La Grande Salle vibre des conversations qui montent des quatre tables et tu dois bien avouer que ce n’est pas quelque chose qui t’a manqué pendant les vacances. Il te faut toujours quelques jours d’adaptation, même si tu ne t’y fais jamais complètement. Mais pour une fois, tu ne t’y attardes pas. Le fait d’être de retour à Poudlard te laisse une sensation un peu étrange, ça veut dire que tu étais parti, que tu as passé les vacances ailleurs, comme les autres. À la différence près que ce n’était pas dans ta famille, mais chez des amis – et au fond ça ne change pas grand-chose. Depuis trois ans, tu passais les vacances de Noël à l’école puisqu’elle ne ferme pas pendant cette période et tu aurais été stupide d’endurer l’hiver anglais dans la rue alors que tu avais un immense château pour toi tout seul ou presque – il reste à peine une quinzaine d’élèves ces semaines-là. Oh, tu avais de quoi t’occuper avec la bibliothèque, le dortoir t’appartenait entièrement, personne, pas de bruit, et d’une certaine façon, ça comblait tes attentes, malgré la conscience que ce n’était pas normal pour autant. Tu touchais à peine au festin de Noël, et tu faisais surtout en sorte que tes rares contacts ne se doutent pas que tu restais en arrière tandis qu’eux prenaient le train. Mais cette année, Sean a proposé de t’accueillir et si tu as eu du mal à y croire au départ, tu n’as pas refusé – avec la sensation qu’il serait de toute façon passé outre tes excuses et tes prétextes pour venir te chercher par la peau du cou s’il l’avait fallu. Tu ne sais pas s’il a senti à quel point ça te touchait. Et il y a eu les cadeaux aussi. Autant tu t’es pratiquement ruiné pour tes amis, pour celles et ceux qui t’ont aidé tout au long de l’année, sans qui les choses auraient été encore bien pires, autant… non que tu ne t’attendais à ne rien avoir, tu savais que cette année serait différente des autres, mais ça t’a quand même touché au cœur. Tu as beau savoir que c’est normal et logique entre amis, tu as toujours du mal à te situer par rapport aux autres, à croire que tu peux compter. Mais devant les paquets aux couleurs brillantes, tu as bien dû te rendre à l’évidence et c’était encore plus précieux que les présents eux-mêmes. Tu retiens un mouvement vers ton col, là où dissimulé sous ton pull pend le pendentif offert par Rose, un trèfle celtique qui vibre si quelqu’un autour de toi te veut du mal, te permettant d’anticiper légèrement l’agression.

Un bruissement de papier te tire de tes pensées juste à temps pour voir le parchemin se poser au bord de ton assiette. Qui… Tu reconnais l’écriture de Kayla. Tes sourcils se froncent tandis que tu parcours le bref message. Qu’est-ce qu’il lui arrive ? Tu réponds directement. Bien sûr que tu seras là, tu espères surtout que tout va bien pour elle. C’est en lui envoyant la réponse que tu croises son regard. Tu hoches la tête pour confirmer que tu seras au rendez-vous et son sourire mystérieux te rassure autant qu’il t’inquiète. Elle n’a pas l’air angoissée ni rien, mais il doit bien y avoir quelque chose qui motive une rencontre aussi discrète.
Tu te dépêches de terminer – ce qui ne te prend guère de temps – mais lorsque tu cherches de nouveau Kayla du regard, elle a déjà disparu. Tu ne t’attardes pas à table et tu quittes rapidement la Grande Salle. Le hall est désert. Heureusement, tu n’as pas besoin de passer par la tour de Serdaigle, tu resserres ta cape sur toi et ajustes ton écharpe. Il n’a pas neigé ces derniers jours, mais l’air est glacial.
Tu n’as aucun mal à t’orienter dans le parc et tu prends la direction de l’arbre indiqué par Kayla. Ton souffle s’élève en vapeur dans l’air nocturne, tu ne t’arrêtes pas pour observer le ciel nocturne, mais le calme et le silence te font du bien après le vacarme de la Grande Salle. À mesure que tu approches de l’arbre, l’inquiétude revient. Ton amie devrait déjà être là, or tu n’aperçois aucune silhouette, aucun mouvement. Tu presses le pas sur les dernières dizaines de mètre, les doigts déjà refermés sur ta baguette, tout en t’efforçant de te raisonner : elle t’a précédé de deux ou trois minutes, tu aurais entendu s’il s’était passé quelque chose, vous êtes à Poudlard, pas en terrain moldu, et les animaux de la Forêt s’approchent rarement de l’orée – et là aussi, tu aurais entendu s’il se passait quelque chose, d’autant que Kayla est parfaitement capable de se défendre.

— Kayla ?

Son manteau et son écharpe gisent au pied de l’arbre. Ça ne te dit rien qui vaille.

— Kayla !

Ou alors, c’est une blague qu’elle te fait ? C’est peut-être le plus probable, tu aurais dû y penser avant. Tu scrutes les environs, les yeux plissés, contournes l’arbre sans rien remarquer de suspect. Ton pendentif ne renvoie rien, pas de menace immédiate, donc. Tu l’appelles encore, ton Lumos balayant les sous-bois. Malgré l’absence de danger, tu n’es pas tranquille. Ton instinct t’avertit que tu n’es pas seul et tu te sens observé. Où est-elle ?

Un bruissement derrière toi. Tu te retournes au moment où un énorme rugissement résonne et une imposante silhouette noire bondit vers toi. Une panthère. Une panthère noire à Poudlard. Tu n’as pas le temps de te demander si tu hallucines, ni de contre-attaquer – ou ton instinct te souffle qu’elle ne te veut pas de mal – qu’elle atterrit à quelques mètres de toi. Sous le choc, tu la regardes s’asseoir sur son arrière-train tranquillement, comme si elle ne venait pas de manquer de te donner une crise cardiaque. Quelques secondes s’étirent tandis que tu la fixes.
Puis ton cerveau se remet en marche, tu penses au manteau abandonné, à ce rendez-vous si mystérieux et puis le fait que Kayla s’entraînait pour devenir Animagus, et tout devient limpide. Tu baisses ta baguette.

— K… Kayla ? C’est vraiment toi ?

Qui d’autre sinon ?

— C’est… Wow, tu as réussi, c’est génial !

Tu t’avances vers elle. Tu es ravi pour elle, tu sais que ça n’a pas été facile pour elle et qu’elle redoutait aussi la forme qu’elle prendrait. Mais tu ne peux t’empêcher de la taquiner un peu.

— Mais ça ne va pas de me faire des peurs pareilles, j’ai dû perdre dix ans d’espérance de vie, là !

Ton ton indique bien que tu n’es pas sérieux, tu ne quittes pas la panthère des yeux. Pour une belle transformation, c’est une belle transformation. Totalement digne d’elle.

Le changement de rythme t’a fait du bien, même si tu as quand même travaillé une partie des vacances. Et cette fois tu étais plus détendu chez Sean, tu ne craignais plus qu’il ne te mette dehors ou ne change d’avis à ton sujet. S’il avait dû le faire, il ne serait pas revenu vers toi et il a déjà eu mille occasions de te dénoncer, ça n’aurait aucun sens maintenant. Alors, tu en as davantage profité, même si tu n’as pas totalement abandonné grimoires et manuels. Il y a trop d’enjeux, ta fin de scolarité est dans six mois, tu ne peux pas échouer alors que tu touches au but, alors que tu commences à espérer que tu peux t’en sortir. Tout ce qu’il te manquait pendant ces vacances, c’était ta mère, et tu t’es juré que tu la retrouverais bientôt. Tu as recueilli pas mal d’informations avec l’aide de Robin, il ne te reste plus qu’à préparer ton plan et passer à l’action. Et à croiser les doigts pour que tout se passe bien.
Tu chasses ces pensées d’un mouvement de tête tandis que tu quittes la tiédeur du château pour le froid de la nuit. Tu espères qu’il n’est rien arrivé à Kayla, elle ne t’a guère contacté pendant les vacances et, au-delà de Noël et de son cadeau, ainsi que du Nouvel An, tu n’as pas vraiment insisté. Elle devait profiter de sa famille et de ses autres amis. Tu te dis que tu l’aurais su s’il s’était passé quelque chose, qu’elle t’en aurait parlé. Il y a à peine plus d’un an, à votre rencontre, tu n’aurais pas cru que votre relation se développerait autant. Tu l’as encouragée et soutenue autant que tu l’as pu, sûr et certain qu’elle réussirait, appréciant de plus en plus vos échanges, sa vision du monde, proche de la tienne et pourtant bien plus optimiste. Et elle est à présent ta meilleure amie et l’une des rares personnes à qui tu fais réellement confiance, au point qu’elle est toujours la seule dépositaire de l’un de tes plus grands secrets, et peut-être le plus douloureux. Ce n’est pas celui qui te fait vivre dans le mensonge, mais c’est celui qui a rendu tout le reste insupportable. Son soutien inébranlable t’a fait un bien fou en septembre et t’a retiré un lourd poids des épaules, t’a aidé à faire baisser un peu cette pression infernale et le bouillonnement de ton chaudron intérieur, bien que tes cauchemars et tes angoisses ne te quittent pas. Et c’est quelque chose que tu vas devoir régler aussi si tu veux avoir une chance d’être diplômé dans les prochains mois.

