L'attaque du Blood Circle sur le quai de la gare avait bouleversé tout le monde de par son caractère hautement symbolique et la violence des événements qui s'y étaient déroulés. Il devenait évident que l'étau se resserrait d'un côté comme de l'autre.
Pour des sorciers, il n'y avait rien de pire que d'imaginer leurs enfants risquer leur vie en allant à l'école. Poudlard avait toujours renvoyé l'image d'un lieu coupé du monde et très sûr (abstraction faite des escaliers mouvants, de la forêt interdite et autres joyeusetés létales). Même si le quai 9¾ ne faisait pas exactement partie de l'école, l'imaginaire du tout venant associait volontiers les deux. C'était assez naturel. On comprenait donc qu'un tel attentat crispe des sorciers déjà à fleur de peau de savoir leur monde menacé.

Chez les Black, l'affaire fit grand bruit. Les deux filles de la fratrie devaient se rendre à l'université pour entamer la suite de leurs études et elles se trouvaient sur le quai au moment de l'attentat. Elles assistèrent donc à la scène. Par chance, elles parvinrent à s'enfuir très vite et en ressortirent donc relativement indemnes.
Tout ceci fut néanmoins très choquant et la soirée qui s'ensuivit fut particulièrement compliquée à gérer. Tancred, qui regarda longtemps la requête de sa mère de revenir vivre à la maison d'un œil dubitatif, comprenait désormais un peu mieux l'intérêt de la chose. Même si les filles parlaient de quelques angoisses résiduelles dans leurs lettres, il apparaissait que d'avoir été bien entourées au moment critique les avaient bien aidé. Les deux frangins, toujours à la maison, se sentaient largement rassurés.
Cela dit, la chose était moins évidente pour la mère. Madame Black était de nature anxieuse et son désamour des moldus la rendait presque paranoïaque. Elle passait son temps à ressasser les mêmes poncifs, en épluchant les mêmes articles de journaux toute la journée (le fait de ne pas travailler n'aidait pas). Le père n'était guère mieux, mais son naturel plus taciturne rendait la chose à peu près supportable, comme il se contentait de réflexions laconiques.

Tancred saisissait donc la moindre occasion de sortir de la maison. Certes, il avait bien tenté de travailler dans l'un des bureaux (réaménagé exprès pour sa venue), mais rien n'y faisait : il ne parvenait pas à se concentrer. L'ambiance pesante et le simple fait de se trouver chez ses parents lui rappelait trop les mauvais souvenirs de son enfance. Il avait l'impression de se perdre entre ces vieux murs, toujours un peu surpris par la magie ambiante, les portraits animés qui l'invectivaient à chaque passage ou l'attitude suave des elfes de maison. Ce n'était plus son univers, tout simplement. En tout cas, pas l'univers dans lequel il avait l'habitude de travailler.

Profitant d'un moment d'inattention de sa mère, il fila donc sans demander son reste, se contentant d'un petit mot laissé bien en évidence sur la table du salon (pour qu'elle ne se prenne pas à lui envoyer des hiboux en pleine journée).
L'homme avait chargé son sac à dos de quelques livres, son carnet de note et un ordinateur portable (la magie ambiante avait tendance à le faire planter, il espérait bien que son séjour prolongé ne lui grille pas complètement les circuits). Tancred travaillait toujours sur le manuscrit de son second livre. Cela dit, il lui restait encore un gros travail de documentation à faire.
Puisque la journée était belle, il décida d'abattre cette tâche au grand air. Voilà qui lui ferait le plus grand bien. On le retrouva donc assit sur un banc de Regent's Park, le nez plongé dans quelque obscur ouvrage d'Histoire, à se pencher toutes les deux minutes sur son bloc note pour griffonner quelque chose.

Le tout aurait pu n'être jamais que ça, mais c'était sans compter sur l'arrivée totalement inattendue de Lyllyah dans son périmètre. Quand il entendit sa voix s'élever juste à côté de lui, il eut un sursaut violent. L'homme ne l'avait pas entendu arriver, comme il était à fond dans sa lecture. Les yeux tout écarquillés, il la dévisagea pendant quelques secondes, avant de réaliser qu'il s'agissait bien d'elle.

