Ma fille m’écrivait de temps à autre et ses lettres comportaient régulièrement des messages cachés. Je m’étais plusieurs fois fait la réflexion qu’elle aurait pu faire une excellente espionne si elle cultivait ainsi son goût pour la cryptographie. Dans sa dernière missive, donc, le texte qu’elle avait rédigé pour moi recelait un message qui me signifiait clairement que ma femme… enfin, que mon ex – je ne m’y ferais jamais – viendrait au manoir pour le thé et un goûter.
Elianor…
Même si nous avions décidé d’un commun accord de ne pas nous lancer dans une guerre ouverte, elle et moi, je ne l’avais pas vue depuis un bon moment. Je me demandais souvent comment elle allait, ce qu’elle faisait, si elle était heureuse, si tout se passait bien pour elle… Elle me manquait, c’était une évidence, mais je devais respecter cette séparation, cette effroyable distance qui s’était installée…
Il n’était pas rare que je songeasse à notre passé, il y avait tant de moments que j’avais aimé vivre avec elle… mais voilà, tout ça, c’était avant…

Sachant que ma fille et mon ép… mon ex seraient au manoir pour 17h, je ne pensais évidemment qu’à cela durant toute la journée. J’avais un costume impeccable, j’avais tâché de ne rien laisser paraître, bien sûr, j’avais même redoublé d’attention sur mes différentes tâches, au bureau. Pour éviter de trop penser, pour me concentrer sur autre chose… Je n’avais pas contacté Meredith de la journée, non plus, je n’avais pas la tête à cela. Et pourtant, mille et une questions se bousculaient et me taraudaient l’esprit… j’étais complètement perdu, sans véritable repère dans cette situation. Je n’avais pas osé chercher à m’expliquer avec Elianor, pour la simple et bonne raison… qu’elle avait raison. Je n’avais même pas eu besoin d’essayer de me mettre à sa place, elle était parfaitement dans son droit et je le savais pertinemment.

Du côté du manoir, les instructions aux elfes de maison étaient très claires. Pour le goûter, il fallait que le dessert préféré de Septima soit servi. Et que tout soit prêt pour le thé. C’était dans la logique des choses. Et puis… il y avait moi. Moi qui devais me préparer psychologiquement. Moi qui avais du mal à m’y retrouver entre ce que je ressentais, ce que je voulais, ce qui se passait et ce que je loupais…

Étais-je prêt pour la revoir ? Je ne savais pas…
Avais-je envie de la revoir ? Oui, toujours.
Je regrettais vraiment tout ce qui s’était passé. Les faits étaient là, certes, mais ce putain de ressenti… jamais je ne m’étais senti aussi à côté de la plaque que ces six derniers mois. Ou sept. Je ne savais même pas dire exactement. Et si depuis le mois d’avril j’entretenais une relation amoureuse avec Meredith, ce n’était pas tout à fait la même chose… Je l’aimais beaucoup, c’était sûr, mais les papillons dans le ventre, la chaleur dans tout le corps… ce n’était pas pareil. Je ne savais pas trop comment expliquer cela, mais je ne pouvais que faire ce constat.

Au bureau, j’avais eu beau me concentrer le plus possible sur les rapports, les ordres de mission des oubliators et les autres paperasses du genre, mon esprit avait été ailleurs une bonne partie de la journée. Il fallait dire, aussi, qu’il suffisait de presque rien, tout me ramenait toujours à elle. Elianor… Un livre, une photo, une chanson… parfois, un seul mot, tout simple, ou une odeur me renvoyait à elle. C’était surprenant et imprévisible, mais repenser à nos moments passés me faisait prendre pleinement conscience de ce que j’avais perdu : la femme de ma vie, la seule que j’avais vraiment aimée… et que j’aimais toujours. Mais ça, c’était une autre histoire…

