La période de Noël se rapprochant, le cœur de Rose se voulait plus festif. Plus enjoué. Malgré les évènements qui le meurtrissaient régulièrement, celui-ci souhaitant battre pour un peu plus de gaieté. Des soirées où enfin il pourrait s'exclamer, faire rejaillir la joie si longtemps contenue, qui ne sortait plus que pour les grandes occasions. Assez de tout ce sérieux, de tout ce professionnalisme. La terreur était dans les rues, dans les foyers. Rire à nouveau, décompresser enfin de toute cette tension, c'était devenu essentiel.
C'est presque par un semblant de caprice que Rose, un sourire en coin, fini par entraîner Sean dans son sillage. La méthode fut on ne put plus simple : trouver un cadeau de Noël pour tous les O'Malley, avec son aide. Après tout, n'était-il pas celui qui pourrait l'aider à trouver le cadeau le plus parfait pour Myrna et Leah ? Pour ce qui était de Jimmy, elle espérait qu'il avait quelques idées, mais ne lui en tiendrait pas rigueur si ce n'était point le cas. Quant à Thomas, elle s'attendait déjà à se débrouiller seule. Et avec un peu de chance, elle pourrait deviner lors de cette expédition ce qui ferait le plus plaisir à Sean.
Par chance, son partenaire était ce jour-là dans ses bonnes grâces et ne refusa pas cette sortie improvisée avec sa collègue, bien loin de leurs habitudes plus professionnelles. Oh ils avaient bien abordé ensemble quelques cafés ou bars, mais pour ce qui était la recherche de cadeaux à deux c'était plutôt une grande première. Les mois et missions passés les avaient suffisamment rapprochés pour que Rose se permette ce petit écart osé. Et l'air de rien, ça ne lui déplaisait pas de changer d'air à ses côtés.
Lorsqu'ils arrivèrent dans les allées commerçantes, la sorcière ne put s'empêcher de troquer son visage plein de suspicion par une étincelle de malice. Bien qu'attentive à ce qu'il se passait dans leur périmètre, car elle ne pouvait perdre ainsi ses instincts d'Auror même dans ces temps libres, ses yeux volaient d'une vitrine à l'autre. Débusquer les petites perles du moment était devenu son objectif. Elle, qui n'était pourtant pas férue de shopping, voulait à tout prix trouver de quoi raviver le cœur de sa famille adoptive en ces temps troublés :
- Ça te dit qu'on commence par celle-ci ? fit-elle avec un sourire entendu
La boutique ne payait pas vraiment de mine, mais les objets derrière la vitre magique s'animaient suffisamment habillement pour intriguer sa curiosité et l'inviter à entrer. À peine la réponse de Sean émise, que la sorcière, se précipita d'un pas hâtif et enjouée vers la porte :
- Aller, rentrons vite ! Il ne va pas tarder à pleu...voir.
Sa phrase mourra dans un souffle, tandis que son regard se perdait déjà dans une réminiscence.



Ce jour-là aussi le soleil s'était gardé de montrer son joli minois. Ce jour-là aussi, l'averse n'était pas loin de les recouvrir de son manteau glacé. Ce jour-là...
Plusieurs membres du Ministère avaient tenu à être présents, certains pour faire acte de présence, d'autres par pure nécessité sentimentale. Quelques Aurors faisaient partie des rangs, les autres n'ayant pas pu se soustraire de leur mission ou obligations. Les derniers... étaient simplement face à eux... Une poignée de civils étaient également à leurs côtés. Les familles des défunts.
Rose avait été dans la contenance tout du long, tentant de garder un tempérament aussi neutre que possible. Ça ne faisait que quelques jours qu'elle sortait de ce maudit hôpital, qu'elle côtoyait décidément bien trop souvent. Quelques jours seulement depuis le dernier attentat. Le nombre de décès chez les employées était effarant. Celui chez les Aurors tout simplement angoissant.
Cette boule dans la gorge ne l'avait pourtant pas quitté tout du long. Elle avait échangé quelques mots avec les familles, plus que navrée. Emplie de ce sentiment d'impuissance. D'incompétence. Certes, elle avait sauvé du monde, autant qu'elle avait pu, mais les chiffres des victimes avaient soufflé la moindre flamme de satisfaction. Comment regarder ces gens en face quand on pouvait tout aussi bien être la personne qui était passé à côté de leur mari mourant, ou qui avait choisi de transporter l'individu à côté de leur sœur sans avoir pu avoir le temps de récupérer celle-ci à temps ? C'était avec une amertume entière que l'Auror avait adressé de sincères condoléances, tout en signant chaque mot d'une profonde culpabilité. Chaque collègue, chaque ami décédé ce jour-là, ouvrait un trou béant en elle.

