Ma fille était un esprit brillant et elle était capable de se projeter dans un tas de situations plus ou moins vraisemblables. Ainsi, si je pouvais très bien imaginer son portrait orner un pan de mur du manoir, elle préférait l’idée que son portrait serve de gardien des cuisines de Poudlard… C’était un côté imprévisible chez elle que j’appréciais beaucoup. Dans chaque situation, en effet, ma fille parvenait à susciter la surprise et l'étonnement... Or, à mes yeux, l'étonnement était la base de bien nombreuses choses... Etonnement qu'il y ait quelque chose plutôt que rien, étonnement que quelqu'un agisse ainsi et pas autrement... un point de départ, mais aussi un fil conducteur, qui devait porter et traverser toute réflexion un tant soit peu philosophique... La philosophie, encore un sujet sur lequel j’aurais pu parler des heures durant, en compagnie de Septima, peut-être, parce que nous pouvions débattre de toutes sortes de sujets, elle et moi, sans jamais éprouver de lassitude ou d’ennui. Il fallait dire, aussi, que toute conversation pouvait toujours prendre un tournant inattendu…

Alors, cette idée de voir un portrait de ma fille orner un mur de Poudlard, si c’était quelque chose qui pouvait être source de fierté, le fait qu’elle ait marqué une préférence pour les cuisines plutôt que pour la salle commune de Serpentard ou un couloir où tout le monde pourrait admirer ses magnifiques traits de poupée de porcelaine... le même teint que sa mère, la même délicatesse dans le visage... J’avais de la chance d’être son père, en vérité, et j’en avais bien conscience : d’autres parents avaient des adolescents qui faisaient une fameuse crise, d’autres avaient des enfants qui faisaient les quatre cents coups…

« Étrangement, j’imagine très bien la scène… Et si ton portrait a ta mémoire, je suppose que même le personnel de Poudlard aurait du mal à se rappeler de toutes les pâtisseries et sucreries qui peuvent servir de mot de passe ! » Avec son air mutin et son livre sur les genoux, oui, en effet, je ne pouvais qu’imaginer ce que donnerait un portrait de ma fille. Et dans mon esprit, cela semblait être une œuvre tout simplement parfaite.

Je n’étais pas objectif quand il s’agissait de ma famille, je le savais bien. Et quand il était question de ma fille, c’était encore plus vrai. Septima était parfaite à mes yeux. Je l’aimais tellement… je ne pouvais pas nier que ma petite princesse était la plus belle chose qui me soit arrivée dans la vie.
Je savais bien qu’elle approchait de l’âge auquel elle allait sans aucun doute commencer à réellement s’intéresser aux jeunes de son âge, qu’elle allait peu à peu s’éloigner de moi pour trouver quelqu’un d’autre qui pourrait la protéger… Mais je ne voulais pas que quiconque puisse lui briser le cœur. Je tenais bien trop à ce que ma fille soit bien, qu’elle soit en bonne santé, qu’elle soit heureuse… Je me sentais capable d’arracher la tête de celui ou celle qui briserait le cœur de ma fille. Peut-être même avec les dents, tant qu’on y était.

Je la regardais marquer la page de son livre, et se lever pour venir vers moi… Un jour, c’en serait fini de ces étreintes entre elle et moi, un jour elle me dirait être trop grand pour ça, avoir passé l’âge de se faire serrer dans les bras de son père… et moi, je me retrouverais comme un con, à la regarder être devenue une femme et être envieuse de vivre sa vie…
Ma fille, mon enfant… J’avais envie de la serrer contre moi, encore et encore, j’aurais aimé pouvoir la garder toujours avec moi, près de moi, jouer mon rôle de père et l’inonder de cet amour indéfectible et inconditionnel que j’avais pour elle… Je l’aimais, oui, plus que tout… Chair de ma chair, sang de mon sang… Et puis, elle était le fruit de notre amour, à Elianor et moi… tout comme son frère… Nos enfants, nos amours… Bon sang, ils étaient tout pour moi.