Et quand j’avais quitté le Ministère pour rentrer chez moi, j’eus bientôt cette boule au ventre assez significative. Petit stress. Je ne contrôlais pas. J’avais eu envie d’acheter des fleurs pour les offrir à Elianor, mais je ne l’avais pas fait, m’arrêtant à la dernière minute en songeant que cela aurait juste crevé les yeux que je savais que notre fille avait arrangé ce rendez-vous.
Je ne devais pas rentrer trop tôt, alors même une fois arrivé aux abords du manoir, j’avais marché un peu, avant d’enfin tourner ma clef dans la serrure. Je n’allais pas mentir, Elianor méritait de connaître toujours la vérité. Et puis, Abigail m’avait conseillé de lui parler. Je n’étais pas sûr d’y arriver, mais ça ne coûtait rien d’essayer.

Je poussai la porte et entrai chez moi, avançant vers la salle à manger, le cœur battant. Je me sentais comme un adolescent avant un premier rendez-vous. C’était ridicule, je le savais bien, mais j’avais passé la journée à ne penser qu’à ce moment et, actuellement, je ne me sentais pas forcément mieux.

« Bonjour Elianor, bonjour Septima. » Par Salazar, je n’avais pas su quoi dire d’autre. Et mon regard se posa sur le dos d’Elianor, sur sa silhouette que ses chaussures à talons hauts affinaient… Bon sang, elle était mafnigique.
Et j’en perdais presque mon flegme habituel.
« Ne reste pas debout, Elianor… » Oups, pas terrible… mais je ne savais pas trop comment amorcer une conversation pour le moment…

J’avais invité Elianor à prendre place à table, parce que je ne pouvais pas imaginer la recevoir ici sans qu’elle ne puisse se sentir accueillie en bonne et due forme… Même si sa question concernant le thé était quelque peu désobligeante à mon égard… Elle avait toujours aimé me taquiner, alors je prenais ça comme ça…
Quant à Septima… elle commença par expliquer le pourquoi de la présence de sa mère en ces lieux… et je tiquai. Dans sa lettre, ma fille m’avait clairement dit qu’Elianor serait là. Mais, visiblement, ma femme n’était pas au courant que moi, je serais là aussi… Léger froncement de sourcils. J’adorais ma fille, mais j’aimais ma femme. Entre elles deux, cela n’avait jamais été l’amour fou et passionné, mais elles restaient les deux femmes de ma vie. Alors, entre ma femme qui semblait étonnée de me trouver chez moi et ma fille qui avouait qu’elle avait manigancé cette rencontre dans le dos de sa mère, je ne savais pas quoi penser.

D’ailleurs, il était clair que ma petite princesse avait parfaitement conscience de ce qui était en jeu ici. C’était une technique que je ne pouvais pas cautionner… Mais, d’un autre côté, Elianor serait-elle venue si elle s’était doutée de ma présence ? Je ne pensais pas… nous ne nous étions pas vus depuis des mois, maintenant. La plupart de nos échanges se passaient par hiboux interposés et elle me manquait, je ne pouvais pas faire autrement que de penser à elle, c’était ainsi. Et, de plus en plus, je songeais que je me devrais d’être honnête avec Meredith, parce que la vice-rectrice de l’université ne méritait pas d’être avec un type qui était toujours amoureux de son ex. Elle méritait bien mieux.
En écoutant ma fille prendre une tonne de précautions pour amener le sujet, je ne pus qu’anticiper la catastrophe diplomatique qui s’annonçait. J’avais toujours eu à cœur de préserver nos enfants au maximum, dans toutes nos histoires, mais nous étions là dans une situation où il n’y avait rien que j’eusse pu faire en ce sens. Septima tendait elle-même à sa mère le bâton avec lequel se faire frapper.

Pour l’heure, je laissais Septima parler. Elle avait des choses à dire et elle le faisait en assumant ses responsabilités et ses propres désirs. Au fond, elle ne se débrouillait pas trop mal, mais elle enrobait peut-être un peu trop les faits.

