Luca se penche par-dessus le comptoir du bar et attrape une nouvelle bouteille après avoir fait un clin d’œil graveleux à l’une de ses serveuses. La soirée bat son plein depuis le coucher du soleil et rien ne semble arrêter les dizaines d’assoiffés agglutinés au White Thestral. Débouchant l’offrande durement gagnée lol, il attaque celle-ci directement au goulot et le liquide ambré glisse dans son œsophage avec une chaleur désespérante. La brûlure est là, lancinante mais Luca l’accueille avec un réconfort incroyable. Le faire-part de mariage d’Abi et d’Harper est arrivé depuis quelques semaines déjà et la fête aura bientôt lieu sans que Luca ne sache bien s’il avait envie d’y inviter Théodora ou non. Sachant qu’il s’agissait probablement là d’un acte qui viendrait en quelque sorte officialiser le truc qui se passe entre eux, il a préféré ignorer les sollicitations d’Abi et avait répondu qu’il serait présent, bien évidemment, sans préciser s’il serait accompagné ou non. Ces derniers temps, l’ambiance au White Thestral et au Thestral Motor était étrange. Peut-être à cause de Tosello, peut-être à cause des Zabini eux-mêmes et des nouvelles règles imposées à certains alliés de la famille. La nécessité de prendre ce type de décisions radicales a trouvé son sens mais l’application de celles-ci n’a pas été au goût de tout le monde et c’était peut-être pour cela que Luca ressentait cette tension au sein de la famille. S’imaginant qu’elle allait simplement s’atténuer au fil du temps, il n’en demeure pas moins que Luca n’est pas vraiment à l’aise avec les décisions qu’ils ont dû prendre pour serrer la vis.

Quoi qu’il en soit, Luca se sentait davantage à sa place au bar que derrière son bureau et l’addiction à l’alcool avait pris le pas sur la volonté de sobriété. À l’aide de sa baguette, il tapote la console gérant la musique et immédiatement, la chanson qui fusillait ses oreilles s’arrête pour laisser place au groujpe italien Maneskin. Anjelica, occupée à discuter avec Alessia, se retourne immédiatement vers son frère en grommelant : « Ancora ?? » Alessia éclate de rire tandis qu’un sourire amusé s’installe sur les lèvres de l’aîné des Zabini. « Chuuuuut. » Si Anja s’insurge, c’est parce que cela doit être la troisième fois en une heure que Luca remet cette musique qu’il ne se lasse pas d’écouter. Haussant les épaules d’un air effronté, Luca retire sa veste qu’il balance derrière le comptoir ; une des serveuses l’attrape adroitement et le place en sécurité. Le blouson en cuir du patron, on en prend soin, il vaut mieux. N’en étant pas à son coup d’essai, Luca grimpe sur le comptoir et toujours affublé de sa bouteille, commence à boire au rythme de la musique, au rythme des paroles que la plupart des habitués ne comprennent pas. Seuls quelques membres de la famille viennent véritablement d’Italie, et l’italien n’est pas vraiment la langue privilégiée lors de l’apprentissage des langues étrangères en Angleterre. Quoi qu’il en soit, Luca ne s’en formalise pas alors que la chanson au rythme entraînant vient le toucher en plein cœur. « Sono fuori di testa, ma diverso da loro. » Bien sûr que Luca est différent, il l’a toujours été. Depuis le jour de sa naissance en réalité, presque déjà voué à diriger cette mafia ; le choix lui avait appartenu et en se saisissant de la fiole de poison et non pas de la plume, il s’était forgé son destin. Un destin peu évident à concevoir pour les gens qui ne viennent pas de la Cosa Nostra. Amorçant divers pas de danse sur le comptoir, entrainant les acclamations de quelques demoiselles en quête affective, surprises par l’attitude nonchalante du jeune sorcier, Luca porte la bouteille à ses lèvres, s’enivrant davantage sans que l’alcool ne lui monte encore à la tête. Il est trop tôt pour cela. « Parla la gente purtroppo, parla, non sa di che cosa parla. » Les gens parlent et ne savent pas de quoi ils parlent ; c’est parfois la description que Luca se fait de sa vie. Beaucoup s’imaginent qu’il vit une existence plutôt tranquille sans savoir que derrière les samedis soirs où l’alcool coule à flot, se dissimulent parfois une aigreur et un ressentiment à vivre ainsi, dicté par la tradition dans laquelle il a été élevé. Luca est né dans cette ambiance et il ne changerait cela pour rien au monde mais pour autant, cela n’empêche parfois pas de rêver d’ailleurs. Rêver d’ailleurs se fait aussi régulièrement dans les bras de sublimes partenaires, attirés par l’attrait rital des Zabini et de leur prestance naturelle bah quoi c’est vrai non ? hihi. Ils commençaient à se faire une place et un nom sur le Chemin de Traverse et si leur commerce illégal demeurait dissimulé à la plupart des gens, les affaires du garage et du bar se portaient bien et rivalisaient avec les plus grandes enseignes du coin, ils n’avaient nullement à rougir de leur notoriété.

