Voici la manière dont j’envisageais ma vie. Si vous ne me connaissez pas, je suis Luca Zabini, italien jusqu’au bout de ongles, héritier de la mafia italienne, fêtard à mes heures perdues et accro à quasi toutes les addictions de ce bas monde. Ravi de vous rencontrer. Etre le fils aîné de Stefania et d’Alessandro Zabini signifiait avant tout de ne pas grandir comme les autres enfants. D’aussi loin que je me souvienne, nous n’avons jamais manqué de rien, ma petite sœur Anjelica et moi ; tout ce que nous pouvions désirer étaient à la portée de nos caprices. Comprenez que la famille et ses traditions étaient primordiales pour nous autres. Et dès lors que nos petites mains s’étaient saisies de la fiole de poison à la place de la plume, notre innocence s’était envolée pour un univers d’opulence rythmé par un habile jeu de réputation. 

Dès ma plus tendre enfance, père instaura des règles indiscutables. Nous étions ses descendants, les enfants de la Cosa Nostra, et notre nom impliquait son lot de responsabilités. Tout n’était qu’influence et politique, j’ai appris très tôt à soigner ma tenue et ma posture et à offrir sur un plateau au moindre visiteur de prestige ce que la mafia voulait entendre. Là où certains verraient un outil de l’avarice d’un père, moi je voyais un rouage d’une machine finement huilée. Nous étions un maillon d’une chaîne indéfectible.

Ça c’était le scénario rêvé de notre père. Malheureusement pour lui, entre deux réceptions et présentations de nouveaux modèles de voiture, je n’avais rien du fils prodige qu’il attendait. Adolescent hyperactif, je ne carburais qu’à l’adrénaline. Je me découvrais une passion pour le sport et plus particulièrement la boxe que je n’ai jamais cessé de pratiquer et les courses en engins volants. Je les connaissais comme si je les avais fabriquées, ces voitures et motos dans lesquelles je plongeais les mains, entouré de mes amis d’enfance, pour tenter de les débrider. Une belle bande de bras cassés. J’aspirais sans cesse à ce besoin de liberté et flirtait sans cesse avec les limites de la patience de notre père. Plutôt que de l’affronter dans un bras de fer perdu d’avance, je choisissais une voie plus prudente, jouant le rôle du fils parfait lorsqu’il me le demandait, apprenant sagement les leçons qu’il m’inculquait et renfilant mon blouson du petit branleur lorsqu’il avait le dos tourné. 

En grandissant les courses s’accompagnèrent de soirées et de fêtes dont j’avais le secret. Comme tout italien qui se respecte je ne passais jamais inaperçu et les soirées auxquelles j’assistais en gardèrent un souvenir impérissable. Je m’étais très vite laissé tenter par les plaisirs interdits - ceux qui me permettaient d’échapper à ma belle cage dorée - et je ne refusais ni drogue, ni alcool dans cette quête insatiable de braver les interdits. J’étais un garçon populaire, un ami franc et loyal, un beau parleur qui ne pouvait s’empêcher de blaguer, séduire et de provoquer pour se faire remarquer. C’est une image que j’ai toujours conservée.

S’il y a bien une chose que j’aimais plus que mes conneries et mon indépendance, c’était une petite casse-cou enquiquineuse, au moins aussi insolente et explosive que moi. Ma petite sœur, Anjelica. Grandir dans l’univers des Zabini a tissé entre nous une relation unique et singulière. Un amour plus démonstratif à l’aide de gants de boxe qu’avec de grandes embrassades et des engueulades fraternelles en guise de mots doux. Je n’ai jamais été particulièrement à l’aise avec les démonstrations affectives mais Anja a toujours su lire entre les lignes de mes maladresses. Si pour les nôtres, la famille représente tout à nous yeux, elle en est le parfait exemple. Au milieu de ce maelstrom d’alliances et de fraternités mafieuses, elle est depuis toujours mon ancre, mon équilibre. Une balance rudement mise à l’épreuve lors de son accident… Nous flirtions quotidiennement avec le danger, c’était dans nos veines, mais jamais cette abîme n’avait paru si réelle. J’avais failli la perdre et cette simple idée me tordait les boyaux au même titre que le bourbon dont je me sevrais pour rester à ses côtés chaque journée, me maudissant moi-même de ne pas avoir été présent lorsque le frère de son meilleur ami avait risqué de l’assassiner. Dès qu’elle fut remise de ses blessures, nous renfilâmes les gants de boxe ; c’était ainsi que nous expions le mieux nos pêchés. 