« Heh, bon sang, tu m'as fait peur... Fit-il en souriant, la main sur sa poitrine. Ça fait longtemps, ouais...
Il la regarda sauter par dessus le banc et s'asseoir à côté de lui.
« Je vais bien. Dit-il. Tu vois, je suis à fond dans le boulot encore. Et toi ? T'as l'air en forme. Ça me fait plaisir de te croiser.

Ces deux là n'avaient pas tant de points communs que ça et le sport n'en était pas un (pas plus que les fastidieux travaux de lectures). Toutefois, ils s'entendaient bien. Malgré son tempérament un peu réservé, Tancred était un homme facile à vivre et cela fonctionnait bien avec le caractère plus extraverti de Lyllyah.
Leur histoire remontait au début de l'année. Ils s'étaient rencontré de manière tout à fait banale, à l'occasion d'une soirée, vers avril. Le courant était bien passé et comme ils étaient tous les deux célibataires à ce moment là, ils décidèrent de tenter leur chance. Cela dit, Tancred avait vite compris que Lyllyah n'était pas vraiment disponible : elle se remettait encore de sa relation précédente. Comme il était plutôt du genre sérieux, pas vraiment intéressé par des relations superficielles, cela n'avait pas pris, au final. Ils ne cherchaient pas la même chose et de toute façon, avec les événements actuels, Tancred s'imaginait mal sortir avec une moldue (en plus, il n'avait plus de logement à lui maintenant).
Mais enfin, ils en étaient quand même ressortis bons amis. Il n'y avait pas eu de conflits, ce qui leur permettait de se donner des nouvelles et passer un peu de temps ensemble comme si de rien n'était.

Sincèrement content de voir ce visage familier donc, il s'apprêtait à lui demander de ses nouvelles quand son chien lui sauta dessus.
« Ah, non !
Tancred aimait bien les animaux, mais face à l'enthousiasme du Border Collie, il ne savait pas trop où donner de la tête. Il s'aida de ses mains pour éloigner l'assaillant et se protéger le visage des coups de langues, jusqu'à ce que Lyllyah intervienne.
« Non ! Je vais puer.
Il se sentit les mains pleines de salive d'un air vaguement défait, grimaçant en constatant qu'en effet, il refoulait un peu. Son regard dévia alors sur la jeune femme, comme elle commandait son familier. Il pouffa en l'entendant.
« La douche ce serait plutôt pour toi... Et non, tu ne m'auras pas aussi facilement. Plaisanta-t-il. Inutile d'insister. Juste les mains, ça devrait suffire.
Tancred lui servit un regard gentiment canaille, comme il faisait descendre son regard sur le haut qu'elle portait, sur sa tenue. On pouvait voir qu'elle avait transpiré, mais il la connaissait assez pour imaginer à quel genre d'exercice elle avait dû s'essayer avant de tomber sur lui. Cette fille était une vraie boule d'énergie.  

Il arrêta cependant assez vite les sous entendus idiots et reporta son attention sur le chien, en particulier la balle toute humide sur ses cuisses. Face à l'attitude de Lyllyah, il rangea son bouquin dans le sac à dos et se leva, avant de lancer la balle le plus loin possible, au dessus d'un grand parterre d'herbe. Le chien partit comme une comète. Tancred l'observa d'un air fasciné.
Il couru à sa rencontre, comme l'animal s'en revenait vers eux. Puis, récupérant la balle, il lui lança une seconde fois. La troisième fois, il fit seulement semblant de la lancer, plongeant Radar dans un état de confusion assez savoureux. Le chien s'en alla sur la trajectoire de la petite sphère jaune, mais il réalisa bien vite qu'il n'y avait rien. Alors, il retourna près de Tancred et lui servit un regard inquisiteur tout à fait explicite.
« Mince alors, mais où elle est ?
Qu'il fit, avant de renvoyer la balle entre les mains de Lyllyah, à un moment où l'animal regardait derrière lui, juste au cas où.
« T'as un peu de temps devant toi ?
Lui demanda-t-il alors, curieux de savoir s'il pouvait lui proposer de passer un moment ensemble.

