Tu boucles ton sac, jettes un coup d’œil autour de toi pour t’assurer que tu n’oublies rien. Comme toujours, ton squat de la nuit ne garde aucune trace de ton passage. Un coup d’œil à ta montre. Six heures du matin. Un soupir file entre tes dents serrées. Trois heures que les cauchemars t’ont réveillé après une nuit bien trop courte, trois heures passées à attendre que le jour se lève, incapable de te rendormir, trois heures à attendre aussi avec impatience le moment de te lever. Le week-end commence bien. Mais c’est ton quotidien depuis des semaines et rien ne s’arrange. Tu ploies sous l’épuisement, t’accroches autant que tu peux pour ne pas t’écrouler, à coups d’injonctions et de routines. Alors, tu masques tes cernes derrière un sort, tu redresses les épaules pour remplir un peu plus tes vêtements et tu fais comme si tout allait bien devant Aiko, à la librairie, devant les clients, devant tous ceux que tu croises. Devant Sévastian tout à l’heure. Tu ne sais pas à quel point il sera dupe. C’est une des raisons pour lesquelles tu l’as évité ces derniers temps, empilant les mauvaises excuses, la honte au creux du ventre et la culpabilité au cœur. Il comprend trop bien, il te comprend trop bien, et tu ne sais pas comment réagir. Ce n’est pas l’envie de le revoir qui te manquait pourtant. Tes propres incohérences et contradictions t’agacent. En tout cas, tu n’as pas refusé le trek quand il t’en a reparlé avec une nuance de chantage affectif. Peut-être parce que tu as senti que ce serait le refus de trop, à la fois susceptible d’attirer la suspicion et dangereux pour votre amitié, la fermeture d’une porte que tu as déjà mis bien trop de temps à ouvrir. Et tu ne veux pas le perdre, surtout pas. Il aurait pourtant eu tellement d’occasions de te tourner le dos, de partir, tu as tellement tiré sur la corde de sa patience, de sa bienveillance et de son amitié, et il est toujours là. Tu ne sais pas pourquoi, tu ne mérites pas le dixième de ce qu’il t’offre depuis le début. Mais il est là et tu ne pouvais pas fuir davantage. Pas sans devoir en assumer les conséquences. Et ce lien-là, tu refuses de toutes tes forces de le voir disparaître. Alors, tu as accepté, même si une voix vicieuse te souffle qu’il serait sans doute mieux sans toi.