Puis... il fut temps de repartir. Temps de laisser ces familles tourmentées se recueillir une dernière fois, dans le chagrin et le peu d'espoir qu'il leur fallait renouveler. Prendre un temps infini, figés et coupés du monde pour prononcer des adieux déchirants qu'aucun ne pensait. Qu'aucun n'espérait. Qu'aucun ne pouvait se résoudre à prononcer sans trembler.
Aussi belle avait pu être la cérémonie, aussi honorables furent les chants, la tension n'avait pas quitté les épaules de Rose. La jeune sorcière se détourna alors de ses collègues, se portant en queue de la foule sur le départ, sans plus prêter attention à eux qu'à elle-même. Ses pas traînaient presque. À moins que ce ne soit elle qui se traînait ? Son esprit vagabondait, dans un état de transe étrange. Un vide singulier, à la fois rassurant et anxieux. De ceux où notre tête semble simplement sous l'eau, sans air, sans pensée, sans vision, juste un sombre état de semi-conscience. Suffisante pour nous rappeler notre existence. Des yeux, Rose se perdait à observer les décorations sur les tombes, à décrypter les inscriptions fraîches comme anciennes sur les pierre nominatives. Du granite, du marbre, des dalles de toutes compositions et teintes, des grains fins aux plus grossiers, des ornements variés et traditionnels à la fois. Des tombeaux tous uniques et standards à la fois.
Et tandis que ses yeux volaient de lettre en lettre, ses pas s'arrêtèrent soudainement. Son esprit s'éveilla, comme si elle prenait enfin son souffle dans son univers. Une inspiration d'eau salée, pour aussitôt étouffer. Paniquer. Perdre tout contrôle. Raison.

Erwan Anderson
1989 - 2016
Auror du Ministère de la Magie britannique
Mort en mission avec courage

Sa poitrine se souleva, alors qu'un gémissement inspiré se fit entendre, qu'elle fit taire d'un brusque claquement de mâchoires. Les lèvres pincées, les narines dilatées, le souffle coupé pour ne plus s'entendre. Ne surtout pas s'entendre ! Elle n'aurait pu le supporter... Ses prunelles ne quittaient pas cette tombe qui portait les inscriptions de son ancien collègue. De son fiancé. De celui qu'elle n'avait jamais osé visiter.
Pourquoi ?! Pourquoi maintenant ? Était-ce le destin, la magie qui l'avait conduite ici ? Était-ce sa punition pour avoir refusé tout ce temps de venir en ce lieu ? D'ailleurs, était-elle seulement au courant qu'il demeurait là, dans ce cimetière précisément ? Elle... Elle avait réellement oublié une information si cruciale ? L'avait-elle demandé à qui que ce soit ? Avait-elle vraiment lu les lettres l'informant de cela ? Ne serait-ce qu'ouvertes ? Sa tête bouillonnait de fureur, contre elle-même, s'infligeant mille reproches silencieux et vénéneux. Elle se noyait, dans son aquarium intérieur, devenu mer désespérée de bile et de toxine. Le souffle ne lui venait plus. La peur que si elle libérait ses voies elle ne pourrait pas arrêter le flot de désespoir qui ruait en elle. Que sa voix ne serait plus à elle, mais à ces râles de douleurs sinistres qui ne demandaient plus qu'à se faire entendre. Ils suppliaient de sortir. D'exister.

Une main. Lourde. Chaude. Réelle. Une seule suffit.

Posée sur son épaule, elle fut la clé. Rose expira enfin, dans une respiration courte, tremblante. Brisée. Ses yeux s'emplirent si vite de larmes, qu'elle décida de les fermer aussitôt. Se coupant du monde. De cette vision qu'elle ne pouvait supporter. Elle n'avait pas été prête. Le serait-elle seulement à l'avenir ? Sommes-nous un jour prêt à perdre un être si cher à notre cœur que la moitié de notre existence se résume à son nom ?


Sa main sur la poignée, Rose revient enfin à elle. Perdue l'espace d'une seconde, peut-être deux. Suffisamment pour être grillée ? Sa bonne humeur douchée, elle se força à sourire au moment où elle poussa enfin la porte de la boutique, s'engouffrant à l'intérieur, saluant le commerçant de son plus beau bonjour. La vie ne pouvait pas s'arrêter. Elle était de ces Aurors qui se battaient pour qu'elle continue.
Tournant son regard vers Sean pour l'inviter à la suivre avant de refermer derrière eux, elle tenta de le rassurer d'un regard malicieux. Non elle ne se laisserait plus submerger. Elle se battrait pour tous ceux qui ne le pouvaient plus.

La cloche d’entrée tinta, avant de devenir très lointaine.

