Lorsque j’étais à Sainte-Mangouste, je ne pouvais que me sentir utile. Enfin, en théorie. Mais je l’étais sans doute bien plus ici qu’à l’université. Il fallait dire, aussi, que les étudiants universitaires n’étaient pas tous les plus studieux ni les plus sérieux. Surtout les étudiants de première et de deuxième années. Il était clair que certains n’étaient pas à leur place, mais il fallait qu’ils s’en rendent compte par eux-mêmes… ce qui n’était pas vraiment faisable pour tout le monde, étant donné la capacité intellectuelle de certains…

Il y avait déjà de nombreuses années que je travaillais à l’hôpital, j’y avais fait mes preuves depuis pas mal de temps et j’y avais soigné et guéri de nombreux sorciers et de nombreuses sorcières, mais j’avais également eu l’occasion d’y former de jeunes médicomages, avant l’ouverture de l’université. J’avais notamment beaucoup apprécié apprendre ce que je savais à Regor Nott, qui s’était avéré être un très bon élément, bien que ce dernier se soit spécialisé dans les potions, un domaine où, si j’avais toujours été bon, je n’avais jamais véritablement excellé. Enfin, sans doute pas autant que j’aurais pu, mais ce n’était pas bien grave, j’avais fini par arriver à mener ma barque là où je le voulais et, même si je n’étais pas vraiment vraiment à proprement parler, je ne pouvais pas me sentir tout à fait malheureux non plus.

C’était comme cela dans ma vie, il n’y avait pas de positif sans qu’il y ait du négatif. Je n’étais pas un grand sentimental, mais le fait était là, j’avais cinquante-et-un ans, j’étais veuf, deux de mes enfants étaient décédés... et j’étais censé continuer à vivre comme cela.
Heureusement, en réalité, qu’il y avait autre chose comme sources de satisfaction que juste la vie familiale, car à ce rythme, j’aurais été bien en peine de trouver encore un sens à ma propre vie.
Mais aider les gens, les soigner, chercher à les guérir... ça, c’était la vie. En tout cas, c’était MA vie.

Et dans la famille, c’était une tradition. A l’instar du dieu Asclépios, la famille Asclépiades était liée à la médecine, à la médicomagie, aux soins et à la guérison des gens. De tout temps, nous avions toujours tous été dans cette voie, à part mon indigne petite sœur qui avait rejoint les rangs de ceux qui blessaient et rendaient malades, ces aurors qui ne juraient que par la violence pour se faire entendre. Nemesys n’était pas digne de porter notre illustre patronyme et elle le montrait au quotidien... son seul atout, à mes yeux, c’était sa fille, la petite Themis, qu’elle avait conçue avec son mari, Scamander, aujourd’hui décédé... oui, en fait, à la réflexion, le fait que nous soyons veufs tous les deux aurait pu nous rapprocher mais j’avais beaucoup de mal avec l’idée que ma sœur, que j’avais presque élevée, avait pu me trahir à ce point, en choisissant d’exercer un métier qui n’était autre que celui que faisaient ceux qui avaient tué ma femme.

Dans mon bureau, à l’hôpital Sainte-Mangouste, je n’avais pas d’autre possibilité que de ressasser. Je faisais ça très bien, en réalité, puisque je n’avais pas de raison, lorsque je n’avais pas de patient à gérer, de circuler dans les couloirs et de rendre visite à des cas dont je n’avais que faire. Car, en effet, ce soit, j’avais autre chose de prévu, puisque j’avais un rendez-vous prévu avec le fils de Meredith Carrow, Helios. Un jeune homme d’une vingtaine d’années, qui s’avérait être un étudiant prometteur, en plus d’être le fils d’une femme que je pouvais considérer comme étant l’une de mes proches, en plus d’être la vice-rectrice de l’université. C’était elle qui m’avait convaincu d’enseigner à cette université et elle m’y avait accueilli comme il se devait, de façon à ce que je m’y sente à l’aise pour enseigner.
Mrs Carrow était-elle une bonne amie pour autant ? Peut-être… mais nous évitions d’aborder certains sujets ensemble, puisqu’il était évident que Meredith et moi ne partagions pas les mêmes idées. Nous étions des sorciers au sang pur, certes, mais je n’avais pas la même tendance qu’elle à vouloir défendre cette pureté à grands renforts d’arguments violents et toujours aussi rétrogrades que ceux des mangemorts qui m’avaient enlevé mon fils, Charon.
Quant à son fils, Helios, donc… il s’intéressait beaucoup à la médicomagie, évidemment, et faisait en sorte que sa manière de travailler puisse attirer mon attention. Que ce soit volontaire ou non, cela m’importait peu, mais, par égard pour Mrs Carrow, je prenais garde à son fiston. Comme j’aurais sans doute aimé qu’on fasse attention à mes enfants lorsqu’ils faisaient leurs études… enfin, pour les études supérieures d’Agrios, j’étais là pour veiller sur lui, mais dans le cas d’Helios, je me permettais d’occuper ce rôle pour que Meredith n’ait pas à s’en faire pour lui.