Elianor se tourna vers moi : « Qu’est-ce que c’est que cette histoire ?»
« Quoi ? Septy ne t’a rien dit ? » Je me massai un instant le front. Ma chère fille me mettait dans une situation pour le moins délicate. Nous étions en juillet. Elle était venue me parler de tout cela en février… et elle était censée parler à sa mère. Chose qu’elle n’avait pas jugé utile de faire, selon toute apparence. Je la foudroyais du regard. « Septima, tu m’avais promis… »

J’aurais aimé que les choses soient simples, mais ça ne pouvait pas être le cas… Je devais jouer mon rôle de père, d’adulte responsable et montrer à Elianor qu’il n’y avait aucune machination contre elle dans cette histoire. J’espérais tellement qu’elle pût se rendre compte que je ne tenterais jamais rien contre elle… Je l’aimais bien trop pour cela.

« Tu sais que vivre ici, ça veut dire que tu vas voir défiler toutes les putes de ton père à longueur de temps ?»

Je fus refroidi d’un seul coup. Je savais bien qu’Elianor m’en voulait et m’en voudrait toujours d’avoir passé la nuit avec Meredith, au lieu de revenir dans le lit conjugal, mais bon sang, il y avait la façon de dire les choses, aussi… Devant notre fille…

« Elianor, je t’en prie… pas devant Septy… » Je devais assumer mes conneries, je le savais bien et c’était la raison pour laquelle je n’avais pas rechigné quand elle était partie avec les enfants, c’était pour cela que je me montrais si conciliant. Je savais que j’avais merdé et que je ne méritais que son dédain…
Mais je l’aimais toujours. Et c’était ce qui rendait les choses difficiles pour moi.

Situation dantesque, je ne savais pas trop sur quel pied danser. Entre Septima qui m’avait menti par omission et mon ex qui me mettait au pilori devant ma fille en parlant de « mes putes », je ne savais vraiment pas quelle était la meilleure option qui s’offrait à moi.
En réalité, j’aurais aimé avoir une urgence au boulot, là, maintenant, tout de suite. Ou une réunion exceptionnelle du Conseil d’Administration… tout plutôt qu’avoir à subir cette conversation à laquelle je n’étais pas préparé. Oh, je pouvais bien deviner comment devait se sentir Elianor… tout comme je pouvais comprendre le choix de Septy de ne pas avoir annoncé d’emblée la couleur à sa mère… mais bon sang, je me sentais de trop, là. Ou coupable. Ou les deux.
En tant que père, en tant qu’adulte, n’aurais-je pas dû chercher à contacter Elianor pour lui parler de cela ? J’étais au courant de la volonté de ma fille depuis des mois… et j’avais attendu pour agir, alors qu’il ne le fallait pas. Erreur de calcul de ma part… mais il n’était pas rare que j’attende un peu trop pour certaines choses.

Observant Septima, je lui vis un visage fermé. Comme une huitre. Je ne l’avais jamais vue comme cela. Jamais. Ma fille s’était forgé une carapace pour ne pas être trop facile à lire pour les autres… Mais elle n’avait jamais revêtu ce masque de porcelaine ici, au manoir, en famille. Je lui savais gré, cela dit, de ne pas avoir réagi à la pique lancée par Elianor à mon égard. Je ne voyais pas de putes, c’était un jugement de sa part pour les partenaires que je pouvais avoir, rien de plus. Mais je ne pouvais pas lui en vouloir, après tout, j’avais toujours été voir ailleurs, je ne le lui avais jamais caché mon hypersexualité. Et elle avait accepté, d’une certaine manière, tant que les choses restaient claires et que je ne préférais pas mes maîtresses et amants à mon épouse. C’était pour cela que je n’avais pas cherché à expliquer ce qui s’était passé ce soir-là, avec Meredith. Même si j’entretenais depuis quelques mois une relation plus sentimentale avec la vice-rectrice, cela n’avait rien de comparable avec ce que j’éprouvais toujours pour Elianor. J’avais tout gâché et la situation de notre famille en pâtissait bien évidemment. Il n’aurait pas pu en être autrement, à vrai dire.
Néanmoins, donc, notre fille avait la décence et la présence d’esprit de recentrer la conversation. Et j’écoutais l’échange entre les deux femmes de ma vie, en me sentant à la fois concerné et à l’écart. Etrange sensation, encore une fois.

