avant… avant nous. » La Cosa Nostra. Luca se rend compte qu’il ne sait pas grand-chose d’elle. Il avait pris ce qu’il l’avait intéressé sans se soucier du reste, faisant confiance à Jaeden sur ces sujets-là. Mais alors que l’ombre de l'enfance de Théodora vient de le frapper en plein fouet, il se demande s’il la connait vraiment. Luca n’a jamais voulu remuer le passé, surtout après le procès. Il y avait déjà tellement de doutes, tellement d’incertitudes et si Luca avait encaissé les mensonges de Théodora et Jaeden, il reste une part de lui-même qui espère qu’il n’y a rien d’autres à dissimuler, rien d’autres à découvrir. Une seconde trahison serait trop difficile, trop douloureuse.

Ce début de journée était très agréable. Marchant auprès de Théodora après avoir réussi à obtenir ce qu’il souhaitait des fournisseurs, ils pestent ensemble contre la misogynie des hommes. Certes, à première vue, Luca ressemble plutôt à ce gars machiste qui méprise les femmes et les écrase mais en réalité, il n’a que faire de savoir à quel genre appartient la personne qu’il a en face de lui, pourvu qu’elle fasse correctement son travail. Même la Cosa Nostra ne faisait aucune distinction d’appartenance de sexe dans l’attribution des postes hauts placés ; si Luca dirigeait la mafia familiale, c’est parce qu’il l’a souhaité et qu’il a été élevé dans cette optique mais si Anjelica était née avant lui et avait revendiqué vouloir ce poste, ce serait elle qui en serait à la tête. Depuis son retour, l’appui de sa sœur auprès de lui était d’un réconfort certain et il avait besoin d’elle plus que n’importe qui d’autre en réalité. La charge répartie sur deux épaules semble plus facile à porter. En tout cas, une femme, un homme, peu importe pour Luca, ce sont les compétences qui comptent avant tout le reste. Alors lorsqu’il continue d’asticoter Théodora à ce sujet, il pousse le vice un peu loin alors même que ce n’est pas réellement ce qu’il pense. Qu’elle croit ce qui l’arrange après tout, cela ne le dérange pas vraiment. « Pourtant tu sais bien que j’ai l’habitude de mettre mes menaces à exécution… » dit-il d’un ton narquois. « Te contenir, toi ? Laisse-moi rire. » Théodora n'est pas la dernière à s’engouffrer dans son bureau lors d’un de ses temps libres lorsqu’elle souhaite obtenir du bon temps et il est vrai que si auparavant leurs parties de jambe en l’air se limitaient au week-end afin de ne pas venir troubler leurs activités professionnelles, Luca sait bien qu’il est vain désormais de chercher à réprimer les envies qui s’éveillent en eux lorsqu’ils sont ensemble. « Tu doutes de moi ? Pourtant, tu n’es pas sans savoir que j’exerce mes talents dans bien des domaines. » Luca n’est pas en reste lorsqu’il s’agit d’être doué et il le sait. La boxe, le dessin, le vol en moto, la drague, le sarcasme, le sexe, pour ne citer que cela. « Ton accent est à travailler, je m’en ferais un certain plaisir. » dit-il en éclatant de rire après qu’elle se soit essayée à sa langue maternelle. Depuis qu’ils se fréquentaient, il doit l’avouer, elle fait des progrès en langues mais pas forcément celle à laquelle on pense.

Une taquinerie en entraînant une autre, Théodora réussit à l’emmener déjeuner et en sortant de celui-ci, Luca soupire d’aise. Se promener ainsi sans n’avoir besoin de songer à quoi que ce soit d’autres, cela lui offre une perspective totalement différente de cette journée. Cela faisait longtemps qu’ils n’avaient pas passé autant de temps ensemble sans que cela ne vire au drame et aux cris. Est-ce parce que la foule autour d’eux leur en empêche ? Luca n’en est pas certain, il n’est pas du genre à se soucier de ce que pense les autres. Et alors qu’elle lui murmure à son tour de tendres menaces, Luca lui dit sans vergogne : « Je t’en prie, fais-toi plaisir. J’attends que ça. » Mais l’arrivée au garage ruine leurs tentatives d’escapade et Luca ravale son sourire niais. Cette fille le rend complètement dingue et il le sait, il perd la raison quand elle est à ses côtés. Il pourrait se demander ce qu’il lui trouve, la réponse ne lui apparaît pas d’emblée. Ce qui le relie à Théodora dépasse la raison. Un air toujours taquin sur les lèvres, Luca ne perçoit pas d’emblée l’homme qui se présente à eux. La discussion qui s’en suit dépasse de loin tous les rêves de l’Italien ; jamais il n’aurait pu imaginer que le géniteur de Théorora réapparaisse dans leur vie, dans sa vie, en réalité. Luca n’a jamais ressenti le besoin de creuser dans le passé de sa comptable, le présent lui suffit largement. Mais pour autant, alors que l’homme crache son venin et que Théodora réplique tout aussi frontalement, Luca se rend compte qu’il ne la connait pas du tout. Du moins, il ne sait rien de son passé avant la Cosa Nostra, avant le bordel. Il n’avait en vérité jamais vraiment cherché à le savoir. Elle était là maintenant et ce qui s’était passé auparavant lui importait peu finalement. Pour autant, faire la connaissance de cet homme, de ce déchet qui partageait la moitié de son ADN avec Théodora le révulse. Cela lui donne envie de vomir tant de médiocrité, tant d’insuffisance. Luca participe, impuissant, à l’échange verbal entre Théodora et son géniteur, ne sachant pas s’il était sage d’intervenir ou de garder le silence. Il se contente d’écouter, engrangeant des informations capitales sur l’enfance de Théodora et lorsqu’elle en a terminé avec lui, Luca ne peut s’empêcher de laisser sa rage s’extérioriser. Son poing termine sur le visage de l’homme qui vient de ravager la jeune femme et étrangement, Luca ressent le besoin de la protéger de son influence. Maintenant, elle est des leurs et elle n’a de compte à rendre à personne si ce n’est à lui-même. Cet homme n’est rien, il n’est plus rien. Et alors qu’il se tient le nez après que Luca se soit défoulé sur lui, son regard sombre ne dit rien qui vaille, il ne vaut mieux pas qu’il réplique, ni même qu’il dise un mot de plus en réalité.

