Pré-au-Lard était un village où je me rendais assez régulièrement, pour des raisons pouvant être aussi bien personnelles que professionnelles, à vrai dire… Je pouvais y faire des emplettes, comme tout le monde, ou m’arranger pour essayer de retrouver Septima lors des sorties scolaires au village…
Bien sûr, c’était un lieu où l’on rencontrait toujours des gens. Il était impossible de faire autrement et Pré-au-Lard n’étant pas bien grand, même en essayant d’être discret, il était difficile de ne pas croiser quelqu’un ou quelqu’une.

Depuis le départ de mon épouse, j’essayais de ne pas faire n’importe quoi, même si cela s’avérait souvent plus facile à dire qu’à faire. La tentation était grande de faire les boutiques et de me perdre en achats compulsifs… tout comme il aurait été facile, aussi, de me passer les nerfs sur n’importe quel moldu attrapé au hasard, juste parce qu’il aurait été au mauvais endroit au mauvais moment… En tout cas, je cherchais à garder une bonne hygiène de vie, à garder un rythme correct, à ne pas me laisser aller et, surtout, à ne pas verser dans les clichés habituels des types qui se faisaient larguer. Je n’avais pas écumé les bars, ni vidé ma cave, ni fumé plus que de raison ou touché à des substances un peu spéciales. J’était du genre à avoir besoin de pouvoir avoir le contrôle. Alors je faisais ce qu’il fallait pour rester moi-même, en toutes circonstances.

Mais cela ne m’empêchait bien sûr pas de passer parfois un peu de temps à chercher d’autres manières de passer mon temps et de m’éviter de penser, car c’était là la clef, pour ne pas perdre la tête. Ne pas penser… mais sans m’abrutir. J’avais besoin de m’occuper l’esprit. C’était pour cela que je multipliais les affaires au bureau des oubliators et que je m’acharnais à étudier toujours plus et mieux les points à l’ordre du jour pour les réunions du Conseil d’Administration. En plus de cela, je cherchais aussi à pouvoir apporter un petit plus à notre Cause. J’aurais aimé, par exemple, pouvoir trouver l’un des nouveaux repaires du Blood Circle, pour pouvoir faire leur fête aux moldus qui avaient rejoint ce groupuscule anti-sorcier…
Cependant, il était rare de trouver de bons informateurs. Il fallait des gens qui pouvaient avoir un pied dans chaque monde et qui avait de bonnes raisons de vouloir fournir des informations. Ce genre d’indic ne courait pas les rues. Aussi, quand nous en tenions un, nous essayions au maximum de le protéger et de faire en sorte qu’il ne change pas d’avis.
Il fallait arriver à obtenir les informations tout en la jouant assez finement pour que la personne puisse ne pas courir de risque en regagnant ensuite le monde moldu. Et puis, brouiller les pistes était essentiel, évidemment.

Si je venais à Pré-au-Lard aujourd’hui, c’était pour retrouver celui que je pouvais appeler mon indic. C’était un sorcier qui observait de près la famille Kane. Après tout, le premier Ministre moldu et les siens étaient réputés pour être parmi les familles importantes de nos ennemis. Il aurait été génial de pouvoir éliminer rapidement toutes les têtes pensantes de cette organisation, mais pour cela, nous avions besoin de leurs noms. Et c’était un peu difficile à obtenir.
Je retrouvais généralement l’homme à la gare et de là, nous marchions un peu, conversant à propos de tout et n’importe quoi. Et puis nous venions au cœur du sujet.

Mais en arrivant à la gare ce jour-là, j’eus la surprise de recevoir un petit message griffonné sur un parchemin, apporté à la hâte par un hibou plus que pressé. Rendez-vous annulé, mon contact n’avait pas le choix. Il proposait de reporter la rencontre au surlendemain, dans les conditions habituelles. A l’aide de ma baguette, je fis apparaitre un simple « OK » sur le parchemin, que je rattachais à la patte du volatile avant de le renvoyer à l’expéditeur. J’espérais tout de même que mon indic n’ait pas de souci à se faire, c’était bien trop difficile de trouver des informateurs compétents, de nos jours…

