Voilà des années qu'il n'était pas revenu ici. La tapisserie se décollait aux bords, l'ampoule dénudée jetait une lumière trop vive sur les épaules voutées et le métal des chaises crissaient dans un ricanement sinistre sur le vieux carrelage. Mais parmi ces étrangers aux mines défaites, Ennis se sentait à sa place. Le décors importait peu. Ici, il avait trouvé un refuge inattendu. Personne ne le connaissait et au fond, personne ne cherchait à savoir qui il était. Seule la parole comptait. La parole et la compréhension d'un deuil infaisable. Les récits individuels de chacun s'entremêlaient pour tisser un récit plus collectif. Son propre malheur se fondait un bref instant dans celui des autres.

Ce qui lui plaisait, c'était l'anonymat de ces rencontres. Aussi il changeait régulièrement de centres ; il ne mettait rarement les pieds au même endroit. Mais, ce soir, faute de nouvelle piste, il avait fait une entorse à son règlement. Il était déjà venu ici, au Tower Bridge Care Home. Après le sauvetage de l'ancienne université de Poudlard, quand ses derniers espoirs de retrouver Ana étaient partis en fumée, il avait sombré dans la forme la plus sévère de mélancolie. Il ne s'était plus reconnu, et avait bien dû reconnaître avoir besoin d'aide. Après quelques semaines de repos et de soins à l'hôpital, un psychologue lui avait recommandé ces groupes de parole. Depuis, il répétait l'opération dès que nécessaire, généralement à l'intervalle de plusieurs mois.

Mais aujourd'hui, ce n'était pas pour parler d'Ana qu'il avait rejoint le cercle des endeuillés. Aujourd'hui, toutes ses pensées étaient tournées vers son frère, Colin. Depuis qu'il avait infiltré le Blood Circle et qu'il côtoyait régulièrement sa sœur, celle aux mains desquelles son jeune frère avait péri, une blessure qu'il pensait depuis longtemps guérie s'était de nouveau ouverte. Depuis quelques semaines, il se réveillait en sueur, haletant. Dans ses cauchemars, seule la voix suppliante de Coline arrivait jusqu'à lui tandis qu'il tentait tant bien que mal d'avancer sur un sol de ronces. Son psychologue était convaincu que la disparition d'Ana venait réveiller le traumatisme de la perte de son frère. Ses remarques l'aidaient un peu, mais rien ne semblait le soulager comme ces réunions insolites.

Arrivé dans les premiers, il eut le temps d'examiner les visages entrant les uns après les autres. Il fut soulagé de n'en reconnaitre aucun. Une vieille femme aux longues nattes blanches et un vétéran estropié lui firent de timides saluts de la tête tandis qu'ils prirent place autour de lui. La pièce ne mit pas longtemps à se remplir et on referma alors le cercle.

Autour de ces personnes, l'empathe qu'il était pouvait ressentir le plaisir d'une harmonie, celle d'une même sensation éprouvée. Toutefois, certaines émotions étaient trop fortes pour pourvoir être supportées trop longtemps. C'était le cas à présent. Une vague de colère et de culpabilité l'envahit si puissamment qu'elle lui fit presque tourner la tête. Dans la proximité de ses camarades, il ne put en distinguer la provenance. Il se contenta de la mettre à distance. Le premier tour de présentation put commencer. A chaque personne, Ennis se concentrait sur leurs émotions comme pour donner plus de force à leurs discours, et peut-être davantage les comprendre. Cet exercice n’était pas de tout repos et il ressortait souvent de ces groupes de parole épuisé. Que cherchait-il dans cet examen ? Il n’en savait trop rien. Une réponse, la solution qu’il ne parvenait pas à trouver lui-même face au deuil ? Veine tentative, il le savait. Depuis le temps qu’il avait mis en pratique cet exercice, il n’avait trouvé que très peu de réponse. Cela lui donnait au moins l’illusion, pendant quelques instants, de ne pas vivre son malheur seul.

