Quand, plusieurs mois plus tôt, Adèle et Hestia s’étaient amusé à imaginer leurs prochaines vacances, pas un seul instant une randonnée en pleine montagne française ne lui était venu à l’esprit. En fait elle se rappelait distinctivement avoir mentionné la Grèce ou les Iles Canaries ainsi que des plages de sable fin. Enfin, elle n’était pas bien compliquée, toute destination paradisiaque lui aurait convenu à la perfection. Bora-Bora, Bali, Hawaï, il y avait l’embarras du choix. Tout ce que Hestia demandait c’était un coin tranquille, ensoleillé, avec la mer et un transat sur lequel rester allongé pendant des heures en prétendant que le reste du monde n’existait plus. Non, franchement, elle aurait pu faire bien pire, des vacances comme ça, ça n’avait rien d’impossible -quand on est pété de tune. Et d’ailleurs, quand Adèle lui avait exposé son plan pour leurs vacances, la Serpentarde aurait presque pu croire que ces jolis rêves allaient se réaliser. Après tout, de ce qu’elle savait, la France possédait aussi de belles plages. Des longues étendues de sable du sud, aux petites criques privées, en passant par les calanques marseillaises, là aussi ce n’était pas le choix qui manquait. Pas besoin de traverser la moitié du globe pour boire un cocktail les pieds dans le sable. D’accord, la France ça envoyait un peu moins de paillettes dans les yeux que les Maldives et son eau turquoise, mais Hestia aurait su s’en contenter. Au final, aller faire un tour en France, ce n’était pas une mauvaise idée. Non seulement ça lui permettrait d’en apprendre un peu plus sur le pays où avait grandi sa meilleure amie mais en plus elle savait qu’il y avait plein de choses à découvrir. Comme les pâtisseries ou le chocolat qu’Adèle avait partagé avec elle le jour de leur rencontre. Oui, une fois que Hestia avait pris le temps d’y songer un peu plus, elle s’était dit que la France était vraiment une bonne idée de destination.

Sauf que maintenant qu’elles y étaient, c’était la douche froide. Il n’y avait ni plage, ni mer, ni même la moindre pâtisserie à hauteur de vue. Seulement des montagnes, des arbres et des cailloux. Bon, le paysage était joli à voir, elle n’allait pas mentir, mais c’était bien loin de la plage paradisiaque dont elle avait rêvé avec sa meilleure amie. « Rappelez-moi pourquoi on a pas choisi des vacances à Bali plutôt ? » Lança-t-elle, d’un ton ironique mais pas mordant alors qu’elle avait l’impression de tourner en rond sur le même chemin depuis dix bonnes minutes. Ah, la déception était cruelle. Bon d’accord, Hestia savait parfaitement que ce petit voyage en France n’avait pas pour but de se trouver une plage déserte pour s’y reposer. Mais si elle ne râlait pas, ce n’était pas drôle. En fait, il n’y avait pas de repos qui les attendait mais plutôt des recherches. Parce que c’était de ça qu’Adèle lui avait parlé quelques semaines plus tôt : elle voulait retourner à Beauxbâtons pour consulter les archives et en apprendre plus sur son père. Les demandes que la blonde avait adressé à de l’école de magie française avaient toutes été refusées, puisqu’apparemment leur faciliter la tâche n’était pas à leur goût. En entendant Adèle affubler la sous directrice de tous les noms d’oiseau existants, Hestia s’était contentée d’afficher un sourire en coin avant de lui affirmer que ça n’allait pas les arrêter. Ainsi les deux Serpentardes s’étaient aussitôt attelés à imaginer un plan diabolique où il était question de transplanage, de sapin et de passage secret. Tout ça dans l’objectif d’entrer par effraction dans l’école. Adèle avait besoin d’en apprendre plus sur son père et Hestia se faisait tout simplement un devoir d’être là pour elle. Ainsi la Serpentarde s’était préparé à quitter l’Angleterre et avait rassemblé quelques potions qui pourraient leur être utiles en cas de pépin. Pour ce genre d’aventure, on n’était jamais trop de deux, et même de trois puisqu’Elise avait été invité à se joindre à elles. Après tout, la Serdaigle était de la famille, et puisque les deux cousines semblaient avoir fait une trêve, elle avait tout à fait sa place avec elles.

Mais pour obtenir les informations tant désirées par la française, les trois étudiantes devaient d’avoir trouver un passage secret qui permettait d’accéder à l’école de magie. Plusieurs fois Adèle leur avait assuré qu’elle savait parfaitement où elles allaient, mais maintenant qu’elles avaient plutôt l’air de tourner en rond Hestia commençait à en douter. Elles cherchaient un sapin spécifique, le seul souci c’était que des sapins il y en avait absolument partout autour d’elles. « C’est par là, on y est presque ! » Ah enfin ! Un peu plus et Hestia commençait à se dire qu’elles allaient finir pas dessécher dans un coin de montagne paumé. Sans se faire prier, la Serpentarde suivi le mouvement et sorti du sentier qu’elles avaient emprunté. Adèle avait l’air de mieux se repérer alors elle lui faisait confiance. Tandis que les hautes herbes lui fouettaient les jambes, elle repéra des feuilles qui lui paraissaient familières. De l’asphodèle, un champ plein de cette plante qui servait à la préparation de plusieurs potions. Voilà qui tombait à pic. Sans hésiter, Hestia se saisit de sa baguette et sa baissa pour ramasser pour ramasser quelques brins qu’elle rangea dans le sac extensible qu’elle avait apporté avec elle. Le champ était gigantesque alors elle ne se gêna pas, vu la quantité qu’il y avait, ça n’allait manquer à personne. Une fois qu’elle eut une jolie réserve au fond de son sac, elle se redressa. « Quoi ? Si ce voyage peut me servir à moi aussi je vais pas dire non. » Déclara-t-elle quand elle croisa le regard d’Elise. Elle haussa les épaules d’un air détaché, comme si la pause cueillette avait toujours été prévu dans leur programme. Elle n’avait pas à se justifier d’avantage, ses amies connaissaient sa passion pour les potions. Et maintenant qu’elle n’avait plus la fortune familiale à sa disposition pour acheter tous les ingrédients qu’elle voulait, en quantité qu’elle voulait, elle devait faire attention. Alors ce champ d’asphodèle, elle n’aurait pas pu simplement le traverser sans rien faire. Au moins, ce voyage ne servirait pas qu’à Adèle.