A l’ouverture du Thestral Motor à Londres, je fus envoyé en Angleterre, loin de nos ennemis et de nos démons locaux. Je fus affecté à l’endroit qui me convenait le mieux : le garage et Anjelica - quelques mois plus tard - était supposée selon les consignes de père devenir le visage des Zabini à l’accueil mais je ne me faisais aucune illusion. Je retins un sourire amusé le lendemain en la découvrant cambrée au-dessus du capot ouvert d’une voiture, secouant la tête de l’air désapprobateur qui convenait à ma nouvelle situation. Ce voyage n’avait rien d’une sinécure aux yeux de notre père. C’était l’opportunité pour lui d’assoir le nom des Zabini et de la Cosa Nostra au Royaume-Uni. En tant que fils aîné de la famille, je représentais la mafia outre-manche. Derrière nos activités de mécanique haut de gamme se cachait tout un réseau d’activités illégales que je supervisais d’un œil sévère et inflexible. Encadrer les membres de la famille sur le territoire anglais requérait un charisme et une autorité qui me dépassaient, laissant d’habitude le rôle d’honneur à Alessandro mais je m’acclimatais assez vite à mon nouveau costume. Du tatouage traditionnel jusqu’aux consignes de dernières minutes, je prenais mon rôle à cœur, après tout j’y avais été préparé toute ma vie. 

Cette nouvelle pression, je la gérais comme je pouvais – très mal, en vérité. Je n’avais pas le droit à l’erreur, au moindre signe de relâchement ou de faiblesse nos ennemis frapperaient. Alors je me murais derrière une organisation et une famille sans faille, m’entourant de frères de confiance tel que mon meilleur ami depuis mon arrivée à Londres, Jaeden. Un compétiteur comme moi, une amitié que la course a initiée et que le temps a consolidé. Jusqu’à cette fameuse soirée et ce sauvetage qui m’a fait tatouer un nouveau frère qui l’était depuis déjà longtemps dans mon cœur. 

Je faisais de mon mieux pour veiller sur les miens. Difficile de jongler entre le grand frère protecteur et le chaperon mafieux. Je voyais mon reflet à travers les déboires de ma jeune sœur. Je l’enviais un peu d’une certaine manière, nous partagions tout deux cet amour des petits plaisirs, mais je n’avais d’autre choix que de lui servir régulièrement de sempiternelles remontrances pour le bien de la Famille et pour le sien. Notre kidnapping n’avait fait que confirmer mes inquiétudes.

« Je leur ai fait une promesse ce soir-là » avais-je mentionné à des hommes de confiance. « Je tiens toujours mes promesses. » J’avais changé cette nuit-là. Un changement latent, imperceptible depuis plusieurs mois. Le poids des responsabilités m’avait ouvert les yeux, certaines épines ne pouvaient pas s’enlever avec quelques belles paroles ou négociations. Certains de nos ennemis trop ambitieux voyaient notre branche anglaise comme le point faible de la Cosa Nostra et n’hésiteraient pas à profiter de mon inexpérience pour renverser notre empire. Ils s’en étaient pris à nous directement, à ma sœur, Anjelica. Ils n’auraient jamais dû. Ce qu’ils ont réveillé dans cet entrepôt les poursuivra jusqu’en enfer. Dans l’ombre de tous, j’emploie mes ressources pour débusquer ces foutus bâtards et leurs complices. Directives secrètes que je cache à mon entourage. Seuls Rose - ma meilleure amie inavouée - et quelques agents de l'ombre sont au courant. Lorsque le moindre doute m’assaille, le souvenir de la souffrance de ma sœur le chasse immédiatement. 

Ce n’est pas facile tous les jours de jongler entre le chef d’atelier et celui de la mafia intransigeant. Entre le jeune fêtard drogué et le grand frère désapprobateur. Entre le garçon jovial, tête brûlée, l’ami fier et loyal et le démon qui gronde intérieurement, réclamant sa vengeance. Parce qu’aucun prix ne sera trop cher à payer pour protéger les miens. L'abîme appelle l'abîme.