Alors qu’elle s’était coupée du monde, les yeux clos, incapable d’affronter la réalité, la chaleureuse main posée sur son épaule la relâcha. L’espace d’un instant. Celui qu’il fallut à cet homme pour se placer entre elle et la sépulture. Pour faire barrage. Pour tenter, du mieux qu’il pouvait, de lui apporter une infime aide. Précieuse. Avec douceur, l’homme l’entoura de ses bras. Les sens de Rose étaient aussi troublés qu’elle, face à cette maigre consolation. Pour autant, elle ne parvenait ni à remonter des pensées abyssales qui la déchiraient, ni à se défaire de cette emprise physique, de chair et de sang.
Le silence était perturbé par les sanglots étouffés dans sa gorge, qu’elle peinait tant à retenir. Son visage plongé contre ce torse de soutien, qui la privait de la lumière fade de ce jour, elle se vidait de ses larmes. Amères. Salées. Désespérées.
Une odeur entêtante. Un parfum, dont elle n’aurait su dire les notes mais qu’elle pensait vaguement connaître, se traçait un chemin à travers son esprit malmené. Et puis… une voix. Celle de Sean. Quelques mots. Simples. Dénués de tendresse édulcorée. Mais sur une tonalité sincère. Et réelle.
Savoir qu’il s’agissait de Sean la bouleversa d’autant plus. L’auror avait certainement dû prendre sur lui pour la tirer de cette mauvaise situation. Elle n’aurait su dire s’il s’était forcé ou non. Toujours était-il qu’il était là, face à elle, l’entourant de tout le soutien qu’il pouvait lui témoigner. Lui qui avait également tant perdu… Rose chercha des mots pour lui répondre. Des mots qui ne lui venaient pas, dévorés aussitôt par son anxiété soudaine. Les mâchoires de la sorcière se serrèrent alors, tandis qu’à son tour elle enlaça son partenaire. Seule action qui lui semblait avoir du sens. Lui aussi avait certainement dû connaître cette sensation. Certes la personne qu’il avait perdue n’était pas sa fiancée, mais c’était son mentor. Si aucune souffrance ne pouvait jamais être comparée en tant que telle, le deuil demeurait semblable.
Rose resta un moment ainsi, qui lui sembla soudainement trop long. Ses yeux encore humides s’ouvrirent alors, tandis qu’elle se retirait, comme dans une fuite soudaine, se détournant presque aussitôt. Elle n’osait pas le regarder en face. Elle n’était pas en capacité de supporter la vue de la tombe derrière lui. Son collègue l’avait certainement vu dans tous ses états plus d’une fois, mais jamais jusqu’à ce point de déchéance. Cette folle douleur, elle ne l’avait jamais montré à qui que ce soit, pas même à Myrna, qui n’en avait vu que la surface irisée.
Sa voix revint peu à peu, mais toujours prise dans une étreinte émue :
- Tu as raison. Rentrons vite. Il ne va pas tarder à pleuvoir.
La boule dans sa gorge se souleva, tandis que son cœur débordait. Rose senti alors que sa chevelure reprenait sa teinte naturelle. Elle ne s’était pas même rendu compte de sa perte de contrôle. De cette transformation, survenue alors qu’elle se perdait en elle-même. Elle ne força le phénomène inverse, laissant, pour une fois, son corps faire ses propres choix et revenir à la normale de lui-même. Relevant enfin la tête, Rose retourna légèrement ses épaules vers son compagnon sans vraiment le regarder, adoptant un sourire pincé. Léger mais reconnaissant. Un remerciement inaudible au bord des lèvres, tremblantes. Elle faisait de son mieux, mais était incapable de faire davantage. Pas en cet instant.

Les yeux de l’Auror papillonnèrent pour sortir de sa rêverie. Ou plutôt tourmente. Les cris du commerçant lui parvinrent, tandis qu’elle tentait de reprendre ses esprits. Comprenant peu à peu de quoi il était question, elle épousseta rapidement la poudre qui recouvrait ses cheveux et ses épaules, comme pour chasser toutes ces pensées. A peine cette tâche achevée que l’individu se faufila loin d’eux, légèrement apeuré. C’est en se tournant vers son collègue, que Rose en comprit la cause. Le sombre regard qu’il avait adressé au marchand trahissait le fait que lui aussi avait certainement était touché par ce maléfice plein de fourberie, effectivement peu adapté à une période aussi festive que celle de Noël. Encore un peu troublée par ce qu’elle avait revu, Rose s’avéra inquiète quant aux pensées de son partenaire. S’il s’agissait d’un souvenir aussi écrasant que le sien… elle se doutait qu’il aurait bien du mal à faire passer cette erreur avec un simple air menaçant.
La sorcière tenta autant que possible de retrouver sa bonne humeur, conservant un sourire de façade par moment mais volontaire. Restant plus ou moins dans les mêmes parages que Sean, elle tenta de trouver au cœur des rayons un produit qui pourrait attirer son regard. Ce fut son collègue qui trouva son bonheur, le murmure qu’il émit arrivant jusqu’aux oreilles de Rose. Elle se rapprocha alors, observant les globes à suspensions :
- Jolie trouvaille. Il serait sans doute ravi de recevoir ce type de cadeau oui.
Elle observa chaque plante proposée, se rappelant des spécificités magiques de chacune. Si elles étaient dans l’ensemble d’une rareté plutôt commune, certaines avaient un intérêt plus qu’intéressant. Selon ce que l’on voulait faire avec. Pour autant ce n’était pas spécifiquement les plus élégantes. L’une d’elle était vivement colorée et gracieuse, bien qu’elle n’avait pour ainsi dire peu d’usage :
- Tu penses qu’il préfèrerait une plante utile ou plutôt une jolie plante ?
Si la question semblait relativement peu essentielle, dans un cadeau personnalisé le plus important était de bien prendre en compte les volontés de l’autre. Et pour ce Noël, Rose ne voulait pas se rater.