Il était vingt heures trente précises lorsque l’on frappa à la porte de mon bureau. Porte qui s’ouvrit avant même que j’eus le temps de dire à la personne d’entrée. Je fronçais les sourcils en voyant apparaître Helios. Il était à l’heure, bien sûr, mais je n’appréciais que moyennement que l’on fasse irruption dans mon bureau sans y avoir été invité explicitement. Après tout, j’aurais pu être occupé d’une manière autre qu’avec de la paperasse.
Son sourire étincelant, tout droit sorti d’une publicité de Sorcière Hebdo pour une potion miracle de soins dentaires ne faisait pas l’effet escompté sur moi. Je n’avais jamais été sensible au charme des hommes, et le ton un peu trop précipité du jeune adulte me poussa à ne pas réagir de façon extrêmement positive à son intrusion.

« Et votre mère ne vous a jamais appris à attendre une autorisation avant d’entrer, à ce que je vois. » Qui aime bien châtie bien, dit-on. Et mes principes de respect et de politesse, j’y tenais énormément. Plus encore quand des personnes que j’appréciais un tant soit peu étaient impliquées. Mais puisqu’il était là, je ne pouvais pas le mettre dehors. Pas décemment, en tout cas.
Je vouvoyais toujours mes étudiants, j’évitais le plus souvent toute forme de familiarité avec eux, préférant ne pas laisser transparaître ma préférence quand elle existait. « Vous n’aurez pas grand-chose à dire, ce soir, alors gardez vos boniments pour d’autres occasions, Helios, je n’aime pas cela. »

Je pouvais être un peu brut de décoffrage, comme on dit, mais j’avais passé l’âge de m’inquiéter pour cela. Que je sois apprécié ou non, à vrai dire, cela ne m’atteignait pas le moins du monde. Il y avait trop de détails insignifiants qui pouvaient toujours tout faire basculer en une fraction de seconde. Alors, je préférais être moi-même et ne pas perdre mon temps à faire semblant d’être quelqu’un que je n’étais pas.
C’était sans doute pour cela, aussi, que je n’aimais pas vraiment les soirées mondaines entre sorciers au sang pur. Je détestais ces regroupements de gens hautains qui se pensaient supérieurs et qui dénigraient le reste de la population. J’avais sans doute été de ces sorciers au sang pur hautains et dédaigneux par le passé, mais la vie m’avait poussé à changer certaines choses et j’avais plutôt tendance, à l’heure actuelle, à me rendre dans ces soirées avec pour seul objectif de rentrer accompagné par une sorcière dont la compagnie ne s’avérait pas trop désagréable. Cela me permettait d’occuper ma soirée en badinage et de la terminer de façon un peu plus chaleureuse.

Je n’avais jamais été très sociable au premier abord, parce que je n’étais pas très porté sur les apparences et les faux-semblants. Le monde entier tournait autour de la malhonnêteté et du mensonge, alors je ne supportais pas que l’on puisse manquer de sincérité en ma présence.
Je n’avais pas l’impression que le jeune Carrow était malhonnête avec moi, mais je préférais être clair dès le départ, au risque d’être rustre ou désagréable. Je n’étais pas le plus délicat des hommes et ce n’était pas à mon âge que ça allait changer.
Dans mon bureau, la présence du jeune Helios ne sortait pas vraiment du ton. Il était un très bon étudiant, prometteur et sans doute bien plus à même que d’autres pour mener à bien ses études et sa profession future…
J’étais peut-être un peu dur, c’était vrai, mais c’était comme cela que l’on renforçait les jeunes générations. Les gens n’ayant jamais eu à supporter aucune difficulté ne pouvaient pas comprendre.

Le fils de Meredith me présenta donc des excuses, ce qui me semblait être la moindre des choses à faire. En tout cas, c’était la moindre des politesses à mes yeux et il fallait que le jeune homme soit capable de se remettre suffisamment en question pour reconnaître son erreur et se repentir de sa maladresse. Ce n’était pas donné à tout le monde non plus, puisque cela demandait un minimum d’humilité, chose qu’Helios Carrow ne montrait jamais, à ma connaissance.
Je n’usais pas très souvent de mon statut pour faire plier les gens, parce que je préférais qu’ils plient d’eux-mêmes, sans que je n’aie besoin d’intervenir pour cela… Mais je savais pertinemment que d’aucuns ne ployaient jamais et n’avaient de cesse de se sentir supérieurs. Ceux-là, je tenais à les casser, à broyer leur ego de mes propres mains pour les réduire à un statut pouvant les rapprocher des larves et autres êtres inférieurs du même acabit.

