J’étais entré au Ministère en 1985, soit vingt-sept ans auparavant. Deux ans plus tard, je devenais chef de brigade et en 1989, j’avais obtenu ce poste de chef du département des oubliators. Oh, j’aurais sans doute pu faire autre chose de ma vie, mais avec les préoccupations liées à mes choix idéologiques, ce poste était un excellent moyen d’avoir de bonnes entrées au Ministère tout en ayant la possibilité de surveiller plutôt qu’être surveillé.
C’était une question de stratégie, au départ, mais avec le temps, je devais reconnaître que j’avais pris goût au fait d’être un homme ayant de l’autorité et du pouvoir. Avoir une secrétaire, même si elle approchait de l’âge de la retraite et que je n’allais sans doute pas tarder à lui chercher une remplaçante jeune et, de préférence, jolie, en plus d’être compétente. Mais la vieille Vestalia était le genre de secrétaire si professionnelle qu’elle avait sans aucun doute déjà pensé à la relève. Vieille fille, elle n’avait jamais rien eu d’autre à penser que son boulot, d’ailleurs, que ce soit auprès de moi ou auprès de mon prédécesseur.

Vestalia, donc, avait l’habitude de prendre note de mes rendez-vous et de me fournir, chaque matin, un parchemin où tout était soigneusement consigné. Elle n’omettait jamais aucun détail et c’était ce qui faisait toute la différence dans son incroyable compétence.
Ainsi, ce matin, j’avais découvert que j’avais plusieurs rendez-vous prévus : un entretien d’embauche puis un rendez-vous avec Kaeminus, un des sorciers qui faisaient partie des langues-de-plomb du département des Mystères, puis… Bref, je n’aurais pas le temps de m’ennuyer.

Avant cela, je réglais la paperasse. Parchemins à lire, à signer, à classer… La partie la plus ennuyeuse de mon boulot de chef des oubliators consistait à être maniaque et minutieux. C’était parfaitement dans mes cordes et je ne l’avais jamais caché.
J’avais toujours été assez à cheval sur les principes et le respect, notamment le respect de la ponctualité. Je ne supportais que difficilement d’avoir à attendre des personnes qui n’étaient pas foutues de faire ce qu’il fallait pour être là à l’heure.
Alors, bien évidemment, quand je sortis de mon bureau pour aller voir Vestalia et lui demander si mon entretien d’embauche était arrivé, l’entendre me répondre par la négative ne me fit pas vraiment plaisir. J’avais prévu de lui consacrer une bonne demi-heure, mais si cette miss Auburn se croyait au-dessus de tout, elle allait devoir patienter comme elle me faisait patienter.

« Quand elle arrivera, faites-la patienter. Je l’intercalerai quand j’aurai un moment. » Sous des apparences sympathiques, il était clair que cela n’augurait pas d’un empressement très net à recevoir la retardataire.

Mon emploi du temps étant relativement minuté, je pus donc m’octroyer un thé, un excellent darjeeling, pour attendre que le langue-de-plomb vienne à moi. Nous devions parler d’une affaire où il allait falloir que nos deux départements puissent collaborer, ce qui supposait une parfaite harmonie entre les deux équipes qui seraient envoyées sur le terrain.

Kaeminus était à l’heure, lui. Même un peu en avance. Nous prîmes donc le temps de partager un thé et de bavarder un peu, en plus de ce que nous avions à faire. Ce n’était pas tous les jours que nos deux bureaux travaillaient ensemble, alors il était important de faire en sorte que cela se passe bien.
Nous passâmes environ trois quarts d’heure ensemble, lui et moi, et cette entrevue me fut plutôt agréable.

Après cela, je me levai de mon bureau pour en sortir et Vestalia me montra une boite de biscuits. Je n’étais pas un grand amateur de ces petites choses-là, mais pour accompagner le thé, ce pouvait être sympathique.
« Miss Auburn ? » J’avais adressé la parole à une jeune femme qui semblait très absorbée par je ne savais quoi. Je répétai, légèrement plus fort : « Miss Auburn, veuillez me suivre, je vous prie. »

Je la détaillais du regard. Elle devait bien avoir une vingtaine d’années de moins que moi. L’air angoissé de quelqu’un qui avait mal agi ou qui savait qu’il allait subir une remarque ou des remontrances. J’étais libre de décider…
Je la laissais entrer dans mon bureau et prendre place dans le fauteuil vis-à-vis du mien.
« Donc… Je note que la ponctualité n’est pas votre fort. Vous avez d’autres points faibles à me présenter ? »

Autant jouer franc jeu directement. Heureusement qu’elle n’était pas désagréable à regarder, en fait. Cela rendrait l’entretien plus sympathique.