Septy et son frère avaient souvent eu du mal à s’entendre, bien que Marcus ait toujours eu une attitude assez protectrice envers sa petite sœur, mais devant elle, il faisait comme s’il n’en avait rien à foutre d’elle. Un comportement de grand frère, en somme…
« Elianor, je suis sûr que Septy n’oublie pas son frère. Et c’est une bonne idée que vous passiez un peu de temps entre femmes, non… ? »
« C’est ça. William, comme ça, tu inviteras qui au manoir ? La vieille Carrow ? la petite Towsen ? Tu couches avec qui en ce moment ? Alyssa ? ou un homme, peut-être ? J’ai bien vu que tu regardais les fesses de Greyback, la fois passée…»

Je gardais le silence. Elle était énervée, c’était sa colère qui parlait. Je devais bien garder ça à l’esprit. J’aurais aimé que nous n’ayons pas ce genre de discussion devant notre fille adolescente… mais apparemment, Elianor était plutôt dans l’optique de jouer la transparence.
« Je ne ferais jamais rien qui puisse nuire à Septima. Ni à Marcus. Ni même à toi, Elianor. Quoi que tu en penses… » J’aurais pu jouer la provocation, mais cela n’aurait servi à rien. De tous les noms qu’elle avait cités, il n’y avait que Meredith avec qui je couchais. Et ça, Elia le savait parfaitement. Elle voulait juste essayer de faire en sorte que Septy me prenne pour un salaud.

Je regardais ma fille.
« On en parlera plus tard, Septy. Pour l’instant, ce n’est pas la priorité. » Il valait mieux régler cette histoire avec Elianor et discuter de cette omission entre nous ensuite.
« Elianor, vois-tu un inconvénient à ce que Septima revienne vivre ici, au manoir ? »  

Autant aborder la véritable question directement. Marcus était majeur, il pouvait faire ce qu’il voulait, mais il était évident que toute cette situation n’allait pas nuire à nos enfants. Du moins, je l’espérais vraiment.

Face à ce qui se passait ici et maintenant, il était assez difficile de pouvoir analyser correctement la situation. J’essayai, pourtant. Elianor était plus que fâchée, ma fille s’enfermait dans une attitude qui ne m’était pas familière...
Nous avions voulu faire en sorte que nos enfants puissent se sentir bien malgré notre séparation, mais ces derniers temps mon épouse semblait être particulièrement à bout. Par ma faute. Je méritais sans doute le traitement qu’elle me réservait.
J’avisais le pot de miel que Septy avait placé devant de moi. Le miel d’acacia se mariait à merveille avec le thé noir, alors j’en pris une cuillerée que je déposais dans ma tasse, avant d’y faire tourner ma cuillère tout doucement, de façon à faire fondre le miel.

« Elianor... on rediscutera une autre fois de tout ça, si tu veux. Une chose à la fois. »
Cela me conviendrait bien mieux de reporter à plus tard, car je ne me voyais pas avoir cette conversation avec ma femme devant notre fille. Mais Elianor avait balancé quelques vérités qui pourraient poser question à Septima. Il allait falloir que je me prépare à ses interrogations possibles. Il y avait des chances que ma fille ait besoin de quelques réponses de ma part. « Pour l’instant, on fait comme ça et puis on avisera. On essaie, d’accord ? »

De toute façon, s’il fallait amener cette affaire devant un juge pour les affaires familiales, la volonté de Septima serait l’argument qui primerait. Ma fille m’en avait parlé, elle avait fait des recherches sur le sujet. Et moi, eh bien, j’avais tendance à lui faire confiance. Je ne voulais pas aller à l’encontre de ma femme, mais je ne voulais pas non plus que ma fille se sente délaissée ou que sais-je encore. La discussion que j’avais eue avec elle récemment m’avait laissé une impression qui ne me plaisait pas vraiment. Je ne voulais pas que ma petite princesse soit mal dans sa peau, je ne voulais pas qu’elle souffre, je ne voulais pas qu’elle se sente seule… N’était-ce pas là tout ce qu’un père de famille pouvait souhaiter pour sa progéniture ? qu’elle soit bien, qu’elle puisse s’épanouir, être heureuse… Si cela devait se passer en vivant au manoir avec moi, eh bien, qu’il en soit ainsi.