C’est en me tournant que je le vis. La silhouette était caractéristique et reconnaissable entre toutes. Les cheveux d’un blond presque blanc, la corpulence mince et le faciès froid. Je ne l’avais pas revu depuis la soirée du nouvel an où j’avais eu l’impression que le jeune homme avait plutôt fait une sorte de crise de jalousie… mais ce même soir, sa mère m’avait appris la vérité. Aurais-je dû me manifester après cela ? Je savais, à l’instar de Rodolphus Lestrange et de Phobos Asclépiades, que j’avais une chance sur trois d’être le géniteur du garçon. Mais j’avais espéré pour lui que ce ne soit pas moi…

« Helios… » Ce jeune homme était mon fils. Me dire cela, ça me faisait quelque chose d’étrange. Nous étions si différents, lui et moi… et nous avions tant de différends… Je me sentais coupable, au fond, de l’avoir engendré. J’aurais aimé que ce soit l’un des autres…
Je ne savais pas si je devais ou non prendre de ses nouvelles, parler de banalités ou même de sa mère. Je n’avais rien de précis en tête, le concernant… Tout ce que je pouvais dire, c’était : « Je suis désolé… »

J’en voulais beaucoup à Meredith de n’avoir entamé aucune démarche avant. Elle avait élevé son fils dans l’ignorance, elle avait continué à entretenir des relations avec trois hommes sans avoir la moindre idée duquel de nous trois pouvait être le père du jeune homme… Alors que faire les tests vingt ans plus tôt aurait évité de gâcher la vie de son propre fils. Avait-elle eu peur de la vérité ? Avait-elle eu une sorte de plaisir malsain à entretenir le doute, comme pour mieux garder trois hommes auprès d’elle ?

Je me souvenais parfaitement des premiers mois d’Helios. J’avais été présent pour sa mère, en tant qu’ami, en réalité. Et j’avais été présent, donc, dans la vie du petit garçon de façon assez régulière. C’était le fait de voir Helios sourire et progresser qui m’avait, à l’époque, donné envie de fonder, moi aussi, ma famille. D’ailleurs, Marcus était né deux ans après Helios…
Je ne savais pas comment agir face à cette situation. Je savais que Mrs Carrow avait menti à Helios, en lui affirmant après les tests que son père était Phobos, puisqu’il était apparu que Rodolphus était stérile. Il me semblait qu’elle avait menti à Phobos aussi, du coup, pour qu’il pense être le père d’Helios. Cela faisait beaucoup de mensonges… Beaucoup trop.
J’aurais bien prié Salazar et Merlin pour que Phobos soit réellement le père du jeune homme, mais il était trop tard… Tout ce qui était encore faisable, à présent, c’était essayer de limiter la casse, tenter de faire en sorte que la vie d’Helios ne soit pas gâchée par les écarts de sa mère et ses mensonges.

Je me rendis compte, face à Helios, que j’en voulais tellement à sa mère qu’en cet instant, je méprisais vraiment l’idée qu’elle avait eue de ne pas dire la vérité. Tromper son fils et tromper un ami. C’était cruel et c’était petit. Mais Mrs Carrow ne reculait devant rien… Peut-être était-ce là quelque chose que je n’appréciais pas chez elle, mais il était évident que j’aurais aimé pouvoir avoir mon mot à dire dans tout cela. J’étais d’avis, même, que le sujet aurait dû être abordé autour d’une table, entre Meredith, Helios, Phobos et moi. Pour que tout soit clair et que tous les quatre nous puissions essayer de nous mettre d’accord.
Au lieu de cela, Meredith avait agi par égoïsme. Elle avait voulu préserver sa propre image avant tout. Et je la trouvais bien ingrate de faire un coup pareil à son fils qui l’avait toujours mise sur un piédestal.

Je ne savais que penser. Tout cela me dépassait et je ne m’étais pas préparé à aborder la question avec le jeune Carrow. Mais il allait bien falloir y passer un jour ou l’autre. Peut-être que le moment était venu…

« Tu… Tu as un peu de temps ? »  

Je n’avais pas de raison d’essayer de lui imposer quoi que ce soit. Je ne savais même pas si j’avais moi-même besoin de cette discussion… mais lui allait peut-être en avoir besoin. Et j’aurais été un vrai connard de ne pas essayer, au moins, de lui apporter des réponses si je pouvais faire au moins cela pour lui.
Même si nous n’étions pas vraiment sur la même longueur d’ondes, même si nous avions plus d’une fois échangé des propos blessants et acerbes. Aujourd’hui, il était clair que ce n’était pas ce que je voulais. J’aurais voulu pouvoir ouvrir la voie à la communication.

