Mi-juillet 2021 -  @Lilibeth S. Barjow

La magie de Noël, le sapin, les illuminations, le vin chaud, la neige, les repas copieux à faire pâlir un boulimique… Ça semble bien loin du mois de juillet tout ça. Pourtant, c’était bel et bien dans cette atmosphère que Malakhai souhaitait se plonger l’espace de quelques heures. Enfin, pour être plus exacte il voulait principalement participer au tout nouvel Escape Game magique avec pour thème « Visite à Christmas Land ». Les moldus avaient inventé le concept même de ce jeu dont il faut s’échapper en résolvant une série d’énigme dans un temps imparti mais les sorciers l’avaient emmené dans de nouvelles sphères. Immersif, riche en sensations et digne des aspirations de simulations virtuelles des moldus, ça promettait d’être tout simplement jouissif comme expérience. Malakhai avait donc tout prévu pour cette sortie alors que le mercure décidait de battre de nouveaux records, obligeant les corps à progressivement se dévêtir en quête d’un peu de fraicheur. Rendez-vous avait été donné à sa meilleure amie Lilibeth devant le magasin de farces et attrapes du Chemin de Traverse pour se rendre ensuite à l’adresse de l’Escape Game et garder ainsi la surprise jusqu’au bout.

Vers qui d’autre que Lilibeth aurait-il pu se tourner pour pareil événement ?! Il savait la jeune femme prompte à plonger la tête la première dans toute forme de féerie, enthousiaste, volontaire et cela leur donnerait une bonne excuse pour passer un peu de temps ensemble… Pouvait-on espérer mieux comme activité pour un samedi après-midi brûlant en plein coeur de Londres ? Dans l’attente de sa venue, Khai attendait la demoiselle sous les bourrasques d’air frais que soufflait magiquement le plafond de la boutique alors qu’il finissait d’engloutir son sorbet saveur pêche des vignes. Tel un gamin, il ne se lassait jamais d’arpenter les rayons de ce qui avait longtemps été son magasin préféré du Chemin de Traverse. Combien de rendez-vous galants avait-il donné avec comme point de départ cette boutique ?! Il en était autrement aujourd’hui mais le lieu restait le même. Quand il aperçut au loin son amie, Khai goba le cône gaufré de sa glace avant de se précipiter dans la fournaise extérieure en prenant soin qu’elle ne le repère pas tout de suite. Il avait une réputation à défendre voyons ! Discrètement, Malakhai se faufila derrière elle et vint soudainement attraper ses hanches en s’exclamant avec un large sourire qui trahissait déjà son profond amusement. « BOUH ! » Face à la réaction provoquée chez Lili, il ne put s’empêcher de rire aux éclats avant de venir doucement l’enlacer comme pour s’excuser. « C’est plus fort que moi, tu le sais bien. » Maigre justification après cette petite frayeur.

« Suis-moi, j’ai une surprise pour toi. » Sans lui laisser le temps de protester ou même commencer à poser mille et unes questions, qu’elle aurait de toute façon le temps de poser pendant le trajet, Khai l’entraina dans une allée perpendiculaire du Chemin de Traverse. Ils regagnèrent rapidement une petite bâtisse aux allures d’hangar à moitié abandonné avec un simple écriteau ne payant pas de mine « Fun Inc. ». « Promis ça va te plaire ! » Lui assura-t-il avant de frapper trois grands coups contre la porte métallique qui s’entrebâilla. Khai donna un nom de code préalablement reçu et ils purent entrer dans une atmosphère féérique. L’air y était bien plus frais, ça sentait bon le sapin et les épices tandis que quelques elfes rigolaient en coeur ici et là en fabricant des jouets en bois. « Bienvenue à Christmas Land ! » S’exclama une jeune femme en costume de mère Noël, leur tendant deux gros sacs qui contenaient leur costumes. Elle les invita à aller se changer, se glissant dans la peau de deux petits elfes du père Noël et leur dressa la situation une fois qu’ils furent sortis des vestiaires. « Alors que vous avez entrepris de visiter le village du père Noël, votre balade prend une tournure inattendue. L’avenir de Christmas Land et de ses habitants est entre vos mains. Sauvez le père Noël des griffes du Grinch et rétablissez l’ordre avant qu’il ne décapite le pauvre vieillard, ruinant à tout jamais Noël. Bonne chance ! Le monde compte sur vous. » Dit-elle d’un air grave avant qu’un bruit tonitruant suivi d’une violente explosion ne retentisse au fond du village, semant le chaos dans cette simulation grandeur nature.