Et maintenant, il y a cette escapade, cette randonnée à deux, ce nouveau cadeau. Tes premières vraies vacances depuis… quatre ans. La réalisation est un peu douloureuse. Ces dernières années, tu les as passées à enchaîner les jobs à droite et à gauche dans les bars et les restaurants, là où on te prenait, et à survivre dans les rues de Londres, d’un squat à l’autre, la crainte que ton père te retrouve au creux du ventre. Les vacances de Noël, tu les passes à Poudlard, dans la solitude du grand château quasiment désert, à profiter du calme inhabituel et à hanter le parc et les rayons de la bibliothèque. Pas vraiment des vacances selon la définition générale. Juste de la sécurité, rien d’autre. Mais cette fois… ça te réchauffe et te gonfle le cœur d’une chaleur que tu n’as pas ressentie depuis longtemps. Deux jours de vraies vacances, à ne plus penser à rien, dans un cadre idyllique, en compagnie d’un ami précieux… Deux jours dans cette bulle chaude, légère et pétillante que Sévastian sait si bien créer. Ça sonne trop beau pour être vrai. Tu redoutes presque que quelque chose se mette en travers de ton chemin au dernier moment.
Un hululement léger te tire de tes pensées. Nox volette autour de toi, entré par l’une des fenêtres béantes du vieil immeuble où tu as trouvé refuge. Tu souris tandis qu’il se pose sur ton épaule. Il s’inquiète pour toi en ce moment et ne se laisse pas duper par tes efforts pour le rassurer. Même s’il a compris que tu partais pour le week-end. « Tout va bien », tu murmures. Il te jette un coup d’œil de léger reproche, décolle en te donnant un coup d’aile sur la joue avant de se poser sur ton poignet et de picorer les manches longues de ton tee-shirt. Évidemment. D’un geste machinal, tu poses les doigts sur le tissu pour le plaquer contre ta peau. Les cicatrices sont trop fines pour que tu les sentes à travers, mais elles sont bien là, toujours plus nombreuses. Tu as pensé à les masquer d’un sort pour le week-end, histoire de prendre le moins de risques possible, mais l’idée de retrouver tes avant-bras vierges de toute marque ravive tes pulsions. Ta seule solution ces derniers temps face au flot de tes pensées, noir torrent qui te submerge et que seul le sang devenu refuge apaise. La douleur aiguë et éphémère t’aide à reprendre pied, à te donner une impression de contrôle – tu sais d’où elle vient, ce qui la provoque, comment l’arrêter. Et tu peux te focaliser dessus pendant ces quelques minutes, penser un peu moins au reste. Depuis des semaines, tu as l’impression de te débattre dans un brouillard permanent les bons jours, et de couler le reste du temps, sans arriver à retrouver le chemin de la surface. Abigail t’a bien secoué il y a quelques jours, pour te faire comprendre que tu ne peux pas continuer comme ça, que tu as besoin de parler, que tu fonces droit dans le mur – tu en avais conscience plus ou moins, mais là c’était dit haut et fort. Pour autant, tu ne sais pas encore quoi faire de ses paroles. Elle t’a encouragé à te confier à tes amis, mais tu n’es pas prêt pour ça. Ce week-end va te permettre de laisser tout ça de côté, de te vider la tête. Tu vas voir des paysages grandioses avec Sévastian, et c’est tout ce qui compte, le reste n’a pas d’importance, tu vas l’enfermer, hors de question que ça vous pourrisse cette parenthèse. « Ça va aller, Nox », tu murmures, autant pour toi que pour lui. « C’est Sévastian, on va s’amuser, ça va être génial ! » Il ne t’arrivera rien avec lui, ça, tu le sais et ça chassera les idées noires et le brouillard. Tu vas passer un merveilleux week-end. Tu prends conscience à quel point tu en as besoin et envie, comme un gosse qui voit un rêve s’exaucer.

Ton petit duc ne tarde pas à prendre son envol, après que tu lui as donné quelques friandises. Il est temps que tu commences à bouger. Ce n’est pas la préparation de ton sac qui t’a pris du temps, tu trimballes toutes tes possessions comme d’habitude. Qu’il fasse chaud ou froid, beau ou pluvieux, tu auras de quoi faire ; tu as toujours ton sac de couchage sur toi, ta gourde, ta trousse de secours… et Sévastian a prévu la tente et une bonne partie de l’intendance. Avec quelqu’un d’autre, tu aurais lancé un sort de métamorphose sur ton sac pour lui donner l’apparence d’un sac de randonnée, mais avec lui, tu n’as pas besoin de ce masque-là.
Sur le chemin, tu t’arrêtes à une boulangerie française pour faire un stock de viennoiseries et de chouquettes – un de tes péchés mignons découverts en France –, ça vous fera des goûters et le petit déjeuner. Tu espères qu’il aime. Tu as des jus de fruits aussi. Tu ne sais pas encore trop comment tu vas gérer tes problèmes avec la nourriture ; à la vérité, tu comptes beaucoup sur l’intensité de l’exercice pour raviver ton appétit.
Tu reprends ton chemin à pas rapides, porté par l’impatience et l’excitation. Bien que tu arrives un peu en avance au rendez-vous, Sévastian est déjà là. Tu t’éclaires en le voyant, mesures une nouvelle fois à quel point il t’avait manqué. Un poids quitte tes épaules et tu te hâtes de le rejoindre, un grand sourire aux lèvres et le cœur battant, malgré une légère appréhension. Il ouvre les bras, tu réponds d’un grand geste de la main en guise de salut, conscient de ce que tu fais, mais ces derniers temps, la simple idée qu’on te touche est devenue intolérable. « Je suis désolé. »

— Salut !