Tancred avait laissé Lyllyah prendre son livre sans protester. Il ne s'agissait que de littérature moldue, aujourd'hui : pas besoin de lui cacher. Même s'il n'imaginait pas croiser un visage connu en se rendant au parc, il faisait toujours attention à ne pas mélanger les deux mondes (les circonstances lui donnaient raison). Tout bon sorcier qui se respecte cultivait ce genre de réflexe, pouvoirs magiques ou pas pouvoirs magiques.

« C'est toujours pour des recherches... Observa-t-il d'un ton qui soulignait ironiquement le caractère ennuyeux de la chose. Mais j'en ai encore deux ou trois en stock, si ça t'intéresse.
Dit-il en ouvrant davantage son sac à dos, pour en dévoiler le contenu. Il lui adressa un clin d’œil, bien conscient que non, évidemment, cela ne l'intéressait pas du tout. Puis, comme elle lui faisait état de son propre emploi du temps, il acquiesça en souriant, pouffant même carrément face à ses mimiques.
« Et on se croise, si ce n'est pas la providence !

Tancred savait qu'elle travaillait beaucoup. Comme la jeune femme l'avait souligné de nombreuses fois (à l'époque où ils se fréquentaient), c'était une chose qu'ils avaient en commun. Cela dit, son activité d'intellectuel différait tout de même drastiquement du train de vie discipliné et exigeant de l'armée.
Au fond, Tancred peinait sans doute à en cerner tous les enjeux. Cela leur rendait peut-être service d'ailleurs, de cette manière ils évitaient les questions trop approfondies. Pas besoin de mentir quand les choses devenaient trop délicates. D'ailleurs, leur échange ne tarda pas à dévier sur des sous-entendus un peu osés, mais qui correspondaient davantage à leur vécu.
L'historien pinça les lèvres en souriant, tandis qu'elle éclatait de rire. Son regard semblait dire quelque chose comme « ne me tente pas », mais il n'osa pas laisser ces mots franchir la barrière de ses lèvres, même pour plaisanter. Après tout, ils avaient décidé de se séparer. Ce n'était sans doute pas une très bonne idée de tenter le diable, quand bien même s'agirait-il seulement de provocations innocentes.

Enfin, le chien de Lyllyah fit office de porte de sortie toute trouvée, dans le cas présent. Après s'être un peu amusé avec, les deux jeunes gens reprirent leur conversation sur un autre sujet.
« Quatre heures du matin, c'est noté.
Fit-il, amusé par la précision toute militaire de la rousse : on pouvait en faire, des choses, jusqu'à quatre heures du matin (si, si, il avait décidé d'être sage, je vous assure).

Par habitude, il s'évita la peine de lui demander ce qu'elle ferait à cette heure là, bien conscient qu'il n'obtiendrait probablement aucune réponse claire. De toute façon, Lyllyah était animée par d'autres priorités en ce moment (à savoir manger, le nerf de toute guerre).
Comme il s'apprêtait à lui répondre par une plaisanterie quelconque, il nota son air gêné et ne dit rien, se contentant de froncer très légèrement les sourcils. Cela passa à peine comme une ombre sur leur échange. Finalement, il laissa s'échapper sa bien furtive intuition et ne songea plus qu'à la question qu'elle venait de lui poser.
« Va pour le pub.
Fit-il en souriant doucement. Les deux jeunes gens prirent la tangente en direction de l'une des sorties du parc. Tranquilles, ils discutaient de tout et de rien, le regard vissé sur le chien ou bien les passants. Le temps se maintenait. C'était très agréable.

