Faire la plante verte

@Nymphéa E. Chang

En vue de ma journée d’aujourd’hui, j’avais décidé de rester au calme hier et de donner mes cours en salle depuis ce matin. Ce n’était pas dans mes habitudes et j’avais vu certains de mes élèves interloqués, mais il me fallait être prudente. Ordre du médecin. Quand bien même cela me coûtait que de rester tranquillement assise pendant que je donnais mes cours ou m’empêcher de me rendre à une nidification de Noir des Hébrides, je ne voulais prendre aucun risque pour Jackette, ou tout cas, le moins possible. Je l’avais déjà fait en me rendant au Ministère lors du discours de l’Augurey. Un sourire ironique étira mes lèvres au souvenir de cette journée tandis que mes pieds foulaient avec légèreté l’herbe vert émeraude du printemps. Quelle blague. Cette situation était vraiment préoccupante. Dans quel monde Jackette naîtrait ? J’avais peur pour elle, mais je me refusais de céder à la panique. Avec Harper, on avait décidé de rester optimiste.

Prendre l’air et me promener tranquillement dans la Forêt Interdite me fera du bien et à cette idée, j’accélérais le pas jusqu’à l’orée de la Forêt, en dehors du parc de Poudlard, là où j’avais donné rendez-vous à Nymphéa Chang. Un échange de missive avec mon ancienne élève m’avait permis de comprendre qu’elle souhaitait améliorer ses capacités pour aider l’Ordre. Ou feu l’Ordre, devrais-je le nommer maintenant.
J’ignorais encore quel était serait l’avenir de notre caste, mais j’avais espoir que nous ne resterions pas les bras croisés. Voilà pourquoi, malgré la situation, j’avais maintenu mon rendez-vous. Ne pas se laisser abattre. Voilà la seule recette à laquelle je voulais encore croire. J’honorerai le Phénix, quoiqu’il arrive, je refusais de rester passible sous le joug de l’Augurey et je refusais que ma fille naisse avec elle au pouvoir sans que je ne tente rien pour aider le monde sorcier.

Je respirai à pleins poumons en passant la grille principale de la coure et prenais tranquillement la direction de la Forêt et de la cabane du garde-chasse. Mes doigts passèrent dans mes cheveux dans un geste pour chasser définitivement mes mauvaises pensées. Adviendra ce qui adviendra. Voilà tout. Autant agir de suite comme chacun de nous le pouvions. Alors, je me déplaçais jusqu’à mon rendez-vous, d’un pas calme et prudent, en prenant soin d’admirer la nature printanière qui s’éveillait après ces longs mois d’hiver glacés. Les fleurs, jaune, blanche, violette, rose, rouge, mouchetaient merveilleusement l’horizon sous le vert scintillant de l’herbe et des arbres.
De mes yeux foncés, je suivais la course de certains Boursouffes, reconnaissables à mon œil affuté, ainsi que divers oiseaux et d’autres créatures. Je levais le menton vers un ciel bleu dégagé, quoique tacheté de nuages. Le printemps restait capricieux. Froid le matin, car l’hiver trainait à laisser sa place, chaud l’après-midi, car l’été s’installait déjà, je ne savais plus comment m’habiller. Heureusement, la magie m’aidait beaucoup. Avec des habits appropriés pour l’après-midi, je les enchantais pour me tenir au chaud le matin, comme maintenant. Vêtue d’un simple pantalon noir et d’un large pull rayé blanc et noir, je me sentais parfaitement à l’aise, les mains dans les poches, peu inquiètes de la suite des événements de cette après-midi.
Petite et menue, mon haut avait déjà du mal à camoufler mes formes, surtout pour ceux qui me connaissaient et que je côtoyais régulièrement, comme Nymphea, pour qui j’avais été directrice de maison durant des années voire même tutrice pour certains événements.

Arrivée un peu en avance, comme d’habitude, et parce que j’étais partie tôt puisque je me déplaçais sans me presser, je m’arrêter au bord du chemin en lorgnant la Forêt Interdite. Si elle avait un aspect inquiétant pour certains, elle ne m’avait jamais impressionnée, même quand j’étais alors adolescente. J’y avais toujours pénétré avec humilité, et j’avais appris à reconnaitre les arbres, les racines, les bruissements des feuillages, le silence des oiseaux et le règne des créatures qui y vivaient.
Je n’étais pas inquiète pour tout à l’heure, ni pour Jackette et Nymphéa.