Il t’examine rapidement et tu espères que tes petites manipulations t’éviteront trop de questions.

— Je vais très bien et toi ? Oui, beaucoup trop longtemps… Je suis désolé, la fin de l’année a été tendue. Je suis content de te revoir.

Concernant la fin de l’année, ce n’est pas vraiment un mensonge. Ce ne sont simplement pas les examens qui t’ont retenu. Mais tes petits arrangements avec la réalité et tes compromissions ne masquent pas grand-chose. Tu ne veux pas y penser, pas maintenant, pas alors que tu le revois enfin, et tu te focalises sur la joie que tu ressens. Il te félicite et tu te sens rougir.

— Merci !

Il pose son sac au sol et commence à fouiller à l’intérieur. Tu le regardes faire sans trop comprendre, ce qu’il cherche a l’air de s’être perdu au fond – et tu vas lui proposer de décharger son sac dans le tien ou de l’alléger un peu une fois que vous serez à l’abri des regards, vu comme il a l’air d’être lourd. Ton ami se redresse au bout de quelques minutes en s’excusant. Tu esquisses un geste de la main pour balayer sa phrase, mais ton mouvement s’interrompt net quand tu aperçois le paquet cadeau qu’il te tend. Pour toi ? Tu le fixes, incertain. Ses mots te percutent avec un instant de retard. Depuis quand ne t’a-t-on pas offert… Tu ne veux pas de cadeaux en général, tu l’as redit à Kayla qui a bien conscience que la date de ton anniversaire approche, tu ne veux pas de présents que tu ne pourras pas rendre. Mais que Sévastian ait pensé à fêter la réussite de ton année, malgré tous tes manquements, tous tes reculs, tes incertitudes et tes bizarreries, te touche profondément. La gorge nouée, tu murmures malgré tout, d’une voix étranglée :

— Il ne fallait pas, ça ne valait pas la peine…

Il n’aurait pas dû, il n’aurait tellement pas dû, bon sang, tu ne le mérites pas. Tu l’as évité pendant des semaines, et il te fait quand même un cadeau. « Pardon. J’aimerais que les choses soient plus simples et ce n’est pas contre toi. » Tu aimerais avoir autre chose que des excuses et des mensonges à lui offrir. Les doigts tremblants, le cœur battant, tu prends le paquet, défais l’emballage. Un sourire t’échappe en apercevant la mini-console et les jeux qu’elle propose – Pac-Man te saute aux yeux en un rappel de cette si belle après-midi de jeu il y a quelques mois. Les yeux embrumés, tu te perds dans la contemplation du paquet et des jeux proposés. Il te faut un instant pour te rappeler que Sévastian est toujours là. Et que tu ne devrais pas avoir l’air au bord du craquage nerveux ou sur le point de fondre en larmes simplement parce qu’on t’offre un cadeau. Tu redresses la tête, ton ami bafouille un peu.

— Ce n’est pas rien, ça… ça me touche beaucoup. Merci beaucoup.

Tu souris en l’entendant.

— On pourra se faire une compétition, tu dois avoir un bon niveau maintenant avec tout ton entraînement, ça ne s’oublie pas !

Tu fais glisser ton sac de ton épaule, l’ouvres pour y glisser la console, reviens à celui de Sévastian en jetant un coup d’œil autour de vous. On ne vous prête pas attention, mais ton sac n’a clairement pas l’allure d’un sac de randonnée, et encore moins la capacité de contenir ce qu’il y a l’air d’avoir dans celui de ton ami. Tu reprends à voix plus basse :

— Tu voudras que je te prenne quelques trucs là-bas ? J’ai encore de la place. Ou on pourra l’alléger si tu veux.