Une fois cette étreinte terminée, ma fille s’en retourna vers le divan. Oui, le départ se faisait attendre, mais cette attente avait une certaine saveur… un peu comme quand on avait un calendrier de l’avent et qu’on en ouvrait une petite porte chaque jour pour trouver une petite surprise… de la chocogrenouille aux gommes de citrouille, en passant par de petites bricoles magiques et amusantes pour les jeunes sorciers…
« Tu trouves qu’on ne voit pas assez tes cousins ? » Nous avions l’habitude de passer les fêtes en famille, en Norvège, mais nous ne recevions peut-être pas assez souvent Elvira, Sven et leurs enfants… est-ce que cela ferait plaisir à Marcus et Septima de voir plus régulièrement la famille élargie ? Et moi, qu’est-ce que ça me ferait ? Et ma femme ? « On a déjà les cadeaux à leur apporter, ne t’en fais pas pour ça… »

Et puis vint la question fatidique. Maman et Marcus nous accompagneront-ils ?
J’eus un petit rictus plutôt qu’un sourire. Nous avions convenu, avec Elianor, de passer les fêtes ensemble. D’essayer de recoller les morceaux. Je faisais beaucoup d’efforts en ce sens, mais nous n’en avions pas encore clairement informés nos enfants.
« Oui, ma princesse, nous partons tous les quatre. » Le fait de le formuler à voix haute, c’était quelque chose. Ça me faisait quelque chose. « On a beaucoup discuté, ta maman et moi. On va essayer d’arranger la situation. »
C’était un fait, j’étais malheureux sans elle et le fait de ne pas avoir ma famille réunie, ça me déchirait. Et de son côté, Elianor souffrait aussi. Cette séparation m’avait permis d’ouvrir les yeux sur certaines choses, et, au final, ce n’était pas plus mal… C’est quand on est séparé de ceux qu’on aime qu’on se rend compte à quel point on tient à eux.
« D’ailleurs, nous avons décidé de partir en voyage quelque temps, elle et moi, juste tous les deux, pour pouvoir nous retrouver… » J’avais presque envie d’ajouter en amoureux, mais je n’étais pas sûr que ce soit judicieux, alors je m’abstins. Mais j’avais annoncé la couleur à ma fille et, à présent, je me sentais le cœur léger, comme si cette révélation allait amener une avalanche d’éléments positifs dans nos vies…

Ce voyage sur ma terre natale, tradition de la période de Noël, était toujours comme une occasion de me ressourcer. Même si je taisais, bien sûr, certaines choses, je prenais un réel plaisir à partager ces moments en famille. C’était chaleureux, c’était apaisant, c’était… magique. La magie de Noël avait toujours été particulière et assez exceptionnelle. On pouvait notamment penser à toutes les trêves qui pouvaient avoir lieu à cette période de l’année, aux événements inexplicables mais tellement merveilleux qui se produisaient aussi… des événements que certaines n’avaient aucune gêne à appeler des miracles de Noël…

Parler de la famille avec ma fille, c’était une bonne façon de savoir un peu dans quel état d’esprit elle se trouvait, mais ses réponses évasives concernant nos retrouvailles, à Elianor et moi, me firent tout de même comme un petit pincement au cœur. N’y croyait-elle pas ? ou, pire, peut-être ne le voulait-elle pas… Que devais-je penser ? Que fallait-il croire ? Les mots de ma fille étaient un peu douloureux, il s’agissait bien là d’un sujet sur lequel j’aurais apprécié qu’elle m’encourage vraiment, qu’elle me dise que cela lui ferait plaisir de retrouver une situation familiale plus stable et moins tendue… mais ce ne fut pas le cas. Septima, pourtant, ne me décourageait pas pour autant… et c’était sans doute cette attitude tout à fait neutre qui était déstabilisante. Comment étais-je censé percevoir ce genre de réaction ? Et si Septy réagissait comme cela, comment Marcus allait-il réagir ? c’était vraiment un nœud de perpétuelles interrogations, chacune en entrainant une autre…
Je n’accordais guère de regard aux elfes de maison, leurs manières ne m’intéressaient pas. Et j’étais en proie à un questionnement bien trop intense pour me laisser distraire par le comportement pathétique de ces créatures serviles. Je me souvenais que, petit, cela me faisait rire, mais j’avais grandi et il y avait longtemps que leur cirque ne me faisait plus rien.

Embarquant sur le flybåt Skygge, nous passâmes donc sur la passerelle, pour rejoindre l’équipage de gobelins et leur affreux capitaine. Nous avions toujours apprécié que cet être infâme soit dépourvu d’ouïe et de langage sonore. En effet, la plupart des gobelins possédaient des voix grinçantes et dissonantes, il aurait été fort désagréable d’avoir un capitaine gobelin qui hurlerait ses ordres à l’équipage, cela aurait très certainement rendu notre traversée quelque peu incommodante.