Tu traverses le parc à pas rapides, guettant les signes de la présence de ton amie sans l’apercevoir. Au pied de l’arbre où elle t’a donné rendez-vous, tu ne trouves que son manteau et l’écharpe aux couleurs des Rouge et Or, indiquant qu’elle est bien passée par là, mais tu ne vois pas où elle a pu disparaître, surtout qu’elle ne te précède pas de beaucoup. S’il y avait eu du grabuge, tu l’aurais entendu. Tu l’appelles sans obtenir de réponse, pourtant tu sens que tu n’es pas seul, comme si quelque chose ou quelqu’un t’observait. Mais tu n’as pas le temps de te poser davantage de questions que la masse souple et puissante d’une panthère noire bondit vers toi dans un rugissement à réveiller toute la Forêt interdite, avant de s’immobiliser à quelques mètres. Tu retiens de justesse ta contre-attaque en comprenant qui elle peut être. Aussitôt, la joie et la fierté remplacent l’inquiétude et la peur. Elle a réussi. Elle a réussi sa transformation en Animagus, et elle n’a nullement à rougir de l’animal en lequel elle se métamorphose. Tu n’as jamais douté qu’elle y arriverait, tu en étais certainement plus convaincu qu’elle, et même s’il était impossible de prévoir sa future forme, tu savais que ce serait bien plus majestueux et frappant que le lapin blanc avec lequel tu la taquinais.

Tu ne rates pas la façon dont elle lève les yeux au ciel quand tu te demandes si c’est bien elle – comme si ça pouvait être quelqu’un d’autre, mais hé, tes amis ne se métamorphosent pas en panthère tous les jours – et tu peux presque l’entendre soupirer devant ta lenteur. Ça te tire un sourire. Kayla se redresse lentement et tu t’approches sans la quitter des yeux, glissant sur son museau, les oreilles rondes, le dos, jusqu’à la queue. Elle remue celle-ci, tandis que tu regardes la fourrure noire et soyeuse, qui donne envie d’y glisser les doigts, son allure altière tandis qu’elle bombe presque le torse, comme pour mieux se montrer. Ça aussi, ça te fait sourire intérieurement. Et d’un coup, comme si elle n’y tenait plus, elle se met en mouvement, marchant en cercles autour de toi. Tu pivotes pour la suivre, admirant la mécanique souple des muscles sous la fourrure, les larges pattes qui ne font aucun bruit en touchant le sol ; tout est force et puissance, liberté et intensité, tu vois sans mal le fauve derrière ton amie. Ses bonds sont tout aussi impressionnants – et tu sens bien à quel point elle est fière de sa démonstration, de te montrer tout ce qu’elle peut faire. Et c’est totalement mérité. Elle détale comme une flèche avant de revenir tout aussi vite, gambade autour de toi joyeusement, avec un enthousiasme dans lequel tu reconnais sans mal Kayla. Tu ris devant cette débauche d’énergie, devant cette démonstration extraordinaire, mais tu es surtout admiratif et tu en savoures chaque instant, conscient de la chance que tu as de pouvoir la voir ainsi. C’est un moment pleinement magique, merveilleux, et tu n’en rates pas une miette. C’est un chemin que tu aurais aimé suivre aussi, si la vie avait été plus simple, moins chienne avec toi, mais tu n’es nullement jaloux de la réussite de ton amie, bien au contraire.

Presque trop vite à ton goût, la panthère cesse ses cabrioles et revient vers toi. Quelques secondes plus tard, elle laisse la place à Kayla et tu suis la transformation, le corps qui se réagence de façon impossible en quelques secondes. Ton expression la fait rire.

— Eh bien oui, il se trouve que c’est la première fois, figure-toi, je n’en croise pas tous les jours.

Elle se précipite vers ses affaires. Ah, c’est sûr que le ressenti n’est pas le même avec la fourrure en moins.

— Chauffage incorporé, c’est idéal en cette période !

Elle répond à ta plaisanterie. Tu prends une mine boudeuse et continues sur la plaisanterie :

— Tss, je ne te permets pas, elles n’étaient pas du tout bouchées ! Et tu aurais eu l’air malin si je t’avais stupéfixée pour me défendre.

Elle te demande ce que tu en penses. Tu fais exprès de faire durer un peu le suspense en t’asseyant à côté d’elle. Tu profites de la chaleur des flammes qu’elle crée pour vous deux.

— C’est génial, vraiment ! Félicitations, ce n’est pas donné à tout le monde de devenir Animagus, j’étais sûr que tu y arriverais ! Et une panthère noire en plus… c’est vraiment fou, ta démonstration était extraordinaire. Je suis heureux pour toi, tu as vraiment de quoi être fière ! Tu y arrives depuis quand ?

Tu comprends mieux son silence de ces derniers temps, si elle voulait te faire la surprise. Le voir en vrai a carrément plus d’effet que par écrit, même si tu te serais tout autant réjoui pour elle. Elle précise qu’Abigail lui a écrit juste avant Noël.

— « Et puis voilà », tu répètes avec un sourire, comme si c’était aussi simple que ça ! Ça doit être tellement impressionnant la première fois, le moment de découverte, le changement… Comment ça s’est passé ? Je veux tout savoir !

Ces vacances ont ramené un brin de normalité dans ta vie, même si la situation ne l’était pas vraiment. Ça t’a fait drôle de retrouver la chambre où tu avais dormi cet été, cette familiarité un peu étrange, le fait de revenir à un même endroit. Ces dernières années, ce n’était qu’à Poudlard que tu avais ces sensations. Mais au-delà de ta situation personnelle, tu étais aussi décidé à remercier au mieux tes amis qui t’ont aidé tout au long de l’année. Sans eux, la situation serait bien pire, sans eux, tu ne sais pas où tu en serais à présent. Sans eux… tu as toujours l’impression de bien mal leur rendre leur amitié en n’avançant pas assez, en te débattant encore et encore avec tes problèmes sans arriver à passer aux étapes suivants. Tu as l’impression de survivre, pas de guérir, sans trop savoir comment passer de l’un à l’autre. Quoi qu’il en soit, tu tenais à leur montrer ton amitié en retour, leur montrer à quel point leur aide a été précieuse, et tu t’es mis en quête de cadeaux qui compteraient pour tout le monde. L’équation avec tes finances n’a pas été simple à résoudre, mais tu as pu trouver ce que tu voulais et préparer toi-même le reste. Nox n’a jamais autant livré de courrier que pendant ces vacances et il en semblait content pour toi, malgré ta culpabilité à charger ainsi ton petit-duc.
Les fêtes ont eu une ambiance particulière avec la mort de Potter, tout le monde avait besoin de se changer les idées, de retrouver un peu de chaleur en famille ou avec des amis. Les images de ce soir-là te reviennent régulièrement en tête. La détonation. Potter qui s’effondre. Le chaos et la violence qui s’en sont suivis. L’onde de choc chez les sorciers en apprenant la mort de leur héros, de leur légende. Ça a été une indéniable victoire du Blood Circle qui t’a laissé un goût amer. Au fond, toi non plus, tu n’imaginais pas Harry Potter finir de cette façon, abattu à bout portant, dans un entrepôt. Juste… comme ça. Ça pourrait ressembler à un film, mais c’est la réalité. Tu espères que l’Ordre pourra affronter la disparition de son leader, le remplaçant d’Harry Potter est loin d’avoir la même aura que lui et tu redoutes les conséquences notamment sur l’échiquier politique sorcier. Coincés entre le Blood Circle et les Mangemorts, vous ne pouvez pas paraître faibles. Le ton se durcit déjà face aux moldus, l’Ordre ne peut pas se laisser emporter par la haine et la colère.
La mort du sorcier n’a pas été le seul choc pour toi. La vision de ton père t’a perturbé, t’a rappelé à quel point le danger rôdait tout près. Tu as eu de la chance qu’il ne te voie pas – du moins, tu n’en as pas eu l’impression, mais tout était si confus… Même après toutes ces années, tu l’as reconnu sans mal. Ça risque de se reproduire de plus en plus souvent – tu as surtout eu de la chance que ça n’arrive pas avant. Heureusement, les effets du Neutraliseur se sont estompés, tes pouvoirs sont revenus et tu as demandé à Sean de t’apprendre à tirer. Ça manque à ta panoplie défensive, et ça te sera plus utile que le couteau tant que tu n’arriveras pas à gérer les contacts. C’est peut-être le seul regret que tu as vis-à-vis de l’entraînement donné par ta mère. Tu n’as aucun mal à manipuler ces armes, elle t’a fait charger et décharger, monter et démonter son propre pistolet des centaines de fois, tu l’as manipulé jusqu’à ce que son poids devienne familier, jusqu’à ce que tu l’apprivoises entièrement, mais c’était trop compliqué de t’entraîner alors que vous étiez en cavale, de disposer des balles nécessaires et surtout d’un endroit où voir un gamin tirer n’attirerait pas l’attention. Le fait de savoir que tu n’es plus sans défense te met du baume au cœur pour l’année à venir. Tu oscilles entre espoir ravivé et prudence, ne veux pas croire trop vite que les choses peuvent s’arranger.

Ces considérations s’effacent à mesure que tu approches du point de rendez-vous avec Kayla. Tu as hâte de la retrouver, de reprendre vos discussions. Vous passez beaucoup de temps ensemble entre les courses, les études, les moments de détente aussi que vous partagez et elle t’a manqué – c’est nouveau, à côté du quasi-vide qu’était ta vie sociale avant. Mais tu aimes ces amitiés qui naissent et grandissent, et la Gryffondor est devenue ta meilleure amie. Un peu trop protectrice, parfois, mais tu ne protestes pas. Le plus important, c’est son soutien indéfectible, la savoir à tes côtés pour le meilleur et pour le pire – et elle en a déjà eu une assez bonne image. Tu sais qu’elle sera là si tu as besoin d’aide, autant que tu es là pour elle, et même si tu as encore du mal à te dire que tu comptes vraiment pour elle, l’idée n’est plus aussi étrangère qu’il y a quelques mois et tu l’acceptes de mieux en mieux. Tu espères que ton cadeau de Noël lui a plu.
La surprise et la frayeur qu’elle te fait sont bien dignes d’elle et, passé le premier moment, tu admires la panthère qui te montre tout ce qu’elle est capable de faire avec enthousiasme. C’est impressionnant et tu n’en perds pas une miette. Elle a déjà beaucoup apprivoisé sa forme animagie, tu te doutes qu’elle a mis à profit les vacances pour cela. Tu ne la quittes pas des yeux, admirant sa souplesse, sa puissance et sa beauté, avant qu’elle ne se retransforme. Là aussi, c’est impressionnant, et étrange, de voir la transformation opérer, les changements impossibles. Elle rit de ta surprise et tu protestes, on ne voit pas ça tous les jours ! Elle te tire la langue lorsque tu soulignes que sa fourrure est bien pratique en cette saison. Ça risque d’être moins le cas cet été… quoique les panthères noires vivent bien dans des régions chaudes.