Tu maîtrises les sorts en la matière, ton sac est très loin d’avoir le poids qu’il devrait, compte tenu de ce qu’il contient.

Tu rejoins Sévastian à pas rapides, pressé de le retrouver, malgré l’appréhension qui s’insinue en toi. Il pourrait t’en vouloir pour ton absence, pour tes excuses et tes prétextes, pour tes dérobades alors que tu commençais à t’ouvrir. Il pourrait croire que tu rejettes son amitié, alors qu’il compte parmi tes plus proches relations. Il en aurait tous les droits et tu le comprendrais parfaitement. Les dernières semaines ont été compliquées, mais ça n’excuse rien ; tu ne comprends pas ce qui se passe, pourquoi tes traumatismes et tes angoisses retrouvent une telle ampleur, mais ça ne justifie rien. Sévastian ne méritait pas que tu t’éloignes sans explications – des explications que tu n’es pourtant guère décidé à fournir. Cependant, il avait l’air semblable à lui-même en proposant ce week-end, mais tu n’as pu empêcher le doute et l’angoisse de prendre leurs aises.
Mais il sourit en te voyant, il sourit quand tu le rejoins en accélérant, il sourit sans faire de reproche et ça te rassure. Rien n’a l’air d’avoir changé, tu te réjouis de le retrouver identique à lui-même, même si une pointe de culpabilité se glisse en toi. Il est bien trop gentil. Cependant, un poids quitte tes épaules tandis qu’il a l’air ravi de te revoir, et il ne s’offusque pas que tu refuses son invitation pour le saluer de plus loin. Son regard glisse sur toi, et tu fais comme si de rien n’était, pressé cependant que son examen se termine.
Lui aussi va bien, confirme qu’il ne t’en veut pas. Un nouveau nœud se relâche. C’est comme une conversation à deux étages, comme s’il comprenait ce que tu n’arrives pas à dire et qu’il y répondait aussi.  Pas de questions, pas de remarques, rien. C’est rassurant, mais tu redoutes toujours autant ce qu’il pourrait voir en toi ; souvent, tu as l’impression d’être un livre ouvert devant lui et tu crains le moment où il découvrira la chose de trop, où il se rendra compte que tu ne corresponds pas à l’image qu’il se fait de toi.

Tu l’observes plonger dans son sac, curieux et perplexe aussi de ce dont il pourrait avoir besoin alors que vous n’êtes pas encore partis. Il a presque l’air sur le point de vider son sac à vos pieds lorsqu’il trouve enfin l’objet convoité. Et l’emballage ne laisse aucun doute sur sa destination de cadeau. Ça te touche plus que tu ne saurais le dire. Il dit que ce n’est pas grand-chose, mais bien sûr que si. Il a pensé à toi malgré ton attitude, il tient quand même à fêter la réussite à tes examens et le passage en troisième année. Et c’est une belle allusion à votre après-midi de jeu, à ces heures complices, à ces moments où tu arrives à laisser un peu le monde derrière toi, comme tu as bien l’intention de le faire ce week-end.

Tu plaisantes sur Pac-Man, tu ne peux évidemment pas passer à côté de ça, et Sévastian entre dans le jeu, rétorque que c’est précisément pour ça qu’il te l’a offert. Tu pointes un doigt dans sa direction.

— Dans tes rêves ! J’ai toujours mon super entraînement de champion, je ne serai pas si facile à battre ! J’espère que tu as suivi les conseils que j’ai donnés.

