Depuis que Meredith Carrow et moi-même avions été désignés pour faire partie du Conseil d’Administration qui gérait les affaires importantes du Ministère, durant cette période sans Ministre, je voyais ma chère et ravageuse amie encore plus souvent que d’habitude. Bien évidemment, cela ne plaisait pas énormément à mon épouse qui avait toujours eu un peu de mal à supporter ma relation avec Meredith… mais bon, je ne pouvais pas passer au-delà de ce que nous devions faire pour le monde sorcier. Nous avions désormais une mission bien plus importante que notre rôle habituel de triumvirs mangemorts… ce n’était pas une question que nous pouvions éluder, il nous fallait être soudés et nous devions être sur la même longueur d’ondes.
Dans notre monde, depuis qu’avaient éclaté les premiers événements terroristes menés par le Blood Circle, nous avions pu nous rendre compte que les moldus étaient désormais une menace bien réelle, pour certains d’entre eux, en tout cas, et il nous fallait organiser la lutte contre nos ennemis en faisant front commun avec l’ordre du Phénix. Cette alliance s’était présentée de façon assez inattendue et il n’avait pas été simple, au début, de collaborer avec nos anciens ennemis, parce que nos idées étaient terriblement différentes, voire carrément opposées… C’était des affaires de diplomatie et de politique, tout cela, mais avec du temps et de la patience, il y avait de grandes chances que nous puissions trouver un terrain d’entente. Rien n’était gagné, en réalité, mais il était certain que le dialogue était désormais ouvert. C’était une bonne chose.

Face à mon amie de longue date, nous avions parfois des petits désaccords au sujet de l’approche à privilégier par rapport à tout cela, mais il était évident que nous arrivions à régler nos petits différends lors de nos petites réconciliations un peu plus intimes, si je puis dire. Il était même encore plus agréable d’éliminer nos tensions de cette manière, puisque nous avions alors l’opportunité de pimenter un peu nos ébats pour les rendre encore plus intenses… Ce n’était pas plus mal, nous n’avions pas vraiment de routine, elle et moi, et nous n’avions pas non plus de schéma pré-établi.
Pour préparer nos réunions au Conseil d’Administration, nous devions régulièrement nous retrouver pour discuter de tout cela. Il fallait que nous étudiions les dossiers à l’ordre du jour afin d’être efficaces et pertinents dans nos interventions. Il nous fallait être au point, travailler sérieusement et faire preuve de bien des précautions pour pouvoir attaquer au mieux les sujets abordés au Conseil.
En ce début de soirée, donc, je venais au manoir de Meredith pour que nous puissions travailler ensemble sur les éléments au programme. Et quand je me présentai à l’entrée, me manifestant comme tout gentleman l’aurait fait, je ne m’attendais pas à ce qu’après l’elfe de maison, qui me fit entrer, puisque je faisais tout de même partie de la liste des personnes habituées à venir en ces lieux, ce soit le fils de Meredith qui vienne m’accueillir.

« Bonsoir, Helios. » Je savais pertinemment que le jeune homme ne m’appréciait pas énormément, il me le faisait tellement bien comprendre à chacune de nos entrevues, aussi brèves soient-elles, que je n’étais pas assez bien pour la famille Carrow et leur sang aussi pur que les grands principes traditionalistes qui allaient avec ce statut de pureté…
Le jeune homme m’avait toujours vouvoyé, mais je percevais bien depuis quelque temps que ce vouvoiement n’était pas un signe de respect, mais plutôt de dédain. Cela dit, je n’avais jamais cherché à ce que ce garçon m’apprécie particulièrement, aussi, je prenais cela de là d’où ça venait, à savoir d’un gamin qui tenait tout pour acquis alors qu’il n’en était nulle part dans la vie. Je n’avais peut-être pas le sang pur, mais j’étais arrivé là où j’en étais sans être un parvenu. Ce qui était une belle réussite personnelle, en soi. Même mon imbécile de petite cousine qui avait eu le fol espoir de devenir un jour ministre de la magie n’avait jamais réussi à se hisser assez haut, demeurant dans son petit tailleur rose moche, avec ses manies de vieille fille manquant cruellement de subtilité. Non, vraiment et sans me vanter, j’avais sans doute été le plus loin que l’on pouvait aller en portant le patronyme d’Ombrage. « Comment vas-tu ? »

Prendre de ses nouvelles… c’était de la simple politesse, bien que, d’une certaine façon, le fait que le fils de mon amie aille bien puisse me paraître un peu intéressant tout de même. Le tutoiement était de mise envers les personnes plus jeune, surtout qu’Helios était à peine plus âgé que mon fils. Et vu le nombre de fois où je m’étais envoyé en l’air avec sa mère, il aurait très bien pu être mon fils, statistiquement, il y avait des chances que ce soit le cas. D’ailleurs… même si nous n’abordions jamais vraiment le sujet, je m’étais déjà posé la question. Mais le hic, dans tout cela, c’était que jamais ma femme ne me pardonnerait de lui avoir fait un enfant dans le dos, alors que nous étions mariés, déjà à l’époque. Pour ce qui avait pu se passer avant notre mariage, Elianor n’avait rien à dire, bien sûr, mais dès le moment où nous nous étions dit oui, il y avait eu cette petite règle implicite entre elle et moi de ne pas créer la vie avec quelqu’un d’autre. Et cela me paraissait logique, à vrai dire… ce n’était pas parce que nous étions plutôt ouverts d’esprit que nous n’avions pas quelques règles tout de même.
Et puis, il fallait aussi garder à l’esprit que Meredith et son fils fréquentaient les réunions mondaines de sorciers au sang pur… dans lesquelles je n’avais pas ma place étant donné mon sang mêlé… Et vu le peu d’intérêt que je trouvais aux rassemblements du genre dans la haute société, je n’avais aucune raison d’envier leur présence à ces soirées guindées. Je préférais de loin l’ambiance moins hautaine et plus détendue des cercles moins fermés.

« Ta mère est là ? » Comme de coutume, j’accrochais mon manteau dans le hall d’entrée, près des capes de ma chère comparse, dont le parfum embaumait chaque vêtement. J’aimais cette odeur, elle avait quelque chose d’enivrant lorsque Meredith l’arborait et je n’y avais jamais été indifférent.

Au bout d’un moment, on a tendance à s’habituer à bon nombre de choses et on ne se formalise plus pour certains comportements ou certains propos qui auraient pu nous blesser des années auparavant.
Avec le temps, on apprenait à voir comme une force ce qui pouvait sembler être une faille ou une faiblesse au yeux d’autrui. Le truc, c’était de décider de l’importance que l’on accordait à certaines choses et de ne pas se laisser impacter plus que ce que l’on avait décidé par soi-même.
C’était là un choix qu’il n’avait pas été facile de poser, mais lors de mon entrée à Durmstrang, il m’avait été fortement utile de pouvoir avoir déjà cette force de caractère et cette volonté. C’était ce qui m’avait permis d’avoir quelque chose dans le ventre, quelque chose d’autre que ce que mes parents m’avaient enseigné. La libération était venue lorsque j’avais pu quitter Tromsø pour venir vivre en Angleterre, chez mes grands-parents paternels et recevoir enfin les préceptes et la liberté que je désirais plus que tout au monde au début de mon adolescence.
Et puis, c’était en arrivant à Poudlard, à l’âge de quatorze ans, que j’avais pu faire la connaissance des frères Lestrange… grâce à qui j’avais pu rencontrer Meredith, qui était plus âgée que moi de cinq années, puisque c’était Rabastan et Rodolphus qui m’avaient introduit auprès des mangemorts, à l’époque. J’avais déjà manifesté avant cela un certain goût pour des actes quelque peu violents, mais c’était bien avec les frères Lestrange que cet art avait pu être amené à son apogée, lors de nos raids où les bains de sang étaient monnaie courante et où nous nous complaisions dans le stupre et la violence. Meredith avait, elle aussi, participé à quelques-unes de ces sorties et c’était comme cela que nous nous étions rapprochés, elle et moi. En toute amitié, sans que rien d’autre que des sentiments amicaux ne viennent entacher notre relation.

Cela remontait à plus de trente-cinq ans, à présent, et si nous étions restés proches, Mrs Carrow et moi, c’était au départ pour des raisons purement idéologiques et charnelles. Ce n’était pas pour rien que nous avions formé le triumvirat ensemble, avec l’autre imbécile de Malefoy, pour relancer le mouvement mangemort récemment.
Il s’était agi d’un travail de longue haleine, avec la nécessité de beaucoup de patience, d’abnégation et de réflexion. Redorer le blason de notre Cause n’était pas une mince affaire, surtout après la défaite lors de la grande bataille de Poudlard, en 1998. Il y avait eu des dégâts bien plus intenses que ceux qui avaient été visibles directement… Après cela, il avait fallu faire profil bas et tout reconstruire, un peu à la fois, pour arriver finalement là où nous en étions à présent. Un bien joli retournement de situation, à vrai dire, qui ne devait pas laisser Potter et ses sbires indifférents.

Tout cela, évidemment, me rendait proche de Meredith Carrow depuis bien longtemps. J’avais connu ses deux maris, sans que cela ne nous empêchât, Meredith et moi, de continuer nos frasques habituelles, parce que c’était comme cela entre nous et qu’il n’était pas question qu’un simple petit mariage ou deux vienne tout gâcher dans notre épanouissante relation. Pas plus que son fils ou mes enfants n’avaient quoi que ce soit à dire par rapport à cela.

Et puisque le jeune Carrow m’accueillait avec cette attitude entre désinvolture et politesse forcées qu’il me servait régulièrement, je n’allais pas me gêner pour attendre ma chère amie en ces lieux.

« De même. C’est étonnant que tu sois encore ici ce soir… Vous n’avez rien organisé entre étudiants pour la dernière ligne droite avant les vacances ? »

Les jeunes gens de cet âge, pourtant, étaient habituellement plutôt friands de soirées entre étudiants, durant lesquelles l’alcool coulait à flots et où la musique allait si fort qu’il était juste impossible de tenir une conversation.
Il m’était arrivé de me retrouver dans ce genre de soirées, bien évidemment, pas sous mon apparence habituelle, cela allait de soi, et c’était une expérience qui me semblait pourtant plaire à la plupart des jeunes. Enfin, « la plupart », cela signifiait, évidemment que les jeunes gens n’ayant pas encore résolu leur complexe d’Œdipe préféraient sans nul doute rester auprès de leur chère maman. Était-ce le cas d’Helios ? Sincèrement, je m’étais déjà plusieurs fois posé la question, sans jamais la formuler de vive voix, mais il était évident que la relation mère-fils qui existait entre lui et Meredith était bien différente de celle que ma femme et Marcus avaient entre eux.

Mais soit, je n’allais pas commencer à réfléchir à la question en pareille situation, aussi, tandis que le fils de la propriétaire des lieux m’invitait à le suivre dans le grand salon, je lui emboitais le pas, comme s’il s’était agi là d’un majordome comme un autre.
D’ailleurs, en pénétrant plus avant dans le manoir de mon amie, je songeais toujours que nous avions partagé des ébats dans la plupart des pièces de cet endroit, si pas dans toutes, en réalité. Après tout, nous aimions tous les deux faire cela dans des lieux un peu plus insolites qu’une simple chambre et, au fil du temps, notre complicité nous poussait à chercher, de tout temps, les meilleures combinaisons de lieux et de positions.

Le grand salon… cette pièce nous avait souvent accueillis, Mrs Carrow et moi, lorsque nous essaimions nos vêtements un peu partout, sans pouvoir retenir nos pulsions plus longtemps… Nous avions ainsi baptisé chaque meuble de la pièce, du moindre fauteuil jusqu’au piano, en passant par les canapés et méridiennes… Difficile de ne pas y penser, à vrai dire, et je ne pus m’empêcher d’esquisser un petit sourire en coin, issu de ces réminiscences de nos prouesses physiques.
Le jeune homme attrapa un verre qui était posé sur le piano et me demanda si je souhaitais boire quelque chose, tandis que l’elfe de maison se tenait prêt à obtempérer, quoi que je pusse demander. Mais je ne fis pas dans l’originalité. Puisqu’il fallait patienter, je préférais opter pour une boisson qui se dégustait en prenant son temps.

« Je vais prendre un whisky pur feu également. » Helios me laissa entendre qu’il n’était pas au courant que je devais venir ce soir et, les mains dans les poches, je lui fis face pour lui répondre. « Il faut croire que ta mère ne te dit pas tout, en ce cas. Je la retrouve la veille de chaque réunion pour préparer nos interventions au Conseil d’Administration. »

Je me retins d’ajouter qu’il aurait dû le deviner, tout de même, vu qu’il n’était pas censé être idiot, mais je n’en pensais pas moins. Il y avait quelques années déjà qu’Helios avait changé d’attitude en ma présence, il avait adopté ce dédain à mon égard lorsqu’il avait appris que mon sang était mêlé, et depuis, il agissait avec moi comme s’il voulait jouer au mâle dominant. Manque de chance pour lui, je n’avais jamais été très tenté de jouer à ce genre de petit jeu, j’étais bien au-dessus de cela et j’avais toujours une longueur d’avance sur mes interlocuteurs, j’avais toujours eu tendance à tout analyser et à tout calculer, cela ne changeait pas. Et ma pensée en arborescence, si elle avait été au départ quelque peu difficile à apprivoiser, se prêtait aujourd’hui à merveille à cet exercice d’observation et d’analyse.

L’elfe revint bientôt avec mon verre, dans lequel il avait placé les deux glaçons que je prenais toujours, sans même que j’aie eu besoin de les lui demander. Il était habitué à me voir ici, c’était un fait avéré, et cela me conférait quelques petits avantages du genre.
Le jeune Serpentard lança alors la conversation sur un sujet politique. Et je n’en fus pas très étonné, en réalité, puisque c’était la raison première de ma présence ici ce soir.

« Tu sais aussi bien que moi que nous ne pouvons pas aborder ce sujet dans un cadre privé. Il y a trop d’enjeux pour cela. » Et si Meredith lui en parlait habituellement, grand bien lui fasse, cela ne me regardait pas, mais je n’allais pas trahir le secret du Conseil avec le fils de mon amie, alors même que les dossiers les plus confidentiels n’avaient pas encore été abordés avec elle.

Je levais mon verre dans sa direction. « Tout ce que je peux te dire c’est que nous cherchons un moyen d’infiltrer le Blood Circle efficacement pour le miner de l’intérieur. Une stratégie qui a déjà fait ses preuves par le passé, dans d’autres circonstances… » Si l’on ne devait songer qu’à cet épisode de la mythologie, le cheval de Troie était un bel exemple du fonctionnement de ce projet. Mais nous devions la jouer plus fine que cela, bien évidemment, et pour infiltrer le Blood Circle, il nous fallait un moldu de notre côté, pas quelqu’un qu’il aurait suffi de soumettre au sortilège de l’imperium, non, quelqu’un de vraiment volontaire et désireux de nous aider à lutter contre cette menace grandissante.