Entraînant Théodora dans le garage, s’enfermant dans le bureau dans lequel il a l’habitude de travailler lorsqu’il vient ici, il conserve le silence dans un premier temps, cherchant à comprendre comment la situation a-t-elle pu dégénérer à ce point. Ils passaient une belle journée tous les deux avant qu’il ne vienne la gâcher, remuant chez son employée des souvenirs qu’elle aurait probablement préféré garder secrets. Comprenant que la situation était loin d’être anodine pour elle, Luca tente, comme il peut, de la réconforter en la prenant dans ses bras. Une simple étreinte signifiant pourtant beaucoup. Il est là pour elle, si elle le désire, si elle en ressent le besoin. Voilà le sens de ce geste si primitif qui n’a pourtant rien de naturel chez l’italien. Alors qu’il se détache d’elle afin de calmer ses nerfs grâce à la nicotine, il pose les questions qui lui brûlent les lèvres. L’enfance de Théodora a-t-elle vraiment ressemblé à ça ? Sous l’emprise de cet homme ? Et tandis qu’il fixe la jeune femme de son regard perçant, attendant qu’elle daigne lui répondre, elle laisse un silence de plomb s’installer entre eux. N’ayant nulle envie de le briser, Luca se contente de la fixer, analysant le moindre de ses mouvements, de ses gestes, de ses soupirs. Alors qu’elle hume nerveusement la fumée de la cigarette, il perçoit toute son anxiété alors que l’angoisse ressentie lors de l’altercation semble retomber comme un soufflet. Elle déroule l’histoire de sa vie et pour la première fois depuis des mois, elle évoque avec lui Poudlard, ses années collèges, les fréquentations de son père. Rien de ce qu’elle dit n’intéresse vraiment Luca. Encore une fois, ce qu’elle a été avant ne l’intéresse pas, c’est ce qu’elle est maintenant qui importe. Pour autant, conscient que cela revêt une certaine importance pour la jolie blonde qui s’évertue à tirer des lattes sur ce pauvre mégot de cigarette, il se contente d’écouter, hochant la tête à plusieurs reprises mais n’interrompant pas son discours. Il grimace lorsqu’elle explique que la plupart des clients la trouvaient exotique et alors qu’il la regarde intensément, Luca se rend compte que ce qui lui plaît chez elle dépasse de loin les seuls aspects physiques, quand bien même il faudrait être fou pour ne pas voir à quel point sa beauté est sauvage. « T’es plus forte que tout ça. » Il hausse les épaules vainement et il répond : « Ne remue pas le passé, c’est inutile. Cela n’apporte rien de bon, rien de constructif. T’as besoin de continuer d’avancer. Fais-le. Comme maintenant auprès de nous. » Il écrase son mégot dans l’un des pots de fleurs de la pièce avant d’en rallumer une autre aussi rapidement. Reculant vers le bureau, s’appuyant sur celui-ci, ses doigts viennent claqueter sur le bois du meuble cherchant probablement des réponses qui ne soient pas toutes faites. « Rien n’est de ta faute. Ils n’ont pas su voir, c’est tout. » Ils n’ont pas su voir tout ce qu’elle pouvait apporter ? À quel point c’est une femme accomplie ? Résolu, il relève ses yeux vers elle et dit : « T’es responsable de rien. » Il soupire et dit : « T’as pas besoin d’eux, les liens que tu crées maintenant ont davantage d’importance non ? Tu les as choisis ceux-là. » Ses yeux terminent dans le regard azuré de Théodora et il se demande si elle a vraiment pris sa place au sein de la famille. Certes, il y a Jaeden. Mais en dehors de lui ? Il la voyait régulièrement avec d’autres membres de la Cosa Nostra mais peut-on réellement dire qu’elle peut compter sur eux ? Et peut-elle compter sur lui ? Luca garde le silence un temps, réfléchissant à cette remarque qui vient de s’immiscer dans son esprit. Peut-elle compter sur lui ? Les évènements semblent avoir montré que oui. Lors du procès, il a fait ce qu’il a pu pour sauver les meubles et ses fesses, trompant son esprit en disant qu’il le faisait pour Jaeden. Mais n’y avait-il pas eu d’autres moments où Luca s’était avéré plus clément avec elle qu’avec n’importe qui d’autres ? Ne venait-il pas de défoncer la gueule de son père uniquement parce qu’il n’a pas supporté la manière dont l’homme s’est adressé à elle ?