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@Nymphéa E. Chang

Le visage levé sur la cime des arbres de la Forêt Interdite, tout le moins, ce que je pouvais en voir, je laissais le vent frais, mais aux tonalités chaudes, me caresser le visage et secouer doucement mes cheveux. D’humeur calme et tranquille, je savourais l’instant de tranquillité que mon avance, et le retard de mademoiselle Chang, m’offraient. Je fermais les paupières. En prenant une profonde inspiration, je me concentrais sur le bruissement des feuilles, sur les rayons du soleil qui réchauffaient ma robe de sorcière dont un blaireau doré et scintillant ornait mon dos. Mes épaules se détendirent encore.
Il y eut de petits cliquetis sur le tronc d’un arbre non loin. Un sourire étira mes lèvres. Je laissais les petits claquements frotter l’herbe alors que ça se rapprochait, jusqu’à ce que ça s’accroche au bas de ma robe noire et jaune aux reflets dorés. Je rouvrais les paupières en baissant le menton.

— Coucou. Ça faisait longtemps.

Je me baissais pour offrir ma paume ouverte au Botruc qui m’avait rejoint. Les deux feuilles qui couvraient sa tête ressemblaient aux hélices d’un hélicoptère. Une coupe qui me charmait depuis mon enfance. Mon enfance oui, car ce Botruc était un vieil ami à qui je prodiguais régulièrement des soins malgré son état sauvage. D’un coup d’œil, je regardais le nid dans l’arbre qui protégeait les autres créatures de son espèce.

— Vous semblez en forme.

Le Botruc cliqueta en remuant élégamment ses bras en forme de branche. Mon sourire s’élargit tandis que je le laissais s’agripper à ma manche pour grimper jusqu’à mon épaule. Je le sentis sursauter au moment où une voix me héla. Je me retournais en faisant un signe tranquille à mademoiselle Chang, non sans plisser les yeux en redoutant une potentielle chute. Elle arriva auprès de moi telle une petite tempête, pliée en deux, complètement essoufflée. La vitalité de mademoiselle Chang n’avait pas changé ! J’en pouffais de rire en lui répondant.

— Je vais très bien, merci.

Je ne lui retournais pas la question puisqu’elle l’avait anticipée et la laissais encore reprendre son souffle. Dans mes cheveux, je sentais le Botruc remuer contre ma nuque, mais je ne trahissais pas sa présence. Je ne l’avais jamais fait. Sans la presser, je laissais mon ancienne étudiante retrouver son souffle en joignant mes mains devant moi, ce qui ne fit qu’accentuer mes nouvelles formes. Ça ne lui échappa guère. J’écarquillais les yeux et désolidarisais mes mains dans un réflexe purement primaire. Je n’étais pas encore habituée à ce que mon état se constate de tous. Et pourtant, un jour j’allais devoir m’y faire.

— Euh, oui.

Avouais-je en détournant les yeux non sans rougir au même temps que mademoiselle Chang. Jackette m’appartenait, elle était à Harper et à moi, et qu’elle se fasse voir aux yeux du monde était aussi bien un enchantement qu’une source d’angoisse pour moi qui avais mis si longtemps à ressentir l’envie primaire d’avoir un enfant, et surtout, qui ne me sentais pas à la hauteur d’être une mère convenable. Mais après tout, qu’était-ce qu’une mère convenable ? Grand moment de philosophie.
J’avalais ma salive et changeais immédiatement de sujet. Je ne désirais pas m’attarder sur ma grossesse avec mademoiselle Chang. Non pas que je ne lui faisais pas confiance, mais parce que nous n’étions pas ici pour cela, et parce que je tenais toujours ma vie privée à une certaine distance de mes devoirs. La jeune femme le savait après m’avoir côtoyé toutes ces années. Je ne mélangeais jamais mon statut de professeur et de directrice avec celui de mes fonctions de dragonologiste ni d’épouse de la directrice des Gryffondor. Ça ne concernait personne en dehors de nous deux. Je n’avais pas à m’épancher sur notre vie privée. Chose qui s’était avérée difficile, un an auparavant lors de notre mariage. Évidemment, l’événement n’avait pas plu aux puristes sang-pur. Qu’importe pour eux, nous ne vivions pas sous le même toit, mais l’aberration avait été bien présente qu’un membre du conseil d’administration fasse un mariage aux couleurs de l’arc-en-ciel.

