Les rues défilent bien trop vite à ton goût et les silhouettes des immeubles deviennent familières à mesure que tu te rapproches inexorablement du quartier général de l’Ordre du Phénix. Kayla et toi n’avez pas transplané très loin pour ne pas perdre trop de temps, mais c’était beaucoup trop proche pour que tu puisses t’y préparer. Quelques heures plus tôt, ça paraissait presque acceptable, mais maintenant… Tu ralentis le pas, presque sans t’en rendre compte, laissant ton amie prendre un peu d’avance sur toi. Tu te sens nauséeux, avec le léger vertige qui ne te quitte pas depuis le début de la matinée. L’idée de voir un médicomage ne te plaît pas – euphémisme – t’angoisse même terriblement. Kayla a insisté, et tu as fini par céder, davantage pour te donner du temps pour réfléchir et éviter la confrontation que par réelle envie de t’y rendre. Peut-être que vous vous prenez juste la tête. Ça arrive, des malaises passagers, des coups de barre, des chutes de tension. Ce n’est pas bien grave. Il se passe tellement de choses en ce moment, c’est normal que tu accuses un peu le coup. Certes, tu dors mieux grâce aux potions d’Hestia, mais les cauchemars rôdent toujours un peu et tu as cumulé beaucoup de fatigue, c’est logique que tout n’aille pas bien, et vous n’allez pas déranger un médicomage pour si peu, n’est-ce pas ? Ça fait des années que tu n’as pas vu un médecin, que tu gères tout par toi-même. Pourquoi cette fois serait différente ?

Aller voir l’un de ceux qui travaillent pour l’Ordre était déjà un compromis, tu n’aurais jamais mis les pieds à Sainte-Mangouste. Les salles d’examen t’angoissent, les grandes salles blanches, les tenues des médicomages… tu n’as aucune envie de te retrouver face à tout cela. Et tu as bien conscience que ce n’est pas normal non plus. Tu as des choses à cacher et tu évites les médecins autant que tu peux, soignant toi-même les blessures récoltées ici et là, mais en soi, tu n’as aucune raison d’avoir peur d’eux. Tu dérailles complètement, ça fait un moment que tu le sais et visiblement ça ne va pas en s’arrangeant.
Ta nervosité ne diminue pas. Bien au contraire. Les événements de la matinée s’attardent dans ta tête.

*

Non. Non. Non. Tu luttes et te débats sans parvenir à reprendre ton souffle, et il y a du bruit autour de toi, du monde, tu dois… Tu ouvres les yeux dans un sursaut, haletant, en alerte, le bras déjà tendu vers… ta baguette, un couteau, n’importe quoi pour te défendre. Un vertige s’empare de toi et un haut-le-cœur te secoue. Tu refermes les yeux. Tout tangue autour de toi, comme si tu te trouvais sur un bateau en pleine tempête. On bouge à peu de distance, on s’exclame, une porte claque, un rire résonne, des bruits d’eau, puis des « dépêchez-vous, on va être en retard ! », les bruits te parviennent sans que tu les comprennes. Où est-ce que tu es ? La sensation latente de danger ne te quitte pas, une sueur froide te couvre comme si tu avais de la fièvre et tu as l’impression que tu vas vomir au moindre mouvement trop brusque.
Le silence retombe. Tu rouvres les paupières, lentement. Des points multicolores dansent devant tes yeux, et tu inspires doucement, profondément, luttant contre la sensation diffuse de la panique qui s’attarde. Ton regard tombe sur les tentures bleues qui t’entourent, profondément familières. Il te faut cependant quelques instants pour comprendre que tu es… dans le dortoir. Le dortoir de Serdaigle. Tes pensées sont confuses, embrouillées. Tu t’assois dans… ton lit. C’est… logique et pourtant tu as le vague sentiment que tu ne devrais pas être là. Non. Plus exactement, tu n’as aucune idée de comment tu y es arrivé. La pensée te perturbe. Tu as dû aller te coucher normalement… la veille au soir ? Quel jour on est ? Tu n’en as aucune idée. Avec un temps de retard, l’agitation du dortoir te revient. Un matin de cours, sûrement. Tu te sens épuisé comme si tu n’avais pas dormi de la nuit, c’est sans doute pour ça que tu as tant de mal à émerger.
L’Ordre… le boulot… qu’est-ce que tu as fait hier soir ? Ça ne te revient pas, et ça ne t’aide pas à reprendre tes esprits. Ni à te rassurer. Tu nages en plein brouillard. À gestes prudents, tu attrapes ton uniforme, réalises en baissant les yeux que tu t’es couché pratiquement tout habillé, comme si tu n’avais même pas pris le temps de te changer en rentrant.
Okay.
Tu as beau n’avoir jamais bu de ta vie, tu as l’impression d’avoir pris une cuite. Et ces sensations-là, tu les as déjà connues. Une fois. Une fois qui hante encore tes cauchemars. Tu t’es peut-être laissé embarquer dans tes mauvais rêves et tu n’arrives pas à encore à faire la part entre sommeil et réalité. Ça doit être ça. Pour autant, ça n’explique pas que tes souvenirs de la veille t’échappent à ce point, tu essaies de remonter le fil, mais c’est comme si même la journée n’était qu’une page blanche. Tu devais sans doute être en cours. Et rien de particulier n’a dû te marquer.
Te changer te prend trop de temps, tu patauges dans du coton. La descente jusqu’à la Grande Salle s’éternise, tu manques te perdre une fois ou deux – ce qui ne t’est pas arrivé depuis le début de la première année. Certains élèves ont déjà fini leur petit déjeuner. D’habitude, tu es un des premiers dans la salle, tu n’as pas besoin de réveil pour te tirer du lit et tu préfères descendre avant qu’il n’y ait trop de monde. Tu as l’impression d’évoluer en marge du monde, comme si tu avais fait un pas de côté, comme si ton cerveau n’arrivait pas à se raccorder à la réalité, et ton vertige ne disparaît pas vraiment. Tu fronces les sourcils. Ce n’est pas normal.

On te hèle. Tu te retournes. Une élève de Gryffondor, qui s’avance vers toi. Qu’est-ce qu’elle veut ? La surprise marque son visage.
Kayla.
Le prénom émerge soudain des brumes qui t’entourent et agit comme un électrochoc. Pendant un instant, tu n’as pas reconnu ta meilleure amie et, plus que le reste, c’est cela qui t’effraie.

— Je ne me sens pas très bien, tu lâches face à son inquiétude, incapable de comprendre ce qui t’arrive.

Contrairement à ton habitude, tu n’as même pas pris ton sac de cours – ton emploi du temps de la journée te revient difficilement. Expliquer la situation à Kayla est compliqué, tu ne comprends pas pourquoi ton réveil est si difficile, mais tu es au moins assez en forme pour réfuter toute proposition d’aller voir un médicomage. S’il fallait en voir un dès que quelqu’un a la tête à l’envers… Ton amie insiste cependant et tu finis par céder, plus pour lui faire plaisir qu’autre chose, parce que tu ne veux pas te disputer avec elle. Tu auras le temps de revenir sur ça plus tard.
La matinée se déroule un peu mieux, au fil des heures tes pensées s’éclaircissent et le monde retrouve son allure habituelle, même si tu es toujours un peu perdu dans le temps et que la journée de la veille continue de t’échapper. Tu as bien pris des notes de cours, mais tu as l’impression de les découvrir pour la première fois.

*

Ce n’est pas normal, ce n’est pas normal et tu te refuses à envisager ce qui a pu se passer. Peut-être juste un immense coup de fatigue après une mission, et tu as fait une sorte de black-out, ça peut se comprendre, ça pourrait expliquer tes souvenirs vacillants. Ça ne peut pas être un sortilège si vous vous êtes retrouvés face au Blood Circle. Ou alors, tu n’étais pas du tout en mission, tu devais simplement bosser, et… Non. Il n’aurait rien pu se dérouler au point que tu ne te souviennes de rien. Ou alors, pas de ton plein gré. Un frisson glacé te traverse et tu t’empresses de chasser les images. Pas besoin de te rappeler ça en plus, c’est seulement ton cerveau qui se fait une montagne d’une taupinière, rien d’autre, tu n’aurais laissé personne t’approcher de toute façon, il n’a rien pu se passer, ce sont tes angoisses qui te font imaginer le pire et tu leur cèdes bien trop facilement. Tes angoisses et l’inquiétude de Kayla. Peut-être n’aurais-tu pas dû lui en parler, trouver une excuse, tu ne sais quoi, mais tu n’en as pas été capable sur le moment, les idées bien trop embrouillées pour construire quelque chose de plausible.
La seule chose certaine, c’est que tu n’as aucune envie d’en parler et encore moins à un médicomage. Qu’est-ce qu’il pourra faire de toute façon ? Te conseiller de te reposer ? Tu le sais, mais tu n’as pas vraiment le temps pour ça, entre les cours, l’Ordre, les missions, les soirs où tu travailles… Et tu prends déjà des potions pour t’aider à dormir, pour lutter contre tes insomnies et tes cauchemars, c’est la seule chose qui te permet d’avoir des nuits à peu près normales. Ça masque la situation plus que ça ne la soigne, mais tu vois la différence ces derniers mois, tu dors mieux. Même si tes angoisses restent un état permanent, toujours avivées par un frôlement, une présence trop proche, un vêtement trop serré, que ce soit des manches aux poignets ou une écharpe autour du cou. Tu ne sais même plus ce que ça fait, de vivre sans cette vigilance permanente, cette attention exacerbée aux autres, à ton environnement, à l’affût du moindre danger, réel ou imaginé.
Tu n’as aucune idée de comment se déroule une consultation de médicomagie, s’il tiendra absolument à t’examiner – tu as pris tes précautions en ce sens, au cas où, mais tu ne veux pas qu’on t’approche. C’est hors de question.
Tu prends brusquement conscience que tu t’es arrêté en plein milieu du trottoir, le souffle trop court. L’angoisse est en train de prendre le dessus. Tu ne peux pas affronter ça. Tu t’efforces de te reprendre, tu en as déjà bien assez montré à Kayla, qui t’observe avec inquiétude. Tu enfouis tes mains dans tes poches, sans vraiment la regarder en face.

— J’ai réfléchi. Je me dis que ce n’est pas la peine qu’on y aille. C’était juste une petite chute de tension, un peu flippante, mais je vais bien maintenant. On ne va pas le déranger pour rien, les médicomages doivent être bien assez occupés en ce moment, ils n’ont pas besoin de ça.

Tu enchaînes rapidement.

— Désolé de t’avoir inquiétée.

Un trou noir, ça peut arriver à tout le monde, non ? Ça fait longtemps que tu sais que tu tires sur la corde, même si tu avais l’impression de mieux équilibrer ces derniers mois.

La fuite et l’évitement restent trop souvent tes premiers réflexes face au danger et tu en as encore la preuve aujourd’hui, alors que tu recules le moment d’atteindre le Square Grimmaurd. Ça n’aurait tenu qu’à toi, tu aurais enfoui ce qui s’est passé au fond de toi et fait comme si tout allait (à peu près) bien, comme d’habitude. Un malaise, ça arrive, ça ne vaut pas la peine de s’inquiéter outre mesure. D’autant que tu en as déjà eu ces derniers mois, des moments où ta mémoire semblait te faire défaut, des matins où tu ne savais plus vraiment comment s’était passée la soirée de la veille, comment tu étais rentré – souvent des lendemains de mission ou de boulot, des jours où tu as quitté Poudlard. C’était inquiétant, d’autant que tu évites soigneusement tout ce qui pourrait te faire perdre ton contrôle sur toi-même et que ta mémoire est plutôt bien aiguisée en temps normal. Ton hypervigilance comme tes angoisses, ne font que renforcer cela. En conséquence, tu as mis tous ces malaises sur le compte de la fatigue, des journées trop remplies, d’une chute de tension post-mission, ce genre de choses, comme si ton cerveau refusait parfois de se charger de souvenirs supplémentaires. Tu t’en es préoccupé les premières fois, puis tu es passé par-dessus, évitant de creuser le sujet en profondeur. Ce n’est sans doute pas normal d’être aussi fatigué à ton âge, mais au moins tu sais pourquoi tu l’es. C’était plus rassurant de penser ainsi que d’envisager… autre chose.
Cependant, ça n’avait jamais pris de telles proportions. Pas au point de ne pas reconnaître ta meilleure amie, la personne dont tu es le plus proche, avec qui tu passes de longs moments tous les jours. Pas au point d’être aussi perdu, aussi longtemps, et ça t’effraie. C’est comme si on avait jeté un voile épais sur ton esprit, comme si un brouillard s’était levé en toi, faussant tous tes repères, même les plus évidents. C’est plus que déstabilisant. La journée s’est plus ou moins déroulée de la même façon, même si le monde a retrouvé un peu de stabilité au fil des heures, que tu as moins eu l’impression de tanguer et que ton environnement t’est de nouveau apparu comme… normal. Il ne reste qu’un léger vertige, et tu as toujours un peu de mal à réfléchir, à ordonner tes pensées, oscillant d’un sentiment à l’autre. En revanche, tes souvenirs de la veille ne te sont pas revenus, grande page vierge qui refuse de se remplir. Au fond, tu ne vois que deux réponses à ce que tu ressens : soit il y a quelque chose qui débloque sérieusement au niveau de ta santé, et ça ne te rassure pas, soit… il s’est passé quelque chose, tu ignores quoi, et ce n’est pas plus rassurant. Mais si on s’en était pris à toi, tu t’en serais rendu compte, non ? Les questions tournent en boucle dans ta tête, bien trop prégnantes pour que tu puisses les refouler, mais tu ne veux pas non plus penser à ce que cela peut impliquer. Pas encore. Tu ne sais que trop ce que ces sensations évoquent, et rien que l’idée te soulève le cœur. Ça n’a pas pu arriver.