Le jeune homme devait m’en vouloir, autant, sinon plus, qu’il devait en vouloir à sa mère. Et c’était tout à fait normal. Il y avait quelque chose de très logique, là dedans, ce n’était pas irrationnel et je pouvais bien comprendre, sans avoir à faire le moindre effort, que le jeune Carrow ait envie ou besoin d’extérioriser tout cela. Peut-être était-ce en cela que je pourrais me rendre utile pour lui, au fond. Qu’il me casse la gueule si cela pouvait le défouler, pourquoi pas ?

Le moment était-il bien choisi ? Mon rendez-vous était annulé, mais lui ? S’il était ici, c’était sans doute pour une raison. Helios n’avait jamais agi sans raison. Il était du genre à être assez prudent et assez rationnel pour analyser une situation avant de se lancer. Alors, c’était à lui qu’incomberait le fait de décider si oui ou non le moment était venu de mettre les choses à plat et au clair… Pour ma part, je me plierais à sa décision. S’il voulait que nous parlions de la météo, c’était tout à fait possible, mais cela aurait peut-être été un peu dommage…

Un an plus tôt, j’étais un père de famille aimant, aimé et entouré des miens. Ma femme à mon bras, mes enfants si parfaits à mes yeux… Et ma carrière politique sur le point d’atteindre son apogée. Avec un coffre à Gringotts plutôt bien garni, une maison de campagne et de la famille à l’étranger, nous avions tout pour être heureux et pour partager ce bonheur entre nous.
Et puis… tout s’était précipité. Le temps qui se faisait de plus en plus rare, les obligations de plus en plus nombreuses et pressantes… Il m’avait fallu faire des choix, privilégier ma vie professionnelle, au détriment de ma vie familiale… Tout cela m’éloignait de ma famille et, a fortiori, de ma chère et tendre épouse. J’étais pris dans ce tourbillon, comme dans une quête sans fin, car il y avait toujours quelque chose… Quand ce n’était pas auprès de la Cause, c’était au bureau, quand ce n’était pas au bureau, c’était au Conseil, et ainsi de suite.
Le fait était là, j’avais, à partir de mon accession au Conseil d’Administration, passé plus de temps avec mon amie et maîtresse, Meredith Carrow, qu’avec ma propre femme. J’aurais pu, ou dû, peut-être, lui résister plus souvent, mais Mrs Carrow était insatiable et son imagination infinie. Autant dire que les réunions du Conseil se terminaient souvent plus tard que prévu. Aurais-je dû me refuser à elle plus fréquemment ? Cela aurait-il vraiment changé les choses ?

La dégringolade avait eu lieu début janvier et, depuis, j’avais traversé quelques tourmentes. Il m’avait fallu un peu de temps pour faire le point, pour me rendre compte de ce qui comptait vraiment, réellement pour moi… et toutes les parties de jambes en l’air n’arrivaient pas à la cheville de ma femme. Elle me manquait énormément. Tout comme mes enfants. Mais je la comprenais.
Quand je lui avais dit la vérité, quelques heures à peine après l’avoir apprise de la bouche de Meredith, Elianor m’avait transpercé de son regard si clair. Elle avait évoqué le fait que, dans notre pacte, il n’avait jamais été question de pondre des gosses à gauche ou à droite, qu’elle-même n’avait jamais laissé aucun amant se libérer en elle et que j’étais vraiment un connard qui avait une queue à la place du cerveau.
Et, en soi, elle n’avait peut-être pas tout à fait tort. En tout cas, je comprenais son point de vue et il était normal que je m’en prenne plein la gueule. J’aurais peut-être dû encourager Meredith à chercher plus tôt qui de Rabastan, Phobos et moi pouvait bien être le père d’Helios. Mais elle se complaisait dans ce mystérieux secret où, tous les trois, nous avions le même pourcentage de chances d’être le géniteur de son fils.