J’aurais aimé que la rencontre puisse se passer autrement. Bien sûr, je ne m’attendais pas à ce que mon épouse me tombe dans les bras, mais j’avais espéré un peu plus de compréhension ou au moins d’une tentative d’empathie de la part de ma femme. Mais ce ne fut pas le cas. Et elle se dirigeait déjà vers la porte, la tête haute, comme si elle venait de gagner à un quelconque combat.
« Nous en reparlerons à la fin du mois. On verra bien comment vous vous débrouillez à deux. William, j’ose espérer que notre fille n’aura pas à supporter des petits-déjeuners en compagnie de tes pétasses. »
Et allez, encore une pique… Elle était douée pour les reproches, il n’y avait pas à dire. Et pour les jugements, aussi, mais ce devait être en lien avec son boulot, ça. La justice, elle l’avait dans la peau.
« Je pense que j’ai été clair sur le sujet. »
Je n’allais pas renchérir. Elianor était prête à partir, Septima avait son thé, moi aussi. Marianne s’apprêtait à raccompagner ma femme.
Je regardais un instant le contenu de ma tasse, comme si j’allais y trouver la force de courir après Elianor pour lui présenter mes excuses, lui dire ce que je ressentais vraiment, lui promettre d’essayer d’arrêter de suivre ces pulsions qui me faisaient perdre la tête… mais rien ne vint.
Hormis quelques mots, sortis tout droit de la bouche de ma fille. Je relevais le nez pour la regarder.

« Septy… n’en rajoute pas. » Mes prétendantes, comme elle disait, ne mettraient pas les pieds ici en présence de ma fille. C’était une décision mûrement réfléchie. Je ne voulais pas de nouveau drame au manoir. Je pris à mon tour une gorgée de thé. « Marianne, tu peux apporter la tarte au citron. »  

Si on m’avait demandé de choisir entre ma femme et ma fille, j’aurais été tout simplement incapable de le faire. Je les aimais toutes les deux, pas de la même façon, bien sûr, mais au moins aussi intensément.
Elles avaient toujours eu un peu de mal à s’entendre, sans doute à cause d’une sorte d’incompatibilité de caractères... des caractères assez proches, finalement. Entre elles, il n’y avait jamais eu la même proximité qu’entre Elianor et Marcus. Allez savoir pourquoi...

Mais pour l’heure, il était évident que ce rendez-vous organisé par Septima pour annoncer à sa mère ce qu’elle voulait était devenu comme un conflit ouvert. Ma femme m’avait lancé des piques, que somme toute je ne pouvais que trouver légitimes, et elle se sentait blessée. Peut-être pas dans son orgueil comme le soulignait Septy - Bon sang, mais elle jetait de l’huile sur le feu, ma chère fille ! -, mais dans son cœur de maman. Car quand on devenait parent, cela signifiait que le sens des priorités changeait, et pas qu’un peu.
J’aurais donné tout ce que j’avais pour préserver ma famille, pour la garder intacte et soudée... mais le sort en avait décidé autrement.