— Mauvaise idée : je suis sûr que je ne suis pas très comestible, tu aurais une indigestion ! Mais ça me fait plaisir que tu tiennes les Serdaigles en si haute estime !

Tu n’es pas vraiment pas un Sherlock Holmes, mais il faut bien avouer que les indices étaient assez évidents. Sans parler du fait que tu as suivi de près les étapes de sa formation d’Animagus, pour elle mais aussi parce que le processus t’intéresse grandement. C’est quelque chose qui te tenterait bien un jour, si tu en as la possibilité. La magie et ses possibilités continuent de te fasciner, et tu aimerais pouvoir les explorer plus en profondeur. Il y a tellement de choses que tu aurais essayées si la situation avait été différente. Pouvoir parler enchantements avec Rory est déjà source de satisfaction.
Assis à côté de Kayla, tu laisses le temps s’étirer avant de lui donner toutes les félicitations qu’elle mérite. C’est de la belle magie et tu n’as jamais douté qu’elle en serait capable. L’animal dit aussi beaucoup de la personnalité du sorcier. Certains se transforment en rat… Qu’elle soit une panthère ne te surprend pas vraiment. Tu lui souris lorsqu’elle te dit qu’elle n’y serait pas arrivée sans toi.

— Le loup te serait bien allé aussi… Mais entre les deux, je trouve que c’est la panthère qui te représente le mieux, même si c’est un peu facile de dire ça maintenant. Ah ça, il va falloir être discrète si tu ne veux pas déclencher des alertes au fauve échappé d’un zoo toutes les semaines !

Tu accentues le mot par plaisanterie. Tu comprends sans mal que Maxime ait voulu qu’elle soit une louve elle aussi. Tu es certes à Serdaigle, mais il ne t’a pas fallu de grandes capacités de déduction pour deviner ce qu’elle cachait, entre sa façon de détecter vos ennemis à distance ainsi que de renifler l’air régulièrement et l’attitude de Kayla envers la louve lors de l’attaque dans la Forêt.
Tu ris en entendant ton amie évoquer sa métamorphose devant ses parents.

— Oh, j’imagine sans mal ! Ça a dû être une sacrée surprise !

Tu visualises bien sa mère en train de se retrouver face à une panthère à n’importe quel moment de la journée. Elle t’explique les raisons de son silence pendant les vacances.

— Pas de souci, je comprends !

Tu ne perds pas un mot tandis qu’elle explique comment s’est passée la première transformation, impressionné par tous les détails. Tu grimaces lorsqu’elle parle de la douleur, atroce. C’est sûr que c’est une métamorphose complexe imposée à l’organisme, il doit apprendre à se réagencer, trouver la forme Animagus… c’est un choc. Qui s’estompe face à la découverte de son nouveau corps. Malgré la douleur, ça doit être un moment merveilleux, cette découverte, cet apprivoisement. Un sourire t’échappe quand elle évoque sa difficulté à maîtriser son nouveau corps, les positions et les réflexes qui ne sont pas ceux d’un être humain. Ça doit être totalement dépaysant. Et tu mesures d’autant mieux ses cabrioles de tout à l’heure, elle a progressé très rapidement. Tu l’imagines moitié humaine, moitié panthère au moment de la re-transformation, mais tu comprends sans mal son angoisse.

— Tu as géré à merveille. Avec ta démonstration de tout à l’heure, je n’aurais jamais cru qu’il y a une semaine tu ne tenais pas sur tes pattes ! Ça doit être tellement extraordinaire de se redécouvrir comme ça… malgré la douleur. De redécouvrir le monde aussi avec tes nouveaux sens…  Tu n’as pas l’impression de trop perdre en redevenant humaine ? Ça doit faire un peu étrange aussi, le mélange entre tes pensées humaines et les sensations de la panthère.

Le cerveau a tellement d’automatismes que ça doit être réellement perturbant au début. Elle évoque la pleine lune avec Maxime. Là non plus, tu n’as pas de mal à imaginer la louve et la panthère en train de se poursuivre dans la neige.

— Je n’en doutais pas !

Tu apprécies beaucoup Maxime, mais elle ne doit pas faire le poids face à une panthère.
Kayla te demande comment s’est passé ton propre Noël. Tu t’attendais à la question, elle est logique, d’autant plus après ce que tu as laissé entendre au moment de tes révélations. Que ta famille n’ait rien su ni vu de ce qui t’était arrivé l’a perturbée. Tu as esquivé le sujet autant que possible. Cependant, tu ne peux pas lui avouer que tu as passé les fêtes chez Sean, ça confirmerait ce que tu as déjà laissé échapper et… tu n’es pas prêt pour ça, pas prêt à lever le voile sur cette partie de ta vie. Pour autant, le nœud dans ton ventre n’a rien d’agréable. Tu vas lui mentir, encore, alors qu’elle se confie à toi sur des choses importantes. Tu vas lui mentir, entretenir cette fable que tu détestes de plus en plus. Mais tu n’as pas le choix, tu ne peux pas l’entraîner dans ces ennuis-là. Et ce n’est pas la seule raison. Même lorsque tu dévoiles tes secrets, il y a toujours une partie que tu gardes pour toi. La vérité sur ta famille et ta situation pour Kayla, ton agression pour Sean… Tu n’arrives pas à baisser tous tes remparts, redoutant leur regard s’ils savaient pleinement qui tu étais. C’est peut-être idiot, mais tu ne sais pas faire autrement, tu ne sais pas livrer la vérité pleine et entière, comment leur montrer tout le tableau. Comment être toi-même. Tu as trop pris l’habitude de te réfugier derrière tes mensonges. Tu ne sais pas ce qu’ils penseraient s’ils apprenaient tout, s’ils comprenaient enfin qui tu es. Et même si une part de toi aimerait que cela advienne, aimerait savoir ce qu’il se passerait si tu laissais tomber toutes les apparences, une autre ferait n’importe quoi pour que cela n’arrive jamais.
Le regard fixé sur les flammes, tu réponds avec un sourire, comme si de bons souvenirs te revenaient. Seulement, ce ne sont pas ceux-là que tu lui racontes.

— Oh, tu sais, on n’a pas fait grand-chose. On est restés en famille, j’ai passé beaucoup de temps avec Lana et Nick. Je n’y étais pas retourné depuis cet été, ça commençait à faire long !

Les surnoms de tes cadets fictifs. Alana, ta petite sœur, Nicholas, le plus jeune de vous trois. Tu prends prétexte de tes missions pour l’Ordre et du danger que cela peut faire courir à ta famille pour justifier que tu ne vas pas les voir souvent.

— On s’est baladés, on a profité des animations de Londres, de la neige quand il y en a eu. Notre 24 décembre a été plus tranquille que le tien : pas de transformation surprise devant le sapin ! Ça a surtout été des vacances reposantes. Et studieuses aussi : les profs avaient décidé de nous donner un maximum de devoirs.

Noël a toujours été un moment particulier pour toi. Pendant les années de fuite, avant Poudlard, c’était pratiquement le seul moment de l’année où tu retrouvais un sentiment de normalité, avec cette ambiance si particulière de fête et de joie, qui est présente pratiquement partout. C’était le moment hors du temps où tu réussissais à oublier un peu le reste, où tu redevenais un enfant qui attendait avec impatience ses cadeaux, qui se laissait porter par la magie du moment autant qu’il t’était possible. Tu redevenais comme les autres. Pour quelques jours, les ombres reculaient. Ta mère aussi le ressentait, même si elle ne baissait bien sûr jamais sa garde. Toi non plus. Tu aurais pu facilement te laisser déborder par cette animation, cette ambiance féerique, mais tu es toujours resté conscient du fait que votre situation était en bonne partie de ta faute, même si ta mère l’a nié sans relâche. La faute de ton père, du Blood Circle. Pas la tienne. Quoi qu’il en soit, tu ne voulais pas lui causer davantage de souci en te montrant imprudent. Elle se mettait déjà bien assez en danger pour toi. Sans même parler de la séparation d’avec Victor qui est resté son grand regret et une douleur pendant toutes ces années. Alors, que ce soit dans les marchés de Noël, devant les illuminations brillantes, en dégustant un chocolat chaud avec une montagne de chantilly après avoir joué dans la neige, toi aussi, tu veillais, il y avait toujours cette attention et cette vigilance qui sont devenues une seconde nature chez toi. Mais c’était différent quand même.
Vous aviez vos habitudes, vos rituels, les plats que vous prépariez ensemble en riant, le sapin et ses décorations qu’elle avait fini par acheter parce que vous n’aviez plus à partir en catastrophe les derniers temps – tu as toujours vu ça comme un moment éphémère, un état de grâce qui ne durerait pas –, les surprises que vous vous acharniez à cacher jusqu’au bout – et à l’époque, sans pouvoir quitter Poudlard durant les périodes scolaires et en pouvant difficilement sortir seul, ça te demandait de bonnes doses de réflexion. Tu n’aurais raté cela pour rien au monde. Même contre l’avis de ta mère. Bien que tu lui manques, elle aurait sans doute préféré que tu restes à Poudlard pendant ces vacances, c’était une sécurité de plus, mais il était absolument hors de question que tu la laisses seule pendant cette période. Toi, tu étais peut-être hors de danger, mais ce n’était pas son cas, et tu avais besoin de t’assurer de tes propres yeux que tout allait bien, tu voulais passer les fêtes avec elle et aucun argument ne t’aurait fait rester loin. Non que ça ait changé grand-chose au final… Chaque Noël passé sans elle reste douloureux, rend encore plus prégnante son absence. Malgré cela, ça t’a fait du bien de retrouver une partie de l’ambiance de la fête, loin des murs gris et sombres de Poudlard, de toucher de nouveau du doigt cette normalité à laquelle tu aspires tant.
Tu en avais besoin, surtout après ce qui s’est passé avec le Blood Circle, lors de l’échange qui a mal tourné. Jonas a fait le montage de la vidéo, a organisé sa diffusion sur Internet… et tu as toi-même pu confirmer que tout était vrai, puisque tu y étais. L’ambiance n’est plus tout à fait la même depuis lors, il y a davantage de ressentiment envers les moldus qu’avant et tu ne peux qu’espérer que l’Ordre ne durcira pas sa position. Tu espères aussi que ça n’influera pas trop non plus sur les cours de défense autour des techniques moldues. Vous dresser contre la population non sorcière serait une erreur monumentale, mais tu n’es pas sûr que tous le voient de la même façon. La pente devient de plus en plus forte et inexorable, tu ne sais pas ce qui pourrait arrêter le conflit maintenant, mais tu as bien l’intention de continuer d’agir en ce sens, à la mesure de tes moyens.