Je portais mon verre à mes lèvres, pour en prendre une petite gorgée, juste assez pour que la saveur puissante de l’alcool vienne envahir ma bouche avant de descendre dans ma gorge. « Où en es-tu dans ton initiation avec Rodolphus ? Je suppose que tu es presque prêt pour les missions de terrain, à présent… »

Lorsque j’avais parlé de nos jeunes recrues avec Meredith, il y avait quelque temps, elle avait évoqué à quel point son fils était prometteur, elle le voyait comme un jeune homme impatient de prouver son allégeance, désireux de suivre le mouvement… par contre, j’avais un petit doute quant à ce qu’elle m’avait dit concernant les propos de son fils à mon égard. Ce jour-là, j’en étais presque sûr, Mrs Carrow m’avait menti, sans doute pour que je reste d’humeur à m’amuser avec elle, au vu de la suite de notre conversation d’alors, mais j’avais cru comprendre aussi, entre ses mots, que mon amie aurait sans doute aimé que son fils puisse grandir en étant entouré, comme mes enfants l’avaient toujours été. Je savais que Meredith regrettait qu’Helios n’ait pas un père à proprement parler, et je savais aussi qu’à défaut d’en avoir un… eh bien nous étions trois hommes à graviter autour de lui régulièrement. Je ne tenais pas à connaître l’exactitude des relations que Meredith entretenait avec Rodolphus Lestrange ou avec Phobos Asclépiades, mais si nous étions tous les trois destinés à servir de référents masculins pour Helios, il était clair que je n’étais pas son modèle préféré.
Au fond, à part sa mère et l’idéologie, je constatais que je partageais avec lui le goût du whisky et celui des tenues vestimentaires un peu plus distinguées que les traditionnelles robes et capes sorcières. Je ne jurais que par le sur mesure et mes costumes trois pièces étaient toujours parfaitement accordés, avec cette attention particulière que je mettais à choisir mes chaussures en harmonie avec ma ceinture, quant à ma cravate, il y avait toujours un rappel de la couleur de ma pochette dessus. Une manie comme une autre, mais je prenais toujours le temps de faire en sorte que tout soit harmonieux.

Si j’avais bien une certitude par rapport à Helios Carrow, c’était que ce garçon, né avec une cuillère en argent dans la bouche et une autre dans le cul, était un véritable petit con, à sa manière, et que l’éducation que Meredith lui avait donnée avait fait de lui un véritable enfant pourri gâté, hautain, dédaigneux et bien trop poli pour être honnête. Je ne savais pas vraiment comment sa mère l’avait amené jusque là, mais je ne pouvais que constater que mes propres gosses n’allaient jamais devenir des êtres aussi plats et insipides que lui.
Quel gosse de vingt ans préférait passer la soirée avec sa mère lorsque les autres gens de son âge sortaient dans des soirées ? Était-ce un comportement « normal » pour un jeune de cet âge ?
J’eus un petit rictus à la fin de ses paroles sur le sujet. Je ne savais pas quelle importance pensait avoir le jeune Carrow, mais il était clair qu’il se plantait royalement. Meredith n’avait jamais écourté une entrevue avec moi, en plus de trente ans, et il n’était pas rare qu’elle me réclamât ou qu’elle eût envie d’un moment un peu moins formel en ma compagnie.

« A vrai dire, cela m’étonnerait que nous ayons à écourter notre entrevue, ta mère et moi… » Meredith était une véritable gourmande pour ce qui concernait le sexe et il ne se passait pas une réunion ou une simple entrevue, entre elle et moi, qui ne se terminât par ces explosions de plaisir que nous partagions. « Nous avons plusieurs points à travailler, ce soir, cela risque de durer un peu plus longtemps que d’habitude… »

Il n’était pas toujours évident de pouvoir garder la tête sur les épaules lorsque l’on faisait face à des idiots. Le gros problème avec les jeunes imbéciles, c’était qu’ils finissaient tous et toujours par devenir des vieux cons. Je passais souvent une bonne partie de mon temps à baisser le niveau de ce que je pouvais penser et dire, afin de permettre aux personnes moins bien loties que moi en termes d’intelligence de comprendre un peu où je voulais en venir.
Être surdoué, c’était quelque chose qui me poussait à devoir sans arrêt niveler par le bas, parce que les êtres humains ne sont pas dotés d’une intelligence fonctionnelle et que chaque cerveau est différent… Lorsque j’avais discuté de cette surdouance avec Hyacinthe Chang, il était apparu comme une évidence que, même si cette théorie n’était pas validée à cent pour cent par les spécialistes, parmi les neuf types d’intelligence de Gardner, Hyacinthe était plutôt axé sur l’intelligence logico-mathématique et l’intelligence visuo-spatiale, là où j’étais plutôt performant dans l’intelligence linguistique et l’intelligence existentielle. Ce n’était pas donné à tout le monde, mais selon nos modes de fonctionnement, nous, les personnes à haut potentiel intellectuel, nous nous détachions principalement dans deux ou trois types d’intelligence… et je savais pertinemment que ma logique m’était propre, ce qui faisait que ma perception des stratégies possibles étaient rarement prévisibles, puisqu’elles n’étaient pas vraiment communes.

Face à moi, j’avais un bel exemplaire de pauvre petit con… Désolé pour l’expression, mais il me semblait bien difficile de trouver un terme équivalent en sens qui ne comporterait pas plus de négatif que cela… Le mot « stupide » était trop connoté intellectuellement… et même si Helios pouvait se montrer stupide, effectivement, il n’était pas pour autant foncièrement bête… il manquait de maturité et de jugeote, c’était clair, mais ce n’était ni un débile, ni un dégénéré. Il mettait sa mère sur un piédestal sur lequel je venais juste la baiser, ce qui ne devait pas plaire à ce petit sang pur (enfin, ça restait à prouver) sans père. Quand il évoqua l’intelligence remarquable de sa petite maman, je ne pus que concéder à mon amie sa soif de connaissances et son côté érudit… Elle s’intéressait à de nombreux sujets, à de nombreuses cultures… et elle aimait l’art. Tant de sujets pour lesquels nous nous entendions à merveille, Mrs Carrow et moi. Elle n’était pas idiote, loin de là, mais elle n'était pas surdouée et je savais bien que son esprit ne fonctionnait pas comme le mien. Nous étions plutôt rares, nous, les personnes à haut potentiel intellectuel, et nous avions tendance à nous reconnaître entre nous, c’était comme une intuition, un indice qui nous sautait aux yeux et qui nous mettait sur la voie, tout à fait naturellement… C’était très précisément ce que j’avais ressenti avec le jeune Hyacinthe Chang.
Cela dit, je n’étais pas assez prétentieux ou hautain pour contredire Helios. S’il voulait croire que, de sa mère et moi c’était elle le cerveau, grand bien lui fasse. Je n’allais pas briser ses rêves d’enfant en venant piétiner ses idées reçues, même si ses pseudo-piques commençaient à me courir un peu sur le système.

« Je vois que tu as saisi les bases du travail coopératif.» Je jouais au même jeu que lui, à la vérité, et je m’en rendis compte avant de poursuivre. « Peut-être qu’un jour tu arriveras à collaborer, toi aussi, avec quelqu’un de compétent. »

En termes de compétences, dans ce genre de conseil, il était évident que Meredith était capable de gérer une université, quant à moi, je gérais des équipes d’oubliators depuis des années… et au niveau des affaires de diplomatie et de politique, mon amie me laissait bien souvent la parole, pour la simple et bonne raison que j’avais la capacité à prendre le recul nécessaire et à formuler les choses avec les formes, pour que tout puisse passer correctement aux yeux et aux oreilles des autres membres du Conseil. Pour cela, j’avais tendance à être un peu plus diplomate que Meredith pour faire passer nos idées et nos projets, cela n’était pas nouveau.

Quelque chose m’horripilait chez ce garçon. Et ce sentiment ne faisait que s’intensifier, avec le temps. Je n’avais pas de raison précise pour cela, mais je me devais de faire attention à ce que je disais et à ce que je faisais.
Mon idée du cheval de Troie revisité avait été acceptée par tous au Conseil d’Administration… C’était une idée qui plaisait tant aux membres de l’ordre du Phénix qu’à nos mangemorts… Miner le Blood Circle de l’intérieur pour mieux le détruire… cela éviterait bien des dommages collatéraux et permettrait d’éviter de ternir notre image aux yeux du monde sorcier…

« C’est une décision qui a été prise en collégialité. Peu importe de qui vient l’idée lorsque c’est une bonne idée, non ? » J’aurais pu me vanter, mais cela ne servait à rien et cela n’aurait sans aucun doute pas apporté grand-chose à la conversation. Si je lui avais menti, en disant que l’idée était de sa mère, Helios aurait affirmé que c’était une idée de génie… et si j’avais avoué que c’était mon idée au départ, assurément, celle-ci aurait immédiatement perdu de sa superbe.

Et puisque nous en étions là dans la conversation, il m’avait semblé opportun de faire mine de m’intéresser un peu à la situation du jeune homme pour son initiation et sa formation de mangemort. Ce n’était pas une mince affaire que d’être initié et formé par Rodolphus Lestrange… je ne le savais que trop bien, pour avoir découvert, un peu par hasard, ce qu’il avait osé faire à mon filleul, son propre neveu. Julius Lestrange, le fils de mon meilleur ami, Rabastan, n’avait pas eu une vie facile et son cher oncle Rodo ne lui avait pas fait de cadeau.
Pour ma part, j’étais contre l’idée d’utiliser de la violence sur les enfants. Rodolphus était capable du pire, en vérité, et il avait fallu que je voie, par hasard, le dos de mon filleul pour découvrir la triste réalité. Brûler un gosse au fer rouge… C’était une véritable horreur… Je n’avais pas envie de salir Rodo pour autant, après tout, nous étions amis, lui et moi, même si je n’approuvais pas toutes ses méthodes. C’était le genre de formateur mangemort à soumettre aux sortilèges impardonnables ses petits apprentis, pour leur faire comprendre l’intérêt et l’importance du Doloris et de l’Imperium…
Lorsque j’avais été initié, comme Rodolphus et Rabastan, j’avais eu à subir les impardonnables, à l’époque, c’était comme cela que l’on procédait pour la formation. Même s’il m’arrivait de faire usage de la force et de la violence, quand cela pouvait s’avérer utile, nécessaire ou simplement plaisant et agréable, je n’avais jamais utilisé les impardonnables sur mes élèves mangemorts. Tobias Towsen pouvait en témoigner, nous avions procédé autrement et cela s’était avéré efficace. Il n’était pas nécessaire de malmener nos recrues, alors que ces dernières avaient besoin de prendre confiance en elles-mêmes pour devenir des mangemorts efficaces sur le terrain.
J’écoutais donc les paroles du jeune Carrow, tentant de percevoir ce que pouvaient bien receler ces mots tellement creux… Il me parlait de missions de routine et d’interrogatoires, il avait trouvé tout cela instructif… Oui, cela pouvait l’être, c’était certain, mais jusqu’à quel point le terme « instructif » pouvait-il convenir ? Helios m’affirmait qu’il trouvait Rodolphus Lestrange sympathique – il avait même modulé cela avec un adverbe d’intensité – et suffisamment ouvert d’esprit pour accepter que le jeune homme vienne lui poser toutes sortes de questions… Pour la suite, je ne pouvais qu’approuver quand Helios expliquait que Rodolphus pouvait passer ses nerfs sur plus faible que lui… En effet, cela n’aurait pas été la première fois… Et l’image de la cicatrice de la brûlure dans le dos de Julius s’imposa à mon esprit… Plus faible que Rodolphus, cela pouvait être un enfant, comme n’importe qui d’autre… Il ne faisait pas de sentiment et ne faisait pas dans la dentelle, cela n’était pas nouveau.
En réalité, Helios ignorait apparemment qu’au moindre de ses faux pas, Rodolphus n’hésiterait pas à le sanctionner violemment… Et cela, je n’étais même pas sûr que Meredith en ait conscience… Je ne savais pas si je devais mettre en garde le jeune Carrow ou non… Une partie de moi, le côté père de famille habitué à protéger les miens, avait très envie de lui dire la vérité, de le prévenir des habitudes un peu exagérées de Rodolphus Lestrange dans certaines situations… et une autre partie de moi, moins sensible, peut-être, et plus rétive à chercher à protéger un garçon aussi insolent et énervant, préférait ne rien dire pour laisser Helios faire ses propres expériences…
Helios s’était levé pour aller s’installer ailleurs, dans un canapé en face de moi, dans une position montrant clairement à quel point il était à l’aise chez lui. Evidemment, son territoire était ici… S’il avait eu besoin de le confirmer, j’étais persuadé qu’il ne se serait pas gêné pour uriner partout afin de délimiter son propre terrain de jeux. Le jeune homme me posa alors une question qui était en fait à mi-chemin entre le jugement et la curiosité un peu malsaine. Je pris une autre petite gorgée de whisky pur feu, tandis que le fils de Meredith en demandait un autre à l’elfe de maison. Comptait-il s’enivrer ? Je ne tenais pas à ce que le jeune homme soit ivre, auquel cas, je me sentirais en partie responsable, rien que par le fait de ne pas l’empêcher de boire. Je l’arrêterais si cela devait s’avérer nécessaire, au risque de lui déplaire plus encore, mais il me semblait important de déjà songer à ce genre de possibilité.