Ce navire, cela faisait des années que nous l’utilisions. Il assurait à merveille la liaison entre les deux pays et nous n’avions jamais eu à regretter le choix du Skygge. Encore une tradition familiale, comme nous en avions tant… Ma fille se hâta vers le salon, où la chaleur du feu ensorcelé emplissait chaque espace, et j’assistais alors aux retrouvailles de mes enfants. Des retrouvailles assez formelles, dirais-je, au vu de leurs saluts respectifs. Mais il y avait toujours eu entre eux une certaine complexité relationnelle qui ne s’était pas encore vraiment stabilisée. Il fallait, dire, aussi, que tous deux étaient très différents…

« Bonjour Marcus. J’espère que vous êtes bien installés, ta mère et toi… » J’indiquais à mon fils et à ma fille l’un des bagages qui avaient été déposés dans cette pièce. « Le moment officiel n’est pas encore venu, mais vous pouvez déjà vous servir en confiseries, si vous voulez. Pour les vrais cadeaux, il faudra attendre d’être arrivés. Les vôtres seront ceux avec les petites guirlandes enchantées de couleur émeraude. » Émeraude pour eux, saphir pour les enfants de ma sœur. C’était un code couleur qui nous permettaient de ne pas tout mélanger. Nous changions chaque année, en fonction de ce que décidaient les femmes.

Je ne voyais pas Elianor pour le moment, aussi décidais-je de demeurer au salon, avec mes enfants. Les elfes vinrent servir le chocolat chaud, mais je préférais une bonne tasse de thé avec un soupçon de miel et de citron. Le petit sablé accompagnant ma tasse n’était pas nécessaire, aussi le donnais-je à Marcus.
« Tu te souviens, quand tu étais petit, ces biscuits en forme de renne étaient tes préférés… tu avais vu un troupeau avec tes cousins et ça t’avait fortement impressionné. »

Je me rappelais très bien de cela. Mon fils n’avait alors que sept ou huit ans, il s’amusait beaucoup avec les enfants de ma sœur… Septy était toute petite et je l’emmenais souvent, en la portant dans mes bras, pour des balades en forêt ou près des fjords.
Je posais un regard plein d’amour sur mes enfants. Vraiment, tous les deux étaient la prunelle de mes yeux. Je ne me voyais pas vivre sans eux. L’existence n’avait de sens que depuis leur naissance… enfin, pas tout à fait, avant qu’ils ne viennent au monde, ma vie avait pris du sens lors de ma rencontre avec cette magnifique sorcière française qui était devenue ma femme… Mais je savais bien que mon fils m’en voulait et qu’il faudrait du temps et de la patience pour retrouver une atmosphère familiale plus chaleureuse. En attendant, c’était déjà fort bien que lui et sa sœur puissent se retrouver. Passer du temps ensemble allait sans doute leur faire du bien et cela me permettrait, de mon côté, de passer plus de temps avec Elianor, aussi. C’était ce qu’il nous fallait, du temps. Être ensemble. Se retrouver, se ressourcer…

Y aurait-il un miracle pour Noël ? Ce serait merveilleux… j’en rêvais depuis des mois… Nous avions besoin de cela. Et peut-être que le fait de séjourner quelque temps en Norvège, chez ma sœur et sa famille, allait nous offrir ces possibilités de nous reconquérir les uns les autres…

Laconique, mon fils ne semblait guère décidé à accorder plus d’importance que le strict minimum à ces moments en famille. Il restait poli, bien sûr, mais son ton et son attitude me montraient aisément que cela ne changeait rien pour lui que je sois là ou non. Même l’annonce de la présence des friandises ne lui décrocha pas le moindre petit sourire.
Il était bien plus rafraîchissant de voir ma fille à l’œuvre. Elle avait toujours eu cette spontanéité et cela me faisait du bien d’assister à un moment comme celui-là, la voir faire bonne chère et savourer les petites attentions sucrées qui étaient là pour agrémenter le voyage… Et puis Marcus lâcha une petite pique, qui n’en était pas réellement une, en direction de sa cadette, mais celle-ci fit preuve d’une certaine sagesse dans sa manière de lui répondre.

Il y avait quelque chose d’agréable dans le fait de les voir ainsi. Mes enfants… ils avaient grandi si vite… Je me souvenais d’eux, tout petits, leurs premières syllabes, leurs premiers pas, leurs premiers mots… Tant de moments si importants qui passaient bien trop rapidement…
Leur relation avait évolué, évidemment, comme toutes les relations, et je me demandais parfois si entre Marcus et Septima, il y aurait un jour le même genre de lien que celui qui existait depuis quelques années entre ma propre sœur et moi. Parfois, c’était seulement à l’âge adulte que les membres des fratries se rapprochaient. Je le leur souhaitais, en tout cas.