Quoi qu’il en soit, sans Kayla, tu aurais sans doute continué comme si de rien n’était, préférant t’aveugler sur ta situation. Tu as déjà bien assez de choses à gérer à côté, sans ajouter d’autres problèmes à la liste. Cependant, sa réaction, la peur dans son regard attisent tes propres inquiétudes. Elle considère la situation avec le plus grand sérieux – et même si elle se soucie encore plus de toi depuis votre discussion de septembre, tu sens bien que cette fois, c’est différent. Ton état lui a fait vraiment peur. Elle est venue tout au long de la journée s’assurer que les cours se passaient bien et son soutient t’a touché. Tu as réussi à obtenir de ne pas te rendre à Sainte-Mangouste, mais tu as dû céder sur le terrain du médicomage – et tu l’as fait seulement parce que son angoisse était plus que visible. Elle semblait aussi prête à employer les grands moyens pour t’y emmener, alors le compromis t’est apparu comme la meilleure solution sur le moment. Même si tu le regrettes à présent que vous remontez les rues de Londres. Peut-être aurais-tu dû insister, fournir d’autres arguments. Mais il y avait cette peur chez elle qui a déteint sur toi. Peut-être que cette fois, il est effectivement temps d’en parler à quelqu’un. Tout enfouir ne te mènera pas très loin, tu as déjà eu l’occasion d’expérimenter cette stratégie au cours des dernières années, et tu ne peux pas dire que ça ait été couronné de succès. Consulter pourrait te donner des pistes pour comprendre, voire confirmer que ce n’est vraiment rien, ce qui serait une bonne nouvelle pour une fois. Mais tu ne parviens pas à t’y résoudre, et là encore, alors que vous êtes tout près du quartier général, tu es de nouveau prêt à renoncer. Ça ne t’aidera pas, mais c’est… plus simple en un sens. Cet instinct de fuite s’est profondément ancré en toi au fil des années et, si tu n’as aucun mal à te battre quand c’est nécessaire, il y a des combats que tu n’as même pas envie de commencer. Tu te sens coincé, acculé. Ton malaise devient physique, en une brutale réaction de rejet.

Tu t’arrêtes pour de bon, pris dans l’angoisse qui monte. Kayla te rejoint en hâte, l’inquiétude lui plissant le visage. Tu secoues la tête en entendant sa question.

— Non, je vais bien.

Du moins à propos de ce qui vous amène par ici. Tu en profites pour enchaîner en disant que finalement, ce n’est pas la peine de consulter, tu vas beaucoup mieux et les médicomages ont bien d’autres choses à faire. La fuite, encore, échappatoire vaine et illusoire, mais tu dois essayer, juste au cas où… La partie rationnelle de ton cerveau sait que Kayla ne cédera pas d’un pouce. Elle réagit au quart de tour dès que tu te tais. Ce n’est pas simplement minimiser, c’est… cette angoisse qui ne te lâche pas et que tu n’es pas certain de vouloir affronter. Le ton de ton amie n’appelle cependant aucune discussion. Elle ne te laissera pas le choix – et c’est une bonne chose. Heureusement qu’elle est là pour t’aider, te tirer en avant quand tu n’en as pas l’énergie, même si ça implique d’aller contre tes réflexes.

— Je sais que ce n’est pas pour m’embêter, c’est juste que c’est… compliqué. Ça ne devrait pas l’être autant, mais… c’est comme ça.

C’est encore une de ces craintes irrationnelles contre lesquelles tu as tant de mal à lutter. Une demande d’avis, ce n’est pourtant pas grand-chose. Son insistance, malgré ce qu’elle sait à ton sujet, malgré le fait qu’elle connaisse la plupart de tes raisons, te fait réfléchir. Elle n’irait pas à ce point contre toi si elle ne jugeait pas la situation vraiment grave. Elle n’avait pas insisté autant pour que tu ailles porter plainte ou que tu en parles à tes proches, comprenant tes choix, même si elle ne les approuvait pas totalement. Là, maintenant, elle a vraiment peur pour toi. Et tu t’en veux de la mettre dans de tels états, parce que tu n’es pas capable de gérer toi-même, parce que tu lui rends la vie encore plus difficile avec tes reculades et tes atermoiements. On dirait un gamin qui fait un caprice, prêt à se rouler par terre pour ne pas aller là où on veut l’emmener.

— Je suis désolé de réagir comme ça, de te compliquer encore plus la vie.

Tu glisses une main dans tes cheveux, en cherchant tes mots, le regard courant autour de vous. La nuit de février est déjà tombée, quelques passants se pressent autour de vous. Tu n’es pas plus doué qu’il y a quelques mois pour exprimer ce que tu ressens.

— Je comprends tes inquiétudes. J’ai peur, moi aussi. Je ne comprends pas ce qui s’est passé ni d’où viennent ces malaises. Et… j’en ai marre de n’avoir que des problèmes.

Tu soupires.

— Je ne suis pas sûr d’avoir vraiment envie d’obtenir une réponse, c’est… le genre de situation qui rappelle de mauvais souvenirs. Mais j’imagine qu’il vaut mieux en avoir une que rester dans le brouillard. Au mieux, ce sera une bonne nouvelle.

Tu ne veux pas imaginer l’inverse. Tu te forces à sourire.

— Heureusement que je ne suis pas à Gryffondor, ce serait la honte d’avoir peur de voir un médicomage… Je préfèrerais encore affronter des membres du Blood Circle.

Ce qui confirme que tu ne tournes vraiment pas rond. Mais si cela permet à ton amie de se sentir mieux, de ne plus s’inquiéter pour toi et de te rassurer par la même occasion, ça vaut certainement le coup. Tu regardes Kayla en face, ignorant la part de toi qui voudrait que tu insistes. Tu ne peux pas lui infliger ça en plus.

— Je vais le faire. Et… merci d’être là, Kayla.

Le fait est que tu as tendance à faire passer la santé des autres avant la tienne – à ne pas vraiment te soucier de la tienne, en réalité. Enfin… tu sais que tu ne vas pas très bien et tu as envie d’aller mieux, de te sortir de cet engrenage infernal qui te pourrit la vie depuis si longtemps, mais tu n’arrives pas à surmonter tes blocages, notamment celui face au corps médical qui te revient en pleine figure alors que Kayla te traîne vers le quartier général de l’Ordre.
C’est d’autant plus difficile que ce qui s’est passé réveille des souvenirs et des images que tu préfèrerais garder enfouis au fond de toi. Et c’est sans doute ce qui te panique autant même si tu essaies de minimiser les choses face à ton amie, de tout balayer d’un « c’est pas grave, ça arrive ». Qu’est-ce qui s’est passé ? Pourquoi est-ce que tu t’es retrouvé à ce point déphasé, comment est-ce que tu as pu oublier ce qui s’est passé hier ? Tu as beau forcer, rien ne traverse ta mémoire. Même les cours n’évoquent rien. Mais on n’aurait pas pu s’en prendre de nouveau à toi, n’est-ce pas ? Dans quel but de toute façon ? Ça n’a pas de sens. Mais tu as beau essayer de te rassurer, en même temps que ton amie, la pointe vicieuse de l’angoisse reste plantée dans ton ventre – et tu n’es pas sûr d’avoir envie de l’extirper, d’avoir envie de savoir. Surtout en ayant conscience que ce n’est pas la première fois, même si ça n’a jamais été aussi violent. Est-ce que tu pourrais couver une sorte de maladie ? Mais celles avec ce genre de symptômes n’ont rien de rassurant. Tu ne sais pas comment affronter ça. Tu ne veux pas affronter ça. Même si tu n’es pas seul dans cette épreuve.
T’ouvrir à Kayla en septembre, partager ce secret-là, le plus terrible de tous, celui qui révèle tes failles et ta vulnérabilité, ce qui t’a brisé il y a bientôt trois ans et que tu as essayé d’enfouir sans y arriver, le… l’agression revenant hanter tes cauchemars, est peut-être la meilleure chose que tu aies faite ces derniers mois. Comme te confier à Sean au cours de l’été, sur l’autre versant de ta vie. De façon plus essentielle encore. Kayla a compris le mystère d’une partie de tes attitudes, certains gestes, certaines reculades, ces contacts que tu ne peux pas lui offrir. Tu lui as ouvert un chemin direct vers toi, pour te comprendre. Tu ne sais pas si elle mesure vraiment l’importance de ce que tu lui as confié, le nombre de barrières que tu as baissées, ce que ça représente pour toi de confier une telle chose. Peu importe au fond : l’essentiel est qu’elle t’ait cru dès le premier mot, sans remettre en cause une seconde ce que tu lui avouais – en même temps, il faudrait être sacrément tordu pour s’inventer de telles horreurs. Et son soutien a été sans faille depuis, elle a écouté tes envies – tes non-envies plutôt, comme en parler à la police ou consulter un psychomage. Ça t’a libéré d’un poids aussi, ça faisait quelque chose de moins à préserver avec elle, des apparences en moins – même si c’est dommage de commencer par le plus moche. Elle sait et elle comprend. Cependant, cette fois, elle n’a pas l’intention de te laisser enterrer ce qui s’est passé. Tu lis son inquiétude et sa peur, reflets des tiennes. Et ses paroles les trahissent tout autant quand elle te dit qu’elle ne veut plus jamais te voir dans cet état-là. Peut-être que tu ne t’es pas rendu compte à quel point tu avais l’air ailleurs, même si c’était déjà bien angoissant de ton côté. Tu finis par répondre :

— Je n’aurais pas pu mieux choisir, au contraire. Je ne serais même pas en route pour le QG sans toi. Et je comprends tes inquiétudes, je n’ai pas vraiment envie non plus que ça recommence…

Ce qui passe par ne pas aviver davantage ses angoisses et arrêter de refuser ce qu’elle te propose, alors que vous êtes déjà en chemin. Lorsque tu lui dis qu’il y a des chances que ce ne soit vraiment rien de grave, sa réponse ne sonne pas convaincue. Elle ne te croit pas. Et c’est vrai que c’est difficile vu les circonstances. Tu lui avoues ton manque de courage récurrent sur le sujet, elle s’efforce de te rassurer. Un avis, ça ne coûte rien en soi. Ça n’implique pas qu’on t’examine de près – c’est aussi ça qui t’effraie. On a brisé toutes tes barrières, on a forcé ce qui n’aurait jamais dû être forcé, ce qui t’appartenait, et tu veux préserver ce qu’il en reste. Tu es toujours incapable d’accepter les gestes des autres, tu ne peux toucher Kayla que sous sa forme de panthère. Tu soupires, hoches la tête.

— Tu as raison. Et j’imagine que ce sont des symptômes assez parlants, ils devraient comprendre assez vite sans avoir besoin de trop creuser…

Lorsque tu acceptes de la suivre jusqu’au QG, son soulagement ne t’échappe pas. Au moins pour elle, tu as pris la bonne décision. Tu ne veux pas qu’elle angoisse inutilement à ton sujet, vous avez déjà bien assez à penser en ce moment. Elle répond à tes remerciements, d’une phrase qui ressemble à une citation, mais que tu n’identifies pas.

— J’aimerais bien quand même que tu n’aies pas de soucis à cause de moi.

Tu lui souris et reviens à sa hauteur tandis que vous gagnez le quartier général. Sur place, Kayla t’entraîne dans les couloirs du quartier, et tu la suis, déterminé à ne rien laisser te distraire. Heureusement, il n’y a pas grand monde dans les couloirs, aucune connaissance à saluer et avec qui échanger quelques mots dans une vaine tentative de repousser l’échéance. Tandis que ton amie frappe, tu te demandes qui tient la permanence aujourd’hui. Azrael ? Il a déjà noté tes réticences, ta réserve à son égard. Tu ne veux pas lui donner davantage d’informations. Mais un inconnu ou une inconnue… ce n’est pas la même chose qu’un psychomage, on ne te demandera pas de déballer ta vie, mais ça reste quand même un étranger qui s’approchera de toi. Cependant, ce sera peut-être plus neutre qu’avec quelqu’un qui te connaît déjà un peu, qui a déjà eu l’occasion de t’observer. Tu n’en sais rien, l’angoisse brouille tes réflexions, laissant revenir tes envies de fuite. Même toi, tu restes surpris par la façon dont c’est prégnant, impératif. « Fuis, tu verras après », « fuis et ça ira ». Ne surtout pas affronter ce genre de choses en face, comme si quelque chose en toi redoutait que ce soit le coup de trop. Mais il n’a rien pu t’arriver, n’est-ce pas ?
C’est une femme qui vous accueille, et sur le coup ce n’est pas plus rassurant qu’un homme, avec sa tenue de médicomage, dans ce bureau qui ressemble… eh bien, à ce qu’il est : un cabinet médical d’appoint. Ton ventre se noue. Kayla la salue en premier, gardant les devants, tandis que tu restes sur le seuil et cours après les mots qui semblent se bloquer à mi-course, dans ta gorge. Ses paroles t’interpellent. Expertise, ça appelle trop un examen.