Toutefois, une fois dans la rue, Tancred se sentit peu à peu gagné par un brin de nervosité. Chaque fois qu'ils passaient à côté d'un kiosque à journaux ou une librairie, son regard se faisait agresser par des gros titres en rapport avec le conflit entre les moldus et les sorciers. Il était inutile de dire que le point de vue adopté n'était pas exactement favorable à son genre (cela dit, ce n'était guère mieux de l'autre côté).
À un moment, ils croisèrent même un groupe de deux ou trois personnes en train de discuter vivement du sujet. Cela suffi à couvrir le volume de leur propre conversation pendant quelques secondes, au point qu'il se sentit obligé de faire un commentaire.
« Difficile d'échapper à l'actualité.
Dit-il d'un ton peu convaincu et qui laissait entendre que tout ceci le contrariait. Par chance, ils arrivaient justement au pub. L'historien s'empressa de leur trouver une table libre, dans un coin où Radar ne gênerait personne, et ils s'installèrent.
« Bon... Avant que tu n’aies à manger et que tu m'ignores complètement, si tu me racontais un peu ce que tu as fait depuis la dernière fois qu'on s'est vu ?
Il acheva d'ajuster sa veste sur le dossier de sa chaise et lui servit un sourire charmant, l'air visiblement plus serein à présent qu'ils étaient de nouveau entre eux.

Tancred posa le menton au creux de sa main, le coude appuyé sur la table, comme il écoutait son interlocutrice lui faire le récit de ces dernières semaines. Il souriait volontiers à ses remarques, acquiesçant d'un air compatissant s'agissant de son piteux sens de l'orientation ou l'encourageant d'un haussement de sourcil intéressé quand elle évoquait ses excursions.
Toutes ces aventures lui évoquaient ses jeunes années, en particulier toutes ces vacances passées en compagnie de ses amis de la faculté. C'était moins fréquent maintenant, cela dit. La plupart de ses vieilles connaissances travaillaient, ou bien avaient une famille. Ils ne pouvaient plus partir au pied levé comme autrefois.  

« Ah tiens, tu as quelqu'un ?

Fit-il, l'air de rien, réagissant à sa conclusion. Voilà bien une pièce d'information qui lui éviterait de se faire des nœuds au cerveau. Tancred vivait bien leur séparation, mais comme ils ne s'étaient pas tellement vu depuis, l'homme peinait encore un peu à trouver le bon équilibre dans leurs rapports.
Par habitude, il était tenté de faire un geste dans sa direction : lui toucher la main, ce genre de choses. Il n'en attendait rien, c'était simplement de cette façon qu'ils s'étaient toujours côtoyés. Il fallait juste qu'il se réajuste et prenne de nouvelles habitudes. De savoir qu'elle n'était plus disponible était probablement tout ce dont il avait besoin pour se remettre les idées en place. Mais comme elle lui retournait déjà sa question, il n'y pensa plus.

« Moi ? Hé bien...
Il reporta brièvement son regard sur la façade vitrée du pub, avisant le passage d'un passant quelconque. Sans doute songeait-il à sa réponse, car dans les faits, c'était un peu compliqué à résumer sans mettre les pieds dans le plat.
« Je... Pas grand chose non plus ! Il tourna de nouveau la tête dans sa direction et eut un petit rire un peu embarrassé. Juste... La vie dans tout ce qu'elle a de banal et ennuyeux. Hum.

Le serveur venait de leur apporter la carte et il en profita pour s'échapper temporairement entre les lignes des plats proposés. Cela dit, comme il avait déjà déjeuné, ce fut rapide. Il décida de s'en tenir à une part de cheesecake (par gourmandise) et un café.

« Je travaille toujours beaucoup. Poursuivit-il. Sinon, hum... Hé bien, je suis retourné vivre chez mes parents.
Comme il s'attendait à une réaction au moins étonnée de la part de Lyllyah, il s'empressa de fournir une justification.
« Ils sont assez inquiets à cause de ce qui se passe en ce moment et donc ça les rassure. Dit-il. Toute ma fratrie est revenue d'ailleurs. Je t'avoue que c'est un peu étrange... De revenir à trente ans, je veux dire.