Fort heureusement, le sapin qu’Adèle avait repéré était le bon. Hestia aimait beaucoup sa meilleure amie, mais il fallait avouer que crapahuter sous le soleil n’était pas vraiment son activité favorite. Pour leur prouver sa bonne foi, la française leur désigna les initiales gravées dans le tronc, signe incontestable que c’était le bon arbre. La Carrow ne pu s’empêcher de hausser un sourcil devant tant de mièvrerie. Elle espérait bien que si un jour il lui prenait l’idée saugrenue d’agir ainsi ses amies auraient le réflexe de l’achever sur le champ. Quelques instants plus tard, la blonde dévoilait une dalle au sol marquée des armoiries de l’école de Bauxbâtons. Hestia s’approcha pour observer son amie poser sa baguette sur la gravure qui se mouva aussitôt. Dans un silence presque irréel, la dalle disparue purement et simplement. « Voilà ! » Les prunelles de Hestia passèrent du tunnel qui s’ouvrait à elle, au visage de sa meilleure amie. Elle lui adressa un sourire un brin impressionné, elle l’avait retrouvé son passage secret. « Il suffit maintenant de remonter le passage et on arrivera dans les jardins de l’école ! » Hestia hocha lentement la tête. La première étape était une réussite, il n’y avait plus qu’a espérer qu’il en soit de même pour le reste -oui bien sûr- et leur mission serait couronnée de succès. Mais d’abord elles devaient traverser ce tunnel qui, selon Adèle, n’avait rien de bien terrible, mais qui restait pas très rassurant au premier abord. La Carrow n’était pas une froussarde, mais l’idée de plonger sous terre, dans le noir complet, n’était pas non plus très reluisante à ses yeux. Ses prunelles passèrent de la bouche noire du tunnel à Adèle encore une fois, avec un petit détour par Elise et son sourire s’agrandit. « Tu dis ça comme si tu nous demandais pas de plonger dans un tunnel sombre, j’espère que tu t’en rends compte. » Souligna-t-elle, amusée par la situation. C’était la Adèle, hautaine et digne en toute circonstance qui les poussait à traverser un tunnel sombre, voilà qui était cocasse. Enfin, vu que c’était aussi elle, pas sportive pour une noise, qui les avait fait crapahuter dans la montagne, plus rien n’était étonnant.

Quand Adèle descendit dans le passage, Hestia la suivi sans rechigner. Elle n’allait quand même pas hésiter maintenant, face à un pauvre tunnel. Elles n’avaient pas changé de pays et fait un tour dans les montagnes pour rien. Et puis, la verte était toujours décidée à aider son amie alors la question ne se posait pas. Une fois dans le tunnel, Hestia alluma sa baguette et attendit qu’Elise les ait rejoints pour commencer à avancer. Lorsqu’elles furent toutes les trois sous terre, la dalle réapparue, renfermant le passage derrière elles. La Serpentarde espérait qu’il suffirait d’un petit coup de baguette pour qu’elle les laisse sortir, mais elle ne posa pas la question, il était trop tôt -ou trop tard- pour se soucier de leur chemin de retour. A la place, elle commença à avancer à la suite d’Adèle. « Je vous préviens, si un rat me passe entre les jambes, je l’envoie voler. » Lança-t-elle tout en se baissant pour éviter une racine qui sortait du plafond. Oh non, la verte n’était toujours pas l’amie des animaux alors elle ne garantissait pas sa réaction si une sale bête venait jouer dans ses jambes. Heureusement, les deux de Lestang n’étaient également pas des fans de bestioles en tout genre. « Il y a des trucs à savoir sur Beauxbâtons avant qu’on se la joue voleuses en herbe ? » Reprit-elle après un bref instant de silence. Passages secrets, fantômes, particularités, tout pourrait leur être utile. Adèle connaissait les lieux par cœur pour y avoir étudié et Elise était une Serdaigle qui ne laissait rien au hasard, elle avait sûrement potassé le sujet avant de venir. Hestia n’avait pas étudié le sujet de l’école avant de suivre ses camarades, mais elle avait préparé quelques potions qui pourraient leur être utiles, elle ne pouvait pas tout faire.

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Bon, pourquoi est-ce qu’elles étaient là à crapahuter dans les montagnes au lieu de se la couler douce à Bali ? Parce que marcher dans la forêt c’était un plaisir immense ? Oula, Elise allait devoir prendre quelques leçons de théâtre, ou alors s’adresser à quelqu’un qui la connaissait un peu moins bien que Hestia, parce que la Serpentarde n’y croyait pas un seul instant. Peut-être que l’air vivifiant ça plaisait à la Serdaigle, mais ça s’arrêtait sûrement là, il suffisait d’entendre son ton pour comprendre que toute la partie randonnée en montagne, elle s’en serait bien passée. Donc la réponse ce n’était pas ça. Ah, Adèle s’y mettait aussi sauf que de son côté elle ne choisissait pas l’ironie mais plutôt la froide vérité. Pas de vacances paradisiaques à Bali parce qu’elles étaient pauvres. Aoutch, ça faisait mal à l’entendre. Comme si Hestia pouvait l’oublier ça. Pauvre, et avec un loyer à payer, tout de suite ça limitait les possibilités de voyage, ça c’était sûr. La Martinique, Hestia n’était pas sûre de savoir où ça se situait exactement mais vu la manière dont son amie en parlait il était clair qu’elle n’avait pas les moyens de se payer un portoloin jusque là-bas. La Serpentarde avait beau faire attention à son budget et suivre les conseils d’Adèle et de Thalia avec application, son compte en banque restait quand même assez limité. Alors voilà le résultat, pas de voyage à l’autre bout du monde pour dormir sur une plage et boire des cocktails mais une escapade en montagne tout sauf reposante. Heureusement que le but de cette balade était d’aider Adèle à éclaircir le mystère de ses origines, et non pas juste de suer sous le soleil de l’été français, sinon la française n’aurait peut-être pas trouvé grand monde pour l’accompagner.