— Est-ce que vous vous sentez prête pour votre leçon du jour ?

Question rhétorique, je le savais, mais cela me permettait de remettre sur les rails la véritable raison de notre venue en ces lieux. D’un air détaché, je me rapprochais d’un tronc d’arbre et m’y appuyais. Le Botruc en profita pour sauter sur l’écorce et rejoindre son nid. Sans m’attarder aux petits couinements, je m’adressais toujours à mademoiselle Chang.

— Nous allons commencer en douceur, si cela vous convient.

Puis, d’un geste, je l’invitais à me suivre dans la forêt danse et sombre qui bordait Poudlard. D’un pas tranquille, les bras le long de mon corps, j’enjambais sans mal les imposantes racines, sans déranger les buissons, d’un pas léger et précis. Complètement à l’aise, je pivotais en me guidant avec des points de repère que seule moi identifiais. De la mousse sur un rocher. Une branche inclinée d’une certaine façon sur un arbre, un buisson aux baies rondes et remuantes. Puis, après quelques minutes de marches, je m’arrêtais, apparemment au milieu de nulle part parmi les arbres. Ici, la fraicheur de la nuit était encore bien présente malgré la chaleur qui commençait à se dégager de la terre. Une légère brume nous entourait. Loin d’être inquiète, je faisais face à mademoiselle Chang avec mon calme et ma sérénité habituels.

— Bien, nous sommes arrivées. Donc, si je me souviens bien, vous vouliez réussir à vous déplacer avec davantage de discrétion ?

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@Nymphéa E. Chang

Dans l’embarras, non pas parce que mademoiselle Chang avait évoqué ma grossesse avec entrain, mais parce que je n’étais pas encore habituée à l’exposer, je la remerciais tant bien que mal à ses félicitations bredouillées.
Afin de chasser l’instant de malaise rapidement, je revenais directement sur le sujet de notre rencontre d’aujourd’hui. Un sourire étira mes lèvres.

— Je comprends les motivations de votre mère, répondai-je avec un amusement non feint. Et je comprends également les vôtres, complétai-je. Alors, en route.

Et, sans hésitation, je l’entrainais dans la forêt Interdite sans m’inquiéter de la direction à prendre. Je savais où j’allais. Loin de connaître l’ensemble de la forêt, j’en connaissais toutefois assez pour ne plus m’y perdre, car c’était plus jeune que je m’égarais, mais depuis, heureusement, j’avais gagné en maturité et expérience.
Ainsi, je déambulais parmi les troncs d’arbres et les buissons avec aisance jusqu’à notre point d’arrivée. Quand je me retournais, j’écarquillais les yeux alors que la jeune femme souhaitait elle aussi prendre la parole. Dans un sourire, et après un accord tacite entre nous, je me permettais de terminer ma phrase, puis pris le temps de l’écouter.
Je comprenais parfaitement son point de vue et ses arguments puisque j’avais les mêmes. Voilà pourquoi j’avais appris l’animagie et voilà pourquoi j’excellais en magie défensive. Je ne faisais pas le poids sur la ligne de front. Encore moins dans mon état actuel.

— Très bien, vous avez raison de vous adapter, c’est la meilleure stratégie dans cette situation, je pense. En tout cas, ça l’a été pour moi.

Soudaine, je tournais la tête, le cou allongé, attentive à notre environnement. L’oreille tendue, je restais plusieurs longues secondes complètement immobiles, comme une biche à l’affut. Après un instant, je reprenais, comme si tout allait bien. Je souriais même.

— Du coup, je pense que je peux vous aider sans trop de problèmes. Retirer vos chaussures s’il vous plaît.