« En effet, c’est un ami de longue date. » Je n’aimais pas trop la manière dont Helios jugeait notre amitié comme était quelque chose d’étrange. « Que cherches-tu à prouver, Helios ? »

Mon carnet d’adresses contenait beaucoup de sorciers au sang pur, qu’ils soient de notre allégeance ou non, j’avais depuis toujours entretenu de bonnes relations avec la plupart de ces sorciers. Le fait de ne pas participer aux réunions mondaines qu’organisaient les hautes sphères au sang pur m’évitait bien des soucis, mais cela m’empêchait d’avoir accès à certaines choses, tout en me permettant de faire mes propres choix dans des situations où les sorciers de sang pur se devaient d’obéir à une tradition. Le meilleur exemple de cela était mon mariage, un mariage d’amour, là où mes amis et amies avaient dû épouser d’autres sorciers de sang pur pour perpétuer la pureté, encore et toujours… « Tu sais que je suis le parrain de Julius Lestrange, c’est bien la preuve de ma proximité avec la famille… »

Je devais me rendre à l’évidence, Helios Carrow n’était rien d’autre qu’un petit arriviste. Un garçon creux dont chaque parole et chaque attitude sonnaient terriblement vides. S’il en était arrivé là où il en était, ce n’était aucunement grâce à son mérite ou à son intelligence – qualités qu’il ne prouvait jamais qu’il possédait, d’ailleurs – mais juste grâce à son nom, autrement dit, grâce à sa mère. A la réflexion, il était clair que si ma chère amie devait un jour disparaître, Helios ne serait plus rien… et son narcissisme ne pourrait que faire un beau petit flop, comme le faisait chacune de ses paroles à mon égard.
C’était assez classique, somme toute, un concentré d’arrogance et de bêtise, de manque de réflexion et d’amour propre excessif… Ce garçon pensait avoir le monde au creux de ses mains, mais il ne possédait rien d’autre qu’un nom. Il n’était rien, il n’était personne, juste « le fils de ». De Meredith Carrow, bien sûr, n’allez pas penser qu’un autre groupe nominal me serait venu à l’esprit. Helios pensait qu’une fois que ses pieds s’étaient posés sur terre, tout lui avait été d’emblée acquis, mais en réalité, le seul droit qu’il pouvait avoir, à mes yeux, était surtout le droit de se taire. Il se berçait de ses colères, de ses contorsions, mais ce n’était que choses éphémères et vieilles illusions.

Pour le coup, j’aurais presque pu apprécier le scandale que cela aurait été s’il s’avérait un jour que ce garçon était le fruit d’une aventure entre Meredith et un sorcier de sang mêlé comme moi. Faire dégringoler ce petit con de son piédestal, le regarder s’étaler sur le sol et le piétiner comme un vulgaire paillasson. Il devait savoir, d’ailleurs, qu’il y avait une chance, au moins, qu’il ne soit pas de sang si pur que cela…
J’aurais pu parler durant des heures de la manière dont je pouvais tenir Meredith Carrow occupée durant un certain temps… Ma chère et ravageuse amie aimait certains traitements que je pouvais lui prodiguer tout en faisant durer le plaisir au maximum… l’amener au seuil du plaisir, juste au bord de l’orgasme… puis la frustrer un peu, et reprendre autrement… Cette frustration permettait de faire tenir la belle sur la durée et nous pouvions passer du temps à multiplier les positions et les pratiques diverses.

« Elle se lasse rapidement de certaines personnes, sans doute. Mais désolé de te décevoir, Helios, je fais partie des hommes dont Meredith ne se lasse pas. »

S’il avait l’impression qu’elle se lassait rapidement, c’était sans doute par rapport à d’autres personnes, à vrai dire, puisque Mrs Carrow m’avait plus d’une fois prouvé que je ne faisais pas partie des gens lassants qu’elle fréquentait parfois.
Son fils était-il lassant ? Peut-être bien, en réalité, les gens creux avaient ceci de particulier qu’ils ne pouvaient pas retenir l’attention d’une personne intelligente bien longtemps. C’était peut-être là une forme de manque de confiance en lui qui poussait Helios Carrow à essayer de jouer ainsi avec mes pieds. Les gens sans intérêt essayaient toujours d’attirer l’attention d’une autre manière, en jouant un rôle qui ne leur correspondait pas.

De jeunes hommes et de jeunes femmes dotés d’une telle personnalité, j’en avais rencontré à plusieurs reprises tout au fil de ma vie et il n’était pas rare que ces jeunes gens finissent par perdre pied dans la réalité, quand ils ne perdaient par tout simplement la face. Il était bien difficile d’entretenir une relation avec quelqu’un quand on était coincé avec soi-même.
C’était là le cœur du problème des personnes égocentriques. L’égocentrisme… c’était pourtant typique chez les enfants entre 6 et 9 ans… comme le complexe d’Œdipe était plutôt marqué chez les enfants de 3 à 6 ans… Mes lectures en psychomagie m’avaient permis de beaucoup apprendre sur le mode de fonctionnement des normo-pensants et je pouvais constater que le fils Carrow était très certainement en retard en termes de développement psychologique. A son âge, cela en était assez pathétique… je dirais même assez pitoyable, en réalité. « Tu apprendras de tes erreurs, Helios, si tu parviens à te poser les bonnes questions de temps à autre. »

Puisqu’il se sentait si compétent et tellement au-dessus des autres, c’était bien que ce jeune homme avait un sacré problème. Mais je ne me serais jamais permis d’évoquer ce fait devant sa mère, étant donné que l’amour maternel qu’elle éprouvait avait encore tendance à l’aveugler totalement quand il s’agissait d’Helios…
Cela dit, il faudrait tout de même un jour que mon amie se rende à l’évidence et qu’elle envoie, peut-être, son rejeton bien loin d’ici, pour qu’il puisse apprendre ce qu’était vraiment la vie, car il se berçait de faux-semblants depuis des années et ne pourrait se sortir de ce marasme qu’en gagnant en maturité… ce qui n’était franchement pas gagné. Je parlais avec un jeune homme de vingt-et-un ans qui avait les capacités intellectuelles et émotionnelles d’un enfant.
Au fond de moi, j’espérais vraiment que Meredith pourrait un jour me confirmer que son fils n’était pas le mien. J’aurais bien trop honte d’avoir participé à l’élaboration d’une telle aberration. Mais nous n’avions jamais pris la peine de faire usage de contraceptions, Meredith et moi, et la possibilité était là, bien que complètement déplacée à mes yeux.

A vrai dire, j’avais presque envie de pouvoir voir Helios à l’œuvre, sur le terrain, de pouvoir mettre le doigt sur son incompétence et pour lui mettre sous le nez ses propres erreurs. Mais ce serait alors rentrer dans le jeu de ce petit con, alors que je ne voulais pas lui faire ce plaisir. Je ne voudrais pas, par exemple, que le petit Carrow revienne un jour avec trop de pression ou trop de déception vis-à-vis de lui-même, simplement parce que je ne voulais pas que mon amie soit elle-même déçue ou angoissée par rapport à cela.
J’essayais de me mettre à la place de Meredith et il était clair que je ne pensais pas que j’aurais apprécié vivre ce genre de chose en tant que parent. Il parlait de la Cause comme si cela pouvait justifier chacun de ses propos… sans aucun libre arbitre et sans aucun esprit critique. C’était terrible de se rendre compte qu’à notre époque il était encore possible que l’on puisse encore être aussi peu réfléchi face à ce qui se passait…

« C’est une manière de voir les choses, mais elle est un peu étriquée. Notre Cause a besoin d’esprits un peu moins fermés que cela, à l’heure actuelle, comme tu dois t’en être rendu compte. » J’avais beau défendre la Cause, moi aussi, je pouvais prendre le recul nécessaire pour analyser les choses en adoptant d’autres points de vue, en prenant la peine de chercher à comprendre. Il ne fallait pas faire beaucoup d’efforts pour cela, à vrai dire, le tout était d’avoir un minimum d’empathie… et je pouvais en avoir, contrairement à une certaine personne ici présente.
Et les méthodes que nous employions dans nos rangs n’étaient pas vraiment conventionnelles, même si nous nous entendions parfaitement entre mangemorts pour mettre en application les mêmes principes. J’étais partisan d’une version plus progressiste de tout cela. Je ne voulais pas que notre image de marque soit souillée par des comportements abusifs ou des attitudes excessives. Les apparences devaient être sauvegardées, il était important que nous, les mangemorts, ayons une image qui puisse nous donner l’accès à de nombreux éléments qu’un petit esprit égocentrique et fermé n’était pas en mesure de comprendre.

« Ne te sens pas obligé, Helios, si tu souhaites vaquer à tes occupations, vas-y. » Mais oui, qu’il s’en aille dans une pièce où je n’étais pas, ce serait très bien comme cela. Je n’avais pas besoin de lui pour m’y retrouver dans le manoir et je n’avais pas non plus envie de lui faire perdre son temps. Enfin, c’était ce que je pourrais toujours prétexter, si cela s’avérait nécessaire. En attendant, il était évident que je ne pouvais pas laisser libre cours à ce que je pensais vraiment au fond de moi-même. Je ne me serais pas gêné pour lui montrer ce que valait ce sang mêlé qu’il méprisait tant.

Et quand il me parla de Julius, je me crispais. Ce petit bonhomme, j’y tenais beaucoup. Sans doute autant qu’à mes propres enfants. Et j’en voulais terriblement à tous ceux qui n’avaient pas été fichus de le protéger à Poudlard durant les derniers mois.
J’avais passé quelques heures avec lui à Pré-au-Lard, en octobre, comme je l’avais fait aussi avec ma fille ce mois-ci, en décembre. Entre deux… mon filleul avait été malmené lors du sauvetage des sorciers prisonniers de l’université, là où Rodolphus l’avait amené pour le « renforcer »… Je l’avais alors retrouvé à Sainte-Mangouste, où j’étais tombé par hasard sur Meredith, puisqu’elle était la marraine de Julius… Une Meredith effondrée, consciente qu’elle n’avait pas été à la hauteur pour protéger son filleul… Et après cela, le jeune Lestrange avait été kidnappé par le Blood Circle. Il m’avait convié à venir le voir pour que nous puissions discuter de cela, mais également du départ de Marius Bulstrode, de qui Juju se sentait proche… Cela faisait beaucoup, en bien peu de temps.

« Julius m’écrit beaucoup. Il se confie à moi régulièrement. Mais dis-moi, si tu es si protecteur avec lui… Peux-tu m’expliquer où tu étais quand Rodolphus l’a entrainé dans cette mission-suicide ? Et quand il a été kidnappé ? Tu te targues d’être là pour veiller sur lui… mais tu me sembles bien sûr de toi, alors que, concrètement, je ne suis pas certain que tu aies été à la hauteur pour jouer ce rôle. » Je n’avais pas utilisé de gants pour lui dire ce qui me taraudait, mais j’étais resté d’un calme olympien.

Helios ne se remettait jamais en question… mais il était évident qu’il devait s’y mettre un peu à la fois pour pouvoir grandir ou en tout cas mûrir. Je ne pensais pas qu’il puisse y arriver sans aide, à vrai dire, tant il était centré sur sa petite personne. Et se servir de Julius comme d’un argument me semblait encore plus déplacé que le reste des propos que l’héritier Carrow avait pu tenir jusqu’à présent.
J’étais tout à fait capable de garder mon calme face à la bêtise et l’arrogance de ce jeune homme, j’avais l’habitude de ce genre de comportement, des personnes sans importance qui essayaient d’attirer l’attention sur elles, il y en avait une fameuse quantité en ce monde. A côté de Phoebus Malefoy, à vrai dire, Helios Carrow faisait vraiment pâle figure, c’était un vulgaire petit pantin par rapport à un connard de compétition comme Malefoy.

« Tu penses savoir beaucoup de choses, Helios, mais tu ne sais rien et ton ignorance risque de te mener à ta propre perte si tu ne fais pas un minimum attention. » Je n’étais pas son ennemi, mais ça, il ne s’en rendait pas compte. Il était évident que le jeune homme avait besoin d’aide pour faire le point et il me semblait qu’il allait falloir que j’en touche un mot à sa mère, l’un de ces jours.

Nous étions en plein combat de coqs, c’était sans nul doute l’image la plus adaptée à la situation. Aucun de nous ne daignait baisser sa garde ni laisser une chance à l’autre. Dans ce contexte où j’étais l’adulte, je me sentais comme agressé par chacun des propos du fils de mon amie, aussi demeurais-je sur la défensive en permanence. L’adulescent en face de moi était aussi acerbe qu’on pouvait l’être à son âge et il était évident que je ne pouvais qu’être un tantinet corrosif, de mon côté aussi, pour contrer ses paroles aigres.
Il me faisait penser à ces moustiques qui viennent vous gaver de ce son vibratoire terriblement aigu au creux de l’oreille lorsque vous essayez tout simplement de vous laisser aller dans les bras de Morphée. Un bruit horripilant, qui finissait toujours par prendre tant d’importance à mes oreilles que j’en passais une nuit blanche. Tout cela pour un petit insecte insignifiant qu’il suffisait d’écraser pour le faire taire à jamais...
Oh, ne vous méprenez pas, même si le fils de Meredith était pire qu’un moustique et son vrombissement, je n’avais jamais eu l’envie de l’écraser ou de le réduire définitivement au silence. D’une certaine manière, c’était plutôt une forme de pitié de j’éprouvais à son égard. Pauvre petit fils de. Grandir sans père, c’était comme grandir sans avoir tous les repères... et on pouvait dire ce qu’on voulait, même le pire des pères pouvait devenir une personne modèle, que ce soit par l’exemple ou par le contre-exemple. Ayant moi-même toujours profondément haï mes parents, j’étais bien placé pour savoir quelles erreurs je ne voulais surtout jamais faire avec mes propres enfants. Mais nous étions deux pour élever Marcus et Septima, je pouvais compter sur mon épouse pour bien faire les choses également. Elle et moi étions sur la même longueur d’ondes et nous partagions les mêmes valeurs également, ce qui était sans doute une excellente fondation pour notre couple et pour notre famille.

Après deux mariages, Meredith Carrow n’avait pas eu la chance de pouvoir bâtir sur du solide. Et son seul enfant biologique était né d’un père dont, finalement, personne ne pouvait dire qui il était. Peut-être était-ce la possibilité que ce soit moi qui me poussait à être relativement dur avec Helios... lui qui avait grandi sans avoir de vraies limites, il lui fallait bien quelqu’un pour lui signifier quand il exagérait ou quand il allait trop loin...
Et c’est au coeur de cette tension plus que palpable qu’apparut l’évidence, sous les mots du garçon qui reconnaissait plus ou moins ouvertement qu’il y avait quelque chose qui lui faisait défaut. Il n’avait jamais appris à se remettre en question ni même à se poser les bonnes questions. À vrai dire, je ne m’attendais pas vraiment à cela de sa part, mais s’il était capable de s’avouer à lui-même, en même temps qu’à moi, qu’il lui manquait cela, c’était que, selon toute apparence, il n’était peut-être pas un cas si désespéré que cela... peut-être serait-il possible d’en tirer quelque chose tout de même, après tout... même si Helios s’empressait d’enfiler de nouveau ce masque derrière lequel il se cachait sans arrêt...

