Une semaine après l’intronisation de Théodora dans la famille, tu lui as demandé de passé au White Thestral pour effectuer quelques retouches. Tu es quelqu’un de méticuleux, tu aimes le travail bien fait. Que ce soit dans les affaires de la Cosa Nostra ou pour les tatouages, tu ne laisses jamais rien au hasard. Installé dans la petite pièce à l’arrière du bar, tu prépares les aiguilles, les gants et le matériel nécessaire. Tu jettes un coup d’œil à l’horloge accrochée au mur et tu regardes le soleil décroître doucement par la fenêtre. On est vendredi, le bar devrait bientôt accueillir ses premiers clients et tu as hâte de pouvoir passer la soirée à te défoncer. Une fin de semaine comme une autre. Mais celles-ci sont de plus en plus difficiles, tout comme la pression qui repose sur tes épaules depuis des mois. Ton regard croise le petit miroir près de la porte et l’homme qui s’y reflète n’est plus vraiment le même que celui qui est arrivé à Londres il y a presque deux ans ; tes cernes s’accumulent, tes traits sont fatigués. C’est l’effet de la drogue et tu le sais mais tu chasses cette pensée de ton esprit, ce n’est pas le moment de se culpabiliser. Tu sais que tu es accro et même si personne n’est vraiment au courant -si ce n’est Rose- que tu n’es plus capable de gérer les doses que tu t’injectes. Mais malgré tout cela, ta carrure en impose toujours et tu essayes de garder la tête sur les épaules.

Tu retires ton pull et le déposes sur ton fauteuil. Ton tee-shirt noir bien cintré laisse entrevoir tes muscles saillants et le tatouage de la Cosa Nostra siège fièrement sur ton avant-bras, il est rare que tu le dévoiles ainsi. Tu te surprends parfois à l’admirer, à le redécouvrir à nouveau ; la lame du poignard entourant les écailles du serpent. Le symbole de la famille, à jamais tatoué sur ta peau à l’encre indélébile. Cette marque, tu en es fier, autant que le poids à porter en est lourd. Tu attrapes le paquet de cigarette coincé dans la poche arrière de ton jean et tu t’en grilles une. Assez rapidement, l’odeur de la clope emplit la pièce de son parfum que tu trouves rassurant. Tu t’assois sur ta chaise roulante tout en tirant à nouveau une latte sur ta cigarette. Tu vérifies que tout est bien préparé pour le tatouage lorsque la porte s’ouvre pour laisser entrevoir une jolie jeune femme. « Salut. » Il faut dire que tu as toujours trouvé Théodora très sexy mais tu n’as jamais rien tenté envers elle, tu ne voulais pas que cela mette Jaeden mal à l’aise même si tu sais que tu n’as nullement à lui demander la permission.

Tu relèves les yeux vers elle et tu fronces les sourcils en voyant son sourire gêné. « Luca ? Bonsoir. Je suis là pour la retouche. Tu sais du tatouage que tu m’as fait la semaine dernière… » Euh ouais ? Qu’est-ce qui lui prend de te dire ça comme ça ? C’est ce que tu lui avais dit dans ton hibou non ? « Bah putain, détends-toi Théodora, ça va bien se passer. » Franchise et simplicité, ce sont les mots qui te définissent. Tu ne fais pas dans la dentelle. Tu la regardes à nouveau avec tes yeux inquisiteurs qui n’hésitent pas à mater doucement au passage tandis qu’elle retire sa veste en cuir noir. Tu souris doucement. Il y a toujours ce stéréotype ridicule qui dit que les hommes aiment les femmes habillées en cuir ; tu dois avouer que c’est vrai. Encore plus quand l’homme en question est un grand amateur de course de moto parce qu’on sait bien que moto est égal à veste en cuir. Elle n’aura pas mis longtemps à s’accommoder du look de la maison.

Théodora s’approche de toi et elle bavasse sur les comptes du bar. Tu lèves les yeux au ciel. Il faut dire que les chiffres, c’est pas ton truc, tu n’as jamais été vraiment doué pour t’occuper de ça, surtout la double-comptabilité. Entre les affaires légales et les illicites, il y avait de quoi en perdre son italien. Tu préférais laisser ça aux professionnels. Et maintenant que la jeune femme faisait partie de la famille, à qui d’autres aurais-tu pu confier cette tâche ingrate ? Enfin ingrate… Pas pour tout le monde apparemment puisqu’elle a déjà mis son nez dans ces longues lignes de chiffre auxquels tu ne comprends pas grand-chose… Tu lui fais signe de s’installer sur le fauteuil de tatouage. « Assis-toi. » Tandis qu’elle s’installe, tu te rends compte que c’est la première fois que vous vous retrouvez seul tous les deux et cela t’amuse, encore plus maintenant que tu sens qu’elle est gênée. Tu te demandes pourquoi. Est-ce parce que tu es désormais son supérieur hiérarchique ? Cela fait super con dit comme ça. Est-ce parce que tu l’intimides ? Est-ce parce qu’elle te trouve incroyablement sexy ? Peut-être est-ce les trois à la fois. En tout cas, tu n’as pas envie de faire des retouches à une personne troublée, elle pourrait trembler et tu pourrais te foirer, il manquerait plus que ça. « T’es tendue Théodora. Va falloir te déstresser. J’tatoue pas quelqu’un qui pue la nervosité. Et puis, c’est vendredi soir alors on parle pas de boulot. Encore moins de comptabilité. » Voilà, ça plante le décor. T’as vraiment envie de tout, sauf d’entendre parler de chiffres ce soir. Tu préfères et de loin, passer directement à la partie la plus intéressante ; à savoir, l’aiguille sur la peau de Théodora. Tu lui souris : « Pour répondre à ta question de tout à l’heure, oui, ça fera moins mal que la semaine dernière. Ça sera bien plus court aussi. » Tu lèves les yeux vers la jeune femme et tu tends la main pour qu’elle te donne son avant-bras. Un bandage protège ton œuvre d’art, tu as hâte de voir ce que cela donne après une semaine. « T’as bien mis la crème cicatrisante que je t’avais donnée ? » Elle a plutôt intérêt, sinon, ça va chier.

Tu es plutôt étonné ; tu sens que quelque chose a changé. Ce n’est pas la jeune femme que tu as rencontré sur les courses de moto et voiture auxquels Jaeden l’a amenée il y a de ça quelques mois : elle est nerveuse, anxieuse, stressée. Cela n’est pas dans ses habitudes. Tu ne la connais pas depuis des années mais vous avez passé de nombreuses soirées ensemble, à picoler, s’amuser, à discuter un peu. Alors la voir dans un tel état de nervosité, cela t’interroge. Tu te demandes si c’est parce qu’elle se retrouve pour la première fois seule avec toi dans cette petite pièce ou si c’est parce qu’elle se sent intimidée d’être face à son nouveau patron. Et quel patron… Il faut dire que tu en imposes avec ta carrure et tes gros muscles tu pourrais l’éclater au sol en un instant. Mais bon, Jae te tuerait donc tu vas éviter. Pour l’instant, tu veux juste comprendre ce qu’il se passe dans sa jolie petite tête blonde. Tu notes dans un coin de ta tête de questionner ton meilleur pote à ce sujet pour savoir si elle avait pour habitude de réagir ainsi, d’être aussi dans la défensive. Tu lui intimes de se calmer, tu n’as pas envie de la tatouer si elle est dans cet état-là. Tu lèves les yeux vers la jeune femme qui s’étouffe presque en avalant sa salive. Un léger ricanement s’échappe de ta bouche que tu n’arrives pas à refreiner. Encore moins lorsqu’elle ose te dire qu’elle n’est pas stressée. Tu plonges ton regard vert emeraude dans ses yeux bleus et tu décides de t’amuser un peu : « Excuse-moi, Théodora… » Tu continues : « Mon anglais n’est pas très bon. » Alors que tu sais pertinemment qu’il est quasiment parfait, seul ton accent italien pourrait te trahir. Il faut dire que tu es bilingue depuis des années en anglais. Quant au français, tu l’as pratiqué pendant toutes tes années d’étude à Beauxbatons, donc tu penses sans te vanter que tu maîtrises. Alors elle ne va pas te faire croire que tu t’es trompé dans le choix des mots que tu as employés. « Dis-moi si je me trompe, mais le stress n’est-il pas le synonyme de la nervosité ? » Tu ricanes à nouveau, bien décidé à la faire marcher encore un peu. Encore plus lorsqu’elle t’affirme que les chiffres sont intéressants… Vous ne devez pas avoir la même définition du mot ‘’intéressant’’. Pour ta part, la seule chose que tu trouves intéressante en ce moment, c’est elle. Elle t’intrigue.