Parce que même si Hestia était la plus sportive de leur trio, elle commençait à en avoir un peu marre de cette randonnée. Le coin était joli, mais c’était long tout ça, elle avait l’impression que ça faisait des plombes qu’elles marchaient et surtout elle commençait à se demander si elles ne tournaient pas un peu en rond. Il fallait dire que le paysage ne variait pas beaucoup. Des montagnes à perte de vue, des sapins, et des cailloux, beaucoup de cailloux. Pour l’orientation ce n’était pas exactement le paysage le plus pratique. Mais bon, Adèle leur affirmait qu’elles étaient sur la bonne voie alors la Serpentarde voulait bien la croire. Même si Elise râlait à côté, elle ne s’en formalisait pas. Elle savait que non seulement la Serdaigle détestait marcher, mais qu’en plus, râler était un peu comme une seconde nature chez elle. Elles auraient pu marcher depuis cinq minutes que ça aurait sûrement été déjà trop pour elle. D’ailleurs, c’était aussi comme ça qu’on voyait que c’était Adèle qui était à l’origine de cette expédition, vu comment elle était peu sportive elle aussi, elle se serait sûrement passée de cette petite randonnée si elle l’avait pu. Mais elle avançait vaillamment, certainement motivée à l’idée d’apporter des réponses à toutes ses questions. Selon la blonde, elles y étaient presque, et même si Elise en doutait ouvertement -et Hestia un peu plus silencieusement- elles finirent par tomber sur le sapin qui servait de repère. Encore quelques minutes de marche et elles arrivèrent devant la dalle qui camouflait le passage secret qui allait les mener jusqu’à Beauxbâtons. Sur celle-ci l’emblème de l’école de magie française était gravé, ce qui poussa la Serpentarde à se demander si les français ne cherchaient pas un peu à ce que tout le monde envahisse leur école. Enfin, ce n’était pas le moment de chipoter sur leur manque de prudence, pour l’instant, ça les arrangeait bien.

Adèle affirmait qu’il s’agissait d’un simple tunnel sans danger, la Carrow eut un sourire ironique, elle avait bien envie de lui faire remarquer que la dernière fois qu’elle l’avait entrainé dans une balade dans les bois sans danger elles avaient fini par se faire courser par un loup garou. Mais vu la boule de nerf qu’était devenu Elise, elle songea qu’il était plus simple de se taire. La Serdaigle était assez angoissée comme ça, inutile d’en rajouter une couche sinon elle allait finir par sauter sur le dos de Hestia au moindre bruit suspect et elles n’en finiraient jamais. D’accord, le tunnel qui se refermait derrière elles n’était pas vraiment hyper rassurant mais Adèle avait l’air sûre d’elle alors elle choisit de lui faire confiance. « Respire Elise, ça va aller. » Ajouta-t-elle à son tour. Elle lui aurait bien conseillé d’accélérer l’allure pour qu’elles puissent sortir plus vite de là, mais vu le niveau sportif de la Serdaigle c’était peine perdue. A la place, elle annonça que si un rat s’amusait à lui passer entre les jambes elle l’enverrait voler à l’autre bout du tunnel. Au regard d’Adèle, Hestia comprit qu’elle avait fait une erreur. La boule de nerf qu’était Elise se transforma aussitôt en boule d’angoisse. Eh merde. Ah, et voilà que la bleue hurlait que quelque chose l’avait touché. Réfrénant un sursaut, Hestia se retourna, baguette à la main, prête à se battre avec un affreux rat. Tout ça pour découvrir qu’Elise avait simplement oublié de baisser la tête pour éviter une racine. La verte retint un soupir, franchement elle aurait dû s’y attendre, pourquoi s’étonnait-elle des réactions disproportionnées de son amie ? Ah et maintenant elle demandait s’il y avait des serpents, de mieux en mieux. Hestia lui jeta un coup d’œil par-dessus son épaule « Tu nous as nous. » Lui souffla-t-elle avec un sourire en coin. Oui, elles étaient vipères après tout. Devant elle, Adèle commença à faire la liste de toutes les bestioles qu’elles n’allaient pas croiser. Pas de rats, pas de serpents, pas de dragons, ni de licornes ah oui c’était la liste des animaux du zoo qu’elle leur faisait là. La verte remarqua qu’elle s’arrêta avant de prononcer le mot araignée, ce qui était sûrement une bonne chose. Non seulement ça aurait encore entrainé Elise dans une spirale d’angoisse mais en plus il était presque sûr que ce tunnel était truffé de sales bestioles à huit pattes. Même Hestia grimaça à cette idée, autant ne pas y penser.

A la place, il valait mieux qu’elles se préparent à ce qu’elles allaient trouver une fois sorties de ce tunnel. Hestia l’avouait, elle n’avait absolument pas étudié la question avant de partir, elle avait préféré se concentrer sur quelles potions pourraient leur être utiles pour laisser Adèle et Elise gérer le reste. Si ce n’était pas une sacrée marque de confiance ça ou de flemme. La Serpentarde ravala une expression amusée à la réponse d’Elise. Certes ce passage secret n’envoyait pas vraiment du rêve, mais c’était aussi le cas de ceux de Poudlard. Bon, déjà bonne nouvelle il n’y avait pas d’escaliers capricieux ou de fantôme relou. La moins bonne nouvelle ? Il y avait un bruit étrange dans le tunnel. Hestia retint sa respiration et serra un peu ses doigts sur sa baguette pour se préparer à toutes les éventualités. Qu’est-ce qui allait leur tomber dessus ? Enorme rat ? Serpent venimeux ? Dragon enragé ou professeur en fuite ? Le cœur de la Serpentarde battait de plus en plus fort, pour finalement se dégonfler comme un ballon de baudruche quand elles se retrouvèrent face à un vulgaire chat. Ses pensées firent écho à Adèle. Mais qu’est-ce qu’il fichait ici celui là ? Hestia ne songea même pas qu’il pouvait être bloqué dans le tunnel, tout ce qu’elle voyait c’était que les chats avaient une fâcheuse manie de la mettre dans la mouise. Alors quand la française réclama un peu d’aide de peur de se faire carrément défigurer -c’est vrai qu’il avait l’air enragé ce chat- elle agita sa baguette illuminée dans sa direction dans l’espoir de le faire fuir. Ce fut sans grande surprise un échec. « Elise, dis nous que tu es douée avec les chats. La dernière fois que j’ai voulu en approcher un, il a failli m’amputer d’un bras. » Lança-t-elle en désespoir de cause. Le souvenir du chat de Thalia lui griffant le bras était encore un peu trop frais dans son esprit. Avec un peu de chance la Serdaigle serait plus douée avec les animaux qu’Adèle et elle, elle n’avait jamais pensé à lui demander.