L’esprit encombré de ces pensées, tu rejoins rapidement ta meilleure amie. Intérieurement, tu ne remercieras jamais assez l’enseignant qui t’a proposé de la tutorer, tu ne l’aurais sans doute jamais rencontrée sans cela. C’est un de ces magnifiques virages que la vie peut encore offrir. Elle est lumineuse, apporte de la vie et du soleil là où tu n’es que pénombre. Tu sais que tu peux compter sur elle même dans les pires situations – et tu as conscience de l’amitié qu’elle te porte en retour. De l’aide que tu lui as apportée aussi, même si ça reste toujours compliqué dans ta tête. Mais elle te l’a dit et redit, et tu ne peux que la croire. Preuve supplémentaire de sa confiance, elle t’a fait venir pour te montrer sa forme animagus et tu te réjouis pour elle. Tu sais à quel point elle stressait sur ce sujet, tu t’es efforcé de l’encourager et de la soutenir, pour toi, elle réussirait, c’était une certitude. Et tu admires le résultat de ces mois de travail et d’effort.
Dès que Kayla reprend forme humaine, les taquineries recommencent, tu aimes cette légèreté dans votre relation, la façon dont vous pouvez parler de tout et rien, des sujets les plus graves aux plus légers. Tu hausses un sourcil sceptique à sa réponse sur la viande, mais tu ne répliques pas. Elle précise que c’est surtout toi qu’elle tient en haute estime, et ça te tire un sourire. Tu ne sais toujours pas gérer les compliments, mais au moins, tu arrives à repousser l’envie de lui démontrer à quel point elle se trompe – et ça fait du bien que cette voix-là se mette un peu en veilleuse.

— J’en suis honoré, tu répliques quand même, à mi-chemin entre sérieux et plaisanterie.

C’est vrai que tu ne l’as jamais vraiment vue avec d’autres Serdaigles. C’est sans doute une sorte de petit miracle qu’elle passe autant de temps avec toi à la bibliothèque, même si vous n’y faites pas que travailler. Vous arrivez à discuter à l’abri des rayonnages, loin du regard de rapace de la bibliothécaire. Vous revenez sur sa forme de panthère, un peu atypique pour l’Angleterre. Elle a l’air déçue que ça ne puisse pas être plus utile que ça, tu ne partages pas vraiment son défaitisme. Certes, elle ne pourra pas se promener dans les rues de Londres, mais elle a d’autres talents.

— C’est sûr pour le terrain ! Moldus ou sorciers, personne ne va en revenir, ça te donnera un bel avantage ! Et ne t’en fais pas, tu n’en es encore qu’au début, je suis sûr qu’avec le temps, tu vas trouver plein de façons d’utiliser tes capacités. Rien qu’avec tes sens plus développés, tu peux déjà énormément aider tes coéquipiers pour repérer et écouter sans faire appel à la magie. Tu seras bien plus silencieuse aussi que n’importe quel humain.

Ce sera un bel atout pour les Aurors. Tu l’imagines sans mal en train de jouer dans la neige avec Maxime, la surprise des moldus qui sont passés par là. Ton côté paranoïaque t’aurait poussé à ne laisser aucune trace, mais honnêtement, entre les chutes de neige et leurs cabrioles, tu doutes qu’il y ait eu des marques vraiment exploitables.

— Je vous imagine tellement, ça devait être beau à voir !

Kayla te raconte les moments qui ont suivi sa transformation, puis les réactions de sa famille. Tu ris en l’entendant parler du tapis rouge que son père voulait dérouler, elle aurait été comme une reine, mais ça te touche aussi de voir à quel point ses parents sont présents pour elle. Tu as plus ou moins fait le deuil de ton père, du père que tu aurais aimé avoir, pour autant la blessure est toujours là.
Ton amie s’excuse de ne pas t’avoir écrit, tu comprends parfaitement ses motivations ; ça t’a surpris sur le moment, tu as empêché les mauvaises petites voix de revenir à l’assaut : il y avait sans doute une bonne raison pour qu’elle ne le fasse pas, tu espérais surtout qu’il ne lui soit rien arrivé. Et Nox n’avait pas eu de souci en délivrant ton colis, c’est donc que tout allait bien. Tu lui demandes de tout te raconter à propos de sa transformation et tu l’écoutes sans l’interrompre. Tu devines l’intensité du moment, ça devait être si fort !

— Ça ne doit pas être simple de mélanger les deux modes de pensée… il faut aussi le temps de t’y habituer, c’est si récent. Désolé, je ne veux pas te bousculer avec mes questions.

Elle détaille un peu ce que ça donne pour la vue, effectivement elle y voit bien mieux que sous forme humaine. Ah c’est sûr que la communication, c’est difficile, les humains n’ont pas de décodeur.

— C’est impressionnant ! Et je comprends pour la communication. Après, sur le terrain, tu peux donner des indications avec ta queue, à droite, à gauche, ce genre de choses… mais bon, ça reste très limité.

À son tour, elle t’interroge sur tes vacances, et le ventre noué tu lui sors les mensonges habituels. L’impression tenace de salir votre amitié en lui racontant cette vie qui n’existe pas ne te quitte pas. Elle a compris que tout n’était pas toujours rose, que tu lui as certainement caché des choses à ce sujet aussi… mais entre ne rien dire et raconter ouvertement n’importe quoi, il y a une différence. Ou c’est peut-être juste des illusions dont tu te berces, pour te rassurer, te dire que tu n’agis pas tout le temps comme un sale hypocrite. Tu axes ta réponse autour de tes cadets, sujet plus sûr que tes parents. Tu hoches la tête lorsque ton amie souligne que ce sont des moments précieux.

— Oui, c'était important pour moi de passer du temps avec eux, surtout en ce moment. On en avait besoin.

Elle te demande si tu as reçu des cadeaux, avant de te remercier avec enthousiasme pour le tien.
Tu as beaucoup hésité, ça paraissait un peu triste d’offrir des moyens de protection à Noël, alors tu l’as tourné de façon plus positive, en présentant cela comme un « Kit pour future Auror ». Tu aurais voulu lui offrir un bijou enchanté de l’Atelier des Pléiades, mais ce n’était pas à ta portée, alors tu as compensé autrement, même si tu espères au fond de toi qu’elle n’aura jamais besoin de tout cela pour autre chose que des enquêtes normales d’Auror. Le couteau qui peut faire office d’arme, mais sert surtout à ouvrir n’importe quelle serrure, protégé par un enchantement qui le rend innocent aux yeux des autres, la poudre d’Obscurité pour favoriser une fuite, le bracelet constitué d’un cordon rouge fermé par un lion doré, protégé par le même sortilège et qui peut faire office de signal d’alarme ou de moyen de communication rudimentaire, pour des informations de type « je vais bien » ou « au secours ». Tu en as une réplique pour t’alerter, liée à un sortilège de localisation, adapté du Pointaunord. Pour l’instant, tu l’as gardée, mais elle peut demander à ce que quelqu’un d’autre ait la réplique si elle préfère. Bref, tu es sans doute beaucoup trop paranoïaque, mais tu ferais tout pour protéger tes amis. Tu sais bien qu’elle est capable de se défendre, tu ne la sous-estimes pas, d’autant plus qu’elle a une nouvelle capacité formidable, mais vu la situation, des petits coups de pouce ne peuvent pas faire de mal. Ou tu es le seul assez tordu pour penser à ce genre de choses, ce qui est une explication plausible aussi. C’est aussi et surtout une façon de lui montrer que tu tiens à elle, en lui donnant des moyens supplémentaires de s’en sortir. Tu es vraiment tordu. Tout le monde ne voit pas l’existence comme un combat entre survivre et mourir.

— J’espère que ça t’a plu, tu souffles, un brin anxieux.