Tancred avait peu parlé de sa famille à Lyllyah, pour des raisons assez évidentes. Il lui avait néanmoins raconté qu'il était parti dès l'âge de dix huit ans, afin de poursuivre ses études supérieures. Elle savait aussi qu'il avait un grand frère et deux sœurs plus jeunes. Pour le reste, il s'était contenté d'embellir un peu la réalité en décrivant son milieu d'origine comme très bourgeois, avec des mœurs traditionnelles assez strictes.
Cette version était bien pratique. La plupart du temps, ses petites amies comprenaient qu'il ne les invite jamais à voir ses parents (même si cela finissait par poser problème à la longue). Le contraste entre cette présentation et sa propre personnalité laissait entendre qu'il ne s'entendait pas tellement avec eux. Cela lui évitait de paraître suspect en refusant d'aborder le sujet en bloc.
Voilà donc à peu près ce qu'en savait Lyllyah. Mais pour lui qui espérait éviter d'évoquer l'actualité, c'était raté : tant-pis.

« J'imagine que tu ne peux pas trop en parler, mais...
Tancred savait qu'il s'aventurait sur un terrain miné, mais puisqu'il y était, il décida de tenter son coup quand même. Ce n'était que Lyllyah, après tout (une moldue comme les autres, pas vrai ?). Il tenait à cette femme, quoi qu'on en dise et avait besoin de se rassurer sur certaines choses.
« Est-ce que ça va ? Je veux dire, par rapport à ton boulot et tout ce qui se passe. J'ai beaucoup pensé à toi, justement... A cause de tout ça.

Tancred n'avait pas surenchéri au sujet de la vie sentimentale de Lyllyah. Il se contenta de lui rendre son sourire d'un air tout à fait innocent, tentant de faire passer l'idée à travers son attitude qu'il ne s'agissait que de simple curiosité. Ça, comme le reste, faisait partie de ces sujets sur lesquels il était curieux de prendre des nouvelles (toute la complexité de ses propres émotions mise de côté).
Enfin, l'homme constatait une fois de plus qu'en effet, leur vision des relations amoureuses différait drastiquement (il apprécia la piqûre de rappel). Cela faisait partie des raisons de leur séparation d'ailleurs : Tancred n'aimait pas trop l'incertitude. Ce n'était pas un grand séducteur, encore moins un bourreau des cœurs et sa nature un brin anxieuse avait besoin d'être rassurée par des promesses d'éternité et de grandes déclarations les yeux dans les yeux. Il aimait l'engagement et recherchait même activement ça chez les autres, très heureux d'écoper de quelques responsabilités dans le processus. Forcément, on comprenait bien que ça ne colle pas trop avec des esprits plus libres.

Enfin, ce sujet mis de côté, il s'était laissé aller à un récit assez condensé de ce qui lui était arrivé dernièrement. Lyllyah avait l'air de trouver tout ça absolument palpitant, donc il osa entrer un peu dans le détail, même si cela le poussait à effleurer des sujets sur lesquels il préférait rester évasif d'habitude.
Tancred ne se sentait pas tellement inquiet au quotidien, en ça il partageait le fatalisme détaché de Lyllyah. Cela dit, il n'était pas résolu pour autant et encore moins indifférent à tout ce qui se passait. Seulement, il voyait la chose à travers son regard d'historien. Cela lui donnait un peu de distance par rapport aux événements, un peu de hauteur, tout en lui évitant de se laisser ronger par l'anxiété, comme sa pauvre mère.
Il s'inquiétait tout de même de voir la situation empirer. L'histoire du vingtième siècle était assez riche en ce sens et renseignait largement sur ce que ce genre d'idéologie pouvait donner en matière d'horreurs inhumaines. Le Blood Circle, les Mangemorts et même l'Ordre du Phénix apparaissaient comme des mouvements minoritaires, tenus par des activistes motivés, des formations trop petites pour atteindre l'ensemble de la société, mais les gouvernements des deux bords ne paraissait pas spécialement intéressés d'interrompre leurs activités. Il n'y avait aucune raison pour que ça s'arrête, tel que c'était parti.  

« Oh, oui... Si, bien-sûr. Répondit-il, comme elle l'interrogeait sur ce que ça lui faisait de revenir vivre là où il avait grandi. Non, non, j'adore ma famille, mais... À petite dose, c'est tout.
Il esquissa un sourire.
« Pour travailler je suis aussi bien dehors.

La proposition de la jeune femme le prit un peu de court, en revanche. Il eut un petit haussement de sourcil et lui jeta un regard en biais.