Le temps passa, le Skygge plongea… et la conversation dériva sur des activités que nous pourrions faire une fois au pays. Pour ma part, je savais déjà où j’avais envie d’amener ma femme, mais mes enfants… il était impensable de ne pas les emmener au moins une fois par an dans le dédale de ruelles typiques de Verdens Veikryss. Ce serait aussi l’occasion de les gâter un peu, de leur offrir de bonnes choses ou un de ces petits cadeaux locaux dont on se désintéressait après vingt-quatre heures.
Pour le vin chaud, par contre, je me sentis un peu mal à l’aise en entendant la remarque de Marcus. En effet, j’avais permis à Septima de goûter de l’alcool, quelques mois auparavant. Il était vrai qu’elle n’était pas bien vieille et que j’avais cédé pour des raisons qui n’étaient peut-être pas vraiment les plus logiques ou les plus adaptées. Mais je me gardais bien d’évoquer cela devant mon fils. Il me jugeait déjà bien assez, pas nécessaire d’ajouter une raison supplémentaire de me voir comme cela.

« Faire un tour sur Verdens Veikryss est une excellente idée. Nous pourrons y aller tous les quatre. » J’avais insisté sur le nombre, puisque nous avions bien prévu, ma femme et moi, de passer de vrais moments en famille et non chacun de son côté. « Vous savez bien que votre mère aime commencer ce shopping par la tilslørte bondepiker du salon de thé. »

Oui, j’insistais. Mais c’était important de montrer à nos deux enfants qu’Elianor et moi étions sur la même longueur d’ondes et que nos différends avaient été mis de côté pour le moment. Et puis, c’était aussi plus facile de dire cela que de dire non à ma fille. Enfin, à son âge, ce n’était pas si grave que cela de boire un peu de vin chaud… après tout, même à Poudlard, à l’âge de 13 ans, les élèves pouvaient aller s’enfiler quelques bièraubeurres s’ils en avaient envie.

Je ne savais pas ce qui se tramait entre Marcus et Septima. J’aurais aimé les voir très liés, complices, peut-être, mais ils avaient des personnalités très différentes et il était logique, donc, de ne pas toujours s’entendre sur tout… mais de là à ne s’entendre sur quasiment rien…
Je fermai les yeux une seconde. Je misais beaucoup sur ce voyage, sur ce séjour. Mais je ne devais pas perdre de vue ce que je devais faire, aussi, en tant que mari et père. Les traditions devaient être respectées et elles le seraient.

Lorsque la musique se fit entendre, j’étais quelque peu perdu dans mes pensées, et si le regard de ma fille n’avait pas croisé le mien, j’aurais sans doute pu rester ainsi, planté là comme un arbre au milieu de nulle part. Peut-être que la situation était un peu trop prévue pour être spontanée. Peut-être que tout ceci semblait factice, au fond…
Je poussai un léger soupir puis je vins me placer de manière à bien voir les deux personnalités qui formaient ma descendance. Je ne leur avais pas encore annoncé pour Helios. Je ne me sentais pas le droit de le faire tant que le jeune homme n’aurait pas fait les choix qu’il avait à faire.
« Bon, il y a des questions que vous vous posez, tous les deux ? » J’étais prêt à y répondre, bien évidemment, cela faisait partie de mes devoirs en tant que père.
Il serait bon de tout mettre à plat avant d'arriver chez Elvira et Sven. Je n'avais pas très envie d'avoir à expliquer toute la situation devant ma soeur et sa famille. C'était bien mieux de faire cela en petit comité, entre nous.
« On va passer du temps ensemble, tous les quatre, alors autant partir du bon pied. »

Naviguer comme nous le faisions chaque année, cela permettait à la fois de passer du temps ensemble et de, parfois, se retrouver un peu seul avec soi-même. Pour ma part, je préférais essayer de prendre ces moments comme de belles occasions à passer en famille, avec mes enfants, parce que cela faisait longtemps que je n’avais plus eu le loisir de le faire et que, de surcroît, il me semblait important de remédier à cela.
L’occasion de parler, aussi, de mettre les choses au clair, de briser la glace si cela devait s’avérer nécessaire… et, de mon point de vue, ça l’était. Je ne voulais pas que notre séjour puisse avoir un goût amer, je ne tenais pas à ce que des tensions puissent persister et je considérais que ma sœur et sa famille n’avaient pas à subir ce genre de choses alors que nous étions leurs invités pour ces quelques jours.