Elle a déjà testé le couteau, parfait, mais tu hausses des sourcils interrogateurs devant son ton malicieux, te demandant sur quelles serrures elle s’est entraînée.
Kayla sort un paquet de sa poche et te le tend. Ton propre cadeau. Tu retiens une protestation quand elle dit que ce n’est pas aussi fou que ton propre présent. Non, ce n’était pas rien, mais ce n’était pas extraordinaire non plus.
Curieux, tu défais le papier doré avec soin. C’est un cadre qui se révèle bientôt. Un cadre qui abrite une photo animée, et pas n’importe quelle photo. Kayla et… toi en train de rire à la bibliothèque, en une magnifique représentation de votre amitié. Ça te touche au cœur tandis que tu regardes ton amie rire parmi les rayonnages. Tu ne t’attardes pas trop sur toi, tu n’aimes pas ton image. Pour toi, c’est tellement plus qu’une photo. Ton amie ne le sait pas évidemment, mais à part la photo maudite prise par le membre du Blood Circle qui a cru te reconnaître, lors de ta brève captivité fin 2019, et celle sur tes papiers d’identité, il n’existe aucune image de toi depuis tes sept ans. Ta mère a toujours refusé d’en prendre, de crainte qu’un jour les hommes de ton père ne mettent la main sur son téléphone lors d’une fuite éperdue. Elle voulait rendre ton identification la plus difficile possible. Et à Poudlard, tu as continué de même, ta solitude ne te poussant de toute façon pas à apparaître sur les photos de tes camarades. Encore plus si tu devais être seul sur la photo. Si tu avais su qu’on vous photographiait – c’est sans doute Maxime, tu ne vois pas qui d’autre aurait pu la prendre, surtout sans t’alerter –, tu ne sais même pas comment tu aurais réagi. Mal, sans doute. Mais il y a Kayla sur la photo, il y a votre amitié, il y a ce moment tranquille et heureux préservé, et c’est infiniment précieux. C’est un souvenir gravé, tangible, réel, c’est quelque chose qui te rend plus vivant, qui fait exister un peu plus le tas de mensonge que tu es.
Tes doigts tremblent sur le cadre tandis que tu relèves les yeux vers Kayla. Ta réaction, ton émotion ne doivent pas être très compréhensibles, mais tu t’en moques.

— Tu plaisantes ? C’est vraiment un très beau cadeau, je l’aime énormément. Merci beaucoup, vraiment ! Elle est superbe.

Tu souris, malicieux pour cacher ton émotion.

— On est quand même bien dissipés, tous les deux… C’est Maxime qui l’a prise ? Elle a été hyper discrète.

Au fil de ta scolarité à Poudlard, tu t’es toujours plus ou moins tenu à distance des autres, échangeant à l’occasion avec tel ou tel groupe sans jamais t’y intégrer, au point de faire partie du décor et que plus personne ne cherche vraiment à se rapprocher de toi. Ce qui était globalement l’objectif de la manœuvre. Tu as cultivé ton invisibilité et ta discrétion, t’efforçant de ne jamais attirer l’attention jusqu’à presque te faire oublier. Une situation que tu pouvais gérer tant que tu avais ta mère, à qui tu t’es toujours confié sans mal. Vous aviez l’habitude de fonctionner en duo et à l’âge où les adolescents cherchent à s’éloigner de leurs parents ou à se rebeller contre eux, toi, au contraire, tu continuais de lui parler de tes doutes et de tes questions, volontairement mais aussi parce que tu n’avais personne d’autre avec qui le faire.
En septième année, Elise a commencé à changer les choses, mais c’est véritablement à partir de l’année dernière que tu t’es davantage ouvert aux autres, incapable de rester seul plus longtemps. Pour autant, au départ, tu n’aurais pas cru que cela marcherait aussi bien avec Kayla. Elle est… tout ce que tu n’es pas, solaire, enthousiaste, optimiste, pleine de vie, toujours prête à rire. Toi, tu restes dans l’ombre, trop sérieux, et les rares fois où tu ris, tu as l’impression que les muscles de tes joues ont à moitié oublié comment faire – ça aussi, ça a un peu changé ces derniers mois. Tu n’as pas de grands fous rires, de ceux qui font pleurer, donnent mal aux joues et qu’on n’arrive pas à arrêter, incapable de retrouver ce lâcher-prise complet, mais tu arrives à sourire plus vivement et à rire un peu. Avec Kayla, ça devient plus naturel, plus simple, elle a le rire communicatif et tu la suis de plus en plus. Sevastian aussi t’a pas mal aidé à ce sujet, et sans jamais te relâcher complètement, tu as quand même des moments de détente. Bien sûr, tout cela fait partie de ces sentiments compliqués et emmêlés que tu ne comprends pas toujours et que tu gardes pour toi. Tu retrouves des sensations oubliées et ta vie reprend quelques couleurs. Le fait est que l’amitié de la Gryffondor t’est plus que précieuse, et que naturellement, sans effort, elle a pris une place essentielle dans ta vie. Elle t’apporte énormément et vous arrivez à accorder vos caractères différents, au point que tu parviens à l’entraîner dans les profondeurs de la bibliothèque au grand dépit de Maxime. En vérité, tu es ravi de pouvoir l’aider, même si votre amitié va bien au-delà de cela maintenant et que vous vous voyez aussi souvent que possible.
Elle te rappelle aussi qu’il y a autre chose dans l’existence que les instincts de survie autour desquels tu agences pratiquement tout. Tu aimes tes études, mais c’était aussi pour avoir des armes pour t’en sortir, tu mesures le temps à l’aune des prochaines semaines et des prochains mois, dans une incertitude permanente, le futur est un horizon bouché. Est-ce que tu seras encore en vie à ce moment-là ? Tu n’en sais rien. Tu t’acharnes sans savoir si ce sera vain et Kayla te rappelle que ça ne l’est pas. Que malgré les ennuis qui s’accumulent et dont tu n’arrives pas à te dépêtrer, il y a des moments joyeux, dont tu peux profiter. Que tu peux encore t’amuser, sourire, rire comme n’importe quel garçon de ton âge. Ça n’efface pas le reste mais ça le rend moins envahissant, ça équilibre un peu.
Et c’est un de ces moments qu’elle t’offre ce soir, en te montrant sa forme animagus. Tu suis la démonstration sans en perdre une miette, ravi qu’elle ait réussi, même si tu n’en doutais pas une seconde. Sa métamorphose lui convient parfaitement et tu admires la panthère sans réserve avant qu’elle ne retrouve son apparence humaine.

Assis au pied de l’arbre, loin du château, tu l’écoutes raconter sa première métamorphose en détail et là non plus tu n’en perds rien. Difficile d’imaginer la multitude de sensations qui l’a traversée. Vous évoquez l’apport de ces nouvelles capacités sur le terrain, c’est clair qu’elle aura un gros avantage côté surprise. Mage noir ou Blood Circle aguerri, voir débarquer une panthère au milieu d’un combat reste peu courant et a de quoi lui donner quelques secondes décisives. Tu approuves lorsque Kayla dit qu’elle gardera cela pour les situations d’extrême urgence. Il vaut mieux ne pas rendre ce genre de talent trop public. Tu soulignes également les avantages que cela lui apportera au niveau sensoriel, aucun humain n’a des sens approchant ceux d’une panthère.

— Je suis sûr que tu vas trouver d’autres manières d’utiliser ces capacités avec le temps, quand tu connaîtras mieux ta panthère.

C’est en tout cas un très bel atout. Tu l’imagines totalement se rouler dans la neige avec Maxime, la louve et la panthère en train de s’amuser comme des folles en se poursuivant et se sautant dessus. Kayla envisage de se filmer la prochaine fois et un grand sourire te vient :

— Ooh très bonne idée, et je veux voir la vidéo !

Tu espères ne pas trop la bousculer avec tes questions de Serdaigle curieux, mais elle est ravie de t’en parler. Tu n’imagines pas ce que ça a dû être pour elle de garder le secret pendant presque deux semaines.

— Heureusement ! Je t’en aurais voulu si tu avais attendu jusqu’à demain, tu dis en plaisantant. Mais pour une fois, tu aurais été plus rapide que moi !

La communication sous forme animale n’est pas simple. Au-delà de messages basiques transmis par des mimiques ou des mouvements de pattes ou de queue, il n’y a rien pour palier le problème. Ça la fait rire, tu ne vois pas vraiment ce que tu as dit de drôle pour le coup. La panthère te semblait parfaitement apte à ce genre d’exercices.

Tu détailles un peu tes propres vacances, insistes sur le côté détente et repos, ainsi que sur les moments passés avec tes cadets. Des vacances simples et tranquilles – assez proches en soi de celles que tu as passées chez Sean. La coupure avec Poudlard a été bienvenue, cela a donné une réelle allure de pause à ces deux semaines. Kayla n’est sans doute pas dupe, mais elle ne pousse pas plus loin et c’est tant mieux. Lui mentir devient de plus en plus difficile – c’est le danger en l’ayant laissée approcher si près de toi. Les bouts de toi que tu sèmes à droite et à gauche fragilisent l’assemblage de tes mensonges. Montrent qu’il y a peut-être d’autres voies possibles mais tu n’oses pas t’y engager franchement, de peur de tout gâcher, d’évoquer l’élément de trop.

De Noël aux cadeaux, il n’y a qu’un pas que vous franchissez allègrement. Tu as hésité pour son présent, de crainte que tes inquiétudes ne soient mal prises, puis tu as fini par tout envoyer balader. Tant pis. Une fois sur cette idée de kit de protection, tu n’as pas réussi à penser à autre chose, même si tu t’es efforcé de l’agrémenter, et tu notes avec plaisir qu’elle porte le bracelet que tu lui as offert. Son collègue, aux couleurs de ta propre maison, se trouve dans ta poche, là où tu pourras percevoir les éventuels messages. Le soulagement t’envahit lorsqu’elle te dit que ça lui a plu.

— J’espère que ça te sera utile… Même si en vérité j’aimerais que tu n’aies jamais à t’en servir. Par rapport à la situation actuelle, je veux dire.