— Bonjour, Madame. En fait, ce serait plutôt pour… un avis.

Tu sais ce que tu es en train de faire. Une fois de plus. Kayla se tourne vers toi, te demandant si elle t’attend dehors. Ce serait sans doute le plus logique, tu es adulte, tu devrais pouvoir suivre une consultation médicale sans souci et il n’y a pas forcément besoin que ton amie entende tout, elle n’en a pas nécessairement envie non plus, tu peux parfaitement lui faire un compte-rendu ensuite. C’est le plus logique et le plus normal. Tu retiens de justesse le « oui » que tu es sur le point de prononcer. Parce que si elle sort, tu sais très bien ce que tu vas faire. Les mots sont tout prêts à sortir. « En fait, ce n’est pas très grave, madame, mais mon amie s’inquiète et je me suis dit que ça la rassurerait que je vienne vous voir », et l’explication est là aussi « je ne dors pas très bien en ce moment, je fais pas mal d’insomnies, mais avec les événements, vous comprenez, c’est juste de la fatigue », avec davantage d’enrobage et de subtilité, mais l’idée est là. La médicomage te fournirait des potions de sommeil et ne chercherait pas plus loin, et tu pourrais dire à Kayla qu’ « elle a dit que ce n’était pas grave », parce qu’évidemment tu n’aurais pas abordé le vrai problème. Et tu n’es pas sûr que, seul face à la médicomage, tu ne cèdes pas à la facilité du mensonge, même si tu te haïrais ensuite de tromper ton amie – est-ce que tu serais même capable de lui mentir sur un tel sujet sans qu’elle devine rien ? Tu en doutes. Les deux femmes t’observent et tu finis par lâcher :

— Je préférerais que tu restes. Si ça ne te dérange pas.

Le visage de la médicomage reste avenant mais elle affiche un air sérieux. Elle a l’air de se rendre compte que la situation n’est pas simple. Une fois que vous êtes installés, elle se tourne vers toi :

— Alors, dites-moi ce qui vous amène ?

Tu tergiverses une dernière fois et te jettes à l’eau :

— Il s’est passé quelque chose de bizarre ce matin. C’est comme si… comme si j’avais fait une sorte de black-out de la journée d’hier et de la soirée, je ne me rappelle plus ce que j’ai fait ou dit. Et je ne me sentais pas très bien ce matin, avec des nausées et des vertiges. Je suis étudiant à Poudlard, et j’avais l’impression de ne plus savoir ce que j’y faisais, j’ai même eu du mal à reconnaître Kayla qui est ma meilleure amie…

Tu ajoutes rapidement :

— Tout s’est arrangé au fil de la journée, je me sens mieux, même si je ne me souviens pas vraiment d’hier. C’est ce qui nous a poussés à venir vous voir.

Tu jettes un coup d’œil à Kayla :

— C’est tout, je crois ?

Tu n’arrives pas encore à passer ouvre l’habitude du secret, ancrée comme un réflexe chez toi. Pendant dix ans, tu as dissimulé autant de choses que tu as pu à ton sujet, avec ta mère pour seule confidente. Même adolescent, c’était vers elle que tu te tournais plutôt que des condisciples, parce que tout ce que tu aurais pu leur dire aurait été tronqué – et c’était plus simple de ne pas nouer de liens, de ne pas avoir à expliquer pourquoi tu ne pouvais pas inviter d’amis chez toi, de ne pas te donner de possibilités de te trahir, qu’une personne trop curieuse mette à mal tes mensonges sur ta famille. Alors, tu t’es acharné à te rendre aussi invisible que possible au niveau social – t’autorisant seulement à briller sur le plan scolaire, parce que ça au moins c’était vrai et que ça renforçait ton identité sorcière – et tu t’es construit avec la seule présence de ta mère, étudiant les autres sans t’en approcher.

Quand elle a disparu, tu t’es retrouvé d’autant plus seul, sans personne à qui te confier, sans avoir l’idée de chercher de l’aide auprès de quelqu’un – et de qui, de toute façon ? Personne ne pouvait savoir, tu ne pouvais pas révéler tes liens avec le Blood Circle. Alors, tu t’es débrouillé comme tu as pu pour survivre seul dans les rues de Londres et échapper aux hommes de ton père, sans être majeur dans aucun des deux mondes. Ta mère t’avait plus ou moins préparé à l’éventualité que vous soyez séparés, mais tu y croyais moins les dernières années – et tu t’en es beaucoup moins bien sorti qu’elle ne devait s’y attendre. Quoi qu’il en soit, tu as continué de tout gérer par toi-même, essayant d’enfouir les pires moments au fond de toi pour tenir, ne pas t’effondrer. Comment faire autrement ? Tu ne pouvais pas te plaindre ou révéler ton mal-être sans mettre à mal le reste ; maintenir les apparences t’a coûté énormément d’énergie mais cela t’a aussi aidé à ne pas t’écrouler en te donnant un objectif. Elise a bien essayé de te faire parler, de comprendre ce qui n’allait pas à l’époque – et c’est presque ironique que ce soit celle qui était alors ta rivale qui soit la seule à être venue te parler. Parfois, tu te demandes ce que ça aurait changé si tu lui avais parlé de l’agression, si tu aurais mieux vécu la suite plutôt que de te laisser étouffer par les angoisses et les cauchemars. Tu ne sais pas – et ce n’est pas une réponse que tu auras.

Cela ne fait que quelques mois que tu as commencé à t’ouvrir, à semer la vérité chez les autres. Pas assez pour que quiconque sache tout, mais tu as quand même déposé tes deux plus lourds secrets. Et malgré les assertions d’Abigail, tu n’aurais jamais imaginé que ça se passe aussi bien. Que tu trouverais des personnes avec qui tu pourrais réellement parler et même évoquer tes problèmes, et qu’elles t’aideraient, parce que c’est ce que les amis font. Tu le vois avec Kayla, toujours présente à tes côtés, et tu ne mesures pas tout le bien qu’elle t’a apporté depuis votre rencontre. Tu as toujours été beaucoup trop sérieux, et tu l’es devenu d’autant plus à l’université, focalisé seulement sur ton envie de réussir et de survivre. Les cours, le sport, tout était tourné vers cela. Avec elle, tu as appris à profiter un peu plus des choses. Les entraînements à la course se sont largement détendus au fil de vos conversations, elle t’a réappris à sourire, à rire un peu, à profiter un peu plus, même si tu n’arrives jamais complètement à oublier le reste. Tu t’es bien plus ouvert avec elle qu’avec n’importe qui d’autre et elle est devenue un élément essentiel de ta vie, un roc solide et stable sur lequel tu peux t’appuyer. Même quand elle t’emmène là où tu n’as pas envie d’aller, et tu sais qu’elle a totalement raison. Et malgré ton inquiétude, la peur de ce que cette crise cache, tu es soulagé de ne pas affronter ça seul. Tu ne pouvais pas lui cacher ton état, mais lui parler n’a quand même pas été simple, et depuis, tu essaies de minimiser – parce que tu ne sais pas faire autrement, parce que tu ne sais pas parler de tes ennuis et que la solitude s’est insinuée partout en toi, rampante et sournoise, jusqu’à faire partie de toi.

Tu hoches la tête lorsque Kayla souligne que vous êtes d’accord sur le fait que vous ne voulez pas voir cette situation se reproduire. Tu n’es pas sûr qu’elle soit pleinement convaincue sur l’absence d’examen, mais sa réponse te suffit, et tu te décides à la suivre. Le quartier général de l’Ordre finit par apparaître devant vous. Kayla sort alors l’argument imparable en inversant vos situations. Oui, si c’était elle qui ne t’avait pas reconnue, qui avait présenté la même confusion… tu imagines sans mal la panique qui se serait emparée de toi.

— Je ne t’aurais sans doute même pas laissée petit-déjeuner avant de te traîner à l’infirmerie ou devant un médicomage, tu admets, reconnaissant implicitement qu’elle a raison sur toute la ligne. C’est… J’ai juste l’habitude de gérer par moi-même.

Enfin, « gérer »… elle sait très bien ce que ça veut dire, venant de toi. C’est la même chose que ce que tu lui as expliqué en septembre, le fait que tu ne parles de tes ennuis à personne, même pas à « tes parents ». Tu te doutes que ça doit l’interpeller et qu’elle doit se poser de plus en plus de questions à ce sujet.

La médicomage semble plutôt bienveillante et ça te rassure. Elle sera peut-être davantage à l’écoute, même si tu n’as pas l’intention de montrer à quel point cette consultation te stresse. Lorsque Kayla propose de te laisser seul avec elle, tu es déjà en train d’élaborer toutes les manières possibles de fuir sans en avoir l’air. Mal à l’aise, tu lui demandes de rester, tu ne te fais pas assez confiance pour bien appréhender la situation. À ton grand soulagement, ton amie accepte de rester.

— Merci.

Tu commences à expliquer ce qui s’est passé. La médicomage jette un coup d’œil vers Kayla, elle a dû réagir à une de tes formulations. Conscient de ne sans doute pas être aussi fidèle à la réalité qu’il le faudrait, tu la laisses développer – c’est elle qui t’a vu aussi, qui sait ce que ça donnait de l’extérieur, alors que tu n’en as aucune idée. Tu hoches la tête quand elle précise que tu ne l’as vraiment pas reconnue. Une pointe d’angoisse te tord le ventre tandis qu’elle met les mots sur ton ressenti, bien plus précis que ton petit résumé factuel. C’était totalement ça. « Un état second » – tu n’aimes pas l’expression, du moins ce qu’elle implique, mais oui, tu savais où tu étais et en même temps tu avais l’impression d’évoluer sur un autre plan de réalité. Pas tout à fait de la même façon dont tu déréalisais il y a quelques années, cette impression d’être un peu hors de ton corps, mais il y a des échos. Et ça accentue ton malaise.
Kayla mentionne aussi que ce n’est pas la première fois, attirant aussitôt l’attention de la médicomage. Elle a l’air de trouver ton amie plus fiable que toi pour recueillir des informations et tu hoches la tête devant le regard de Kayla. Ça ne te dérange pas qu’elle continue d’expliquer les choses.
Présenté comme ça, ça devient de plus en plus inquiétant. Tu essaies de te rappeler les points communs entre ces jours-là, c’était souvent le lendemain de soirées que tu passais à Londres, que ce soit pour l’Ordre ou le travail. Tu as du mal à convoquer des souvenirs précis, des dates ; tu n’as rien noté, préférant laisser couler. Mettant tout sur le compte de la fatigue, comme Kayla, et essayant d’étouffer cela au mieux. La culpabilité de ton amie te bouleverse.

— Ce n’est pas ta faute, Kayla, tu n’y es pour rien, tu souffles, essayant de la réconforter, moi aussi, j’ai mis ça sur le compte de la fatigue, l’Ordre, les cours, les missions… Et j’ai… j’ai beaucoup minimisé, je pensais que ça passerait, je ne voulais pas t’inquiéter, ni que ça se remarque… Sans toi, je ne serais même pas là.

La médicomage revient vers toi.

— Pourquoi ne vouliez-vous pas que cela se voie ? Depuis combien de temps est-ce que cela dure ?

Tu hésites. Les dates sont floues, tu n’as pas remarqué le problème tout de suite.

— Quelques mois, peut-être ? Ce n’était vraiment pas grand-chose, je n’y ai pas vraiment prêté attention au début…

Tu jettes un coup d’œil à Kayla pour voir si elle a des éléments plus précis. La médicomage fronce les sourcils, ta réponse a l’air de la préoccuper.

— Est-ce que vous faisiez des choses particulières ces jours-là ?

— Non. Enfin, des choses pour l’Ordre, ça m’arrive de travailler un peu à Londres aussi, mais c’est tout.

— Et est-ce que dans vos missions pour l’Ordre, il vous est arrivé… un événement plus dur que les autres ? Quelque chose de traumatisant ?

Où est-ce qu’elle veut en venir ? Tu n’as rien vécu de tel avec l’Ordre et quant au reste… ça ne peut pas venir de là, ça remonte à trop longtemps. Tout ça commence à ne vraiment pas te plaire, et tu te tends malgré toi. Croisant mentalement les doigts pour que Kayla ne te contredise pas, tu réponds :

— Non. On voit des choses difficiles pendant les batailles, mais je n’ai pas eu de choc traumatique. Vous pensez que ça peut être une conséquence de la fatigue ? Une maladie, peut-être ?

Son air préoccupé ne te rassure pas. Sans te répondre directement, elle reprend :

— Il va falloir que je vous examine. Avec un sortilège tout d’abord, et probablement une prise de sang pour compléter l’analyse.

Tu ne retiens pas un mouvement de recul et un regard vers Kayla, mais tu te doutes que tu ne pourras pas y échapper.