Mi-juillet 2021 -  @Lilibeth S. Barjow

Pouvait-on espérer meilleure occupation pour une après-midi brûlante ? En si bonne compagnie en plus ?! Décemment, non. Lili s’était imposée comme une évidence dans l’esprit du sorcier alors la retrouver pour s’adonner à un tel jeu librement semblait la parfaite excuse pour la voir. La surprise de son arrivée passée, le contact toujours trop fugace de son enveloppe acquit comme par mécanisme, il lui annonça avoir une surprise pour elle. L’enthousiasme contagieux de la demoiselle ne fit qu’accentuer son sourire déjà bien présent, conforté dans l’idée qui avait germé il y a peu de temps en lui. Si les lieux pouvaient paraître suspects en apparence car éloigné de toute l’agitation de la rue sorcière principale, Khai ne doutait pas que l’amusement serait au rendez-vous. Après tout, il savait sa meilleure amie à l’âme innocente joueuse et toujours enthousiaste. Comment un Escape Game sur le thème de Noël ne pourrait pas lui plaire ? Ça semblait relever de l’impossible à ce stade. « Tu sais bien que je pourrais pas te faire ça, voyons ! » La rassura-t-elle alors que l’ombre d’un doute semblait s’immiscer en elle. Non. Khai était tout simplement incapable de faire une blague de mauvais goût. A Lili du moins. Les autres ça comptait pas. Lilibeth représentait la perfection. Sans compter qu’il ne voulait pas risquer de perdre son amitié, encore moins d’avoir un Rory Barjow vengeur sur le dos.

Arrivés à destination, il frappa avec le code rythmique qu’on lui avait indiqué par hibou et ils furent accueillis bien vite dans l’ambiance féérique de ce village de Noël. En l’espace de quelques secondes, la canicule régnant à l’extérieur du hangar ne semblait plus être qu’un lointain souvenir tant l’atmosphère régnant grâce à la magie submergeait les sens en enchantant l’esprit. Sans prêter grande attention au costume qu’on lui tendit, le sorcier partit se changer. Ce ne fut qu’une fois qu’il eut enfilé le justaucorps vert tendre dont la qualité du tissu laissait amplement à désirer qu’il sembla mesurer l’erreur d’avoir demandé l’option costume en réservant leur place. Pour lui qui accordait une telle importance à son apparence, se retrouver vêtu d’un accoutrement clairement douteux d’Elfe tout droit sorti d’un porno au budget quasi-inexistant s’apparentait à de la torture. Un profond soupir lui échappa en enfilant les chaussons à grelots et le bonnet rayé vert et rouge avant de quitter sa cabine. Bien évidemment, Lilibeth avait eu droit à une tenue bien plus flatteuse. En même temps, qu’est-ce qui ne lui allait pas ?! Même vêtue d’un jogging et vieux tee-shirt elle était toujours sexy rayonnante. Clairement dépité, tirant une tronche de trois kilomètres de long, il fit mine d’ignorer le fou rire qui la secoua à sa vue. Oui, on pouvait aisément le qualifier de ridicule.