Et pour étayer mes propos et chasser immédiatement la surprise, je me déchaussais également. Après avoir retiré mes chaussettes et les avoir enfournées dans mes chaussures, je grattais, par habitude, la terre du bout de mes orteils. Un soupir traversa mes lèvres. L’animagie me manquait. Pour autant, je ne me démontais pas et commençais ma leçon.

— Ce que je vais vous dire est basique, mais élémentaire et nécessaire. Dans la nature, dans n’importe quel lieu où vous vous trouvez, tout n’est qu’un échange d’énergie. Un arbre, et je posais ma main sur le tronc de l’arbre juste à côté de moi, envoie des centaines de pulsions électriques dans l’air et dans le sol. La forêt communique, elle est vivante. Les buissons, les animaux et la terre participent à cet énorme échange. J’aime commencer mes leçons en forêt, car c’est ici que l’énergie est la plus forte, ou en tout cas, la plus facile à capter. En nous déchaussant, nous participons à cet échange d’énergie. Nos chaussures nous coupent de tout ça. Avez-vous déjà remarqué, mademoiselle Chang, que durant vos vacances, disons en été, vous vous déchaussez, à quel point vous vous sentez apaisée, à quel point votre corps parvient à se régénérer ? Ce n’est pas uniquement dû aux vacances et au repos. Nous profitons mieux de la terre, et la terre traverse notre corps, nous recevons des milliers d’impulsions qui nous aident, nous stimulent, nous guérissent. Des recherches ont été faites là-dessus, je vous en fournirai les références si vous voulez en apprendre davantage.

Je remuais un peu, prenant garde à ne pas écraser les jeunes pousses à terre. Comme si mes pieds épousaient la terre meuble, je me déplaçais au même temps que le vent et le feuillage, ce qui camouflait presque parfaitement tous les bruissements de mon corps. J’étais silencieuse.

— Le but n’est pas simplement de savoir où aller, mais aussi de savoir comment y aller, en choisissant le meilleur chemin. Il faut être attentif à son environnement pour pouvoir s’y mouvoir avec le plus d’aisance possible et la plus grande discrétion.

Je levais le menton, comme un chien humant une odeur puis, lorsque le vent souleva les feuillages des arbres et que le bruissement retentit, je me déplaçais à nouveau en silence, en évitant les branches qui auraient pu se casser sous mon poids, les jeunes pousses ou autre caillou traitre. Habilement, j’ondulais en direction de mademoiselle Chang avec la discrétion d’un chat.

— Je vais fermer les yeux et vous vous déplacerez. Votre but est de me tromper, que je ne sache pas où vous vous situez. Mon but est de savoir où vous vous trouvez.

Les épaules écartées, les jambes légèrement espacées, je joignais paisiblement mes mains sur mon ventre arrondi.

— Mais avant que nous commencions, vous vouliez me dire quelque chose tout à l’heure ? Pardonnez-moi, je me suis lancée dans mes explications avant, mais nous pouvons prendre tout le temps nécessaire. C’est aussi le but de notre rencontre.

Je lui souriais. Si j’avais toujours été une âme calme et posée, un peu comme l’eau qui dort, aujourd’hui, je dégageais quelque chose en plus dont je n’étais qu’à moitié consciente. Je dégageais une sérénité et une assurance que je n’avais pas quand mademoiselle Chang était encore une étudiante sous ma responsabilité. Contre toute attente, la maternité m’allait bien.

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@Nymphéa E. Chang

Bien que mademoiselle Chang eût la réputation d’être une personne très active, avec moi, elle s’était toujours comportée de manière très calme, et pour ce fait, je l’en remerciais. Peut-être que ma propre attitude la canalisait, mais je ne souhaitais me vanter de quoique ce soit. Dans mon état actuel, j’avais besoin de calme et d’éviter toute situation stressante, je ne pouvais rester debout bien longtemps et je savais que présentement, je faisais exception pour mademoiselle Chang. Un doute étreignit mon cœur. Combien d’exception pouvais-je faire avant la catastrophe ? Est-ce que Harper me pardonnerait mes excès ?
Un vent glacé de panique me gela la colonne vertébrale. Un craquement devant moi empêcha l’élan de panique de complètement me posséder. Je reportais mon attention sur mademoiselle Chang qui, du haut de sa maigre expérience, tentait de m’imiter. Je ne pouvais m’empêcher de sourire, les mains toujours jointes sur mon ventre arrondi, comme pour la protéger, comme pour la supplier de s’accrocher encore un petit instant.
Malgré le vertige qui m’assaillait, je me rapprochais de la jeune femme avec tranquillité.