Décidément, dès qu’il s'agissait d’un de ses frères, Sean avait encore tendance à se renfrogner, même aujourd’hui. Rose n’émit aucun commentaire, sachant pertinemment que ça ne servirait pas pour l’heure. Elle se contenta d’approuver l’idée et de chercher des yeux une plante qui correspondrait à Jimmy. Plus qu’une jolie décoration, la Cartwright préférait de loin une utilité particulière, notamment dans les potions. Mais c’était son côté médicomage enfouit qui le lui susurrait. Le jeune collégien préférerait sans doute un usage un peu plus inattendu. La jeune femme se pencha alors par-dessus son collègue, lisant les quelques noms étiquetés et faisant appel à sa mémoire pour se souvenir de quelques caractéristiques de sa connaissance.
Tandis qu’elle ramenait à elle les réminiscences de ses vieux livres, Sean lui demanda alors si elle avait quelques idées pour Myrna et sa fille, laissant même percer un début de cliché mal assuré. Relevant la tête vers lui, un sourire narquois, elle se lança avec une grande assurance :
- Pas besoin d’être une femme pour savoir que Leah aime plus que tout la musique.
Elle laissa échapper un rire, avant de reprendre contenance. Elle ne tenait pas vraiment à se moquer de lui, mais elle appréciait qu’il saisisse l’occasion pour lui demander son opinion, peut-être pour confirmer les siennes :
- Je pense qu’on pourrait trouver quelque chose de plaisant pour elle dans une autre boutique. Quelque chose d’un peu plus spécialisé. Pour Myrna par contre je vais y réfléchir. J’ai quelques doutes.
Elle revint alors à sa réflexion, puis se retourna de nouveau vers les plantes :
- Je vais déjà terminer ça. Peut-être que quelque chose me viendra en même temps.
Tandis qu’elle se penchait sur les fleurs, Sean se glissa dans son dos pour aller faire un petit tour. Peut-être avait-il remarqué quelque chose d’autre. Dans le doute, Rose ne leva pas les yeux vers lui. Cela lui laissait un peu de temps pour trouver ce qu’elle voulait.
Parmi les sphères en suspension, elle pouvait voir des champifleurs, des molys, ou encore des rosées de lune miniatures. Mais ses prunelles furent attirées par une fleur bien particulière: des lys blancs. Ces tiges qui montaient, ces fleurs aux pétales d'un blanc éblouissant. Si elles n'avaient pas été dans ce petit îlot isolé, peut-être auraient-elles pu grandir moins timidement et avec plus d’arrogance, dans une volonté d'être plus radieuses encore. Une image qui lui remémora à nouveau quelques souvenirs. S'il n'était plus question de poudre cette fois-ci, son esprit était désormais bien assez troublé pour voir dans un simple détail un rappel de cette journée malheureuse.



Du coin de l’œil, Rose perçu que Sean la sondait d'un regard qu'elle lui connaissait peu la concernant. De ce regard qui cherchait activement à comprendre ce qui se passait devant lui. De ceux qui se plongeaient dans leurs pensées, leur réflexion, analysant la situation avant de tenter toute action. Voilà qu’elle le mettait sans doute si mal à l'aise avec ses états d'âme, qu'il ne savait plus comment s'y prendre avec elle. Quelle idiote... Si elle n'avait pas tant traîné ici, si elle avait su se contrôler, si seulement elle avait pris le temps nécessaire pour faire correctement son deuil... elle n'aurait pas eu à exploser comme ça. Ni ici, ni devant lui. Elle ne l'aurait pas mis ainsi dans l'embarras.
Baissant les yeux, et alors qu'elle pensait pouvoir se retirer, se démenant pour tenter de retrouver une humeur plus agréable, elle entendit faiblement les pas de Sean remonter vers elle. Une démarche qui n'était en rien pressée, mais sincèrement déterminée. Dire qu'elle s'en était éloignée et qu'il comblait à nouveau cet écart... Elle ne comprit pas tout de suite, dans son état, ce que son collègue s’apprêtait à faire. Un bruit léger. Un froissement. Le bruissement d’un textile. Puis soudain une lourde charge sur ses épaules. Dense et confortable. Dans un geste presque protecteur, son collège déposa sur ses épaules l’épaisse cape qu'il venait d’ôter, prenant même le temps de remonter son col proprement, comme on l'aurait fait pour un enfant. La chaleur qu’elle dégageait vint bien vite réchauffer le corps de la jeune femme.
Les yeux ronds, comme si elle sortait soudainement d'un rêve avec difficulté, Rose s'apprêta à la lui rendre, quand soudainement la main de l'Irlandais s'abattit sur sa tête, se posant sur sa chevelure encore terne. La voix de l'Auror se fit à nouveau audible. Il voulait la raccompagner. Ne lui laissait aucune chance de refuser. Elle aurait sûrement été piquée à vif par tant de paternalisme, mais dans son état elle n'avait guère la force de se cabrer. Pour l'heure ses démons intérieurs étaient encore trop vivaces pour qu'elle parvienne à lutter contre eux et la réalité à la fois. D’autant que Sean ne lui voulait aucun mal, et ça elle le savait. Il veillait sur elle depuis qu'ils étaient en duo, tout comme elle le faisait avec lui. Elle se souvenait de sa terreur lorsque son collègue avait été soufflé par le feudeymon. Avait-il ressenti la même chose lorsqu'elle s'était évanouie au Ministère il y avait de cela quelques mois ? Était-ce la même sensation qui le poussait à agir ainsi aujourd’hui encore ? Si leurs rôles s’étaient inversés aujourd’hui, elle aurait certainement insisté de la même façon auprès de lui, surtout par les temps qui courraient. Ainsi, il y avait dans ces gestes un quelque chose qu’elle ne pouvait se permettre de rejeter.
Docile, à sa façon, Rose ne lutta pas, acquiesçant donc sagement et avançant le pas. Après tout, n'avait-il pas raison ? Elle ne pouvait rester ici. Elle en était même incapable. Cependant l'idée, l'envie fugace, de se retourner un instant pour regarder la tombe d'Erwan une dernière fois avant de quitter les lieux lui vint. Un simple coup d’œil. Qui lui valut mille efforts contre sa peur, son anxiété et… elle-même. Elle parvint enfin à se retourner et c'est là qu'elle les vit. Des lys immaculés, se dressant fièrement vers le ciel. La tombe avait été nettoyée et fleurie récemment. Presque quatre ans après le drame, quelqu'un passait encore ici pour qu'il ne soit pas oublié. Et elle, sa propre fiancée,... n'avait jamais rien fait.
Qui pouvait ainsi lui rendre un tel hommage, alors qu’elle, pauvre petite écervelée, ne daignait même pas le faire ? Le simple fait d'y songer, un seul instant, acheva de briser ce qui lui restait de courage. Des perles, aussi dévastées qu'elle, vinrent alors s'écraser contre les pans de la cape qu'elle remonta sur son visage. Celui-ci étant désormais à moitié enfoui, son souffle brusque n'était presque plus audible pour elle-même. Et même si cela l'insupportait de s'entendre ainsi, c'était un prix moindre à payer. Une nouvelle fois, elle essaya du mieux qu'elle pût de remercier Sean, mais rien ne sortit d'entre ses lèvres frémissantes, si ce n'est un son aigu presque étouffé, qu'elle ravala aussitôt. Elle se haïssait…