« J’imagine que vous le saurez pour la prochaine fois…» En tout cas, j’osais espérer que ce soit le cas, pour éviter que cela ne se reproduise. Je me fichais un peu que ce garçon agisse comme cela avec d’autres personnes, mais qu’il ne le fasse pas avec moi, ça c’était important.

Vint alors le moment où Helios m’interrogea sur le programme de la soirée. Je l’avais fait venir à 20h30 pour éviter que nous ne soyons dérangés par des importuns, le service de nuit étant plus restreint que celui de la journée, de plus, nous ne risquions pas d’être non plus dérangés par des visiteurs issus des familles des patients.
Je me levai pour enfin me décider à accorder au jeune homme un peu d’attention. « Le service regorge de cas plus ou moins intéressants. Pour choisir votre spécialisation, rien ne vaut une petite expérience sur le terrain. »

Ce que j’allais lui montrer ce soir, au fond, ce n’était à la fois pas grand-chose et beaucoup tout de même. Je me dirigeai vers Helios pour sortir de mon bureau.

« La première chose à faire, c’est vous fournir une tenue un peu plus discrète. Les personnes extérieures à l’hôpital n’ont pas à errer dans les couloirs durant la nuit. En portant la blouse traditionnelle, vous passerez aisément pour un stagiaire officiel. »

Je passais devant lui, pour passer dans le couloir, d’un pas rapide, et accéder au local où se trouvaient les différentes fournitures nécessaires pour les médicomages. Un attirail censé être là pour les membres du personnel, mais je me permis de prendre une blouse pour le jeune Carrow, afin qu’il ait l’air un peu plus officiel dans le service.

« Tenez, enfilez ceci et suivez-moi, je vais vous expliquer comment fonctionne ce service. » La patience n’ayant jamais été l’une de mes grandes qualités, je ne voulais pas perdre de temps à attendre des heures que le jeune homme soit prêt. Qu’il se dépêche de revêtir la blouse et qu’il me rejoigne dans le couloir où je l’attendais, en vérifiant l’heure régulièrement. Un bon médicomage se devait d’être capable de se changer rapidement, histoire d’être plus vite équipé pour être efficace sur le terrain. C’était ce que l’on attendait des personnes exerçant cette profession, après tout.

Et quand le jeune Carrow me rejoignit, je me mis en route vers l’entrée du service, tout en lui expliquant : « Lorsqu’un patient est admis à Sainte-Mangouste, il passe d’abord par un examen rapide, au rez-de-chaussée, où un médicomage de garde évaluera le problème pour établir un diagnostic. C’est à partir de ce diagnostic que nous devons travailler ensuite.» Une fois à l’entrée du service, je lui montrai le bureau. « On nous amène les patients ici. Dans ce bureau, la personne de service aiguille le patient soit vers une chambre s’il n’y a pas vraiment d’urgence, soit vers l’une des salles du fond, où l’on pratique des analyses plus approfondies. »

En réalité, c’était surtout ces salles qui étaient dignes d’intérêt dans le service. Mais il fallait tout de même passer par le cheminement traditionnel pour que les choses soient bien claires dès le départ. « Vous avez sans doute pu apercevoir quelques cas en traversant le couloir tout à l’heure… Quelque chose vous est venu à l’esprit ?»

La plupart des médicomages, même débutants, avaient tendance à être dotés d’une certaine capacité d’analyse, sur une simple et rapide observation des patients. Cela venait souvent d’une manière assez naturelle, c’était une sorte d’intuition que toute personne ayant la vocation pouvait manifester un minimum. C’était donc la raison de ma question. Il s’agissait d’une simple petite façon de vérifier que mon jeune étudiant avait en lui cette petite étincelle d’intuition qui poussait un bon médicomage à faire preuve de jugeote.
Evidemment, la première impression n’était pas toujours la bonne, mais il était clair qu’un minimum de questionnement et d’observation pouvait déjà amener un certain nombre de réponses et donc réduire les hypothèses. Pour pouvoir prendre soin des patients, il était nécessaire de procéder à l’auscultation et à l’anamnèse des gens, mais il était aussi très important de pouvoir analyser certains détails d’un simple regard. Il fallait être rapide et efficace. C’était là le cœur de notre métier, en quelque sorte.

Je savais pertinemment que mon caractère n’était pas des plus faciles, mais, jusqu’à présent, tout le monde devait bien s’en accommoder car ce n’était, évidemment, pas à moi de changer quoi que ce soit.
Helios était un étudiant prometteur. On sentait bien que la médicomagie l’attirait et que c’était une passion pour lui… mais il était encore jeune pour savoir ce qu’il allait bien pouvoir faire exactement de sa vie… J’avais tout de même fini, donc, par accepter de faire ce qui était prévu. Je n’aimais pas vraiment le côté trop avenant du jeune homme, mais je savais que c’était dans son caractère... on ne pouvait pas plaire à tout le monde, malheureusement.