« T'es gentille. Fit-il doucement. Mais je ne suis pas sûr que ce soit une bonne idée. Enfin, je veux dire, ça risque d'être compliqué avec tout mon bazar et...
Et quoi d'ailleurs ? Tancred n'était même pas certain de bien le savoir lui même.
« Enfin, merci de proposer. J'y songerais. Si je suis vraiment en galère, un jour. On ne sait jamais.

La course de son regard dévia bientôt sur leurs mains entrelacées, comme il écoutait Lyllyah le rassurer. Il eut un petit soupir silencieux et fit pivoter son poignet, de sorte à pouvoir saisir sa paume plus franchement. Tout ceci ne lui plaisait pas, non, mais il tâcha de ne pas trop y penser.
Au fond, ce qui lui brisait le cœur, c'était de savoir qu'ils n'appartenaient pas au même camp. Elle croyait réconforter un moldu en ce moment... Quelqu'un qu'elle aurait à cœur de protéger si les choses venaient à mal tourner, alors qu'en vérité, il se situait de l'autre côté. Cette réalité, ce mensonge, lui faisait l'effet d'une brûlure acide dans la poitrine. Il n'aimait pas ça du tout.

« Bien sur...
Se contenta-t-il de répondre, l'air presque absent, quand elle lui rappela qu'il pouvait faire appel à elle en cas de pépin.

Mais voilà que le serveur s'en revenait déjà avec leurs commandes, provoquant un nouveau changement de conversation. Tancred attrapa sa petite cuillère et se mit à étaler le coulis de framboise au sommet de son cheesecake de manière mécanique (de parler de tout ça lui avait un peu coupé l'appétit). Son menton retrouva sa place au creux de sa paume.

« Moi ? Non... Non, non. Dit-il, à propos de ses amours. C'est pas vraiment la priorité, en ce moment, je t'avoue.
Il coupa le bout de sa part mais ne la mangea pas.
« Et puis à mon âge, mes parents voudraient bien que je me marie, tu vois.

Tancred avait vaguement évoqué les mœurs particulières de ses parents s'agissant du mariage, mais sans entrer trop dans les détails, car on touchait à une différence culturelle vraiment, vraiment très importante entre les moldus et les sorcier de sang-pur.
L'idée d'un mariage arrangé était quelque chose de choquant pour le tout venant, même les sang-mêlés comprenaient mal que l'on perpétue des traditions aussi poussiéreuses. Pourtant, cela se faisait encore beaucoup (on imagine qu'il y aurait encore moins de sang-purs sans cela).
Donc pour préserver son image de normalité (relative), il s'était contenté de dire à Lyllyah qu'on lui mettait la pression, qu'on l'incitait à se stabiliser et qu'on lui posait la question des enfants à la moindre occasion. Ça, c'était encore assez courant peu importe le milieu d'origine.

« Cela dit, même sans tenir compte de leur avis, je préférerais plutôt tomber sur quelqu'un de sérieux. Enfin... Tu le sais déjà, ça. Il eut un petit souffle du nez. Je n'ai pas trop peur du « possessif ».

Il la taquinait en faisant référence à ses propres mots, un peu plus tôt. Tancred était comme il était, mais cela n'ôtait rien au fait qu'il avait tout un univers d'émotion à combler, à l'intérieur (comme tout le monde). Être seul ne le dérangeait pas forcément, mais il demeurait une nature très douce et sensible, donc tout ce qui avait trait à l'affection comptait beaucoup pour lui. Il espérait vraiment rencontrer quelqu'un de bien, un jour. Mais si cela devait prendre plusieurs années... Hé bien, il attendrait. Pas besoin d'aller trop vite.

Comme il n'avait rien à ajouter là dessus (pour le moment), il s'occupa enfin d'entamer son cheesecake et, à en croire son expression, il était pas mal du tout.

Tancred s’extirpa de ses songeries lorsque Lyllyah l’interrogea sur ses priorités. Il lui jeta un regard furtif et esquissa un sourire, ramenant néanmoins bien vite son attention sur sa petite cuillère.

