Mi-juillet 2020 | Appartement de Théodora | Soirée

La tempête était passée. Elle avait tout détruit sur son passage mais elle était passée. Voilà moins d'une semaine que la foudre s’était abattue mais Théodora avait survécu. Ils avaient survécu. La cuisante correction qu’avait reçue Jaeden la faisait encore frissonner. Qu’est-ce qu’elle les avait détesté ces foutus Italiens pour cela. Plus encore que leurs fausses promesses, plus encore que ce foutu Giacometti qu’elle avait dû tuer… Cela avait été si facile. Cela n’aurait pas dû. Étendue sur son lit, la fenêtre entrouverte pour tenter d’appâter l’air du soir qui se rafraichissait, Théodora fixait le plafond, sans mouvement. Elle tentait de laisser ses paupières se fermer le moins possible. Car alors, le sang, la mort, les cris et les coups revenaient toujours la hanter. Alors que le rideau se couchait sur la réalité, le cinéma de ses souvenirs se mettait immédiatement en route, ne lui laissant aucun répit. Je les hais. Je les hais tous. Pensait-elle avec véhémence. Luca, Anjelica, le père Zabini, toutes ces foutues familles.

La sorcière se savait sauvée. Mais cela ne l’empêchait pas de sursauter à chaque bruit étrange provenant de sa cage d’escalier ou de sous ses fenêtres. Et si finalement les Zabinis avaient jugés que sa vie devait être prise dans une forme de paiement tardif de ses mensonges ? Et si elle finissait au pilori de la mafia pour montrer à tous ce qu’il en coûtait de s’en prendre à la Famille Théodora renifla dédaigneusement sur ce mot. C’était bien quand cela les arrangeait ce mot. Dès que les comptes étaient au beau fixe, elle était de la famille aussi surement que si elle s’était appelé Zabini. Mais au moindre coup de vent, elle n’était qu’une étrangère, une trainée récupérée dans le caniveau. Je les hais. Je les hais tous. Non, sa seule famille, c’était Jaeden. Le colosse et elle contre le reste du monde. Voilà quelque chose de tangible, de vrai.

En parlant d’Evans, ils s’étaient vus plusieurs fois après le « procès ». Elle l’avait suivi juste après l’événement pour l’aider à se soigner. Elle n’y connaissait pas grand-chose en medicomagie, mais soigner les blessures de coups, ça elle commençait à maîtriser. Et puis les visites suivantes avaient été pour vérifier que l’autre était toujours là. Que ni l’un ni l’autre n’avait soudainement disparu. C’est avec tristesse que Théodora était toujours soulagée de voir Jaeden. Encore un jour sur cette bonne vieille terre, grâce au Ciel. Enfin le Ciel, elle ne l’appelait plus très souvent. Théodora avait arrêté de prier. À quoi bon ? Elle avait demandé au Tout-Puissant de protéger Jaeden et c’était ainsi qu’il avait répondu. Elle savait qu’Il avait un plan, qu’Il testait peut-être même sa foi. Et comme à chaque fois, Théodora allait forcément le décevoir. Il allait devoir s’y faire au bout d’un moment le vieux Barbu.

Finalement, alors que le soleil se couchait, que la rue s’animait avec les bars, Théodora émergea de son matelas. Elle fonça directement vers son placard à alcool et en sorti une bouteille de whisky pur feu. Cela lui fit penser à Luca : à la foutu bouteille qu’il s’était enfilé après le procès et à son verre cette autre nuit au White Thestral. Elle reposa avec peu de douceur la bouteille dans le placard et en sortit un rhum arrangé qui datait d’elle ne savait quand. Elle sortit un verre et le remplit presque à ras-bord, faisant en sorte de n’avoir que le liquide et pas les arrangements qui flottaient, indescriptibles. Elle s’installa ensuite dans son canapé. Elle hésita à sortir une cigarette mais opta pour quelque chose de plus puissant. Elle ouvrit une petite boîte en bois et en sortit un joint. Elle l’alluma d’un coup de baguette et se laissa aller dans le moelleux de ses coussins. Un petit nuage s’échappa de ses lèvres entrouvertes mais la sensation de détente fut bien moindre que ce qu’elle espérait. Pourtant le gnome qu’il lui avait refilé les plantes lui avait assuré que les effets seraient immédiats. « Saloperie de gnome… » Dit-elle en troquant la fumette pour l’alcool. Elle verrait bien après l’avoir fumé entièrement. Une bonne rasade de rhum vint humidifier sa gorge, laissant sur son passage une sensation de brûlure bienvenue. Cela promettait un état d’ébriété avancé à la fin du verre.