Les deux Aurors emboitèrent le pas aux rares individus qui demeuraient encore dans le cimetière et se dirigeaient vers sa sortie. Sean aussi devait désirer quitter cet endroit au plus vite. Rien de plaisant ne demeurait ici. Elle accéléra le pas.
Ils passèrent devant de nombreuses autres sépultures, que Rose ne voyait plus. Toutes ces tombes. Toutes ces histoires, ces livres qui s’étaient refermés à jamais, ces drames que l'on taisait pour toujours. Une forêt d'anonymes, où chacun pleurait ses arbres personnels. Elle n'avait plus qu'une envie : fuir. Elle grandit alors ses enjambées.
Ils passèrent devant de nombreuses personnes. Des teintes de noir, de gris, de brun. Un monde terne sans éclat ni saveurs. Nombreux étaient endeuillés, certains accompagnateurs. Si quelques individus abordaient un léger sourire, aux yeux de Rose ils étaient tous factices. Cet air était chargé d’émotions insoutenables. Rose ne pouvait plus le supporter.
Lorsqu'enfin il ne resta que quelques mètres, la sorcière força tout ce qu'il lui restait de concentration pour assombrir à nouveau sa teinte et rendre à sa chevelure sa couleur naturelle. Une fois les grilles passées cependant, elle dû bien l’admettre. Le réel problème ne venait pas du cimetière et de son ambiance, aussi sombre soit-elle, mais d’elle-même. Rose inspira alors profondément, les yeux fermés, comme pour refouler tout son monde, loin, très loin et profondément en son être. Aussi loin que possible de son cœur et de sa tête. Ce ne serait jamais suffisant. Ça ne corrigerait jamais le réel problème. Cette « solution » ne durerait qu’un temps. Celui, à minima, de rentrer avant de s’effondrer.