Tu sais bien que la voie que vous avez choisie n’est pas sans risques, c’est quelque chose que vous acceptez en intégrant la filière de Protection magique. Mais le conflit avec le Blood Circle complique énormément les choses et au vu de ce qui s’est passé en décembre, ils deviennent de plus en plus retors, de plus en plus décidés à éradiquer les sorciers.
À son tour, elle te donne son cadeau que tu défais avec soin, curieux de découvrir ce que cache le papier. Tu te figes en découvrant la photo, la gorge nouée par l’émotion. Maxime n’aurait pu trouver meilleure image de votre amitié que ce moment de complicité à la bibliothèque. Tu es plus relâché que d’habitude, presque inconscient de ton environnement puisque tu n’as même pas remarqué qu’on vous photographiait, et le rire de Kayla transperce la photo, tu l’entends pratiquement résonner. Elle aussi l’aime beaucoup. Elle te confirme que c’est bien Maxime qui a pris la photo, tu n’avais pas beaucoup de doutes à ce sujet. Elle se lance dans une magnifique imitation de la Gryffondor. Tu ris tandis qu’elle déroule les protestations outrées de Maxime. Tu rétorques tandis que Kayla part dans un fou rire :

— Eh, elle saurait qu’on peut passer de bons moments à la bibliothèque si elle y venait plus souvent ! On peut travailler et s’amuser, mais ça, je crois qu’il n’y a que les Serdaigles qui l’ont compris…

Bon, en vérité, tu rigolais nettement moins, voire pas du tout, quand tu y allais sans Kayla. Mais ça, tu ne le diras pas à Maxime. Ton amie regarde à son tour la photographie, te demande ce qui vous faisait rire. Tu ne sais pas quand la photo a été prise, et même si tu le savais… il y a eu tellement de fois. Et ça te réchauffe le cœur d’en prendre conscience. La bibliothécaire n’apprécie pas vos éclats, même si vous essayez de rester discrets, et parfois tu as l’impression qu’elle t’en veut qu’un Serdaigle si sérieux se laisse aller comme ça. Tu t’en moques. Tu aimes ces moments.

— Aucune idée, tu avoues. En même temps, c’est arrivé tellement souvent… mon image d'étudiant sérieux en prend un coup. Mais Maxime a vraiment trouvé la bonne occasion, la photo est parfaite.

Elle te rend le cadre.

— Tu en as un exemplaire toi aussi ?

Tu lèves les yeux vers Kayla alors que son ton se fait plus sérieux. Entrer dans l’Ordre ? D’un certain côté, c’était presque étonnant qu’elle ne l’ait pas encore fait, vu ses idées, mais tu comprends totalement aussi qu’elle ait voulu préserver sa vie au maximum. Tu l’écoutes tandis qu’elle te parle de la mort d’Harry Potter, qui reste toujours bien vive dans ton esprit, de l’attrait des idées des Mangemorts… tous ces points qui t’inquiètent énormément aussi. Tu as bien vu le sentiment anti-moldu avec Jonas, et ça ne va sans doute pas s’atténuer. Sans parler de la puissance du Blood Circle. Ça t’écœure d’être lié à eux, de savoir que ton père et ton frère gravitent dans ces cercles, que Kane est ton oncle – et c’est aussi ça qui t’empêche de dévoiler un peu plus de la vérité. Tu ne sais pas si on te le pardonnera. Si on acceptera que tu aies pu appartenir à cette famille. Sean l’a fait. Mais ces dernières semaines ont encore compliqué les choses. Kayla s’excuse de trop t’en demander, tu secoues la tête.

— Je suis là pour ça, Kayla. Tu sais que tu peux me parler de tout.

Tu joues doucement avec le cadre de la photo.

— Je ne te dirai pas si tu dois y entrer ou pas, ça doit vraiment rester ta décision, même si pour moi tu y aurais pleinement ta place. Et je ne suis pas… je n’ai pas une grande expérience, ça va faire juste un an que je l’ai rejoint.

Un an déjà. Le temps est passé vite. Tu ne savais pas vraiment à quoi t’attendre en janvier dernier en poussant la porte du Square Grimmaurd. Et toutes tes motivations n’étaient pas très glorieuses. Tu voulais certes aider, mais tu avais aussi besoin qu’on assure tes arrières. Parce que tu t’es rendu compte qu’il n’y aurait personne pour venir te chercher s’il t’arrivait de nouveaux ennuis et que le Blood Circle, passé si près de t’avoir, n’allait pas te lâcher. Puis, c’était une façon de compenser les actions de ton père, de montrer que tu étais vraiment dans le camp des sorciers. Mais les idées de l’Ordre sont les tiennes aussi et tu y adhères pleinement – sauf en ce qui concerne l’alliance avec les Mangemorts. Tu aimes pouvoir te rendre utile, être sur le terrain, participer un tant soit peu aux efforts pour construire un monde plus juste. L’Ordre t’a permis de mettre en pratique une partie de tes idées.

— J’ai les mêmes craintes que toi, la situation n’est pas rassurante… Et la mort d’Harry Potter a beaucoup affaibli l’Ordre, ça a développé un sentiment anti-moldu pas forcément très fort, mais c’est présent quand même. Du coup… ce serait bien d’arriver à contrebalancer ça. Après… Il y a plein de façons d’aider, selon où tu te sens le plus à l’aise. Il y a le terrain, bien sûr, avec des missions comme celle qu’on a faites en novembre, qui peuvent être plus ou moins mouvementées. Les combats, comme… eh bien comme en août, dans la Forêt ou comme il y a quelques semaines, pour essayer de sauver Harry Potter.

Même si ça a tournée au désastre.

— Mais il y a aussi d’autres missions, plusieurs membres de l’Ordre travaillent sur les relations avec les moldus, sur la façon d’aider les deux mondes à se comprendre et à se connaître. Bon, on n’est pas encore très doués pour lutter contre la propagande du Cercle, mais ça commence à changer. Enfin, en bref, il y a plein de manières d’aider, selon ce qui te correspond. Les Aurors et les étudiants de Protection magique sont plutôt appréciés sur le terrain, parce qu’on a des compétences que tous les sorciers n’ont pas, mais ce n’est pas une obligation.

Tu fais la moue.

— Désolé, je ne sais pas si ça t’aide vraiment à y voir plus clair.

Kayla a remis de la vie dans ton existence là où tu en manquais cruellement. Tu espères qu’un jour, tu pourras lui dire vraiment ce qu’elle t’a apporté – même si ça fait partie de ces choses que tu es supposé garder enfouies, enterrées à jamais. À quel point son amitié est importante et précieuse. Il y a un an, tu n’aurais jamais imaginé révéler à quelqu’un certains de tes plus grands secrets. Surtout, tu n’aurais pas imaginé le faire volontairement. Tu n’aurais pas imaginé non plus faire autant confiance à quelqu’un, et pourtant tu apprends petit à petit à t’ouvrir aux autres, à leur livrer tes problèmes. À croire en leur soutien, leur aide, leur acceptation. À recevoir ce qu’ils te donnent, à admettre la réciprocité dans vos relations au lieu de tout voir à sens unique. Toi aussi, tu as des choses à leur apporter, même si tu l’oublies encore trop souvent. Ils te rappellent que tu n’es pas qu’une boîte à ennuis. C’est toujours difficile, mais lorsque tu prends le temps de regarder celui que tu étais il y a un an et celui que tu es maintenant, qui essaies d’avancer même si tout te paraît encore plus dur… eh bien, tu ne regrettes aucun de tes choix. Cela ferait sans doute hurler ta mère de te voir baisser ainsi tes barrières, mais tu en avais trop besoin, ta situation serait encore pire sans cela.

Tu ne sauras sans doute jamais si le professeur qui vous a mis ensemble pour ce projet de tutorat se doutait que vous vous entendriez si bien. C’est vrai que ce n’était pas écrit sur le papier. Certes, les Serdaigle et les Gryffondor ne se détestent pas, mais ils ne se fréquentent pas vraiment non plus. Les Aigles ont tendance à regarder de haut le côté tête brûlée des Lions, et ces derniers ne cachent pas qu’ils vous prennent pour une bande de rats de bibliothèques affreusement ennuyants. Il y a du vrai des deux côtés, tu ne le nies pas, mais tu es capable de voir au-delà des couleurs des maisons. Et même si tu adores te perdre des heures dans les grimoires, tu fais partie des rares Serdaigle qui aiment aussi l’action. Vous n’êtes d’ailleurs pas les plus nombreux en Protection magique, même si, dans ce que tu as pu voir dans tes propres cours, vous faites un bon contrepoids face à l’envie de foncer de certains Gryffondor. Avec Kayla, tout a commencé plutôt tranquillement, et a pris un nouveau tournant quand tu as accepté que vous vous entraîniez ensemble. Loin de la bibliothèque et des salles de cours, vous avez abordé plein d’autres sujets, votre vision du monde, mais aussi vos références cinématographiques ou littéraires communes. Les nés-moldus sont une espace rare et encore plus rares sont les sorciers étant déjà allés au cinéma. Tes connaissances ne sont plus très à jour, mais même si tu n’as pas vu les films les plus récents, tu en as au moins entendu parler. Et tu as continué à l’encourager autant que possible, bien conscient de ses doutes et de son manque de confiance en elle, qui font souvent écho aux tiens, de lui montrer qu’elle est douée dans cette voie. Qu’elle a tout pour y réussir. L’année a prouvé que c’était bien le cas et, surtout, le plus important, qu’elle s’y épanouissait.