Luca soupire doucement, ses pensées tournant dans sa tête comme une mélodie sans fin et il finit par dire : « C’était différent. » Leur enfance a été heureuse, Luca n’en démord pas. « Au-delà de la mafia, les liens familiaux sont indéfectibles chez les Zabini, tu le sais bien. » Qu’on ose toucher à un cheveu d’Anjelica et Luca ne répondra plus de rien ; elle est ce qu’il a de plus précieux et elle demeure en tête de la liste de ses priorités. À chaque instant, à chaque moment. Elle passera toujours avant tout le monde. « Anja et moi nous avons toujours pu compter l’un sur l’autre depuis qu’elle est née, et je sais que sans elle, je n’en serai pas là aujourd’hui. Quand on était gosse, c’était la famille, la mafia avant tout et on le savait, on l’a toujours su. Nos parents nous ont élevé dans ce sens, le sens du devoir, la loyauté envers la famille et envers ses membres. On a été épargné pendant longtemps, protégés par l’influence de notre père. Mais derrière les repas de famille dominicaux, il y avait toujours une ombre qui planait sur nous. Les rixes, les tortures, les meurtres. » Luca se replonge dans ses souvenirs avant d’ajouter : « C’est aussi notre faiblesse. L’attachement qu’on se porte les uns aux autres. Dans ce genre de milieu, tu sais que jamais rien n’est acquis. Et pour atteindre l’ennemi, rien de plus facile que de s’attaquer à ceux qu’il aime. » Les yeux dans le vague, Luca repense immédiatement à l’enlèvement d’Anjelica ; à la souffrance, à l’angoisse, à le désespoir quand il a cru la perdre. Et il sait que s’il ne veut pas s’attacher davantage à Théodora, c’est aussi parce qu’il ne veut pas avoir besoin de s’inquiéter aussi pour elle, il n’en aura pas la force.

Avec Théodora, chaque jour semble différent. Chaque conversation prend un tournant inattendu et entre colère et amusement, la limite est parfois fragile ; Luca n’est plus vraiment en mesure de se savoir à l’avance dans quelle direction iront leurs échanges. En tout cas, pour aujourd’hui, l’ambiance semble être à la légèreté après que Luca ait montré aux fournisseurs qui commande. La jeune anglaise, probablement déçue d’être obligée de faire appel à lui pour se faire respecter par quelques hommes pensant qu’ils valaient mieux qu’elle, peste et Luca l’écoute rechigner avec une certaine dévotion. Il l’admet, il a appris à apprécier ce qu’auparavant il ne pouvait pas supporter chez elle et pour une fois que la discussion est guillerette, il ne risque pas de se plaindre, cela changeait de leurs joutes habituelles. Et alors qu’ils se lancent quelques piques insolents qui pourraient paraître embarrassants pour n’importe qui d’autres, Luca et Théodora s’amusent à se taquiner, tentant l’un l’autre de ne pas succomber au vil racolage de l’autre, conscients qu’il suffirait qu’un mot de trop pour qu’ils succombent à la tension sexuelle qui existe entre eux depuis des mois et qui réapparaît à chaque fois qu’ils sont ensemble. « Quel Che sarà, sarà. » dit-il amusé. Ce qui doit arriver arrivera, c’est certain et à en croire par les pulsations émanant de son bas ventre, ils ne se sépareront pas sans que les plaisirs charnels auxquels ils aiment s’adonner soient assouvis. « Un excellent professeur, crois-en ma longue expérience. » Après tous, les Zabini parlent assurément l'italien mais également le français et l'anglais sans difficulté et cette faculté leur est presque naturelle. Ayant une prédisposition particulière pour les langues toutes les langues d’ailleurs oups, Luca peut se targuer d’être en plus de cela un très bon pédagogue laissons-le le croire lol. Les taquineries se prolongent même après le déjeuner et alors qu’ils parviennent jusqu’au garage moldu dans lequel Luca a pris l’habitude d’aller régulièrement depuis que Jaeden y travaille plus fréquemment, une vision du passé rappelle Théodora à l’ordre.