Tandis que tu t’affères à terminer de préparer tout le nécessaire aux retouches de son tatouage, tu l’écoutes bavasser encore et encore. Putain, t’avais oublié à quel point elle cause, à quel point elle ne peut jamais se la fermer. Alors comme ça, ça l’avait gêné que toute la famille la regarde pendant que tu la tatouais ? Que devrais-tu dire toi ? La concernant, elle n’avait rien eu à faire à part rester immobile alors que toi, tu avais dû rester concentré tout du long et ne pas faillir pour que son tatouage soit parfait. Si quelqu’un était à plaindre, c’était plutôt toi. Et vas-y qu’elle s’apitoie sur la douleur que le tatouage lui a procuré et patati et patata. Elle n’est pas croyable. Tu ne l’écoutes qu’à moitié. Juste au moment où certains de ses mots attirent ton attention : tu lèves rapidement les yeux vers elle lorsqu’elle affirme connaître des douleurs bien plus sympathiques et un sourire carnassier s’étire sur tes lèvres. Ton regard se fixe dans le sien et tu murmures : « Tu m’en diras tant… » Tu n’avais pas l’habitude qu’elle se livre à toi de manière si licencieuse -non pas que cela te dérange, au contraire, tu adores jouer à ce jeu de séduction avec les femmes-, c’est juste que tu ne pensais pas que tu aurais un jour ce genre de conversation avec elle. Ce n’est pas que tu ne la trouves pas jolie, au contraire, tu as toujours pensé qu’elle avait une morphologie idéale et des yeux qui mériteraient qu’on les regarde davantage. En soi, t’as toujours voulu la baiser. Mais bon, elle n’avait jamais laissé sous-entendre qu’elle avait envie de la même chose, alors par respect pour ce qu’elle représente pour Jaeden, tu n’avais jamais tenté quoi que ce soit. Après tout, les filles consentantes pour passer une nuit avec toi, tu en trouves à tous les coins de rue, alors tu n’allais pas commencer à vouloir coucher avec celles qui ne l’étaient pas. Ce n’est pas le genre de la maison.

Tu te reconcentres sur l’objectif premier de cette entrevue : les retouches. Et lorsqu’elle te tend son bras, tu retires avec délicatesse les pansements et observes avec une profonde satisfaction le travail d’orfèvre que tu as effectué ; les traits sont fins, les couleurs sont nuancées juste comme il faut, les ombrages, les dégradés, tout est parfait. La peau n’est pas abîmée. Tu la crois lorsqu’elle te dit qu’elle a suivi tes conseils à la lettre et mis la crème comme demandée. Monsieur Zabini ? Tu fronces un de tes sourcils en levant légèrement les yeux du tatouage pour la regarder. « C’est comme ça que tu parles aux subalternes ? Faut que je m’habitue c’est ça ? D’ailleurs, faut que je t’appelle « Patron » maintenant ? Ou « Boss » ? » Ce soir, elle te surprend de plus en plus. Chaque mot qu’elle prononce n’est que consternation et tu en viens presque à te demander si elle est shootée. Au moins, vous seriez deux comme ça. Son regard plongé dans le tien, tu ne laisseras pas passer un tel affront. Tu prends ton air le plus sérieux en reposant son avant-bras sur l’accoudoir, croises les bras autour de ta poitrine et lui dis : « Appelle-moi Maître, ça suffira. » Tu la fixes sans te détourner pendant plusieurs secondes avant qu’un léger sourire en quoi apparaissent sur ton visage, suivi de très prêt par un autre rictus. La soirée commençait plutôt bien dis donc.

Après avoir laissé un silence doucement s’installer, tu te dis que tu vas peut-être -enfin- pouvoir commencer à travailler. Tu te penches à nouveau sur le tatouage et tes doigts effleurent sa peau avec une douceur incroyable, tentant d’apprécier si la cicatrisation était assez avancée pour permettre les retouches aujourd’hui. Ton pouce effleure chaque parcelle du tatouage avec méticulosité et minutie, tu ne veux rien laisser au hasard. Alors que tu mets des gants pour commencer, elle ouvre de nouveau la bouche et encore une fois, tu es surpris. « Tu es bien curieuse ce soir, Mademoiselle Haig. » dis-tu en tentant de te concentrer sur l’aiguille que tu es en train de choisir pour les retouches. « Tu sais bien que je vais où le vent m’emporte. » A savoir, dans le lit d'une femme. Et peut-être que ce soir… « Et qui sait où est-ce qu’il m’emportera cette nuit... » dis-tu, entrant dans son jeu. « Rapport qualité/prix, tu parles. C’est gratuit maintenant pour toi. » Théodora ne sait peut-être pas qu’ici, elle ne payera rien désormais. Elle fait partie de la famille, on ne fait pas payer la famille. « Tout ça va pas faire plaisir à tes petits chiffres. » Oups, des trous dans la caisse.

Enfin, tu t’affaires sur le tatouage et tu espères qu’elle va arrêter de causer, tu dois te concentrer un minimum pour que cela soit parfait. Tu ajustes le siège à la bonne hauteur pour pouvoir mieux voir et installes la lumière juste au-dessus de la zone à tatouer. Tu souris lorsque ton regard dérive sans que tu ne le veuilles sur sa poitrine ; il faut dire qu’ainsi placé, tu as une bonne vue sur ses attributs féminins. Tu secoues la tête dans un mouvement presque imperceptible en t’ôtant de l’esprit les images libidineuses qui viennent obscurcir tes pensées. Le tatouage est un bon moyen de te recentrer : la vue de la rose enserrant le poignard à jamais marqué sur la peau de Théodora t’est d’un certain réconfort, surtout en ce moment alors que tu es empreint de doutes et que tu sais pertinemment que ta consommation de drogue t’entraîne sur un terrain glissant. La foi en la famille, la foi en la Cosa Nostra te semble plus importante que jamais. « T’es prête ? » lui demandes-tu alors que l’aiguille s’approche lentement de sa peau. Après avoir obtenu son consentement, tu t’actives et commences à travailler.

Tu t’amuses comme un fou. Tu ne sais pas pourquoi Théodora agit ainsi envers toi, elle a peut-être quelque chose à te demander. Elle veut déjà négocier son salaire ou quoi ? Elle pense qu’elle peut avoir une promotion-canapé ? Parce que le canapé, elle peut facilement l’obtenir mais le reste… Tu veux la voir à l’œuvre et elle devra faire ses preuves si elle veut monter en grade. C’est déjà une chance qu’elle fasse partie de la maison après avoir tuée un seul des ennemis de la famille. Tu n’accordes pas ce passe-droit souvent. Effectivement, il n’y avait eu que Jaeden qui avait pu en bénéficier et c’était bien parce que la personne qu’il a sauvée compte plus que tout au monde à tes yeux. Sauver la vie d’Anjelica, c’est obtenir ta reconnaissance éternelle. Alors lorsque Jaeden avait demandé à ce que Théo intègre la famille, tu as rapidement accepté ; tu as senti que c’était important pour lui, qu’il voulait qu’elle puisse compter sur quelqu’un, sur une famille. Tu pouvais comprendre ça, en sachant l’enfer qu’ils ont pu vivre tous les deux. Alors assurer sa protection t’avait paru normal et c’était aussi le moyen de montrer à Jaeden à quel point tu avais confiance en son jugement.

Te reconcentrant sur la jeune femme, tu décides de la charrier. Lui dire de t’appeler Maître c’était marrant. Et puis, ça lui montrait qui était le patron. Dans les deux sens du terme. Tu n’apprécies guère qu’on te contredise mais tu aimes les jeux de séduction, ne pas savoir où cette conversation vous mène te rend dingue. Alors tu accueilles son rire avec légèreté lorsqu’elle laisse sous-entendre qu’elle n’appelle pas Maître n’importe qui sans être persuadé que cela corresponde à la personne. « Alors il me tarde d’être à plus tard. » rentrant dans son jeu. Mais ce plus tard n’arrivera pas tout de suite et tu le sais car ton esprit est déjà ailleurs, prêt à apposer sur sa peau la marque de la famille à l’encre indélébile. C’est votre signe de ralliement, tout un symbole, ta fierté. Mais tu te rends compte que tu n’arriveras jamais à commencer les retouches si elle t’interrompt à chaque seconde. Putain, comment peut-elle être amie avec Jaeden ? Lui au moins, il sait quand il doit se la boucler. Et puis, au-delà d’être une sacrée pipelette, voilà qu’elle faisait sa commère. Il n’est de secret pour personne que tu passes tes week-ends à te cuiter et à enchaîner les conquêtes. Tu avais tes régulières comme on dit, des filles qui font partie de la famille ou non, peu importe au final. Ce qui compte, c’est de s’amuser, de se détendre, d’évacuer toutes les tensions accumulées durant la semaine. Tu es un épicurien, tu profites de la vie et de tous ses avantages et tu joues de tes charmes pour obtenir ce que tu veux. Tu n’as jamais besoin de forcer vraiment d’ailleurs pour qu’une jolie femme tombe entre tes bras.  