Et ça fait du bien de plaisanter, de faire reculer les ombres dans ta tête. Sévastian redevient sérieux un instant. Un futur qui te correspond… Tu ne sais pas, souvent, tu te dis que c’est une belle ironie que toi, un fuyard et un imposteur, contraint de vivre sous une fausse identité, veuilles précisément rejoindre la police. Une couverture parfaite, même si ce n’est pas pour cela que tu as choisi cette voie-là. Tu t’accroches depuis deux ans, pour essayer de construire quelque chose, sans savoir si tu vivras assez longtemps pour réussir. Tu grappilles tout ce que tu peux de la vie que tu aimerais avoir. Peut-être que tu n’arriveras jamais au bout, mais tu en auras quand même profité. La notion même de futur reste floue, tu as du mal à voir au-delà de quelques mois ou de quelques semaines, surtout l’été, où survivre à ces huit semaines devient ton seul objectif. Mais tu as tenu jusque-là, tu as terminé deux ans et tu es encore là, alors peut-être que ça peut compter, oui. Tu souris doucement à Sévastian :

— Merci. Ce week-end est déjà un magnifique cadeau, ça va être tellement bien !

C’était déjà beaucoup, tu n’en demandais pas plus, mais son attention te touche. Tu ranges la console avec soin dans tes affaires, là où elle ne bougera pas trop, sans se faire aspirer par les profondeurs de ton propre sac, puis tu observes Sévastian remettre le sien. Beaucoup trop lourd. Il l’ajuste sur ses épaules avec force gestes.
Il revient sur le merveilleux climat écossais.

— On s’y habitue tellement que ça finit par manquer l’été ! Puis, il faut bien que tu en profites aussi. La brume le matin, l’humidité qui s’attarde… ça manque à ton expérience. Et même, parfois, il fait beau.

Tu marques une légère pause.

— Le contexte est important aussi. Sans les cours et avec un ami, je suis sûr que l’Écosse est très agréable.

Il refuse ta proposition d’aide. Tu l’écoutes sourcils haussés, en signe manifeste de ton scepticisme.

— Ah, pour le coup, ça va te le muscler, on ne te reconnaîtra plus à la fin du week-end !

Il va surtout se le flinguer au bout de deux kilomètres (et tu es généreux), d'autant que la randonnée en elle-même n’est pas des plus simples, et il le sait sans doute aussi bien que toi. Tu hausses encore plus les sourcils devant son nouvel ajustement, ajoutes une expression perplexe à ton scepticisme déjà bien trop flagrant, mais ce n’est pas ici que vous réglerez le problème. Cependant, quand il désigne la ruelle, tu laisses transparaître ton enthousiasme :

— Prêt ! Le deuxième arrivé montera la tente !

Vous gagnez la ruelle. Un coup d’œil autour de toi pour t’assurer que personne ne vous observe et tu transplanes là où vous avez décidé de partir. Portree, la ville principale de l’île de Skye, située plus ou moins au milieu du plus grand trail. Vers le nord, c’est la côte et les formations rocheuses ; vers le sud, c’est l’intérieur des terres et les lochs typiques de la région. Une seconde plus tard, tu réapparais à l’endroit choisi, juste à côté du chemin de randonnée et assez à l’écart pour ne pas attirer l’attention. Aussitôt, tu sens le changement d’atmosphère, la nature qui se déploie à quelques dizaines de mètres, presque jusqu’en pleine ville, l’architecture bien différente de celle de Londres, le calme et bien sûr le vent qui souffle, chargé de sel. Tu fermes les yeux une seconde, inspires à pleins poumons, comme tu l’as fait quelques jours plus tôt chez Abigail. C’est parfait et ce n’est que le début.
Tu pivotes vers Sévastian, tu ne sais pas vraiment lequel de vous deux est arrivé en premier, lances d’un ton faussement menaçant :

— Tu ne fais pas un pas de plus tant que tu n’as pas réglé le problème de ton sac. Ou c’est moi qui m’en charge.