La chanson arrive à son apogée, Luca mime avec sa bouteille la guitare endiablée du musicien et alors que le son se termine de la plus belle des manières, Luca saute du comptoir et termine sur ses genoux, d’un air magistral, sous les applaudissements de ses admirateurs des habitués, coutumiers de ce genre de démonstration virile de la part de l’Italien. Luca aime se montrer, il aime qu’on le regarde, il aime qu’on parle de lui. Dissimulant derrière cette assurance démesurée une attitude bien moins confiante, Luca s’affaire à prendre les plaisirs de la vie là où ils sont, sans chercher davantage. Ses yeux balayent la salle à la recherche d’une nouvelle partenaire de jeux, il faut avouer que la plupart d’entre elles ont déjà eu la chance de se retrouver dans ses bras mais Luca n’a pas pour habitude de garder la même femme plus d’une nuit. Deux seules personnes ont eu ce privilège. L’une est devenue une amie proche, quant à la seconde… Mieux vaut ne pas en parler. Aucun regard, aucune silhouette n’attire son attention alors il se dirige vers sa table réservée, celle où personne n’a le droit de s’asseoir et celle qu’Anje vient de quitter. Il détourne les yeux quelques instants alors qu’un membre de la famille lui adresse la parole et lorsqu’il regarde la table à nouveau, une personne s’y est installée. Fronçant les sourcils, comprenant que c’est probablement la première fois qu’elle vient ici, il avance vers elle d’un pas décidé et dit à la nouvelle venue : « Dégage. » Ce simple mot en anglais, même teinté d’un bel accent chantant italien, ne laisse présager rien de bon pour la jeune femme si elle n’obéit pas à sa requête. Luca n’a pas pour habitude qu’on lui refuse quoi que ce soit, pire, il n’a pas l’habitude qu’on lui tienne tête.

Luca s’approche d’un air furieux de cette table à laquelle il s’est si souvent accoudé, à cette table où il a l’habitude de s’installer avec sa famille, avec les autres membres de la Cosa Nostra. Il ne conçoit pas que quelqu’un d’autre daigne s’y asseoir alors même qu’on est sur son territoire. Son bar, sa table, ses règles. Personne n’y transigeait d’ordinaire. Et même si la pauvre demoiselle n’en sait probablement rien, elle vient de violer une des règles tacites les plus communément admises au sein de la famille : chacun son rôle, chacun sa place, et les dragons seront bien gardés. Armé de son pouvoir le plus important, sa langue tranchante à souhait ne tarde pas à balancer en plein figure son venin acéré. Un simple mot. Un ordre, en réalité. Malheur à elle si elle ose contredire, malheur à elle si elle ose parlementer. Il ne vaut mieux pas qu’elle prenne ce risque. Mais Luca le sait, certaines femmes ont suffisamment de couilles pour lui tenir tête. Parfois, cela l’excite, parfois, cela le met dans une rage folle. Ce qui est compliqué, c’est que la personne en face de lui ne sait jamais à quelle facette de sa personnalité elle va avoir affaire jusqu’à ce qu’elle y soit confrontée. Il est fort à parié que compte-tenu de son air affable, ce soit plutôt la deuxième qui prédomine ce soir. La jeune femme se lance dans une vaine tentative de négociation : « Pourquoi ne pas plutôt boire un verre en ta compagnie ? » Luca fronce un sourcil et éclate d’un rire sourd. « Ma compagnie se mérite. » Elle le regarde d’un air aguicheur et si Luca avait davantage bu, peut-être que cela lui suffirait mais il n’est pas suffisamment ivre pour cela. C’est trop facile.