Rose tourna vers Sean des yeux encore un peu humides, un sourire fragile, sincère, se dessinant, dans un remerciement qu'elle n'avait pas la force d'émettre. La disparition d'Erwan lui pesait chaque jour, chaque fois qu'elle partait en mission, même s'il lui était douloureux de l'admettre. Mais par-delà cette douleur et constante absence, elle était plus qu'heureuse d'avoir quelqu'un comme O'Malley pour la soutenir, tant dans leur travail quotidien que dans les maigres à côté qu’ils partageaient :
- Ça ne te dérange pas de marcher un peu ?
Elle aurait pu transplaner, oui, mais ses pensées étaient un peu trop surmenées. Emmener Sean avec elle serait d'autant plus risqué. Certes elle savait se concentrer en bien des circonstances, surtout en mission qu’elle soit blessée ou non, mais elle préférait éviter un accident superflu, et facilement évitable. Marcher étant la solution la plus sûre, elle fut rassurée lorsque son collègue consenti à la suivre.
À mesure qu’ils avançaient, les pensées de la sorcière se perdaient à nouveau. Sean n’était pas d’un naturel très causant et la journée ne semblait pas l’aider à l’être davantage. Rose quant à elle n’avait pas la force de lancer la conversation. Chaque fois qu'elle y songeait, elle se rendait compte qu'elle ne savait pas grand-chose de Sean. Certes, elle connaissait sa filiation avec les O'Malley, ses relations avec chacun d'eux, certains de ses goûts ou encore était capable de prévoir certains comportements. Mais au fond, ce n'était que la couche superficielle. Elle ignorait beaucoup de choses de son lui intérieur. De celui qui ne brillait pas par son panache ou ne faisait pas frémir par son imprévisibilité. Tout être avait ses secrets, Rose la première, mais ils ne s'étaient jamais confié l'un à l'autre. Ils n'avaient jamais été réellement au-delà de cette relation de travail, comme toute assez amicale.
Elle s'entendait bien avec, lui faisait confiance, pouvait lui confier son dos en mission, savait deviner ses idées, ses réactions. Mais le Sean civil... elle ne le connaissait pas. Celui qui avait perdu des êtres chers, tant personnellement que professionnellement. Myrna lui avait raconté des histoires, en long et en large, mais Rose savait bien que les dires d'une mère ne reflétaient que rarement toutes les facettes de la réalité, juste celles qu'elle pouvait percevoir. Ou qu'elle s'imaginait pour se rassurer ou protéger sa famille.
Tandis qu'ils marchaient silencieusement l'un à côté de l'autre, Rose ne pouvait s'empêcher de songer. Sa tête bourdonnait de pensées de toutes sortes, s’éloignant progressivement de son présent pour la ramener des années en arrière. Les émotions passaient de l'une à l'autre en un éclair. Quand ce n'était pas la tristesse qui la terrassait, c'était la colère qui la prenait en tenaille. L'injustice que lui causait la perte d’Erwan revenait sans cesse, lui susurrant des envies de vengeance, qu'elle pensait pourtant avoir largement épanché. Puis le désespoir reprenait, l'incommodant quant à la présence de son collègue près d'elle. Être dans un état pareil, pour "si peu". N'avait-elle pas eu le temps de digérer la nouvelle ? Lui avait pourtant perdu des êtres chers également, et ne semblait pas plus secoué que ça. Ni aujourd'hui, ni jamais en sa présence. Une crainte teintée d'envie naquit alors, qu'elle écrasa aussitôt. L'impression d'être un fardeau. Ce sentiment de lui faire perdre du temps. Que le Ministère aurait mieux fait de la laisser au placard et de donner une collègue réellement digne de confiance à Sean. Elle s'embourbait dans un méli-mélo de fausses notes agaçantes. Un chant de discorde qui résonnait bien trop facilement à ses oreilles. Elle voulait faire taire toutes ces paroles intérieures. Elle voulait les anéantir. Comme elle avait anéanti la Sera Sinistra...
Les flashs verts lui revinrent en mémoire. Celui qui avait emporté Erwan. Ceux qu'elle avait lancés d’elle-même, d'une main raide, le regard fixe, désireuse de les voir s'éteindre sans la moindre chance de pardon. Elle n'avait pas joué avec eux. Elle avait coupé court.
Plus que le deuil à porter, c'étaient aussi ses crimes, son affiliation à la Cosa Nostra, ses secrets et ceux de Luca qu'elle avait portés dans ce grand silence. Un silence qui durait depuis si longtemps qu'elle venait à peine de se rendre compte qu'il était insupportable. Elle devait se décharger. Mais tout était si intimement lié que tirer un seul fil risquait de faire choir l'ensemble de l'ouvrage. Ce mensonge qu'elle avait tissé de toutes pièces à son retour.
Alors, elle referma cette part d'elle-même. Il lui faudrait supporter ce calvaire. Jusqu'à ce que son masque tombe un jour. Le silence régnait en maître entre les deux Aurors, tandis que la déraison vociférait dans son esprit en riant.
Elle fut incapable de dire combien de temps ils avaient marché, ni même comment elle avait pu réellement retrouver son chemin avec l’esprit ailleurs. Pourtant, ils venaient d'atteindre son immeuble. Une haute colonne de béton et de verre, de quelques étages, se dressait face à eux. C'est là que les pas de Rose se stoppèrent. Inconsciemment, elle se sentait encore plus coupable. Bien que Sean l'ait raccompagnée jusqu'ici, elle ne lui avait accordé aucun mot, aucun regard. Perdue dans son monde intérieur, de culpabilité et de larmes, elle ne s'était pas un instant accrochée à l'instant présent. Elle était irrécupérable...
Elle se tourna alors vers son collègue, murmurant d’une voix à demi-enrouée :
- Je suis...
Désolée ? Pathétique… Elle n'avait pas mieux que ça ? C'était si facile de s'excuser aussi platement...
- Merci pour aujourd'hui... Je ne sais pas ce que j'aurais fait si tu n'avais pas été là.
Elle aurait peut-être été retrouvée sur la tombe à pleurer. Ou bien ne serait pas rentrée chez elle avant des heures, partant... elle ne savait où.
- Je ne me sens pas de te laisser repartir comme ça... Tu veux peut-être boire quelque chose avant de rentrer ? Il doit me rester un peu de jus de pomme si ça te tente.
Elle tenta un sourire, à nouveau, même si elle doutait qu'il soit très élégant. Décidément elle n’était bonne qu’à ça aujourd’hui. Pleurer et se rattraper avec des grimaces. Elle ne s'était pas comportée correctement avec lui, usant de son temps, de sa patience et se ridiculisant totalement face à lui.
- Je te dois au moins ça.
L’air s’était rafraîchi depuis la cérémonie, les nuages ne laissaient guère de place au Soleil, et assez vite quelques gouttes commencèrent à tomber ci et là. Bien vite un fin rideau de pluie se propagea, douchant les rares individus encore dehors. Dont les deux Aurors.