« Et elle s’appelle comment ce vent ? J’espère au moins qu’elle est au courant de son programme de la soirée… » Lorsqu’un rire moqueur s’échappe de la bouche de la belle comptable, tu relèves doucement les yeux vers elle et son air suffisant sur le visage ne laisse peu de place à l’interprétation. Encore plus lorsqu’elle ose dire que ce fauteuil n’est pas confortable. « Tu désapprouves ? » Tu ajoutes : « En plus tu mens, il est super confortable ce fauteuil. » Un sourire carnassier sur les lèvres, tu ricanes doucement, laissant sous-entendre que tu n’en étais pas à ton coup d’essai. « Dis-moi si tu veux t’en assurer, je te ferai un plaisir de te faire une démonstration. » Elle voulait jouer, vous alliez jouer. Tu n’es pas le genre d’homme à se répandre en mots, tu préfères de loin passer directement aux actes. Tu estimes que les expressions corporelles en disent parfois très longs et sont plus parlants que des paroles des paroles et toujours des paroles. Tu appuies légèrement sur son bras pour lui faire passer le message, à son contact, tu sens tout ton corps se tendre comme à chaque fois que tu es proche d’une femme que tu trouves désirable. Mais tu gardes tes envies pour le moment, encore une fois, tu te dois de rester imperturbable si tu veux finir la tâche pour laquelle elle est venue, à l’origine.

Après avoir enfilé les gants, les aiguilles prêtes à tatouer sont enfin opérationnelles. Quelques secondes plus tard, celles-ci commencent à marteler avec précision la peau douce et délicate de Théodora. Tu t’attelles en premier lieu sur la rose qui a perdu de sa superbe. C’est souvent le cas lorsque la peau cicatrise et avale une quantité d’encre phénoménale. Une réponse immunitaire de l’organisme qui tente de rejeter un corps étranger. Un tatouage, ce n’est pas rien en même temps ; c’est une marque à vie, il fait partie de votre identité. L’appartenance à un groupe, à une famille, à un clan ; la Cosa Nostra. C’est toute ta vie et tu espères que cela deviendra la même chose pour Théodora. Qu’elle comprenne réellement ce que cela veut dire, elle qui n’a pas eu de chance dans son enfance.

Tu sens qu’elle grommelle et lorsqu’elle reparle de la gestion du bar, tu soupires tout en continuant de tatouer à nouveau les contours de la rose, n’écoutant qu’à moitié le flot de paroles qui sortent de sa si jolie petite bouche et tu te surprends à l’imaginer en train de… Tu secoues la tête et chasses cette idée saugrenue et obscène de ta tête. Bar blabla, soirées blabla, mine blabla politesse et patati et patata. Tu demandes : « Pourquoi tu veux te bourrer la gueule ? T’as un truc à fêter ? » Tu la regardes en coin et murmures : « Ou à oublier ? Si t’as besoin d’oublier j’suis dispo toute la nuit. » Allez hop, c’est dit, c’est plié, c’est emballé. Fallait arrêter de jouer au con au bout d’un moment, tu n’es jamais contre boire jusqu’au trop plein et t’évader dans un monde qui n’appartient qu’à toi, c’est une autre forme d’absolution que la boisson t’aide à obtenir, plus acceptable que celle de la drogue et qui entraînait moins de dépendance. Du moins, pour l’instant.

Trop occupé à graver l'encre sur la peau de Théodora, tu ne remarques pas son regard qui te lorgne bien comme il faut. Heureusement que tu ne t’en rends pas compte, sinon tu serais le premier à la charrier et à bavasser en faisant les éloges de ta sublissime beauté, de la perfection de tes attraits, de la magnificence de tes charmes. « Au fait, maintenant qu’on est de la même famille, tu peux m’appeler Dora. Avec Théodora, j’ai l’impression d’avoir cinq ans et de me faire réprimander par le prêtre. À moins que je doive être réprimandée pour quelque chose… Maître ? » Elle rit et tu t’arrêtes puis te redresses, reposant avec une brusquerie l’appareil à aiguille sur la petite table située juste à côté du fauteuil de tatouage. Cela suffit. Tu en as marre d’être pris pour un couillon et tu ne sais pas vraiment à quel jeu elle joue et pour combien de temps elle veut jouer, cela t’énerve de ne pas contrôler la situation et tu es bien décidé à mettre un terme à cette histoire ridicule. « Écoute bien, Théodora. » appuyant bien sur son prénom alors qu’elle vient de t’intimer de t’appeler autrement. Depuis le début, tu fais exprès de l’appeler ainsi, tu sais pas pourquoi, ça te fait tripper. Et si cela l'énerve, tu ne vas sûrement pas te gêner. « Soit tu fermes ta gueule jusqu’à ce que je finisse de te tatouer correctement, soit on baise maintenant et dans ce cas t’arrêtes de me faire chier. Choisis, et choisis vite. » Tu retires un de tes gants et tu laisses glisser ta main de son cou jusqu’à ses hanches, accentuant la tension qui existe déjà depuis qu’elle a pénétré dans la pièce. T’en as assez, tu veux la pousser dans ses retranchements. Tes doigts se perdent en dessous de son débardeur et atteignent son ventre plat puis tu remontes vers sa poitrine, effleurant ses sous-vêtements sans pour autant aller plus loin. Pas encore. « Dépêche-toi, le maître attend. » Tu plantes ton regard dans ses yeux clairs, tu ne bouges plus, tu es dans l’expectative. Ta gorge est sèche, tu guettes la moindre réaction de sa part.

« Je veux fêter ma nouvelle vie et une putain de renaissance que j’attendais depuis longtemps. Pas sûre que tu puisses comprendre. » Tu hausses les épaules, ne sachant pas trop quoi répondre. Tu comprends que Théodora a dû en baver. Toutes ces années au bordel, à subir les assauts des clients, des déséquilibrés qui ne se sentent puissants qu’en payant des femmes et des hommes pour assouvir tu ne sais quels désirs et fantasmes… Tu n’as jamais pu te rendre dans un tel endroit, tu préfères de loin les conquêtes consentantes, c’est plus excitant, plus amusant. Tu ne comprendras jamais le plaisir qu’on peut ressentir en couchant avec une personne qui n’en a pas vraiment envie, tu n’as jamais dépassé cette limite, par principe. T’es un serial baiseur, ouais, un violeur ou un abuseur non. Jamais. C’est pas ton trip et ça ne le sera jamais. « J’sais pas si je peux comprendre mais une renaissance, c’est tout ce que je peux te souhaiter Théodora. » Tu es sincère. Tu ne connais pas bien Théodora mais pour autant, tu penses que tout comme Jaeden, elle mérite mieux que ce qu’elle a eu jusqu’à présent. Si la Cosa Nostra pouvait lui apporter de la sécurité et une nouvelle vie, tu ne peux que t’en réjouir. Et cette nouvelle vie a commencé il y a sept jours lorsque vous vous êtes retrouvés dans cette même salle, même s’il y a une semaine, elle était bien plus bondée. L’intronisation d’un nouveau membre dans la famille est toujours un rite de passage important ; tu espères que ce souvenir restera à jamais gravé dans la mémoire de Théodora.