Après que la femme aux nattes eut terminé d'esquisser brièvement son portrait, Ennis sentit les regards se river sur lui. Il se racla la gorge et se redressa. - « Je m’appelle Ennis, je vis à Londres et mon petit frère Collin est mort quand j’avais dix-sept ans. » Il avait beau avoir l'habitude de ces tours de paroles, les phrases prononcées avaient toujours le poids de lourdes pierres qui lui restaient en travers de la gorge. Toutefois, comme à son habitude, il ne laissa rien transparaître. Quand son voisin estropié prit à son tour la parole, tous les regards suivirent le mouvement et quittèrent Ennis. Tous, ou presque. Car il semblait à Ennis qu'on continuait de l'observer. Ne voulant pas paraître déstabilisé, il resta concentré sur l'ancien militaire. Mais, dans l'extrémité de son champ de vision, il lui sembla deviner le regard d'un homme. Un homme qu'il n'avait pas remarqué jusqu'à présent. A plusieurs reprises il voulut tourner le visage pour confronter son regard, mais n'en fit rien.

Très vite, on invita le mystérieux inconnu à se présenter. Ennis put enfin l'examiner. De fines lèvres dessinées au pinceau et un nez droit donnaient une déroutante harmonie à ce visage légèrement allongé. Une chevelure dorée tombait sur un front haut et lisse. Et, derrière des cernes creusées, contrastant avec un teint presque cireux, deux yeux d'un bleu glacé. Légèrement plus âgé, l'homme qui se tenait en face de lui était d'une beauté peu ordinaire. A la pensée que l'inconnu ait attardé son regard sur lui, Ennis sentit une fine chaleur se diffuser dans sa poitrine.

Bien que lui-même légèrement troublée, l'irlandais ne put s'empêcher de scruter ses émotions. Elles dénotèrent une intensité que l'empathe reconnut immédiatement. Comme les vagues de colère et de culpabilité entraperçues plus tôt, une tristesse aussi imprévisible et saisissante qu'une tempête s'empara soudainement du jeune homme. « Je m’appelle Léon Villeneuve. Je possède une petite librairie dans le centre de Londres. Ma fille...» Quand la voix de l'homme se brisa, le cœur d'Ennis se serra. Il avait pour habitude de devoir faire face au désarroi intérieur de ceux qu'il rencontrait, en particulier dans cette pièce, mais pour une raison qu'il ne parvint pas immédiatement à identifier, il fut touché plus que de coutume par la détresse du blond aux yeux bleus. Certes, il était très bel homme. Mais cela suffisait rarement à Ennis pour être troublé de la sorte. Non, c'était autre chose. Il y avait dans la douleur de l'homme une forme d'intensité qui le touchait tout particulièrement. Désormais, Ennis put lire l'hésitation sur son visage que traduisait un pli au-dessus de ses sourcils. Pendant les quelques secondes ou minutes, Ennis n'aurait pas su dire, que le prénommé Léon laissa en suspens, l'irlandais fût incapable de quitter l'inconnu des yeux tant il sentait une force magnétique l'attirer à lui. « Ma fille Gwen est morte il y a quatre ans. Elle avait cinq ans. Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de sa mort ». A nouveau, il ressentit un pincement au cœur. Ennis savait ce que la mort d'un proche pouvait laisser comme trace. Mais, si la mort de son frère avait été une douleur insurmontable, l'était encore certains jours comme aujourd'hui, il ne savait pas ce que c'était de perdre son propre enfant. Cette douleur-là, il ne pouvait pas l'imaginer.