Les consignes données pour démarrer le jeu, Khai n’eut pas le temps de commencer à penser à une stratégie d’attaque que Lilibeth l’entraînait déjà vers le lieu de l’explosion. Il fallait bien admettre que les efforts déployés en réalisme et jeu d’acteur étaient au rendez-vous, pas étonnant que l’activité connaisse pareil succès. A la recherche d’indices prêt du trône du père Noël, Khai ne faisait que peu attention aux elfes courant dans tous les sens, principalement intéressés par les objets habilement dissimulés ici et là. Ce fut quand il entendit le mot « grinch » être prononcé qu’il se redressa (non sans difficulté à cause de cet atroce costume bien trop petit pour lui) pour apercevoir la silhouette d’une Lili en tutu foncer vers le pauvre Grinch. Partagé entre surprise et amusement, il tenta de la suivre, clairement limité dans l’amplitude de ses mouvements. Sans compter que courir avec des chaussures qui rebiquent et font un vacarme pas possible c’est franchement pas simple ! Khai ne parvint donc à la rattraper que quand le Grinch s’enfuit, aidant à relever Lilibeth qui s’était jetée sur l’acteur grimé. « Tu pensais vraiment l’attraper et résoudre en trois minutes le jeu qui est censé durer une heure ? » Demanda-t-il avec un large sourire moqueur. Lili face à lui, il épousseta la poudreuse qu’elle avait sur les épaules avant de réajuster son bonnet. « Faut qu’on aille trouver l’indice prêt du trône. » Une fois de retour sur les lieux de l’explosion, ils entreprirent de chercher ce qui pouvait s’apparenter à un objet suspect tout en assaillant les elfes restés sur place de questions. L’un d’eux leur expliqua en détail ce qui s’était passé et alors qu’il finissait son monologue animé, Khai extirpa sous la carcasse encore fumante d’une poupée un sucre d’orge à l’allure suspecte. « Lili ! » S’exclama-t-il en lui faisant signe de le rejoindre. « Regarde. Je pense que ça devait faire partie du dispositif explosif. » En effet, la friandise plus épaisse que la normale avait été creusée à l’intérieur et une mèche carbonisée s’était collée sur la surface en sucre. « Où est-ce qu’on peut acheter ce type de bonbons ? » Demanda-t-il alors à l’Elfe qui leur indiqua une des cabanes non loin de là.

D’un pas déterminé, les deux amis s’y rendirent. A première vue, les lieux semblaient déserts, probablement abandonnés suite au chaos provoqué par l’explosion proche. Khai tenta d’ouvrir la porte dont le mécanisme céda immédiatement, la boutique n’ayant pas été fermée à clef. « Je vais faire un tour à l’arrière, reste sur tes gardes. » Souffla-t-il avant de se diriger à pas feutrés vers l’arrière boutique. A peine eut-il fait deux pas que les grelots situés au bout de ses chaussures lui extirpèrent un profond soupir d’exaspération. Khai tenta d’avancer à nouveau mais sous l’absurdité de la situation dans laquelle il se trouvait, le sorcier déchaussa à la va vite les immondes chaussons verts bruyant et pu enfin se rendre dans la pièce dédiée aux stocks. Prêt à affronter tout ce qui croiserait son chemin, il ne put que constater l’absence de toute âme qui vive. Revenu dans la pièce principale et renfilant ses chaussures, il annonça. « On est seuls. Mieux vaut tenter de trouver un nouvel indice rapidement. » L’avantage de ce genre de jeux c’était qu’ils ne savaient jamais vraiment sur quoi partir, rendant l’exploration encore plus amusante.

Les dés:

Mi-juillet 2021 -  @Lilibeth S. Barjow

Khai, l’expert en tromperies ne signifiait pas pour autant qu’il était un fin limier. Duper son monde, oui. Reconnaître les menteurs et dénicher des vérités, un peu moins. Toutefois dans l’environnement très normé et cadré d’un Escape Game, Malakhai pensait pouvoir être en mesure de trouver au moins quelques indices pour faire avancer l’intrigue. C’était déjà mieux que de foncer tête baissée aux trousses du Grinch en pensant pouvoir l’arrêter et sauver le Père Noël après littéralement cinq minutes de jeu, n’est-ce pas Miss Barjow ?! BREF ! Enfin sur une piste concrète et à l’intérieur de la boutique dont provenait un des explosifs en sucre d’orge, le sorcier retourna l’arrière boutique sans succès avant de rejoindre son amie complètement bredouille. « Rien de ce côté. » Annonça-t-il la mine défaite, tentant déjà d’imaginer sur quoi ils pourraient partir pour collecter de nouveaux indices. A part retourner sur le lieu de l’explosion, Khai séchait. L’idée soudaine de Lilibeth tomba donc à pic. Curieux, il l’observa faire et ne put réprimer un large sourire amusé en la voyant ainsi lutter pour soulever le livre de comptes. Loin de lui l’idée de proposer son aide, la jeune femme possédait une telle soif d’indépendance que même mettre cela sur le compte de la galanterie ne marcherait pas. D’autant plus qu’elle ne le voyait que comme un simple ami et les amis ne peuvent pas se montrer galants entre eux, pas vrai ?!

Tout en se plaçant derrière elle, Khai regarda le contenu du livre par dessus son épaule. A sa remarque, il se pencha un peu plus pour observer le symbole en question situé à côté de l’article listé parmi les autres commandes et acquiesça. « Un blason peut-être même… Comme ceux des familles importantes. » Si après tout même eux au Royaume-Uni possédaient des licornes, des lions ou des dragons en signe d’emblème, pourquoi pas des familles fictives du Pôle Nord ?! Partis en quête du fameux insigne, ils évoluaient dans les rues de ce décor féerique où un froid de plus en plus mordant régnait. Non mais vraiment, quelle idée avait-il eu d’opter pour un déguisement ?! Avec son juste au corps et ce foutu collant vert fluo moulant il commençait à sérieusement se les geler malgré le fait qu’ils s’activaient de la sorte. Tout de même en partie distrait par la quête du symbole dans lequel ils s’étaient lancés, ses émeraudes oscillaient à droite et à gauche pour tenter de trouver cette figure animale. Sa quête sembla se stopper nette quand il sentit Lilibeth s’accrocher à lui dans son dos. Sans trop comprendre ce qui avait bien pu lui arriver, le sorcier se retourna, la détaillant rapidement des pieds à la tête. « Qu’est-ce que… ? » Eut-il à peine le temps de commencer à demander qu’elle l’entraînait de l’autre côté de la rue vers une maisonnette qui n’avait rien de bien spécial à première vue.  

« Y a probablement une entrée dérobée ou alors on peut essayer de passer par derrière… Ou par en haut ? » S’interrogea-t-il à voix haute après qu’elle ait tenté d’ouvrir la porte. Les yeux levés vers le premier étage de la petite maison pour tenter d’apercevoir si la fenêtre était restée ouverte, il se sentit soudain happé par le sol qui se déroba sous leurs pieds. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, les deux amis se retrouvèrent à même le carrelage de ce qui ressemblait à l’entrée d’une petite cave sombre. Derrière eux, la rampe métallique par laquelle ils avaient glissé se retrouvait dissimulée dans l’obscurité ambiante. Seule une petite lueur vacillante à quelques mètres de là leur parvenait derrière l’angle formé par le mur. Khai se releva et tendit la main à Lili pour l’aider à en faire de même. Ce fut à cet instant précis qu’un bruit métallique inquiétant résonna contre les parois de la cave. Le sorcier eut tout juste le temps d’attirer son amie contre son torse, sa main se plaquant contre ses lippes pour l’empêcher d’émettre le moindre son qui pourrait trahir leur présence. Bien que terrifié, il ne pouvait décemment pas se laisser aller à la panique. Déjà parce que c’était un simple jeu et qu’ils n’étaient pas vraiment en danger. Ça se saurait si des sorciers avaient mis en place un pareil piège en plein milieu du Chemin de Traverse. Du moins lui, membre du conseil ET Mangemort, serait au courant. Puis sans compter qu’il avait Lilibeth à protéger, ne l’oublions pas ! Sa prise autour de la demoiselle se relâcha progressivement alors que le bruit avait disparu aussi rapidement qu’il était apparu.