La compassion que tu ressens pour elle en ce moment s’évanouit en une fraction de seconde alors qu’elle te provoque à nouveau, te poussant dans tes retranchements. En tant que maniaque du contrôle, tu n’aimes pas trop ce qui est en train de se passer. Tu as toujours voulu tout maîtriser. Depuis ton enfance, depuis que tu as su que tu prendrais la tête de la Cosa Nostra. Ta personnalité, ton caractère tout entier s’est forgé sur l’idée même que tu serais un dirigeant, un chef, un guide pour les autres membres de la famille. Alors, tout contrôler te permet de te défendre de tes propres vulnérabilités intérieures, de combattre tes angoisses. Tu sais que perdre le contrôle de la situation -quelle qu’elle soit- c’est prendre le risque de se confronter au vide, à l’impuissance. Alors il est hors de question que cela t’arrive. Encore moins avec Théodora, encore moins avec elle, alors qu’elle est censée être sous tes ordres, elle va devoir apprendre à rentrer dans le rang. Mais elle n’a pas l’air d’être le genre de personne qui aime se soumettre et tu t’en rends compte à tes dépends ; parce qu’elle tente de jouer elle aussi mais que tu n’apprécies pas vraiment la partie. Pas parce que tu ne peux pas la contrôler mais plutôt parce que tu trouves que les dés sont pipés. Elle triche. Elle joue sur ce qu’elle sait de toi et en abuses ; il est connu de tous que tu apprécies les relations charnelles, le sexe, le cul. Tu ne t’en es jamais caché, tu n’as jamais joué aux princes charmants, ce n’est pas ton genre. Tu ne sais pas ce que c’est d’aimer, du moins pas de cette manière. Ce que tu ressens pour Anjelica et Jaeden, tu sais que ça en est, tu pourrais mourir pour eux sans hésiter mais tu n’as jamais pu ressentir ce genre de sentiment pour quelqu’un d’autres jusqu’à présent. Et Théodora le sait bien alors tu dois avouer que tu ne comprends pas vraiment ce qu’elle veut, ni ce qu’elle souhaite. S’amuser ? Baiser ? Se taper son patron ? Se sentir puissante ? Se sentir désirée ? Tu attends, tu veux savoir, tu veux comprendre.

Sa main glisse sur ta mâchoire et tu ne bouges pas d’un poil, scrutant la moindre de ses réactions. Tu veux voir ce qu’elle va faire. Tu te doutes qu’elle va te repousser et tu attends ce moment avec impatience. Comme ça, tu pourras lui cracher ton venin à la figure. Et cela commence lorsqu’elle retire ta main de son ventre que tu apprenais à apprécier de toucher. Alors que tu t’apprêtes à lui lancer une remarque bien cinglante pour la remettre à sa place, elle attrape ton tee-shirt et sans que tu ne comprennes comment ses lèvres s’écrasent contre les tiennes et tu t’abandonnes dans ce baiser ridicule qui n’a aucun sens. Théodora s’accroche à toi comme à une bouée de sauvetage alors que tu ne ressembles en rien à un sauveur. Tu la fixes encore plus intensément alors qu’elle se rallonge dans le fauteuil un sourire satisfait sur le visage. Tu te lèves et t’assoit soudainement à califourchon sur elle. Le poids de ton corps l'empêche de bouger. Ton regard est flamboyant mais amer alors que tu rapproches vos deux visages. Tu n’es plus qu’à quelques centimètres de ses lèvres. Tu ne dis rien avant de murmurer : « C’est bien ce qu’il me semblait… » Une de tes mains lâche son poignet pour venir effleurer ses cheveux, une caresse délicate qui ne veut rien dire. « Tu fais la belle mais t’as que de la gueule. » Tu te rapproches encore plus de son visage et tu chuchotes une fois de plus : « Tu parles beaucoup mais t’oses rien. Tu prends pas de risque. Alors reste dans ta petite vie tranquille si ça te chante. Moi, je n'ai pas que ça à faire... » Il est vrai qu'elle n'a pas pris de risque. Enfin si, un baiser. Waouh quelle folie ; mon dieu quelle prise de risque. Tu descends du siège et te renfonces dans ta chaise. Tu remets ton gant. Tu rattrapes l’appareil à tatouer et reprends le travail sur la belle rose qui est quasiment terminée. Tu sers fermement son bras, bien résigné à terminer le travail pour lequel elle est venue. Le silence s’installe et tu sais fort bien que ce n’est pas toi qui vas le briser. Sûrement pas. La fierté ? Non, ce n’est pas vraiment ça. C’est juste que tu es persuadé qu’il n’y a plus d’enjeu, que la partie est terminée parce qu’elle a voulu jouer mais elle n’a pas voulu aller jusqu’au bout. Quelle lâche. Tu te dis quelle a de la chance, elle a de la chance qu’elle fasse désormais partie de la famille, de la chance qu’elle soit la meilleure amie de Jaeden. Tu te demandes soudainement ce qu’il lui trouve. Soudainement, tu relèves les yeux vers elle et tu dis : « T’étais plus marrante avant d’avoir ce putain de tatouage. Crois pas qu’il te protège de quoi que ce soit. » Ce n’est pas une menace, éventuellement un avertissement ? Tu ne sais pas vraiment. Tu es troublé, plus que tu ne le devrais. Tu ne comprends pas pourquoi tu es si énervé. Ce n’est pas parce qu’elle s’est refusée à toi, tu te doutais dès le début qu’elle n’oserait pas transformer ses paroles en actes. Après tout, le jeu du chat et la souris, ça t'allait plutôt bien mais tu ne pensais pas qu’elle voudrait en maîtriser toutes les règles ; c’est ça qui t’agace, au fond. « Il te protégera peut-être des autres, jamais de moi. »

Tu n’as jamais eu besoin de faire asseoir ton autorité auprès des tiens. Les autres membres de la Cosa Nostra savaient ce qui était négociable ou non, ils connaissaient tes limites et celles qu’il ne fallait pas franchir. Les règles étaient claires depuis le début. Ils te font confiance pour gérer les détails. Mais Théodora non. Elle fait partie de la famille depuis trop peu de temps, elle ne semble pas encore savoir ce qu’elle avait le droit de faire et ce qu’elle ne pouvait pas. Tu la sens perdue. De toute manière, dès l’instant où elle a franchi la porte, tu as senti que quelque chose avait changé ; est-ce parce qu’elle se tenait désormais face à son patron et non plus face à une vague connaissance avec laquelle elle avait l’habitude d’aller à des courses de rallye et boire des bières ? Tu n’en sais rien. Mais tu l’avoues, maintenant que tu as grimpé sur elle et que tu la maintiens en position de vulnérabilité, tu te sens puissant. Tu avais envie qu’elle comprenne que c’est toi qui es aux commandes et que tu ne la laisseras pas croire qu’elle peut se foutre de ta gueule comme ça en tout impunité. Tu sens qu’elle commence à avoir les boules, qu’elle commence à se demander ce que tu vas faire. La crainte que tu lis dans ses yeux te fait plaisir mais tu ne laisses rien paraître. La colère gronde en elle, tu sens qu’elle pourrait te frapper si seulement elle pouvait bouger.

Une fois descendu du fauteuil, tu reprends les retouches du tatouage. Tu as gagné et tu le sais. Le silence s’installe entre vous et tu n’en es pas mécontent. Jusqu’au moment où tu lui dis qu’elle n’était plus elle-même depuis qu’elle faisait partie de la famille. Elle n’était pas comme ça avant. Tu ne peux pas dire que tu saches grand-chose de Théodora ; à part qu’elle a vécu l’enfer avec Jaeden dans un bordel, tu avoues que vous n’aviez jamais vraiment parlé du reste. Jaeden l’avait présenté comme étant une femme formidable à qui il devait beaucoup et grâce à qui il avait pu survire durant toutes ces années de calvaire. Cela t’avait suffi pour l’accepter et l’inviter aux courses, aux fêtes organisées par la famille. Même si à l’époque elle n’en faisait pas partie, tu avais appris à l’apprécier, non pas à sa juste valeur car tu n’as jamais pu avoir de véritables discussions profondes et sincères avec elle, mais simplement avec ce qu’elle renvoyait. Ce n’est pas que cela ne t’intéresse pas, c’est surtout que tu n’es pas le genre de gars à apprécier les longues conversations, pas avec les femmes du moins, encore moins si elles ne s’appellent pas Anjelica.