Rose soupira. Ce n’était pas le moment de resonger à tout cela. Elle passa sa main devant ses yeux, calmant le flot d’images et faisant le tri de ses émotions. Sean ne tarderait pas à revenir et elle voulait trouver le cadeau de Jimmy avant que ce soit le cas.

Finalement, son choix se porta vers une plante grasse aux feuilles violettes et dont les fleurs avaient plutôt l’apparence de pompons duveteux. Légèrement luminescente, Rose la trouvait même apaisante. Elle n’était pas forcément la plus pétillante du lot, mais n’était pas désagréable à l’œil. De plus, et bien qu’il ne soit jamais utilisé en médecine traditionnelle, le pollen de cette plante pouvait, disait-on, apaiser les nuits de sommeil. Un petit truc de vieilles sorcières très peu écouté et connu, mais qui tirait souvent un sourire à Rose. Certains savoirs, un peu perdus ou démodés, étaient pourtant totalement fondés. Et effectivement… un petit éclair d’idée lui vient pour Myrna.
Ce fut juste à temps, Sean revenant vers elle pour lui demander si elle avait trouvé. Attrapant le globe, Rose le lui présenta pour qu’il puisse mieux voir la trouvaille :
- Oui Monsieur ! Une jolie plante qui l’aidera à faire d’aussi doux rêves que possible.
Son amusement s’effaça quelque peu, à mesure que son sourire se faisait plus tendre et son ton plus sérieux :
- Ça l’aidera peut-être à affronter sa dernière année au collège.
Rose n’avait pas d’enfant. Elle n’avait pas non plus de frères ou de sœurs. Mais Jimmy faisait partie des personnes qu’elle aimait choyer, comme si c’était un peu le cas. Il ne lui rendait pas forcément bien, la jeune femme l'intimidant quelque peu apparemment, mais elle ne s’en vexait pas. Il était encore un peu jeune et il n’avait pas eu la vie facile. En plus d’être sacrément timide avec la gent féminine, ce qui pour le coup n’aidait en rien leur rapprochement.
- Pour ta mère, je pense qu’elle a vraiment besoin de se détendre en ce moment, surtout avec tout ce qui se passe ces derniers temps. Je ne sais pas ce que tu en penses, mais j’aimerais lui trouver une infusion sympathique, pour la soulager. On peut sûrement en trouver avec un peu de pommes.

L’Irlandaise eut un sourire mi-amusé, mi-réprobateur lorsque Sean sembla jouer l’enfant, comme pour se moquer d’elle, tout en présentant le cadeau qu’il avait trouvé pour Jimmy. Mais au fond, elle était déjà bien assez satisfaite qu’il accepte de se donner au jeu, et que Jimmy soit le premier de la liste à être comblé, pour lui en tenir rigueur. Il n’y avait plus qu’à espérer que ce duo de sphères plaira au collégien. Cependant la sorcière n’en doutait pas le moins du monde.
Lorsque son partenaire lui proposa un second présent pour Myrna, elle approuva aussitôt :
- Superbe idée ! On va tenter de trouver ça. Le plaid ira à merveille avec l’infusion !
Pour le coup il n’avait pas chômé. Et autant l’infusion finirait par disparaître avec le temps, autant le cadeau de Sean resterait, continuant à apaiser sa mère au fil des années. C’était parfait !

Rose emboîta finalement le pas de son collègue, déposant les deux plantes près du commerçant pour qu’il puisse prendre connaissance de leurs achats. C’était sans compter sur la rancune de Sean, plus encore que sa malice. Légitime certes, mais pleine de raillerie. Le boutiquier ne tarda pas à faire une ristourne aux deux compères, noyant tout cela sous des excuses qu’il se donnait bien du mal à monter de toutes pièces. Et Sean de le juger comme il savait si bien le faire. Pauvre bonhomme. Une erreur et il en était fini de sa crédibilité pour l’Auror, vexé et acerbe. Malgré tout, l'affaire fut vite conclue et le ton resta sur celui de la douce diplomatie. Salée certe, mais pacifique. Rose n’eut aucune raison d’intervenir, laissant simplement son partenaire vider un peu son sac. Qui lui n’était pas de poudre ramenant à la mémoire des moments traumatisants !
Rose paya alors sa part, remerciant courtoisement le commerçant pour le paquet de qualité et la diversité de sa boutique. Après quoi, les deux Aurors furent vite dehors. La métamorphomage se demanda cependant combien de temps le gérant allait patienter avant de retourner enguirlander son salarié fautif pour la réputation qu’il venait de se donner. Si elle avait eu de mauvaises pensées, elle aurait certainement aimé se changer en un autre client pour revenir sur ses pas et entendre tout cela. Mais ce n’était véritablement pas digne d’un comportement adulte et mature. Ils avaient par ailleurs bien mieux à faire, le temps tournant de plus en plus au gris.
C’est à cet instant qu’elle se rendit compte que Sean semblait perdre son regard sur sa personne. Logique toutefois, elle avait quelque peu traîné après tout. Elle ne s'en incommoda donc pas outre mesure.
- Ok, faisons ça.
À peine ces quelques mots furent-ils prononcés qu’elle subit une amicale bousculade. Ce à quoi Rose tenta de répondre aussitôt, mais allez faire le poids contre un homme taillé comme Sean. Et certainement préparé à une réplique de sa part de surcroît ! Si son épaule heurta bien le jeune homme en retour, sans grande violence, elle ne fut pas certaine de l’avoir fait bouger d’un pouce. Elle n’y avait certes mis ni tout son poids, ni toute sa force, mais cela l'amusait malgré tout. Cette défaite n’était que partie remise. Son regard eut tout l’air d’une promesse espiègle qu’elle remettrait à plus tard.
Des gosses ! Franchement ! Mais qu’est-ce que cela les changeait du boulot...
- Tu veux que je garde ton cadeau ? J'ai pris un petit sac sans fond pour qu'on soit moins encombré, fit-elle, tout en plaçant son globe tout enrubanné dans une sacoche en bandoulière qui tombait sur sa hanche.