« Tu n’as jamais entendu l’adage latin « Errare humanum est »? Helios, aucun être humain ne peut être parfait ou infaillible... » Nous étions tous façonnés de façon telle que nos choix, nos paroles et nos actes, même posés en toute connaissance de cause, pouvaient toujours impliquer des conséquences qui nous échappaient tout à fait... « Ce qu’il faut garder en tête, c’est que si on est tous imparfaits, c’est aussi que l’on est perfectibles... et pour cela, reconnaître ses erreurs pour apprendre d’elles, c’est la meilleure chose à faire. Quelqu’un qui pense ne jamais commettre la moindre erreur serait une personne imparfaite mais surtout imperfectible, qui s’entêterait dans sa bêtise en restant toujours persuadé de détenir la seule vérité possible... »

Beaucoup de gens connaissaient cette bonne vieille citation latine, mais peu d’entre eux avaient connaissance de la deuxième partie : « Sed perseverare diabolicum. » car poursuivre dans son erreur était sans doute la pire attitude qu’un être humain puisse avoir. N’étions-nous pas dotés d’une conscience et d’une capacité à nous interroger sur le sens ? Sens de la vie, sens de nos actes... c’était là un questionnement tout à fait naturel chez l’être humain et ce genre d’interrogation perpétuelle ne pouvait tolérer qu’une réponse partielle, il fallait sans cesse réfléchir à nouveau pour donner du sens.

D’ailleurs, les questions qui suivirent, nonobstant la manière dont elles étaient posées, me poussaient à penser que mon jeune interlocuteur n’était peut-être pas aussi con qu’il voulait le faire croire. Et je savais fort bien que ma vision des choses ne collait pas forcément avec celle, rétrograde et conservatrice, de certains mangemorts au sang pur et aux intentions un peu trop virulentes.

« As-tu choisi toi-même cette voie ou bien essaies-tu de correspondre à ce que l’on attend de toi ? ... La Cause a besoin de sorciers intelligents, pas de chair sacrifiable. Nous devons évoluer et être plus modernes que ceux qui nous ont précédés, c’est comme cela que l’on pourra rallier la population à nos idéaux. »

Nous avions tous perdu des amis ou des membres de nos familles lors de la grande bataille de Poudlard... aussi était-il temps de réfléchir un peu mieux à la stratégie à adopter.
J’avais servi le Seigneur des Ténèbres avant de m’engager auprès de l’Augurey et ce qui était très clair, c’était qu’une femme, à mes yeux, n’allait pas commettre les mêmes erreurs que celles qu’avait pu faire le Seigneur des Ténèbres, car oui, lui aussi était perfectible, mais ne s’en souciait pas suffisamment. Au risque de passer pour un mangemort blasphémateur, j’étais persuadé que notre avenir pouvait être bien plus prometteur sous l’égide d’une femme, parce qu’un homme avait toujours tendance à vouloir montrer qu’il pissait le plus loin.

« Tu n’as pas connu le Seigneur des Ténèbres, mais sache que l’Augurey œuvre avec une vision moins sectaire... »  Et nous savions que travailler avec elle, c’était adopter le point de vue d’une puissance bien différente. Même si l’Augurey et son père étaient tous deux, comme moi, des sorciers de sang mêlé, il y avait quelque chose de terriblement beau dans leur ascension. Je n’avais jamais rêvé de pouvoir ni de célébrité, mais il était clair que ces deux-là prouvaient clairement la supériorité des sorciers, qu’ils soient ou non de sang pur. Mais ce n’était pas à moi à révéler la nature du sang de nos leaders à Helios, un jour, Meredith le ferait, peut-être, ou alors, il l’apprendrait de l’un des partisans ou des sous-fifres de Potter.

Je n’aimais pas la manière dont le jeune homme me toisait et me considérait. Il essayait de me faire me sentir inférieur, je le sentais bien, mais je n’avais pas besoin de boire du whisky pour me donner une contenance, ni même qu’il daigne m’inviter à m’asseoir. Je me fichais un peu de tout cela, à vrai dire, et je n’accordais que bien peu d’importance à tout ceci.
Puisque le Serpentard avait voulu aborder le sujet de Julius, j’avais parlé sans entrave, en évoquant les faits à mots à peine voilés. Je ne supportais pas que l’on s’en prenne aux personnes à qui je tenais et si Helios voulait jouer à cela, j’avais encore pas mal de choses à dire sur le sujet. Ainsi, Helios se défendait en disant que lorsqu’il n’était pas là, il n’y avait personne pour protéger Juju...

« Oserais-tu dire cela devant ta mère, Helios ? En période scolaire, c’est sous sa responsabilité que se trouve notre filleul... »  Oui, car, au fond, les reproches qu’il venait de formuler, ce n’était pas à moi qu’il fallait les faire, mais bien à Meredith... cela dit, ma chère amie avait toujours fait de son mieux et, cela, je n’en doutais pas une seule seconde.
Je ne voulais pas remuer le couteau dans la plaie mais le plus jeune fils de Rabastan avait été tellement balloté d’un drame à un autre ces derniers temps que je ne pouvais qu’en vouloir à ceux qui l’avaient mené là, à commencer par Rodolphus. Je m’étais pourtant toujours plutôt bien entendu avec lui, mais il était évident que je ne cautionnais absolument pas ses manières d’agir quand il s’agissait de son neveu. Il était assez manipulateur pour faire croire à Julius que cela ferait plaisir à Rabastan, que c’était son devoir en tant que Lestrange, etc. Et Julius était encore assez jeune et malléable pour croire à ce genre de propos. Le connaissant, il avait accepté la mission pour essayer de montrer que lui aussi était capable de rendre fiers les siens... « As-tu déjà essayé de te mettre à la place de Julius ? Il a autant besoin de repères et de réconfort que n’importe quel enfant de son âge, même s’il ne se considère plus comme un enfant. Il est déjà cassé par la vie alors qu’il n’a même pas encore connu certaines choses qui vont sans doute le blesser plus encore... Il a treize ans et il a autant de cicatrices intérieures qu’un garçon de ton âge pourrait en avoir. »  Je ne savais que trop bien ce qu’il avait traversé comme épreuves et j’avais été là pour l’accompagner et l’épauler dans tout cela, chaque fois que j’avais pu, me libérant parfois en urgence de mon poste au Ministère pour jouer mon rôle de parrain. Je savais que dans ce genre de cas, mon subalterne direct, Febal Maguire, était parfaitement en mesure de gérer la situation.
Il était primordial de s’entourer de personnes de confiance et de pouvoir, de temps en temps, ne pas tout porter sur nos épaules ou à bout de bras. J’avais compris cela depuis bien longtemps, déjà, avant même de quitter Durmstrang pour Poudlard.

Helios semblait être animé d’une volonté de fer, celle de faire ses preuves, de se forger un nom... mais, concrètement, quel nom ? Le patronyme de sa mère, bien sûr, car il n’y avait pas d’Helios Lestrange, d’Helios Asclépiades ou d’Helios Ombrage qui tienne.
On dit que qui aime bien châtie bien... avec cette phrase à l’esprit, il aurait pu sembler, vu de l’extérieur, que le jeune Carrow et moi, nous nous adorions mutuellement de tout notre être... je n’avais guère de ressentiment à son égard, pourtant, au tout début, mais ce garçon avait changé... et pas forcément de manière positive. Était-ce une question de fréquentations ? Le changement s’était marqué au début de l’adolescence et n’avait fait que se renforcer, pour finalement arriver au résultat que j’avais en face de moi aujourd’hui : un jeune homme pourri gâté, aux idées trop arrêtées et aux ambitions bien trop grandes pour ses frêles épaules. À être couvé comme il l’avait été, Helios avait grandi sans avoir à se renforcer, sans avoir à se confronter à des opposants et il était évident que dans un contexte comme celui-là, il ne pouvait avoir de lui-même qu’une image totalement biaisée. D’un côté, c’était tant mieux pour lui d’avoir pu être préservé durant si longtemps, mais d’un autre côté, voilà un garçon de plus de vingt ans qui était encore vierge de toute adversité directe et intense. Il me semblait qu’en tant que parent, nous voulions tous préserver nos enfants au maximum, pour qu’ils n’aient jamais à vivre de tragédie ou de difficultés insurmontables, mais ce n’était pas toujours de notre ressort… et puis, quand je voyais le résultat de la croissance d’un être surprotégé, à vrai dire, je devais reconnaître que ce n’était pas plus mal de ne pas avoir poussé jusque là.

« Je te souhaite d’y arriver, alors. Et de réaliser tes rêves. » C’était sincère. Je ne pouvais que l’être, bien que je sache pertinemment qu’il devrait sans doute revoir ses exigences à la baisse… Il y avait quelque chose de beau, dans le fait que les jeunes gens de cet âge puissent encore se bercer d’illusions, comme des enfants. Et je comprenais parfaitement qu’il voulait passer du statut de « fils de Meredith Carrow » à celui, autrement plus glorieux pour lui, où Meredith serait considérée comme sa mère, quand il aurait peut-être acquis un peu de dorures… Au fond, comme la plupart des jeunes, Helios était simplement en quête de reconnaissance… le seul problème, c’était la manière dont il s’y prenait, car il était évident qu’avec le genre d’attitude qu’il avait, il passait surtout pour un garçon arrogant et immature, qui avait besoin d’une bonne correction pour pouvoir espérer ressembler à un adulte.

Et quand il me posa des questions sur mes convictions et sur mon engagement, je plantai mon regard dans ses yeux bleus. « Tout simplement parce que mes opinions et mes convictions rejoignent les lignes directrices de notre Cause. Les moldus sont des êtres inférieurs, tout comme les cracmols. C’est à nous d’imposer nos lois… Et l’opportunité que nous offre le Blood Circle est la meilleure aubaine que nous puissions avoir depuis plus de trente ans. » J’avais parfaitement saisi l’allusion à mon sang, encore une fois, mais je me refusais à user de l’argument du sang mêlé de nos leaders. « Il ne faut pas croire que les Mangemorts ne mettent que la pureté du sang en avant, Helios. Car c’est en ne gardant que ce type d’arguments que nos prédécesseurs se sont fourvoyés… »

Nous n’étions pas responsables des actes et des choix qu’avaient pu faire nos ascendants. Si mon père avait choisi d’épouser une impure… je n’avais rien à voir dans ce choix qui me condamnait, moi, à une vie qui n’était pas celle que j’aurais pu mériter. Mais le mérite n’avait rien à voir dans notre société, nous ne vivions pas dans une méritocratie et l’influence des traditions archaïques pesait encore bien lourdement sur la réalité de la vie quotidienne.
Pour maintenir la pureté du sang, certaines familles sorcières n’avaient pas hésité à arranger des mariages au sein même de leurs propres cousins et cousines, générant parfois des soucis génétiques qui finissaient par demeurer dans l’arbre généalogique… Peut-être que c’était mon sang mêlé, au fond, qui me préservait de tout cela. Les tares familiales se transmettant de génération en génération, cela ne nous concernait pas. Et mes enfants étaient en parfaite santé physique et mentale, Salazar soit loué.
Les graines que nous semions aujourd’hui étaient ce qui allait fleurir demain… et ça, il était grand temps d’y penser. Je voulais avoir une vision tournée vers l’avenir plutôt que sur le passé, c’était sans doute ce qui me différenciait le plus de mes congénères mangemorts dont certains étaient incapables de tourner la page.

Au fond, plus je restais là, à discuter avec le jeune homme, plus je me demandais ce qui pouvait bien se passer sous sa chevelure blond platine. Les expressions de son visage n’étaient pas une bonne source d’informations, il était capable de les maîtriser depuis si longtemps, comme s’il avait été, depuis sa plus tendre enfance, habitué à porter un masque… C’était logique, en soi, la société dans laquelle nous vivions était en grande partie basée sur des apparences, alors que tout le monde savait pertinemment que ces dernières pouvaient être bien trompeuses…
Avec le fils de Meredith, j’avais souvent un peu de mal à rester cet adulte qui tâchait de tirer les plus jeunes vers le haut. Il passait son temps à me tester, à essayer d’entrevoir mes limites et, au fil du temps, même si j’en avais pris l’habitude, je devais avouer qu’il y avait là quelque chose qui relevait parfois presque d’une sorte de jeu, entre lui et moi, comme si nous cherchions les failles de l’autre pour mieux s’y introduire et… Non, en fait, je n’avais aucune envie d’essayer de détruire Helios. J’aurais aimé, je pense, que nous puissions trouver un terrain d’entente, lui et moi… après tout, nous avions ce point commun très important : nous tenions tous les deux énormément à Meredith Carrow. Cela aurait pu nous permettre de ne pas nous tirer dans les pattes à la moindre petite occasion…

Je soulevais avec le jeune homme des sujets de réflexion qui devaient susciter une remise en question que je ne pouvais pas amener autrement. Il fallait créer une plaie béante et venir ensuite y enfoncer une lame affûtée et prête à tourner, encore et encore, pour remuer les chairs et le sang de cette plaie métaphorique.
Semer le doute était nécessaire, pour faire mûrir un homme, pour le faire grandir, il fallait que la personne puisse se rendre compte de ce qui la poussait à agir et de ce qui guidait véritablement chacun de ses choix et chacune de ses actions. Il me semblait légitime et tout à fait normal de s’interroger comme cela sur nos propres motivations et sur nos éléments moteurs… mais certaines personnes ne prenaient et ne prendraient jamais vraiment la peine de le faire, tout simplement parce qu’il était plus facile de se confiner dans des habitudes que d’oser se remettre en question.

Helios me disait ne rien essayer, il me parlait de ses convictions, de cette structure sociale où la vermine au bas de l’échelle était constituée des moldus. C’était logique, oui. Mais pour pouvoir réduire les moldus à l’état de serviteurs ou d’esclaves, il fallait tout de même pouvoir s’abaisser à saisir l’opportunité de ressentir notre propre puissance et notre propre pouvoir quant à ces êtres inférieurs… Il parlait, à nouveau, de la supériorité du sang pur sur tout le reste. Je sentais bien que je ne devais pas trop insister pour ce qui concernait ce que l’avenir pouvait bien nous réserver. En réalité, je savais bien que je devais toujours être et rester sur mes gardes et conserver ma méfiance face à certains sujets abordés avec le jeune Carrow… Ce n’était pas facile de gérer cela en permanence, mais il fallait bien que je me protège un minimum.