Tu as été seul un peu trop longtemps, obnubilé par la nécessité de survivre à tout prix par tes seuls moyens. Avoir quelqu’un à tes côtés ne t’est pas familier, même si tu le redécouvres ces derniers mois, notamment avec Kayla. Elle est devenue essentielle à ta vie, par son amitié sans faille, son soutien, ses encouragements. Tu as commencé par être son tuteur, mais maintenant tu te demandes qui tutore vraiment qui. Sans elle, tu ne serais sans doute pas là aujourd’hui, en route pour voir un médicomage. Tu aurais essayé d’enterrer tes symptômes, de les oublier, de faire comme si de rien n’était – parce que d’une certaine façon, c’est ce qui t’a permis de tenir ces dernières années, après ton agression. Tu ne pouvais pas t’effondrer. Mais tu approches de plus en plus de tes limites, tu ne peux pas continuer de tout plonger dans le chaudron bouillonnant que tu as dans la tête. Ça va finir par exploser et tu en es déjà passé près plusieurs fois. Mais il a fallu toute la force de persuasion de Kayla pour faire céder ton entêtement et te traîner jusqu’au quartier général de l’Ordre voir enfin un médicomage. Tu hoches la tête. Bien sûr que tu comprends son insistance. Tu en aurais fait de même, voire pire. Et tu as encore du mal à comprendre que tu n’es vraiment plus seul – ce n’est pas la faute de Kayla qui te le redit souvent, seulement de ton cerveau qui a du mal à l’accepter. Reprogrammer ton logiciel intérieur nécessite du temps ; il y a tant de réflexes et d’habitudes acquis au fil des années qui ont encore le dessus dans ce genre de circonstances. Mais Kayla les défait petit à petit et tu ne t’en plains pas.

La médicomage ne te met pas à l’aise malgré son attitude bienveillante ; tu fuis les soignants plus que de raison. Leur fonction, leur tenue… tout cela t’angoisse. Il y a bien sûr tout ce que tu dissimules, mais jusqu’à ces derniers mois, les médecins ne t’effrayaient pas, c’était simplement des gens que tu évitais par nécessité pratique. Maintenant, te retrouver dans la même pièce que l’un d’eux, que ce soit elle ou Azrael, te laisse sur un qui-vive permanent et tu as surtout envie de fuir. Cette fois, tu ne le peux pas. La présence de Kayla te rassure ; avec elle, il ne peut rien se passer de mal. Tu n’es pas seul. Tu te raccroches à cette idée pour endurer les questions de la médicomage et ton amie apporte des compléments précis à tes réponses parcellaires. Sa culpabilité te touche et tu essaies de la rassurer. Le seul vrai responsable de la situation, c’est toi, parce que tu as trop l’habitude de mentir et de dissimuler. Tu lui en as montré le moins possible, elle ne pouvait pas deviner.
La médicomage t’interroge sur la durée de tes symptômes. De nouveau, Kayla complète de façon bien plus précise que toi. Ton cœur accélère en entendant ses mots. Plus d’un an. Tu n’avais pas réalisé.

— Plus d’un an, tu répètes malgré toi, sans vraiment y croire.

Tu ne t’en es pas rendu compte – mais ça fait des années que tu dors mal, que tu as des cauchemars et des insomnies, alors un changement de plus ou de moins… tu n’y as pas vraiment prêté attention. Mais si ça remonte à aussi longtemps… Tu te rappelles à quel point tu te sentais mal au printemps, perpétuellement épuisé, les nerfs à vif, à la limite de rentrer dans le mur. Tu n’en pouvais plus, c’est le moment où tu as commencé à ne vraiment plus tolérer le moindre contact, ni à supporter le moindre vêtement un peu serré. Le moment où tu as commencé à te blesser aussi, parce que c’était le seul moyen à ta portée d’apaiser tes angoisses de plus en plus envahissantes. Le soutien d’Abigail, de Sean et de Kayla ainsi que ta décision de recourir à une potion de sommeil sur mesure ont atténué les choses, mais ton mal-être n’a jamais disparu, tu gardes l’impression d’être au bord d’une crise d’angoisse perpétuelle. Si tu n’avais pas eu leur amitié… La situation serait bien, bien pire, et tu ne l’avais pas vraiment réalisé. Pas aussi clairement. Est-ce que tous ces éléments pourraient être liés ? Towsen se glisse dans ton esprit. C’est en février qu’il t’a mis la main dessus – mais il y a seulement eu le Véritasérum, pas de sortilège, et tu doutes que quelques gouttes de la potion puissent avoir de telles séquelles. À moins qu’il n’ait fait autre chose ? Ton ventre se tord.
La médicomage essaie de te faire préciser les moments où ces oublis se produisent. Tu penses aux missions de l’Ordre, aux soirées où tu travaillais à Londres. Kayla valide ton hypothèse. Londres, dès que tu sors de l’école. Ça n’a aucun sens – ou alors, ça en a un, terrifiant, et tu ne veux pas l’envisager. C’est impossible. C’est impossible. Tu essaies de garder bonne figure face à la médicomage, mais intérieurement tu n’en mènes pas large. Qu’est-ce qui s’est passé pendant tous ces mois ? Quelque chose te souffle que tu vas regretter de ne pas t’être occupé de ce problème bien plus tôt.
Bien sûr, elle évoque la question d’un potentiel traumatisme et tu nies – ça ne peut de toute façon pas être celui que tu as vécu, ça fait trop longtemps. Et tu n’as pas l’impression que ça dure depuis aussi longtemps. Certes, ton impression première était fausse, mais tu aurais quand même percuté plus tôt si ça avait commencé il y a trois ans. Du moins, tu l’espères.
Elle finit par aborder la question de l’examen. Tu as l’impression qu’elle a déjà une idée en tête, qu’elle sait plus ou moins ce dont il s’agit, mais qu’elle ne dira rien tant qu’elle n’aura pas davantage d’éléments. Mais un examen magique et une prise de sang… Kayla s’enquiert du but de ces examens.

— Le sortilège permettrait de détecter d’éventuelles anomalies magiques, c’est ce qu’on utilise pour diagnostiquer certaines maladies du monde sorcier. Pour vous, fait-elle en se tournant vers toi, la sensation sera proche de celle d’un sortilège de Désillusion, comme si quelque chose vous coulait dessus. Vous ne sentirez rien d’autre et ce n’est pas plus intrusif que cela.

Tu hoches la tête. Des anomalies magiques… c’est sans doute bien plus vaste que les maladies. Ça ne te rassure pas – tu as bien subi les effets des balises anti-magie du Blood Circle, tu en as perdu une partie de ta magie, mais tout est rentré dans l’ordre. Et tes symptômes ont commencé bien avant que le Cercle ne les utilise. Et en octobre 2019, il y a eu ton bref séjour dans leurs geôles. Peut-être que leur technologie t’a davantage affecté que la moyenne des gens. Ce serait presque rassurant.
En revanche la prise de sang… Rien que l’idée te donne envie de tourner les talons, de refuser de toutes tes forces. Kayla le comprend. Tu ne sais pas quoi répondre à cette question. En l’état, tu préfères encore un sortilège lancé à distance qu’une prise de sang. Mais tu n’auras sans doute pas le choix. La bizarrerie de ta réaction n’échappe pas à la médicomage et la présence d’esprit de Kayla te sauve.

— Oui. C’est… c’est un peu stupide comme peur, mais je n’y peux rien. Ça m’est déjà arrivé de faire des malaises à cause de ça.

Autant enfoncer le clou tant que tu y es. Tu redresses la tête avec espoir lorsque Kayla demande s’il y a moyen de procéder autrement pour la prise de sang. La médicomage hésite.

— Ce n’est pas le moyen le plus conventionnel, c’est plus impressionnant que les aiguilles, mais cela vous conviendra peut-être mieux, si vous n’avez pas peur du sang.

— Non.

Tu espères quand même qu’elle ne va pas te charcuter. Elle explique que c’est un sortilège du même genre que celui qui permet d’extraire les pensées de sa tête pour les mettre dans une pensine. Ce sera comme si sa baguette aspirait ton sang et le dirigeait vers la fiole. Effectivement, ça doit être assez perturbant pour la majorité des gens, mais à ce stade, tu prends tout ce qui empêche un contact et te permet quand même de comprendre ce qui se passe. Tu réfléchis sous le regard curieux de la médicomage, jettes un coup d’œil vers Kayla pour y trouver des encouragements. C’est plus pour elle que pour toi que tu vas le faire. Son inquiétude ne disparaîtra pas si vous n’avez pas de réponse, et elle consacrera du temps et de l’énergie à te garder à l’œil au cas où. Tu lui imposes déjà bien assez de choses pour ne pas faire un effort à ton tour. Il n’y aura pas de contact, c’est l’essentiel.

— D’accord. Faites comme ça. Et je suis d’accord pour le sortilège aussi.

Les mots sortent rapidement. C’est comme arracher un pansement. Plus vite ce sera fait, plus vite ça ira mieux et tu pourras sortir d’ici. Tu inspires lentement quand elle pointe sa baguette vers toi. Tu peux le faire. Ce n’est pas très différent du club de duel ou des cours de défense, tu as l’habitude qu’on te lance des sortilèges – sauf que cette fois tu ne te défendras pas. Tu tends ta baguette à Kayla.

— Tu veux bien me la garder, s’il te plaît ?

Autant éviter une réaction instinctive malencontreuse. Tu te demandes soudain si elle détectera les sortilèges sur tes bras, qui dissimulent tes marques. Tu espères que non. C’est un peu tard pour changer d’avis. La médicomage te prévient, puis le sortilège t’atteint et c’est comme elle l’avait décrit. Une sensation un peu humide et plus tiède que le sortilège de Désillusion, qui part de ta tête et coule sur toi. La médicomage fronce très vite les sourcils, puis tu repères son regard sur tes bras, mais elle ne s’y attarde pas. Elle a l’air plus préoccupée qu’avant, comme si son idée se trouvait confirmée. Cependant, c’est d’un ton neutre qu’elle te demande ensuite :

— Est-ce que vous pouvez remonter une manche ?

Tu t’exécutes, soulagé d’avoir pris tes précautions. Voir ton avant-bras indemne, sans les cicatrices, te laisse toujours une drôle de sensation. Elle s’approche et tu te crispes. Tu es debout avant même de t’en rendre compte. Tu ne veux pas la voir penchée sur toi, tu te sens encore plus vulnérable.

— Vous pouvez refuser si vous le souhaitez, fait-elle.

— Est-ce que ça nous apportera des réponses ?

— Je pense que oui.

Sa voix s’est adoucie. Elle a l’air de comprendre davantage tes réactions, de ne vraiment pas vouloir te brusquer. Est-ce que tu veux vraiment ces réponses ? Mais tu as besoin de comprendre ce qui t’arrive. Besoin de savoir. Tu ne pourras pas t’en sortir sinon. De nouveau, c’est chez Kayla que tu vas chercher ton courage. Elle est là, il ne se passera rien de grave, elle a besoin de savoir elle aussi. Tu as le souffle court, le cœur qui bat trop vite.

— Allez-y. Vite.

Elle se lance, détaillant chaque étape du sortilège aussi vite qu’elle l’exécute. C’est étrange comme sensation, de te voir saigner sans qu’il y ait vraiment de plaie. Ne pas bouger requiert toute ta force de volonté et, tout en gardant un œil sur ce qui se passe, tu te tournes en partie vers Kayla. Lorsque la médicomage annonce que c’est fini, tu recules aussitôt en rabattant ta manche, les jambes flageolantes et des points noirs devant les yeux. Tu t’assois en regardant les deux petites fioles qu’elle a remplies.

— Il faut combien de temps pour les résultats ?

— Je vais lancer les sortilèges d’analyse, il y en a pour une dizaine de minutes. Vous pouvez patienter aussi.

Son attitude bienveillante garde cette tension qui ne te plaît pas du tout. Elle sait quelque chose qu’elle ne te dit pas encore et tu appréhendes son retour. Dès qu’elle est sortie, tu te tournes vers Kayla. Tu te sens toujours mal, sous le contrecoup de l’angoisse éprouvée.

— Merci. Sans toi, je n’y serai pas arrivé. J’aurais préféré tout refuser… Mais c’est important d’avoir ces réponses, j’ai l’impression qu’elle a compris de quoi il s’agit.

Tu profites de l’absence de la médicomage pour revenir sur l’entretien.

— Quand tu as dit que tu m’avais toujours connu comme ça, ça m’a fait penser… Tu te souviens, en septembre, quand je t’ai dit que j’avais l’impression que quelque chose n’allait pas, que c’était de pire en pire sans que je sache pourquoi ? Il y avait quelque chose que je ne comprenais pas. Et je me demande si tout ça n’est pas lié.

Une inspiration.

— Ça me fait peur, j’ai l’impression qu’il s’est passé quelque chose de grave.