Je me souvenais parfaitement de nos séjours en Norvège lorsque Marcus et Septima étaient encore enfants… Nous avions eu de très bons moments, tout ensemble, vraiment… Elvira était radieuse, Sven était fou de ses gosses et nous passions des soirées entières à jouer à des jeux de toutes sortes. A l’époque, Septima adorait jouer à « Devine à quoi je pense »… et elle gagnait souvent, puisque très peu de personnes parvenaient à se glisser suffisamment dans ses idées pour parvenir à dégotter les solutions parfois un peu alambiquées de ce qui occupait les pensées de ma fille. Marcus aimait se mesurer à Magnus, les deux garçons avaient tendance à vouloir rouler des mécaniques et se montrer meilleur que l’autre, mais cette petite compétition entre eux les avait soudés plus qu’autre chose.
Nous étions bien, à l’époque. C’était bien avant que les obligations diverses commencent à me dépasser. C’était bien avant que n’arrivent les premières disputes avec Elianor. A la réflexion, je me disais même qu’à ce moment-là, je pensais que tout était possible, que nous pouvions traverser toutes les épreuves imaginables et nous relever, encore et encore…
Que nous était-il arrivé ? Marcus avait grandi et développé un caractère qui le poussait à entrer sans cesse en contradiction avec moi quand il avait commencé à entrer dans l’adolescence. J’avais accepté des responsabilités qui m’avaient éloigné de ma famille et je n’avais rien remarqué. J’avais bien compris tout cela, évidemment, et mon seul objectif désormais était de réparer mes erreurs. Même si cela signifiait que j’allais devoir faire quelques sacrifices. Jamais je ne voudrais renoncer à ma femme et à ma famille. Jamais.

Alors, oui, ça me faisait plaisir que Septy soit ravie pour sa mère et moi, même si, au fond, j’aurais préféré entendre Marcus dire la même chose. Et pas par hypocrisie, bien sûr. Et puis ma fille me fit part de ses craintes. Des peurs assez fondées, en réalité, il me semblait que j’aurais pu avoir le même genre de peurs à sa place.
« Tu sais, princesse, les tensions entre vous dépendront de comment vous allez pouvoir en parler… » Je n’aimais pas trop la manière dont mon aîné répondait à cela, toujours avec ce petit air suffisant qui avait tendance à m’énerver, mais Septima réagissait avec classe par rapport à ça. « Je ne pense pas que ta mère t’en veut pour ça. C’est à moi qu’elle en a voulu avant tout et on en a parlé. Marcus et toi n’avez pas à subir la colère de l’un ou de l’autre, vous n’avez rien à voir dans ce qui nous arrive, d’accord ? »

Les enfants qui se sentaient responsables dans des situations de séparation comme cela, c’était quelque chose que je trouvais presque déplacé. Les gosses n’ont pas à vivre avec ce genre de poids sur les épaules. Ce n’est pas de leur ressort et ça ne le sera jamais.
Il fallut donc que Marcus sorte l’un de ces petits sarcasmes dont il avait le secret… je l’avada-kedavrarisais du regard avant de revenir à ma fille.

« Nous n’avons pas divorcé. Il n’a jamais été question de cela. » Le choix des mots, ça avait toujours eu toute son importance. « Votre mère et moi, nous nous sommes séparés, le temps de mettre les choses au clair et de voir un peu ce que nous voulions vraiment l’un et l’autre. Il fallait qu’il y ait ce qu’on pourrait appeler une "pause" pour que nous puissions repartir ensuite sur des bases solides. »
C’était la meilleure façon d’expliquer les choses. Et c’était bel et bien comme cela que tout s’était passé. Et si, aujourd’hui, nous en étions à recoller les morceaux, c’était bien parce que nous n’avions jamais cessé de nous aimer, tous les deux.
Et ça, eh bien, Marcus et Septima allaient bien devoir le comprendre et l'accepter, car Elianor et moi avions pris la décision de faire en sorte que les choses s'améliorent entre nous, pour notre couple, pour nos enfants, pour notre famille. Et désormais, toutes celles et tous ceux qui tenteraient de se dresser entre nous en paieraient le prix.