« J’aime beaucoup cette façon que tu as d’évoquer tes convictions, c’est une belle manière de formuler les choses. » Mais pour évoquer ce que pourrait bien réserver l’avenir, il fallait être d’abord sûr de pouvoir faire partie de cet avenir et là, c’était autre chose. Il pouvait arriver tellement d’imprévus sur si peu de temps… On pouvait tout à fait imaginer que le Blood Circle nous tombe dessus à un coin de rue ou même chez nous, dans un environnement connu où l’on se sentait pourtant en sécurité… « Tu t’interroges beaucoup sur l’avenir, Helios ? »

Je lui renvoyais une nouvelle question. Je me doutais bien que la question de l’avenir devait le tarauder bien souvent, notamment pour ce qui concernait sa future profession, dans la médicomagie… Peut-être qu’il allait y avoir des choix à faire, des décisions à prendre et des réflexions à mener… Non, en fait, ce n’était pas « peut-être », c’était plutôt sûr et certain.
Il y avait quelque chose de très intéressant, dans l’échange que nous avions, Helios et moi. Car ce n’était que cela, un échange, une conversation entre hommes… Devais-je bouleverser mes manières de faire pour correspondre à ce que ce jeune homme pouvait penser de moi ? Certainement pas. En réalité, son avis m’importait bien peu. Il n’était pas très significatif et je ne ressentais pas le besoin ou l’envie de changer de point de vue. Je tâchais toujours de faire de mon mieux pour être un adulte à la hauteur, mais je ne pouvais pas prévoir ce que pouvait réserver une simple conversation comme celle-ci.
Je sentais bien que quelque chose pouvait changer, mais était-ce réel ou étais-je en train d’imaginer certaines choses qui n’avaient pas lieu d’être ? N’avait-on pas trop souvent tendance à croire en nos propres fantasmes, après tout ?

Si j’avais poursuivi sur le sujet « Julius », c’était parce que c’était certainement l’une des personnes à qui je tenais autant qu’à mes propres enfants. S’il avait été issu de ma propre chair, cela n’aurait pas été bien différent. Ce petit bonhomme représentait énormément pour moi. Et quand quelqu’un s’en prenait à lui, même si ce n’était qu’à travers des paroles, je me sentais rapidement envahi par l’instinct de préservation des miens.
Le fils de Meredith reconnaissait qu’il avait une responsabilité dans l’affaire, quelque chose qu’il aurait dû faire, mais qu’il n’avait pas assumé. Ou pas pu assumer. Je ne tenais pas à l’accabler de reproches, c’était surtout une manière de lui montrer, bien en face, que la vie pouvait parfois être ponctuée de ces impondérables sur lesquels nous ne pouvions pas avoir de prise ou de contrôle.

« Comme je te le disais, l’être humain est imparfait et peut donc sans cesse se perfectionner et s’améliorer. » Je ne voulais pas être plus offensant que je ne l’étais déjà, à vrai dire, ce n’était pas du tout mon but. Si j’avais pu décider de la suite des événements, il était clair que j’aurais plutôt essayé de faire en sorte qu’Helios Carrow puisse avoir cette prise de conscience qui lui faisait cruellement défaut.
Peut-être que le jeune étudiant de Serpentard manquait simplement d’empathie, peut-être que c’était une question de manque d’ouverture sur le monde… je ne savais pas exactement et je ne pouvais pas m’avancer en n’ayant guère plus d’éléments entre les mains. J’avais donc demandé à Helios s’il avait déjà fait l’effort d’essayer de se mettre à la place de mon filleul, d’essayer de comprendre ce petit bonhomme, tout ce qu’il avait déjà pu endurer à son âge… Et la réponse ne se fit pas attendre, à la fois pleine d’une sorte d’espérance et d’une volonté de protéger Julius, comme un petit frère, peut-être. Je préférais entendre ce genre de choses, pour être franc, puisque cela me renvoyait tout de même à une vision des faits qui était la mienne également. Je ne pouvais tout simplement pas supporter l’idée que mon filleul ait eu à subir tout cela et j’avais très envie de le venger, même si je savais pertinemment que cela ne changerait rien à ce qui avait été fait. Et encore… j’étais au courant de certaines choses que le jeune Carrow devait sans doute encore ignorer.

« On ne peut qu’agir sur les conséquences pour le moment, mais Julius a besoin de personnes qui puissent lui servir de repères. C’est l’un des rôles qui t’incombent, mine de rien. »

Peut-être même qu’Helios pourrait un jour se montrer efficace. Ce serait une bonne chose, dans un sens, et le changement dans l’attitude du jeune homme me prouvait que, d’une certaine façon, il allait sans doute tout faire pour endosser ce rôle correctement, car, même s’il ne l’avouait pas ouvertement, il y avait là quelque chose qui le dérangeait, au moins un peu.
En attendant, il était évident que je ne pouvais baisser ma garde, puisque chacune de mes tentatives d’adoucir un peu notre conversation s’avérait n’être qu’une occasion pour que le fils de Meredith vienne se mettre en travers de ce pas que je faisais vers lui. Allions-nous un jour pouvoir dépasser cela ? Sincèrement, je n’en avais aucune idée, car pour cela, il aurait fallu que nous puissions tous les deux être d’accord… ce qui n’était pour ainsi dire jamais vraiment le cas. C’était dommage, d’une certaine façon, que ce soit toujours aussi tendu entre lui et moi, alors que nous avions partagé des moments bien plus agréables quand il était enfant. Si j’avais eu l’occasion de changer les choses, je l’aurais sans doute fait, car je savais bien que ma chère Meredith n’aimait pas trop nous savoir, son fils et moi, toujours dans cette tension conflictuelle dont nous n’arrivions pas à nous extirper vraiment.

Étais-je trop progressiste par rapport à d’autres ? La question s’imposa à moi lorsque le Serpentard parla de cette stratégie politique de ralliement des foules. Il y avait quelque chose qui avait dû lui échapper, mais j’avais l’habitude de m’adresser à des personnes qui ne réfléchissaient pas plus loin que le bout de leur nez, alors, ce n’était pas un problème pour remettre les choses au clair, tandis que je fus (enfin) autorisé à prendre place dans un fauteuil de la pièce. Je m’y installais donc avant de lui répondre. « En matière de politique, il faut toujours avoir une voire deux longueurs d’avance. Rallier la population est le meilleur moyen d’asseoir un pouvoir qui aille dans notre sens. C’est le premier objectif à atteindre si l’on veut changer les choses sur le long terme. » Je pris une petite gorgée de mon whisky, avant de reprendre. « Avec ta mère, nous mettons en place une manière de regagner la confiance du monde sorcier. Pour ça, il faut se montrer plus ouvert et moins disposé à des actions de grand éclat. Tout doit se jouer de façon peu visible au début.» Et je terminais en répondant à sa petite pique concernant le prétendu oubli de Meredith concernant ce rendez-vous. «Tu sais que j’arrive toujours un peu à l’avance, j’ai horreur de faire attendre les autres… Mais il me semble, du coup, que votre repas entre mère et fils se trouve un peu compromis…»

Il m’avait lui-même parlé de cette soirée qui avait toute son importance pour elle et pour lui, avant qu’il ne retourne à l’université. Pour ma part, je pouvais rejoindre Meredith un peu où et quand je le souhaitais, alors, ce n’était pas très compliqué de se trouver un moment à passer ensemble… mais pour lui, c’était sans doute un peu plus délicat.
Là où je fus quelque peu surpris, ce fut lorsque mon jeune interlocuteur évoqua ma famille. Un sujet de conversation qui n’avait pas de rapport avec tout le reste et qui, en réalité, dans la logique des choses, aurait pu ou aurait dû être abordé bien plus tôt… au lieu de cela, nous avions ouvert les festivités en nous lançant tout un tas de piques depuis le début. Bref, sujet de conversation moins tendu, évidemment. Il me semblait que ma famille et en particulier mes enfants, c’était sans doute les personnes pour qui je pouvais être prêt à tout. Si j’avais pu, j’aurais très certainement proposé à Julius de venir vivre chez nous, pour qu’il ait des repères, pour qu’il se sente entouré… mais il n’était pas orphelin et même si Lazare et Valérian n’étaient pas toujours très présents, la majorité du premier avait coupé court à toute démarche. D’ailleurs, il me semblait que cette peste de Nemesys Scamander avait essayé d’enlever Julius à sa famille, bien maladroitement, évidemment.
Mais Helios parlait surtout de ma fille. Septima, ma princesse… bien sûr, puisque Marcus était le genre de garçon à tirer la tronche à longueur de temps, il était normal que ma fille soit bien plus agréable. Après tout, elle était parfaite.

« Elle est ravie de faire partie de l’équipe de quidditch, surtout. Elle veut défendre les couleurs de Serpentard avec les autres joueurs… » C’était sans doute le quidditch qui lui conférait cette affection pour Poudlard. Enfin, ça et sa meilleure amie dont elle parlait énormément.
J’ignorais si je devais parler de Marcus, même s’il était plus proche d’Helios en termes d’âge, tout ce que je savais de lui, c’était des informations qu’il communiquait à ma femme… et pas à moi. Notamment parce qu’il ne supportait que bien peu le fait que je puisse avoir avec Meredith une relation très forte, comme celle qui existait entre mon épouse et moi, à peu de choses près. D’ailleurs, Elianor n’avait jamais été vraiment jalouse des autres personnes, il n’y avait que de Meredith Carrow qu’elle se méfiait pour notre couple… Mais je n’allais pas me perdre en considérations aussi intimes et personnelles. Mieux valait éviter certains sujets privés, aussi parlais-je plutôt à un niveau professionnel. « Ma femme est sur une affaire qui implique les relations internationales, c’est quelque chose d’assez chronophage pour elle… Quant à Marcus, il semble plutôt content de son choix de filière universitaire. Ce n’est pas plus mal pour lui que l’université et Poudlard puissent coopérer de si près. »

Y avait-il quelque chose de plus abject en ce monde que le manque de discernement ? J’étais face à un adolescent attardé, je le savais fort bien, mais je ne pouvais m’empêcher d’avoir toujours un minimum d’espoir en sa reconversion en jeune adulte un jour ou l’autre. J’avais pour habitude de ne pas exagérer trop dans mes propos, pour ne pas susciter de doute ou laisser entrevoir un quelconque sous-entendu… Mais je ne faisais pas non plus que lancer des piques, c’était un fait, j’étais tout à fait capable de reconnaître les bons aspects des gens lorsqu’ils étaient en face de moi.
Mais Helios était un cas pour le moins particulier. Il passait son temps à se cacher derrière des apparences qui ne correspondaient que partiellement à qui il était vraiment. Ce garçon ne s’aventurait jamais vers l’honnêteté et la franchise, comme si c’étaient là les concepts qui lui étaient totalement inconnus. Je n’avais pas à juger de cela, bien évidemment, mais il était évident qu’il n’allait pas pouvoir vivre comme cela éternellement.
C’était en partie pour cela qu’il me semblait opportun et important d’aborder avec lui la question de l’avenir. Car, au fond, c’était bien ces lendemains qui allaient pouvoir donner du sens à tout ce qui allait s’ensuivre. D’ailleurs, il me retourna la question, en évoquant mon âge, au passage. L’âge… une notion bien relative, à vrai dire… Quand on comparait la longévité d’un sorcier à celle d’un bête moldu, il était évident que la constitution des deux types d’êtres humains était bien différente. En ayant à l’esprit un sorcier comme Albus Dumbledore, on pouvait aisément se rendre compte qu’un sorcier qui vivrait au-delà d’un siècle n’aurait rien de bien surprenant. Aurais-je envie de vivre aussi longtemps ? Je n’en savais strictement rien.

« Effectivement, on y pense toujours. Sous d’autres formes, sans doute, mais on continue à y penser. » Certes, avoir la cinquantaine n’était pas un simple détail, mais dans le monde sorcier, ce n’était pas un âge où l’on devenait impotent. Vers les quatre-vingts ans, sans doute que ce serait bien différent, mais là, j’avais encore clairement une bonne partie de vie devant moi. Et ma chère Meredith également, d’ailleurs, puisqu’elle se préservait tout de même pour être toujours aussi agréable à regarder et à toucher.
Quoi qu’il en soit, le jeune Carrow s’interrogeait, ce qui signifiait donc qu’il avait sans doute un peu plus de capacités cérébrales que ce qu’il voulait bien laisser paraître. « Tout n’est peut-être pas possible, mais cela ne signifie pas que tout est impossible. Il suffit d’envisager des choses réalistes. »

Souvent, quand on avait la vingtaine, il y avait tant de choses qui paraissaient réalisables… mais il me semblait que le fils de ma chère et ravageuse amie avait tout de même tendance à garder un peu les pieds sur terre. Ce n’était pas une mauvaise chose, après tout, puisque cela lui éviterait sans doute bien des déceptions et des désillusions par la suite. À être trop plein d’espoir, on ne pouvait jamais, en effet, qu’être déçu de la réalité qui s’avérait rarement à la hauteur de l’imagination des personnes les plus idéalistes. Ce n’était donc pas plus mal qu’Helios ait cessé d’avoir des rêves inaccessibles, car c’était le meilleur moyen de se planter, il ne fallait pas se leurrer.
Je n’avais pas vraiment de doutes sur la capacité du jeune homme à devenir un bon mangemort, réputé et craint... mais je savais que son cher mentor était assez fourbe et sournois pour l’utiliser et le manipuler, sans que le jeune Carrow ne s’en rende compte, pour en faire son ombre ou, à tout le moins, sa petite marionnette bien docile. Rodolphus avait toujours aimé le pouvoir et il appréciait beaucoup le fait de pouvoir influencer les autres et d’avoir une emprise sur eux. Au fond, je comprenais bien cela, il m’était arrivé, à moi aussi, d’user de mon influence dans certaines situations, mais je n’en faisais pas une manière de vivre et je préférais un jeune stagiaire qui commet des erreurs à un jeune qui obéirait sans cesse, sans la moindre petite réflexion derrière. C’était une grosse différence entre Rodolphus Lestrange et moi : lui, il aimait façonner les autres à son idée, il n’hésitait pas à les faire changer pour qu’ils correspondent à ce qu’il avait envie d’avoir en face de lui... et pour ce faire, commencer très tôt lui avait semblé être la meilleure idée pour le cas de Julius.

D’ailleurs, concernant ce petit bonhomme qui était mon filleul et celui de Meredith, les propos d’Helios me semblèrent soudain un peu plus mûrs que cette façon de voir les choses qui, jusqu’il y a peu encore, étaient plus de l’ordre du ressac que de la réflexion réelle. Tout n’était peut-être pas perdu, finalement, et peut-être même qu’Helios avait un peu plus d’intelligence qu’il ne daignait le laisser entrevoir dans nos échanges. Je ne voyais pas vraiment l’intérêt de se faire passer pour un petit con à mes yeux, mais il était maintenant un peu plus clair que l’attitude d’Helios était une sorte de rôle qu’il endossait sans pour autant y coller tout à fait, comme si ce rôle était un peu trop étroit pour lui, au final.