« Bonne question. Fit-il après quelques secondes de réflexion. À vrai dire, je n’en sais trop rien. Travailler sur mon livre, je suppose.

S’habituer à son nouveau quotidien était sans doute une réponse un peu plus honnête, mais il n’avait pas envie d’avoir l’air de se lamenter sur son sort. Du reste, Lyllyah n’était peut-être pas la meilleure personne à qui parler de tout ça. Elle ne pouvait pas vraiment comprendre tous les enjeux d’une telle configuration, ce dilemme permanent qu’il ressentait, à vouloir plaire à ses parents tout en vivant sa vie d’une manière qui lui correspondait davantage, éloigné des traditions rétrogrades et de l’entre soi suffoquant de son milieu d’origine.
Bien entendu, il ne lui en faisait pas le reproche : c’était quelque chose qu’il devait régler lui même. Tancred n’était plus un enfant, ni même un adolescent. Il faisait ses choix et voilà tout. Partager toutes les subtilités de ses états d’âmes ne lui paraissait pas forcément nécessaire. Encore moins s’agissant des affaires internes à la famille Black.

Ainsi, il se contenta de laisser échapper un petit rire, comme elle ironisait. Et quand elle contesta son diagnostic, il la provoqua encore à la force d’un sourcil relevé dubitatif qui disait tout. Au fond, Tancred aimait bien cet aspect de la personnalité de la rousse : avec elle, tout paraissait simple, la vie était légère et joyeuse. Ça lui faisait du bien.

« Mais toi aussi.

Répondit-il d’un entrain renouvelé, comme elle priait pour son bonheur. La chose était d’ailleurs peut-être déjà engagé pour elle, qui sait.

À ce moment de la conversation, Tancred retrouvait un peu de sa légèreté. Il avait d’ailleurs attaqué son dessert et ne pensait plus qu’au sucre. Aussi fut-il un peu étonné de voir Lyllyah tout à coup si soucieuse. Il songea qu’il avait dû laisser paraître un peu trop de nervosité depuis le début de leur échange. La jeune femme était du genre observatrice, quoi qu’on en dise et puis elle le connaissait quand même un peu.

« Heh, désolé. Dit-il. Je t’assure que tout va bien.
Il sourit d’un air rassurant pour appuyer son propos.
« Je suis peut-être seulement nerveux de me retrouver face à une jolie rousse toute couverte de sueur. Ou alors c’est le coulis de framboise. Je ne sais pas.  
L’humour était toujours le meilleur échappatoire. Il lui fit un clin d’œil et pouffa, bien conscient des limites de ses talents de séducteur (et de son sens de l’humour, par extension). Cette inquiétude soudaine lui paraissait tomber comme un cheveux sur la soupe et il ne savait trop qu’en faire (même si il appréciait de faire l’objet d’un tel élan de sollicitude, évidemment).
« Vraiment, ça va. Réaffirma-t-il d’un ton plus sérieux, cette fois-ci. Si ça n’allait pas, je te le dirais. Promis.  

Il aurait voulu que ce soit vrai, mais la réalité était toujours un peu plus compliquée que ça. Enfin, l’intention y était en tout cas. Dans une autre vie, peut-être.

« Va pour la balade.
Enchaîna-t-il ensuite, content d’en revenir à des considérations plus simples. Les deux jeunes gens ne tarderaient pas à finir leur repas de toute façon. À ce stade, il ne restait déjà plus grand-chose de son cheesecake et il avait avalé son café d’une seule traite.
« Et si tu me racontais comment tu as fini arrêtée par la police ?
Reprit-il alors, le regard pétillant de malice, par anticipation (une anecdote pareille, c’était de l’or en barre).

Tancred s’abstint de répondre aux taquineries de la rousse autrement que par des regards entendus. Flirter un peu avec Lyllyah ne le dérangeait pas dans le principe, mais il estimait qu’il valait sans doute mieux éviter de trop jouer avec le feu, ou bien les limites qu’il s’était imposé finiraient par voler en éclat.
Je jeune homme savait bien qu’une relation romantique n’avait aucun avenir avec elle, mais il restait un homme (avec un cœur) et n’était pas fait de bois. Ses émotions pouvaient toujours reprendre le dessus, si on les piquait de trop, quand bien même saurait-il dans son fort intérieur que cela ne mènerait à rien.
C’était bien tous l’enjeu d’une rupture d’ailleurs : ramener les choses à une distance convenable. Une œillade complice et un sourire, donc.    