Nous allâmes donc chercher le nécessaire pour que le fils de Meredith puisse passer dans les différentes chambres sans sortir du ton. Étant donné que sa présence ici n’avait pas vraiment de caractère officiel, je préférais prendre les devants et faire en sorte que l’on ne puisse pas nous reprocher de jouer les voyeurs dans l’hôpital. Je faisais cela surtout pour faire plaisir à Mrs Carrow, en réalité, car je n’avais pas réellement d’intérêt personnel dans cette affaire.

Dans ce service, on pouvait voir de tout. Vraiment. Et les patients qui nous arrivaient étaient issus de tous les horizons et de tous les milieux. Par respect pour tous ces sorciers hospitalisés, je préférais qu’Helios ait un air un peu plus professionnel et sérieux, donc, même si cela n’avait pas semblé lui plaire, la blouse serait de rigueur. Et je me fichais pas mal de ce qu’il pouvait penser ou dire par rapport à ceci, d’ailleurs. Nous étions sur le terrain, c’était donc une règle de base que de manifester du respect envers les sorciers hospitalisés dans ce service. Aucune mise en situation sur le papier, ici, juste la réalité, aussi brutale que concrète.
J’ignorais volontairement certaines interventions de l’étudiant. D’abord parce que cela ne m’intéressait pas, ensuite parce qu’il n’avait pas à intervenir si je ne le lui demandais pas. D’ailleurs, comme je lui avais demandé son avis sur les différents patients qu’il avait pu voir en traversant le couloir, le jeune Carrow ne tarda pas à faire étalage de ses connaissances.
Et moi, je l’écoutais. Il commença par la théorie habituelle, mais ça, il ne fallait pas être un grand spécialiste pour se douter que le service de « Pathologies des sortilèges » s’occupait de sortilèges ayant mal tourné. Pour dire cela, il ne fallait même pas avoir fini Poudlard, à vrai dire… mais je ne me permis pas d’en faire le commentaire, sachant fort bien que j’étais déjà assez désagréable comme cela, en ajouter une couche n’aurait pas servi à grand-chose et je n’avais pas besoin de me faire détester par ce jeune homme. Il y avait déjà assez de personnes autour de moi qui ne me portaient pas dans leur cœur, soit parce que je disais ce que je pensais… soit parce que je pensais ce que je disais. Le politiquement correct, très peu pour moi, je préférais la franchise, quitte à ce que l’on me tourne le dos par la suite : ce n’était, en règle générale, jamais de très grandes pertes.

Or, donc, tandis que le jeune homme m’expliquait tout ce qu’il avait pu observer, ainsi que les déductions qu’il avait pu faire à partir de ces observations, en fonction d’indices qui ne sautaient pourtant pas tous aux yeux. Je me rendais compte, qu’en fait, le fils de Meredith était tout de même un peu plus calé et réfléchi qu’il ne le semblait de prime abord. Eh oui, il semblait même être capable d’analyser une situation et d’en proposer des interprétations qui n’étaient pas dénuées de sens.
Bon, en soi, ce n’était pas non plus un miracle, comme Helios était à présent en quatrième année, il était logique qu’il puisse de plus en plus faire preuve d’initiative et de présence d’esprit. Le contraire aurait, d’ailleurs, été plutôt désolant.
En réalité, il visait à peu près juste. Je n’étais pas du genre à montrer ce que je ressentais, mais il y avait quelque chose de très positif là derrière. Ce garçon n’était plus un simple petit amateur usant ses pantalons sur les bancs de l’université. Mieux encore… je pouvais espérer qu’il réussisse sa quatrième année et, dans la foulée, sa cinquième année l’an prochain. Après cela, je pourrais le regarder d’un autre œil et voir en lui autre chose que la matière première de mon boulot de professeur. Il fallait juste patienter encore un peu moins de deux ans.

Au terme de quelques minutes d’explications, donc, et d’un sous-entendu un peu scabreux que je préférais ne pas relever tout de suite, je finis par lui répondre.