Quand Léon eut terminé de parler, le silence persista pendant quelques instants. Puis, une à une, les autres personnes du groupe partagèrent leurs propres histoires de perte et de deuil. Certains furent brefs, à l'instar d'Ennis et de Léon, d'autres s'épanchèrent davantage. Lorsque le tour de parole fut terminé, l'officiant invita tout le monde à se servir en thé, café et diverses viennoiseries sur la table qui longeait le mur du fond. L'ensemble n'avait pas fière allure. Des gobelets en carton et une pile de serviettes jetables se faisaient les seuls ornements de ce buffet improvisé. Ennis hésita un instant avant de suivre le mouvement malhabile du groupe vers le fond de la salle. Alors qu'il servait une tasse de café fumant au vétéran, une jeune femme cachée derrière une frange droite et deux larges cercles de verre s'approcha. Ennis se souvint d'elle. Elle avait été une des premières à prendre la parole, pour mentionner non sans difficulté sa cadette décédée il y a quelques mois à la suite d'un long combat contre le cancer. Très rapidement, ils se mirent à échanger sur leurs expériences similaires, Ennis essayant tant bien que mal de remplir le rôle de conseiller qu'on semblait attendre de lui. Il lisait dans le cœur de la jeune femme l'état de sa blessure à vif. L'entaille qu'avait laissée en lui la mort de son frère était profonde, mais cela faisait longtemps qu'elle ne brulait plus autant. Même si Collin continuait de le hanter, certains jours plus que d'autres, il avait appris à cohabiter avec son fantôme. Dans tout autre contexte, l'empathe était connu pour être une oreille attentive. Mais à cet instant - il aurait eu honte de le reconnaître -, son attention peinait à rester concentrée sur son interlocutrice. Tandis qu'il prodiguait des conseils et écoutait les paroles qu'on lui confiait, son regard était attiré par une silhouette qui s'esquissait en arrière-plan de la femme aux lunettes. Ennis ne pouvait s'empêcher, du coin de l’œil, de lorgner le blond aux yeux bleus. A plusieurs reprises, il crut même croiser son regard. Une curieuse énergie le parcourut. Cela faisait longtemps qu'il ne s'était pas senti ainsi, dans un état d'alerte délicieux. Alors que la jeune femme leur faisait part, à lui et au vétéran, du sentiment d'injustice dont elle ne parvenait pas à se défaire depuis la mort de sa sœur, Ennis cherchait un moyen d'esquiver la conversation. Il s'en voulut de faire preuve d'une aussi grande insensibilité, d'autant que ce n'était vraiment pas dans ses habitudes. Mais il n'y pouvait rien, il avait beau se concentrer sur la discussion en cours et la souffrance de sa camarade, ses pensées serpentaient inexorablement vers le mystérieux inconnu. N'y tenant plus, il profita que l'officiant s'était joint à eux pour prétexter avoir besoin d'air. Jetant un dernier coup d’œil à l'étranger par-dessus son épaule, il se dirigea vers la sortie. Dehors, l'odeur du pétrichor imprégnait délicatement l’atmosphère.

Ennis avait toujours affectionné la pluie. Il aimait l'odeur qu'elle exhalait de la terre fraiche ; le son régulier et harmonieux de ses gouttes tombant l'une après l'autre sur le sol ; son gigantesque et impalpable rideau gris. Par-dessus tout, il aimait la manière dont elle vous enveloppait, semblait vous protéger. En Irlande, elle était la source même de ces immenses étendues de verdure qui le fascinaient tant. Encore aujourd'hui, alors même la mort de son petit frère avait largement entaché le souvenir qu'il gardait de son pays natal, il lui arrivait encore de ressentir de puissantes vagues de mélancolie et de regret pour les paysages de son enfance.

Une image s'imposa à lui. Son petit frère, riant aux éclats, le visage enfouie sous la capuche d'un imperméable trop grand dont les manches pendaient humides dans le vide. Pendant quelques secondes, il crut presque entendre le rire cristallin de l'enfant se mêlant avec harmonie au son familier des gouttes s'abattant sur l’anorak du garçon. Une joie mélancolique, empreinte d'une tristesse qu'Ennis ne remarquait plus tant elle l'accompagnait partout où il allait, lui serra le cœur. Depuis toutes ces années, il avait appris à accepter ces vagues de souvenir quand elles venaient à lui, peu importe le complexe d'émotions qu'elles charriaient. Elles n'étaient plus un fardeau pour lui. Bien au contraire, il en était reconnaissant. Ces souvenirs voguant entre joie et douleur étaient le seul moyen de garder contact avec cette part perdue de sa vie.

Ici, la pluie avait cessé depuis quelques minutes. Des traces de son passage récent brillaient sur l’asphalte. L'irlandais examina un instant le rayon du soleil qui perçait le ciel bas, puis dégagea de la poche intérieure de sa veste une cigarette qu'il porta délicatement à ses lèvres. Il tira avec un plaisir non dissimulé sur le cylindre de papier, savourant la délicieuse sensation de détente qui le parcourut. Depuis qu'il avait franchi le seuil du centre, il s'était senti un peu plus léger. Quitter cette pièce remplie de parfaits inconnus l'avait immédiatement libéré du flot d'émotions continu qui l'emplissait. Un halo de fumée s'éleva en volutes régulières de ses lèvres et Ennis expira un soupire de soulagement. Il était de nouveau seul avec lui-même.