Je m’en voulais d’avoir tout gâché. C’était un sujet que nous abordions très régulièrement en thérapie, Angus et moi. J’avais suivi un instinct protecteur alors que j’aurais dû suivre le chemin de la raison. Difficile de comparer ça à autre chose ou d’expliquer la situation autrement.
La colère d’Elianor à mon égard était légitime et si j’avais espéré qu’Abigail ait raison en me conseillant de chercher à parler à ma femme, je constatais ce soir que la jeune femme s’était trompée. Mais il fallait dire, aussi, qu’elle n’avait jamais vu Elianor en colère... Abi était douée avec les créatures féroces et sauvages, pourtant... ses conseils auraient dès lors pu être très judicieux.
Mais entre ma fille et ma femme, il était difficile de savoir qui des deux était la plus à plaindre. Elles en venaient à se crêper le chignon et moi j’étais là, témoin impuissant de la scène, défendu par la plus jeune, pris en grippe par celle que j’aimais. Triste situation…
« Septima !» Elle allait loin, tout de même, dans ses propos, je ne pouvais pas la laisser parler à sa mère sur ce ton. « Fais attention à ce que tu dis. Et à comment tu le dis. »

Je n’avais jamais été le genre de père à s’énerver sur ses gosses, à crier ou à faire usage de punitions physiques ou exagérées. Mais si Septima venait à se montrer trop effrontée envers la femme de ma vie, je le prendrais vite assez personnellement et il me serait alors facile de jouer l’indifférence. Enfin, « facile »… entendons-nous bien…
Ma fille tenait tête à ma femme. Et je ne pouvais pas ne rien dire. Mais, d’un autre côté, ce conflit n’était pas le mien. Dans l’idéal, j’aurais aimé qu’on puisse continuer à vivre tous ensemble, ici, en famille, avec Marcus qui me donnait bien peu de nouvelles.
Mais Elianor me lança une nouvelle phrase… « Mes coups bas ? » Alors là… c’était la meilleure… Je la regardais, l’air dubitatif. Pensait-elle que j’avais manigancé tout cela ? Que je manipulais notre fille pour lui faire du mal ? Si elle pensait tout cela, elle avait une bien piètre image de moi… et moi, eh bien, j’avais bien peu de chances de retrouver l’harmonie à laquelle j’aspirais… « Non mais tu es sérieuse ? Par Salazar, Elianor, comporte-toi en adulte ! On a un problème à gérer, on le gère en bons parents, c’est tout. Tu as toujours été plus proche de Marcus et moi de Septy. Alors on essaie comme ça et dans quelques semaines, on fera le point.»
Et je me promettais mentalement que jamais Septima ne verrait mes partenaires de jeu ici durant ces quelques semaines. Je ferais en sorte que tout soit le plus stable et sain pour elle, pour qu’elle se sente bien et que nous puissions envisager son bien-être comme un objectif à part entière.

« Vous faites bien la paire, tous les deux. Tel père telle fille, c’est ça ? » Je sentais venir une suite indésirable à cette phrase… « William, si elle commence comme toi, tu penseras à mettre notre fille sous potion contraceptive. »  
Bingo.
Je levai les yeux au ciel en soupirant, avant de regarder Septima, l’air un peu désabusé.
« Tu veux une part de tarte au citron avec ton thé, ma princesse ? »

Je ne savais pas comment je devais me sentir dans cette situation. Les deux femmes les plus importantes de ma vie avaient un échange qui me glaçait légèrement. Comment aurait-il pu en être autrement, d’ailleurs ?
C’était difficile de prendre parti pour l’une ou pour l’autre, car dans tous les cas, il y avait une lésée et moi, eh bien, je les aimais toutes les deux et je ne voulais pas que l’une souffre. Et pour l’autre non plus.

Ma femme était furieuse. Ses yeux clairs – ses si beaux yeux – semblaient lancer des Avada Kedavra. Je la sentais bouillir intérieurement et j’aurais bien eu envie d’essayer de l’aider à se calmer, mais je ne pouvais pas… pour le moment, je devais faire en sorte que les choses se passent bien pour Septima, parce que notre fille avait formulé son désir et que nous, ses parents, devions penser avant tout à son bien-être. C’était ça, au fond, être parent, c’était apprendre à faire passer ses enfants avant soi-même, quitte à s’en prendre plein la gueule en retour.
Je n’avais jamais vu Septy aussi froide et indifférente. Elle avait grandi, c’était clair, mais sa personnalité s’était aussi affinée, affermie… et je découvrais que l’adolescente était tout aussi capable que sa mère de bien faire sentir, même sans avoir à ouvrir la bouche, quand quelque chose ne lui convenait pas.