Le problème, c’était l’âge d’Helios. Quand Meredith s’est retrouvée enceinte, j’étais marié depuis peu de temps. Et ça, Elianor avait très vite fait le calcul. Même si j’avais toujours mis un point d’honneur à me montrer discret sur le sujet des aventures extra-conjugales, il me semblait que ma tendre épouse ne pouvait pas supporter l’idée qu’à l’époque, j’eusse déjà une telle relation avec Mrs Carrow… Mais je ne pouvais pas le nier, je couchais avec elle depuis mes seize ans, quand elle en avait 21…
C’était peut-être presque par habitude, au fond, que nous avions continué ça… peut-être aussi parce que ça fonctionnait bien sur ce plan-là que nous avions pensé qu’il aurait pu être bon d’essayer de faire en sorte que nous puissions essayer autre chose. Mais je ne pouvais pas imaginer être en couple avec Mrs Carrow, simplement parce que je ne l’aimais pas. J’étais toujours amoureux d’Elianor. Comme au premier jour. Et je m’en étais rendu compte parce que je l’avais perdue…

Ce n’est que lorsqu’on ressentait ce genre de vide, ce genre de douleur, que l’on prenait pleinement conscience de la valeur de nos relations. Ma femme, mes enfants, c’était tout pour moi. Le reste… le reste n’était que des intermèdes. Meredith ? Une parenthèse. Valentinia ? une autre parenthèse… Quant aux hommes… qu’il s’agisse de Regor, d’Angus ou de l’un ou l’autre, eux aussi étaient des passades. Ce que j’aimais chez eux, ce n’était pas la même chose que ce qui me rendait accro chez Elianor. Et cela faisait toute la différence.

Ce qui était délicat, à présent, c’était de me dire que je devais assumer. Assumer la responsabilité d’un fils que j’avais toujours connu et côtoyé, mais dont j’ignorais jusqu’à il n’y avait pas si longtemps qu’il était de ma propre descendance. Lui que j’avais vu grandir, lui que j’avais vu progresser, qui avait éveillé chez moi le désir de paternité alors que nous n’en parlions pas encore, Elianor et moi… C’était assez aberrant de me dire que ce garçon avait grandi sans père alors que j’étais là. Jamais bien loin. Mais comme Meredith l’avait souvent répété avec ce sourire que je ne supportais plus désormais « Il suffit, Mr Ombrage est un homme marié. » Pourtant, ça ne l’avait jamais gênée, à vrai dire… Tout comme son propre… pardon, ses propres mariages n’avaient jamais été un frein non plus.

Alors, voilà, croiser Helios, ici, maintenant… je ne savais pas si j’étais prêt à cela. Ni si lui-même était prêt. Je savais qu’il savait. Sa mère me l’avait dit. Tout comme je savais qu’elle lui avait menti et qu’elle lui avait parlé de Phobos comme étant son père. C’était déjà son idée lorsqu’elle m’avait annoncé la vérité.
Il avait un peu de temps, il l’avait annoncé avec cette nonchalance que je n’avais jamais appréciée. Lui et moi étions souvent en proie à des discussions quelque peu houleuses, que sa mère voulait souvent interrompre… peut-être parce que cela lui déchirait le cœur de songer qu’un père et son fils ne pouvaient pas avoir ce genre de conversation et de relation…

« Tu sais, paraît-il… Ta mère me l’a dit… » Je savais aussi quelque chose des circonstances de cette nouvelle que Meredith, une fois de plus, n’avait pas cru bon d’amener par elle-même. Tous ces secrets et ces mensonges… un jour cela finirait par se retourner contre elle, si ce n’était déjà fait. « J’aurais aimé que les choses soient différentes. »
Mais aucun retourneur de temps n’était assez puissant pour changer cela. Et puis, même si l’on pouvait m’empêcher de féconder Meredith… cela signifierait que jamais Helios n’aurait vu le jour. Ce qui aurait été dommage, bien sûr, vu le jeune homme talentueux que c’était. Il restait borné et peu ouvert, mais cela n’enlevait rien à son intelligence ni à son sens de la répartie. En soi, même si nos conversations s’apparentaient souvent à des joutes verbales, je ne pouvais pas dire que je ne les aimais pas. C’était stimulant d’échanger avec lui. Et même si je n’avais jamais voulu le lui dire, ces conversations avaient un côté assez agréable, d’un certain point de vue.

« Je me demandais… Sais-tu pourquoi ta mère a attendu tout ce temps ? Je veux dire… elle aurait pu faire tout ça quand tu étais enfant… » Et cela aurait tout changé. Je n’aurais jamais quitté Elianor pour Meredith, mais j’aurais assumé ma paternité. Ça, j’en étais sûr. Je ne comprenais pas pourquoi certaines femmes se bornaient ainsi à cacher ce genre de choses aux hommes, comme s’il s’agissait là de bien terribles secrets.