A présent que leurs yeux s’étaient accoutumés à l’obscurité, il abaissa son visage vers celui de Lili et plaça son index sur ses lippes pour lui indiquer de rester silencieuse alors qu’il se rapprochait de l’angle formé par le mur. Son myocarde battait si fort qu’il pouvait l’entendre résonner jusque dans ses oreilles mais après un coup d’oeil donné à Lili, le Travers eut le courage de discrètement jeter un coup d’oeil. Un étroit couloir se dessinait, simplement éclairé d’une torche accrochée au mur au fond de ce dernier. Impossible d’en découvrir plus, le couloir se séparant en deux au bout de quelques mètres. Afin de gagner en discrétion, Khai retira ses maudits chaussons coiffés de grelots qu’il coinça comme il put contre sa ceinture à scratch et prit la main de Lilibeth pour avancer. A pas feutrés ils commencèrent à se rendre jusqu’à l’intersection au fond du couloir. Alors qu’ils s’apprêtaient à arriver à l’intersection, un nouveau bruit métallique tonitruant retentit. Surpris, Khai s’anima d’un sursaut tout en se figeant, ses prunelles guettant l’obscurité de toute part. Il avait au passage hérité d’une Lilibeth tout aussi apeurée dans ses bras, son dos venant se heurter contre une des parois du couloir, le visage de son amie enfoui dans son cou. Après quelques secondes, force était de constater qu’il n’y avait pas de danger à l’horizon. Toujours sans prononcer le moindre son, il posa ses mains sur les épaules de Lilibeth pour la décoller de lui. Opération visiblement compliquée tant elle s’était accrochée comme une moule à son rocher. Fait qui, en temps normal ne l’aurait absolument pas dérangé s’ils n’étaient pas en pleine mission. Sans compter que pareil contact avait de base tendance à malmener son pauvre myocarde. Le moment semblait donc particulièrement mal choisi pour se laisser aller à pareille faiblesse. Par des gestes, le sorcier tenta de lui faire comprendre qu’elle devait rester ici pendant qu’il allait jeter un coup d’oeil à l’endroit où ils étaient arrivés. Face au refus virulent d’une Lilibeth tremblante, Khai se résolu à prendre sa main pour rebrousser ensemble chemin. La trape par laquelle ils étaient arrivés s’était refermée. Voilà donc la source de ce bruit mais surtout un potentiel moyen de s’échapper envolé. La moue défaite, il tenta d’esquisser un maigre sourire rassurant pour son amie avant d’emprunter le seul chemin restant. Arrivés à l’intersection, ils se collèrent à un des murs et après un nouveau coup d’oeil, ils prirent à gauche pour inspecter ce qui pouvait bien se trouver derrière la porte en bois massif.

Les dés:

Mi-juillet 2021 -  @Lilibeth S. Barjow

Durant toute sa scolarité, Khai s’était efforcé d’éviter les situations dangereuses promises par les sombres couloirs du château. Il n’avait pas non plus opté pour une profession à hauts risques. On pouvait donc aisément affirmer que le jeune homme détestait se retrouver face au danger ou du moins dans un contexte potentiellement compromettant. Sa couardise contrebalançait parfaitement l’inconscience de l’héritier Barjow que le danger semblait charmer tel le chant d’une sirène. A l’instant même où son arrière train atterrit sur le sol glacé du sous-sol, Malakhai regretta amèrement d’avoir traîné sa meilleure amie jusque là. Quelle idée d’incorporer pareille étape à un Escape Game sur le thème de Noël ?! Le nombre de chérubins traumatisés par ce passage devait se compter par centaine. Lilibeth et Khai s’ajoutant bientôt à la liste.
Si le contexte du jeu restait bien en tête du jeune homme, l’inconfort de la situation prédominait sur sa rationalité. Instinctivement, il contraint la demoiselle au silence avant de s’assurer que plus un son ne résonnait contre les parois lugubres du lieux. L’inspection pouvait alors débuter. Tâche ô combien périlleuse quand il avait non seulement à gérer son propre stress et la terreur dont semblait être animée sa meilleure amie littéralement cramponnée à lui.