Plus vous faites le point sur ta situation et plus elle t’angoisse. Un an que ça dure, un an qu’il se passe quelque chose sans que tu en aies vraiment conscience – sans que tu aies la moindre idée d’où cela vient. Tu as beau fouiller, rien dans ton passé récent ne te permet d’expliquer cela. Les traumatismes sont anciens et nombreux ; tu les connais à force, tu fais avec, à défaut d’arriver à t’en débarrasser, tu connais les contours de tes cauchemars, les insomnies qui suivent et t’empêchent de te rendormir, même si tu as en bonne partie pallié le problème avec les potions d’Hestia – qui masquent les symptômes plus qu’elles ne les guérissent, mais au moins tu dors.
Mais là… tu ne vois pas, tu ne comprends pas et l’idée que tu es passé à côté de quelque chose de grave se fait de plus en plus prégnante. Tu espères que la médicomage aura des réponses, même si les entendre t’effraie. Mais tu ne peux pas rester plus longtemps dans l’ignorance, pas avec les conséquences que cela entraîne. Autant quelques oublis ici ou là pouvaient passer, autant ta crise du matin… tu ne peux pas te permettre que ça recommence, déjà pour ta santé personnelle à laquelle tu essaies de prêter un peu plus attention, ensuite parce que tu as besoin de toutes tes capacités – ou du moins celles qui sont les tiennes à l’heure actuelle – pour continuer d’échapper à ton père.
Cependant, tu as conscience que sans Kayla, tu n’aurais jamais eu le courage de te confronter à un avis médical, dominé par tes angoisses, et tu ne pourras jamais la remercier assez de son soutien, de sa présence à tes côtés. Ses précisions aident déjà bien à affiner la situation, son regard extérieur est plus clair que le tien – et contrairement à toi, elle ne cherche pas à cacher ou minimiser quoi que ce soit. Plus important encore, tu sais qu’elle sera avec toi quoi qu’il se passe et c’est un immense soulagement. Les réponses que tu vas avoir ne te plairont sans doute pas, et tu ne sais pas si tu aurais eu la force d’affronter ça seul – si ça ne risque pas d’être le coup de trop après ce que tu as déjà traversé.

La médicomage aborde la question des examens. Autant le sortilège ne te pose pas trop de problème, tu t’y attendais, et ça reste à distance d’une certaine façon ; autant la question de la prise de sang s’avère plus délicate et Kayla te sauve la mise en bricolant un mensonge sur lequel tu rebondis facilement. Heureusement (ou pas), la médicomage a une autre solution en réserve, qui n’implique pas de contact. Kayla ne cache pas son soulagement ; tu lui souris faiblement tandis que la médicomage se tourne vers elle. Ton amie vit pratiquement les choses aussi mal que toi, sa tension est visible et ça te touche de voir à quel point cela lui tient à cœur, à quel point elle essaie de te préserver.
La médicomage commence par le plus facile pour toi, le sortilège. La sensation reste telle qu’elle l’a décrite, pas agréable, mais pas désagréable non plus. Elle détecte presque aussitôt le sortilège que tu as utilisé pour dissimuler tes marques au cas où. Son regard vers tes bras est sans équivoque – et comme avec Abigail, elle doit bien se douter ce que tu peux avoir à cacher, même si elle n’émet pas de remarque. Tu remontes ta manche, elle ne pourra rien apprendre de plus de visu et tu n’as pas l’intention d’aborder le sujet, ce n’est pas pour ça que tu viens. Ça te met presque mal à l’aise de retrouver ton bras sans rien, comme un décalage qui ne devrait pas exister. Trop net, trop propre, trop lisse, alors que c’est là que rejaillissent tes angoisses.
Kayla se lève en même temps que toi, elle ne doit rien comprendre à ta réaction, à cette brusque tension alors que la médicomage se rapproche. Même à distance, c’est difficile et tu dois prendre sur toi pour ne pas dire non, pour ne pas refuser cet examen. Vous avez besoin de réponse tous les deux. Si la sorcière avait pu s’en passer, elle l’aurait certainement fait au vu de tes réactions. Elle t’offre certes le choix d’arrêter là, mais tu ne peux pas te montrer lâche une fois de plus.
Tu gardes Kayla dans ton champ de vision, à la fois désolé et soulagé qu’elle soit toujours là, c’est de son côté que tu puises la force d’aller jusqu’au bout. Le délai d’obtention des résultats est rapide, ton amie en fait la remarque.

— Oui, c’est ici un avantage de la magie sur la technologie moldue : les sortilèges d’analyse donnent rapidement de premiers résultats fiables.

Une fois la médicomage sortie, tu remercies Kayla.

— Je n’aurais pas réussi sans toi. J’aurais déjà fui depuis longtemps…

Tu récupères ta baguette en la remerciant. Elle partage ton impression quant au fait que la médicomage a déjà une idée derrière la tête. Mais quoi ? Poser et reposer la question ne t’apportera rien au cours des prochaines minutes – et tu apprécies d’autant plus le fait que le délai d’attente soit si court, même s’il te semble soudain interminable. Tu ne retiens pas un coup d’œil vers ta montre. À peine une minute depuis son départ. Vous pourriez faire un tour, au moins dans la maison, mais tu n’en as pas envie. Pour autant, tu te sens comme un loup en cage, tu aimerais savoir ce que la médicomage a compris, ce qu’elle vous cache.
Tu reviens sur tes aveux de septembre – question plus que maladroite, comment est-ce que Kayla aurait pu oublier ce dont tu lui as parlé ? C’était certes un détail par rapport au reste, mais… elle n’a sans doute pas plus que toi oublié un mot de cette conversation. Et tu ne sais pas encore ce que tu vas lui mettre sur les épaules aujourd’hui. Tu aimerais… Tu ne sais pas, les mots te paraissent faibles, tu as beau penser chaque « merci », ils ne te semblent pas à la hauteur. Tu aimerais ne pas être comme ça, ne pas traîner tout ce cortège d’ombres, de blessures et de mensonges qui te hante et avale petit à petit ceux qui t’entourent. Sean, Kayla… Tu aimerais passer outre ; tu as rarement autant regretté de ne pas avoir une vie normale, de ne pas être juste un né-moldu parmi les autres, quelqu’un avec qui on peut rire, plaisanter, s’amuser, sans se demander ce qui va encore lui tomber dessus, quelles horreurs il dissimule. Votre conversation de septembre a laissé des traces chez ton amie.

— Je suis désolé, tu murmures.

Elle manque de mots et tu ne renchéris pas. Vous saurez bien assez tôt, tes hypothèses ne servent à rien, même si les questions continuent de tourner dans ta tête. Le silence s’alourdit, tu cherches comment détendre un peu l’atmosphère lorsque après un regard, Kayla retire son manteau. Tu souris en comprenant ce qu’elle a en tête, ça vous fera du bien à tous les deux. Quelques secondes plus tard, la panthère vient te taquiner et s’attaque à tes chaussures et à ton jean.

— Hé !

Tu lui fais les gros yeux mais tu continues de sourire, la caresses doucement, autant soutien pour toi que réconfort pour elle. Tu ne peux pas la serrer contre toi sous sa forme humaine, alors tu essaies de transmettre tous tes sentiments à la panthère. Tu commences à connaître ses endroits préférés et tu la grattes derrière les oreilles, déclenchant un concert de ronronnements qui t’apaise. Pendant quelques instants, tu oublies presque où tu es, te perds dans la fourrure noire et soyeuse, le souffle chaud de la panthère sur tes jambes, glisses un bras autour d’elle. Le moment passe trop vite, un dernier mordillement sur tes chaussures, tu soupires de façon exagérée, et Kayla se retransforme. Tu t’efforces de garder l’angoisse à l’écart, le délai donné par la médicomage est pratiquement écoulé.
Le regard de ton amie glisse vers tes bras. Tu baisses les yeux sur tes manches tandis qu’elle t’interroge. Tu ne sais pas comment en parler – comment lui dire, à elle, ce que tu fais quand l’obscurité te submerge, mélange de honte, de culpabilité, de crainte qu’elle le prenne mal, qu’elle voie ça aussi, qu’elle s’en veuille de ne pas s’en être rendu compte. Mais si tout est lié… Le retour de la médicomage te dispense de trouver une réponse – une formulation correcte surtout, parce que tu ne veux pas mentir encore, pas alors qu’elle est là pour toi.
Sa mine grave te serre le cœur, elle n’a visiblement pas de bonnes nouvelles et son regard s’attarde un instant sur toi, comme si elle cherchait comment formuler les choses. Sa première phrase achève de te tendre, tu espères bien qu’elle a les résultats. À tes côtés, Kayla tremble. Il est peut-être encore temps de tourner les talons, de faire comme si tout cela n’avait pas existé. Non. Plus maintenant. Tu serres les poings, fermes les yeux une seconde en inspirant profondément, le corps raide.

— Je veux tout savoir. N’essayez pas de nous cacher quelque chose ou de… de tout enrober.

Ton ton est dur, comme ton attitude, mais c’est presque inconscient, comme si tu te préparais à te battre. Tu t’attends à entendre le pire sans savoir quelle forme il prendra exactement. Tu glisses un coup d’œil vers Kayla – elle peut s’éloigner si elle le souhaite, mais tu espères qu’elle restera quand même. Même si tu lui racontais tout ensuite, quelque chose te souffle que ce n’est pas quelque chose que tu auras envie de dire à voix haute. D’expliquer.
La médicomage hésite, baisse le regard sur ses parchemins, finit par le relever. Dépêchez-vous. Tes épaules sont presque douloureuses à force de tension contenue et tu es incapable de te relâcher.

— Je n’ai pas de bonnes nouvelles à vous apprendre, commence-t-elle.

D’accord. Au moins, c’est clair.

— Nous mettrons tout en œuvre pour vous aider…

— Allez-y. S’il vous plaît.

Tu ne supporteras pas d’attendre une minute de plus, tu te fiches du soutien qu’elle peut offrir, ce n’est pas ça qui t’intéresse là, tout de suite. Et au fond tu as bien l’intention de ne jamais recroiser son chemin une fois qu’elle aura dit ce qu’elle a à dire.

— Les symptômes dont vous m’avez parlé, les pertes de mémoire, la confusion, sont caractéristiques des séquelles d’un sortilège d’Amnésie, ce qu’a confirmé le sort de diagnostic : vous avez subi, à de multiples reprises, un sortilège d’Amnésie, le dernier remontant à la nuit dernière. En regard de ce que vous m’avez décrit comme conséquences, vous auriez pu perdre tous vos souvenirs.

Les mots résonnent dans ta tête tandis que tu te figes, livide. L’idée t’avait effleuré, oui. Mais tu n’as jamais osé la penser concrètement, lui donner corps. Multiples reprises. Une fois aurait déjà été une de trop. Mais plusieurs ? Tu n’arrives même pas à l’imaginer. La nuit dernière. Tu prends une inspiration hachée, trop brève. La nuit dernière. C’est…

— Qui ? Pourquoi ?

Tu ne reconnais même pas ta propre voix, vacillante, semblable à un écho venu de très loin. Tu n’as même pas l’impression d’avoir parlé, en réalité, c’est comme si ton corps s’était décalé par rapport à toi, comme si tu prenais tes distances avec lui et ce qu’il a subi. On t’a effacé la mémoire. La mémoire de quoi ? Qu’est-ce qu’on t’a pris ? Est-ce qu’il y a d’autres choses que tu as perdues sans même le savoir, des souvenirs qui ont définitivement disparu ? Est-ce qu’il y a pu y avoir d’autres manipulations ? Qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce qu’on a voulu effacer ? Qu’est-ce qu’on t’a fait ? Qu’est-ce-qu’on-t’a-fait ? Les questions plus terribles les unes que les autres et ce qu’elles impliquent te donnent la nausée. Des flashs surgissent dans ta tête, mêlant passé et présent, et tu n’arrives pas à les repousser tandis que la médicomage poursuit doucement :

— Je ne peux pas savoir qui est derrière cela. Les analyses sanguines sont encore en cours, j’aurai besoin de plus de temps pour avoir les résultats complets et tout ne sera pas identifiable… mais – hésitation, elle a l’air de ne pas vouloir aller au bout, mais elle poursuit quand même – les sortilèges ont détecté dans votre sang les traces de divers produits…

Elle parle encore, mais tu ne l’entends plus, tu ne la comprends plus. De nouveau, le monde s’effondre et se brise en millions d’éclats, t’entraîne avec lui et te met à genoux. Quelqu’un t’a utilisé comme cobaye. Quelqu’un a profité de tes trajets à Londres pour te mettre la main dessus, t’injecter tu ne sais quoi avant de t’effacer la mémoire. Et de recommencer. Quelqu’un s’est servi de ton corps – encore –, a violé ton intégrité physique, ton esprit, tes souvenirs. Tout. Pas une fois, ni deux, mais plusieurs. Combien ? – Ça fait plus d’un an. Tu ne sais même pas combien de fois tu es allé à Londres. Et rien ne revient, ton cerveau reste désespérément vide.
Un haut-le-cœur te secoue, tu luttes contre ta nausée, contre le froid terrible qui t’envahit. Tu ne veux pas rester là, entendre la suite s’il y en a une. Tu dois fuir. Sans même en avoir conscience, tu as déjà fait demi-tour – une seconde, tu es presque surpris du couloir qui s’ouvre devant toi, de l’allure austère du Square Grimmaurd, tu t’attendais à trouver le blanc maladif d’un couloir d’hôpital – tes jambes reprennent le dessus – pas vers l’extérieur, non, vers les profondeurs de la maison, là où… non, tu auras beau courir aussi vite ou aussi loin que tu peux, tu ne reviendras pas en arrière, tu ne pourras pas effacer ces paroles, cette réalité qui te déchire.
Les portes claquent, tu reconnais à peine la pièce où ton corps t’a mené malgré toi. Une salle de bains. Ton cœur bat comme si tu avais piqué un sprint sur des kilomètres, comme s’il essayait de s’échapper. Peut-être que tu aurais moins mal après. La nausée l’emporte. Penché au-dessus des toilettes, tu rends ce que tu as avalé dans la journée, comme si cela pouvait te débarrasser de ce qui coule dans tes veines, de ces produits inconnus et odieux. Les spasmes te secouent encore un moment. Tu recules en t’essuyant la bouche. Les images tournent et retournent dans ta tête, passé et présent mêlés, se superposent et se fondent les unes dans les autres, se déploient par-dessus la réalité.
Tes jambes cèdent et tu te retrouves assis contre un mur, presque recroquevillé, une sensation humide et chaude sur tes joues.