— Nous ignorons l’âge de cette forêt, mais elle est clairement ancestrale. Les créatures qui y vivent en tout cas le sont, et les arbres, pour qu’ils atteignent une telle taille et une telle sérénité, ont pris le temps de s’enraciner profondément dans la terre.

Dans un geste respectueux, je posais une main sur l’écorce d’un tronc juste à côté de nous. Puis, je revenais sur mademoiselle Chang.

— C’est normal de générer du bruit. Le chat en fait également. L’important, c’est d’observer votre environnement. Le moindre détail peut vous être utile, pour être discrète, ou au contraire, pour éventuellement faire un bruit trompeur.

Son réflexe de vouloir méditer m’arracha un petit rire de fierté, puis je l’interrompis avant qu’elle ne commence son exercice.

— Je ne vais pas vous empêcher de le faire, vous avez tout à fait raison, cela vous familiarisera avec votre environnement. Ressentez les arbres autour de vous. Ils murmurent. Prenez conscience des créatures non loin de nous, mais également celle au-delà. Puis, si vous y arrivez, ouvrez les paupières et découvrez avec vos yeux quel son appartient à quel élément de votre environnement. Cela vous permettra de mieux anticiper les alentours… et donc, par extension, de vous rendre plus discrète.

Soudain, je détournais le regard de la jeune femme, comme si mes yeux voulaient percer les buissons autour de nous. Je restais encore une fois immobile quelques secondes avant de revenir vers mademoiselle Chang en l’invitant d’un geste de la main.

— Allez-y. Et cette fois, nous allons même augmenter la difficulté.

Je m’interrompis, tout sourire pour garder un instant de plus le mystère, puis je lui offris un petit clin d’œil.

— Retrouvez-moi.

Pour étayer mes propos, je reculais de quelque pas, puis allai me coller à un tronc d’arbre. Là, j’attendais que la jeune femme ferme les paupières avant de m’éloigner encore. En traversant un buisson, je faisais frémir les feuilles. Une pierre roula quand mes orteils la percutèrent. Puis, plus rien.
Je m’éloignais sans me presser alors qu’à l’intérieur, je hurlais. Je devais m’asseoir. L’élan de panique revenait lentement me tirer le cerveau et me geler la tête au point que des picotements envahirent mon visage et ma bouche. Je marchais jusqu’à la rivière où je trouvais un rocher confortable et m’y assis non sans un soupir de soulagement que mademoiselle Chang détectera peut-être, j’en avais conscience. Là, je m’appuyais contre la pierre froide et fermais un instant les paupières pour tâcher de calmer les palpitations de mon cœur dû à ma trop forte imagination. Le drame. Je devais à tout prix l’éviter. Du calme. Tout irait bien.
Instinctivement, mes mains se posèrent sur mon ventre arrondi, mais j’ouvrais des yeux effrayés et remplis de haine quand mes doigts effleurèrent une matière qui n’était pas celle de ma robe.
Mais, je me détendis instantanément.

— Hey, je pensais bien que tu nous avais suivies. C’est dangereux ici pour toi.