« C’est un peu cela, oui. Seulement les personnes néfastes sont parfois des proches et il n’est pas toujours possible d’empêcher le poison d’agir quand c’est le cas. » Je ne pensais pas uniquement à Rodolphus et sa violence envers le garçon, mais également à des moments du passé, qui avaient causé bien des dégâts au cœur de la famille de Rabastan.
À présent que le poison insidieux était éloigné, ce risque-là avait disparu, mais cela me confortait tout de même dans l’idée que certains secrets de famille, même très bien gardés, auraient pu mériter un peu plus de prévention. Rabastan n’aurait jamais pu prévoir cela, mais quand il m’en avait parlé, à l’époque, mon sang n’avait fait qu’un tour. Et si j’avais ensuite agi avec cette chienne de Cassiopée Malefoy comme je l’avais fait, c’était une manière de la souiller, comme pour la punir de son comportement inapproprié. Je m’en étais donné à cœur joie pour l’humilier, en lui faisant subir des assauts aussi brutaux et bestiaux qu’il était humainement possible de le faire. Et, pourtant, Salazar sait à quel point je pouvais me montrer respectueux de la gent féminine. D’ailleurs, je ne m’étais jamais permis le moindre écart avec elle tant qu’elle était mariée avec mon meilleur ami. C’était une question de bon sens…
Mais c’était là un sujet tabou... ou plutôt LE sujet tabou par excellence, aussi, en tant que meilleur ami de Rabastan, je prenais garde de ne pas ébruiter le sujet, préférant m’en tenir à quelques mots un peu abscons, mais qui étaient lourds de sens pour qui pouvait les comprendre. Je me doutais qu’Helios penserait à Rodolphus, peut-être que le terme de « poison » allait le faire tiquer un peu, mais, à vrai dire, cela m’importait bien peu. Même si j’avais toujours beaucoup apprécié Rodolphus, ce qu’il avait fait à mon filleul l’avait fait baisser quelque peu dans mon estime.

Cependant, tous les détails de ceci ne regardaient pas Helios. Aussi, je me sentis un peu comme soulagé que le sujet de la politique et du gouvernement inspire un peu le jeune homme. Parler de politique était bien plus facile et bien moins malaisant, en effet.

« C’est précisément pour cela que nous devons avoir l’air de héros aux yeux de la population... » Il avait raison concernant les membres de l’ordre du Phénix. A tous les coups, ces emplumés allaient essayer de renforcer leurs rangs à la moindre occasion... comme nous le faisions, en réalité, mais eux étaient déjà plus nombreux à la base, c’était donc à nous, les mangemorts, de nous montrer plus qualitatifs et plus intelligents. « Malheureusement, en politique, la qualité prime rarement sur la quantité. Le passé nous l’a déjà prouvé... c’est donc le moment de faire preuve de la stratégie la plus fine et la plus développée qui puisse être. »

Mettre du plomb dans les ailes du Phénix faisait, évidemment, partie des tactiques nécessaires sur le long terme et il semblait qu’Helios avait compris cela assez rapidement. Il ne fallait pas être doué en divination pour cela, certes, mais il me prouvait qu’il était capable de voir un peu plus loin que le bout de son nez, ce qui n’était pas plus mal, pour quelqu’un comme lui.
Au fond, je me demandais tout de même si ce garçon était aussi futile et inintéressant qu’il le laissait penser. Peut-être n’était-ce qu’un masque qu’il portait, comme pour être inaccessible… et sans doute préférait-il se cacher plutôt qu’assumer sa vraie nature… A son âge, c’était encore relativement courant, après tout… Il n’exprimait pas ses émotions clairement, très certainement pour ne pas déplaire ou pour continuer à correspondre à ce qu’il pensait que l’on attendait de lui, en l’occurrence qu’il soit le fiston parfait, irréprochable et immaculé… Encore une fois, je pouvais comprendre l’importance du jeu des apparences, mais depuis le temps que je connaissais Helios, j’avais parfois un peu de mal à comprendre pourquoi il n’essayait pas, juste une fois de temps en temps, d’être lui-même en ma présence. Je l’avais vu grandir, ce garçon, c’était même un peu le fait de voir le bonheur qu’il inspirait à sa mère qui m’avait donné envie de fonder moi aussi une famille et d’avoir des enfants… Oui, plusieurs, car un seul ne m’aurait pas suffi, sans doute, vu comme je prenais plaisir, déjà à l’époque, à passer du temps avec un môme en bas âge…
J’ignorais si d’autres hommes avaient eu ce genre de comportement envers Helios, quand il était tout petit, mais je n’aurais, pour ma part, pas laissé passer la moindre occasion de seconder Meredith dans sa tâche d’éducation du petit… oh, pas vingt-quatre heures sur vingt-quatre ni sept jours sur sept, mais j’avais fait mon possible pour être présent, sous le prétexte d’aider Meredith, bien que j’aimasse simplement passer du temps avec ce gosse. Peut-être que le fait de m’être marié à Elianor trois ans avant la naissance d’Helios m’avait aussi donné l’envie de fonder une famille, mais il était clair que le petit garçon n’était pas pour rien dans mon désir d’avoir des enfants. Marcus était né trois après Helios et j’avais recommencé, avec mon propre fils, ce que je m’étais en quelque sorte entraîné à faire avec celui de mon amie. Au moins, cela avait été formateur, en quelque sorte.

Cela dit, puisque les premiers souvenirs d’un enfant apparaissent généralement vers l’âge de trois ans, Helios ne pouvait pas se rappeler de tout cela. Et ce n’était pas à moi de lui dire, après tout, cela faisait partie de son histoire, mais je n’étais pas le mieux placé pour tout lui raconter, il suffisait de voir la manière dont il me répondait pour savoir qu’il n’apprécierait certainement pas d’apprendre que j’avais changé ses couches, que je lui avais donné le biberon et que j’avais accompagné ses premiers pas aux côtés de sa mère…

Le temps passait et Meredith n’arrivait pas. C’était bien cela la réalité du moment. Elle était sans doute retenue par des obligations à l’université, après tout, son poste de vice-rectrice lui imposait parfois de devoir régler des problèmes que nous ne pouvions pas toujours imaginer. Comme cela arrivait parfois que je sois rappelé au Ministère pour des urgences lors de phénomènes qu’il fallait tout de même maintenir discrets, même si le secret magique avait été révélé. Il fallait garder le contrôle sur tout cela malgré tout. Et ce n’était pas pour rien que, dans ces cas-là, je rappelais systématiquement Febal. Mais tout cela, c’était une autre histoire.

La conversation s’orienta ensuite vers ma famille. Un sujet auquel je ne m’attendais pas vraiment. Helios s’intéressait rarement aux autres personnes et j’étais assez étonné qu’il connaisse le prénom de ma fille. Je lui avais donc répondu, sans en dire trop, pour ne pas m’avancer outre mesure, après tout, je ne savais pas précisément quel but poursuivait mon jeune interlocuteur en me posant ce genre de question. Cela dit, entretenir une conversation plus légère n’était certainement pas une mauvaise idée. Peut-être était-il arrivé au bout de ses compétences de réflexion et d’analyse, auquel cas il avait tout de même tenu bon durant quelque temps, ce qui n’était pas négligeable.
Et quand il parla de ma femme, j’eus du mal à ne pas sourire. Comme si j’allais trouver le temps long quand elle n’était pas là… J’avais plutôt comme un sentiment de liberté qui m’envahissait, à vrai dire, et je m’étais même permis quelques petits écarts que d’aucuns auraient qualifiés d’actes sans le moindre scrupule. Je pensais, notamment, à ma petite escapade à Liverpool… Il y avait là quelque chose dont je n’avais pas parlé à mon épouse mais qui, je devais le reconnaître, m’avait suffisamment appâté pour que j’eusse envie de remettre le couvert dès que l’opportunité se présenterait à moi. Mais de son côté, mon épouse pouvait tout à fait batifoler, cela ne me dérangeait pas, puisque c’était dans les termes précis de notre pacte.

« Le temps est quelque chose de bien relatif… mais il est clair que le moment des retrouvailles rend toujours les choses plus intenses. » Il devait connaître cela, lui aussi. Qu’il s’agisse des retrouvailles avec sa mère ou celles avec ses amis. Il me proposa de passer mon bonjour à mon fils, ce à quoi je haussais les épaules. « Ne te sens pas obligé, il risque de mal te recevoir… » Marcus était dans une période où son côté désagréable ressurgissait encore plus que d’habitude. Je soupçonnais que le fait qu’Elianor soit un peu moins facile à joindre y soit pour quelque chose, mais je n’allais pas commencer à me perdre dans des explications détaillées avec Helios.
Concernant Septima, c’était autre chose… J’avais la chance d’avoir une fille qui ne m’avait jamais déçu et qui ne me décevrait sans doute jamais. Qu’elle ramène ou non la coupe de quidditch à Serpentard, cela ne m’importait pas outre mesure, à vrai dire. Je voulais surtout qu’elle fasse de son mieux, qu’elle garde son mental d’acier et qu’elle utilise son cerveau à bon escient. Mais ma princesse était le genre à faire ses preuves quand elle en avait l’occasion, bien que pour certains cours, je la soupçonnais de ne pas tout donner, dans le sens où je savais qu’elle était bien plus capable que ce qu’elle montrait. Comme si elle refusait d’avoir l’étiquette d’élève « intello ».

Le moins que l’on puisse dire, c’était que l’atmosphère était tendue entre le jeune Serpentard et moi. Pourtant, j’avais l’impression que je faisais quelques efforts pour alimenter la discussion et éviter de tomber dans un débat stérile ou une conversation de sourds... C’était comme si lui et moi ne parlions pas la même langue, pourtant ce n'était pas du tout le cas, mais nous ne pouvions tout simplement pas nous comprendre et encore moins nous entendre.
Peut-être avais-je moi-même été un peu trop borné ? Peut-être m’étais-je montré fermé ou têtu comme je pouvais l’être ? je ne savais pas exactement si c’était le cas ou non, mais il était clair que nous n’étions pas faits pour être sur la même longueur d’ondes, lui et moi.
Chacune de mes tentatives pour aplanir les montagnes qui nous séparaient se soldait par une réplique désobligeante ou une pique au sujet de mon sang ou de mon âge. Helios Carrow changeait rarement de types d’arguments avec moi, revenant toujours à m’attaquer sur ces éléments contre lesquels je ne pourrais jamais rien faire. Je n’avais pas choisi mes parents et je n’avais pas non plus choisi de naître à cette époque.

« Il faudrait être vraiment idiot pour garder les mêmes projets sans jamais les adapter à la situation. » Puisque son petit rire m’enjoignait de répliquer, je n’allais pas me gêner. Sa réflexion était une pensée absurde, voilà la vérité. « Te vanterais-tu de vouloir devenir un grand mangemort si nous étions encore traqués et arrêtés pour nos idées ? »

Autant lui renvoyer le souafle directement, au fond. Il faudrait être doté d’un bien cruel manque de lucidité et d’intelligence pour oublier le contexte dans lequel nous étions et celui duquel nous venions… C’était la capacité d’adaptation dont nous étions dotés qui nous permettaient de continuer à avancer et de nous en sortir lorsque tout pouvait sembler perdu.
Aussi, la fougue apparente de mon interlocuteur me fit soupirer avec un léger agacement. Il ne comprenait décidément pas grand-chose, celui-ci. « Parfois, la meilleure façon d’agir est simplement de se délester de l’origine du poison. Mais on ne règle pas tout avec un bézoard, malheureusement. »

Sinon, cela se saurait… et il y aurait des bézoards pour tout… je voyais déjà d’ici des élevages de chèvres dans tous les coins pour avoir en quantité cet agglomérat du système digestif des ruminants… Mais je ne connaissais pas de remède quand il y avait, par exemple, un véritable poison au sein même de la famille, à part un éloignement total, pour couper les ponts, je ne voyais que la mort comme solution pour que ces personnes-là cessent enfin leur influence néfaste…
Une méthode qui aurait très bien pu s’appliquer, aussi, à nos détracteurs… il aurait été tellement plus simple de se débarrasser purement et simplement d’eux… mais comme je venais de l’expliquer au jeune Carrow, il était bien mieux perçu par la population que nous soyons des défenseurs de sorciers plutôt que des tueurs de moldus… Et visiblement, cette fois, mon interlocuteur semblait avoir compris quelque chose. A un détail près.

« Tu connais ta mère, Helios… Elle ne s’abaisse pas à cela, elle voit juste plus loin que les autres. C’est en leur laissant croire qu’elle joue le jeu que Meredith Carrow sortira, une fois de plus, grandie et renforcée par toutes ces histoires. » Nous ne pouvions pas ouvertement parler d’un nettoyage possible à grande échelle, mais lutter contre un ennemi commun, cela créait des possibilités d’alliances et de collaborations nécessaires pour l’avenir…
Je ne relevais pas cette idée de gagner les faveurs de gens sans intérêt. A vrai dire, j’ignorais si c’était là une énième pique à mon égard ou s’il mettait tous les sorciers de notre monde dans le même sac… A vrai dire, connaissant le jeune homme, les deux motifs étaient possibles et je ne tenais pas à poser la question qui lui aurait permis de se prendre pour le roi du monde… C’était sans doute le trait de caractère que j’appréciais le moins chez le fils de mon amie. Non content d’être un enfant pourri gâté, il était aussi arrogant et indélicat, il ne cachait même pas ses intentions sous ses grands airs… mais, encore une fois, j’étais l’adulte, dans l’histoire et je me devais de ne pas répliquer à chacune de ses attaques, même si au fond de moi, je brûlais d’envie de lui coller une paire de claques.

Et quand il aborda cette histoire de retrouvailles, je n’eus pas le temps de répondre, puisque ce fut l’arrivée de ma chère amie qui servit de réponse au jeune homme. Je n’avais pas la moindre idée de tout ce qu’avait pu entendre Mrs Carrow depuis son arrivée, mais la voir débarquer me fit clairement le même effet qu’un excellent thé dégusté près d’un feu crépitant dans l’âtre un soir bien froid d’hiver.
Je me levais de ce fauteuil, pour pouvoir la saluer correctement, d’un baisemain. Je prenais toujours plaisir à la voir, bien sûr, sa présence était toujours agréable à mes yeux, surtout après une telle attente. Je lui rendis son sourire avec ce plaisir non dissimulé.
Meredith enleva assez rapidement le verre de whisky pur feu des mains de son fils, chose que je n’aurais pas osé faire, n’étant pas chez moi, bien que l’idée m’eût traversé l’esprit un peu plus tôt tout de même. Je n’étais pas vraiment favorable au fait que les jeunes consomment de l’alcool aussi fort en quantité bien excessive… Mais je préférais n’en rien dire, puisque je n’avais pas la moindre raison de me mêler de la vie d’Helios.