Si tu avais su… Non, en soi, tu savais que c’était quelque chose de grave, il ne pouvait pas en être autrement malgré tous tes efforts pour le nier. Tu le sentais et c’est bien pour cela que tu as fini par accepter de venir, ainsi que pour Kayla, face à son inquiétude pour toi. Est-ce qu’il aurait mieux valu rester dans l’ignorance, garder l’illusion que tout allait à peu près bien ? Tu n’en sais rien. Bien qu’ils soient prononcés avec précaution, les mots te tombent dessus comme autant de coups. Sortilège d’amnésie. Multiples reprises. Produits injectés. Et tu as soudain l’impression de les sentir, ces produits, comme si ton corps se mettait à piquer et brûler depuis l’intérieur, comme si tu les sentais filer à toute allure dans tes veines et tu ferais n’importe quoi pour les expulser. La réalité se disloque face aux révélations, face à l’inconcevable, et c’est bien plus que tu n’en peux supporter. La médicomage et même Kayla se brouillent dans cet univers en morceaux, où tu n’es toi-même plus que pièces brisées, comme un kaléidoscope éclaté. Tu redoutais la prochaine fois, le prochain choc, craignant de ne pas t’en relever, sans savoir que tu le vivais déjà.
On a violé ton intimité physique et psychique à de multiples reprises, ton esprit et ton corps entre les mains de tu ne sais qui, capable de te faire subir tout et n’importe quoi sans en laisser d’autres traces que des peurs et des sensations incompréhensibles.
Et c’est trop, beaucoup trop.
Tu fuis, comme tu l’as toujours fait depuis ton enfance. Tu ne sais faire que ça. Fuir pour survivre, fuir pour échapper au monde qui te submerge. Fuir, encore et encore. Fuir plutôt que te battre – ou seulement dans un second temps, une fois que tu as recollé les morceaux. Fuir, courir, jusqu’à trouver un semblant de sécurité. Jusqu’à la prochaine fois. Jusqu’au prochain effondrement. Ta vie n’est faite que de ça. Tu pensais qu’on t’avait déjà tout pris – ta mère, ton refuge, ton corps, le secret de ton identité, une partie de ton esprit et… non. Il te restait encore tant à perdre. Des souvenirs dont tu ne sauras jamais rien, d’autres peut-être, effacés à jamais, tes pensées, tout ce qu’on t’a pris et tu n’en mesures pas l’ampleur – qu’est-ce qu’on a pu te forcer à dire, qu’est-ce que tu as pu révéler, tu n’en sais rien. Tu ne sauras jamais.
Tu ne sauras jamais.

Tes pas te mènent jusqu’à une salle de bains où tu rends tout ce que tu as avalé dans la journée, incapable de contrôler quoi que ce soit. Les images – celles de tes cauchemars, d’autres inventées, que ton cerveau tente de plaquer sur ce qu’on lui a dit – tournent dans ta tête, infernales, impossibles à repousser.
Une fois de plus, le monde ne sera jamais plus comme avant. Une fois de plus… Pourquoi ? Qu’est-ce que tu as fait pour que le sort s’acharne ainsi sur toi ? Est-ce que chaque fois que tu essaies de te relever, une entité cosmique le prend comme un défi et cherche ce qui te mettra définitivement à terre ?
Tu sens à peine la présence de Kayla, te crispes seulement quand elle te frôle. Non. S’il te plaît. Si elle te touche… Mais elle entend ton refus silencieux ou elle le sait, et elle ne va pas plus loin. Elle respecte tes limites comme elle l’a toujours fait. Et c’est… rassurant en un sens. Si quelqu’un me touche, c’est comme si je lui donnais le droit de me faire tout ce qu’il veut. C’est plus ou moins ce que tu lui as dit en septembre. Et pourtant, des gens l’ont pris, ce droit, ont piétiné tout ce que tu es. T’ont utilisé, se sont servis de ton corps pour lui infliger tu ne sais quelles expériences, pour satisfaire leurs idées malsaines. Ont trafiqué ton esprit, comme si tu n’étais rien, juste un moyen pratique d’atteindre leurs buts. Un objet auquel on peut tout infliger sans craindre de conséquences.

Tu t’effondres contre un mur, étroitement recroquevillé comme pour te protéger du reste du monde, les larmes impossibles à arrêter coulant sur tes joues. Tu te sens malade, souillé au-delà du possible, comme cette nuit-là. Tu voulais que cela ne recommence jamais et ça s’est produit tu ne sais combien de fois. Tu voudrais t’arracher la peau, sortir de ce corps trop malmené que tu détestes. Arrêter de ressentir et de penser. N’être plus que du vide et du néant, libéré de tout cela. En paix.
La seule chose qui t’en rapproche, c’est lorsque tu te fais mal, lorsque le sang coule et t’engourdit un peu l’esprit. Cela te donnerait au moins l’impression de chasser ce qui coule en toi, ça te viderait peut-être un peu la tête. Mais tu ne peux pas, pas maintenant, bien que la pulsion soit forte. Tu frottes ton bras gauche en un geste un peu mécanique, comme si tu pouvais sentir la multitude de cicatrices en dessous.

Kayla s’assoit à côté de toi ; elle pleure elle aussi, et tu devrais sans doute dire quelque chose, mais tu n’y arrives pas. Vous pleurez tous les deux, terrassés par ce que vous avez appris. Tu n’as jamais pleuré comme ça devant qui que ce soit, excepté ta mère, peut-être. Même en septembre, ce n’était pas si dévastateur.
Ton prénom s’élève, la voix de Kayla bouleversée, mais tu ne parviens pas à lui répondre. Vous êtes aussi perdus l’un que l’autre, et tu regrettes de l’avoir entraînée dans tout cela, d’avoir voulu qu’elle t’accompagne. Tu n’aurais pas réussi sans elle, mais c’est elle qui se prend de plein fouet de nouvelles horreurs, parce que ta vie n’est faite que de ça ou presque. Et malgré cela, elle est encore là, à tes côtés.
Tu perçois cependant l’énergie qui la traverse, cette colère qui l’anime et qui t’a déserté. Tu veux juste qu’on te laisse tranquille, qu’on ne t’approche plus jamais. Que le monde t’oublie. Elle te demande quoi faire et tu sens toute la force de sa détermination, elle te soutiendra jusqu’au bout, quoi que tu décides. Mais quoi ? Te venger – de qui ? Porter plainte – ce n’est pas une option, ce n’en sera jamais une pour quelqu’un comme toi. Même Sean ne pourra pas t’épargner tous les examens médicaux – et tu ne veux pas lui parler de ça, avouer… avouer ce qu’on t’a fait. C’est au-dessus de tes forces.

— Je ne sais pas, tu finis par murmurer après un temps beaucoup trop long, la voix brouillée par les larmes. Qu’est-ce que je devrais faire ?

Tu n’arrives pas à réfléchir, le cerveau embrumé, comme paralysé. Tu es glacé, perdu, épuisé comme si tu n’avais pas arrêté de courir, toute énergie t’ayant déserté. Plongé dans cette vulnérabilité et cette impuissance que tu détestes tant. Et qui ressortent dans tes mots que tu ne retiens pas.

— Pourquoi moi, Kayla ? Pourquoi est-ce que ça m’arrive… encore ? Qu’est-ce que j’ai fait ? Qu’est-ce qu’ils voulaient ?

Questions vaines, mais que tu n’arrives pas à garder pour toi. C’est peut-être parce que pour des yeux avertis, tu as l’air seul. Ton agresseur le savait. Peut-être que là aussi, on t’a vu seul à Londres et qu’on a pris le risque. Et une fois entre leurs mains, il n’était pas difficile de te forcer à avouer la vérité, par un sortilège ou du véritasérum. Est-ce qu’il n’y a que ça ? Qu’est-ce qui les attire chez toi ? Et qu’est-ce qu’ils cherchaient cette fois ? Dire que ta mère a fui le Blood Circle pour éviter que tu te retrouves utilisé comme un cobaye ou tué, et voilà que des sorciers en font autant…

— J’ai beau essayer de m’en sortir, de me battre, rien ne va jamais, c’est de pire en pire… je n’y arrive plus, j’en peux plus d’aller mal et de… de subir… ça. Je me sens tellement… sale et mal.

Et en connaître la raison ne te soulage pas. Une brusque crainte te saisit, ravivant ta panique.

— Et s’ils… recommencent ?

Rien ne dit qu’ils ont l’intention de s’arrêter et que tu sois au courant ne change rien pour eux. Ils savent comment te mettre la main dessus ; ils l’ont fait tant de fois… et ils se sont assurés que tu n’en gardes aucune trace en mémoire, tous tes trajets à Londres te paraissent normaux, mais combien ne l’ont pas été ? Tu trembles rien qu’en y pensant.

Comment ? Pourquoi ? Les questions tournent et tourbillonnent dans ta tête. En vain : tu n’as aucune réponse à y apporter, tu n’en auras probablement jamais. Juste une horreur qui s’ajoute à celles déjà vécues, trop nombreuses, une horreur que tu ne peux que deviner, dont le simple concept te terrasse. Ne rien savoir ouvre la porte à l’imagination ; tu ne peux que tenter de deviner ce qu’on t’a fait subir, en lien avec ce que tu ressens. Ton rejet des contacts qui est allé en s’aggravant depuis un an ; la façon dont tu ne supportes plus des vêtements trop serrés aux poignets ou autour de ton cou – à des endroits où on a pu t’attacher, t’immobiliser – ; tes angoisses qui se sont démultipliées et auxquelles tu n’as trouvé une solution qu’en te faisant du mal, de plus en plus ; les cauchemars plus flous et plus vagues que ceux dont tu avais l’habitude, comme si ton cerveau extrapolait l’agression. Non. Il ne faisait qu’essayer de rendre ce que tu traversais. Ton esprit a oublié, mais ton corps se souvenait en partie. Les signes étaient là, tu les as vus, mais tu n’as pas su les interpréter – tu as préféré les ignorer, faire comme si tout découlait du traumatisme ancien même si tu ne t’expliquais pas une telle résurgence.
Et en soi, cela ne t’apporte rien : tu ne peux rien en déduire sur ce qu’on t’a fait subir. Tu imagines les liens, des injections – d’autres sévices, peut-être, même si toutes les traces en ont été effacées. Sans parler de ce qu’on a pu te faire avouer avec une potion ou un sortilège.
Les larmes coulent toujours sur tes joues, ta respiration reste courte comme si trop peu d’air atteignait tes poumons, tandis que tu luttes contre la panique qui t’envahit, contre le besoin toujours présent de fuir, comme si tu pouvais laisser cela derrière toi. C’est au moins quelque chose que près de quatorze ans de cavale t’ont appris : impossible de laisser ton passé et tes souvenirs derrière toi, ils font partie de toi, iront là où tu iras, quoi que tu fasses.
Kayla accuse le choc autant que toi. Même si vous vous doutiez que c’est grave, aucun de vous ne s’attendait à ça. C’est dans ces moments-là que tu te dis qu’il aurait peut-être été plus simple que ta mère ne s’enfuie pas avec toi – ou que vous échouiez. À quoi bon fuir si c’est pour affronter des choses pires encore ? Tu n’en peux plus, de cette lassitude qui t’écrase depuis si longtemps, de cette impression de te noyer sans jamais réussir à faire surface. Est-ce que quelques mois de répit seraient trop demander ? Visiblement, oui, d’après le staff Tu as assez donné, on t’a assez pris. Laissez-moi.

Les mots commencent à t’échapper, mais tu n’as aucune idée de ce que tu es censé faire. Si. Il y a une chose. Ça ne plaira pas à Kayla, tu le sais, mais il est hors de question que cette histoire aille au-delà de vous deux.

— Je ne veux pas porter plainte. Je ne veux pas qu’on en parle à qui que ce soit d’autre, que ce soit Sean ou les Aurors. Je sais… je sais que ce n’est pas ce que tu aimerais, mais je ne peux pas aller leur parler de ça, c’est impossible. Je vais demander son compte-rendu à la médicomage et je vais lui dire que je me charge de la suite, comme ça, elle aura la conscience tranquille et ne fera rien dans mon dos.