Le petit Botruc poussa un genre de sifflement avant de m’enserrer l’index dans un geste presque fraternel. Puis, il déploya les petites brindilles qui lui servaient de bras et de jambes et se laissa doucement tomber sur la petite bosse de mon ventre. Là, il lança quelques trilles qui, je le ressentais, traversaient ma peau et faisaient vibrer tout l’intérieur de mon corps. C’était agréable, comme le ronronnement des chats. Je me détendais enfin.
Encore une fois, consciente que mes mots adressés au Botruc et ses trilles pouvaient trahir notre présence, je souris néanmoins. Si mademoiselle Chang pouvait nous retrouver avec ça, alors, cela signifiait que je n’étais pas un si mauvais professeur que cela. Bien que je n’aie pas vraiment de doute, en constater la preuve faisait toujours plaisir. Du plat de ma main, j’essuyais une goutte de sueur qui perlait sur mon front, puis, à mon tour, je me soumettais à l’exercice de méditation pour me détendre. Me calmer. Éviter toute source de stress. Heureusement habituée à ça, et encouragée par les trilles du Botruc, je retrouvais rapidement mon calme. Puis, il y eut un coup de pied.
J’ouvrais subitement les paupières et fixait le Botruc qui semblait tout aussi étonné que moi. J’en perdis le reste de concentration tourné vers mademoiselle Chang.

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Prétendre que c’était un coup de pied serait présomptueux puisque ça pouvait être un coup de poing… mais le fait était là, je l’avais senti ! Elle avait la vigueur de sa mère. Enfin, pas moi, mais de Harper. Un large sourire fendait mon visage tandis qu’une larme roulait sur ma joue. Je caressais doucement cette bosse, à l’unisson avec le Botruc qui s’amusait davantage à appuyer sur mon ventre afin d’obtenir une potentielle seconde repensée, mais rien ne vint.
Enfermée dans ma bulle de bonheur et de douceur, j’en avais complètement oublié mademoiselle Chang, qui sortit d’un buisson aussi rapidement qu’un train marchandise et en manquant de terminer face contre terre. Pour sûre, si j’avais été à mon affaire, je l’aurais entendue comme un véritable troupeau d’éruptif. Pour autant, la consigne avait été respectée, elle m’avait retrouvée. Mais comme toujours, la spontanéité de mon ancienne élève m’amusa. Je ris, même.

— Effectivement, courir n’est pas toujours des plus discret.

À son cri, le Botruc siffla de terreur et se réfugia dans l’une des poches de ma robe de sorcière. À nouveau, je pouffais et plongeais ma main dans la cachette pour en tirer la petite créature qui s’accrochait alors désespérément à mes doigts en regardant mademoiselle Chang comme s’il s’agissait de Voldemort en personne.

— Tout va bien, elle est gentille. Je te présente Nymphea. C’est une amie.

En entendant le dernier mot, le Botruc se figea et observa longuement la sorcière en penchant la tête sur le côté d’un air interrogateur. Sans bouger, je levais mes yeux foncés sur la jeune femme qui trempa ses pieds dans le ruisseau comme j’aimais tant le faire en plein été. Je reposais ma tête contre le rocher en lâchant un petit soupir. Paupière fermée, je donnais une dernière caresse à mon ventre arrondi. Pas de seconde réponse. Comment réagirait Harper quand je lui raconterai ce premier coup ? Je ricanais d’avance de sa réaction.

— Je vais bien, répondais-je sans ouvrir les yeux. Je suis juste fatiguée. J’ai encore tendance à trop en faire, j’ai du mal à ralentir mon train de vie.

Apaisée, je rouvrais les paupières pour observer la jeune femme.

— Merci de vous en préoccuper. Et bravo de m’avoir retrouvée en fait.

Un sourire sincère étira mes lèvres avant que je ne me redresse un peu en prenant appui sur la roche. Là, le Botruc grimpa sur mon épaule en pépiant dans mon oreille. Je réfléchissais à la suite des événements. Je ne pouvais plus marcher beaucoup, mais Nymphea oui… et j’avais une piste à suivre parfaite pour elle. Alors, je tournais le menton vers le Botruc et lui murmurait quelque chose, à l’abri de l’ouïe curieuse de mademoiselle Chang. La petite créature sembla hésiter, puis elle pépia et j’éclatais de rire.

— D’accord, marché conclu.