De mon côté, je prenais bien mon temps pour déguster mon propre verre. Je n’avais pas pour habitude d’avaler d’une traite ce genre de liquide et il me semblait bien plus correct de ne pas abuser des bonnes choses. Enfin, pas de celles-là, en tout cas, ce n’était pas dans mes habitudes, j’avais plutôt tendance à abuser d’autres bonnes choses de la vie, à vrai dire.

Quand je voyais Meredith agir avec son fils, j’avais comme l’impression que le tableau était parfait. Enfin, presque parfait. Elle était aussi magnifique qu’il était insolent… Elle était aussi intelligente qu’il était difficile à supporter… J’avais toujours apprécié et admiré ma belle amie, mais son fils… je ne tenais pas vraiment à me trouver seul en sa présence, parce que je ne savais pas jusqu’où il était capable d’aller pour me faire sortir de mes gonds et que je n’avais pas très envie de commettre d’erreur irréparable avec lui. Au moins, je n’avais jamais ressenti le moindre désir, c’était déjà cela, peut-être parce que je le connaissais depuis toujours, ou bien était-ce juste parce que c’était le fils de Meredith… pourtant, la filiation avec des personnes que je connaissais plutôt bien ne m’avait jamais empêché de me faire une jeune femme ou un jeune homme. Avec Helios, c’était différent.

Et comme Mrs Carrow s’excusait pour son retard et pour cette attente, je vins un peu plus près d’elle. « Ne t’en fais pas pour cela, Meredith… Il n’y a rien de grave et tu es rentrée. C’est tout ce qui compte. » Comme moi, elle cumulait les heures à n’en plus finir. Peut-être que ce genre de retard lui arrivait de plus en plus souvent, à elle aussi, et que cela portait préjudice à sa vie privée… En tout cas, c’était ce que je vivais de mon côté, non sans une certaine crainte pour l’avenir. « Assieds-toi un moment, ma belle, tu as besoin de souffler un peu… » Je lui laissais ma place dans le fauteuil où Helios m’avait invité, un peu plus tôt, à m’installer.

Je posai une main sur son épaule. « Nous parlions de politique, ton fils et moi, en t’attendant… »

Mais l’information était peut-être superflue, si la vice-rectrice de l’université avait pu entendre notre conversation. J’avais volontairement passé sous silence le reste des sujets que nous avions abordés, pour éviter de créer un quelconque malaise.
Difficile de passer au-delà de toute cette comédie, mais il fallait bien que la maîtresse des lieux puisse se sentir un peu à l’aise tout de même, au moins un minimum. Car rentrer si tard du travail et tomber dans un nid de vipères, cela ne plaisait à personnes. En vérité, j’avais envie de lui poser tout un tas de questions, j’avais envie de savoir comment elle allait, comme s’était passée sa journée, si elle n’était pas trop fatiguée, etc. Mais il me sembla opportun de laisser cela à son fils qui devait agir avec elle en véritable gentleman et prendre des nouvelles de sa mère faisait partie des attitudes que l’on était en droit d’attendre d’un jeune homme de bonne famille.

Les échanges entre Helios et moi étaient toujours pour le moins houleux ces dernières années. Le jeune garçon, en effet, avait pris le parti de me voir comme un ennemi alors que, des années auparavant, j’avais pu constituer l’une de ses références masculines les plus présentes dans son environnement quotidien.
Au fond, je ne pouvais pas lui en vouloir, il reproduisait ce qu’il avait appris, après tout, et je n’étais pas à même de remettre en cause tous ces préceptes inculqués au fil du temps... tout ce que je pouvais faire, c’était amener le jeune Carrow à réfléchir un peu plus loin, mais il était encore libre de faire ce qu’il voulait de mes dires et de mes suggestions. Je n’avais aucunement le droit de lui insuffler des idées contre son gré et, de toute manière, je n’avais jamais voulu cela, avec aucune jeune personne, ayant plutôt toujours essayé de miser sur le fait de laisser les jeunes se forger leur propre opinion en se basant sur des faits. C’était ainsi que j’avais procédé pour Tobias et je n’avais jamais été déçu de la manière dont cela l’avait fait relativiser les choses par rapport à bien des sujets parfois même assez délicats.

L’arrivée de ma belle et ravageuse amie mit fin à cette conversation qui s’apparentait tout de même assez bien à une joute verbale. L’un comme l’autre, nous nous étions efforcés de garder la tête haute et de ne pas céder à la tentation de devenir grossiers, mais il était plus qu’évident que nous nous serions tous deux lâchés si Mrs Carrow n’était arrivée à point nommé. Quoique... peut-être aurions-nous encore pu tenir quelque temps avec ces semblants de politesse... mais il était évident que jamais Meredith ne serait dupe. Elle était intelligente et subtile, ce qui signifiait que même sans assister au débat, elle avait sans aucun doute deviné que son fils et moi n’étions pas en train de déclamer de la poésie sorcière.
Que voulez-vous, en pareilles circonstances, même le plus sage des hommes pourrait finir par perdre patience... je n’étais pas le meilleur représentant de la sagesse en ce monde, loin de là, d’ailleurs, et je n’aurais jamais cette prétention, mais je devais avouer que ma belle amie était vraiment arrivée avant que le ton ne commence à monter entre son fils et moi. Cela dit, je pensais tout de même être capable de suffisamment de self-control pour ne pas péter un plomb sur le garçon. Non, sachant que sa maman pouvait revenir n’importe quand, je mettais plutôt un point d’honneur à rester correct et à maintenir une attitude digne. C’était la meilleure chose à faire.

Je n’intervins pas lorsque ma chère amie subtilisa le verre de whisky de son fils. Je n’avais pas à le faire et encore moins à donner mon avis sur le sujet. Du haut de ses vingt-et-un ans, le jeune homme était assez grand pour connaître ses limites et ne pas se donner en spectacle. En tout cas, je l’espérais pour lui.
Ce dont j’étais certain, par contre, c’était que Meredith n’appréciait pas ce comportement... je ne la pensais pas en colère, mais plutôt déçue. Comme si elle était responsable des choix que faisait son fils... mais on avait beau aimer nos enfants de toute notre âme et de tout notre être, ils devaient bien un jour voler de leurs propres ailes et cela nécessitait une certaine forme de rupture avec les parents, d’une façon ou d’une autre... Je voyais bien, chez moi, que Marcus faisait des siennes comme pour paraître plus libre, plus émancipé... c’était un besoin des jeunes adultes, au fond, et nous n’y pouvions rien. Ils devaient faire leurs propres expériences pour voir ensuite, par eux-mêmes, comment ils voudraient mener leur propre vie...

Je fis mine de détourner le regard, ne souhaitant pas ajouter cela en plus de la situation sans doute déjà assez gênante pour Meredith comme pour son fils unique...
Parfois, je me demandais ce qu’aurait été la vie de ce garçon s’il avait pu grandir en étant entouré par plus de personnes proches... bien sûr, Meredith avait eu des maris et cela avait pu aider Helios d’avoir, durant quelque temps, un père de substitution... mais j’avais un peu l’impression que ce n’était peut-être pas suffisant... avoir deux parents autour de soi, pour traverser l’enfance et l’adolescence, c’était tellement important pour le développement de la personnalité et pour l’apprentissage des limites... et du reste. Meredith avait toujours fait tout ce qu’elle avait pu pour élever son fils de son mieux et, s’il fut un temps où je l’avais un peu secondée dans ce rôle, je trouvais tout de même qu’elle s’en était plutôt bien sortie : Helios était un jeune homme poli, raffiné, doté d’une intelligence et d’une répartie qui auraient pu rendre jaloux certains employés du Ministère. Le fait qu’il ait un sale caractère, personne n’y pouvait grand-chose...

Ce que j’appréciais chez lui, c’était le pro fond respect qu’il avait pour sa mère. Certaines jeunes personnes de son âge n’étaient pas fichues de reconnaître l’importance de leurs parents ni de comprendre le statut qu’ils pouvaient avoir... Alors, même si la manière de présenter les choses n’était pas la plus adaptée, j’aimais assez bien cette idée que le monde ne pouvait tourner sans Meredith Carrow. Après tout, elle était l’une des femmes les plus influentes de notre époque. Et si le monde ne pouvait pas tourner sans elle, c’était sans doute que certains mondes tournaient autour d’elle, lui gravitant tout autour comme autant de satellites. L’université, les enseignants, les étudiants... les mangemorts... les membres du Conseil... les ambassadeurs... assurément, cette dame faisait partie des grands de ce monde.
Et il était évident que, quoiqu’il puisse advenir, elle pourrait toujours me compter à ses côtés dans chaque nouvelle initiative qu’elle souhaiterait lancer. Je ne serais pas en reste et je comptais bien sur le fait qu’elle puisse toujours en être assurée. Mais, au fond, il me semblait qu’elle le savait. Les gestes que j’avais envers elle et ceux qu’elle avait envers moi n’étaient pas que pures convenances, ils recelaient chacun les indices d’un attachement profond. Une belle amitié qui durait et perdurait.
Sa main sur la mienne me permit de sentir sa chaleur, tout comme la douceur de sa paume. Une paume que j’aimais sentir sur moi, comme une caresse, me remémorant sans grande difficulté de nombreux moments d’intimité que nous avions partagés. Si elle voulais que la soirée ne soit pas aussi fastidieuse que sa journée, je pouvais sans doute faire quelque chose en ce sens...

« J’ai préparé les dossiers pour que nous ne perdions pas trop de temps. J’en ai résumé la plupart. » Pour avoir une bonne connaissance des dossiers, je prenais le temps, bien souvent, de les potasser correctement et d’en établir des synthèses complètes. C’était à la fois un gain de temps et d’énergie quand il s’agissait ensuite de relire le tout pour adapter notre ligne de conduite. « Et puis, je me ferai un plaisir de t’aider à te détendre de cette journée laborieuse...»

J’avais ajouté cela d’une voix beaucoup plus basse, car même si je mourais d’envie de commencer par là, il devait surtout s’agir de notre moment ensemble, sans qu’Helios n’ait besoin d’en connaître les détails.
D’ailleurs, la preuve que tout n’était pas perdu avec lui se présenta un instant plus tard, sous la forme d’une sorte de phrase positive, pouvant s’apparenter à un compliment envers ma personne. Je levai un sourcil, un peu surpris d’entendre de tels mots dans la bouche du jeune homme.

« Dans un tel échange d’idées, Helios ne se défend pas trop mal. Certains points évolueront sans doute encore, mais ce jeune homme ne manque pas de verve. »

A mon tour de lui envoyer une sorte de compliment. Je n’étais pas non plus très habitué à faire du plat à quelqu’un comme lui, mais j’étais sûr que d’ici quelques temps, le jeune homme pourrait affermir ses positions politiques de façon plus assurée. Il fallait surtout qu’il se pose les questions adéquates sur certains points de ses certitudes pour pouvoir ensuite rebondir et répondre aux détracteurs. En somme, notre discussion de ce soir pouvait s’apparenter à une forme d’entrainement pour des débats d’idées…

Les choses étant ce qu’elles étaient, je ne pus que constater que j’étais sans doute là à un moment peu opportun. Mère et fils devaient passer à table. Et Meredith enjoignit Helios de donner à l’elfe de maison la mission d’ajouter un couvert pour moi. Je n’avais pas très faim, à vrai dire, ayant pris l’habitude de manger sur le pouce et je fus d’abord tenté de dire à mon amie que je pouvais attendre dans son bureau qu’elle ait terminé de se sustenter en compagnie de son fils, mais quelque chose dans l’attitude de Meredith m’empêcha de le faire, à moins que ce ne soit dans sa voix…
Était-ce vraiment un honneur de m’avoir à leur table ? C’était très certainement une question de point de vue… je doutais fort que le jeune homme soit aussi prompt à m’inviter que sa mère, mais je n’en dis mot.

« Avec plaisir, Meredith… » Et puis, la perspective d’entendre Helios jouer, cela ne me déplaisait pas non plus. J’aimais la musique et ce garçon était très doué avec un clavier… Lorsqu’il faisait courir ses doigts sur les touches, les effleurant parfois à peine, il parvenait à sortir de l’instrument des sons harmonieux qui trahissaient aisément les années de pratique musicale d’Helios. Peut-être qu’un jour il composerait lui-même des sonates ou des symphonies… Pourquoi pas, après tout ? On ne pouvait nier son talent dans le domaine. Et j’étais persuadé qu’il avait parfaitement conscience de cela.

Les tensions étaient presque palpables ce soir... entre celle qui existait entre Helios et moi, puis celle, plus justifiée, qu’amenait entre Meredith et son fils l’attitude de ce dernier, il était évident que n’importe qui aurait pu trouver, vu de l’extérieur, que nous étions tous les trois incapables de faire en sorte que les choses se passent bien. Pourtant, chacun à notre manière, nous visions la même chose, peut-être sans le savoir... un peu plus de communication aurait-elle pu arranger tout cela? Je n’en savais rien... à vrai dire, j’avais bien conscience que je n’agissais pas mieux qu’Helios. Le seul point sur lequel nous tombions d’accord, mais de façon tout à fait tacite, c’était l’idée qu’il fallait préserver sa mère.

Nous étions là comme si Meredith était la seule capable de mettre un terme à la tension, comme si elle n’avait pas assez de pression avec l’université, le Conseil et les mangemorts... pour vivre le même genre de pression, à quelques différences près, que ma belle amie, je savais bien qu’elle n’avait pas besoin de gérer un combat de coqs en plus.
Dans ce genre de situation, très souvent, Mrs Carrow se rangeait de mon côté. Avait-elle deviné que son fils pouvait se montrer vraiment désagréable avec moi lorsqu’elle n’était pas là? Sans doute... Meredith connaissait son fils par coeur... et elle me connaissait aussi suffisamment pour deviner ou comprendre, sans que je ne dise rien, que quelque chose me frustrait ou me poussait à me contenir.

Alors, par égard pour elle, nous échangions quelques politesses, à propos desquelles il nous était impossible, oui même à nous, de définir où était la limite de la sincérité. Pour ma part, je n’avais pas menti. J’évitais au maximum le mensonge, d’ailleurs, en règle générale, par acquit de conscience et pour la simple et bonne raison que la vérité finissait toujours par éclater.
Même si cela pouvait paraître étonnant, je pensais chaque mot de ce "compliment" fait à Helios. Avec un peu plus de tact et un peu moins d’impulsivité, le jeune Carrow pourrait devenir un bon orateur. Peut-être même que cela pourrait servir ses rêves de grandeur. Encore faudrait-il qu’il ait la patience d’attendre un peu avant de sauter sur une occasion de débattre, car il était évident que le fils de ma belle amie fonçait tête baissée au lieu d’analyser la situation. Mais cela viendrait un jour, c’était une certitude. Helios était encore quelque peu immature mais il était loin d’être idiot, même s’il faisait tout pour que je pense le contraire.
Mais là encore, si ses propos purent sembler être une énième pique à mon encontre, ce fut Mrs Carrow qui eut le dernier mot. Elle lui disait clairement que je n’étais pas son adversaire et je crus bon de ne pas renchérir. En effet, il me semblait avoir déjà bien assez argumenté avec Helios depuis tout à l’heure et j’avais tendance à partager tout à fait l’opinion de Meredith.