Tu es tellement agacé que tu ne remarques même pas les prémisses des larmes qui s’accumulent sur les yeux de la jolie blonde. Quant à toi, les aiguilles continuent de marteler sa peau avec une précision incroyable alors que ton corps entier a envie de hurler. Jusqu’au moment où… « Va te faire foutre Luca. » L’aiguille s’arrête sur la dernière pétale de la rose. Suspendue en l’air, l’aiguille que tu tiens fermement ne bouge plus. Ta tête se relève doucement, tu es prêt à riposter, mais les larmes qui coulent sur ses joues t’en empêchent. Putain. Si Jaeden sait que tu l’as faite pleurer, cela va le décevoir. Tu es presque ennuyé de la voir comme ça mais elle ne peut s’en prendre qu’à elle-même ; elle a voulu jouée mais n’a pas accepté d’être confronté à plus fort qu’elle. Tu peux comprendre sa réaction, tu l’aurais eu mauvaise toi aussi si on t’avait fait ce coup-là donc tu comprends sa frustration. Tu as presque une once de remord en la voyant d’abandonner ainsi à ses larmes. Elle tente de se justifier en disant qu’elle a mérité sa petite vie tranquille. Alors que toi, au contraire… « Toi t’as hérité. » Ces mots te vont vriller et tu foires ton trait sur la dernière pétale. Héritage ? Elle pense que tout t’est dû parce que tu portes un nom célèbre ? « Excuse-moi pour ce comportement totalement non professionnel. Cela ne se reproduira plus. » Tu n’arrives même pas à réagir. Sa dernière phrase résonne en toi alors que la colère bouillonne pour s’échapper de toi. Ses yeux fixent le plafond et tu amorces un geste pour la forcer à te regarder mais ta main retombe faiblement sur ta cuisse. « Tu te trompes totalement. Crois ce que tu veux Théodora. J’ai dû me battre pour survire à partir du jour où je suis né. J’ai peut-être eu une enfance plus heureuse que la tienne mais tu n’as aucune idée de ce que j’ai vécu et de ce que je vis actuellement. » La peur, la culpabilité, la responsabilité de tout un clan, de toute une famille. Les souvenirs de la séquestration que vous avez vécu Anjelica et toi il y a quatre mois refont surface tout comme l’angoisse que tu as ressenti ce jour-là. Tu te rappelles de ton souffle coupé, des côtés cassées. Et malgré tout cela, tu ne ressentais aucune douleur physique. Seule la douleur de l’âme comptait alors que vos ennemis tabassaient ta sœur, tu revois les coups qui pleuvent sur son corps meurtri. Ta main gauche, celle qui ne tient pas l’appareil à tatouer vient presque sans le vouloir caresser la cicatrice située sur ton bas-ventre, symbole de cette attaque qui t’a plus chamboulé que tu ne veux l’admettre. C’est à partir de là que tu as augmenté les doses de drogue. Ce n’est pas vraiment le coup de couteau qui t’a fait peur. Non. Tu n’as pas supporté de ne pas avoir pu protéger ce qui compte le plus pour toi. Cette sombre pensée ne te quitte plus depuis ; cela a sonné le début de la décadence. « Mon héritage n’est qu’une bombe à retardement. » Et tu devras en porter le poids jusqu’à ta mort. Tu souffles, tu respires et inspires doucement. Reprenant le tatouage, rattrapant la bourde de tout à l’heure, tu murmures : « J’aurai peut-être préféré… » Tu ne finis pas ta phrase. Tu ne la finiras jamais de peur d’aller trop loin. Tu ne sais pas ce que tu aurais voulu, ta vie est ce qu’elle est. Si tu devais tout recommencer, tu ne sais pas si tu oserais retraverser les mêmes épreuves mais tu ignores si tu aurais le courage de tout changer.

Tu repenses aux excuses formulées tout à l’heure. « C’est bon. Tu n’as pas à… » T’excuser ? Encore une fois tu ne finis pas ta phrase. Elle a mérité que tu la remettes à sa place mais tu te demandes si tu n’as pas légèrement exagéré. D’ordinaire, tu ne te poses jamais ce genre de question parce que tu ne t’excuses jamais de rien. Mais là c’est différent. C’est différent parce que Théodora, c’est quelqu’un qui compte dans la vie de Jaeden et tu respectes ça. Tu te dis qu’il faudrait peut-être faire un effort. « On oublie. Ce n’est pas ça qui m’a dérangé Théodora » Tu te penches à nouveau sur le tatouage et le reste des retouches se font dans un calme olympien et imperturbable. Avec minutie, méticulosité, tu t’attaques aux écailles du serpent et repasses sur chacune d’entre elles. Le silence qui règne dans la salle contraste avec le jeu ridicule auquel vous vous êtes prêtés depuis que vous vous êtes retrouvés dans la même pièce. Tu travailles encore pendant de nombreuses minutes et une fois les derniers traits achevés, tu retires ton gant avant de désinfecter le matériel. « J’ai terminé. » La peau a rougi à nouveau à cause des aiguilles mais tu es satisfait de ton travail. Tu te penches et vérifies chacun des traits mais c’est tout simplement parfait, juste sublime. Tu attrapes la crème et du bout des doigts, tu effleures sa peau et recouvre le tatouage de l’onguent puis d’un pansement. Tu te redresses et tu lui dis : « Tu peux partir. Continue de mettre la crème. » Tu la fixes de ton regard perçant et tu ne sais pas vraiment quoi dire d’autres. Tu ne pensais pas en arrivant tout à l’heure qu’elle ressortirait d’ici avec les yeux rougis. T’aurais préféré qu’elle reparte ravie après une bonne partie de jambes en l’air.

Lorsque tu as demandé à Dora de venir au White Thestral pour effectuer les retouches de son tatouage, tu n’aurais jamais cru que cela allait se passer comme ça. Tu imaginais un moment sympathique et tranquille mais elle est rentrée dans la pièce en paradant et en jouant à qui a la plus grosse. Malheureusement, la discussion et les échanges que vous avez eu semblent montrer que tu as gagné. Pourtant, tu ne t’attendais pas à ça, tu aurais préféré rester encore sur le fil du rasoir et voir ce qu’elle avait dans le ventre mais les dés du jeu étaient pipés dès le début et tu n’as pas pu le supporter. C’est dans le silence que tu termines la besogne initiée il y a une dizaine de minutes et c’est avec précision et minutie qu’elle s’achève. Théodora se penche pour admirer la marque à l’encre indélébile qui habille désormais son avant-bras. Tu es satisfait de ce que tu as produit même si tu regrettes la façon dont cela s’est terminé. Toutefois, tu ne l’avoueras jamais, tu ne veux pas qu’elle croit que tu as envie de revenir en arrière. De toute manière, ce n’est pas le cas. Enfin… tu crois. La jeune femme se lève et ne met pas bien longtemps à se rhabiller. Elle te remercie pour ton travail et te souhaite une bonne soirée. « Toi aussi. » dis-tu alors qu’elle sort de la pièce sans demander son reste.

Tu fixes la porte pendant de nombreuses secondes avant de bouger à nouveau. Tu te lèves soudainement et allumes rapidement une cigarette, espérant que la nicotine puisse éteindre la tension qui s’est accumulée dans tes épaules. Tu la fumes rapidement et presque instantanément, tu en grilles une seconde que tu termines en une fraction de seconde. Tu écrases la clope dans le cendrier présent sur le bureau et tu te rends compte que cela ne t’a absolument pas calmé. Alors, tu te lances dans un long processus de désinfection du matériel utilisé lors du tatouage. Cela te prend du temps pour nettoyer chacune des aiguilles et tu t’acharnes dessus en espérant que ton agacement s’éteigne. Mais après dix minutes à frotter, frotter et encore frotter, tu te rends compte que cette stratégie d’évitement ne sera nullement suffisante. Il te faut autre chose. De l’alcool ? Pas encore. Tes mains se mettent à trembler et tu as soudainement besoin d’une dose. Tu te diriges vers la latte du parquet qui grince et où tu planques toutes tes merdes. Accroupi face à tes démons, tu attrapes un sachet de poudre déjà entamé et tu t’affales sur ton siège. L’approchant du bureau, tu déposes l’or blanc sur les bons de livraison du bar en te fichant royalement. Tu attrapes une feuille de papier que tu plies en quatre ; tu alignes deux rangées parfaites de poudreuse et tes mains tremblent mais plus à cause du manque, elles tremblent d’excitation. Tu as l’impression que tes pupilles sont déjà en train de se dilater alors que tu n’as pas encore aspiré la poudre. Une fois que c’est fait, tu t’allonges pendant quelques minutes sur le fauteuil de tatouage où Théodora se trouvait il y a encore quelques dizaines de minutes. Tu planes totalement ; un réel sentiment d’impunité t’envahit, tu te sens fort, tu te sens puissant, tes pensées filent à mille à l’heure et tu restes là pendant ce qui te semble des heures.