La tête plus légère, il eut presque honte de son attraction démesurée pour le blond aux yeux bleu. Attraction ? Disons plutôt curiosité. Oui, car une fois dehors, l'irlandais se sentait bien loin de cet inconnu et de l'espoir qu'il avait nourri en sortant que ce dernier le suive. Oui, se répéta-t-il, c'est certainement ce tumulte intense d'émotions qui lui avait fait perdre la tête.

A peine avait-il formulé cette pensée que les battants de la porte retentirent derrière lui. Pivotant sur lui-même, il aperçut les contours d'une silhouette qui se découpait dans le contre-jour. Ennis en distingua rapidement les traits. Masqué derrière des verres teintés, le blond aux yeux bleus avançait sans regarder devant lui, dans une gestuelle nerveuse et légèrement mécanique. On put même croire que l'air autour de lui c'était soudainement raréfié.

L’irlandais le regarda s'asseoir sur des marches à l'autre extrémité du bâtiment. Quelques instants, il resta interdit. Puis, il comprit que le blond ne l'avait pas vu. À vrai dire, il semblait faire complètement omission du reste du monde. Le regard fixé sur un ailleurs lointain, l'inconnu était une boule d'émotions prête à exploser au moindre choc. L'empathe se demanda s'il devait s'éloigner ou se rapprocher, et lui venir en aide d'une quelconque manière. Habituellement, il ne se serait pas posé la question : il aurait laissé l'espace nécessaire à celui qui, de toute évidence, s'était extrait du groupe pour laisser libre cours à ses émotions. Il savait qu'il aurait certainement dû respecter la solitude choisie de cet homme. Mais ses jambes étaient comme enracinées dans le sol. Au lieu de tourner les talons, comme il aurait été certainement plus sage de faire, il resta donc planté dans le clair-obscure formé par la cime des arbres.

Puis, une goutte perla sur son front. Une deuxième, et une troisième. Bientôt, une trombe d'eau fut sur le point de déferler du ciel et de s'abattre sur lui, l'obligeant à prendre une décision. Abandonnant au vol sa cigarette, il accourut vers l'abri le plus proche, un large auvent faisait presque toute la longueur du mur et sous lequel Léon s'était également réfugié. Il secoua sa tête pour éliminer les perles d'eau de ses cheveux. Maintenant qu'une averse tonitruante s'apprêtait à tomber du ciel et qu'il était coincé avec l'inconnu, il ne pouvait faire marche arrière. Pourtant, le blond aux yeux bleus ne semblait toujours pas avoir remarqué sa présence. Plus proche de lui à présent, Ennis pouvait autrement sentir l'intensité et la complexité des émotions qui l'animaient. Après tout, il avait peut-être bien fait. Il était certainement préférable de ne pas le laisser seul avec ses tourments. Ennis fut sur le point de dire quelque chose, esquissant un bref mouvement en avant, quand l'inconnu tourna brusquement la tête vers lui. Un frisson électrique parcourut le jeune homme, incapable d'analyser la réaction de celui qu'il le fixait sans un mot. Pendant de longues secondes, leurs regards se soudèrent.  

La voix de l'inconnu brisa le silence sans brusquerie, mais avec une certaine douceur : - « Ennis, c'est bien cela ? » Cette voix, claire et posée, contrastait avec la débâche intérieure que l'empathe ressentait de la part du blond. En même temps, de nouvelles sensations semblaient grandir en lui depuis que son regard avait croisé le sien, des sensations qui semblaient progressivement prendre le pas sur les vagues de colères, de culpabilité et de tristesse mêlées. On eut même dit, l'espace d'une fraction de seconde, que les émotions avec lesquels l'inconnu se débattait depuis sa prise de parole furent effacées d'un simple revers de la main, comme un texte de craie blanche disparaissant d'un tableau noir. Bien que pouvant très distinctement sentir la nouvelle énergie qui prenait peu à peu racine en Léon, Ennis restait impressionné par cet homme qui s'adressait à lui dans un timbre de voix parfaitement contrôlé, mais dénué de toute forme de dureté. Cette tonalité contrastait curieusement avec les traits toujours rigides qui marquait ce visage rappelant à Ennis ces statues grecques contemplées au British Museum. Il n'était pas certain pour sa part de parvenir à cacher son propre trouble, bien qu'habituellement maître en la matière. Il se contenta de hocher la tête, laissant toutefois échapper un quasi imperceptible sourire au coin des lèvres. - « Léon, si ma mémoire est bonne ? » Autour d'eux, on n'entendait plus que la pluie marteler le toit de l'auvent. Les derniers rayons du soleil filtraient à travers les gouttes s'écoulant lentement de l'auvent. Une vague de plaisir parcourut l'irlandais face à ce décor tant aimé. - « Première fois ici, je me trompe ? »