Jamais Luca n’avait vraiment songé à son enfance. À vrai dire, après le procès, il avait cru qu’il ne pourrait jamais apprendre quelque chose de pire sur elle que ses mensonges et avait occulté les rapports qui parlaient d’elle. Ce qu’il devait savoir sur elle, cela avait déjà été porté à sa connaissance, bien avant que la vérité éclate d’ailleurs. Jaeden lui avait expliqué il y a déjà des années leur passif au bordel et comment ils avaient du survivre en se prostituant, en vendant leurs corps pour de l’argent, pour de la nourriture, pour rester en vie. Quant à ce qu’il s’est passé avant, Luca ne s’y est jamais intéressé. Il avait imaginé une enfance tranquille, une adolescence tout aussi paisible, rien d’assez important pour être relaté. Pour autant, l’altercation avec le paternel de Théodora vient de remettre en perspective toutes les choses qu’il pensait connaitre et toutes les choses qu’il ignore encore sur elle. Ses secrets, les boulets du passé qu’elle se traîne encore et qui l’enchaînent à sa vie d’avant. Mais alors qu’elle se montre digne de la femme qu’elle est devenue au côté de la Cosa Nostra en éconduisant son propre père de son existence, des sentiments ambivalents s’installent chez l’Italien ; entre fierté et ressentiment, son esprit balance jusqu’à ce que ce soient ses tripes qui parlent en premier. Son poing s’écrasant avec vigueur sur son visage ridiculement déformé par les années qui ne l’avaient pas épargné, la colère semble trouver son sens dans ce besoin irrépressible de venger Théodora. La venger de cet homme qui ose lui parler ainsi, de cet homme qui vient lui réclamer des comptes des années après et cherchant à connaître uniquement ce qui l’arrange. Luca n’est pas du genre à se laisser intimider, pas quand on est un homme comme lui. Et Haig n’est rien de plus qu’un vulgaire déchet qui aurait dû rester dans le caniveau. Il n’avait plus sa place auprès de sa fille.

Pour autant, maintenant qu’ils sont seuls, enfermés dans un des bureaux du garage moldu, Luca se rend compte à quel point il possède encore une certaine emprise sur elle. Il le ressent par son attitude fermée, abasourdie par les mots qui viennent d’être prononcés, par la situation qu’ils viennent de vivre. Chamboulée, elle l’est. Luca, quant à lui, demeure égal à lui-même et ressent le besoin d’allumer une cigarette, comme si celle-ci allait lui permettre de mieux encaisser la situation. Il se fiche de l’homme qui a prétendu être son père, ce n’est qu’un moins que rien qui ne mérite pas une fille comme elle. Par contre, ce qui le tourmente c’est bien la manière dont Théodora appréhende les choses. Lâchant ça-et-là quelques questions à son égard, soudainement désireux de comprendre dans quelle ambiance la jeune Théodora avait grandi. Et alors qu’elle dévoile quelques informations, son attitude embarrassée, presque humiliée, suffit pour que Luca tente, comme il peut, de lui montrer qu’elle vaut mieux que cela. Il a l’impression de devoir sans arrêt lui signifier qu’elle n’a pas à avoir honte de ce qu’elle est. Le jeune italien se souvient de lui avoir dit presque la même chose dans son propre bureau après qu’elle lui ait dévoilée son don de demi-vélane, après qu’elle ait pleurniché de l’avoir utilisé sur lui. Ne comprenant pas la mésestime qu’elle a d’elle-même, Luca souhaite qu’elle s’endurcisse davantage mais cela semble être plus complexe qu’il n’y paraît pour elle.

L’une des façons pour Théodora de noyer le poisson fut de retourner la conversation sur lui. Étrangement enclin à discuter, Luca dévoile une partie de son enfance, une partie de ses faiblesses et avoue à demi-mots la crainte qui le détruit chaque jour. Perdre Anjelica serait sans aucun conteste la pire chose qui pourrait bien lui arriver. Elle est sa vie, son port d’attache, sa lumière parmi les ténèbres. Il est sa mia luce comme elle aime l’appeler même si en réalité, c’est toujours elle qui a su tirer Luca vers le haut. Du moins, c’est ce qu’il se dit à chaque fois qu’il pose les yeux sur sa cadette. Les sentiments incommensurables qui le lient à sa sœur lui donnent la force d’affronter tous les jours les difficultés que rencontrent la Cosa Nostra et Luca sait qu’il lui est trop difficile d’envisager devoir s’inquiéter pour une personne de plus. C’est l’une des raisons pour lesquelles il était plus simple de conserver cette simple relation charnelle avec Théodora, malgré l’affection réciproque qu’ils semblent se porter. Après ces révélations simples mais si lourdes de sens, le silence s’installe entre eux et Luca l’accueille avec un curieux réconfort, comme si celui-ci était suffisant. En définitive, il n’y avait rien de plus à ajouter que cela. Lui comme elle, ils sont des êtres profondément incomplets, perdus dans quelque chose qui les dépasse et dont ils ne sauraient se défaire. Voilà bien les tourments qui les traversent.