Quant au fait de partager le repas de la famille Carrow, ce soir... j’avais accepté l’invitation par politesse avant toute chose, je ne pouvais décemment rien refuser à Meredith... si elle m’avait demandé d’aller plonger dans l’océan pour aller lui chercher des perles, je l’aurais fait. Ça et tant d’autres choses...
La maîtresse des lieux, dans sa toute-puissance, donnait ses instructions et je ne pouvais m’empêcher de trouver cela terriblement sexy. Je songeais que si j’avais été amené à travailler avec elle à l’université, je n’aurais jamais pu être efficace dans mon boulot tant son aura m’aurait, en permanence, distrait de mes tâches pour me concentrer sur elle et sur elle seule.

L’idée qu’Helios joue du piano ce soir, cela me faisait plaisir. Je n’avais pas eu vraiment souvent l’occasion de l’écouter mais ses interprétations étaient une pure merveille... et lorsque Meredith me parlait des concerts privés que donnait le jeune homme, j’appréciais la fierté qui pointait dans les dires de cette mère. Si nous avions été en meilleurs termes, lui et moi, j’aurais suggéré à Helios de jouer les Variations Goldberg, du compositeur sorcier Bach. Même si cette œuvre était, à la base, destinée au clavecin, les sonorités d’un piano, où couraient les mains d’un excellent musicien, cela était tout aussi agréable pour les oreilles. Ce n’était pas les morceaux les plus simples à jouer, mais je savais très bien que le jeune homme était tout à fait capable d’en faire une belle prestation.

Jusque là, Meredith et moi, nous nous tenions plutôt correctement. Les gestes que j’avais eus envers elle étaient plutôt tendres qu’autre chose et nous ne nous étions pas sautés dessus dès que nous nous étions vus. Et lorsque son fils quitta prestement le salon, Meredith vint m’embrasser brièvement, avant de me demander un compte rendu exact et précis de l’attitude de son fils durant son absence.

« Ne t’en fais pas... Tu as des choses à faire de ton côté aussi, tu n’as pas à t’excuser d’être une femme de pouvoir... puis... tu sais que ça me plaît de te retrouver, même après une petite attente... » Je lui caressai doucement la joue. J’étais bien conscient qu’elle devait se douter que nous n’avions pas échangé que des gentillesses, Helios et moi, mais je me disais qu’avec le coup du whisky, il allait déjà devoir pas mal encaisser. Alors je choisis de ne pas enfoncer le clou. « Helios avait envie de passer la soirée avec toi... et je suis arrivé. Il a plutôt bien géré sa déception et sa frustration, à mon avis.  »

C’était plutôt bref, mais il me semblait que cela devrait suffire pour exprimer à ma ravageuse amie que je ne tiendrais pas rigueur à Helios de tout ce qui avait pu être dit plus tôt. Ce jeune homme avait juste voulu essayer d’avoir sa soirée tranquille entre mère et fils. Je ne pouvais pas lui en vouloir pour cela : moi aussi j’aimais avoir des soirées seul avec sa mère, après tout.

« Il ne faut pas lui en vouloir. Ton fils a gardé une attitude digne d’un gentleman. Cette histoire de whisky... ce n’est pas bien grave... Il n’y a que nous... » Ce n’était pas comme si Helios allait faire éclater un scandale en public, après tout, il fallait peut-être relativiser un peu... je ne cautionnais certainement pas l’abus d’alcool, mais j’étais tout de même assez proche de la famille Carrow pour prendre cela avec une certaine légèreté. « Et puis... tu n’es pas responsable de ses choix ni de ses actes. »

Helios Carrow était majeur et, par conséquent, parfaitement en âge d’assumer ses responsabilités. Mais je pouvais comprendre que ma très chère amie n’aime pas trop l’idée que son fils fasse des frasques en son absence. N’était-ce pas là un sentiment bien maternel ?

Ma main rejoignit celle de Meredith et je la retirais doucement de son front, ne la quittant pas des yeux. « J’aimerais pouvoir t’aider à gérer tout cela... alléger un peu ton quotidien et ta charge de travail... » Si j’avais eu l’occasion, j’aurais même volontiers prêté ma secrétaire à Meredith, pour qu’elle l’aide à gérer la paperasse. Je pouvais bien m’en passer si c’était pour venir en aide à ma si chère amie...
A défaut, je pouvais toujours être là pour elle comme aujourd’hui, en fin de journée, prêt à lui octroyer un massage relaxant ou toute autre activité de détente qui lui convenait. Je me penchais un peu vers elle.

« Ma belle, j’aimerais te voir heureuse... vraiment... » Je vins alors capturer ses lèvres, quelques secondes, juste assez pour lui transmettre toutes les envies qu’elle m’inspirait toujours.

Mais nous n’eûmes guère de vrai moment d’intimité, en réalité, puisque Helios revenait déjà, pour indiquer à Meredith qu’elle pouvait donner ses instructions dès qu’elle le désirait. À vrai dire, j’aurais aimé pouvoir être seul avec Mrs Carrow durant un peu plus de temps que cela... nous avions toujours beaucoup de choses à nous dire et je trouvais dommage de devoir interrompre notre conversation pour une histoire de repas.
Cela dit, nous avions la soirée et la nuit devant nous pour discuter comme nous pouvions en avoir besoin et / ou envie... nous aurions sans aucun doute tout le loisir de reprendre là où nous en étions arrivés.

Aurais-je dû m’écarter un peu plus de ma belle ? Je ne savais pas, et je n’en fis rien. Helios savait très bien quelle proximité existait entre sa mère et moi, alors peu m’importait qu’il nous trouve bouche à bouche en revenant. De mon point de vue, il était évident que Mrs Carrow et moi n’allions pas jouer aux bavboules une fois que nous aurions traité les documents que j’avais apportés ce soir.

Il était évident, à l’heure actuelle, que la soirée prendrait une tournure des plus traditionnelles. Un repas dans la salle à manger, tous trois installés à une table bien trop grande pour si peu de convives. J’avais le même genre de meuble chez moi, mais nous aimions partager des repas autour d’une table ronde, plus petite, qui nous permettait ainsi d’être plus proches les uns des autres. C’était sans doute à ce genre de détails que l’on pouvait remarquer les différences entre les familles aristocratiques de sang pur et des familles comme la mienne.
J’avais toujours été proche de la famille Carrow, en tout cas de Meredith, et, le temps passant, cela n’avait jamais changé. Avec mon épouse, ma collègue triumvir était la femme la plus importante dans ma vie. Ce qui expliquait, d’ailleurs, fort bien la jalousie qu’éprouvait ma chère et tendre à son égard. Alors qu’il aurait peut-être suffi que nous nous amusions un peu tous les trois, ensemble… ah, là, c’était sûr, j’aurais été plus que comblé ! Cependant, étant donné la froideur avec laquelle Elianor évoquait mon amitié avec Meredith, il y avait bien peu de chance que cela puisse un jour arriver. Malheureusement, puisque l’amour avec deux femmes, c’était quand même quelque chose de vraiment exceptionnel.

Cela dit, pour le moment, si Meredith était dans mes bras, ce n’était pas dans un contexte charnel, mais plutôt quelque chose de bien plus doux et tendre. J’aimais quand elle se blottissait de la sorte contre moi, elle, ma meilleure amie de toujours, celle sans qui je ne tiendrais plus depuis longtemps… Cela avait quelque chose de très agréable de savoir qu’elle était heureuse lorsque j’étais là, même si c’était toujours un peu chaotique avec son fils. Je ne pensais pas vraiment mériter la haine et la colère d’Helios, mais je préférais qu’il tourne ses sentiments négatifs vers moi plutôt que vers sa mère, parce que je connaissais bien le sentiment d’amour inconditionnel que l’on éprouvait pour nos enfants et que je ne voulais pas que Meredith se heurte à un mur.
Je comprenais qu’elle souffrait sans doute de cette attitude qu’avait Helios envers moi, parce qu’il n’avait pas été éduqué comme cela, parce que j’avais été l’un des hommes les plus présents dans sa vie dès sa plus tendre enfance et parce que j’étais un excellent ami de sa mère… mais les choses étaient ainsi faites et il n’était pas possible de changer ce qui avait été fait jusqu’à présent. Mais, à la réflexion, n’était-ce pas justement parce qu’il y avait une chance sur trois que je puisse être son père que le jeune Serpentard agissait comme cela avec moi ? Il aurait sans doute préféré que je ne fasse pas partie de cette équation, il aurait certainement voulu qu’il n’y ait que Rodolphus Lestrange et Phobos Asclépiades qui puissent être les géniteurs potentiels… deux sorciers de sang pur, au pedigree impeccable… je ne faisais pas le poids dans la balance, c’était sûr et certain.
J’eus un sourire pour Meredith, avant de poser l’index sur sa bouche. Je n’étais pas sûr qu’il faille aborder le sujet ici et maintenant. Un jour, très certainement, mais ce soir, Helios était d’une humeur assez farouche.

J’aurais aimé la rassurer, lui dire que cela ne changerait rien, mais je ne pouvais pas en être sûr. Si Helios souhaitait partir en vrille, il le ferait, quoi qu’il puisse lui en coûter. Et ce n’était certainement pas moi qui pourrais parvenir à calmer le jeu. Mais Phobos, peut-être. Il serait assurément là pour le jeune homme, même s’il était moins démonstratif que moi, c’était un type qui pouvait être discret et à l’écoute… enfin, il pouvait être un bon ami, mais je n’avais pas vraiment en tête comment il pouvait être avec les jeunes, à fortiori avec ses étudiants. Il m’avait toujours semblé être un homme juste et droit. Mais bon, je pouvais me tromper…
Et puis, comme Helios était revenu dans la pièce, l’expression du visage de mon amie se modifia légèrement, ce que je pris comme une façon de m’inviter à en reparler plus tard, peut-être sur l’oreiller. A moins que le lieu ne soit qu’une petite interprétation de ma part.

Et Meredith s’éloigna de moi, pour s’approcher d’Helios et du piano, par la même occasion. J’aimais entendre Helios jouer, j’ignorais s’il le savait, mais j’avais toujours apprécié sa maîtrise de l’instrument. Je n’étais pas musicien, loin de là, mais j’étais capable d’apprécier le talent quand je le voyais ou l’entendais. Mais ce serait pour plus tard, puisque ma belle amie nous proposa plutôt de passer à table avant toute autre chose. « Excellente idée. » Et effectivement, si la table était dressée et le repas servi, c’était sans aucun doute la meilleure chose à faire.
En homme galant, j’aurais bien offert mon bras à la maîtresse des lieux, comme si je me glissais pour elle dans le rôle du cavalier, mais nulle danse n’était au programme ce soir et je me doutais bien que le jeune Carrow n’aurait pas vraiment apprécié que j’invite sa maman pour une danse au son de son piano… et pourtant, cela aurait pu être un magnifique tableau, enfin, du point de vue de Meredith, sans nul doute… Et puisque Meredith proposait son bras à son fils, je n’avais guère voix au chapitre. Je songeais que j’aurais sans doute dû proposer d’attendre ma collaboratrice dans son bureau, pour les laisser entre mère et fils, parce que, au final, j’avais parfaitement conscience que ma présence ici forçait à changer le programme de leur soirée…

Avais-je vraiment envie de cela ? J’avais envie de passer du temps avec Meredith, ça oui, mais… au détriment d’Helios ? Avait-il besoin de raisons supplémentaires de m’en vouloir et de ne pas m’apprécier ? Je ne pensais pas… le jeune homme était déjà assez virulent comme cela, nul besoin d’en ajouter par-dessus.
Mais la dame de la maisonnée m’ayant invité, je ne pouvais plus me débiner. Un repas partagé avec les Carrow, cela pouvait être une excellente façon de clore cette entrevue…

Nous passâmes donc à la salle à manger, où nous prîmes place selon les convenances de rigueur. Meredith en tête de table, Helios à sa droite, moi à la gauche de ma belle. Face au jeune homme, donc, alors que j’aurais bien plus apprécié avoir le visage de Meredith Carrow en face du mien, mais bon, Helios n’était pas désagréable à regarder, même si je ne le voyais pas comme j’aurais pu mater n’importe quel beau jeune homme. Je n’avais jamais nourri autre chose qu’une affection bienveillante pour lui, même quand il me sortait des âneries ou des énormités légèrement déplacées. Je pris donc place, en appliquant à la perfection tout ce que l’on était en droit d’attendre d’un invité à une table si bien dressée et dans une famille de si bonne naissance.

Mon verre contenait du vin rouge. Un liquide foncé qui m’avait toujours fait un peu penser à du sang, par sa robe vermeille, mais dont la saveur n’avait rien à voir avec le goût métallique. Le vin était connu pour délier les langues et pour désinhiber, mais nous n’avions pas besoin de supprimer des inhibitions. Par égard pour Helios, je comptais bien me comporter en gentleman et ne guère lui gâcher plus encore ce repas qu’il aurait souhaité sans doute partager en tête à tête avec sa chère maman.

Je ne disais rien pour le moment. Je n’avais rien à dire et je n’avais pas l’idée de faire la conversation juste pour emplir un silence. Les propos de Meredith me trottaient dans la tête, bien sûr, mais je ne pouvais pas répondre moi-même à la question. Il n’y avait pas trente-six solutions pour que la vérité soit connue et, si j’étais prêt à faire ce qu’il fallait, je n’étais pas pour autant sûr du résultat. J’aurais aimé pouvoir être rassurant, mais je ne le pouvais pas. Et puis, il me semblait que la première concernée, à savoir Meredith Carrow, devait elle-même accepter l’idée de faire la démarche... ce qui revenait, aussi, à reconnaitre qu’elle n’avait pas été un exemple de sagesse à l’époque. Pour moi, cela ne changeait rien. Je l’avais toujours appréciée, à l’époque ou aujourd’hui, et il aurait fallu quelque chose de vraiment grave pour que cela change. À mes yeux, notre amitié, notre entente et notre complicité, tout cela pouvait traverser encore de belles et nombreuses années, et sans doute des épreuves, des heurs et des malheurs. Nous avions toujours formé une équipe stable et solide, cela ne changerait pas de sitôt.