Des bruits sur le palier. Théodora se releva, aux aguets. À cette heure, dans cet état, elle espérait vraiment que ce fut Jaeden. Après tout il avait les clés et la décence de ne pas transplaner directement dans son appartement. Car si ce n’était pas le tatoué, autant sauter elle-même dans la tombe. Et puis est-ce que ce ne serait pas plus mal au fond ? Plus de problème, plus de Zabinis, plus de reproche, de sensations crasseuses d’avoir tout piétiné. Elle serait soit au Paradis, soit en Enfer, soit, dans le pire des cas, dans un entre deux morne où plus rien n’aurait d’importance. Alors que la porte s’ouvrait, Théodora ne bougea pas de son canapé duquel elle ne voyait pas l’entrée. « Si c’est pas Jaeden, allez-vous faire foutre vous et vos patrons ! »

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Malgré l’absence d’effet immédiat notable, Théodora commençait malgré tout à se détendre. Ce dealer gobelin ne l’avait pas totalement arnaquée. Il n’y avait vraiment que les drogues pour la réconforter dans ces moments. C’était éminemment triste, même pour elle. Peut-être que d’ici quelques semaines, elle pourrait ajouter le sexe à cette liste. Elle risquait d’aller s’oublier dans des bras inconnus histoire de passer quelques heures à autre chose qu’à se morfondre sur son existence. Il lui faudrait également retourner travailler. Car malgré ce procès, elle n’était pas virée. Invraisemblable ! Comment les Zabini pouvaient-ils encore espérer qu’elle se démène pour eux alors même qu’il venait de lui faire mordre la poussière ?! Retourner dans ce foutu garage avec les regards de tout le monde vissés sur son dos, cette porte de bureau qu’elle ne voudrait voir personne franchir et ces foutus chiffres avec lesquels elle jonglerait. Elle avait presque envie de tout envoyer au Ministère histoire de bien mettre en lumière les blanchiments qu’elle s’était tant appliquée à camoufler. Toute cette haine, et ce ressentiment, voilà ce dont sa conscience avait peur. Il fallait que ces sentiments passent avant de repartir dans cette ancienne vie qui ne serait plus jamais la même. Un jour après l’autre. Elle verrait bien pour la suite.

Le couperet ne tomberait pas aujourd’hui. Avant même qu’il ne parle, Théodora avait déjà reconnu le pas de Jaeden. Elle le connaissait depuis suffisamment longtemps pour savoir quand cette masse de muscles se baladait à proximité. Un petit sourire vint effleurer les lèvres de la jeune femme quand elle l’entendit et le vit. Il avait encore les traces de son passage à tabac. Ces derniers jours n’avaient pas encore réussis à effacer totalement les coups. Certes la magie aidait bien mais le corps restait faillible. Elle ne se priva pas pour le lui dire. « T’as une sale gueule Evans. » Bien hypocrite de sa part vu son absence d’entretien de sa personne. Elle ne se lavait et coiffait qu’épisodiquement et avait abandonné tout maquillage et tenue un tant soit peu élégante. En même temps, elle n’avait pour seule compagnie que ses idées noirs et parfois Jaeden.

Le colosse visa directement son placard à alcool et Théodora dut reconnaître que s’il y avait bien une personne qui pouvait se le permettre, c’était bien lui. Elle le laissa se remplir un verre aussi généreux que le sien et se poser à ses côtés. Le canapé qui accueillait leurs deux fessiers était nouveau. Elle se l’était offert seulement quelques mois plus tôt pour remplacer un vieux clic-clac qui avait eu douze vies avant de finir dans son salon. Les motifs multicolores avaient laissé place à une ligne grise et élégante. Théodora se dit un instant que c’était bien la seule chose d’adulte qu’elle avait réussi à faire avant que tout ne s’effondre. « T’es invité permanent, tu fais bien ce que tu veux. T’as juste pas le droit de toucher à mon parfum. Il me coûte un rein et est trop bien pour toi. » Répondit-elle avec un sourire moqueur.