La pluie s'intensifia, créant un mur liquide autour d'eux.

A la pâleur de la couleur s'opposait l'intensité du regard. Sur la peau blanche de l'irlandais, rendue sensible par le froid qui avait commencé à tomber avec la nuit, les yeux bleus glacés était comme deux lasers, brûlant chaque centimètre de son épiderme. Ennis sentait particulièrement la morsure de ce regard implacable le long de sa nuque et aux commissures de ses lèvres.

Jamais le gaélique n'avait été aussi déstabilisé par quelqu'un. Du moins, c'est ce qui lui semblait, comme cela arrive toujours lorsqu'une passion neuve et imprévue vous frappe, posant momentanément un voile sur votre quotidien et votre passé, lui-même largement abîmé par l'usure du temps et la volonté de ne pas garder en mémoire ce qui vous tiraille de regret. Quoi qu'il en fût, vérité ou illusion, en cet instant précis, Ennis était habité par l'idée de n'avoir jamais rencontré être si délicieusement désarmant.

Et, cette impression lui était tout sauf habituelle. Depuis l'assassinat de Colin, et plus encore après la disparition d'Ana, l'irlandais avait appris à mettre une distance entre lui et le reste du monde. Il en avait presque été forcé : c'était la stratégie qu'il avait trouvée pour survivre, survivre aux autres. Ses dons d'empathe n'avaient pas toujours aidé cette démarche, se faisant fréquemment submerger par les affects de ceux qui l'entouraient. Mais, avec de la persévérance et beaucoup de patience, il était parvenu à contrôler ces flux énergétiques pour les laisser venir à lui uniquement quand il le souhaitait. Au bout de ce chemin-là, l'irlandais avait réussi à bâtir un mur solide entre lui et les autres. Du moins, c'est ce qu'il avait toujours cru jusqu'à maintenant. Car, en cet instant, ce mur infranchissable lui semblait plus fragile qu'il n'aurait pensé. Et pour cause, l'homme qui se tenait en face lui avec son regard implacable en faisait violemment trembler les fondations de sorte à en découvrir les fissures.

Bien plus qu'il ne le déstabilisait, et au fond peut-être y avait-il ici la principale raison de son attirance, l'inconnu lui était parfaitement indéchiffrable. Lui qui avait l'habitude de lire en chacun comme dans un livre ouvert, l'empathe ne parvenait pas à élucider le mystère que le blond constituait à ses yeux tant il exprimait un flot d'émotions complexes et d'une intensité rare.

Un bref instant, Ennis crut voir ses mâchoires se serrer et une fine veine battre sa tempe. Vague de désir ou marque de colère ? Ennis aurait été bien incapable de décrypter ces manifestations ténues d'émotion. Très vite, le visage redevint impassible, esquissant comme seule réponse à sa question un mince hochement. Réponse qui aurait paru glaciale à Ennis si les yeux ne s'accrochaient pas à lui avec autant d'ardeur.

Tout en ne le lâchant pas une seule seconde du regard, Léon esquissa un mouvement. Ennis crut tout d'abord que son esprit lui jouait un tour, tant le français semblait se mouvoir au ralenti. Mais l'irlandais n'était sujet à aucune sorte de délire ; le blond, après s'être levé, se dirigeait bien vers lui, mettant un pied devant l'autre dans une sorte de grâce féline. Incapable de dévier son regard des prunelles de celui qui avançait imperceptiblement vers lui, l'irlandais sentit un frisson lui remonter l'échine. Il y avait, dans l'attitude et les contradictions de l'homme, quelque chose qui effraya soudain le moldu. Il n'aurait pas su dire quoi exactement, mais la sensation était bien présente. Quelque chose dans l'intensité de ses ressentis, la force de son regard et l'impassibilité du reste de son être. Jamais il ne lui semblait avoir rencontré homme aussi contradictoire, et sans qu'il ne sache bien pourquoi, cette pensée lui glaça un instant le sang.