Quand je recevais des candidats pour un poste dans mon service, j’aimais que ces personnes remplissent plusieurs critères assez précis. D’abord, il fallait qu’elles soient ponctuelles, qu’elles démontrent un réel intérêt pour la préservation du secret magique, puis que leurs motivations n’aient rien de vénal ou de délétère… enfin, il fallait qu’elles fassent preuve d’une parfaite obéissance. Je n’aimais pas les têtes brûlées. Et encore moins les nids à problèmes.
Je constatais d’abord que cette jeune femme en face de moi analysait ma personne. Un bon esprit d’analyse pouvait être un atout, mais… dès qu’elle ouvrit la bouche, j’eus envie de la faire taire. Elle se justifiait, me présentait les choses pour expliquer l’inexplicable et excuser l’inexcusable. Je soupirai. Elle m’ennuyait déjà.
Puis elle commença à essayer de se vendre en me présentant ses arguments, non sans lancer une petite pique à l’égard de cette chère Vestalia qui m’était toute dévouée.
Et elle continuait ensuite, allant même jusqu’à me raconter les propos d’un vieillard avec un surnom féminin qui lui avait servi de grand-père. Par Merlin, je n’avais jamais vu un truc pareil ! Heureusement que Vestalia vint apporter un parchemin, c’était une occasion en or pour avoir un bon prétexte pour tester cette candidate.

Parce que, franchement, jusque-là, ce qu’elle me disait n’était pas vraiment l’idéal pour le poste. Une oubliator qui serait une habituée des pense-bêtes… elle était en train de me dire, de façon détournée, qu’elle était distraite et désorganisée… Ensuite, elle avait qualifié ma secrétaire de psychorigide… alors que Vestalia ne faisait que son travail. Cette Harper Auburn se permettait de juger et de critiquer une femme compétente… et ce, sans qu’on ne lui demandât son avis. Quand elle s’était décrite comme énergique et téméraire, j’avais eu une pensée assez ennuyeuse. Il devait s’agir, encore une fois, d’une ancienne Gryffondor qui allait foncer dans le tas sans réfléchir et sans prendre la peine d’analyser le pour et le contre.

Je remerciai Vestalia poliment, en ignorant totalement Harper devant moi, et je déroulai le parchemin pour en lire le contenu. Ce n’était pas quelque chose de très urgent, mais je demeurais impassible quant à cette missive que je repliai soigneusement avant de la déposer sur mon bureau. Je me croisais les bras et regardais la jeune femme qui semblait perdue dans ses pensées.

« Donc, manque de ponctualité, distraction, désorganisation, impulsivité, manque de discernement, têtue ou bornée… » Je faisais la liste des défauts qu’elles m’avait laissé entrevoir ou qu’elle m’avait présentés. « Quant à la partie de votre corps qu’évoquait votre grand-père Vicky, je n’ai guère pris le temps de l’analyser. »

Elle semblait concentrée sur quelque chose dont je n’avais pas connaissance. Ce qui était sûr, en cet instant, c’était que cette jeune femme était plutôt mal partie dans cet entretien. Et je supposais qu’elle devait bien s’en rendre compte par elle-même.

« Vous êtes bien consciente, j’imagine, que jusqu’à présent, vous ne me donnez pas de vraie bonne raison de m’intéresser à votre profil. » Je n’avais pas relevé son rire bête, mais je mettais cela sur le dos du stress. Disons que c’était même le seul élément jusque là que je pouvais me permettre d’occulter. « Et, pitié, ne faites pas une blague sur le fait que vous soyez en face de moi et non de profil. »

J’anticipais, parce que, mine de rien, j’avais le sentiment que c’était le genre de conneries qu’elle aurait pu dire. Sans le moindre doute, d’ailleurs. Pour détendre l’atmosphère ou pour donner l’impression de faire un trait d’esprit… mais je ne voulais pas de cela.
Cela m’ennuyait, à vrai dire. Cette jeune femme était là, sans doute par dépit, et elle ne semblait pas fichue de faire en sorte qu’on puisse se rendre compte de ses atouts.

« Essayez donc de me donner envie de vous engager, miss Auburn. C’est pour cela que vous êtes ici, après tout… »

Plus je l’observais et plus je me disais que cette jeune femme n’avait pas grand-chose à faire ici, en face de moi. Ses battements de cils étaient la seule chose qui maintenait mon attention pour le moment, mais il fallait dire, aussi, qu’elle n’avait même pas pris la peine de porter un décolleté.
J’écoutais ce qu’elle me disait, mais j’étais un peu distrait. Elle avait quelques arguments pour elle, bien sûr, mais pour l’instant, je devais surtout reconnaître que je la regardais en ayant mis le focus sur sa bouche. Et pas pour me concentrer sur ses paroles, à vrai dire. J’observais l’ourlet de ses lèvres, le grain de sa peau, la forme que prenait sa bouche lorsqu’elle prononçait certains mots… Et je me demandais si elle pouvait être agréable sans qu’aucun son n’en sorte.
Je notais mentalement quelques éléments de ce que me disait Harper Auburn, bien sûr, son diplôme, ses compétences, son expérience… cette volonté… et ce goût du travail bien fait, évidemment. Quitte à y passer du temps.