« Tu crois que toute cette merde va finir par s’arrêter ? » Dora resta silencieuse devant cette question. Elle tira sur son joint pour se donner un temps de réflexion. « J’en sais rien. J’espère. Les Zabinis sont des abrutis mais ils paraient qu’ils sont loyaux. » Sa voix était empli du mépris qu’elle avait à l’égard de la famille de mafieux. Sa colère n’avait pas diminué ces derniers jours et elle se réveillait dès qu’elle distinguait les hématomes sur le visage de Jaeden. Elle tendit le joint à Jaeden et reprit une gorgée de rhum. Ce dernier était sucré mais brûlait tout sur son passage. Elle grimaça légèrement. « Ça va toi ? » Jaeden était probablement celui d’entre eux deux qui avait le plus perdu et pour qui la trahison devait être la plus douloureuse. Sa fiancée, son meilleur pote, sa vie et la gratitude de l’organisation, perdre tout cela était beaucoup à encaisser.

Théodora ne savait pas vraiment comment lui remonter le moral, vu que le sien était déjà au plus bas. Techniquement, ils pouvaient difficilement aller plus mal –quoique l’univers était joueur alors elle ne préféra pas s’attarder sur le sujet-, donc cela ne pouvait qu’aller mieux, pas vrai ? Et elle-même ? Qu’avait-elle véritablement perdu ? Une certaine innocence qu’elle savait disparue depuis bien longtemps ? Et la confiance d’une organisation à laquelle elle avait commencé à s’attacher ? A l’organisation et à son dirigeant plutôt non ? La jeune femme ferma un instant les yeux pour faire taire cette petite voix et tenter de faire de l’ordre dans ses idées. « T’as pu revoir Anje ? Vous deux c’est…. ? Enfin… » Elle n’osa pas dire « c’est terminé » mais ces mots pesaient au-dessus de la conversation comme une menace. C’était si injuste. Bien que cela ait mis du temps à se rapprocher, Anjelica comme Jaeden était fait pour être ensemble. Il aurait fallu être aveugle pour ne pas acquiescer. Et à cause de Dora, tout cela était partie en fumée, ne laissant que les cendres de l’incertitude. « Je suis vraiment désolée Jae. Tout ça c’est ma putain de faute… Sans moi, il n’y aurait jamais eu ces problèmes sans moi… Je suis désolée. Vraiment. » Ajouta-t-elle dans un souffle, fixant le plafond.

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Un petit rire s’échappa des lèvres de Théodora lorsque Jaeden lui retourna son « compliment ». Ils étaient aussi paumés l’un que l’autre mais se savoir sous l’eau tous les deux, cela aidait un peu. Cela aidait à ne pas se sentir seul, à ne pas se sentir désespéré et terriblement dépassé. Enfin si, elle le sentait tout cela, c’était juste moins dur d’avoir Jaeden à ses côtés. Une nouvelle esquisse de rire. « Si ça peut te rassurer c’est un très bon parfum… » Ajouta-t-elle, presque vaincue devant le regard de chiot que lui lança Jaeden. Il était très doué à ce petit jeu mais elle aussi.

La discussion se fit moins légère, plus lourde. Dora pensait qu’une fois ce procès fini, elle serait libérée. Que cette épée au-dessus de sa tête n’aurait plus lieu d’être et qu’elle pourrait enfin s’ouvrir au monde. Mais non, elle s’était amèrement trompée et c’était maintenant une chape de plomb qui s’était abattu sur tout son être, écrasant par la même occasion son cœur de colère et d’angoisse. Son joint passa par les lèvres de Jaeden. Elle savait que c’était la même chose pour lui. Elle voulait l’aider mais elle ne savait pas comment s’y prendre. Protéger ceux qu’elles aimaient, elle n’y arrivait jamais. Après il n’y en avait jamais vraiment eu beaucoup des gens qu’elle aimait. Jaeden évidemment et ce depuis longtemps. Mais pour le reste, ils ne faisaient que passer dans sa vie sans jamais s’y arrêter. Alors à quoi bon ? Non, il n’y avait que Jaeden qui était resté, mais où cela l’avait-il amené ?! A tout perdre pour ses beaux yeux bleus. Non vraiment, elle n’en avait jamais valu la peine.