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La nuit est tombée sur Londres lorsque tu te relèves du fauteuil, tes yeux sont encore légèrement rougis par la drogue que tu viens d’ingérer. Tu as envie de boire. Tu as la gorge sèche après la coke et puis les quelques joins que tu as fumés juste après. Tu sors de la pièce et tu es ravi de voir que l’endroit s’est bien rempli depuis que tu es arrivé tout à l’heure. La musique emplit tes oreilles et tu te sens dans ton élément. Ce bar, il fait vraiment partie de ta vie et tu y passes quasiment tous tes week-ends. Tu jettes un coup d’œil circulaire dans toute la pièce à la recherche d’un visage familier mais ni Anjelica ni Jaeden ne sont présents. Pas encore du moins, tu espères qu’ils vont bientôt venir te rejoindre. Par contre, une chevelure dorée attire ton regard et tu es surpris de voir que Théodora est encore là ; après votre semi-altercation, tu pensais qu’elle irait se bourrer la gueule ailleurs. Mais peut-être que la perspective de boire à l’œil l’avait finalement séduite. Bizarrement, cela ne semble plus la déranger que cela fasse des trous dans la caisse lorsque tu la vois ingurgiter son verre à une vitesse incroyable.

Tu décides d’ignorer sa présence. Elle a tout à fait le droit d’être là, elle fait partie de la famille après tout. Tu t’installes à une table assez éloignée et des gars de la Cosa Nostra viennent presque instantanément t’y rejoindre. Et vous commencez à vous bourrer la gueule, à trinquer en vous félicitant du formidable coup de filet que vous avez réalisé il y a deux jours. Plusieurs membres d’une famille rivale avaient bien morflé et l’influence de la Cosa Nostra commençait doucement à grandir dans la mafia londonienne. Tu n’en étais pas mécontent, mais cela implique forcément que nos ennemis deviennent aussi plus nombreux et ça, c’est plus difficile à entendre. Alors pour oublier qu’ils vont demander justice à un moment ou à un autre, tu enchaînes les whiskey pur feu et les shooters accompagnés de tes compagnons d’infortune, ceux avec qui tu te bats chaque jour, ceux pour qui tu pourrais tuer sans hésiter. « On va au bar ? Et fumer dehors ? » demandes Marco, montrant son verre vide. Tu pointes ton verre encore plein et tu secoues la tête en lui signifiant que tu préfères rester là. Le mélange drogue et alcool commence à faire effet et pour le moment tu n’as pas vraiment envie de te lever. Tu es lucide et bien conscient de tout ce qui se passe autour de toi mais tu sens que le flou embrume ton cerveau petit à petit. Tu le sais parce que tu vois le fantôme de Théodora s’approcher de la table et tu sais que cela ne peut-être qu’une hallucination car elle ne viendrait jamais te défier une seconde fois. Pas déjà... Tu vois déjà double ? Punaise mais il est pas encore 11 heures…

Lorsqu’elle se plante devant toi et pose son verre comme une cinglée sur la table tu te rends compte que ce n’est pas une illusion mais bien la véritable Dora devant toi. « J’suis pas que d’la gueule ok ?! » dit-elle et tu murmures, presque amusé : « Ah bon ? T’es sûre ? » Elle se lance alors dans un monologue si long que tu aurais presque pu t’endormir en plein milieu. Tes yeux légèrement rougis par la drogue et l’alcool ingéré, tu écoutes pourtant chacun de ses mots et tu secoues la tête lorsqu’elle affirme qu’elle n’aurait été qu’un nom sur ton tableau de chasse et le tien n’aurait été qu’un gars de plus dans ses statistiques. Il n’avait été nullement question de ça. « Ça aurait été juste une baise un peu moyenne sans grand intérêt. Et d'ailleurs, t’as triché sur toute la ligne ! » Une baise moyenne ? Une baise moyenne ????? Elle est sérieuse ? Alors là, tu es blessé dans ton égo de mâle alpha. Jusque maintenant, personne ne s’était jamais plaint, mieux encore, la plupart des nanas en redemandaient donc l’entendre dire que tu ne pouvais lui accorder qu’une baise moyenne t’insurge. Alors que tu es sur le point de rétorquer, elle continue son infatigable laïus et tu préfères la laisser terminer et puis répondre une fois qu’elle aura fini de tout balancer. Tu n'en étais pas certain lorsqu’elle s’est installée à ta table mais tu en es persuadé maintenant ; elle a bu à n’en plus finir et a dû vider de nombreuses bouteilles pour oser venir te voir après ce qu’il s’est passé en début de soirée. Elle termine son verre cul-sec et elle te regarde avec ses yeux inquisiteurs ; tu le sens, elle a envie de jouer un deuxième round, de recommencer à se battre. Tu fronces les sourcils mais décides de rentrer dans ton jeu. « Alors, déjà, ma belle, petit 1 : tu ne peux pas dire baise moyenne avant d’avoir pu essayer. C’est pas correct. Un enfant ne peut pas dire ‘’j’aime pas’’ avant d’avoir goûté. Pour toi, c’est pareil. T’auras le droit d’avoir un jugement quand tu auras goûté. » C’était le premier point d’une longue liste. « Petit 2 : J’ai pas triché, tu l’as fait. Tu savais très bien que je n’irais pas par quatre chemins. Puis tu t’es dégonflée. » Oulalala, les idées commencent à se mélanger dans ta tête et tu ne sais plus trop comment prendre les choses. « Petit 3 : J’ai rien changé moi. C’est toi qui as eu ce comportement totalement bizarre tout à l’heure. J’comprends toujours pas pourquoi d’ailleurs. Rien n’a changé. Je suis ton patron, et alors ? T’as pas à me rendre des comptes, sauf sur ceux de la boîte. » Tu continues : « Petit 4 : Ouais, avoir le contrôle sur tout, c’est mon job, sans ça, j’suis mort. Par contre, je t’interdis de dire que je rabaisse les gens. C’est faux. J’ai jamais fait ça. » Tu essayes de te souvenir de votre conversation de tout à l’heure mais tu ne vois pas un seul moment où tu as pu lui faire croire que tu la dépréciais. Était-ce parce que tu as sous-entendu que tu trouvais son métier peu attrayant ? Ok c’est ce que tu penses mais les goûts et les couleurs… « Petit 5 :  Je n’ai aucun doute sur tes compétences. Sinon tu ne serais pas là. » C’est vrai. Si tu avais pensé qu’elle ne méritait pas de s’occuper de la double comptabilité de l’affaire familiale, elle n’occuperait pas ce poste. On pouvait faire partie de la famille sans pour autant travailler au Thestral Motor ou au White Thestral. C’était rare, mais cela pouvait arriver même si tu préférais mettre à profit les talents de chacun pour que tous les membres de la Cosa Nostra puissent servir votre cause. Et il faut l’avouer, Théodora avait un don pour les chiffres. « Petit 6 : Moi j’suis pas un connard ? Et qu’est-ce qui te fait dire ça ? J’suis le plus gros con de la terre. » Tu es probablement le plus grand connard de Londres. Du moins, tu tentes de t’en convaincre. Tu sais pertinemment que c’est aussi un masque que tu portes tous les jours : montrer sa faiblesse, c’est donner du grain à moudre à vos ennemis. C’est pour cette raison que tu préférais rester le plus souvent impassible. Ne jamais rien montrer, c’est plus facile. Tu avales ton verre cul-sec toi aussi et fais signe au barman qui vient instantaménet vous resservir. Vos deux verres à nouveau remplis, tu toises Théodora et te demandes à quel jeu elle va bien vouloir jouer maintenant. Celui de la franchise ? Au secours ; tu espères que non. T'es trop shooté pour ça.