Pouvais-je rêver meilleure recrue qu’une jeune femme qui n’était pas désagréable à regarder et qui, de surcroît, était bonne dans d’autres circonstances que celles qui étaient indiquées dans la description du poste ?
Quand elle eut terminé l’exposé de ses aptitudes et compétences, qu’elle changea légèrement sa position sur son siège, je me levais pour aller chercher de quoi la recevoir un peu mieux.
« Mettez-vous à l’aise, miss Auburn, je souhaiterais approfondir certaines choses. » Une bouteille de vin elfique des montagnes, deux verres et je vins poser cela sur mon bureau, devant elle. Je servis deux verres et lui en tendis un avant de déboutonner ma veste pour être un peu plus à l’aise. « Dites-moi, êtes-vous flexible dans vos horaires ? Les heures supplémentaires ne vous font pas peur ? »

Je posais une fesse sur mon bureau et je lui adressai un petit sourire, mon verre à la main.
« C’est une bonne chose d’être toujours prête à apprendre des nouveautés. J’aime ça, en fait. Et je pense que je peux sans doute vous apprendre des techniques intéressantes que vous pourrez reproduire par la suite. Vous verrez que cela peut être très satisfaisant. »  

Je parlais à demi-mots, évidemment, je ne me voyais pas lui dire ouvertement ce que j’avais en tête, mais il était clair que si je pouvais me la taper aujourd’hui, je pourrais l’engager pour le plaisir, juste pour la retourner dans tous les sens, comme bon me semblait. Et ensuite… eh bien, quand je serais lassé, je verrais bien si je la garde ou non dans mon service.
« Alors, miss Auburn, qu’est-il important que je sache d’autre à votre sujet ? Vous avez des obligations familiales ? Des ambitions particulières ? »  

Même si je commençais sérieusement à vouloir faire autre chose que l’écouter, il était important de ne rien brusquer. J’amenais les choses doucement, sans être trop rapide ou trop brutal. Il était primordial de prendre un peu la température avant de me lancer, de toute évidence. Je ne voulais pas me retrouver au cœur d’un scandale, après tout.
« Vous aimez ce vin ? »  
Me montrer sympathique, me montrer disponible et disposé à être agréable. C’était le plus important pour le moment.

Spoiler:

La véritable question, à présent, c’était de savoir comment j’allais la baiser, car ce n’étaient pas les possibilités qui manquaient. Et avec ma capacité spéciale, j’étais capable de bien des acrobaties qu’on n’aurait pas pu soupçonner pour un homme de quarante-cinq ans comme moi. Mais c’était là tout le plaisir de la surprise : sous mon costume trois pièces parfaitement ajusté, je cachais un corps musclé, taillé par la danse et les combats divers, commencés à Durmstrang et poursuivis ensuite par ici. J’avais toujours été un bon duelliste, excellent dans mes techniques d’esquive, toutes en souplesse. Et j’utilisais cela pour entretenir mon corps, encore maintenant. Je mettais un point d’honneur à rester en forme : comme tous les sorciers, je comptais bien vivre jusqu’au moins cent ans, je n’étais donc même pas à la moitié de mon existence, alors, je m’entretenais et je comptais bien poursuivre cet entretien de mon corps et de ma forme par après également. Je ne voulais pas devenir un bureaucrate qui s’empâterait derrière son bureau, à se gaver de pâtisseries et regarder sa bedaine s’agrandir à mesure que s’amollirait son cerveau. J’avais vu assez de collègues passer par là.

« Pas de souci. La curiosité peut être une qualité, à mes yeux… Mais c’est parfait, alors, si vous êtes à l’aise et que vous n’avez pas besoin de passer vous rafraîchir… » Était-elle aussi empressée que moi ? Son attitude le laissait penser, en tout cas… Elle trépignait d’impatience, elle triturait sa baguette, elle se laissait submerger par le désir naissant, c’était une évidence… « Nous commencerons ici même. Et si vous le désirez, nous pourrions envisager de nous rendre ailleurs par la suite. Tout dépendra de vous, à vrai dire. »

Je n’avais pas besoin de verrouiller la porte de mon bureau. Quand j’étais en entretien, tout le monde savait qu’il ne fallait pas me déranger.