« Je survis. » Cette réponse se suffisait à elle-même. « Survivre », ils connaissaient ce terme tous les deux. Il était si insidieux. Car lorsque l’on survivait, on ne vivait jamais vraiment. Toujours occupé à savoir comment manger, où dormir, comment s’habiller, chaque action qui pouvait paraître triviale mais pour qui n’a pas de gallions devenait une épreuve. Théodora aurait voulu donner l’univers à Jaeden : le géant le méritait amplement. Il avait toujours été proche des autres, à l’écoute, pendant plus à ses proches qu’à lui-même. Il méritait le bonheur. Et il l’avait presque obtenu avec la Cosa Nostra et surtout Anjelica. Anjelica Zabini. Celle pour qui Jaeden avait tous les sentiments du monde. « Elle refuse de me voir… » Ce fut au tour de Théodora de reprendre une bouffée. Jaeden semblait tellement dans le flou pour son histoire avec Anjelica. Mais aujourd’hui, aux Zabinis, Théodora ne voulait pas penser.

La réplique cinglante de Jaeden la fit presque sursauter. Non mais il n’avait pas à prendre pour une énième fois la faute des actes qu’elle avait perpétrés. Egoïstement, malgré tout, cela fit du bien à la jeune femme d’entendre ces paroles. Elle avait besoin de quelqu’un en ce moment, quelqu’un qui ne la voiyait pas comme une traîtresse ou une manipulatrice. Et comme depuis de nombreuses années, ce quelqu’un était Jaeden. « Mais… » N’eut-elle pas le temps de répliquer. Elle voulait lui asséner qu’elle était autant fautive que lui, voir bien plus, qu’il ne pouvait pas toujours prendre tout sur ses épaules, aussi larges soient-elles. Qu’il devait accepter aussi de parfois partager le poids de leur existence. « Tu es quelqu’un d’exceptionnel, je sais que tu refuses de le voir, mais moi je le vois. » Dora ouvrit la bouche pour protester à nouveau mais la referma. Elle n’aimait pas les compliments, surtout ceux qui n’étaient pas sur son physique qu’elle savait avantageux. Non elle n’était pas une personne exceptionnelle et elle redoutait le jour où Jaeden s’en rendrait aussi compte. Comme Luca, comme tous les autres qui eux l’avaient déjà bien compris.

Elle sourit mollement lorsqu’il lui déclara son amour fraternel et se ferma un instant les yeux pour profiter de son contact. Oui, elle savait et l’aimait tout autant. Ils avaient tout traversé ensemble. Les galères, les joies et les peines. Et aujourd’hui ce n’était qu’une supplémentaire. Une nouvelle ligne à ajouter à leur ardoise de désillusions déjà bien remplie. « Je sais Jae ‘, je ne m’excuse pas, c’est juste que… » Elle posa son regard sur Evans. « Tout ce que je fais, construit et espère, fini détruit et piétiné. A chaque fois, c’est moi le dénominateur commun. Y a quand même de quoi se poser des questions à un moment, non ? » Demanda-t-elle sur un ton qu’elle voulait humoristique bien que la tristesse et la lassitude transparaissaient violemment. « Je t’aime aussi Jae’. Et comme à chaque fois, la vie va continuer, on va avancer et derrière les nuages, le ciel bleu. » Elle soupira. Ce mantra, elle se le répétait souvent, comme un espoir silencieux qu’effectivement, cela irait mieux un jour. Un jour peut-être il se vérifierait. En attendant, elle était bien obligée de continuer sous la pluie.