Tu ne sais pas si tu serais capable d’expliquer une telle chose, tu ne veux pas des interrogatoires, ni des examens, et une fois de plus ils voudraient rencontrer tes parents pour savoir s’ils ont remarqué quelque chose d’étrange. Sean pourrait peut-être contourner ça, mais tu ne t’imagines pas te retrouver face à lui pour lui raconter ce qui s’est passé – honte, culpabilité, habitude du secret et de tout faire par toi-même, tout te bloque. Le pire étant que c’est le genre d’enquête que tu mèneras dans le futur, tu ne veux pas laisser ce genre de crimes impunis et tu crois fondamentalement à la justice… pour les autres. Pas pour toi. Mais peut-être que tu pourras chercher par toi-même en te renseignant sur les produits découverts par la médicomage. Certains sont peut-être peu courants.
Face aux interrogations qui te submergent, Kayla t’assure que rien n’est de ta faute. Tu soupires. Tu réponds, la voix brouillée par les larmes.

— J’ai surtout l’impression que la vie s’acharne sur moi.

Comme toi, elle pense que vous ne trouverez probablement jamais les réponses. Ces personnes t’ont utilisé, se sont peut-être attaquées à d’autres, mais elles ne seront pas inquiétées, sont toujours libres d’agir. Ça t’enrage mais tu es coincé par ta situation. Par ta lâcheté, peut-être, parce que tu fuis encore et toujours, comme si tu pouvais enfouir cela au fond de toi et ne plus jamais y penser.

— Je vais… Je vais essayer de me renseigner sur ces… produits. Ça ne mènera sans doute pas très loin, mais peut-être que ça me donnera des indices…

La peur que cela continue s’empare de toi. Tu n’as aucune idée de leur mode opératoire, de la façon dont ils te repèrent lorsque tu es à Londres. Près du Square Grimmaurd ? Au bar ? Tu essaies de prendre des itinéraires aléatoires, de varier les arrivées de transplanage. Mais un an… C’était encore la période où tu passais les vacances d’été à la rue. Tu faisais attention là aussi, changeant de lieu tous les deux ou trois jours, toujours en quête d’un bâtiment abandonné ou en travaux. Tu ne sais pas et ça te terrifie.
Kayla réagit aussitôt, annonçant qu’elle ne va pas te lâcher, que tu ne sors plus seul. Son ardeur à vouloir te protéger te fait du bien.

— Je ne sais pas si ce sera faisable, Kayla. Que ce soit pour des missions de l’Ordre ou quand je vais bosser au London Bar… Il y a forcément des moments où je serai seul, tu ne pourras pas être toujours là. Mais je peux te dire où je vais et mes horaires, tu pourras voir s’il y a un décalage… Et je ne peux pas prendre le risque de mettre ta famille en danger, c’est impossible ! Je passe de temps en temps chez mes parents… je n’ai aucune idée de ce que j’ai pu avouer à leur sujet…

Elle te montre son bracelet. Tu n’es pas sûr de supporter un bracelet, même un peu lâche – et ce serait le meilleur moyen de le perdre à la première échauffourée. Mais ça peut être une solution.

— Oui, ça pourrait marcher. Si j’ai le temps de l’activer… Je sais que je suis rapide et bon en sortilèges, et je sais me battre… même si j’ai du mal en corps à corps, je peux frapper si je n’ai pas le choix.

Ce sera moche et moins efficace, mais te débattre et ruer dans tous les sens sous le coup de la panique peut aider à te débarrasser d’un adversaire – et tu mettras tout en œuvre pour échapper à la prise. Quoi qu’il se soit passé, tu es sûr que tu as tout essayé pour te libérer.

— Et que je n’aie aucun souvenir signifie que je n’ai jamais réussi à leur échapper, pas une seule fois. Ils ont toujours réussi à tout effacer…

C’est peut-être ça, le pire, cette toute-puissance qu’ils ont eue sur toi, sans que tu puisses rien y faire. Comment est-ce que tu as pu te retrouver à ce point incapable de te défendre ? Encore une fois, tous tes efforts, toutes tes précautions n’ont servi à rien. Cependant, Kayla n’a pas l’intention de te lâcher et son soutien te réchauffe.

— Merci. Je ne peux pas affronter ça seul.

Elle est désolée de t’avoir traîné jusque-là.

— Tu n’y es pour rien toi non plus, rien n’est de ta faute. Personne ne pouvait imaginer ça… et je suis désolé que tu te retrouves de nouveau face à une horreur pareille. Si j’avais su…

Si tu es honnête avec toi-même, tu préfères quand même qu’elle soit à tes côtés, de ne pas avoir à lui rapporter ce que tu as appris.

— Je… je crois que c’est mieux que je sache et je ne serais jamais venu sans toi. Au moins, je sais pourquoi je vais aussi mal depuis… des mois.

Le froid ne te quitte pas, se loge au fond de toi, accompagnant l’horreur qui ne te lâche pas. Tu n’es même pas sûr de vraiment réaliser ce qui se passe, de prendre pleinement conscience de ce que tu as découvert. Le choc est là, et tu luttes pour reprendre pied, essayer de réfléchir, sans être certain d’y parvenir. La seule chose dont tu sois sûr à cet instant, c’est que tu ne veux pas que qui que ce soit d’autre apprenne ce qui t’est arrivé. Même Sean, qui pourrait sans doute enquêter discrètement. Mais tu ne veux pas en parler, et tu ne peux pas en parler. Si d’une façon ou d’une autre, on arrive à remonter jusqu’à toi, ce sera pire encore. Ta couverture volera en éclats. Et alors, plus grand-chose ne te protègera d’Azkaban. En temps de guerre, un tribunal sorcier n’aura que faire de tes explications sur ta famille et ta fuite. Une fois qu’ils comprendront qu’Eirian Howl est un mensonge, qu’ils seront remontés jusqu’à ton père et ton oncle (parce qu’évidemment, ça ne pouvait pas être une famille obscure du Blood Circle) ou qu’ils t’auront forcé à parler avec du Veritaserum, ce sera terminé. Alors, tu vas devoir protéger tes secrets, une fois de plus, et devoir renoncer à la justice.
Même si tu as multiplié les précautions au fil des ans et que tu bénis le système postal des hiboux qui trouvent infailliblement leur destinataire, tu as toujours eu conscience que la protection de tes secrets ne tenait qu’à un fil. Il aurait suffi que n’importe qui, du Ministère ou de l’Ordre, essaient de rendre visite à tes parents pour tout faire exploser, pour comprendre qu’aucun Howl n’a jamais vécu à cette adresse – ta mère vivait sous un autre nom, que tu reprenais pendant les vacances. Tu as largement profité de la coupure entre monde sorcier et monde moldu, comptant sur le fait que les sorciers ne chercheraient pas à s’intéresser à ta famille que tu t’es appliquée à rendre aussi neutre et lisse que possible.
Mais ça t’oblige aussi à renoncer à une multitude de choses, à une vie normale, à ce que les autres considèrent comme allant de soi. Tu as l’habitude, ça va bientôt faire quatorze ans que tu vis comme ça – certaines croix sont juste plus difficiles à faire que d’autres. Et tandis que tu expliques à Kayla qu’une fois encore, tu ne porteras pas plainte, tu sais qu’elle ne comprendra pas ce qui te pousse à refuser obstinément à faire appel à la police et à la justice. Ça n’existe juste pas dans ton univers – sauf si tu la rends par toi-même – quoique tu n’agirais pas de manière aussi expéditive et radicale que Garnet – mais tu la comprends, au fond. Si vous ne le faites pas, personne ne le fera pour vous. Et c’est la ligne grise qui tourne au noir que tu refuses de franchir.
Kayla n’est pas surprise de ta décision et ses mots te rassurent : même si elle n’approuve pas, elle n’en parlera pas. Tu n’as pas besoin de plus. À sa place, toi aussi, tu lui aurais conseillé d’aller porter plainte, d’en parler ; tu sais que c’est la seule chose à faire, la meilleure ; c’est à travailler sur ce genre de choses que tu te destines et ton attitude doit lui paraître bien paradoxale. Tu ne peux pas te permettre d’être une victime. Tout ce que tu peux faire, c’est tenir encore et encore, en espérant qu’un jour l’horizon s’éclaircira. La survie, jusqu’au jour où, peut-être, tu pourras vivre pour de bon même si tu as du mal à y croire. Le choc noircit tes pensées, mais en cet instant, tu as du mal à te raccrocher à tes buts et à y voir du positif.

— Je sais bien, tu murmures. Et j’aimerais arriver à avancer pour de bon, à me reconstruire… arrêter de traîner tout ça derrière moi, même si je ne pourrai jamais le faire disparaître… Mais ce n’est pas possible.

Elle évoque les possibles autres victimes et c’est là que l’égoïsme ou la lâcheté de tes façons de faire ressortent. La survie, ça ne concerne que toi, au potentiel détriment des autres. Mais tu ne peux pas achever de détruire ce que tu as, ce que tu essaies de construire – même si d’autres subissent ce que tu as subi ? même si leur vie est peut-être en jeu ? L’idée te rend malade et pourtant tes réflexes sont profondément inscrits en toi. Où que tu regardes, ça ressemble à une impasse.

— S’il y a d’autres victimes… elles peuvent témoigner aussi.

Tu proposes aussi de te renseigner de ton côté sur ces produits. S’ils sont peu courants, il y a peut-être moyen de remonter leurs traces, de trouver des indices. Mais il y a peu de chances que tu obtiennes des résultats par toi-même, sans la puissance des forces de police magiques – et dans le pire des cas, tu risques d’attirer davantage l’attention de ceux qui s’en sont pris à toi. S’ils comprennent que tu enquêtes sur eux… Tu sais te défendre, tu es bon, mais la facilité avec laquelle ils semblent avoir agi t’effraie. Comment ont-ils réussi ? Aucune réponse ne surgit des limbes de ta mémoire.
Kayla appuie de nouveau sur le fait qu’il s’agit du travail de la police magique et que vous n’en faites pas encore partie. Même si tu réussis à entrer chez les Aurors à la fin de l’année, tu seras encore en formation. Tu appuies ton front sur tes bras croisés sur tes genoux.

— Je sais, mais… c’est tout ce que je peux faire. Je comprends, Kayla, je sais que je te mets dans une position difficile, à refuser tout ce que tu me dis. Je suis désolé. Et… à ta place je dirais les mêmes choses que toi, j’essaierais de te convaincre de parler aux Aurors, de ne pas garder le silence, parce que ça leur rend service… et parce que ça te ferait du bien aussi. Je le sais, vraiment. Je crois en la justice. Mais…

Tu hésites, cherches comment tourner les choses sans trop en dire.

— Ce n’est pas qu’une question de ne pas vouloir, même si ça compte aussi. C’est que… je ne peux pas. C’est impossible.

Tu ne sais pas comment lui faire sentir tout le poids de ce mot, cette impuissance, l’importance de ce qui est en jeu derrière. J’ai encore des secrets, oui, toujours, et je ne peux pas laisser la police magique fouiller dans ma vie, ça, pour le coup, ce serait ouvrir la porte à de multiples questions et peut-être à un chemin vers la vérité. Et tu n’es pas prêt pour ça. Est-ce qu’elle pourrait l’accepter, comme le reste ? En un sens, c’est moins terrible – et tu n’aurais pas cru le penser un jour –, mais ça la place en porte-à-faux par rapport à la guerre.

— Chercher de mon côté, c’est la seule chose qui est à ma portée. Et j’ai bien conscience que je n’ai pratiquement aucune chance de réussir. C’est juste… un peu moins pire que de ne rien faire du tout ?

Tu relèves la tête.

— J’imagine à quel point c’est dur à comprendre…

Kayla entend ne plus te lâcher d’une semelle, et tu ne peux t’empêcher d’objecter. Vos emplois du temps ne coïncident pas toujours, elle ne pourra pas toujours être là – ce n’est pas un refus de ce qu’elle te propose, seulement un constat pragmatique. Pour autant, elle n’entend pas renoncer, évoquant même l’idée de te coller une balise GPS – et malgré l’horreur de la situation, un sourire léger te vient en l’imaginant suivre tes moindres pas à la trace. Ce n’est pas possible, mais ça a aussi un côté réconfortant. Tu n’es pas seul, chacun de ses mots, de ses gestes te le prouve un peu plus. Tu n’es pas seul.
Rebondissant sur le bracelet, ton amie suggère qu’il doit avoir des déclinaisons.

— Oui, je crois qu’il y en a. C’est vrai que ça pourrait aider, et ils ne s’y attendront pas.

Tu avais préféré opter pour le bracelet à l’époque qui te semblait plus pratique. Cependant, tu ne tais pas tes craintes – et c’est encore nouveau pour toi de les exprimer à voix haute, de ne pas avoir besoin de les enfouir au fond de toi pour ne pas les laisser te submerger. De savoir que tu peux tout partager sur ce sujet avec Kayla, que tu n’es pas seul face à tes peurs et tes angoisses.
Ils connaissent tes habitudes. C’est ça que tu ne comprends pas, tu as tout fait pour ne pas en avoir. Tu tournes entre plusieurs itinéraires quand tu vas au bar ou à la librairie, tu changeais de squat tous les deux ou trois jours avant d’habiter chez Sean… Mais tu agissais surtout de façon à ne pas te faire repérer par des moldus, non par des sorciers, et c’est peut-être là qu’a été ton erreur. Et aux yeux de Kayla, forcément, ta famille apparaît comme un point faible.