D’une main de branchage, le Botruc serra mon index comme pour sceller un pacte entre nous. Puis, il sauta de mon épaule, enjamba le rocher, passa par-dessus la rivière en bondissant sur les hauts joncs et disparus dans les fourrés sur l’autre rive. Pendant ce temps, j’avais dégainé ma baguette et j’avais lancé un sortilège, normalement inconnu à mademoiselle Chang. Je l’espérais en tout cas, sinon mon plan allait lamentablement échouer.
Avec un air énigmatique, je restais silencieuse quelques secondes, le regard tourné sur le ruissellement de l’eau qui ne s’épuisait jamais de couler dans son lit. Un chemin tout tracé et pourtant qui ne s’interrogeait jamais de la raison de son existence. Un bel exemple à suivre.
Enfin, je me tournais à nouveau vers la jeune femme.

— Je vais dès à présent réduire mes efforts. Ce n’est donc plus moi que vous devrez chercher, mais le Botruc. Évidemment, il a une bien meilleure ouïe que la mienne, il vous entendra donc approcher et pourrait dévier sa trajectoire. Prenez garde, c’est un petit malin.

Ce n’était rien de le dire puisqu’il pouvait se camoufler à même les buissons tel un phasme moldu. Je penchais la tête d’un côté et clignais tranquillement des paupières.

— Je vous attends ici. Revenez avec lui et pas avant, s’il vous plaît. L’endroit n’est pas sûr pour lui. Si vous avez le moindre problème, utilisez votre sortilège d’alarme, et je viendrai.

Sur ce, je reposais l’arrière de ma tête sur le rocher en signe de départ pour la sorcière. L’exercice en soi n’était pas bien difficile, car les Botrucs avaient leurs arbres de préférence, et ils détestaient se promener sur la terre ferme, là où ils étaient le plus vulnérables. Encore fallait-il que mademoiselle Chang se souvienne de ce menu détail.
Enfin, le parcours ne serait pas compliqué, en théorie, puisque j’avais demandé à la créature de tracer son chemin et de le terminer à quelques mètres de moi. Normalement, en bon limier, mademoiselle Chang suivra docilement la piste jusqu’à réaliser qu’elle tournerait en rond… peut-être que ce constat la porterait à confusion, davantage avec mes dernières instructions. Le piège résidait dans le fait qu'il s'agirait tout de même de la bonne piste.
Je lui fis un petit signe du menton comme encouragement.

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Confortablement installée sur mon rocher, je remuais légèrement lorsque mademoiselle Chang disparut de mon champ de vision. Non que j’eusse la moindre préoccupation, j’avais tout aussi bien confiance en elle qu’en le Botruc, mais si l’expérience m’avait appris quelque chose dans la forêt Interdite, c’était de ne jamais me reposer sur mes lauriers. Je pouvais connaître les lieux par cœur, il y aurait toujours une surprise, plus ou moins magique, mais toujours assez dangereuse. Aujourd’hui, je ne voulais risquer la santé de rien ni de personne et encore moins de mon ancienne élève et du petit Botruc que j’accompagnais depuis sa naissance lors de mon adolescence.
Les yeux levés sur la cime des arbres qui frémissaient au gré du vent, je fermais les paupières. Sous les froissements des feuilles, j’entendais les chants des oiseaux. Derrière les chants des oiseaux, je parvenais à entendre les grattements d’un animal plus gros un peu au Nord. Un hippogriffe peut-être. De là, je parvenais à deviner les huit tapotements au rythme de la démarche d’une Acromentule, et bientôt, le tambourinement disparut. Elle ne marchait pas dans notre direction, heureusement.
Aucun danger pour le moment.

Je souris, tranquille.
Je me revoyais, une quinzaine d’années en arrière, à l’orée de la forêt, en train de visiter un arbre à Botruc, celui que j’avais déjà repéré durant mes jeunes années scolaires à Poudlard. À présent, j’avais les traits d’une jeune adulte, revenue en ces lieux pour l’université. Le Botruc qui nous accompagnait maintenant était si petit… et l’un des membres de sa colonie se faisait pourchasser par la plus improbable des créatures, ou devrais-je plutôt dire, des êtres. Improbable, car voilà bien le dernier endroit où je m’attendais à la revoir, elle.
Harper Auburn.
Et ainsi, tout recommença.