Face aux attitudes quelque peu excessives de cette jeune femme, j’avais eu l’idée de lui servir ce prétexte pour justifier tout cela. Aucune employée digne de ce nom ne se mettrait dans un état pareil, à moins de ne pas être tout à fait saine d’esprit.
J’avais déjà eu affaire à des gens qui n’avaient pas toute leur tête, mais là, c’était quand même le pompon. Qui, à notre époque, était encore aussi paranoïaque que cette Harper Auburn ? Il faudrait que j’en touche un mot à Angus, mon psychomage, pour avoir son avis sur le sujet, mais cette personne me semblait tout à fait être un danger public. Oui, car, si on faisait abstraction de la situation, elle était tout de même bien incapable de se contrôler et de se comporter en adulte. Lâcher une folle comme elle dans la nature ou, pire, dans le monde moldu, c’était courir à la catastrophe directement !

Reprenant ma place, donc, je retrouvais également mon attitude professionnelle et stoïque, laissant cette greluche s’époumoner comme une truie qu’on égorge. Il y avait quelque chose de pathétique – pour ne pas dire pitoyable – dans sa réaction et cette façon de se montrer outrée comme une petite vierge effarouchée.

Silencieux face aux propos quelque peu insignifiants de la jeune femme, je lâchais juste.
« Je ne vous raccompagne pas, vous connaissez le chemin. » De toute manière, vu son manque de ponctualité, il était évident que cette fille n’aurait rien pu amener d’autre que des problème dans le service. Et ça, je n’en voulais pas. Je sélectionnais soigneusement mes collaborateurs et je me refusais à engager n’importe qui, surtout s’il s’agissait de personnes incapables de faire preuve d’un minimum de sang froid.

Elle quitta mon bureau, toujours aussi ridiculement énervée et je vis les dernières paillettes et volutes dorées de sa ceinture de chasteté disparaître avec elle. Le seul endroit où cette fille aurait pu trouver un job, à mes yeux, aurait été un cirque. Ou peut-être un théâtre. Elle exagérait tellement qu’un métier sur scène me semblait bien plus adéquat qu’une profession demandant calme, compétence et ponctualité. Elle m’avait montré qu’elle n’avait pas le profil et c’était donc ce que j’indiquais sur le parchemin où s’étalaient son curriculum vitae et sa lettre de motivation.

La suite de la journée se passa sans encombre, puisqu’il s’agissait encore et toujours de paperasse et je n’attendais qu’une chose : pouvoir rentrer chez moi, retrouver mon épouse et mes enfants. Il fallait que je profite de leur présence au manoir, car dès l’an prochain, Marcus entrerait à Poudlard, en internat, donc, et je ne le verrais plus aussi souvent.

Ce fut en quittant mon bureau et en passant vérifier auprès de ma secrétaire qu’il n’y avait rien eu de spécial à signaler que je constatais que la plaque comportant son identité présentait un message bien immature. Je levais la plaque pour la montrer à Vestalia : « Vous avez dû faire forte impression à quelqu’un dont l’âge mental avoisine celui de ma fille ! »

Mieux valait en rire, n’est-ce pas ? Septima avait l’âge de faire des blagues de ce genre et si elle avait été aussi immature que ma candidate du jour, elle aurait sans doute pu faire cela, mais j’avais la très nette impression que ma fille était bien loin d’avoir le même manque de maturité que cette Harper Auburn. Je me doutais que cette jeune femme n’avait pas dû lire autant que ma fille, alors qu’elle était trois fois plus jeune. Autant dire que je n’avais pas miss Auburn en très haute estime.
Vestalia arrangea sa plaque en grommelant quelque peu et je lui adressais un sourire.
« Allons, il est temps de rentrer profiter un peu de la fin de votre journée. Vous direz bonjour de ma part à Edmundo, cela fait longtemps que je ne l’ai pas vu… »

Ma veste sur le bras, je m’éloignais d’un bon pas vers les ascenseurs. Le moment de rentrer chez moi pour y retrouver ma famille, c’était véritablement le meilleur moment de ma journée. Les retrouvailles, les instants où l’on pouvait se raconter nos journées respectives, passer du temps ensemble… J’adorais tout cela.
Je quittais donc le Ministère le cœur léger, avec cette folle envie de faire plaisir à Elianor. Mon épouse aimait les surprises et j’aimais lui en faire… alors je faisais en sorte de lui permettre de se sentir comme une reine, au quotidien, parce que c’était la façon la plus simple pour moi de lui montrer ce que je ressentais pour elle et ce qu’elle m’inspirait, elle, la femme de ma vie… Je la retrouvais toujours avec le sourire, elle me rendait heureux et le fait d’avoir cet arrangement, elle et moi, me permettait de lâcher prise lorsque c’était nécessaire. Nous étions bien, ensemble, nous étions heureux. Et pour rien au monde je n’aurais voulu que cela change.