Théodora se sépara lentement de Jaeden et se repositionna dans le canapé. « Et maintenant quoi Evans ? On continue comme si de rien était avec la Cosa Nostra ? » Elle se passa une main sur le visage avant de reprendre une bouffée de sa drogue salutaire. « Tu as bien vu comment ils nous regardent… Pour les quelques fois où je suis sortie. Bon dieu, ils ne semblent même plus nous connaître… » Elle secoua la tête de dépit. « Et si on partait ? » demanda-t-elle soudain sérieuse. « Londres n’a jamais eu rien de bon pour nous. Et si on partait n’importe où ailleurs ? Ça ne pourra jamais être pire pas vrai ? » Mais au fond d’elle-même, Dora connaissait déjà la réponse. Oui cela pouvait être pire, et non il ne quitterait probablement jamais ces ruelles déroutantes. Car malgré toute la douleur qu’ils y avaient ressentis, quelques rares souvenirs, des bons pour une fois, s’y cachaient. Et puis, on ne pouvait quitter la Cosa Nostra comme cela. C’était à la vie, à la mort et étonnement, tous les deux n’avaient pas encore rendus leurs derniers souffles.

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Avec Jaeden, la vie avait toujours été difficile. Mais comme Dora et lui étaient ensemble, c’était plus facile. Auraient-ils été plus heureux l’un sans l’autre ? Dora aimait à penser que oui. Enfin Jaeden surtout. Sans elle, il n’aurait pas eu à faire de pieds et des mains pour la sortir du bordel. Sans elle, il aurait pu essayer de mieux survivre. Sans elle, il n’aurait pas frôlé la mort dans un pastiche de procès pour la Cosa Nostra. Non vraiment, elle était un oiseau de malheur, une malédiction, chevillée à Jaeden, l’empêchant de survivre tout à fait, aussi bien qu’il aurait pu. Elle s’en voulait. Le regret d’avoir accepté cet arrangement la minait et elle avait peur de sombrer dans sa culpabilité. Et comme toujours Jaeden ne voulait rien entendre sur sa part de responsabilité à elle. Pire, maintenant il lui souhaitait du bonheur, « qu’elle méritait ». Non, elle ne méritait rien. Elle n’était qu’une ancre qui ne faisait que l’entrainer vers le fond et peut-être un jour aurait-elle la force de couper la corde qui la reliait à lui. Histoire d’au moins le sauver lui.

« Le bonheur hein ? » Un petit rire sarcastique s’échappa de ses lèvres. « S’il y en a un qui le mérite ici le bonheur c’est bien toi. Si je pouvais te le donner là maintenant, je n’hésiterais pas. » Ajouta-t-elle un peu plus honnêtement qu’elle ne l’aurait voulu. Oui, sans hésiter, même plus : si elle avait pu donner son bonheur à Jaeden, elle l’aurait fait. Il le méritait ce bonheur. Il était celui qui devait être heureux jusqu’à la fin de ses jours. Pas elle. Lui. Jaeden était buté, presque autant qu’elle, et jamais il n’aurait accepté, tant bien même si c’était possible. Mais qu’importe, elle ne lui aurait pas laissé le choix à cette tête de mule.

Théodora aborda le sujet qui flottait dans l‘air depuis le début de leur discussion. Et l’avenir ? Maintenant quoi ? Qu’allaient-ils faire tous les deux ? Rabaissés plus bas que terre par ceux qu’ils considéraient comme des amis, se maintenant à peine en vie face à une déchéance monumentale et mis au ban d’une organisation qui aurait préféré les voir morts. « Ils vont se calmer… » Dora jeta un regard furtif à Jaeden. Y croyaient-ils seulement à ses propres paroles ? N’avait-il pas vu la colère dans le regard d’Anjelica ? Le dégoût dans ceux de Luca ? Jamais l’un comme l’autre ne leur pardonnerait cet affront. Jamais l’un comme l’autre ne voudrait comprendre ce qui les avait poussés à maquiller ainsi la vérité. Pourquoi l’auraient-ils fait ? Ils ne leur devaient rien. Au contraire, c’était Jaeden et Dora qui leur étaient redevables. Et à cause de la jeune femme, ils avaient à présent une dette qu’elle voyait comme insurmontable. Alors non, elle n’y croyait pas vraiment à ce « calme » qui arriverait un jour. « On verra bien… » La comptable enchaina sur le regard des autres. Des mafieux, des Zabinis, de tous ces gens-là qui ne semblaient plus les connaître. Après tout ce qu’ils avaient partagé ?! Ils n’avaient vraiment honte de rien…