« Pour le Bloclang, vous avez parfaitement cerné le problème. Les effets de la potion devraient se dissiper dans quelques heures. Peut-être allons-nous pouvoir agir immédiatement après. Il faut surveiller régulièrement pour une meilleure efficacité. » Je lui montrais la deuxième chambre. « Le problème de ce sorcier, c’est qu’il nous est arrivé sans sa baguette… Impossible de savoir avec certitude quel sortilège il a utilisé… et sans cela, vous l’aurez compris, intervenir peut s’avérer délicat. Une équipe spéciale devrait nous ramener sa baguette incessamment sous peu… sinon, on cherche encore d’éventuels témoins… Il est impossible de faire quoi que ce soit sans un minimum d’informations, on risquerait d’aggraver les choses. C’est, encore une fois, une question de temps. »

Le facteur temps était bien souvent celui qui nous ennuyait le plus dans ce service. On ne pouvait pas être efficace sans avoir de certitudes. Et les certitudes ne pouvaient exister qu’après des vérifications complètes et précises. Bref… on n’était pas sortis de l’auberge avec certains cas.

« Quant au Serpensortia… C’est typiquement le genre de cas un peu gênant qui nous arrive parfois. Enfin, c’est surtout gênant pour le patient, à vrai dire… Certains sorciers et certaines sorcières aiment essayer de nouvelles choses pour s’amuser au lit… Je vous laisse imaginer quelle utilisation de la baguette a été faire ici. Vous connaissez suffisamment l’anatomie humaine pour visualiser ce qu’une sodomie à l’aide d’un serpent pourrait donner… »

Parfois, les gens me semblaient tout de même un peu étranges, mais soit. Nous n’étions pas là pour juger… ni même pour donner un avis autre que médical. Et puis, ce genre de choses arrivait aussi chez les moldus… C’était digne de figurer dans des best of, mais nous évitions tout de même, question de déontologie.

« Le cas le plus intéressant dans le service à l’heure actuelle est un jeune garçon de seize ans, dans la chambre 7. Tout ce qu’il avale explose littéralement dans son système digestif. Je vous passe les détails, il en met partout et par les deux côtés. On soupçonne une vengeance explosive à l’aide d’un sortilège Bombarba un peu retravaillé… Le problème, c’est que pour intervenir, nous devons déterminer l’emplacement exact qui a été ciblé. Et pour cela, il faut passer par sa gorge, son œsophage… Bref, vous l’aurez compris, ce n’est pas encore gagné. Pour le moment, ce garçon est nourri par sonde intraveineuse, une technique d’origine moldue qui permet de le maintenir en vie à l’aide de potions diverses. »

Les autres cas actuels n’avaient pas grand-chose de spécial. Du moins, pas à mes yeux. J’aimais les cas un peu complexes, où il fallait trouver une solution pour pouvoir intervenir.

Etre ou paraître... c’était très certainement l’interrogation la plus fréquente dans notre société actuelle. Que valait-il mieux ? Correspondre à nos idées et nos valeurs ou bien correspondre à ce que les autres voulaient que nous soyons ? Pour ma part la question ne se posait pas. J’avais fait le choix, dès le départ, d’être moi-même en toutes circonstances, que cela plaise ou non aux autres personnes. À vrai dire, je m’en fichais pas mal. Tant que ma famille portait sur moi un regard positif, je me foutais royalement du reste. Tout cela n’avait guère d’importance à mes yeux. La réputation de chacun ne tenait souvent qu'à un fifrelin, tout minuscule et tout fin, au-dessus duquel était suspendue une épée de Damoclès…

Je n’avais jamais été très friand des personnalités exubérantes et vantardes, je préférais l’humilité ou, en tout cas, la discrétion. Nous, les médicomages, nous n’étions pas des marabouts faisant leur publicité dans la Gazette du Sorcier pour racoler un maximum de clients – oui, parce que dans ces cas-là, il n’était pas question de parler de patients, évidemment.

Avec Helios à mes côtés, je parcourais les couloirs comme si j’étais chez moi. Un pas sûr et décidé, quelques mots par ci par là… Je n’avais rien à envier à qui que ce soit, cet étage, c’était un peu comme ma deuxième demeure. Ou ma troisième, pour être exact, puisque j’avais une habitation à Glasgow et des appartements à Poudlard. Sans compter ma résidence à Chania…
Bref, puisque nous avions discuté de différents cas et que le jeune Carrow m’avait démontré certaines capacités, je ne pouvais que confirmer ses dires lorsqu’il avait raison… et, comme il avait eu l’air surpris à plusieurs reprises, je lui précisais tout de même :

« Certains patients ont les capacités intellectuelles d’un brocoli. Ce n’est pas très compliqué de s’en rendre compte, vous le verrez très bientôt. » Mais, en soi, je me doutais qu’Helios avait sans doute déjà eu un bel aperçu, notamment avec le coup du serpent.