Que pouvais-je penser de tout ceci ? Je n’avais pas prévu de tomber sur Helios par hasard, pas plus que je n’avais prévu de venir à lui… La situation était délicate et je ne pouvais pas nier que je ne me sentais pas tout à fait à l’aise. Entre ce garçon qui était de mon sang et moi, il y avait toujours eu une relation tellement tendue ces dernières années… A croire que j’étais incapable d’entretenir des liens cordiaux et chaleureux avec mes fils… Oui, car Marcus n’était pas le plus agréable avec moi, lui non plus. Je devais avoir loupé quelque chose, quelque part. Heureusement que Septima était là, elle, au moins, me donnait le sentiment d’avoir réussi dans mon rôle de père.
Depuis que la vérité avec été révélée, je n’avais pour ainsi dire jamais fait en sorte que le sujet soit abordé. A ma connaissance, hormis Helios, sa mère, mon épouse et moi, il n’y avait que Phobos qui pouvait être au courant. C’était un homme sage, mais la pureté du sang lui importait beaucoup. Allait-il garder le secret ou allait-il refuser de couvrir cette supercherie ? J’osais espérer que, pour le bien du jeune Helios, le professeur Asclépiades ferait en sorte que l’opprobre ne s’abatte pas sur le Serpentard.

Entre rancœur et rancune, haine et désir de vengeance, il y avait, tout de même, ce souvenir de l’enfance du blondinet. Une période où il était encore doux et innocent, spontané, aussi… un enfant comme les autres, avec qui il était bon de passer du temps. J’avais apprécié les moments où j’avais pu jouer avec le petit Helios, j’avais aimé pouvoir m’occuper de lui, comme si c’était là une sorte d’entrainement pour moi devenir père ensuite, tandis que sa mère vaquait à ses occupations. A l’époque, je me proposais directement pour servir de baby-sitter au petit garçon… et puis tout avait changé.
Était-il nécessaire de revenir sur ce passé avec le jeune homme ? je ne pensais pas que cela fût pertinent. A vrai dire, nous étions là dans une sorte de no man’s land… nous marchions sur des œufs de dragon, sans savoir vraiment ce qui était la meilleure chose à faire. Parler ? Feindre l’indifférence ? Ignorer ?
Mais les propos du jeune sorcier étaient tranchants et clairs. Il n’y avait pas à tergiverser, au fond, on ne pourrait jamais changer ce passé. Et cela me coûtait autant qu’à lui, si pas plus. Qu’est-ce que cela changerait pour Helios de vivre un peu plus dans le mensonge, après tout ? Moi, c’était ma femme et ma famille que j’avais perdues dans cette histoire. Et cela alimentait ma rancœur, évidemment.

Ce que je tenais à éviter, c’était de parler de sa mère. Elle n’avait pas à être présente dans cette équation. Au final, Helios et moi, n’étions-nous pas les premiers concernés dans toute cette affaire ?
Aussi me contentai-je d’un « Certes. »

Je désapprouvais le mensonge, ce n’était pas quelque chose que je me serais permis de servir à mes proches, pour ma part, aussi préférais-je ne pas nous lancer sur ce terrain glissant. Il valait mieux penser un peu plus loin, se demander comment se passeraient les choses par la suite… et dans tout cela, il restait un élément inconnu : le choix de Phobos.
Je me posais la même question : que se passerait-il, à présent ? J’ignorais si d’autres personnes étaient au courant, mais il me semblait clair qu’il fallait éviter de trop ébruiter tout cela. Que ce fût pour ma réputation, celle d’Helios ou celle de sa mère.
Je n’aimais pas cette idée, mais il allait très certainement falloir que le mensonge perdurasse. « Tu as des attentes précises, Helios ? »

Je restais neutre. Je savais que le garçon me détestait. Il me l’avait assez souvent démontré au fil du temps. Mais quelque chose au fond de moi refusait d’ignorer le sang qui nous unissait. Et si cette révélation m’avait fait beaucoup de mal, je n’osais imaginer ce que cela devait être pour le jeune homme. Se croire sang pur durant plus de vingt ans pour ensuite découvrir que ce n’était pas le cas… cela devait assurément être bouleversant. Des certitudes ébranlées, des principes balayés, des valeurs remises en question… N’était-ce pas quelque chose de très difficile à vivre ? Surtout à cet âge… une fois l’adolescence passée, on était censé avoir pu construire son identité… que se passait-il lorsque les fondations sur lesquelles on se construisait n’étaient faites que de sables mouvants ?