Tu ajustes ton propre sac sur tes épaules en guise de démonstration. Il n’est pas sans poids, bien sûr, ça te ferait bizarre, mais tu as trouvé le bon équilibre entre trop et pas assez. Et la randonnée vous musclera bien assez.
Tu jettes un coup d’œil au ciel dégagé, au soleil dont les rayons dorés éclairent les arbres et la mer au loin.

— Tu vois, la météo écossaise n’est pas si affreuse. D’ici ce soir, il devrait faire trois fois soleil.

Et autant pour la pluie, mais vous avez de quoi faire. L’excitation revient, tu as presque l’impression d’être un gamin le jour de Noël. Tu as hâte de te mettre en route avec lui.

C’est facile de plaisanter avec Sévastian, ça vient tout seul, comme une bulle qui se crée autour de vous. Une bulle qu’il devient de plus en plus simple de reformer, même après des semaines de recul, comme si ces dernières n’avaient pas vraiment existé. Comme si tu n’avais pas, encore, essayé de dissimuler ce qui t’arrivait. Comme si tu n’avais pas en partie refermé la porte que tu avais mis tant de temps à ouvrir. C’est facile de te lancer dans cette compétition sans réel enjeu, sans qu’il n’y ait rien de grave, ni d’important derrière. C’est facile et c’est simple et tu ne demandes rien de plus.

— Alors, on va voir si cet entraînement a porté ses fruits !

Ce serait drôle de comparer vos mérites sur cette console. Ça te fait drôle aussi de revenir à quelque chose qui n’est pas orienté vers ta survie, ta protection ou celle de tes secrets, où tu ne te demandes pas ce que ça t’apportera pour la suite. Juste l’instant présent et c’est tout, comme ces moments où tu vas courir avec Kayla et que tu te perds dans vos discussions. Ton ami ne mesure sans doute pas tout ce qu’il t’offre et tu ne sais pas comment le remercier pour de vrai, autrement que par des mots qui s’envolent. Tu ne sais pas davantage si tu mérites ce week-end – tu ignores la petite voix qui te souffle que non – mais tu ne protestes pas non plus, tu retiens les protestations et les mots négatifs, les dénégations et les démonstrations comme quoi il se trompe. Tu as vu ce que ça donnait chez Abigail, ces sentiments à fleur de peau qui ne demandent qu’à sortir quand tu te relâches, ces pensées qui t’enfoncent et ressortent trop facilement dans tes paroles. Elle t’a montré toute ta négativité, tu as bien l’intention de la tenir sous contrôle ce week-end. Hors de question de le gâcher avec tes états d’âme. Alors, tu souris et tu hoches la tête, puis tu t’échappes vers les plaisanteries, vers cette légèreté qui te soulage, sur ce chemin qu’ouvre Sévastian et où tu le suis sans hésiter.

— Hmm, laisse-moi réfléchir… Un peu des deux, sûrement, on s’y habitue avec les années ! Mais quelle que soit la température, tu dois avoir chaud, non ?

Oui, parce qu’il peut bien se moquer du climat écossais, la Russie n’est pas particulièrement connue pour la légèreté de son climat. Tu ris à sa réponse. Effectivement, tu vas peut-être l’entraîner sous des seaux d’eaux – tu as jeté un coup d’œil à la météo du week-end, vous devriez quand même échapper au pire, même si le climat écossais est capricieux.

— Mais oui, c’est tout un art de savourer la pluie, on est des spécialistes par ici.