Nous avançâmes quelque peu et puis le jeune Serpentard m’interrogea au sujet des méthodes moldues que j’avais évoquées. Je me retournai vers lui. Son regard en disait long, à vrai dire, il était évident que le jeune étudiant n’avait jamais envisagé cette possibilité. « Les moldus disposent de certaines technologies que nous n’avons pas. Ça peut paraître étrange, mais ils sont capables de guérir des maladies pour lesquelles nous n’en sommes encore qu’aux balbutiements en termes de traitement.» Je savais bien que Meredith n’aurait guère apprécié mes propos, mais elle n’était pas présente, alors, je continuais : « En réalité, nos méthodes sont complémentaires. »

Je n’étais pas pour l’Ordre du Phénix, pas plus que pour les Mangemorts. Mais il fallait tout de même reconnaître aux non-mages leur capacité à s’adapter et à se débrouiller sans magie. C’était un tour de maître, quand on voyait ce que nous devenions, nous les sorciers, quand on nous collait un bracelet inhibiteur de pouvoirs. J’en avais moi-même fait l’expérience, après l’attaque du Ministère et je devais reconnaître que si je m’étais débrouillé, c’était surtout parce que je m’étais toujours intéressé un minimum aux techniques des moldus.

« Vous seriez étonné de voir tout ce que nous avons emprunté aux moldus pour l’adapter à notre monde, Helios. En médicomagie comme dans bien d’autres domaines, je vous le dis, il y a des choses intéressantes chez eux. »

Bien sûr, je pensais à tout ce qui était de l’ordre des techniques médicales, mais aussi leurs technologies diverses. Je me souvenais encore parfaitement quand Alexis m’avait parlé de choses que je ne connaissais pas mais qui, au fil du temps, s’étaient avérées être des inventions moldues très pratiques. Je supposais qu’Helios ne devait pas s’y connaître plus que moi à l’époque… ou peut-être s’y connaissait-il même encore bien moins.

Un infirmier passa près de nous et je n’y prêtais aucune attention. Je n’étais pas là pour surveiller le personnel de l’hôpital, alors je restais focus sur le jeune Carrow. D’ailleurs, celui-ci s’intéressait à un autre patient, avant de m’interroger sur le nombre de malades et de blessés que nous accueillions ici.

« Il y a des périodes plus peuplées que d’autres. Mais nous avons toujours une dizaine de cas, au minimum. »

Il était arrivé que nous allions jusque dix-sept ou dix-huit, quand des étudiants essayaient certaines choses que tout bon médicomage leur aurait directement déconseillées, mais il fallait bien que jeunesse se passe…

Et comme Helios regardait les informations d’un patient un peu spécial, j’embrayais :
« Celui-ci est particulier. Il a un souci qui l’empêche de comprendre ce qu’on lui dit si nous parlons normalement. Pour qu’il réponde, il faut chanter.» Et comme pour souligner mes paroles, je m’approchais du patient et entonnais :
« Every time you wake in the morning
And you start to cry
And I figure there's something up baby
But you don't tell me why »

Il fallait, évidemment, connaître quelques chansons à chantonner pour permettre d’interroger les patients, mais avec un peu d’habitude, c’était faisable.

Dans les couloirs de Sainte-Mangouste, on pouvait voir toutes sortes de médicomages, des plus spécialisés aux médicomages généralistes, chacun y allait de sa petite personne pour donner le change. Je ne jouais pas un rôle quand j’étais ici. J’avais plus l’impression d’être dans mon élément que lorsque j’étais devant un auditoire à l’université.
Les odeurs de potions de soins, de potions désinfectantes et des parfums des infirmières, voilà ce qui me parlait le plus. J’étais fait pour être médicomage, et si j’avais accepté d’enseigner, c’était avant tout par confort personnel et pour faire plaisir à mon amie Meredith Carrow.
C’était aussi pour lui faire plaisir que j’avais accepté que son fils, Helios Carrow, vienne observer, de visu, comment les choses s’organisaient dans mon service. Peut-être aussi parce que Mrs Carrow m’avait laissé entendre que ce garçon pouvait fort bien être mon fils. J’ignorais si c’était le cas, mais s’il s’agissait d’une possibilité, je ne pouvais pas fermer les yeux.

Jusque là, Helios s’était montré un étudiant doué. Prometteur. Un jeune homme qui avait de l’ambition et qui était capable de se servir de son cerveau. Des qualités que je trouvais relativement rarement chez les étudiants, à vrai dire, puisque la plupart n’étaient que des ignares et des parvenus. Je vouvoyais Helios, pour marquer la distance et pour la garder. Je ne voulais pas avoir l’air de faire du favoritisme. Et puis, tant que rien n’était avéré, je ne voyais aucune raison d’agir avec lui autrement qu’avec un autre étudiant. Ou plutôt, si, je me devais d’être plus strict et plus ferme, pour le cas où Helios serait mon fils. Il ne fallait pas qu’il ait l’impression que je sois plus sympathique ou plus agréable parce qu’il y avait une chance sur trois que je sois concerné…
Je n’avais jamais cherché à en savoir plus par rapport à cette possible paternité, tout simplement parce que je ne me fiais qu’aux preuves. J’avais un esprit scientifique, moi. On ne me faisait pas croire n’importe quoi. Et éveiller cet esprit scientifique et critique chez les étudiants, cela faisait partie du boulot de professeur.