Helios plongea son regard dans le mien. Des yeux dans lesquels se lisait une détermination à toute épreuve. Peut-être un peu comme celle dont je faisais moi-même preuve dans bien des situations.
« Tu es le mieux placé pour décider, je pense. Dans toute cette histoire, tu es celui qui se retrouve là sans avoir jamais rien demandé. Il est temps que tu aies voix au chapitre. »  

Je me sentais déjà assez coupable comme cela. Les récentes conversations avec Elianor m’avaient fait prendre conscience de certaines choses et, je devais le reconnaître, il était plus facile de laisser Helios décider de ce qu’il voulait que de m’imposer. S’il voulait que je disparaisse de sa vie, j’étais prêt à le faire. Sortir de sa vie, c’était une option que je ne devais pas négliger. Et c’était peut-être, aussi, la meilleure chose à faire. Pour le bien de tous.
Oh, j’y avais déjà pensé, à vrai dire, parce que les choses faisaient que je ne me sentais plus vraiment à ma place nulle part, comme si mon monde s’était effondré avec cette révélation. J’avais le sentiment de ne plus être légitime dans mes fonctions ni dans ma vie privée, comme si le fait d’être au cœur de cette tourmente m’avait enlevé tout ce qui faisait mon essence. Mon existence n’avait plus le même sens et mes relations s’en trouvaient fortement changées.
Je n’irais pas jusqu’à dire que les choix de mon fils illégitime seraient décisifs pour moi, car je continuerais à mener ma vie comme je l’entendais, mais cela aurait évidemment un impact non négligeable sur une partie de mes relations. Cela dit, peut-être qu’il était temps de passer à autre chose, de tourner cette page pour fermer un livre qui n’avait que trop duré… je ne savais pas exactement, mais je ne voulais pas me sentir aussi vide en permanence. Je ne le voulais plus.

Je n’avais pas cherché à croiser Helios depuis que la révélation avait eu lieu, pour la simple et bonne raison que ce n’était pas à moi à faire la moindre démarche, en théorie. Je n’avais pas changé d’adresse, je n’avais pas changé de vie, j’étais accessible et suffisamment disponible pour une conversation entre gentlemen. Mais durant des mois, il n’y avait rien eu. Aucun mouvement, aucune tentative. Rien. Je ne pensais pas devoir effectuer quoi que ce fût pour briser la glace, voilà pourquoi rien n’avait bougé avant aujourd’hui. Et il avait fallu que ce soit le hasard qui nous mette l’un en face de l’autre, dans une situation aussi banale que possible. C'en était presque pathétique, à vrai dire.
Nous nous faisions face, comme si nos regards allaient nous permettre de pouvoir lire en l'autre, comme si nous allions pouvoir nous comprendre l'un l'autre instantanément à travers nos pupilles...

Je n’avais pas encore pris la peine de réfléchir à la façon dont je devais me comporter face à Helios. Un fils illégitime… son existence bousillait mon mariage, plus encore que mes infidélités, parce qu’il symbolisait une relation interdite, cachée, gardée à peu près secrète… mais le voir là, comme ça, face à moi, ça me faisait surtout penser à la jalousie si intense de mon épouse. Elle m’aurait bien arraché les yeux et autre chose, le jour où je lui avais faussé compagnie…

Mais soit, pour l’heure, puisque j’étais là avec mon fils biologique, à essayer de démêler une histoire trop complexe pour être résolue d’un coup de baguette, je n’avais pas trop le choix. Je ne voulais pas imposer quoi que ce soit au jeune homme. Je n’imaginais que trop bien la chute que ça avait dû être, pour lui, de découvrir qu’il n’était pas sang pur, qu’il était illégitime et, pire, qu’il était mon fils et pas celui de Phobos ou de Rodolphus. Une affaire compliquée, que tout cela, qui avait secoué plusieurs réalités, puisque Rodo avait appris sa stérilité suite à ces tests de paternité. Phobos avait refusé tout mensonge pouvant l’impliquer et moi… moi je ne pouvais qu’être moi, coupable d’être trop fertile ou coupable d’être sang mêlé. Coupable de ne pas avoir pu m’arrêter à temps.