Prenant exemple sur Adèle, elle se décala à son tour pour continuer leur chemin. Avec un peu de chance cette sale bête repartirait de son côté une fois qu’elles seraient sorties du tunnel. Elle écouta Adèle leur parler des personnes qui restaient dans l’école, hochant la tête au fur et à mesure. Au moins la française avait l’air de connaitre les habitudes du personnel. Hestia haussa un sourcil en l’entendant parler du garde-chasse. Des chevaux, franchement ils ne se refusaient rien à Beauxbâtons. Ils avaient quoi à Poudlard ? Ah oui, des araignées géantes dans la forêt, génial. Enfin elles sortirent du tunnel mais n’eurent pas le bonheur de voir le chat s’éloigner, au contraire celui-ci alla se frotter contre les jambes d’Elise. Hestia était bien contente de ne pas avoir eu le droit à ce traitement de faveur, elle ne savait pas si elle aurait pu se retenir de lui filer un coup de pied. Elle adressa un regard interrogateur à Adèle. « T’es sûre que c’est une bonne idée de le laisser nous suivre ? On devrait peut-être le stupéfixier et le laisser sous une haie. » Demanda-t-elle avec une moue perplexe. Elle entendait déjà les amis des animaux hurler au scandale mais tant pis, si cette bestiole risquait de les faire repérer alors elle préférait ne prendre aucun risque. Et puis ça va, elle ne proposait pas de le tuer non plus, un petit stupefix et une heure plus tard il se réveillait comme si de rien n’était. « Tu sais à qui il est d’ailleurs ? » Autrement dit est-ce que quelqu’un le cherchait et risquait de leur tomber dessus ? Se faire choper à cause d’un chat ça aurait été le comble, mais la Serpentarde avait déjà vécu des choses plus étranges que ça rien qu’à Poudlard. « L’ancien concierge de Poudlard avait un chat lui aussi. Apparemment c’était une affreuse sale bête qui espionnait les élèves pour lui. Franchement je ne sais pas pourquoi personne ne lui a fait tomber une armure dessus. » Expliqua-t-elle, en couvant le félin d’un regard méfiant. Bon, de ce qu’elle avait entendu le chat de l’ancien concierge avait été pétrifié à un moment donné mais il s’en était sorti dommage.

Enfin, la Serpentarde pris la peine de regarder autour d’elle pour voir où elles avaient atterri. Elle se trouvaient à l’orée d’un petit bois, comme l’avait indiqué Adèle devant elle les jardins de l’école s’étendaient. Quelques étendues d’herbe bien entretenue, des haies taillées à la perfection, de jolis rosiers, des allées bien droite et au bout de tout ça, le château. La verte émit un petit sifflement admiratif. « Eh bah dis donc, ça c’est du château. Les français ne se refusent rien. » Hestia resta un instant à le regarder, okay elle l’avouait c’était un bel endroit. De la pierre blanche, des toits aux tuiles bleutées, des tourelles qui faisaient penser aux livres de contes et des dorures à n’en plus finir. Beauxbâtons était un modèle de grâce et d’élégance. « Ca ne t’a pas trop fait un choc quand tu es arrivée à Poudlard ? » Souffla-t-elle à sa meilleure amie avec une moue amusée avant de croiser le regard d’Elise pour voir sa réaction. Ah clairement, Poudlard faisait presque office de ruine en comparaison à l’école de magie française. Sans plus attendre, les trois étudiantes s’engagèrent sur un chemin qui menait au château. Hestia regretta de ne pouvoir utiliser sa cape d’invisibilité sur elles trois, elle se sentait particulièrement exposée. Et pour ne rien arranger le chat continuait de les suivre partout. « Tu sais où se trouvent les archives ? » Elle accéléra le pas pour se mettre à la hauteur d’Adèle. Le château se rapprochait alors elles avaient besoin de savoir où se diriger une fois à l’intérieur. Les dossiers qu’elles cherchaient se trouvaient-ils dans des sous-sols ? La bibliothèque ? Un bureau quelconque ? Ou pire, celui de la directrice ? Hestia examina le château à la recherche du passage mentionné par Adèle. « Pas que j’ai pas envie de visiter, mais je n’ai plus personne pour tirer des ficelles et me sortir de prison si on se fait choper, alors si on pouvait éviter d’en arriver là, ça m’arrangerait. » Et elle n’était sûrement pas la seule.

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Non mais c’était quoi cet endroit exactement ? Un tunnel secret ou un zoo ? Franchement, c’était un peu la honte quand même. Elles voyageaient de l’autre coté de la Manche, traversaient la France, se paumaient en randonnée dans les Alpes -ou ailleurs, Hestia n’avait pas retenu- et finissaient par entrer dans un tunnel secret sous terre, tout ça pour quoi ? Pour croiser le chemin d’un vulgaire chat de compagnie. Bon, Hestia se serait bien passée de croiser une bestiole tout court, mais tant qu’à avoir un comité d’accueil, autant qu’il soit un peu plus classe que ça. Un peu d’originalité par Merlin. Les chats, Poudlard en était infesté, ça n’était pas vraiment nouveau pour elles. En plus, elles détestaient toutes les animaux, ce qui était loin de les aider. Enfin, la Serpentarde ne détestait pas exactement les animaux, pas plus qu’elle n’en avait peur, mais elle cherchait toujours l’intérêt d’avoir un chat. Un hibou c’était utile au moins, ça portait le courrier et il n’y avait presque pas besoin de s’en occuper, mais un matou, à part mettre des poils partout et griffer son propre maitre, ça n’apportait pas grand-chose. Celui-là était clairement décidé à rester dans leurs jambes, la verte eut beau tenter de le faire fuir en agitant sa baguette devant lui, il ne bougea même pas cet ingrat. Par contre, ça ne manqua pas de faire râler Elise qui argua qu’il allait les voir. Hestia lui jeta un regard circonspect. « Il n’y a que nous dans ce tunnel, difficile de pas nous voir. » Et elles n’étaient même pas plongées dans le noir, ce qui n’aurait pas changé grand-chose vu que les félins voyaient presque parfaitement dans l’obscurité. C’était un chat, pas une taupe. Ce qui était dommage d’ailleurs, une taupe les aurait laissées tranquille, pas comme cette sale bête qui paraissait décidée à faire un bout de chemin avec elles.