Écrasant son mégot sur le sol du bureau, Luca demeure dans ses pensées jusqu’à ce qu’elle vienne le lui en tirer. S’approchant de lui, se servant allégrement dans la poche de sa veste pour lui voler une cigarette, Luca murmure : « Vas-y, te gêne pas. » Un reproche à demi voilé, comme une invitation à rester au plus près de lui finalement. Théodora relève les yeux vers lui et Luca fronce les sourcils alors qu’il l’observe scruter attentivement son visage, comme si elle ne l’avait pas vu depuis des mois. Sa main glisse dans celle du rital et Luca se surprend à lier leurs doigts. « T’imagine des fois, ce que serait ta vie sans tous les choix qu’on a fait pour toi ? Proches, Dieu, Univers. » Gardant précieusement la main de Théodora dans la sienne, Luca réfléchit quelques instants. « Je n’imagine pas, je le sais. » Il énonce cela sans difficulté. Il n’a pas besoin de deviner en réalité. « C’est ce que j’ai avec Abi. » Ils n’avaient jamais reparlé d’Abi depuis Jack la Ripaille et Luca avait fait mine de ne rien se souvenir de cette soirée pour que Théodora ne lui pose pas de questions. « Elle ne sait rien de la Cosa Nostra, alors tu sais, c’est si facile d’être quelqu’un d’autre. » Il hausse les épaules et ajoute : « Ma vie est faite de choix et le premier me revient, j'en suis le seul responsable. Le rituel de la fiole et de la plume, tu sais ? » C’est ce qui incombe à tous les enfants Zabini de choisir par eux-même leur destin. Luca a choisi la fiole, tout comme Anje, les amenant droit sur le chemin de la mafia. Leur cousine Alessia a choisi la plume et se destine à la médicomagie ; compétences toujours utiles au sein de la Cosa Nostra mais il n’y a moins de risque de se salir les mains et d’entrer dans le cercle mafieux. « Mais je ne pense pas que je serai quelqu’un de très différent. Peut-être plus libre. Peut-être que j’aurai moins peur pour ceux que j’aime. Mais je serai toujours moi. » Luca en est persuadé ou peut-être tente-t-il de s’en convaincre. « Il y aurait toujours Anje, toujours la moto, toujours la boxe et le dessin. » Luca réfléchit et murmure : « Peut-être sans la drogue. » conçoit-il simplement. Il hausse les épaules et son attitude habituelle reprend le dessus, refermant cette brèche difficile dans laquelle il ne veut pas qu’elle se précipite. « Je serai toujours le même. » Un sourire narquois s’installe sur le visage du trentenaire tandis que sa main libre vient s’emparer de la nuque de la jeune femme, venant chatouiller sa peau douce. « Avec les mêmes défauts. » La luxure, voilà un défaut qui collerait à la peau du jeune homme, qu’il ait le poids de la Cosa Nostra sur les épaules ou non. Sans aucun doute. Ses lèvres s’approchent de celles de Théodora tandis que ses doigts glissent dans le creux de son cou jusqu’à ses hanches. Il sent son souffle chaud sur sa bouche et une flamme s’allume dans son regard tandis qu’il se contient de s’approcher davantage. Luca n’a pas l’habitude d’avoir des états d’âme mais il ne veut pas profiter de ces instants de faiblesse pour en retirer un avantage. Dans un murmure, il demande : « Et toi ? Comment serait ta vie ? Si ta famille avait été différente, si Jaeden ne t’avait pas guidée vers nous ?» En réalité, cet instant semble comme suspendu dans le temps alors qu’ils parlent à cœur ouvert, Luca n’est pas certain que cela soit déjà arrivé sans qu’il ne soit ivre ou complètement défoncé.

« Je suis à la hauteur dans tous les aspects de ma vie. » expliqua Luca, les chevilles enflant au passage. C’était un mensonge éhonté dont il avait bel et bien conscience mais il se fichait bien de ce qu’elle pouvait bien lui répondre, Théodora le connaissait maintenant suffisamment pour savoir que Luca était fait ainsi. Fier comme un dragon, avec l’envie persistante de ne jamais décevoir la famille, même si cela impliquait de prendre des décisions pour lesquelles il n’était pas toujours d’accord, ou des décisions qui lui arrachaient le cœur, créant un conflit de loyauté dans son esprit déjà dévasté. Pour autant, cette conversation simple, sur un ton jovial et taquin, n’était pas dans les habitudes des deux compagnons et Luca avait l’impression de vivre une parenthèse un peu particulière dans laquelle il se reconnaissait à peine. Théodora et lui n'avaient pas si souvent l'habitude de se retrouver en dehors du White Thestral, du Thestral Motor ou de l’appartement de Luca. En réalité, c’était même la seconde fois que cela arrivait après l’épisode de l’ascenseur au Ministère qui avait conclu sur un bien curieux arrangement. Celui qui avait tout changé, ce moment où ils étaient passés de plan cul d’un soir à amants réguliers. Cette rencontre avait bouleversé l’équilibre précaire qui existait entre eux, le transformant en une situation encore plus complexe dans laquelle Luca n’avait rien maîtrisé. Le procès était venu annihiler les efforts fournis par chacun et ils étaient repartis de zéro. Cela avait long et douloureux pour Luca de pardonner et parfois, il avait l’impression que cela n’était toujours pas le cas. Au fond de lui, il y avait toujours cette voix qui lui intimait que Théodora et Jaeden étaient à l’origine de la séparation entre Anjelica et son meilleur ami. C’était une rancœur difficile à effacer et pourtant, Luca le savait, il avait passé l’éponge sur des actions et des comportements de Théodora qu’il n’aurait jamais accepté de personne d’autre. Il y avait quelque chose de différent avec cette femme, quelque chose qu’il n’expliquait pas lui-même et dont il préférait se leurrer. La rencontre avec le géniteur de la jeune femme ne fit qu’accentuer ce sentiment ; Luca s’était soudainement senti chargé d’une mission, décidé à la protéger contre ce vieillard sénile alors même qu’elle pouvait très bien se défendre par elle-même. Mais c’était plus fort que lui, comme lorsqu’il s’était interposé entre eux, ne supportant pas comment il s’adressait à elle, comment il lui avait parlé comme si elle n’était rien, comme si elle était toujours l’enfant qu’il avait connu, l’enfant qui devait se racheter pour ses péchés. C’était insupportable et impossible à concevoir pour l’Italien qui s’était senti obligé de rendre la monnaie de sa pièce à cet homme qui ne connaissait rien d’elle. Même Luca, qui pourtant n’était pas très expansif et avare de conversations, pensait mieux connaître la jeune comptable que ce géniteur qui ne lui avait laissé pour héritage que de vieux souvenirs douloureux.