Comme si une porte s'était violemment ouverte sous l'effet d'une bourrasque, Ennis parvint à identifier les affects ardents qui semblaient consumer le blond de l'intérieur, et ce si nettement que ces sensations lui firent un instant tourner la tête. L'empathe pourrait parfaitement mettre à distance ces ressentis, ou du moins essayer, mais il n'en avait aucune envie. Au contraire, il eut le désir irrépressible et peut-être un peu fou de se laisser submerger par elles, et a fortiori par l'homme qui en était la source. Au fur et à mesure que Léon avançait, Ennis se laissa donc envahir par ce délicieux état d'euphorie et d’exaltation.

Toujours immobile, cloué sur place par la force magnétique de ce regard à la fois glacé et brûlant, Ennis s'arrêta un bref instant de respirer quand le français vint se camper à quelques centimètres seulement de son visage. Il eut soudain une grande acuité de son propre corps, si proche de celui du blond. Léon entrouvrit la bouche, s’apprêtant à dire quelque chose, mais resta silencieux. L'homme était si prêt à présent qu'Ennis pouvait sentir la chaleur de son haleine et le rythme de son souffle. Une délicieuse et suave odeur d'ambre aux notes résineuses et miellées imprégna subtilement l'atmosphère. Fermant les yeux, Léon prit une profonde inspiration, soulevant avec une sensualité déconcertante sa poitrine. Les paupières closes, c'était comme s'il invitait Ennis à examiner en détail son visage. Ses yeux se posèrent presque immédiatement sur ses lèvres, fines et droites, comme dessinées d'une main délicate et assurée. L'irlandais aurait voulu en goûter les grains, la souplesse. Si ce n'est goûter, du moins toucher.

Pendant un instant, il se débattit avec cette idée. Après tout, il ne connaissait pas cet homme, cet homme qui, au fond, s'il le séduisait outre mesure, n'était pas sans l'inquiéter. Mais n'était-ce pas aussi cela qui l'attirait ? L'instinct d'Ennis lui disait de reculer, de mettre une distance avec l'inconnu, mais son envie lui chuchotait tout autre chose. Et cette voix intérieure s'exprimait avec des intonations trop délicieuses pour qu'Ennis ne lui résiste.

Alors, quand Léon rouvrit les yeux et répondit à sa question, Ennis porta sa main au visage du blond et, avec une délicatesse toute mesurée, dessina un trait invisible du bout du pouce sur ses deux lèvres, s'attardant quelques secondes supplémentaires sur la lèvre inférieure de manière à la faire légèrement fléchir.

Retirant tout aussi délicatement sa main, il leva ses yeux des lèvres touchées et planta à nouveau son regard dans celui de Léon, affichant cette fois un air de défi et de malice. À son tour, il entrouvrit la bouche tout en humidifiant les bordures. Puis, esquissant un sourire nettement assumé, il hocha la tête à l'horizontale pour miner un non - « Pas la première fois, non. »

Sous l'effet de sa caresse, Ennis sentit le corps de l'inconnu se tendre. Comme le roseau, il était sur le point de plier. Inclinant légèrement la tête, le français expira une nouvelle bouffée. Se penchant légèrement à son tour, Ennis put goûter avec plus d’intensité la suavité de son haleine, si proche à présent, et une onde de chaleur enfla au niveau de son abdomen. Regarder le blond réagir si vivement à son touché était spectacle beaucoup trop troublant. Un instant, il se laissa gagner par cette scène aussi délicieuse que déroutante, comptant sur le crépitement de la pluie pour masquer les battements effrénés de sa poitrine.

Puis, les yeux s'ouvrirent.