Il faut bien avouer que la magie vous donne un avantage sur les randonneurs et campeurs ordinaires : quelle que soit la météo, vous êtes sûrs de dormir au sec et de ne pas vous réveiller avec des affaires détrempées par la pluie – ou du moins rien qu’un sortilège ne puisse régler.
Sévastian charge son sac sous ton regard ; tu n’as pas l’intention de le laisser randonner avec un tel poids. Il fait mine d’ignorer ton scepticisme, tu comptes bien lui montrer que ça va vite être problématique, et c’est sans vergogne que tu lui proposes une course jusqu’à la ruelle où vous pourrez transplaner sans mal. En vérité, tu as même double avantage, vu le temps que tu passes à courir dans le parc de Poudlard. Tu as toujours été rapide et tu entretiens cette qualité. Ça peut faire la différence entre la vie et la mort.
Tu es le premier à atteindre la ruelle et tu transplanes aussitôt vers l’île de Skye. À peine arrivé, tu pivotes à la recherche de ton ami qui ne tarde pas à apparaître à tes côtés, déjà plié en deux. Et un poumon en moins.

— Ça va être pratique pour randonner, tiens…

Mais cela ne fait que t’apporter un argument supplémentaire. Sévastian rit devant ta menace tout en te donnant du « maman » et tu dresses un index sévère dans sa direction. Peut-être un peu trop poule pour un Aigle, mais ce n’est pas la peine qu’il souffre tout le week-end ou vous n’irez pas bien loin. Il pose son sac avec une exclamation soulagée en t’invitant à l’alléger. Tu ne te le fais pas dire deux fois. Tu n’aimes pas franchement fouiller dans les affaires des autres, et tu ne touches pas à ce qui est personnel, mais tu récupères la tente et le réchaud pour les caser dans ton propre sac en vérifiant que personne ne peut te voir faire. Si près de la ville, c’est plus sûr qu’un sortilège. Ton sac en sort à peine alourdi et celui de Sévastian ressemble enfin à quelque chose de décemment portable. Il pourra l’alléger encore s’il veut, avec la magie, une fois que vous vous serez éloignés, mais au moins il ne risque plus de s’effondrer au bout de trois pas, ni de semer des morceaux de poumon derrière lui.

Une fois plus serein quant à Sévastian, tu reviens au paysage à couper le souffle qui vous entoure, d’autant plus extraordinaire que vous étiez au milieu de Londres, au milieu des immeubles et du goudron, dans le rugissement de la circulation matinale, il n’y a pas cinq minutes. L’endroit ne pourrait pas être plus éloigné de l’ambiance de la capitale, et c’est parfait. L’air vivifiant, la mer, le ciel clair, les reliefs sauvages qui s’étendent dès la sortie de la ville. C’est magnifique, et vous n’avez encore rien vu. Une excitation fébrile s’empare de toi, même si tu as brusquement du mal à croire que vous êtes vraiment là, que ces paysages vont se déployer devant vous pour deux jours entiers, que vous allez vous saouler de beauté et de nature. Sévastian savoure tout autant que toi, écarte les bras. Tu hoches la tête avec un vrai grand sourire :

— Oui !

Tu plaisantes une nouvelle fois sur la météo tandis que Sévastian ajuste son sac, bien plus facilement que la première fois.

— Je ne suis pas sûr qu’il fasse soleil à ce point quand même. Ce serait quand même un comble de revenir de là avec des coups de soleil !

En vérité, tu n’as pas pensé à la crème solaire. Il est encore tôt, tu verras au fil de la journée ce qu’il en est. En soi, il n’y a vraiment que ton visage et ta nuque qui sont réellement exposés – et encore cette dernière est partiellement protégée par tes mèches.
Avec lui, tu te tournes vers le chemin empli de tant de promesses. Vous avez pris des cartes mais vous n’avez pas vraiment réfléchi à la direction à prendre – tu aimais bien te laisser cette liberté, même si tu as un peu regardé ce que ça donnait de part et d’autre. Vous êtes assez équipés pour partir d’un côté comme de l’autre, au plaisir de la découverte, avec un parfum d’aventure supplémentaire. Pour une fois, ce voyage ne sera pas une fuite ; pour une fois, tu reviendras à ton point de départ, si précaire soit-il. Sévastian attrape une pièce et propose de tirer au sort.

— Ça marche !