Déception ultime, aucune d’entre elle n’était douée avec les chats, pire même aucune n’aimait particulièrement les animaux. Si le manque d’attention et de caresses aurait pu décourager pas mal d’animaux, ce ne fut pas du tout le cas de ce chat, preuve que son objectif était avant tout de les faire suer. Même lorsqu’elles furent sorties du tunnel, il ne choisi pas de filer dans son coin mais alla plutôt se frotter aux jambes d’une Elise qui n’avait pas l’air d’aimer être le centre de son affection. Elles étaient tombées sur le seul chat collant de France, c’était bien leur veine. Avec le bol qu’elles avaient il devait être l’animal de compagnie chéri de quelqu’un du château, comme le garde-chasse ou pire, la directrice elle-même. Bref quelqu’un qui allait le chercher partout et finir par leur tomber dessus. Aux yeux de la Serpentarde, la seule solution était de stupéfixier l’animal pour l’abandonner dans un coin. En plus c’était indolore pour lui, c’était vraiment du gagnant-gagnant. Sans surprise Elise approuva cette proposition mais Adèle eut l’air moins convaincue. Dommage. Vu que c’était cette dernière qui gérait leur expédition, Hestia se plia à son avis, la bestiole évita le coma mais fut l’objet des menaces d’Elise. Pas sûre que ça serve à grand-chose, la Serpentarde hocha tout de même la tête, tout à fait d’accord avec les propos de sa camarade. Elle ignorait s’il y avait des sombrals dans le coin, voire si l’une d’entre elles était capable de les voir -ce n’était pas son cas- mais elle ne doutait pas qu’elles se débrouilleraient pour mettre cette menace à exécution. Elles n’allaient quand même pas se faire choper à cause d’un sale matou, ça aurait vraiment été trop la honte.

Ces craintes furent momentanément oubliées quand elles débouchèrent sur les jardins de Beauxbâtons. Déjà rien que la dénomination voulait tout dire, des jardins, pas un parc, des allées ou une cour, non des jardins, ça en jetait. Et à raison ! Clairement, les français ne faisaient pas les choses à moitié et étaient très attachés aux apparences. Des allées immaculées, des haies taillées à la perfection, pas une seule feuille qui dépassait disgracieusement, tout ça même s’il n’y avait pas le moindre élève de présent pendant deux mois. Il était évident qu’en comparaison, Poudlard faisait office de vieux château en ruine. Pas la même ambiance, disait Adèle. Hestia ne pu s’empêcher de hocher la tête, alors là c’était l’euphémisme du siècle. Bon, Poudlard n’était pas si pire que ça, mais ça faisait clairement négliger face au château tout en élégance de Beaubâtons. Si l’école britannique faisait penser à un vieux manoir hanté, son homologue français paraissait plutôt tout droit sorti d’un conte de fée. Bon, la Serpentarde aimait son école et le caractère que lui donnait ses murs en vieilles pierre, mais Beauxbâtons avait l’air terriblement confortable. Ce n’était vraiment pas juste. Adèle avait cependant raison, l’université de Poudlard, installée dans un hôtel particulier londonien avait quand même réussi à relever le niveau, même si Elise semblait toujours lui préférer l’école française. « L’hôtel particulier de l’université était pas mal niveau classe quand même. » Argumenta-t-elle dans un bref sursaut de patriotisme. Dommage que le Blood Circle ait décidé de tout détruire sur leur passage, on pouvait vraiment compter sur eux pour tout gâcher. Désormais les étudiants sorciers devaient se presser dans un Poudlard surpeuplé pendant que les français se la coulaient douce dans leur château princier.

Alors qu’elles s’engageaient sur un chemin qui menait au château, toujours avec le chat collant sur leurs talons, Hestia interrogea Adèle. Elles touchaient à leur but, il ne leur restait plus qu’à trouver les archives et à récupérer les informations dont son amie avait besoin avant de filer aussi sec. Le tout sans se faire pincer tant qu’à faire. Oups, elle venait d’inquiéter Elise avec sa question sur Azkaban. « Je sais pas, mais il vaut mieux étudier toutes les options. » Répondit-elle avec un haussement d’épaules. La Serpentarde ignorait ce qu’elles risquaient exactement à s’introduire comme ça dans une école étrangère mais certainement pas juste une tape sur les doigts. Bon, songer tout de suite à finir à Azkaban c’était sûrement un peu exagéré. Pour ne rien arranger, elle n’avait désormais plus les Carrow derrière elle pour les sortir d’un mauvais pas. Quant à l’idée que proposait la Serdaigle, se tourner vers Alcyone, Hestia n’était pas non plus totalement convaincue. De ce que la verte en savait, la Greengrass était aussi peu en état de grâce auprès des sang-purs qu’Adèle et elle, la seule différence c’était qu’elle ses parents n’avaient pas envoyé des mangemorts la torturer. Au moins un truc que les Greengrass faisaient bien. Mais dans tous les cas, en étant fâchée avec sa famille, Alcyone avait désormais aussi peu de poids que Hestia, c’est-à-dire aucun. « Maintenant Alcyone a à peu près autant d’influence auprès de sa famille que moi auprès de la mienne, autant dire qu’elle ne pourra rien faire. Franchement on s’est loupé niveau timing là, on aurait dû venir il y a des mois, quand on faisait encore parti de familles de riches. » Elle ne mentionna pas qu’elles auraient pu prendre sur elles et garder des relations cordiales avec leurs familles, vu le coup que les de Lestang et Carrow leur avait fait, cette option aurait été hors de question. Hestia voulait bien faire des efforts pour ses amies, mais ça c’était vraiment trop demandé. « Ca ne nous laisse plus qu’une option : ne pas se faire choper. » Conclut-elle en lançant un regard à ses camarades. Adèle avait raison, se faire prendre ne faisait pas parti du programme. C’était aussi simple que ça.