Même si Luca n’aimait pas tellement s’épancher en paroles inutiles, il sentait bien que l’attitude de Théodora n’était pas habituelle. Tout son être transpirait l’angoisse et l’inquiétude suite à cette rencontre fortuite. Comme si cela annulait tous les efforts qu’elle avait effectués ces dernières années afin de gagner son indépendance et son autonomie. Entremêlés dans des contradictions qu’ils ne comprenaient pas, ils laissèrent l’un comme l’autre le silence les envelopper pendant un moment jusqu’à ce que Théodora fasse un pas vers lui, lui attrapant la main et Luca accepta ce contact intime et singulier sans se poser de questions, liant leurs doigts dans une étreinte qui ne lui était pas si familière en dehors de leurs parties de jambes en l’air. Elle brisa le silence, comme à son habitude entre eux, l’obligeant à imaginer un autre monde, une autre vie, celle où il ne serait pas lui. Dans un sens, il possédait déjà la réponse à cette question parce que c’était ce qu’il vivait auprès d’Abi ; elle qui ignorait tout de qui il était vraiment et Luca savait qu’elle ne saurait rien de ce monde mystérieux qu’il conservait pour lui. C’était une part de lui-même qu’il n’avait pas envie de lui offrir, ne souhaitant pas la mêler à ces histoires mafieuses, préférant se contenter de ce qu’ils avaient maintenant. Cela lui suffisait de n’être simplement que Luca, le chef d’entreprise, et rien d’autres. Livrant une part de son intimité, répondant aux questions de Théodora sans faux-semblant, Luca se mit à nu devant elle, lui révélant à demi-mots que s’il ne rejetterait sa famille et la Cosa Nostra, il aspirait tout de même parfois à une autre vie. Mais sa vie, il l’avait choisi, il l’avait décidé ainsi. Il était le seul maître de son destin depuis plus de trente printemps. Il le savait, il ne serait probablement pas bien différent d’aujourd’hui même si certaines inquiétudes et certains de ses travers n’auraient peut-être pas lieu d’être. Comme la drogue. Il en parlait avec elle de manière plus aisée désormais, ce n’était pas comme si elle n’était pas au courant… Elle avait déjà tenté de le dissuader de continuer cette addiction, mais ce n’était pas si facile. C’était tellement ancré dans le fonctionnement du rital qu’un sevrage serait trop brutal. Il avait déjà essayé. Cela ne fonctionnait pas. S’il avait à nouveau traversé une zone de turbulence des plus difficiles sur le dernier semestre de l’année 2020, Luca vivait mieux la nouvelle année et il ne sombrait pas plus qu’il l’aurait pensé. Sa consommation était stable depuis des mois et il y avait même certains soirs où il pouvait s’en passer. Le chemin vers une consommation raisonnable et raisonnée était long et semée d’embûches ; Luca ne savait même pas s’il avait envie de s’aventurer sur ce terrain-là. C’était bien trop complexe. Il conclut sur le sujet en disant que peu importe la vie qu’il s’était construite, sa personnalité et ses défauts lui colleraient bien à la peau. Il était ainsi. Et il avait envie d’elle, maintenant. Mais si d’ordinaire il se jetait sur elle sans véritablement se poser de questions, Luca ne chercha pas à briser les quelques centimètres qui les séparaient, craignant de dépasser une limite qu’il ne souhaitait pas voir s’envoler. Théodora semblait fragilisée par l’échange avec son père et s’il avait envie de l’aider à lui changer les idées, son consentement était des plus importants pour lui.

