Fréquenter les bars était une façon pour moi de faire du lèche-vitrine. Qu’elles soient moldues ou sorcières, les femmes étaient dotées de fameux charmes auxquels il aurait été bien bête de ne pas succomber.
Ce soir, j’avais commandé une bière moldue, parce que j’étais dans un bar moldu, et, même si j’avais parlé un peu avec une espèce de morue pas assez fraîche pour moi, je ne me sentais pas comme un perdant pour autant. Mes cheveux poivre et sel n’attiraient pas que les vieilles et les grenouilles de bénitier, même si je pouvais en faire mon affaire.
Je n’étais pas du genre à passer toutes mes soirées seul, c’était bon pour les autres, ça, ceux qui n’étaient pas fichus de remonter la pente et préféraient s’user le croupion en se raclant les fesses par terre, comme des déchets impossibles à récupérer.

Ce soir, j’étais pour ainsi dire « en chasse ». Oui, je sais, généralement, on utilise cette expression pour parler des chiennes en chaleur, mais j’étais plutôt un prédateur, alors, la chasse, pour moi, avait une signification toute particulière. Il suffisait de voir comment j’observais les filles dans ce bar, il était clair comme de l’eau de roche que je n’avais aucune chaste intention.

Certes, lorsque je reconnus l’une de mes étudiantes, j’avais légèrement modifié ma technique de lèche-vitrine, ne serait-ce que pour que celle-ci ne me prenne pas pour un obsédé sexuel, et j’avais rejoint un groupe d’hommes qui discutaient d’actualités et de sport en parlant avec de fortes voix. Ce genre de types, ce n’était pas du tout le style habituel de mes fréquentations, mais il suffisait de leur payer un verre pour avoir une place au sein de leur groupe et repérer, un peu plus discrètement, les jeunes femmes présentes.

« Matez-moi ce beau petit lot, les gars… je ne sais pas vous, mais je lui mettrais bien volontiers un suppositoire, à celle-ci…» La délicatesse n’était pas au cœur des discussions de mecs dans les bars, je suppose que tout le monde le sait.
Un de mes « amis » d’un soir évoqua la possibilité d’inviter cette donzelle en lui payant un verre… « Garde ça pour plus tard... pour tes amis.»

Les autres rirent avec moi, tandis que ce gars paya sa tournée, sans perdre son sourire, surtout lorsqu’il passa près de la belle.

Du coin de l’œil, je vis mademoiselle de Lestang sortir du bar, abandonnant son amie près du comptoir. C’était peut-être là une occasion en or… soit de revenir avec une charmante compagne d’un soir, soit d’en apprendre davantage sur les mœurs des jeunes femmes, bien que j’estimasse ne pas être ignorant sur le sujet.
Annonçant à mes « amis » que j’allais aborder la jeunette, je m’approchais, comme si je ne comptais pas aller lui parler, m’installant au comptoir comme n’importe quel client sans aucune arrière-pensée aurait pu le faire… à ceci près que je ne quittais pas la fille des yeux.
L’antépénultième fois que je m’étais retrouvé dans ce pub, j’avais fini la soirée et passé la nuit chez une trentenaire qui avait de très bons arguments : poitrine généreuse, lèvres pulpeuses, la souplesse d’une panthère et l’énergie d’une lycéenne. Nous avions fait du grabuge durant des heures, réveillant à plusieurs reprises l’espèce de vieille brebis galeuse qui vivait dans l’appartement du dessous.
Je devais reconnaître que pour certains aspects, je n’étais sans doute pas aussi mûr que pour le reste. Le sexe était mon exutoire de prédilection et j’avais acquis, avec le temps, bien assez d’expérience pour satisfaire les désirs de toutes sortes de femmes. Je savais ce qui les faisait grimper aux rideaux, je savais comment manier ma langue et mes doigts pour titiller ce qu’il fallait quand il le fallait… et j’avais suffisamment d’accessoires pour faire durer le plaisir.