Et moi, en tant que père, en tant que mari séparé… J’aurais aimé, au moins, pouvoir sauver les apparences, mais le conflit passa par les paroles et j’avais l’impression que c’était encore pire. Les reproches que me faisait Elianor étaient formulés devant notre fille, alors que nous avions toujours essayé de préserver au maximum notre progéniture… comme si Septy avait trahi et qu’elle méritait désormais de connaître une vérité qui pourrait me faire descendre dans son estime. Je ne savais pas si c’était un coup bas, de la pure stratégie ou une vengeance malsaine, mais le fait était là. J’allais sans doute devoir avoir avec ma fille une conversation sur tout cela et ça ne s’annonçait pas fort bien, puisque je jouerais dès le départ le rôle du mari qui avait trompé sa femme. Dans les faits, oui, c’était la vérité, mais je me voyais mal expliquer les raisons de tout ça à ma fille de quinze ans. D’autant plus qu’elle avait d’autres préoccupations, Septima, et c’était bien normal à son âge.

La tarte au citron meringué fut servie et les apparences sauvées. Pour un temps. Septima fit preuve d’une attitude qui me soulagea, puisqu’elle ne jetait plus d’huile sur le feu et Elianor finit par quitter la pièce, nous laissant seuls, ma fille et moi.
Ça m’avait toujours fait quelque chose de voir mon épouse et Septima ne pas s’entendre plus que cela. Entre mère et fille, les choses avaient toujours été assez compliquées… comme elles l’étaient entre Marcus et moi depuis quelque temps, aussi…

Le silence pesant qui s’abattit dans la pièce était encore pire que les propos virulents qu’il y avait encore un instant plus tôt. Et puis, resté seul avec Septima et Marianne qui trépignait dans son coin en marmonnant des paroles incompréhensibles, j’eus un soupir de lassitude.

« Un mois… On va tâcher de bien faire les choses, Septy. » Je n’avais pas voulu renchérir. Elianor était en colère et c’était son droit. « Mais il y a encore quelque chose dont on doit parler, tous les deux… »
Evidemment, le mensonge, qu’il ait lieu par omission, adaptation ou transformation des faits, cela restait quelque chose que je ne pouvais pas cautionner.
« Avec ta lettre, j’ai pensé que ta mère était au courant. J’étais même content qu’on puisse parler de tout ça ensemble. » Comme je me réjouissais à l’idée de la revoir, à vrai dire. Mais je ne m’étais pas attendu à ce que notre fille n’ait rien dit, ni à ce que ma femme soit dans un tel état d’esprit… Moi qui m’étais presque préparé à lui offrir des fleurs, l’inviter au restaurant ou à un bal… j’avais été mis devant le fait accompli. Septima n’avait pas joué franc jeu.
Devais-je lui en vouloir ? En réalité, j’en étais bien incapable. Et puis, même si les conditions n’avaient pas été parfaites… j’avais revu Elianor. Ma magnifique épouse, avec son port altier, sa peau de porcelaine, ses superbes yeux et sa silhouette aussi gracieuse que lorsque nous étions jeunes… Quand je la voyais comme cela, il n’y avait qu’une évidence : j’avais toujours été fou d’elle et je le demeurerais sans aucun doute toujours.

Nous ne savions pas comment nous allions nous sortir de toute cette histoire, mais une chose était sûre, je ne pouvais pas baisser les bras. J’avais merdé en me laissant aveugler par mon amitié pour Meredith, mais maintenant, j’étais bien sûr et certain de ce que je voulais. Et si pour cela je devais faire des choix, eh bien, j’allais assumer. Ma vie de famille et ma vie de couple, c’était tout ce qui importait vraiment.