Le soudain bruit tonitruant retentissant dans un écho effroyable manqua de lui provoquer une crise cardiaque, immédiatement distrait par une Lilibeth tremblante comme une feuille venue se réfugier contre lui. Technique certes rassurante mais en cas de danger imminent cela aurait à coup sûr signé leur arrêt de mort. Comment espérez-vous convenablement vous défendre avec une demoiselle en détresse collée telle une moule à son rocher dans vos bras ? Ça devient bien compliqué, voilà ce que ça donne ! Une tentative de négociation avortée plus tard, ils rebroussèrent chemin pour faire face à la chute de la trappe par laquelle ils avaient atterri là. Il ne restait plus qu’à trouver une issue à cet horrible endroit et prier pour s’en sortir indemne sans quoi Rory se chargerait de l’achever dans ce qu’il imaginait être d’atroces souffrances. La première porte fut un échec cuisant, de quoi renforcer un peu plus la détermination et surtout l’impatience de Malakhai de trouver la sortie et un indice pour partir en quête du Grinch. Arrivés à la seconde dans une demie pénombre qui n’avait rien de rassurante, l’écriteau laissa Malakhai dubitatif. La magie sans baguette n’était clairement pas son fort, n’ayant pas étudié en Afrique ou même en Asie pour maîtriser cet art qui dans ce cas aurait été des plus pratique il fallait bien l’avouer… Alors qu’il tentait de trouver une solution, l’apparition de lumières le fit sursauter, tournant instinctivement ses prunelles émeraudes vers Lilibeth, inquiet qu’il se soit passé quelque chose. Ce fut l’étincelle d’horreur accompagnée de son cri qui lui fit se retourner presque aussi rapidement pour découvrir les énormes arachnides se précipiter vers eux. S’il n’avait jamais particulièrement nourrit d’aversion pour ces bestioles, leur taille et fureur ne les lui rendaient pas spécialement agréables.

Dans un pur instinct, sa carcasse vint se placer face à Lilibeth pour faire obstacle aux monstres rampant et il se mit à chanter à tue-tête la fameuse chanson de Noël. A l’instant où les premières paroles s’extirpèrent de ses lippes, la course folle des araignées sembla se ralentir, incitant le sorcier à continuer cette tâche des plus grotesques. S’il avait déjà commencé à reculer vers le couloir principal, son chant ne s’arrêtait pas pour autant, stoppant finalement les créatures qui finirent par s’évanouir dans un nuage de fumée noire. Encore sous le choc alors que la porte au bout de la seconde salle venait de se déverrouillée, il prit un instant pour reprendre ses esprits avant de faire volte face vers Lilibeth. Une main posée sur son épaule, l’autre vint délicatement placer ses cheveux derrière son oreille, le pouce s’attardant sur l’épiderme à la douceur incomparable. « Ça va Lili-jolie ? » Surnom tout droit sorti de leur enfance auquel elle avait le droit quand il débarquait dans sa cheminée après l’une des nombreuses remontrances de Barjow senior. Malakhai connaissait sa meilleure amie sur le bout des doigts. Il n’avait besoin que d’un regard posé sur elle pour déceler son trouble. Toujours avec une grande douceur, ses bras vinrent s’enrouler autour de sa frêle carrure dans une étreinte qui, ne le cachons pas, n’avait rien d’amicale. C’était toutefois là un bon moyen pour tenter de se remettre de ses émotions avant de lui souffler en revenant capter ses prunelles océan. « On y va ? » Main dans la main ils traversèrent la salle précédemment envahie d’araignées pour déboucher sur un petit bureau recélant de cartes, documents et autres preuves incriminant l’habitant des lieux. Placardé contre l’un des murs, le portrait du Père Noël avait été barré d’une grosse croix rouge. « Bingo ! » Malakhai se mit aussitôt à chercher dans la pile de document, désignant du bout du doigt l’autre extrémité de la pièce à Lilibeth. « Prends ce côté là on gagnera du temps ! »