Ils se contentèrent de rester proches l’un de l’autre tandis qu’elle relevait ses yeux clairs vers lui en lui répondant comment elle aurait imaginé sa vie sans cette enfance dévastatrice. Un sourire amusé s’installa sur les lèvres de l’italien lorsqu’elle prétendit qu’elle aurait probablement été une grande dame. Qu’est-ce que cela voulait dire être une grande dame ? Ils n’avaient probablement pas les mêmes référentiels et cela se confirma lorsqu’elle évoqua des métiers dans des domaines qu’elle considérait comme prestigieux : médicomagie, justice. « Perfetto, tu m’aurais fait coffrer pour mes mauvaises actions. » dit-il en riant doucement. Mais être une grande dame selon Théodora, c’était aussi s’enfermer dans une vie personnelle que Luca trouvait absurde, ennuyeuse et sans saveur. Il arqua un sourcil lorsqu’elle parle de cet éminent universitaire. Maison, jardin, animaux et tout le tralala, agrémentés par deux morveux. Ce n’était pas la vie qu’il rêvait mais peut-être que c’était celle qu’elle aspirait elle ? « Putain oui. » admit-il lorsqu’elle expliqua que cette vie de rêve aurait été d’un ennui mortel. Elle continua en disant qu’ils ne se seraient jamais croisés, sauf peut-être dans un ascenseur et cette pensée lui arracha un autre sourire, se souvenant de ce moment hors du temps qu’ils avaient partagé. « Et on aurait continué notre route sans daigner s’adresser un regard. » conclut-il. Car si Luca s’intéressait aux autres femmes lol, celles du Ministère lui importaient peu car elles ne pouvaient que lui attirer des ennuis pour son commerce et pour la mafia qu’il s’évertuait à diriger. Cette conversation n’avait ni queue ni tête et pourtant, Théodora avait furieusement raison sur le dernier point qu’elle aborda. « Plus chiante c’est certain, mais elle aurait été plus simple. » Plus simple parce que Luca n’aurait guère eu besoin de se mouiller pour sauver ses fesses si les sentiments qu’il ressentait pour elle n’avaient pas été aussi ambigües. Jaeden et Théodora auraient été bannis de la Cosa Nostra, probablement oubliettés ou peut-être même tués par d’autres membres. Et Luca aurait poursuivi sa vie comme si de rien n’était. Mais le lien qu’ils avaient noué ensemble ainsi que l’amitié qu’il éprouvait pour Jaeden l’avait rendu faible et vulnérable. Il avait permis qu’on vienne compromettre ses choix en tant que dirigeant. La vie de Luca serait plus simple si Théodora n’en faisait pas partie. Néanmoins… « Je ne regrette pas mes erreurs. » Car c’en était bien une d’avoir menti à nouveau à son père pour protéger Jaeden et Théodora, cela en était une d’avoir mis sa tête à prix pour eux. Ce n’était pas un choix mais une erreur qu’il avait faite là, aveuglé par des sentiments qui le dépassaient et qu’il n’avait su faire taire. « Je regrette pas. » répéta-t-il. « Nos vies sont ainsi, imparfaites. Mais la mienne me ressemble et je crois qu’elle me convient. » Désorganisée, incongrue, incompréhensible. Mais c’était ainsi que Luca fonctionnait.

Il passa doucement sa main dans ses cheveux blonds, replaçant une mèche qui s’était à nouveau échappée et leurs yeux s’accrochèrent. Regard contre regard, elle lui dit qu’elle refusait de se donner à lui maintenant. Pas le moins du monde frustré par cette phrase, Luca se contenta de déposer un baiser sur son front et lui répondit : « On peut se parler sans baiser tu sais. » Il n’y avait pas que la partie sexuelle dans leur relation même si Luca se dissimulait parfois derrière cette excuse pour expliquer les raisons qui le poussaient à fréquenter la jeune comptable. Il lâcha sa main et mit un peu de distance entre elle et lui afin de lui offrir l’espace qu’elle semblait nécessiter. Elle tira longuement sur le reste de sa cigarette et sembla relâcher la pression. « Oui, je ne pensais pas que ça finirait ainsi. » dit-il, songeur, en repensant à cette journée qui avait pourtant si bien commencé. La visite chez les partenaires qui ne payaient pas, le déjeuner, la balade jusqu’ici, tout cela avait fonctionné comme sur des roulettes. Mais la rencontre avec le père de Théodora avait rebattu les cartes et avait laissé entrevoir une autre facette de la vie de la jeune femme que Luca ignorait. Il en savait si peu l’un sur l’autre finalement. Et Luca ne lui en voulait pas de ne pas vouloir lui révéler certaines parties plus intimes de son enfance ; l’un comme l’autre, ils avaient des secrets de polichinelle, des secrets qu’ils s’évertuaient presque à oublier. « Je vais demander à Jaeden de vérifier qu’il ne tourne pas autour du garage. Prends les documents dont tu avais besoin. On peut bosser ici ou au Thestral Motor, comme tu préfères. » Il se dirigea vers la porte et lui dit : « Je reviens. » Il l’abandonna quelques instants et les réflexions débutèrent leur long ballet dans l’esprit de Luca. S’il y avait bien une chose dont il était certain, c’est qu’il refusait que cet homme ne touche à un cheveu de sa… comptable.