Et puis soudain une idée. Stupide peut-être. Lumineuse probablement. Et s’ils partaient ? Et s’ils fuyaient cette ville de fous pour tenter leur chance ailleurs ? Théodora voulait y croire. Elle voulait tellement y croire. Mais avant même que Jaeden ne la ramène sur terre, avant même d’avoir tout à fait fini d’énoncer sa proposition, elle savait. Elle savait que ce n’était qu’une vision utopiste, que ni Jaeden ni elle ne pourraient jamais s’extraire des griffes de Londres. Ils étaient coincés. Au moins l’étaient-ils ensemble. Alors elle écouta Jaeden, sa voix de la raison, celui qui avait toujours les bonnes idées, pas comme elle, qui était son roc et qui la maintenant à la surface. Mais il n’était plus aussi fort qu’avant. Il y avait quelque chose chez lui, des fissures qui fragilisaient ce grand gaillard qui avait toujours réussi à s‘en sortir avant. Elle le voyait dans son regard, dans sa posture, dans sa voix qui se brisait comme un cristal rencontrant le sol. Presque machinalement, Théodora attrapa la main de Jaeden et la serra contre elle, en fixant un point inconnu devant elle. Elle n’avait pas les mots, chose rare, pour lui exprimer à quel point elle était désolée. À quel point elle s’en voulait d’avoir renversé sa vie et d’avoir envoyé valser ses amitiés et ses amours. Elle voulait qu’il comprenne tout cela dans sa main qui tenait la sienne. Peut-être le ferait-il, peut-être non.

« Tu me connais, je te suivrais au bout du monde s’il le fallait, mais là ce ne serait vraiment pas malin après ce qui vient de se passer… » Un sourire triste passa fugacement sur ses lèvres. Dans ses choix, Dora n’avait de toute façon jamais été très maline. « Oui… Tu as raison… » Bien sûr qu’il avait raison. Pourquoi ne pouvait-il pas être aussi écervelé qu’elle ? Pourquoi ne pouvait-il pas ne pas penser aux conséquences comme elle et ainsi voler quelques semaines de pure liberté avant de ne se faire rattraper par les gros bras des Zabini ? Cela aurait été deux semaines incroyables. « Faire comme si de rien était » ? Oui, elle était d’accord, il lui avait proposé bien mieux par le passé. Mais vaincue, vide de tout autre proposition, elle dût reconnaître qu’il n’y avait pas grand-chose d’autre à faire. « Je suis navré Dora, je pensais nous mettre à l’abri, peut-être que finalement c’était une erreur ? » Théodora à la mention de son nom se pressa finalement contre Jaeden, posant sa tête contre son épaule. Oh non, Jaeden Evans ne faisait jamais d’erreur. C’était son domaine à elle. S’il y avait bien une chose que son acolyte ne devait pas ressentir, c’était bien de la culpabilité. Elle était seule à endosser ce fardeau. C’était bien la moindre des choses qu’elle pouvait lui offrir. Blottie contre lui, elle prit une voix sévère, du genre qu’elle utilisait quelques semaines plus tôt pour remettre au pas des mafieux capricieux. « Jaeden Evans, tu n’as rien à te reprocher. Tu m’as fait gagner des mois de protection, tu n’imagines même pas. Regarde ! » Elle montra son appartement. « Je n’ai jamais rien eu de pareil. Tu m’as sauvé Evans. » Elle se releva et fixa ses yeux dans les siens. Elle voulait qu’il comprenne. « Tu m’a sauvé Jae’. Tu ne veux peut-être pas le reconnaître mais tu n’as rien à te reprocher. Laisse-moi être responsable de mes erreurs et de mes choix. Je t’en supplie, crois-moi quand je te dis que sans toi, je ne serais pas là. Tu es un gars bien Evans. Et si qui que ce soit ne le voit pas, qu’ils aillent s’faire foutre. » Elle lui donna un petit coup affectif dans l'épaule et reprit une bouffée de son joint, trop longtemps délaissé.