Helios avait raison, au fond. Peut-être que je ne devais pas le laisser décider, peut-être que je devais faire entendre ma voix, mais ce que je voulais, surtout et par-dessus tout, c’était qu’il puisse mener l’existence qu’il méritait, la vie qu’il voulait… Mais je ne pouvais pas le laisser m’insulter comme il le faisait.

« Dans cette histoire, ce n’est pas moi l’hypocrite, Helios. Tu le sais très bien. » Ce que je cherchais en lui laissant le choix, c’était surtout lui montrer que je ne le trahirais pas. S’il désirait que nous ne soyons pas plus liés qu’auparavant, j’accepterais cela. S’il voulait, au contraire, changer quelque chose entre nous, je ne pourrais pas lui refuser ça.
En réalité, le souafle était dans son camp et je ne voulais pas perdre de temps à essayer de trouver des pistes d’amélioration qui ne recevraient jamais autre chose que son dédain.
Mais il semblait résigné à être fort dans cette épreuve. Il me le montrait par ses propos, par cette volonté dont il faisait preuve. « Je veux être ton allié, Helios. Nous n’avons pas à nous battre ni à mentir. »

L’idée du mensonge, je n’aimais pas ça, car tôt ou tard, la vérité finissait toujours par éclater. Bien sûr, il y avait le risque de perdre des proches, des gens que l’on croyait être de véritables amis, mais qui se révélaient ne pas en être…
Alors il me demanda ce que je ferais, moi, à sa place. Le dilemme était cornélien pour quelqu’un dans sa position, car d’un côté ou de l’autre du fil, il se retrouverait dans une situation pouvant s’avérer délicate.
Je fronçais légèrement les sourcils. Pour ma part, le choix était vite fait.

« La vérité. C’est toujours le choix que je fais. Le mensonge n’attire que des ennuis et ne fait que retarder le moment où tout se saura. Mieux vaut être sincère et se montrer fort plutôt que jouer un rôle qui finira tôt ou tard par se fissurer. »

Vivre dans le mensonge, ce n’était pas souhaitable. Pour personne. Et Helios, finalement, était mon fils. Et je me devais de lui répondre franchement.
« Je préfère prendre la responsabilité de la vérité et l’assumer pleinement. Une fois que les gens sont au courant, les choses finissent toujours par se tasser et le scandale finit par être oublié. Alors tu auras la paix, vraiment. » Bien sûr, il y aurait toujours l’un ou l’autre imbécile qui chercherait à remuer le couteau dans la plaie, mais… « Le fait d’assumer sincèrement va te protéger des coups bas. Tu pourras t’en contreficher comme de ton premier chaudron et ça reste le meilleur moyen de répondre aux imbéciles. »

J’eus l’impression d’avoir, en cet instant, un échange bien différent de tous les précédents que j’avais pu avoir avec le jeune Carrow. C’était la première fois depuis bien longtemps, me semblait-il, que nous n’étions pas en train de nous lancer dans une joute verbale, à grands renforts de piques et d’acidité. Non, cette fois, c’était vraiment différent. J’avais presque envie de poser une main sur son épaule, mais je ne me permettrais pas ce genre de geste pour le moment.

« Tu es libre de choisir, Helios, et quoi que tu décides, je ferais en sorte d’être là pour toi. » Je l’imaginais mal se pointer au manoir Ombrage un dimanche matin pour partager le petit-déjeuner dominical en famille – comme j’imaginais mal ma femme recevoir mon fils illégitime avec un sourire rayonnant – mais il devait savoir que je ne le laisserais pas tomber. Si j’avais su plus tôt qu’il était de ma chair et de mon sang, j’aurais sans doute essayé de changer quelques petites choses, d’ailleurs, mais le fait de l’apprendre quand Helios était déjà âgé de 21 ans, cela avait bouleversé ma propre vie aussi. Ce n’était plus le fils de Mrs Carrow, c’était aussi le mien. Et ça, je ne pourrais pas faire autrement que l’assumer.

« Qu’as-tu en tête, Helios ? » Mon point de vue était clair, aussi me disais-je à présent qu'il était temps que je sache ce que mon fils pensait.