— J’ai pourtant toujours fait très attention… mais c’était davantage pour ne pas me faire remarquer par des moldus, c’était peut-être plus simple pour des sorciers. Je me méfiais des Mangemorts, mais je n’ai pas dû en faire assez. Il y a déjà des sortilèges chez mes parents, mais ce ne sera pas plus mal de les compléter et de les renforcer au cas où. Je veux bien que tu me montres lesquels tu as utilisés, je les ajouterai aux miens.

Tu espères ne pas la blesser en refusant son aide plus directe. Tu n’as aucun doute sur ses talents, seulement… il devient de plus en plus difficile d’évoquer le sujet de ta famille avec elle sans que ça ait l’air suspect. Elle va bien finir par voir que tu éludes toujours un peu le sujet ou que tu fais en sorte qu’ils ne se croisent jamais, alors qu’elle t’ouvre les portes de sa propre famille.
Son ardeur et sa détermination te font du bien, t’aident à voir la situation de façon un peu moins noire même si la peur est toujours présente. Ses paroles font écho à ce que tu ressens. Tu n’es pas seul.

— Je ne regretterai jamais, tu murmures, tu fais partie de ce qui m’est arrivé de meilleur. Vraiment.

Tu ne peux qu’approuver son analyse. Ceux qui sont seuls, ceux qui ne font pas de bruit… c’est exactement ton cas. Tu as toujours cultivé la discrétion, à Poudlard comme au sein de l’Ordre, tâchant de ne pas faire plus de vagues que nécessaires. C’est pratiquement devenu un réflexe. Mais ça montre une fois de plus que ces gens ne doivent pas être très loin pour s’en être rendu compte. Tu réponds à voix basse.

— Ils ont bien choisi… mais ça veut dire aussi qu’ils étaient assez… près pour s’en rendre compte. Qu’ils le sont toujours…

Ses derniers mots te bouleversent, te retournent le cœur. « Tu es entouré, tu es aimé. » Tu ne sais pas quoi répondre, les mots paraissent trop faibles, et tu as rarement autant regretté de ne pas pouvoir la serrer contre toi. Les larmes qui coulent cette fois sont différentes. C’est stupide, tu ne devrais pas être autant touché par de simples mots et ton émotion ne doit pas lui échapper. Et ça te rappelle à quel point tu as été seul, désespérément seul, pendant trop longtemps. Tu t’en accommodais, mais ce n’était pas ce que tu voulais au fond – à quel point est-ce que tout aurait été différent si tu ne t’étais pas autant enfermé dans les mensonges, si tu t’étais autorisé à vivre davantage ?

— Je… merci de me dire ça. Je… je me suis toujours senti assez seul, il n’y a jamais eu grand monde pour me dire ce genre de choses et ça… me touche beaucoup.

Tu secoues la tête en l’entendant parler de vengeance.

— Je ne veux pas de vengeance, Kayla. Ce serait nous abaisser à leur niveau et on vaut mieux que ça. Même si je comprends le sentiment, même si parfois j’aimerais… j’aimerais pouvoir le faire.

Mais tu refuses de laisser grandir cette obscurité.

Tu n’en peux plus et tu es fatigué, c’est peut-être ce qui résume le plus ton état à cet instant, avec la peur et l’horreur de ce qui t’est arrivé. La colère aussi. Pourquoi est-ce que ça tombe sur toi, pourquoi est-ce que ça ne s’arrête pas ? Oh, tu sais que pour des regards avertis, il ne doit pas être bien difficile de remarquer que quelque chose ne va pas, que tu n’es pas aussi entouré que devrait l’être quelqu’un de ton âge. Si tu t’en sors aussi bien à Poudlard, c’est sans doute parce que tous ceux qui te côtoient, élèves comme professeurs, sont habitués à ta façon d’être et que tes masques sont bien en place. Tu tiens sans peine le rôle de l’étudiant discret mais doué et c’est tant mieux que la majorité des gens ne voient pas au-delà. Mais tu ne comptes plus les fois où tu t’es relevé tant bien que mal, seul, où tu as continué de te battre un jour après l’autre, parce que survivre, c’est à peu près la seule chose que tu sais faire. Mais tu en as marre de ne faire que ça, de n’avoir que des problèmes à régler. Et qu’est-ce que ce sera la prochaine fois ? Fatigué de ne voir ta vie que comme une stratégie pour tenir un peu plus longtemps – une stratégie qui ne fonctionne pas très bien, d’ailleurs, à voir ce qui te tombe dessus. Tu es vivant et c’est à peu près tout ce que tu as gagné.
Tu n’en peux plus de ces horreurs, de les laisser gagner encore et encore parce que tu ne peux rien dire au risque de perdre le peu que tu as. Tu perçois bien toute l’opposition de Kayla à ton refus de porter plainte et à sa place tu tiendrais exactement le même discours. Tu l’obliges à plonger de nouveau avec toi dans ces ténèbres dont ni elle ni toi ne voulez, tu l’entraînes dans cette face obscure de ta vie sans lui expliquer pourquoi c’est à ce point impossible que tu en parles, à quel point tu es impuissant, à quel point le secret façonne le moindre aspect de ton existence. Eirian Howl n’existe pas, n’existera jamais comme n’importe quel autre sorcier et sorcière. Même si tu arrives à devenir un Auror, il y aura toujours le risque que quelqu’un, un jour, fouille ton passé d’un peu trop près. Ou celui de ta mère quand tu l’auras retrouvée.
Un jour, peut-être, tu pourras en parler à Kayla parce qu’elle mérite de savoir, de comprendre pourquoi, tout en acceptant son aide, tu refuses ce qu’elle te propose. Peut-être qu’elle pourra accepter, peut-être qu’elle comprendra. Ça t’a libéré d’en parler avec Sean, et ta meilleure amie est la personne à qui tu as le moins envie de mentir.
La lassitude te tombe sur les épaules, te laisse sans forces après le craquage nerveux que tu viens de traverser, cet effondrement intérieur total qui te laisse en miettes à chaque fois. Ta main se referme sur ton bras. Sans Kayla, tu sais très bien comment ça se serait terminé, le seul moyen qui t’aide à soulager tes angoisses quand elles deviennent trop fortes, même si tu sais bien que ce n’est pas la solution. Mais tu n’as que ça. Ton amie voudrait que tu voies un psychomage. Mais pour lui dire quoi ? Que pourrait-il lire à travers tes mensonges et tes approximations ? Et tu as beau t’ouvrir davantage ces derniers temps, l’idée d’aller volontairement raconter ce que tu consacres tant de temps à dissimuler te rebute. Tu ne peux pas t’effondrer devant un médicomage comme tu le fais devant Kayla. Sans parler de Poudlard. Il te faut du temps pour te relever chaque fois, remettre le masque en place, reprendre la comédie. Si tu le laisses tomber trop souvent, ça va te coûter une énergie folle – et tu ne sais plus exister sans mensonge et sans barrières, être toi-même. Personne ne connaît la vérité entière, tout le monde en a des bouts, que ce soit Sean, Robin ou Kayla.
Au fond, tu as peur de leurs réactions s’ils savaient tout de toi, s’ils connaissaient l’étendue de ta vulnérabilité, tout ce que tu as perdu et abandonné au fil des ans. Tu as peur qu’ils te voient différemment, qu’ils s’éloignent.

Là où cependant tu es d’accord avec Kayla, c’est que tu as besoin de temps. Mais de combien ? Même des années après, les cauchemars n’ont pas disparu – et tu comprends bien mieux à présent pourquoi ils se sont ravivés ces derniers temps, renforcés par ce que tu vivais. La nausée revient et tu respires par à-coups, essayant de te calmer, luttant contre la poussée d’angoisse.

— Sans doute, tu murmures. Mais je sais aussi que même quelques années ne suffisent pas à laisser ça derrière… C’est dommage que ce soit le genre de choses qu’on ne puisse pas réparer d’un coup de baguette magique, tu ajoutes avec un vague sourire, dans une vaine tentative de plaisanter. Les prochains jours ne vont pas être faciles.

Kayla ne renonce pas à l’idée de te faire témoigner, évoquant la possibilité qu’il existe d’autres victimes qui partagent les mêmes sentiments que toi.

— Bien sûr que je le sais, Kayla. Il n’y a même pas une heure, moi aussi, j’ignorais complètement ce qui m’arrivait, ça fait des mois que je me pose des questions.

Tu soupires, renverses la tête en arrière.

— J’aimerais vraiment pouvoir faire quelque chose.

Elle propose d’y aller elle-même, de se faire passer pour une victime. Tu secoues la tête en même temps qu’elle se ravise aussitôt. Elle ne saurait pas mentir ainsi. Mais tu la sens bien décidée à ne pas lâcher le morceau sur ce point, elle reviendra sans doute sur le sujet. Tu te contentes de hocher la tête. Tu ne veux pas te battre avec elle, pas maintenant. Son soutien et son amitié te sont plus précieux que tout.
Bien sûr, il te reste la possibilité de faire cavalier seul, et peut-être que tu tenteras des choses, mais tu ne te mettras pas davantage en danger. Vu ce que ces personnes t’ont déjà fait, tu ne doutes pas qu’elles puissent faire bien pire si elles découvrent que tu es sur leurs traces. Cependant, agir seul est la seule chose à ta portée – cela a toujours été le cas. Tu n’entraîneras pas Kayla là-dedans.
Elle te demande cependant de ne pas chercher de ton côté. Vous pourrez chercher une solution ensemble. Et ce seul mot te réchauffe le cœur.

— D’accord. Je crois qu’on est trop… trop choqués pour bien réfléchir aujourd’hui. On n’arrivera à trouver aucune solution réalisable… ici. On cherchera plus tard comment faire.

Tu prends brusquement conscience que vous êtes toujours dans cette salle d’eau, assis sur le carrelage, dos au mur. Non, vraiment, aucun de vous ne sera bon à quoi que ce soit aujourd’hui.
Elle évoque l’idée que tu portes toi aussi une protection et tu n’es pas contre – tu es prêt à tout pour que ça ne recommence plus jamais – et même si tu vois les limites pratiques d’une surveillance, tu es quand même soulagé que s’il t’arrive quelque chose, ta meilleure amie s’en rendra compte. Tu accueilles avec le même soulagement l’idée qu’elle t’accompagne. Tu ne veux plus avoir à gérer seul en permanence, tu ne peux plus.

— Je veux bien.

Kayla ne s’arrête pas là et propose également de protéger les lieux où tu te rends, notamment la maison de tes parents. Tu détournes un peu son offre, lui demandant de te montrer les sortilèges pour les appliquer toi-même ensuite. Elle acquiesce sans protester. Évoquer ta famille équivaut de plus en plus à marcher sur des œufs et l’omelette n’est pas loin.
Elle te redit son amitié et son affection, et ses mots te bouleversent profondément. Les larmes aux yeux, tu lui réponds avec hésitation, maladroitement, bien conscient que ça en dit peut-être trop, mais tu veux qu’elle sache à quel point ses mots comptent. Ta réaction la touche à son tour et elle ne parvient pas à te répondre immédiatement.
Ta mère te le disait, que tu comptais, et tu le savais à cette époque, avec la conscience aiguë de tout ce qu’elle a sacrifié pour toi – et tu t’es souvent demandé si ça en valait vraiment le prix. Mais cela fait des années – et en dehors d’elle, évidemment, il n’y a jamais eu qui que ce soit d’autre, tu t’es appliqué à n’être qu’un fantôme pour toutes les personnes que tu as croisées.
« Tu n’es pas responsable ». Si, tu l’es, d’une certaine façon. Parce que tu es un sorcier et que ces pouvoirs ont détruit ta famille et la vie qu’on te destinait – une vie à laquelle tu préfères avoir échappé malgré tout. Tu préfères aussi ne pas savoir si tes parents auraient réussi à te transformer en tueur de sorciers.
Tu retiens une protestation – « formidable », non, pas vraiment, mais vous avez déjà eu cette conversation et tu sais que c’est toi qui as tort sur ce coup-là. Et à force, ça risque de ressembler à un chleuasme, comme si tu faisais exprès de te déprécier pour qu’elle te dise le contraire.

— C’est un peu compliqué en ce moment, tu admets en fixant le carrelage. Ils ont d’autres soucis et je suis l’aîné, j’ai moins besoin qu’on s’occupe de moi. C’est comme ça. Et je suis moins seul, maintenant.

Quant à la vengeance…

— Je sais à quel point c’est tentant… mais je n’ai vraiment pas envie de tomber dedans. Ni qu’il t’arrive quoi que ce soit.

Le silence retombe. Tu te sens perdu, l’esprit vide, incapable de penser. Mais ton envie de fuir ne s’est pas totalement éteinte. La petite pièce te paraît soudain insupportable.

— Je ne veux pas rester ici. Ni croiser des gens.

Ça ne vous donne pas vraiment une destination, tu veux juste être ailleurs, dans un endroit calme, avec elle. Il va te falloir encore du temps avant de seulement commencer à appréhender pour de bon ce qui s’est passé. Tu n’es pas sûr d’avoir encore envie d’en parler aujourd’hui. Tu veux… voir autre chose, respirer un autre air.
Vous vous relevez et la porte du Square Grimmaurd ne tarde pas à se refermer sur vous.