Sauf que la dernière révélation de la française ne fut pas vraiment pour rassurer la Serpentarde. Ne pas se faire prendre, c’était une chose avec laquelle elle était parfaitement d’accord, mais encore fallait-il que ça soit faisable. Adèle venait de leur lâcher une petite bombe dans le plus grand des calmes : pour atteindre la bibliothèque, et donc les archives, elles allaient devoir passer devant les bureaux de la directrice et de son adjointe. Rien que ça. « Génial, je me disais bien qu’on prenait pas assez de risques comme ça. » Souffla la verte avec un sourire ironique. Ah oui ça promettait vraiment tout ça. Il ne leur restait plus qu’à espérer que les deux sorcières étaient absentes ou qu’elles comptaient rester enfermées dans leurs bureaux pendant tout le reste de la journée. Et qu’elles étaient à moitié sourde aussi. Ca faisait beaucoup d’espoir. Tout à ses réflexions, Hestia sursauta en voyant une forme poilue bondir devant ses yeux. Ses doigts se crispèrent sur sa baguette mais elle se détendit en comprenant que c’était le chat qui venait leur faire grâce de sa présence. Pas n’importe comment, en bondissant sur les épaules d’Elise. Cette sale bête n’avait pas choisi la bonne personne pour faire ça, voilà que la Serdaigle menaçait d’hurler. Elles devaient faire quelque chose, c’était une évidence sinon Elise allait criser. Hestia croisa le regard de sa meilleure amie qui se dévoua finalement pour récupérer la bestiole. Tout ça pour que le chat se décide finalement à descendre de lui-même, il voulait juste embêter le monde en fait cet enquiquineur. Ah, voilà que la française revenait sur l’idée du stupéfix ! « Enfin un peu de sagesse, Adèle. » Lui lança Hestia avec un sourire en coin. Dommage qu’elle ne se soit pas décidée à pétrifier la bestiole tout de suite, au moins elles auraient été tranquilles.

Quelques minutes de marche plus tard, elles arrivèrent devant un mur décoré d’une arche sculptée. Non mais même les murs de pierre avaient la classe ici. Une arche magique qui pourrait peut-être lui donner des capacités en plus juste parce qu’elle venait d’une famille de sang-pur ? Voilà qui était intéressant. Enfin un avantage à avoir supporté les Carrow pendant tant d’années. Hestia eut une moue. « Cool, j’espère que ça sera une capacité utile. » Comme celle de se rendre invisible à volonté, ou de pouvoir utiliser sa magie sans baguette sans avoir besoin d’y travailler pendant des années avant. Elle observa Adèle appuyer sur une fleur décorative et qui fit descendre un mur. La française passa devant, prouvant bien qu’il n’arrivait rien aux sorciers non sang-pur qui passaient par là. Hestia échangea un regard avec Elise avant de s’avancer à son tour. Aucune sensation particulière n’accompagna son passage. « Hum, je sens rien de différent, dommage. Heureusement j’ai prévu ce qu’il faut pour compenser cette immense déception. » Elle regarda Adèle, puis Elise qui venait de les rejoindre et tapota le sac qu’elle avait emporté avec elle. Il ne contenait pas seulement les plantes qu’elle avait ramassé un peu plus tôt, mais aussi quelques potions qui pouvaient se montrer utiles et sa cape d’invisibilité. Une fois le mur remonté, elle jeta un coup d’œil autour d’elle pour évaluer où elles se trouvaient. Elles étaient arrivées dans le coin d’un grand hall qui ressemblait fortement à celui d’un hôtel de luxe. Pour un peu, Hestia s’était attendu à voir des grooms débarquer pour prendre leurs affaires. Un nouveau sifflement admiratif lui échappa. « Tss, est-ce qu’il y a des endroits moches ici ? » La réponse était certainement non, mais elle avait quand même un peu d’espoir, histoire qu’elles ne soient pas trop dégoutées en retrouvant Poudlard à la fin de l’été. C’était beau de rêver.

D’un commun accord, Adèle prit la tête de leur trio pour les conduire à travers les couloirs de l’école de magie française. C’était bien ce que Hestia disait, rien n’était moche ici. Des sculptures de pierre blanche, des petites fontaines, des tableaux représentant des piques niques champêtres… Tout était de bon goût. Ah cette école faisait rêver. Pendant ce qui paru une éternité à la Serpentarde, elles arpentèrent les couloirs de l’école dans le plus grand des silences, s’arrêtant à chaque intersection pour s’assurer que personne ne se baladaient là et n’échangeant quelques mots qu’à mi-voix. Enfin, Adèle ralentit l’allure, signe qu’elles approchaient. Au bout d’un couloir se trouvait une grande porte en bois au dessus de laquelle était inscrit bibliothèque. Bingo. Mais ça voulait aussi dire que les bureaux de la directrice et de son adjointe se trouvaient là. Elles n’eurent pas de mal à les identifier, des plaques se trouvaient à côté des portes, indiquant les noms et fonctions de chacune. Mince, la première porte était à moitié ouverte, elles ne pourraient pas se contenter de passer tranquillement en croisant les doigts. Lentement, les trois sorcières s’approchèrent pour jauger de la situation. Une musique s’échappait du bureau, un air de violon un brin hypnotisant. A travers la porte entrouvertes, elles purent apercevoir une grande sorcière blonde qui tournoyait sur elle-même, les bras levés devant elle. Hestia échangea un regard dubitatif avec ses camarades. Elle fichait quoi au juste ? Oh, mais oui, elle s’entrainait à valser ! Seule, dans un bureau vide, la verte eut un sourire moqueur, c’était quand même vachement bizarre tout ça. Mais ça pourrait peut-être jouer en leur faveur, la sorcière -directrice adjointe si elle en croyait la plaque- était occupée. « A trois ? » Proposa-t-elle en chuchotant à Elise et Adèle en désignant la suite du couloir. Un bon timing et elles pourraient passer quand l’adjointe leur tournait le dos. Après il leur resterait à passer devant le bureau de la directrice, mais une chose à la fois.