Lorsque le regard de la jeune femme croisa le mien, je ne cillai pas. J’étais assis juste à côté d’elle, tandis qu’elle avait été rivée sur son téléphone portable quelques instants plus tôt.

« J’espère que je ne vous dérange pas… » Je voyais mes potes de beuverie, plus loin, qui nous fixaient de façon très visible, comme si ce n’était pas déjà assez flagrant comme cela… « C'est comme les maillons d'une chaîne dans le grand cycle de la vie… Ils veulent voir comment aborder une jeune femme sans prétendre être là pour un pari.»

Le genre de prétexte qu’utilisaient certains types qui n’assumaient pas la drague, simplement.

« Puis-je vous offrir un verre ? » J’appelai le barman d’un geste, avant même qu’elle ne pût répondre. « Lorsque j’ai vu que vous étiez seule, je me suis dit que je ne pouvais pas vous laisser dans une telle situation.»

Une fille seule dans un bar, ça a quelque chose de triste. Et je préférais voir les femmes sourire, pour ma part. La solitude n’est pas une bonne amie, elle n’amène que des idées noires et de sombres pensées.

Draguer dans les bars, rentrer chez moi comme un corniaud, avec des chaudasses… Je faisais cela tellement souvent, depuis le décès de mon fils Charon que j’étais tout bonnement incapable de dire le nombre de femmes qui étaient passées entre mes bras.
C’était une manière comme une autre de gérer la mort, de gérer le fait d’être devenu un père orphelin… Coucher, ça permettait de ne pas trop penser, de s’occuper les mains et l’esprit… Ce n’était sans doute pas la meilleure façon de faire, mais elle me convenait tout à fait pour le moment. Je savais bien que mon défunt fils n’aurait pas trop apprécié me voir folâtrer de la sorte, mais il n’était plus là et je n’avais personne pour m’empêcher de faire ce que j’avais envie de faire.

Je m’étais assis près de cette fille, au bar, un peu chauffé par l’atmosphère de pari que mes connaissances du soir avaient plus ou moins lancé. Un pari… Au fond, c’était un peu ridicule de parier sur ce genre de situation. Je pouvais fort bien expliquer la situation à la fille, la convaincre de faire semblant pour moi empocher la somme pariée, et puis je pouvais partager avec elle, qui serait, pour l’occasion, devenue ma complice…
Nous n’en étions pas encore là pour le moment, mais j’avais noué le contact.

« Oh non, je ne tiens pas à leur donner de leçon… A leur âge, ce n’est plus la peine d’essayer d’imprimer quoi que ce soit dans leur crâne…»

J’avais appelé le barman et là, j’eus tout le loisir de constater que j’avais abordé une jeune femme qui n’était pas ce que l’on pouvait appeler une fille facile. Cela n’était pas pour me déplaire. Elle me regardait droit dans les yeux, sans sourciller, sûre d’elle et très stoïque, imperturbable.

« On peut dire ça… On ne sait jamais que vous auriez préféré qu’un de mes comparses vienne s’entretenir avec vous à ma place… Enfin, si c’est le cas, je peux vous donner l’un ou l’autre numéro. » J’avais vécu suffisamment en milieu moldu pour connaître les bases de la communication dans le monde non magique. Alors, oui, j’avais un téléphone, qui me servait principalement pour des situations comme celle-ci, et j’avais depuis longtemps appris à me servir de ce genre de gadget moldu. « A moins que vous ne préfériez avoir le mien ? »

Eh oui, on en venait finalement à ce point-là. Le téléphone portable que j’avais en poche et qui disposait d’un motif en forme de pomme croquée à l’arrière s’avérait parfois utile, même si ce que les moldus appellent « du réseau » n’est pas disponible partout dans le monde magique. Chez moi, je pouvais capter et je m’amusais régulièrement à écrire sur cet écran.