C’est quelque chose qui va de pair avec vos idéaux, cet engagement au service de la société sorcière, dans l’espoir aussi de rapprocher vos deux mondes. Tu n’as jamais regretté ce choix, la Protection magique reste la filière qui te convient le plus dans ses débouchés et dans le mélange d’action et de réflexion intellectuelle qu’elle offre. Comme quoi… Ton père voulait faire de toi un soldat, au service de sa cause. Tu le deviendras, l’es déjà un peu… dans le camp d’en face. Il y a sans doute une part d’héritage que tu n’as pas reniée, et l’éducation quasi militaire donnée par ta mère te menait aussi vers cette voie-là. Seulement, tes idées ne sont pas les mêmes que celles de Maxwell Lancaster et ça fait toute la différence.
Avec tout ce que vous avez en commun et tout ce qui ne se mesure pas, Kayla est devenue ta meilleure amie, celle vers qui tu commences à te tourner quand un problème arrive, comme lors de la mission en octobre, celle avec qui tu partages tout et rien, malgré ta culpabilité grandissante à l’idée de lui cacher encore et toujours l’essentiel. Le Eirian à qui elle parle n’existe pas vraiment, n’est qu’un montage… et si un jour la vérité devait éclater, tu ne sais pas si votre amitié y résisterait. Tu comprendrais qu’elle se sente bien trop blessée et trahie. D’autant qu’elle ne te cache rien.

Tu lui demandes tous les détails de sa première transformation après avoir admiré la panthère. Si elle se filme lors d’une prochaine sortie, tu ne veux rater ça pour rien au monde ! Tu serais curieux de voir Maxime aussi, à part brièvement cet été, tu ne l’as jamais vue sous sa forme de louve. Elles doivent former un beau duo et tu les imagines sans mal se poursuivre dans la neige.
La conversation dérive vers les cadeaux que tu lui as offerts. Tu aimerais qu’elle n’ait pas à s’en servir dans le conflit, mais c’est plus un vœu pieux qu’autre chose.

— Je sais bien… et ce n’est pas parti pour s’arranger, ça va devenir de plus en plus violent. Et il va falloir qu’on fasse encore plus attention.

Elle joue avec le bracelet que tu lui as offert et ça te fait sourire. Tu es content qu’elle le porte et qu’il ait l’air de l’aider à réfléchir. Son propre cadeau te bouleverse. Une magnifique image de votre amitié, de ce qui vous lie. Une seconde capturée au meilleur moment. Tu n’aimes pas ton reflet, mais là… ça va. Kayla n’aurait pu trouver meilleur cadeau. Ton amie plaisante au sujet de Maxime, tu souris :

— Elle devait drôlement s’inquiéter pour toi pour y entrer ce jour-là ! Elle s’attendait peut-être à te trouver en train de mourir d’ennui sur un énorme grimoire et à te sauver de l’horrible bourreau que je suis…

Tu n’as aucune idée du jour où la photo a été prise, ce qui est un signe que vous vous amusez bien à la bibliothèque. Vos rires que vous vous efforcez d’étouffer n’ont rien d’inhabituels – et tu te détends assez dans ces moments au point d’en oublier ton environnement.

— Ts, au contraire, je te ramène sur le droit chemin ! Elle devrait me remercier !

Lorsque tu lui demandes si elle possède elle aussi un exemplaire de la photo, elle répond par la négative. Hmm. Tu ne montres rien sur l’instant, mais tu entends bien changer cela. Tu finis par détacher ton regard de la photo et la ranges avec soin dans la poche de ton manteau, puis tu tends les mains vers le bocal de flammes bleues.

La conversation prend un tout autre tour lorsque Kayla te fait part de son envie d’entrer dans l’Ordre du Phénix. Tu prends quelques précautions avant de lui répondra. Mais elle sait depuis longtemps que tu en fais partie et, même si tu veux lui donner un avis neutre, c’est aussi important qu’elle sache comment les choses se passent de l’intérieur. La mort de Potter a tellement rebattu les cartes… et vous êtes encore loin d’en avoir vu toutes les conséquences. L’avantage pour les Mangemorts et l’Augurey va être redoutable et vous allez avoir besoin de toutes les forces possibles pour lutter contre eux. C’est aussi cela qui rend les missions de l’Ordre plus que difficiles : devoir lutter sur deux fronts, face aux moldus, mais aussi face à une partie de la société sorcière. Tandis que vous vous épuisez à défendre les moldus face aux sorciers, le Blood Circle a les coudées franches pour s’en prendre à vous et les Mangemorts profitent largement du conflit pour développer le sentiment anti-moldu. Les extrêmes peuvent prospérer alors que la majorité est plutôt en faveur de la paix. Et là non plus ce n’est pas parti pour s’améliorer. Le monde sorcier a encore beaucoup de progrès à faire… ce n’est pas une nouveauté, en tant que né-moldu, tu as eu largement de quoi t’en rendre compte au fil de ta scolarité, mais le conflit montre à quel point les acquis sont fragiles, à quel point tu es en danger, même dans ton camp. Tu en connais, des Mangemorts, qui seraient prêts à te remettre à ta « vraie » place à leurs yeux.
Tu détailles les activités de l’Ordre à Kayla, présentes un peu les missions. Ne caches pas les difficultés. Elle y sera confrontée bien assez vite et il n’y a aucun intérêt à enjoliver le tableau, au contraire. Elle a déjà vu aussi ce que ça pouvait donner sur le terrain, entre cet été et la mission à laquelle tu as fini par lui demander de t’accompagner à cause de tes pouvoirs fluctuants – ils ont fini par revenir à la normale à la fin des vacances et tu en es profondément soulagé. Tu crains d’aller trop loin, de trop t’éparpiller dans les détails, mais elle te rassure.

— Ce n’était pas stupide. Et tu avais le droit de ne pas vouloir, de profiter de tes études… la situation est déjà bien assez compliquée pour tout le monde. L’Ordre s’intéresse beaucoup à nos compétences. Même si nous ne sommes pas encore diplômés, tous les entraînements qu’on a ici sont des avantages. C’est drôle, on va y entrer à la même période d’une certaine façon…

Ta formulation n’est pas très claire.

— En janvier dernier, j’étais aussi au milieu de ma deuxième année, et ils ont vite trouvé comment utiliser mes compétences, d’autant que j’étais volontaire pour aller sur le terrain. J’aime ça, et c’est là que je me sens le plus utile.

C’est là aussi que tu as le plus d’expérience, et si tu peux éviter à d’autres de connaître l’horreur du champ de bataille, ça te va. Kayla se sent prête à s’investir.

— Oui, tu peux beaucoup leur apporter, tu connais parfaitement les deux mondes. Même si les sorciers de l’Ordre sont pro-moldus, ils ne connaissent pas tous très bien leur façon de fonctionner, la technologie... Et tu peux alterner entre le terrain et ça, si ça te dit, en fonction du temps que tu as.

Elle dit qu’elle ne sera pas seule, demande quand même si tu seras bien à ses côtés. Tu souris, sentant que tu n’as pas intérêt à répondre autrement que par la positive :

— Bien sûr !

Comment on y entre… Ton sourire s’élargit.

— Oui, tout à fait, puis il y a un entretien d’embauche et une mise en situation pour voir ce que ça donne, ils te recontactent après. Ensuite, si tu es prise, il y a un peu de bizutage, mais rien de trop grave, et puis on te tatoue le Phénix, c’est très long et douloureux.

Tu laisses passer quelques secondes avant de reprendre en souriant :

— Non, je plaisante, en vrai, c’est simple ! Je t’emmènerai au QG, c’est surtout une discussion informelle avec les responsables pour leur expliquer pourquoi tu veux y entrer et ce que tu veux faire, exactement ce que tu m’as dit là, en fait. Comme ça, ils ont une idée de tes compétences et ils peuvent vérifier qu’on comprend bien les enjeux et les dangers, tu ajoutes sérieusement. C’est surtout pour tout ce qui touche au terrain : forcément, ça nous rend plus facilement identifiables par le Blood Circle, on peut les croiser par hasard en ville, par exemple. C’est un risque dont il faut avoir conscience.

Sans parler évidemment du terrain. L’Ordre a bien conscience que la plupart de ses recrues ne savent pas réellement se battre, et se retrouve tiraillé au moment des combats. Il y a bien des formations, mais ça ne vaut pas les heures d’entraînement que vous avez dans votre cursus. Et même ces heures-là ne peuvent pas vous préparer à la réalité d'une vraie bataille. Elles peuvent seulement vous donner des réflexes, des façons de réagir, et c'est déjà beaucoup.