Un voile opaque, emprunté aux ténèbres, avait recouvert les iris gris-bleus. Bientôt, le bleu glacé fut remplacé par deux cratères sombres qui valurent à Ennis un nouveau frisson. Aussitôt, les émotions qui entouraient Léon comme une brume sensible se firent plus intenses. D'une intensité presque animale, indomptable, et que l'empathe n'avait jamais éprouvé chez autre être humain. Mêlé à un désir brûlant, une haine sourde semblait s'emparer de ses yeux bilieux qui toujours le fixaient. Le brun sentit alors le monde tournoyer autour de lui, sujet à un vertige qui faillit bien le faire reculer d'un pas. Mais, aussi brutalement qu'elle s'était levée, la tempête s'évanouit. Comme si on s'était hâté d'appuyer sur un interrupteur ou de refermer une vanne, la brume qui entourait Léon se dissipa. Et ce, si brutalement que l'empathe crut un instant que son pouvoir lui faisait défaut, comme cela lui était déjà arrivé lors de périodes d'extrême détresse. Pourtant, très vite, il crut percevoir une lueur d'émotion qui lui était extérieure.

Alors qu'il tentait de ressentir quelque chose de la part du blond, dévisageant ce visage qui semblait animé par des pressions contradictoires, mille pensées se bousculèrent dans sa tête. Avait-il bien fait d'oser un tel geste ? Et surtout, pourquoi ? Cela ne lui ressemblait pas. Pas depuis qu'Ana avait disparu. Ana. Son cœur se serra. Et encore, même à cette époque, il ne se souvenait pas avoir déjà franchi barrière si rapide, céder à une telle soif de l'autre. La spontanéité était un des traits de caractère qu'il admirait le plus, c'est d'ailleurs ce qui l'avait séduit en premier chez la sorcière. C'est notamment grâce aux initiatives de la belle intrépide que leur relation avait pu voir le jour. Oui, il avait beaucoup d'estime pour les personnes qui arrivaient à faire preuve de spontanéité, mais cela n'avait jamais été son cas. Se construisant en opposition à une sœur colérique et capricieuse, Ennis avait toujours cherché la tempérance. Si cela pouvait faire de lui un être quelque peu ennuyant aux regards de certains, cette tactique lui avait prévalu de bien des déconvenues. Mais ce soir, derrière cet épais rideau de pluie, à quelques centimètres seulement de cette cavité rose qui expulsait à chaque respiration un arôme magnétique, il voyait les choses différemment. Et si, pour une fois, il laissait place à l’imprévu dans sa vie ?

La pression d’une main sur la sienne interrompit le cours de ses pensées. A ce contact, les muscles érecteurs situés à la base de ses poils se contractèrent et un frisson parcourut son avant-bras. Alors que les doigts du français se glissaient délicatement entre les siens, Ennis sentait avec une stupéfiante acuité chaque menue variation de cette étreinte. Le brun était extrêmement troublé, personne n'aurait pu le nier. Mais, il y avait autre chose. Il ne sut pas immédiatement identifier l'émotion qui le traversait. Une forme d'effroi ? Non, ce n'était pas ça. Plutôt, de la surprise. Oui, une profonde et sincère surprise. Et pour cause, la douceur de cette étreinte n'avait rien à voir avec la violence libidinale entraperçue plus tôt dans les yeux et les émotions du blond. Il y avait dans ce geste une tendresse à laquelle le brun ne s'était pas attendu. Il chercha les yeux, mais ceux-ci l’évitèrent, fixés sur le pêle-mêle formé par leurs peaux entremêlées. Avec un naturel déconcertant, ses doigts répondirent alors à ceux du blond, ralentissant ou intensifiant parfois leur touché pour mieux sentir le grain de cette peau fine et chaude contre la sienne.

Puis, il sentit Léon attirer lentement sa main à ses lèvres. Sans jamais croiser son regard, il posa son souffle chaud sur la paume du gaélique et en baisa délicatement les doigts. Aussitôt, de violents picotements coururent l'épiderme d'Ennis et l'onde de chaleur ressentie dans son abdomen s'intensifia, irradiant jusqu'au sommet de son crâne ; ses joues s'empourprèrent et la course effrénée de sa respiration se coupa net. Ajoutant encore au trouble qui s'emparait solidement d'Ennis, les yeux osèrent enfin le confronter. Tout en le regardant, Léon déposa un dernier baiser sur sa paume réchauffée avant d'en détacher les lèvres. Le brun frémit ; il aurait voulu que l'étreinte humide dure toujours. Heureusement, le français ne lâcha pas son emprise, gardant précieusement sa main au creux de sa paume comme si cela avait été la chose la plus naturelle du monde.