En attendant, la demoiselle me demandait à quelle boisson je l’associais. Je pris le temps de réfléchir un peu à la question. Comment savoir, à ce stade, si cette fille était plutôt rhum, vodka ou whisky ? Je devais me lancer et donner, une idée, en la justifiant, ça pouvait passer…

« Je dirais… Un cocktail « Tempête tropical »… sucré et acide à la fois, fruité et épicé… » Le rhum blanc, dans ce cocktail, passait presque inaperçu tant le mélange des saveurs de fruits de la passion, du sucre vanillé et de la pointe de piment était onctueux. « Et si vous ne connaissez pas, je vous invite à y goûter, c’est vraiment un cocktail inimitable !» Et à mon tour, je lui retournai la question. « Et vous, alors, à quelle boisson m’associeriez-vous ? Je suis prêt à découvrir s’il le faut. »

Toujours partant pour découvrir de nouvelles saveurs et de nouvelles choses, je ne comptais pas mettre un trait à cette soirée. Cette jeune femme au maquillage fort simple avait quelque chose qui sortait du ton, ici.

« J’espère que vous n’avez rien contre les immigrés… » Au pire, elle m’enverrait sur les roses, mais elle n’avait jusqu’ici eu aucune attitude manifestant la moindre habitude discriminatoire, alors, je poursuivais. « Je me nomme Phobos. Et vous ? » Phobos… comme le satellite… « Je ne peux jamais cacher bien longtemps que je suis grec. »

Evidemment, le petit jeu avec les autres types avait carrément l’air de ne pas cesser de si tôt et la jeune femme se pencha bientôt vers moi, rejetant sa longue chevelure – qui me sembla souple, douce et parfumée – sur son épaule. J’eus la décence de ne pas chercher à regarder vers sa poitrine. Et je souris à sa question. « Zut ! Vous m’avez grillé… non, je ne connais pas ces mecs. Je suis arrivé ici sans connaître personne… J’avais juste besoin de changer d’air, vous voyez ? »

Dans certains moments plus difficiles que d’autres, partir était salvateur. Sans cela, après avoir tourné en rond pendant des heures, comme un fauve en cage, je pouvais finir par perdre le contrôle… et cela pouvait s’avérer dramatique pour certains.

Il y avait un moment que je n’avais pas passé une soirée comme celle-ci. A vrai dire, je commençais à trouver intéressant ce qui était en train de se passer… et j’étais un peu curieux de voir où tout ceci allait nous mener.
Il faut dire, aussi, que je n’avais pas vraiment l’habitude de trainer dans les bars, j’étais plutôt le genre d’homme à passer des soirées lors de galas et réceptions entre sorciers de sang pur… Ajouter des moldues à mon palmarès était une idée qui m’était venue lors d’une discussion avec des collègues. Le tout était juste de ne pas commettre d’impair et d’être certain que la dame prenait soin d’user de moyens de contraception nous permettant de nous amuser sans avoir à suivre des méthodes frustrantes. Et la contraception moldue fonctionnait plutôt bien, à croire que les personnes sans pouvoirs magiques arrivaient à rivaliser d’ingéniosité pour éviter les conséquences non désirables de petites aventures.

Je n’ai jamais été très doué pour comprendre les mécanismes de l’esprit humain. En tout cas, le domaine de la psychologie, même la psychomagie, ce n’était pas mon fort, même si j’étais plutôt à l’écoute. Il ne fallait pas me demander d’analyser un comportement humain, même si ça pouvait être très intéressant.

« Je ne pense pas qu’on puisse parler de talent… » Parler de la bande de mecs imbibés me donnait envie de sourire. Je me sentais tellement différent de cette masse. « Je compte plutôt sur vous pour me sauver d’eux… Non mais, vous les avez vus ? »

Le ton de l’humour, c’était quelque chose que je pouvais manier avec un minimum d’aisance. Et puisque la jeune femme avait fini par jouer le jeu en acceptant de converser avec moi, je n’allais pas me montrer impoli. « Le hasard fait parfois bien les choses, il paraît…» A voir l’expression qui se dessinait sur le visage de la jeune femme, je ne pouvais qu’approuver ses dires.
Au fond, ça me faisait plaisir qu’elle me dise cela, c’est vrai qu’elle aurait pu tomber sur bien pire…