Boire quand tu es le dirigeant de la branche mafieuse d’une grosse entreprise familiale, c’est la base. L’alcool, c’est ce qui te permet de tenir quand tu sens que tu pourrais flancher. Et en ce moment, cela arrive quasiment tous les soirs. Ce qui arrive encore plus souvent, c’est les mélanges alcools et drogues. Tu as du mal à concilier les deux mais tu n’as pas vraiment le choix si tu veux tenir la route : alors tous les soirs, tu te bourres la gueule au White Thestral et tu tentes de noyer tes soucis dans les verres de Whisky Pur feu. Et le matin, quand t’as dessoulé et que l’euphorie est passée, tu t’abandonnes à une autre sorte d’addiction ; la drogue, au début, c’était juste le week-end pour décompresser, pour planer et pour se marrer. Puis, c’est devenu un besoin maladif, une nécessité, une obligation. Tu as compris que tu étais fichu lorsqu’il te fallait ta dose pour sortir du lit. Tu sais que t’es foutu, que tu vas avoir du mal à t’en sortir mais pour l’instant, comme chaque soir, tu préfères boire tes émotions. Et baiser, baiser et encore baiser. T’as putain d’envie, surtout maintenant que tu as picolé comme un trou… Mais pour l’instant, personne à te mettre sous la dent…

Lorsque les gars partent au bar, tu jettes un coup d’œil autour de toi pour chercher une proie. Mais il faut croire que cela devra attendre. En effet, lorsque Théodora s’approche de la table et décide de faire un petit laïus qui dure six pieds de long, tu sais que cela risque de durer longtemps. D’ailleurs, toi-même, tu réponds dans un énorme monologue. Pourtant, tu n’es d’ordinaire pas très causant ; d’habitude, tu n’aimes pas trop les gens. Mais elle t’avait énervé tout à l’heure et tu avais envie de savoir pourquoi elle est prête à revenir à la charge.  Tu te dis que pour supporter la suite de la conversation, tu vas devoir boire à nouveau et tu attaques déjà le nouveau verre que vient de te servir le barman. Les glaçons rafraichissent le doux nectar dont le goût te ravit et t’arrache l’œsophage, tout cela en même temps. Théodora s’assoit sur la banquette où Marco était installé il y a encore quelques minutes et tu la toises, tu es dans l’attente, dans l’expectative. Va-t-elle enfin fermer sa grande bouche ? Cela te ferait grand plaisir mais tu le sais fort bien (et la discussion de tout à l’heure te l’a bien fait comprendre), elle ne semble pas être le genre de femme qui se laisse marcher sur les pieds. Au contraire, ce qu’elle a vécu dans le passé lui a permis de devenir plus sûre d’elle, plus indépendante, plus chiante en soi. Plus chiante car tu ne peux pas la contrôler et encore moins maîtriser ce qu’elle fait et ce qu’elle dit. En plus de ça, elle est complètement torchée et tu sens que l’alcool pourrait lui faire dire n’importe quoi.  Tu espères presque qu’elle s’excuse : après tout ce qu’elle t’a dit tout à l’heure, ça serait mérité.

Mais les premiers mots qu’elle prononce ne laissent guère place à l’interprétation ; elle n’est pas là pour se repentir mais bien pour te casser les couilles. Une fois de plus. En osant dire que tu n’es pas un connard car elle sait les reconnaître. T’es pas certain que ça soit vrai ; elle a du connaître de sacrés gros pervers et des cinglés en manque et ayant besoin d’asseoir leur domination sur des femmes désespérées. « Mais t’inquiète, ton secret est bien gardé avec moi… Je dirai à personne que c’est que de la gueule. » Tu ricanes doucement en l’entendant reprendre tes propres mots. Tu hésites à répondre immédiatement mais Théodora semble tellement bien partie dans ses petites explications et remontrances que tu préfères la laisser finir ; surtout qu’à ton avis, ça doit bien se bousculer dans sa tête. L’alcool qu’elle a ingurgité ne doit pas l’aider à avoir les idées claires et à organiser son discours, discours que tu trouves totalement décousu d’ailleurs. En plus, elle te répond dans le désordre, franchement, elle abuse : toi qui t’es évertué à élaborer ton propos point par point… « Mais des fois, juste des fois faut que t’apprennes à juste… À te laisser aller. À penser un peu à toi…. Pas beaucoup mais juste un peu ! » Tu secoues la tête. Elle se fout de ta gueule là où c’est l’alcool qui parle ? Et patati et patata elle continue et blablabla et ‘’j’ai pas triché’’, et ‘’tu veux tout tout de suite’’ et ça continue et bibidibobidibou ! « Tu sais pas attendre et profiter des frissons de l’attente ou de la possibilité de l’échec ! Est-ce que quelqu’un t’a déjà refusé quoi que ce soit dans ta vie ?! Hein ? » Et voilà qu’elle hausse le ton, certains clients se retournent vers vous mais tu ne leur prêtes pas la moindre attention, te contentant de toiser la jolie blonde qui est en face de toi d’un regard noir qui suffirait à lui faire regretter d’être née. « Alors déjà, tu vas me parler sur un meilleur ton parce que sinon je te promets que tu vas t’en souvenir. Et j’pense sincèrement que tu te fous bien de moi là. T’es une putain de meuf ambivalente. Tu me dis de me laisser aller et de penser à moi. J’ai pensé à moi quand j’ai voulu te baiser et après tu me dis que c’est mal parce que je sais pas attendre ? Quand j’ai envie d’un truc, que ce soit une femme ou autre chose d’ailleurs, je le prends. Parce qu’on ne sait pas quelle donne on aura le coup suivant. Parce que demain, j’peux être mort. » Tu secoues la tête, tu souris mais c’est un sourire narquois qui orne ton visage. « J’ai pas besoin de l’échec, l’échec, c’est pour les autres. Ceux qui n’ont pas à gérer ce que je dois gérer. » Il est vrai que la Cosa Nostra, c’est une charge lourde qui t’incombe et auquel tu ne peux te soustraire. Tu ne dois pas flancher, si tu flanches c’est ceux que tu aimes qui payeront. Ça, tu ne le supporteras jamais.

Sans que tu comprennes pourquoi ni comment, le visage de Dora change tout à coup et tu lis dans ses yeux embués d’alcool de la tristesse. « Et j’ai pas changé ! C’est juste… Je ne sais pas comment fonctionner avec des gens qui veulent bien de moi… Je pense pas comme tout le monde. » Alors c’est ça ? Elle se trouve trop nulle pour faire partie des vôtres ? « Je vois pas tout ce que je pourrai faire avec la Cosa Nostra. Je vois juste le jour où cette Cosa Nostra… Où tu n’auras plus besoin de moi. Et du coup… Je panique. » Tu  hausses les sourcils, surpris. Surpris qu’elle se dénigre à ce point, surpris surtout par ses derniers mots. Elle se rend elle-même compte qu’elle vient de se livrer sans doute un peu trop sous l’emprise de la sombre boisson qu’elle a passé la soirée à avaler. Un sourire mauvais naît sur tes lèvres même si tu n’as nullement envie de t’en prendre à elle maintenant alors qu’elle vient d’avouer à demi-mots qu’elle avait peur. T’es un sale con mais pas au point de faire ça. Elle tente maladroitement de faire passer la pilule en noyant le poisson mais ça ne marche pas et lorsqu’elle te dit « J’te jure, d’être aussi conne et bornée, c’est qu’avec toi que je le fais. Enfin non, mais Jaeden à l’habitude. » Tu réponds : « Ouais, j’sais pas comment il fait d’ailleurs. » Pendant que tu parles, Théodora se lève pour s’en aller. Mais tu te redresses à ton tour, tu attrapes son poignet et la forces à se rassoir. Mais cette fois, tu lui fais contourner la table et tu lui fais signe de s’installer à tes côtés. Votre conversation devient un peu trop privée pour qu’elle puisse tomber entre des oreilles indiscrètes. Tu soupires en ravalant une gorgée de ton verre. « Alors, d’abord, les membres de la Cosa Nostra sont forts Théodora. Endurcis-toi. Rends-toi indispensable. Parce que si un jour je n’ai plus besoin de toi, tu seras morte. » Tu ne veux pas la faire flipper, mais c’est la vérité. Il n’y a pas de place pour le personnel non essentiel dans la mafia.   « Mais on est une famille maintenant Théodora. Fais tes preuves, prends ta place auprès de nous et tu verras que tu n’auras plus aucune raison de paniquer. Tu as déjà ta place auprès de Jaeden. Pour les autres, cela viendra au fur et à mesure. Ils voudront tous te protéger parce que c’est comme ça que ça fonctionne ici. Et peut-être que ça sera pareil pour moi aussi si tu arrêtes de me casser les couilles. » Tu te penches vers elle et lui murmures : « Pourquoi tu veux oublier cette conversation ? T’assumes pas d’avouer que tu as peur que je te remplace ? » La remplacer par qui d’ailleurs ? Et pour faire quoi ? Des tonnes de zones d’ombres dans ses mots. « Et si t’as changé. » Elle ne te fera pas croire qu’elle reste la même que celle qu’elle était avant d’être dans la Cosa Nostra. Ou alors elle cachait drôlement bien son jeu auparavant et tu n’y avais vu que du feu.