Vous êtes aussi excités l’un que l’autre. Tu ne quittes pas Sévastian du regard, tandis qu’il lance la pièce. Tu la suis, le cœur battant, attendant de voir quelle direction elle va vous offrir – au fond, peu importe, le Nord comme le Sud promettent des merveilles, et vous les découvrirez ensemble, l’essentiel est là. Quelques secondes de suspense, et puis… le verdict : le Nord. La côte, donc, et les grandes formations rocheuses balayées par les vents, deux jours d’immensité, deux jours d’air iodé pour te décrasser les poumons et oublier le reste. C’est parfait.
Le mouton curieux te tire un sourire.

— Parfait ! Je pense que c’est un monsieur lui aussi. Tu veux venir avec nous ? tu le hèles en élevant la voix.

C’est absurde, mais tant pis. Tu te sens plus libre ici, en sécurité, parce que c’est au moins un endroit où ton père ne te trouvera pas, où les ténèbres de Londres peuvent s’estomper. L’animal continue de vous regarder d’un air dédaigneux, impassible face à votre excitation.
Tu reviens à Sévastian et à la carte qu’il sort. Il n’a pas l’air très familier de l’objet. Tu ne connais pas Skye, mais tu sais lire une carte – une des nombreuses choses que ta mère t’a apprises au cas où, parce que vous n’aviez pas toujours des téléphones actifs sur vous, le temps de fuir ou de créer une nouvelle identité. Ça remonte à longtemps maintenant, mais tu dois avoir des restes. Il évoque Quiraing.

— Ça me branche carrément ! J’ai regardé quelques photos de l’île, pas trop pour ne pas gâcher la découverte, mais ça a l’air vraiment fantastique, et j’imagine que la réalité est mille fois mieux que n’importe quelle image !

Il explore la carte, exercice compliqué par le vent qui souffle. Il finit par la tourner vers toi.

— Je peux la prendre si tu veux, je sais lire les cartes. Je te montrerai si tu as envie.

Le vent rabat le papier contre lui et tu te rapproches. Son cercle englobe une bonne partie du nord de l’île, mais t’indique où chercher et tu ne tardes pas à repérer Quiraing. La carte détaille suffisamment le relief pour que tu distingues le chemin de randonnée qui longe la côte vers le nord. Le tracé n’a pas l’air extrêmement précis, mais vous devriez pouvoir vous débrouiller – et au pire les baguettes font de bonnes boussoles. Même à cette saison, vous ne devriez pas croiser grand monde.

— Ça me dit vraiment beaucoup ! Regarde, on devrait avoir la mer en vue sur une partie du chemin, les roches et les paysages de l’autre… Il y a des lochs… Et peut-être d’autres coins à voir.

Tu pointes la carte tout en parlant.

— Pour la distance, on n’est pas pressés et on a la journée devant nous, ça devrait le faire. Puis si on repère des choses qu’on veut voir plus en détail, on fera peut-être des détours ou des longues pauses.

Tu l’espères du moins. Tu ne laisseras pas tes problèmes te gâcher ça. D’un mouvement théâtral, tu tends le bras en direction de la route :

— Vers le nord !

L’image fugitive des cavaliers du Rohan, dans leurs vastes plaines où la roche affleure, te traverse, mais tu n’es pas sûr que Sévastian ait la référence, elle est sans doute bien trop légère.
Un bêlement te répond et ça te fait sourire.

— Ne t’en fais pas, mon vieux, on ne va pas te déranger plus longtemps.

Tournant le dos à la ville, le regard brillant, porté par l'impatience et l'excitation, tu t’engages sur la route. Tu espères qu’un chemin vous permettra bientôt de vous en éloigner. L’endroit n’a pas l’air très passant, mais c’est un peu dommage de marcher là. Pour l’heure, le soleil continue de baigner les environs de sa clarté dorée. La température reste fraîche, mais ce n’est pas plus mal avec l’exercice qui vous attend.