Sans ce tutorat auquel tu n’avais pas l’intention de t’inscrire – c’est plutôt le professeur qui t’a convaincu – tu n’aurais sans doute jamais parlé à Kayla. Tu ne parles qu’à peine aux étudiants de ta propre maison ou de ton année dans ton cursus, alors une Gryffondor dans le niveau en dessous… Ta tendance à l’invisibilité ne serait pas allée à sa rencontre. Mais il t’a un peu parlé de l’étudiante, de son parcours chaotique, de ses doutes – il ne savait pas tout, mais assez pour te brosser un léger tableau de la Gryffondor. Et c’est la seule raison pour laquelle tu as accepté au départ. Les errances, le besoin d’une seconde chance… tu pouvais comprendre, c’est une situation qui te parlait – bien plus que les cas classiques de tutorat. Tu espérais juste que tu pourrais aider convenablement Kayla, que tu serais à la hauteur. Elle était plus âgée que toi, mais elle ne t’a jamais pris de haut et au départ tu as bien senti qu’elle se demandait sur quel genre d’étudiant elle était tombée. Les Serdaigle n’ont pas forcément bonne réputation, surtout dès que ça touche aux études. Tu reconnais bien volontiers que tu as des tendances de rat de bibliothèque, parce que la magie te passionne et que tu n’aimes rien tant que te plonger dans un grimoire aride pour en extraire un nouveau sortilège. Mais tu ne t’y perds jamais non plus, ton côté sportif, entraîné, t’apporte l’équilibre nécessaire.
Tout a commencé de façon simple, tu as fait en sorte de comprendre ses envies et ses besoins, sa façon de travailler, pour t’adapter, plutôt que de lui plaquer des connaissances, des listes de livres ou de lui imposer tes propres méthodes. Tu as un peu tâtonné, essayé de la guider du mieux que tu pouvais. Tu comprenais les doutes, le manque de confiance, et tu n’as jamais cessé de l’encourager. Tu ne sais que trop bien ce que ça fait d’avoir une confiance en miettes.
Puis au-delà de ses compétences, tu as vraiment découvert la personne qu’elle est, sa vision du monde qui rejoint la tienne. Vous n’êtes pas beaucoup à croire à une cohabitation réelle des sorciers et des moldus, et elle en fait partie. Oh, tu restes lucide et réaliste sur le sujet, tu sais bien que ça ne se fera pas en un jour ni en un an, mais c’est quelque chose que tu as envie de construire. Un monde où les parents ne rejetteraient plus leurs enfants parce qu’ils ont des pouvoirs – ou parce qu’ils n’en ont pas. Un monde où ces enfants auraient le droit de grandir en paix, sans se faire piétiner par ceux qui devraient les aimer. C’est idéaliste, utopique, sûrement. Mais chaque étape dans cette direction est déjà une bataille gagnée, un progrès et chaque avancée aidera les nouvelles générations. Tu présentes rarement ton point de vue sous cet angle-là, en restes surtout à la paix entre moldus et sorciers, et c’est déjà beaucoup, parce que ce n’est pas vraiment le chemin que prend le conflit. Au contraire, l’escalade de violence ne cesse pas. Si ton entrée dans l’Ordre du Phénix n’a pas que des motifs glorieux – il te fallait de quoi assurer tes arrières –, ils sont aussi les plus proches de ce à quoi tu aspires, même si la mort de Potter a un peu rebattu les cartes. Certains sympathisants envers les moldus ont revu leurs positions depuis, et c’est un avantage de plus pour le Blood Circle.

Tu chasses ces pensées tandis que ta meilleure amie t’offre ton cadeau de Noël. Ça te touche toujours autant d’en recevoir après leur absence ces dernières années, et celui-ci te bouleverse, souligne à quel point votre amitié compte pour Kayla. À quel point elle compte pour toi aussi. Tu n’aurais pu rêver mieux. La photo témoigne de votre complicité et tu… tu ne t’attendais pas à avoir l’air aussi relâché, sans compter que tu ne t’es même pas rendu compte qu’on te prenait en photo. Votre lien a encore gagné en profondeur depuis votre discussion de septembre, pour toi qui crois plus aux actes qu’aux paroles, tu sais qu’elle ne te laissera pas tomber – que tu peux quasiment tout lui dire, qu’elle sera là. Et c’est plus précieux que tout.
Tu fais des suppositions sur les raisons de la présence de Maxime à la bibliothèque ce jour-là. Kayla évoque un déjeuner et c’est fort probable : les deux filles sont des ventres à pattes et le jour où tu as une fringale, tu auras plus vite fait de demander à Kayla que de te farcir tout le chemin jusqu’aux cuisines. Tu as certes tendance à garder des gâteaux dans ton sac, mais tu le fais moins depuis que tu fais des efforts pour mieux manger, et tu n’es pas à leur niveau. Un rire léger t’échappe tandis que Kayla évoque la crainte de Maxime.

— Une panthère de bibliothèque, plutôt, tu réponds, taquin. Je ne te force à rien, c’est toi qui as choisi d’emprunter le chemin vertueux des Serdaigle.

Tu en rajoutes par dérision pour ta propre maison. Mais tu lui as aussi montré comment trouver les livres les plus intéressants pour elle, voire les chapitres qui l’aideraient, plutôt que de parcourir le grimoire en entier. Tu picores beaucoup aussi, ne lis un ouvrage en entier que lorsque le sujet te passionne vraiment.

Kayla aborde le sujet de l’Ordre du Phénix. Tu es à la fois inquiet et content qu’elle souhaite y entrer. Inquiet parce qu’elle risque de se retrouver d’autant plus en danger, surtout qu’elle vit dans le monde moldu lorsqu’elle n’est pas à Poudlard, et content parce qu’elle aura parfaitement sa place au sein de l’Ordre. Tu comprends aussi ses inquiétudes, tu aimerais tellement qu’elle ait davantage confiance en elle ! Lorsqu’elle te dit qu’elle avait l’impression de ne pas être légitime, tu réponds simplement :

— Tu l’es totalement. Et si tu ne l’étais pas, il n’y a pas grand monde qui le serait.
Vos compétences sont particulièrement recherchées par l’Ordre. Même si vous n’avez que peu d’expérience du terrain, votre cursus vous donne des réflexes, vous entraîne aux situations de combat, vous apprend à les gérer. Vous avez choisi en toute connaissance de cause des métiers difficiles, vous savez à quoi vous attendre, et l’Ordre a besoin de cela aussi, en plus de tous les volontaires qui l’ont rejoint. Et tu connais parfaitement les compétences de ta meilleure amie.
Tu soulignes que tu en étais au même point qu’elle dans ton cursus quand tu as rejoint l’Ordre et ça ne s’est pas trop mal passé. Alors, certes, tu avais un peu d’avance vu ton passé, mais tu as aussi pas mal eu l’occasion de voir les membres de l’Ordre à l’œuvre au cours de l’année écoulée et tu sais que Kayla ne déméritera pas. Elle te compare à maître Yoda et ça te tire un sourire, de même que sa parodie de courbette.

— Manquer de respect à tes mentors tu ne devrais pas, ma chère padawan.

Elle explique qu’elle se sentirait à l’aise sur le terrain comme pour les missions de rapprochement entre les moldus et les sorciers. Tu n’en doutes pas une seconde et son don lui sera bien utile. Elle est également bien plus douée que toi pour lier connaissance avec les gens, et sa parfaite connaissance du monde moldu sera un atout pour l’Ordre. Tu restes discret sur ce point-là de ton côté, il t’a toujours paru compliqué de t’y investir avec tes… problèmes familiaux. Et tu craignais d’attirer l’attention sur ta prétendue famille, après tout tes parents pourraient vouloir rejoindre l’Ordre – même si l’argument de tes cadets suffit en général pour que les sorciers comprennent qu’ils ne viennent pas. D’autant qu’en tant que moldus, ils sont moins protégés que dans le monde sorcier.

— Oui, ton don sera bien utile sur le terrain !

Elle te demande comment entrer dans l’Ordre et tu te lances dans des explications détaillées, mais totalement fausses, transformant ce qui est presque une formalité en parcours du combattant. Comme un gamin, tu suis avec amusement les différentes expressions de Kayla devant tes bêtises. Approbation d’abord, devant l’entretien, doute devant la mise en situation – tu t’en veux un peu, même si elle brillerait évidemment s’il y en avait réellement une –, préoccupation devant le bizutage – est-ce qu’elle pense vraiment que tu accepterais une telle pratique ? – mais la mention du tatouage la fait bondir. L’allusion à la marque des Mangemorts est assez claire. Son regard saute vers tes bras – toujours couverts avec soin jusqu’au bas des poignets – et tu sens la compréhension qui vient. Tu n’aurais jamais accepté qu’on te touche pour cela, il aurait sans doute fallu t’endormir, sans parler du seul fait de tolérer de te faire marquer de cette façon. Tu n’as aucune intention de te soumettre à qui que ce soit, et se faire tatouer ses idées de manière aussi évidente te paraît idiot – c’est le plus sûr moyen d’être identifiable, d’avoir un signe distinctif qui marque.

Tu ne fais pas durer la plaisanterie tandis qu’elle te dévisage. Tout n’est que mensonge, bien sûr. Elle proteste aussitôt, elle doit se retenir de ne pas te coller une bourrade. Tu souris devant son indignation d’un air malicieux en levant les mains en signe d’apaisement.

— Je savais que tu ne te laisserais pas prendre au piège !

Tu précises que ce sera seulement un entretien, ainsi que la volonté de l’Ordre que ses membres aient conscience des risques.

— Discret ? Ce n’est pas tout à fait le mot que j’aurais employé.

Elle souhaite avoir un entretien rapidement.

— Ça devrait être rapide, oui, on a besoin de recruter, ils ne vont pas te faire attendre trop longtemps. Je t’emmènerai au quartier général, si tu veux.

Le froid commence à s’insinuer sous vos manteaux, avec l’heure qui tourne la température chute encore, et tu le sens remonter depuis tes chaussures. Ce serait bien ta veine de tomber malade maintenant. Tu acquiesces lorsqu’elle propose de rentrer. Vous vous levez.
Tandis que vous reprenez la direction du château, tu la laisses prendre un peu d’avance, le temps de sortir la photo qu’elle t’a offerte et de lancer discrètement un sortilège de gémellité, en informulé. Un deuxième cadre, identique au premier, apparaît. Parfait. Tu ranges le tien, gardes l’autre et la rejoins au moment où elle se retourne pour te souhaiter une bonne année.

— Merci ! Bonne année, Kayla, tu fais doucement.

Tu aimerais lui promettre que ce sera la vérité, mais ça ressemble plus à un vœu. L’année qui s’annonce ne sera sans doute pas beaucoup plus heureuse que celle qui s’achève du point du conflit, mais si tu regardes le chemin parcouru depuis un an, ton amitié avec elle… tu ne peux qu’espérer que 2021 sera encore meilleure que 2020. Tu lui tends le cadre.

— Je l’ai dupliqué. Je trouvais dommage que tu n’aies pas ton propre exemplaire…

Ensemble, vous reprenez votre route vers le château.