Théodora peine à trouver sa place et ne semble pas vraiment savoir à qui elle s’adresse. Le nombre de fois où elle t’a défié aujourd’hui frise l’intolérable et tu sais que tu laisses couler uniquement parce qu’elle représente pour Jaeden est trop important pour te risquer à faire quoi que ce soit. Et puis, ce n’est pas non plus un réel affront, tu comprends simplement qu’elle ne sait plus comment se positionner et ce qu’elle a le droit de faire ou de pas faire. En même temps, tu peux comprendre que se retrouver en face d’un homme aussi impressionnant que toi devait faire peur ; il faut dire que tu en imposes et que tu ne laisses personne te marcher sur les pieds. Le passe-droit que tu accordes à Théodora sera de courte durée et tu te promets de faire en sorte qu’elle rentre dans le rang et que tu n’aies plus à lui faire comprendre qu’elle dépasse les bornes. Ta mauvaise foi dans cette situation serait flagrante pour n’importe qui mais tu restes aveugle à tout bon sens et préfères te dire que c’est toi qui as raison, c’est plus simple à assumer. Lorsque vous en venez à évoquer Jaeden, tu te surprends même à penser qu’il n’a pas de chance de s’être coltinée cette effrontée durant toutes ces années de calvaire. Parfois, tu ne comprends pas d’ailleurs ce qu’il a pu lui trouver et comment il a pu obtenir du réconfort auprès d’elle. Tu la trouves détestable. Est-ce parce que tu la trouves baisable ? Tu sens que tes pensées continuent de s’embrouiller et tu ne sais plus trop où tu en es, tu haïs cette sensation de vulnérabilité auquel tu ne veux pas te résoudre. Tu te persuades que malgré son lien fort avec ton meilleur ami, tu dois la traiter comme les autres. Elle ne mérite aucun traitement de faveur tant qu’elle n’a pas fait ses preuves. C’est ta nouvelle ligne de conduite et tu te promets que tu vas la suivre. « On lui demandera la prochaine fois, peut-être que lui-même ne saura pas répondre. » Cela ne serait pas très étonnant en réalité.

La discussion bat son plein et lorsque Théodora fait mine de s’en aller, tu ne peux te résoudre à la laisser partir. Encore une fois, tu veux la pousser dans ses retranchements, tu veux voir ce qu’elle a vraiment dans le ventre et tu le sais, alcoolisée, elle pourrait faire et dire n’importe quoi. Tu n’es pas le genre de gars qui apprécie les confidences, encore moins lorsque tu as l’esprit embrumé par la boisson (même les confidences tout court d’ailleurs). Tu n’es pas trop porté sur la discussion mais tu as envie aussi de donner quelques conseils de survie à la nouvelle membre de la famille ; si elle veut survivre ici, si elle veut survivre dans ce milieu, elle va devoir s’adapter et arrêter de faire l’enfant. Certes, son appartenance à la Cosa Nostra la protégeait d’un certain nombre d’ennemis mais comme tu lui avais fait remarquer tout à l’heure, cela lui offrait une protection face aux autres, mais jamais face à toi. Tu es le dernier rempart, le seul maître et juge de ce qui se fait et de ce qui ne peut pas se faire au sein de ta famille. Ton jugement prévaut sur tous les autres et tu n’accepteras jamais qu’on s’y soustraie. Une fois assise auprès de toi, ton petit discours moralisateur te semble pourtant plus que nécessaire. Tu vois bien que cela ne lui fait pas plaisir, tu remarques à quel point elle serre son verre comme si elle tentait de se contenir. Mais tu sais qu’elle a besoin de savoir à quoi s’attendre, qu’elle a besoin de comprendre comment cela fonctionne ici. Certes, Jaeden le lui avait sûrement déjà dit, mais il y avait un gouffre énorme entre la théorie et la pratique. Et Théodora allait devoir pratiquer.

« Pour ton information, je vais être tellement indispensable que… Que… Que tu me trouveras indispensable. » Ton rire raisonne dans tout le bar tandis que tu te moques de son argumentation à chier. Sa belle répartie s’est-elle envolée en même temps que sa dignité ? « On verra ça ma jolie. » dis-tu dans un murmure chuchoté à son oreille. Tu as hâte de voir comment elle compte parvenir à ses fins simplement en manipulant les chiffres et les comptes de l’entreprise ; elle va devoir se surpasser. Tu la fixes sans bouger tandis qu’elle s’alcoolise encore un peu. Lorsqu’elle ose dire que toi aussi tu as changé, tu fronces les sourcils. T’as rien changé toi, c’est elle qui est devenue si étrange, si bizarre, si différente. Tu ne sais toujours pas pourquoi ni comment. Et tu en as la preuve une fois de plus lorsqu’elle te promet d’être forte. Tu continues de la regarder sans vriller mais tu vois que sa poitrine semble se soulever un peu plus rapidement. « Et je vais commencer par t’embrasser, puis je passera ma main sous ton t-shirt, une simple remise à niveau des compteurs histoire de savoir moi aussi ce que j’ai en face. Ensuite je te tirerai vers cette foutue arrière-boutique, je t’arracherai tes vêtements et je te baiserai sur ton stupide fauteuil, que tu m’as promis être confortable. » Tu es tellement surpris que tu restes pantois. Tu ne dis rien pendant plusieurs secondes avant de laisser un sourire carnassier s’installer sur ton visage.

Théodora attend. Elle est dans l’expectative, dans l’attente de savoir ce que tu vas dire, de savoir ce que tu vas faire. Dans ses yeux, tu lis de la détermination, une envie vivace et intense de te prouver qu’elle peut être indispensable. Et pas uniquement dans son rôle de comptable. Tu lèves et tu lui dis : « Viens. » Tu lui attrapes la main et vous traversez le bar. Vous atteignez rapidement la salle de la discorde, la salle où vous étiez il y a encore quelques heures. La salle de l’affront. Une fois entrés, tu fermes la porte derrière vous et plaques Théodora contre le mur. Vos corps se touchent et se cherchent rapidement tandis que tes yeux se plantent dans ceux de la jolie blonde. Sans attendre, tes lèvres se scellent à celle de Théodora dans une ardeur et ferveur bien différente de celle de toute à l’heure. Tout à l’heure, tu as été surpris par son geste inattendu. Mais là, tu gères cette rencontre, tu domines l’échange ; tu fourres ta langue dans sa bouche et tu approfondis le baiser. Ton corps frissonne tandis que comme elle l’avait annoncé, ses mains s’aventurent sous ton tee-shirt et à son contact tu sens tous tes sens qui s’éveillent. Sa bouche a le goût de l’alcool qu’elle a ingurgité plus tôt dans la soirée et tu trouves cela délicieux. Tu n’arrives pas à la lâcher pour passer à la deuxième partie de ton plan ; parce que oui, il y a une seconde partie mais pour le moment tu n’arrives pas à t’y résoudre. Tes mains s’aventurent également le long de ses fesses que tu plotes allégrement avant de passer à son buste et à sa poitrine. Chaque parcelle de ton corps explose tandis que tu sens le désir s’amplifier et te rendre fou. Ton sexe se durcit et tu sais que tu vas devoir t’arrêter maintenant ; Dora est si pressante que tu as peur de ne pas y arriver sinon. Tu stoppes le baiser et places tes mains de chaque côté de sa tête. Ses yeux dans les siens, tu reprends doucement ta respiration. C’est à ton tour de piper les dés. « Tu avais raison tout à l’heure. » lui murmures-tu, tes lèvres encore si proches des siennes. Tu lui voles un nouveau baiser et tu chuchotes à nouveau : « J’sais pas attendre. » Tu déposes une myriade de baisers dans le creux de son cou tout en intensifiant tes caresses, découvrant son corps pas dessus ses vêtements, parfois en dessous mais sans aller trop loin. « Mais j’ai bien envie d’apprendre. » Tu te recules soudainement, un sourire machiavélique sur les lèvres. La tension sexuelle est à son maximum mais tu vas tout faire retomber comme un soufflet. « Passe une bonne soirée Théodora. » Tu sors de la pièce en vitesse, une trique de dingue dans le pantalon mais le plaisir ce soir est ailleurs. Le plaisir d’avoir pu lui refuser ce qu’elle t’a refusé tout à l’heure. Tu te sens comme un gros con mais tu en as strictement rien à foutre.