Malgré ce qu'il ressentait, cette impétueuse et profonde attirance qui, de minute en minute, revêtait des formes inattendues, l'empathe ne parvenait pas à chasser de ses pensées les deux yeux de jais entraperçus plus tôt, et avec eux, le flot d’émotions qui l’avait effrayé. Et ils étaient toujours fixés dans son esprit lorsque la voix de l'inconnu s'éleva, dans des tonalités graves et riches qui réchauffèrent l'atmosphère.

La proposition émise par le français arracha un léger tremblement aux lèvres d'Ennis. Après que l'inconnu s'était campé à quelques centimètres de son visage, il avait osé faire un geste, il est vrai, mais prolonger la scène ailleurs ? Il n'était pas certain de le vouloir. De le vouloir, ou plutôt de le pouvoir. Derrière ce rideau de pluie, ils étaient comme protégés de l'extérieur et de ses lourdes conséquences, et en le traversant, ils risquaient de rompre le charme qui semblait mystérieusement les envelopper. Mais Ennis ne pouvait nier l'évidence. S'il n'avait pas reculé depuis que les yeux de jais lui étaient apparus, c'était bien parce que quelque chose le poussait à comprendre les émotions complexes de l'inconnu.

Poursuivant la balade de son index sur la paume de l'inconnu, il esquissa un sourire. Sur un ton emprunt d'une légère malice, il finit par consentir : - « L'idée n'est pas insensée... » Il marqua un bref silence. Puis, cherchant à masquer l'hésitation qui toujours le tiraillait, poursuivit avec une franche ironie : - « Je dirais même que rester à la merci de ce froid glacial serait bien déraisonnable. Et, j'ai comme la sensation que vous n'êtes pas homme à perdre la raison. » Il lâcha ces mots en plantant son regard dans le sien, se tenant prêt à recevoir la tempête des yeux de jais. Mais il n'en fut rien. A la place, un suave murmure résonna contre son oreille tandis qu'une main se posa avec assurance sur sa taille. Tandis qu'il sentait la main brûler l'endroit où elle s'était posée, Ennis reconnut très distinctement le poème que Léon lui récitait. C'était l’œuvre d'une poétesse canadienne que le brun admirait tout particulièrement. Un sourire d'attendrissement aux lèvres, il attendit de retrouver le regard bleu glacé du blond. - « Rapi Kaur. Très beau choix. » A nouveau, il fut saisi par une vague mêlée de stupéfaction, de tendresse et de désir envers cet inconnu qui lui déclamait soudain de la poésie en jouant assurément de ses charmes. Il n'aurait pu choisir meilleure cible ; la poésie était le talon d’Achille du jeune homme.

S'il n'était en rien impulsif, l'irlandais avait toujours été de nature curieuse. Et, il fallait bien qu'il se rende à l'évidence, à cet instant précis, sa curiosité été définitivement piquée. Si Léon était une énigme, le moldu était bien décidé à la résoudre. En l'espace de quelques secondes seulement, il prit la décision de pousser la porte de cette drôle d'anti-chambre.

Resserrant son étreinte, Ennis saisit solidement la main du français dans la sienne. Le couvrant un dernier instant de son regard brûlant de malice, il finit par lâcher : - « Suivez-moi. » Le tirant par la main, le gaélique les entraîna hors du auvent qui leur servait de refuge. Sous la pluie battante que des bourrasques faisaient tournoyer en tous sens, Ennis se jeta dans la première ruelle qui longeait le parking du bâtiment, menant, non loin d'ici, à un raccourci qu'il connaissait bien pour l'avoir emprunté à maintes reprises. Des gouttes glaçantes lui foutaient le visage tandis que les pans de sa veste virevoltaient violemment sous l'effet du vent qui s'était levé, l'invitant à accélérer le pas. Accourant désormais, la main chaude de l'homme solidement maintenue au creux de sa paume, Ennis se dirigeait à grand pas au 43 Roman Rd, London.