CODAGE PAR AMATIS

C’était quand même ultra injuste. Les sorciers français avaient une école de magie digne d’un château de conte de fée avec la totale : beaux jardins bien entretenus, tourelles et murs de pierre blanche. Rien qu’à l’extérieur, ça envoyait du rêve. Même Hestia, qui n’était pourtant pas la plus matérialiste des sorcières, le reconnaissait, l’école française était magnifique. Il y avait de quoi être jaloux. Parce que les sorciers britanniques ils se retrouvaient avec quoi ? Avec Poudlard, un château plutôt digne du moyen âge, sombre et souvent humide en hiver. Ah oui, on pouvait dire que l’école de magie britannique avait du caractère et pas mal d’histoire derrière elle. C’était sympa par certains aspects, mais la classe, c’était clairement les français qui l’avaient. Bien sûr l’hôtel particulier londonien où avait été installé l’université magique avait été franchement pas mal, le niveau au dessus de Poudlard c’était indéniable, mais les moldus du Blood Circle avaient eu la bonne idée de tout détruire. Pour une fois que les jeunes sorciers britanniques avaient eu un truc bien, il avait fallu qu’ils gâchent tout, quel manque de savoir vivre. A l’argument d’Elise concernant les fantômes de Poudlard, Hestia ne put retenir une expression amusée. « Enfin, faut le dire vite » Et en oublier certains. Parce que si les fantômes des maisons n’étaient pas trop mal, chacun dans son style. Peeves et Mimi geignarde c’était une autre histoire. Entre l’une qui hantait des toilettes et passait son temps à chouiner et à inonder les lieux, et l’autre qui était littéralement un esprit du chaos, Hestia trouvait qu’on faisait mieux. Après, tant qu’on ne croisait pas ces deux là, effectivement il était facile de se dire que Poudlard était habité par des fantômes plutôt sympas.

Bon, se balader au milieu d’un décors de rêve, ça n’enlevait rien au fait que ce qu’elles étaient en train de faire était complètement illégal. Pénétrer par effraction dans une école de magie étrangère, Hestia était quasiment sûre que ça pourrait leur apporter des ennuis monstrueux si elles se faisaient prendre. Une vague histoire de concurrence entre les écoles, d’espionnage et compagnie, de toute façon la verte ne doutait pas que si on leur mettait la main dessus, les autorités trouveraient bien de quoi charger leur dossier. Malheureusement pour Elise, elle n’avait pas exactement les bonnes personnes avec elle pour les sortir de ce genre de problème sans encombre. Quelques mois auparavant, les Carrow auraient pu tout arranger en graissant habillement quelques pattes, mais maintenant que Hestia avait été reniée, il était clair qu’ils ne lèveraient même pas un sourcil pour leur fille. En fait, la verte était même persuadée qu’ils apprécieraient grandement de la voir dans les problèmes jusqu’au cou. Adèle, c’était la même chose. Quant à Alcyone, ah bah c’était pareil aussi. Pas la peine de chercher plus loin, tourner le dos à sa famille ça avait quand même quelques inconvénients, on ne pouvait plus compter sur papa-maman pour nous sortir de prison et faire effacer quelques dossiers compromettants. Ah oui, Elise pouvait faire la tronche, elle avait raison, être copine avec des filles de familles riches pour une fois ça ne se révélait même pas payant. Et ça ne l’aurait même jamais été pour Adèle, oups. « Ca t’apprendra, la prochaine fois tu choisiras mieux tes amis. » Lui glissa la Serpentarde avec un rictus amusé, pas vexée pour une mornille par les paroles de la bleue. Franchement, les filles de bonne famille qui s’entendaient bien avec leurs parents et qui leurs obéissaient au doigt et à l’œil, elles étaient de bien moins bonne compagnie qu’elles non ? Elise gagnait au change. Bon, ça voulait juste dire que se faire choper était absolument hors de question, mais ça sûrement qu’aucune d’elle trois n’en doutait.

Comme si elles n’avaient pas assez la pression comme ça, non seulement Adèle leur indiqua qu’elles allaient devoir passer devant les bureaux de la directrice et celui de son adjointe, mais en plus le chat qui leur collait aux basques depuis une éternité décida que c’était le moment idéal pour grimper sur les épaules d’Elise et tenter de l’étouffer avec tous ses poils. Pas Gryffondor pour un sou, et encore moins l’amie des animaux, Hestia laissa les deux cousines gérer. Non mais elle leur avait dit de le stupéfixier et de l’abandonner sous une haie, si elles l’avaient écouté elles n’en seraient pas là. Une fois la sale bête chassée -et menacée- elles entrèrent enfin dans le château de conte de fée en passant par une arche que la française leur présenta comme magique. Il y avait un truc comme quoi seuls les sang pur pouvaient la traverser, sauf que comme ça n’avait pas l’air de marcher peut-être que ça allait filer des pouvoirs en plus aux sang pur. Soit, Hestia, la seule représentante sang pur de leur trio. Malheureusement, la verte ne sentit aucune différence une fois l’arche traversée, ce qui était quand même bien dommage. Lorsqu’Elise lui demande si elle était sûre d’être une sorcière de sang pur, la Serpentarde eut une expression amusée. « Tu veux aller poser la question à mes parents ? » Lui lança-t-elle en haussant un sourcil ironique. Oh oui, quelle conversation agréable ce serait, Hestia avait bien envie de voir ça. Quand Adèle ajouta que pour retrouver son éventuel père caché elle devrait peut-être aller jusqu’à Bali, Hestia laissa échapper un léger rire. « Tu sais quoi ? Je ne dirais même pas non à un père caché. Je gagnerais sûrement au change. » En même temps, vu le père qu’elle avait, ce n’était pas bien difficile. La Serpentarde voulait bien échanger ses parents sans rechigner. Et si ça pouvait leur faire faire un petit tour à Bali, ce serait encore mieux.