Cela n’était pas toujours évident de converser avec Théodora. La plupart du temps, leurs discussions se terminaient en combat de coq dans lequel l’un comme l’autre se livraient une rude bataille, ne laissant gagner aucun terrain à son adversaire. Pour autant, une fois n’était pas coutume, Luca n’avait pas très envie d’être sanglant. Peut-être parce que la confrontation avec Tom Haig était suffisamment ébranlante pour qu’il estime qu’il n’était pas nécessaire d’en rajouter. En réalité, Luca aussi était inquiet de la manière dont Théodora prenait les choses ; l’étrangeté de ses réactions en disait assez sur la façon d’appréhender le retour de son père dans sa vie. Même si clairement, elle ne semblait pas avoir vraiment envie d’en échanger davantage, estimant peut-être en avoir assez dit. Luca quant à lui, ignorait comment répondre à l’angoisse grandissante de son employée, tant bien même que ce mot n’était clairement pas adapté pour la désigner. Alors même que les sentiments qu’il avait pour Théodora n’étaient plus vraiment à démontrer, l’italien s’évertuait encore et toujours de conserver une certaine distance dans la façon dont il s’adressait à elle ou même dans la façon dont il pensait à elle. Comme si cela était suffisant pour mettre à distance ce que son cœur refusait de dire, sans doute par fierté, par égo, mais aussi, et c’était peut-être la raison la plus importante, par peur. Évidemment qu’il craignait d’être déçu, qu’il craignait de s’enfermer dans une histoire qui le ferait souffrir. Voilà la raison pour laquelle il tentait -maladroitement- mais il tentait, de la réconforter du mieux qu’il pouvait sans savoir réellement si cela fonctionnait et si Théodora y trouvait son compte.

Après le silence, vinrent les questionnements, les désirs d’une autre vie et ils laissèrent leurs esprits vagabonder, espérer ou imaginer une autre vie. Pour Luca, cette vie n’était pas forcément très différente de l’actuelle mais si bien évidemment, il y avait des subtilités de son existence dont il se serait peut-être passé, qu’il aurait peut-être préféré ne pas vivre ; mais le temps filait sans que Luca ne puisse en avoir une certaine maitrise. Pourtant, si rêver à un futur différent avec Théodora s’avérait appréciable, le refus de s’enfermer dans cet univers lui permettait de demeurer les pieds sur terre. « J’aurai maté ton cul, imagine pas que ce soit possible autrement. » avoua-t-il dans un rire narquois tandis qu’elle précisait qu’ils se seraient à peine adressés la parole s’ils s’étaient croisés dans un contexte différent que celui des courses de moto et du garage. Luca fronça les sourcils lorsqu’elle évoqua le mot âme sœur, pas certain de la signification de celui-ci, ou peut-être préférant l’ignorer. Il avait renoncé à ces futilités il y a bien des années. Il ne cherchait pas son âme sœur, il se demandait même si cela l’intéressait véritablement de la découvrir puisqu’il n’y avait rien de productif, ni de constructif à le savoir. Pire, aimer était dangereux. Pour lui, pour l’autre. Anjelica avait déjà payé les frais de sa trop grande affection pour elle et il n’avait guère envie que ses ennemis sachent à quel point il était attaché à Théodora. Il préférait, et de loin, conserver cette attitude plus neutre avec elle, même si n’importe qui connaissant un tant soit peu Luca aurait rapidement fait de comprendre qu’il y avait quelque chose de différent entre eux. Pourtant, il se retrouvait très régulièrement dans de beaux draps, ignorant comment réagir à ses comportements, ses paroles, ses actions. « Bien sûr qu’on peut. » se contenta-t-il de dire. Certes, le sexe était une composante importante de leur relation et il fallait être idiot pour dire le contraire mais pourtant, parfois, Luca s’abandonnait en découvrant qu’ils pouvaient aussi être ensemble sans que cela se termine toujours ainsi. « T’es avec nous maintenant, le passé, c’est le passé. » dit-il simplement, tentant de conclure comme il le pouvait sur la parenthèse qu’avait ouverte Tom Haig.

Toutefois, Luca n’avait guère envie qu’il vienne roder autour du garage dans l’espoir de revoir sa fille alors il expliqua à Théodora qu’il préférait mettre Jaeden sur le coup. « Tu penses vraiment que Jaeden n’a pas envie d’être mis au courant ? » demanda-t-il un peu comme une phrase rhétorique. Au contraire. Il se dirigea vers la porte tandis qu’elle disait que tout allait bien aller. C’était un mensonge assez piteux auquel elle ne croyait pas elle-même c’était certain. Traversant le garage, Luca en fit le tour avant de demander au responsable où se trouvait son meilleur ami. Il revient dans le bureau déçu après avoir appris que Jaeden était parti faire une course à l’extérieur. Peu importe, Luca aura d’autres occasions de le lui dire. Se retrouvant seul dans le bureau, Luca resta quelques secondes hébété de l’absence de Théodora ; trouvant sur le bureau un mot griffonné rapidement, il y lut les quelques explications fournies par la jeune femme. Un pli soucieux se forma sur son front juste avant qu’un léger sourire ne s’installe sur son visage à la vue de son surnom qu’elle avait barré.