D’ailleurs, s’il devait y avoir un « après ce verre », pour reprendre ses mots, je songeais que ce ne serait pas plus mal de prendre le temps de discuter un peu.
J’aimais cette idée de commander l’un pour l’autre, sans se connaître. C’était comme un jeu où il fallait deviner ce qui pouvait coller le mieux avec ce qu’on avait l’occasion de percevoir de l’autre… Pas toujours évident de cerner quelqu’un au premier abord, mais mon interlocutrice ne semblait pas contraire à ma proposition. Et quand elle commanda pour moi un whisky, je me sentis presque flatté d’entendre ce que j’entendais.

« Je dois vous avouer que j’aime beaucoup cette description. Je vais donc me laisser tenter, moi aussi. » Avec du whisky, je ne prenais pas beaucoup de risque, en réalité, cet alcool était une valeur sûre à bien des égards.

Et vint le moment des présentations. Le prénom de mon interlocutrice n’était pas un prénom très courant.

« Enchanté, Lyraë… » Enchanté, bien sûr que je l’étais. Cette jeune femme était d’agréable compagnie et en parlant comme nous le faisions, j’avais le sentiment que la soirée ne pourrait qu’être agréable.

J’avais même vaguement dit pourquoi j’étais présent ici ce soir, à mots couverts, mais elle me disait qu’elle comprenait. Même sans avoir plus de détails, je ne pouvais que comprendre, moi aussi, qu’elle était certainement là ce soir pour la même raison.
Le barman nous amena nos boissons et nous trinquâmes à cette rencontre.

« A cette soirée, Lyraë…» J’aimais le tintement des verres l’un contre l’autre. C’était un son cristallin qui m’avait toujours plu.
Et après une première gorgée de dégustation, elle me fit de nouveau sourire. « Je ne me le permettrais pas. Je n’aime pas trop l’idée de vous griser, surtout contre votre gré…»

L’alcool n’était pas vraiment un allié, quand on rencontrait quelqu’un pour la première fois. Certes, il désinhibait, mais que ne faisait-il pas faire comme erreur et comme connerie !
Somme toute, je ne pouvais pas lui en vouloir de me dire cela, elle ne me connaissait pas, après tout.

Et puis, c’était le moment de se présenter un peu plus… Face à la question qu’elle me posa, je répondis d’abord, en toute simplicité : « Je fais de mon mieux, comme la plupart des gens…» Cette phrase était très connue, mais elle me plaisait bien, elle aussi. Je pris une autre gorgée de mon whisky. « Je suis dans la médecine. » Je savais bien que je ne pouvais pas trop entrer dans les détails, mais j’ajoutai tout de même : « Enfin, depuis quelques années, je passe plus de temps à enseigner qu’à soigner les malades et les blessés, à vrai dire. Et vous, vous êtes dans quel domaine ?»

Jusqu’à présent, je n’avais pas vraiment eu d’indices pour cette question, alors, je préférais continuer à discuter posément, sans prise de tête, même si, au fond, j’espérais qu’elle ne soit pas dans le domaine médical, car je ne savais pas trop comment expliquer que je ne travaillais pas au London Hospital ni à l’université de Londres…

Avais-je commis une erreur en lui disant la vérité ? Je ne pensais pas. La vérité n’était que rarement une erreur, et par expérience, je savais qu’il valait mieux dire certaines choses d’emblée, pour éviter tout quiproquos désobligeant ou déplacé par la suite. Seulement, tout était toujours sujet à interprétation et à entendre la traduction instantanée que proposait mon interlocutrice, je fronçai les sourcils.