Un crépitement attira mon attention. Je tendais l’oreille et ouvris les yeux, le cœur battant la chamade d’avoir vécu ce souvenir si chéri. Non loin, j’aperçus une branche sortir d’un buisson, pépier et disparaître. Ce n’était pas mon Botruc. Tout le moins, pas celui que je connaissais. Et plus aucune trace de mademoiselle Chang qui s’était quelque peu égarée, comme je l’avais prédit. Suivre un Botruc, ce n’était pas donné à tout le monde, pour autant, je ne doutais pas des ressources de la jeune femme. Alors, je restais tranquillement assise jusqu’à ce que la petite créature revint vers moi.

— Ah, te voilà. Alors, tu l’as semée ?

Comme si je doutais de sa réponse, je levais le menton pour balayer l’horizon boisé. Cela ne faisait aucun doute. Avec mille précautions, je me remettais sur mes pieds lorsque le Botruc termina son ascension sur mes épaules. Là, je me mis en route en amont du ruisseau afin de me mettre à la recherche de la jeune femme. Elle aurait déjà dû revenir.

Quoiqu’il en soit, je n’eus pas à chercher bien longtemps puisqu’elle avait presque atteint son but. Presque. Je la vis plantée comme un arbre, la main haute au-dessus de sa tête avec dans la paume, ce qui semblait être des baies.

— Mais qu’est-ce qu’elle fabrique ?

Murmurais-je en croisant les bras sur mon ventre arrondi. Le Botruc poussa une trie au creux de mon oreille, apparemment aussi intrigué que moi, à moins que l’appât des baies ne l’intéresse ?
Un mouvement vers l’arbre attira mon attention. Je retins mon souffle en identifiant ce qui s’approchait de la sorcière, mais ne fit aucun mouvement, car je savais à quel point ces petites créatures pouvaient être farouches.

Des doigts gluants frôlèrent la main de mademoiselle Change et la délesta d’une baie, puis, la forme disparut à l’écart de sa personne. Après quelques instants, l’action recommença. Des doigts gluants, mais délicats, s’accaparant une baie pour repartir immédiatement.
Toujours à l’écart, j’observais la scène avec amusement. D’un air entendu, le Botruc descendit du perchoir qu’était mon épaule et se dirigea vers mademoiselle Chang.
À son tour, il grimpa sur l’arbre et tendit de petites branches pour attraper une baie, mais il fut chassé par l’autre créature. Il glapit et disparut dans les hauteurs, quand un genre de grommellement croassé parvint aux oreilles de la jeune sorcière. À nouveau, les doigts gluants collèrent sa paume et s’emparèrent d’une baie pour disparaître tout aussi vite, mais cette fois, le touché fut suivit par les petites branches, bien plus familière, du Botruc qui, intrépides, osait revenir malgré l’avertissement de la première créature mystérieuse. Il resta dans la main de Nymphea jusqu’à ce qu’elle remue les doigts. Là, il retourna vers l’arbre et laissa sa place…

À un Clabbert.

Prise sur le fait, la petite créature poussa un cri semblable à celui d’un singe et dévoila une rangée de dents aussi coupantes que des lames de rasoir. La pustule rouge sur son front devint écarlate. En un éclair, il remonta le long du tronc, s’empara d’une branche et s’enfuit d’arbre en arbre. Moi, je ris de la scène et me montra enfin à la vue de mademoiselle Chang tandis que je me rapprochais.
Le Botruc atterrit encore une fois dans sa main.

— Bravo, mademoiselle Chang, l’exercice est réussi à moitié !

Je regardais le Botruc avec douceur.

— Mais le défi était de taille… et réussir à attirer un Clabbert, ce n’est pas donné à tout le monde !

Plongeant mes mains dans mes poches, je laissais mademoiselle Chang savourer la présence du Botruc dans sa main qui se délectait des baies, un sourire figé sur mes lèvres.

— Vos progrès sont aussi évidents que fulgurants ! Vous sentez-vous à présent mieux préparée pour une prochaine mission de l’Ordre ?

Malgré tout ce qui était arrivé, je n’avais pas oublié la raison principale de notre venue ici, et malgré ma fatigue, je resterai tant que la jeune femme me le demandera. Mais c’était à elle de me signifier si elle voulait encore parfaire quelque chose ou non.