Connu pour être le mari de la défunte Bellatrix Black-Lestrange, Rodolphus est également célèbre pour son séjour à Azkaban, prison dont il s’est échappé, d’ailleurs.
Des deux frères Lestrange, Rodolphus est sans doute celui qui a le plus fait parler de lui et pas forcément en bien. Une adolescence marquée par des idées très arrêtées, une allégeance au Seigneur des Ténèbres qui ne fut jamais un secret… Rodolphus a toujours assumé pleinement ce qu’il pensait.
Une jeunesse où Rodolphus n’était pas un adolescent très populaire, mais plutôt considéré comme un impressionnant et effrayant caïd par la plupart de ses condisciples de Poudlard, il était craint et fui plutôt qu’adulé comme pouvaient l’être d’autres élèves à qui il clouait le bec régulièrement. Inspirer la peur ne dérangeait aucunement Rod qui aimait cela, au fond, au moins, il avait la paix.
Et si son mariage avec Bellatrix n’avait pas été arrangé depuis le début, il aurait très bien pu tomber amoureux d’elle simplement, car c’est bien ce qui était arrivé. Après leur mariage, il s’était peu à peu entiché de la sorcière.

Une fois sorti de Poudlard, Rodolphus a très vite rejoint les rangs du Seigneur des Ténèbres, entrainant avec lui son petit frère et, ensuite, William, devenu un ami. Tous les trois ont organisé et réalisé plusieurs raids anti-moldus dans leur jeunesse, rivalisant de cruauté.

Couple sans enfant, Rodolphus et Bellatrix avaient pour habitude de reporter sur les enfants des autres l’affection qu’ils auraient pu donner aux leurs. Mais jamais Rodolphus Lestrange ne donna naissance à un descendant, ce qui est sans doute l’un des grands drames de sa vie. Même s’il ne l’a appris que bien tard : Rodolphus est, en effet, stérile.
Après la chute de Voldemort et la mort de sa femme, Rod a été arrêté. Avec un casier judiciaire comme le sien, le Magenmagot n'a pas perdu de temps pour l'envoyer à Azkaban où il a croupi durant vingt ans.
Sa peine purgée, il est allé se réfugier à l’étranger, retrouvant de lointaines racines françaises, avec son frère Rabastan. Là-bas, il a repris du poil de la bête et s’est peu à peu reconstruit, pour mieux revenir en Grande-Bretagne. Car l’échec de la Guerre, cela avait eu un grand retentissement pour lui. Plus, même, que la perte de sa femme.
Avec l’arrivée au pouvoir de l’Augurey, qui a pris la succession de Lord Voldemort, ouvrant la voie à un renouveau chez les mangemorts, les frères Lestrange sont revenus au Royaume-Uni.

C'est dans cette idée que le Ministère a laissé sortir les frères Lestrange d'Azkaban, sous quelques conditions bien précises et impossibles à contourner : chaque semaine, un agent de probation mandaté par le Ministère reçoit Rodolphus et Rabastan pour s'assurer qu'ils ne font pas de conneries, de plus les baguettes des deux frères sont vérifiées régulièrement, de façon hebdomadaire aussi. En cas de manquement à ces conditions, les Lestrange savent très bien que ce sera un aller simple pour Azkaban, pour eux. Ils sont sur le fil du rasoir, en permanence.