« Je préfère vous percevoir comme une oasis au beau milieu d’un désert… ou comme une bulle d’oxygène dans un lieu qui empeste le zyklon B… » Il était évident pour moi que si j’avais dû rester une minute de plus avec les moldus imbéciles et imbibés, je n’aurais pas pu survivre. Du moins au sens figuré. « Pardonnez ma maladresse, Lyraë, je ne suis pas coutumier de ce genre de personnes. Je ne cherchais qu’à me changer un peu les idées ce soir… et vous m’avez semblé tellement seule, une fois votre amie partie… »

Je n’avais jamais été un sale type avec les femmes. J’appréciais leur compagnie, j’aimais discuter avec elles et refaire le monde quand on le pouvait… mais blesser une femme, cela me semblait presque être un sacrilège. Ma présence aux côtés de la jeune femme pouvait signifier au ramassis de bons à rien qu’ils ne devaient pas approcher. Chasse gardée, en quelque sorte.

Heureusement que nos verres nous permettaient de converser plus légèrement, avec un joli sous-entendu de la part de mon interlocutrice. Elle jouait sur les mots et je rentrais dans son jeu, avec un sourire non feint.

« Dans la police… Intéressant… Je n’aurais pas pu le deviner. Vous devez vivre beaucoup de choses passionnantes, avec un tel boulot ! » Bien plus passionnantes, en tout cas, que de donner cours à une bande de petits imbéciles qui n’étaient même pas fichus de faire une anamnèse correctement.
Et puis, qui disait flic disait menottes… c’était là une possibilité de petits jeux érotiques qui ne laissaient, je pense, personne de marbre.

« Tant qu’ils ne font rien de mal… » Je ne voyais aucune raison de les faire embarquer, pour reprendre l’expression de la jeune femme.

Mais, alors que je ne m’y attendais pas, voilà qu’elle se penchait vers moi, posant une main sur ma cuisse comme pour prendre les devants. Et de ses lèvres, auprès de mon oreille, s’échappèrent quelques mots qui me firent sourire. « Bien sûr, ils vous imaginent déjà en train de me donner votre feu vert pour vous raccompagner chez vous pour prendre un dernier verre… et le reste. » Les hommes de ce genre étaient tellement prévisibles…

Leur minable petite existence tournait autour de deux choses : les soirées entre mecs et les filles. Comment voulez-vous que la société puisse un jour évoluer, avec des cons pareils ? Mais, de nouveau, je fus surpris par un geste de la jeune femme qui venait de m’embrasser juste au coin des lèvres. Un geste qui me flatta, faut-il le dire, car je n’y étais ni préparé ni insensible.

Cependant, puisqu’il devait toujours arriver qu’un grain de sable vînt tout gâcher dans les engrenages de la vie, l’un des types imbibés s’approcha de nous, visiblement décidé à nous emmerder et à obtenir quelque chose de Lyraë. Celle-ci ne mit pas longtemps à réagir et je me levai pour lui faire face, de toute ma hauteur.

« Je pense que tu ferais mieux d’aller voir ailleurs. Tu n’es pas le bienvenu ici. » J’aurais pu n’en faire qu’une bouchée, de cet homme, il m’aurait suffi de l’amener un peu à l’écart et je l’aurais facilement tué en lui sectionnant la carotide, même avec mes dents. Mais nous étions dans un lieu public, il y avait du monde et il y avait surtout une jeune femme, il ne fallait pas se donner en spectacle dans ces conditions.
Je n’étais pas armé, pour ma part, et je n’avais pas l’intention de faire usage de la violence dans un lieu comme celui-ci ni devant une représentante des forces de l’ordre. « Retourne près de tes potes, c’est la meilleure chose à faire. »

Répondre posément, calmement, quand l’attitude de quelqu’un est sur le point de vous faire sortir de vos gonds, c’était tout un entrainement… J’y étais rompu, bien sûr, depuis que je donnais cours : en effet, il fallait toujours ménager les sensibilités des étudiants et, même si je n’étais pas le plus fin psychomage, je pouvais au moins assurer une certaine délicatesse dans mes paroles. Pour preuve, je n'avais même pas touché l'importun, alors que cela me démangeait.