Et cela semblait fonctionner. Quand je disais qu’Helios avait un cerveau et était capable de s’en servir, assurément, je ne me trompais pas. « Helios… Pensez-vous sincèrement que l’égalité soit une question de magie ? Car, en ce cas, rappelez-vous que les elfes de maison ont en eux une magie très puissante… Ce serait peut-être à eux de nous asservir, avec de tels raisonnements ! » L’absurdité de cette idée de supériorité des sorciers sur les moldus, cela m’avait toujours consterné. Pour certains aspects, du moins, car je tenais tout de même au fait que se reproduire avec des moldus n’était pas du tout une bonne chose. « Les sorciers dont vous parlez, Helios, se servent de ce prétexte pour essayer de s’emparer du pouvoir. Ils ont été condamnés pour cela. Combien de mangemorts n’ont pas fini à Azkaban ? »

Ce n’était pas rien, non. Et ces enfoirés avaient pris des vies d’innocents au passage. Je les haïssais profondément. Il était pourtant facile de constater que les moldus, sans cette fameuse magie qui nous caractérisait, étaient capables de bien des prouesses techniques et technologiques. Ils connaissaient beaucoup de choses, vraiment, pour des êtres dénués de pouvoirs. N’était-ce pas là une preuve, empirique, que leur intelligence n’avait rien à envier à la nôtre ?
Mais comment faire entrer cela dans le crâne des jeunes étudiants sans passer pour un molduphile quelconque ? J’étais de sang pur, je me devais de préserver une image forte de ma lignée. Herpo l’Infâme était mon ancêtre, c’était connu et avéré… Tout comme le fait que Salazar Serpentard était lié à la famille Asclépiades, c’était de renommée publique… pourtant, je n’avais pas voulu être directeur de la maison Serpentard. Je ne tenais pas à m’encombrer de responsabilités aussi futiles. Je n’avais pas de temps à perdre avec les étudiants et les élèves de Poudlard. C’était déjà assez difficile comme cela de trouver un moment pour moi… Nul besoin d’en ajouter encore.

Au fil des patients auprès desquels nous nous arrêtions, j’observais le jeune homme. Il semblait vraiment s’intéresser aux différents cas que je lui présentais. Il prenait même des notes, comme si ce que je disais méritait de se retrouver dans de quelconques annales.
Et puis vinrent de nouvelles questions. Pleines de bon sens, en réalité.
« Être médicomage, c’est ne pas avoir droit à l’erreur. On ne peut pas sauver tout le monde, Helios, alors, vous imaginez qu’avoir entre les mains la vie d’un proche, c’est une pression supplémentaire à gérer. » Je m’étais souvent dit que si j’avais eu l’occasion d’au moins essayer de sauver Deimos, Belisama et Charon… peut-être que tout aurait pu être différent. Mais la vie en avait décidé autrement et je ne saurais jamais si mes compétences étaient à la hauteur pour préserver les miens. « Avec une telle responsabilité, le sentiment de culpabilité ne peut qu’être insupportable en cas d’échec. Pour de petits maux et de simples maladies bénignes, vous pouvez toujours faire en sorte de prendre soin de vos proches, cela sera certainement bien perçu et sans doute aussi récompensé par un renforcement de l’image positive que vous renvoyez de vous. Mais s’il y a quelque chose de plus grave, il vaudra toujours mieux laisser quelqu’un d’autre prendre la responsabilité à votre place en prétextant que c’est une question de déontologie. »

Je ne pouvais pas être plus clair, me semblait-il. J’imaginais mal Helios Carrow soigner sa propre mère, par exemple, si Meredith venait soudain à contracter une dragoncelle fulgurante. Moi-même, j’aurais sans doute du mal à ne pas me laisser submerger par des émotions envahissantes si je devais me retrouver au chevet de mon amie. Nous avions été amants, de surcroît, cela me faisait deux bonnes raisons de refiler la patate chaude (ndlr : loin de moi l’idée de comparer Mery à une patate) à un confère et de ne pas endosser le poids d’un possible sentiment de culpabilité si je ne parvenais pas à mes fins.
« Et si vraiment vous n’avez pas le choix, il faut trouver un moyen de garder votre sang froid et un grand calme. Les émotions seront vos ennemies en pareille situation. »

Au fond, ce genre d’interrogations, cela devrait sans doute faire l’objet d’un cours, dans le programme du cursus de médicomagie. « Certains prennent une potion calmante, d’autres parviennent à se détacher sans aide. Pour ma part, je reste focalisé sur la vie, en gardant à l’esprit que je ne veux pas perdre un patient et un proche à la fois. » J’avais déjà suffisamment perdu de proches. Les patients, cela était plus rare, mais j’en avais perdu aussi.

