Un premier mois à professer venait de s’écouler. Un premier mois à fouler le sol de Poudlard en tant que professeur. Le premier mois de sa vie où elle se sentait parfaitement à l’aise, complètement à sa place. Un premier mois éclairant bien des lanternes qu’elle n’avait, jadis alors, pas à tous les étages. Premier mois, première battue dans la Forêt Interdite. Quelle chance ! Quand on y repense, à l’époque, c’est elle qu’on envoyait chercher dans des endroits improbables du château, incapable de résister à la curiosité, inconsciente des dangers, incompétentes face aux possibles créatures qu’elle pouvait rencontrer. En quatrième année, elle était restée coincée dans une pièce lugubre située dans un endroit désert de Poudlard une journée toute entière. Obnubilée par une lumière bleue vacillante qu’elle avait appelé le feu follet dansant, une porte s’était refermée derrière elle assez puissamment pour que l’air dégagé éteigne le joli feu follet bleu. Evidemment, personne ne l’avait cru. Elle s’était faite sévèrement punir. Punir alors qu’elle avait crevé de faim dix heures sur les douze heures de sa captivité. Quelle injustice !

Aujourd’hui, Poudlard revêt son manteau automnal sous le ciel assombris par la nuit et pas seulement : des nuages chargés de pluie s’étiolent dans les cieux illuminés d’une lune pleine. Le vent les pousse vers le nord, éclipsant par saccade l’astre de la nuit. L’air est humide, mais le temps n’est pas à la pluie. Un épais brouillard s’étend aux pieds des arbres gigantesques de la forêt.

Près de l’ancienne cabane du Garde-Chasse dont il ne reste que des ruines noircies et une plaque commémorative, la baguette d’allumée, Harper attend impatiemment son coéquipier pour mener à bien les fouilles du quart-nord de la forêt Interdite. Elle sait pertinemment qu’on l’affublait d’un chaperon pour veiller à ce qu’elle ne fasse pas de bêtise. Ce manque de confiance en elle ne l’impressionne guère. Si leur dirigeant doutait de ses capacités, il ne lui aurait pas confié l’apprentissage de jeunes élèves et on l’aurait privé de sa baguette depuis fort longtemps… quand on y repense, naguère, un professeur à la tête doublée de Voldemort enseignait les Défenses contre les forces du mal. Puis un charlatan aux guenilles de prétentieux.  Puis un mangemort sous l’identité d’un ancien Aurore. Puis… A quoi bon se mettre martèle en tête ? Elle avait été choisie pour ses prouesses magiques. Et puis c’est tout. Oui c’est tout.

Cet après-midi, deux élèves de première année manquaient à l’appel pendant le cours de métamorphose. Après une fouille minutieuse du château et les témoignages de leur camarade, les recherches s’orientèrent vers la Forêt Interdite. Au quart-sud, on avait retrouvé un bout de cape déchirée. Au quart-est, on avait trouvé le doudou couvert de boue appartenant à l’un d’eux. Au quart-ouest, des traces de pas leur appartenant possiblement s’enfonce dans les broussailles puis disparaissent.

Au quart-Nord, non loin du point d’attente du professeur de Sortilège, on avait retrouvé des griffures dans la boue, présumément une lutte avec les traces de doigts taillés dans le sol de quelqu’un qu’on aurait tiré par les pieds.

De sa main libre, Harper réajuste sa cape. Il fait un froid de canard. Sa respiration se transforme en fumée assortie au brouillard de la forêt. Elle a laissé sa capuche retomber dans son dos, gardant sa tête découverte pour garder une vision à cent quatre vingt degrés. Son ouïe capte des bruits de pas. Elle se retourne en direction de l’homme qui s’avance vers elle.

Dans l’immensité de la forêt interdite recouverte d’une bien étrange nuit, un cri déchirant de bête transperce le calme plat.