Du reste, il venait de remarquer des signes d’inconfort chez la jeune femme.
« Ça va ? S’enquit-il. Encore tes acouphènes ?
Il lui offrit un sourire désolé. Quoi qu’il arrive, Lyllyah savait qu’elle pouvait lui demander à tout moment de changer d’endroit, ou quoi que ce soit qui l’aide à se sentir mieux.

Enfin, puisque ça avait l’air d’aller, il l’écouta raconter son anecdote, l’air franchement diverti.
« Heh, non… Non, non, je n’oserais jamais. Répliqua-t-il en s’empêchant de sourire (de trop). Non, je trouve ça dingue. On dirait un scénario de série télé.
Il la taquinait sans méchanceté. La vérité, c’était qu’en effet, il connaissait bien l’importance qu’accordait Lyllyah au professionnalisme et au respect des lois. Il imaginait sans mal l’état de révolte dans lequel tout cela avait dû la plonger. Cela dit, il n’eut pas vraiment le temps de verbaliser tout ça qu’elle le relançait déjà sur un tout autre sujet, lequel le prit un peu de court de par son caractère à la fois très intime et inattendu.

« Pour une amie, oui, huhun… Fit-il en envoyant son regard scruter on ne sait quoi du côté du bar. C’est pas facile comme question, comme ça, à froid.
L’historien reporta son attention sur son assiette, désormais vide. Il la repoussa d’un petit geste de la main, afin de pouvoir étendre ses avant-bras sur la table, croiser les doigts et prendre cet air songeur qu’il avait lorsqu’il se mettait à cogiter sévèrement.
« Je serais bien tenté de te dire qu’en général, on le sait, mais ça ne va pas t’aider…  

Tancred esquissa un sourire empreint de tendresse, comme il fichait son regard dans celui de la rousse. Il l’observa ainsi pendant quelques secondes avant de poursuivre.
« Quand il est question d’amour, on parle souvent de certaines sensations… Au début, on a tendance à être complètement enchanté par l’autre personne : on ne pense qu’à elle, on a tout le temps envie d’être avec elle, ce genre de choses…
Il marqua une très courte pause et reprit de plus belle.
« Mais… Pour moi, l’amour, ça se rapproche plutôt d’une relation que l’on construit à deux et qui se renforce avec le temps, quelque chose qui procède d’une envie d’avancer dans la vie ensemble, tu vois.
Alors… Pourquoi cette personne plutôt qu’une autre ? Hé bien, ça… Il y a toujours un peu de mystère là dedans, mais ça se joue souvent au fait de partager les mêmes valeurs, d’avoir des caractères compatibles, d’être spirituellement et sexuellement attiré l'un par l'autre.  
Tancred venait de poser le menton au creux de sa main. Il se prêtait volontiers au jeu, mais comme il n’avait jamais tellement pris le temps de conceptualiser la chose (parce que ça se faisait assez naturellement pour lui), il brodait un peu au fur et à mesure.
« Ce que je sais, c’est que dans le meilleur des cas, la personne dont on est amoureux nous procure un sentiment de sécurité qui n’a pas son pareil avec les autres types de relation. On se sent généralement compris et plus jamais seul.

Il aurait probablement pu continuer à élaborer encore sur le sujet pendant un long moment, mais il préféra marquer une pause.
« Ça te parle tout ça ? Lui demanda-t-il. Ce n’est que mon avis subjectif, en tout cas. Ça n’a pas valeur de vérité.
Tancred avait bien compris qu’il n’y avait pas de mystérieuse « amie » dans cette histoire (évidemment). Il supposait que cela avait à voir avec la relation actuelle de Lyllyah.
« Tu ne t’étais jamais tellement posé la question avant, si ? Fit-il. Pourquoi c’est le cas maintenant ?