Une fois à l’intérieur du château, loin de se laisser aveugler par les beautés de Beauxbâtons -bon un peu quand même- les trois étudiantes parcoururent les couloirs jusqu’à celui qui les intéressait. Hestia aurait bien demandé une petite visite, l’école avait l’air impressionnante et elle était curieuse de voir où sa meilleure amie avait grandie avant de rejoindre Poudlard, mais elles avaient une mission à accomplir. En s’approchant du bureau de la directrice adjointe, la Serpentarde eut presque envie de se dire que ça allait être bien plus simple que prévu. Il fallait dire que la nana qui valsait toute seule dans son bureau, ça faisait un peu neuneu. La porte de la bibliothèque était juste là, à portée, il leur suffisait de choisir le bon moment, de courir un peu et elles y étaient. Bon Elise n’avait pas envie de courir, alors elles se contentèrent de choisir un moment où la française leur tournait le dos pour avancer. Petit souci, un bruit sourd venait de se faire entendre dans le bureau de la sorcière dansante. La Carrow ne put que confirmer la supposition de sa camarade, la directrice adjointe venait de se ramasser toute seule. « Oh la pas douée… » Souffla-t-elle à mi-voix en secouant la tête, dépitée. A ne pas en douter, la directrice allait sûrement sortir de son propre bureau pour voir un peu ce qu’il se passait. Bon, apparemment elles allaient quand même devoir courir. Hestia savait que les cousines détestaient rien que le mot courir, mais ce ne serait pas bien long. Quelques pas précipités, un petit alohomora bienvenue et les voilà arrivées dans la fameuse bibliothèque de Beauxbâtons. Avec un soupir de soulagement, Hestia regarda Adèle refermer la porte derrière elle tandis que dans le couloir des voix étouffées se faisaient entendre. Ca avait été moins une.

Maintenant il leur suffisait d’entrer dans les archives, puis de trouver les dossiers qui intéressaient Adèle et le tour serait joué. Facile. Enfin, si seulement la porte qui menait aux archives voulait bien s’ouvrir. Rien n’y fit, pas même un alohomora miracle. Sur les conseils de la française, les trois étudiantes allèrent fouiner dans le bureau de la bibliothécaire pour tenter de trouver la clé. Il y avait des dossiers par dizaines, des plumes à ne plus savoir quoi en faire, des livres en cours de lecture… Mais pas de clé. Par Merlin, où pouvait bien être cette fichue clé ? Mais qui protégeait plus des vieilles archives qu’un bureau ? Alors que la question prenait toute la place entre les trois sorcière, Adèle formula exactement la pire hypothèse au monde. Et si elle était dans un des bureaux qu’elles venaient de passer. Hestia fit la grimace. « Je t’aurais bien dit de pas dire ça pour ne pas nous porter la poisse, mais franchement je ne vois pas d’autre explication. » Alors ça c’était bien leur veine. Les bureaux n’étaient pas difficiles à atteindre, mais ils étaient occupés. Ce qui voulait dire qu’elles devaient libérer la voie et attirer les deux sorcières françaises ailleurs. Ah bah oui, facile, les doigts dans le nez. Tout en réfléchissant, la verte fouilla dans le sac qu’elle avait emmené avec elle. « J’ai une idée. » Avant de partir, elle avait rassemblé quelques potions et objets qui pourraient leur être utiles. Les potions étaient pour le moment inutiles étant donné qu’elles ne pourraient pas les faire boire aux sorcières, par contre elle tira de son sac une bougie à la cire d’un bleu éclatant qui lui arracha un sourire. « Avec un peu de chance ça va nous débarrasser de tout le monde. » Lança-t-elle en montrant l’objet à ses amies. Une bougie dont la fumée rendait malade, parfait.

Bougie dans une main, baguette dans l’autre, Hestia alla ouvrir la porte de la bibliothèque, juste un peu. Elle le fit avec milles précautions, prête à tout refermer précipitamment au moindre bruit. Le couloir était désert et silencieux, y jetant un coup d’œil, elle vit que les portes des deux bureaux étaient désormais ouvertes. Parfait. Sans un bruit, elle tira son t-shirt sur son nez, déposa la bougie sur le sol et l’alluma. Presque aussitôt, une fumée blanche commença à s’en échapper. A l’aide d’un sort, Hestia la fit se diriger vers les bureaux plutôt que vers la bibliothèque avant de refermer doucement la porte. Elle adressa un signe de tête à ses camarades. Maintenant, il fallait attendre que la bougie fasse effet. Quelques secondes tendues plus tard, des plaintes commencèrent à se faire entendre, puis des bruits de chaises qui raclaient contre le sol. Hestia tenta de plaquer son œil contre le trou de la serrure pour observer ce qu’il se passait. Avec une profonde satisfaction, elle vit les deux représentantes de Beauxbâtons sortir de leurs bureaux, une main plaquée sur l’estomac pour l’une, sur la bouche pour l’autre. Bingo. Un grand sourire s’étala sur les lèvres de la Serpentarde quand elle vit les sorcières détaler dans le couloir, prête à recracher leurs estomacs. « La voie est libre. » Satisfaite, elle se tourna vers Adèle et Elise. D’un sortilège, elle fit apparaitre des masques FFP2 tissus qu’elle leur tendit. « Mettez ça sur vos nez, il ne faut pas respirer la fumée sinon ça va vous rendre malade. » Une fois prêtes, elle rouvrit la porte et éteignit la bougie avant de la ranger. La fumée ne tarderait pas à se dissiper, tout comme les deux sorcières ne seraient pas malades bien longtemps, mais en attendant elles avaient gagné un peu de temps. Le truc, c’était qu’elle ne savait pas combien de temps exactement. « On va pas avoir le temps de fouiller les deux, on vise lequel ? » Elle se tourna vers Adèle, c’était elle qui connaissait le mieux les sorcières après tout.

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