Le jeune homme était intelligent, j’en avais parfaitement conscience, mais il était aussi assez évident que ses idées allaient quelque peu à l’encontre des valeurs qu’il fallait mettre en avant dans notre métier.
Nous étions au service des sorciers. Et cela, sans regarder de trop près ce qu’il en était du statut du sang de chacun. Sang pur, sang mêlé, né moldu… peu importait. Nous devions faire fi de nos opinions personnelles pour réaliser nos tâches professionnelles en gardant un souci affiné de la déontologie et de l’éthique.
Bien sûr que j’avais raison. Helios aurait dû le savoir, depuis le temps. Mais sa réaction laissait entendre que ce n’était sans doute pas ce qu’il aurait voulu. Il fallait dire, aussi, que sa mère faisait partie de ces salopards mangemorts… Je n’avais pas de grief particulier contre Mrs Carrow, mais les idées qu’elle défendait étaient celles de ceux qui avaient causé la mort de mon fils. Difficile de faire abstraction de quelque chose d’aussi lourd. Je n’en voulais pas particulièrement à Meredith, mais son allégeance me posait problème.
Comment envisager ne serait-ce qu’une relation cordiale avec quelqu’un qui partageait les idéaux de meurtriers ? Nous étions amis, elle et moi, mais depuis qu’elle faisait partie du Conseil d’Administration, depuis que je savais qu’elle suivait la fille de mon petit cousin impur, je pensais à la situation sans pouvoir m’empêcher de me dire que cette femme m’avait menti durant toutes ces années.

Le jeune homme ne parlait pas beaucoup. Perdait-il de sa superbe ? Avais-je touché un point sensible ?
Peut-être que les programmes de cours n’insistaient pas suffisamment sur les aspects éthiques et déontologiques de la profession. Les questionnements liés aux situations dont nous parlions, c’était des questionnements qu’il fallait toujours garder à l’esprit. Il fallait se préserver pour bien faire ce boulot. Et ce n’était pas toujours facile.
Si Helios prenait note de mes conseils, je ne pouvais que trouver cela plutôt positif. Le jeune homme se montrait, selon toute apparence, particulièrement réceptif à ce que je lui disais. Comme si mes paroles étaient des propos dignes de figurer dans les textes de lois officiels du pays.
Ce garçon ferait sans doute un bon médicomage. En tout cas, il me semblait qu’il aurait les épaules pour le devenir. Restait donc à creuser l’aspect éthique et déontologique. Mais cela, ce n’était pas vraiment le genre de choses qui étaient censées relever de mon ressort. En tous les cas, je m’en lavais les mains.

Je posais les yeux sur l’étudiant. Il était arrivé là où il en était tant par son travail que son intelligence, mais peut-être bien que son nom l’avait aussi aidé. Mais le nom Carrow me semblait bien moins reluisant que le mien. Chez les Asclépiades, nous étions purs depuis l’Antiquité. Quelle famille britannique pouvait se targuer d’avoir un tel pédigrée à l’heure actuelle ? Je connaissais bien la valeur de mon sang et je savais depuis toujours qu’il était bien supérieur à celui des pays européens dont l’Antiquité n’était qu’une obscure période peu connue… En Grèce, nous avions depuis toujours établi et respecté des règles concernant la pureté sorcière, tandis que par ici, certaines familles de « sang pur » ne détenaient cette appellation que depuis quelques siècles.

Helios avait conscience qu’il serait un jour confronté à une situation où il détiendrait, entre ses mains, la vie d’une personne qui pouvait être quelqu’un de proche. Il suffisait d’observer son regard pour comprendre que le jeune homme avait la maturité pour accepter cela. Le tout serait, par la suite, de pouvoir se rendre compte que la médicomagie avait parfois ses limites et que, si l’on voulait sauver des vies, parfois, il fallait faire appel à des techniques non sorcières.

J’ignorais ce qui pouvait se passer dans la tête du jeune homme, mais le travail n’attendait pas. Je finis par briser le silence.
« Allons, au boulot. » Je lui indiquais la salle d’examen. « Nous allons avoir quelques nouveaux patients dans quelques instants. Les urgences nous les envoient toujours au compte-gouttes, mais il faut se tenir prêt. »

Helios allait passer toute la journée avec moi et je comptais me servir de sa présence pour avoir un assistant digne de ce nom. Si sa mère avait fait jouer son nom et ses relations, pour ma part, c’était plutôt le travail et le mérite qui m’importaient.