Il faut le dire, depuis un certain temps, Luca ne se contente plus de ce qui est rapidement à sa portée à moins que son désir soit de tirer un coup sans se poser de question. Depuis quelques mois, il avait besoin de plus. D’un peu de challenge, d’un peu de vie, d’un peu de résistance. Pas d’une fille comme elle qui tombera facilement dans ses bras parce qu’il a la gueule qu’il faut et le porte-monnaie qui va avec. « Pas comme ça. » Elle s’en va sans faire d’histoire. Voilà ce qui emmerde Luca, c’est décevant. Elle n’essaye même pas de parlementer, elle n’essaye même pas de l’amadouer, elle n’essaye même pas en définitive. Qu’elle lui rentre dedans lui aurait peut-être permis de poser davantage ses yeux sur elle mais elle a choisi de fuir et de jeter les armes avant même de se battre. Une coquille vide et insipide probablement.

Luca s’installe à sa place et tandis qu’il tourne la tête vers le bar pour qu’on lui emmène un verre, il ne perçoit pas tout de suite la seconde jeune femme qui s’approche de lui. Du coin de l’œil, sa silhouette l’attire et son regard jette son dévolu sur celle-ci. Une robe cintrée, une poitrine mise en valeur, son maquillage parfaitement exécuté, une chevelure noire jais qu’on ne croise pas si souvent. Pas tellement le genre de Luca même s’il la trouve très séduisante. Prêt à se désintéresser d’elle à nouveau, lorsqu’elle ouvre la bouche, laissant quelques mots italiens en sortir, il est finalement bien attentif. « È vero. » répond-t-il dans sa langue natale, heureux de pouvoir converser avec une autre personne que sa sœur et sa cousine. Ses yeux clairs s’accrochent aux siens tandis qu’elle le dévisage sans vergogne et qu’il la laisse faire sans chercher à se cacher. Luca n’en a nul besoin, il sait quel effet il fait aux dames, même à certains hommes, quand bien même qu’il ne mange pas de ce pain-là. La musculature dessinée, le métissage et l’accent italien étaient largement suffisants pour définir l’homme idéal. Luca n’a jamais eu besoin de se forcer pour chercher des partenaires d’une nuit ; cela n’a jamais été difficile. Elles venaient à lui, comme si elles étaient attirées comme un aimant. Malheureusement, il n’y a qu’une qui trouve vraiment grâce à ses yeux ; Luca cherche Théodora du regard un instant. Pas parce qu’il se sent misérable de désirer une autre qu’elle, mais plutôt parce que la compagnie de la comptable sera plus intéressante que n’importe quelle autre.

Le propriétaire du bar se reconcentre sur la jeune femme lorsqu’elle lui demande si elle peut s’installer à ses côtés. En italien parce que je sais pas parler italien chut, il ajoute : « Tu penses pouvoir me divertir suffisamment pour t’installer à mes côtés ? Si t’as peur de pas tenir la distance, ne te donne pas cette peine. » Luca est un homme de défi, il n’a honte de rien, n’a peur de rien. Et il aime s’amuser, terriblement. Alors qu’il fixe intensément l’inconnue, on vient lui coller un nouveau verre de Whiskey dans la main sans qu’il n’ait besoin de dire quoi que ce soit. L’avantage d’être le patron. « Grazie, Matteo. » Ensuite, il attend. Il attend de voir si le jeu en vaut la chandelle ou si elle est d’un ennui profond. Après tout, derrière ce visage de poupée se dissimule peut-être la stupidité d’une gnome.