Ils marchèrent un moment, parcourant des yeux les diverses vitrines qu’ils croisaient. Rose était certaine de pouvoir trouver ce que recherchait Sean, mais cela ne semblait pas être dans l’allée principale. Elle appela à elle quelques souvenirs, avant d'entraîner son comparse dans une rue adjacente et assez large pour permettre une bonne circulation des badauds. Même si celle-ci était moins peuplée que l'artère principale, il y avait quelque peu foule. Après tout, la date de Noël se rapprochant, tout le monde venait ici pour faire des achats et faire grandir leur nombre de paquets à offrir.
C’est là qu’une subtile et agréable odeur de chocolat et de thé fit frémir ses narines. Son regard s’arrêta un instant sur le nom de l’enseigne, tandis que le parfum faisait resurgir sa mémoire somme toute bien éveillée.



L’invitation que Rose proposa sembla troubler son collègue. Peut-être l'aurait-elle remarqué dans un autre état d’esprit, mais ce ne fut malheureusement pas le cas en cet instant. Incapable de déceler sa gêne, elle ne manifesta pas plus à son égard qu’une attente patiente. Une réponse, n’importe laquelle lui aurait suffi. Mais au fin fond d’elle-même, il y avait une étincelle qui lui soufflait qu’elle ne supporterait pas cette journée seule. Même si cela ne faisait que repousser l’inévitable, elle n’était pas capable de rejoindre cet appartement, où Erwan avait vécu près d'elle des années, comme si de rien n’était.
La pluie qui commença à se manifester n’émut pas davantage la sorcière, qui ne sembla pas prendre réellement conscience de son arrivée. Cependant, lorsque Sean accepta finalement de la suivre, précisant qu’il voulait quelque chose de chaud, Rose lui échangea un sourire fragile, baissant les yeux. Rassurée qu’il accepte. Inquiète de la suite. Perdue.

En pénétrant dans le bâtiment, ils purent tout de suite ressentir la chaleur du lieu. Cela doucha une partie de son anxiété. Le hall d’entrée était davantage semblable à un lieu de réception ici. Entrer était simple, une simple porte non verrouillée séparant la rue de l’intérieur. De grandes baies vitrées donnaient sur l’extérieur et laissaient entrer la lumière. S’il n’y avait pas grand-chose ici, l’espace était relativement grand et propre. Près des fenêtres, quelques sièges étaient disposés autour d’une table basse où traînaient diverses gazettes récentes. Des luminaires et plantes finissaient d’harmoniser l’ensemble. Plus loin, c’était un petit bureau qui se dressait devant la porte d’un local explicitement privé. Personne ne se tenait derrière le meuble de bois massif. Rose ne sourcilla pas le moindre du monde. L’elfe de maison qui s’occupait de la résidence devait certainement être occupé dans les parties communes ou en conversation avec un des locataires. Cela arrivait parfois.

Rose et son invité se dirigèrent alors vers l'ascenseur visible au fond. Les portes de celui-ci s’ouvrirent seules à leur approche et se refermèrent dès qu’ils y entrèrent. Rose n'eut rien à faire. Pas plus que Sean. La cabine magique monta seule jusqu’à l'étage de son appartement, sans aucune indication de leur part. Les portes coulissèrent alors, donnant sur un court couloir où une seule porte régnait. Sol et murs étaient colorés d’un bleu pétrole, l’un de par une moquette épaisse, l’autre simplement par de la peinture satinée. Le son de leurs pas fut bien vite étouffé à mesure qu'ils se rapprochaient de la porte. Rose inséra une petite clé en argent, qu’elle portait à une chaîne autour de son cou et une multitude de bruits mécaniques et légers se mirent à ronronner. Jusqu’au déclic. Rose retira la clé et, ouvrant la porte, invita Sean à la suivre.

Comme à chaque fois qu’elle revenait dans l’appartement en journée, la première action que fit l’Auror fut de faire entrer la lumière du Soleil. D’un coup de baguette, les fenêtres jusque-là opaques devinrent totalement transparentes. Ou du moins… elles l’étaient pour les gens à l’intérieur. Il n’était pas possible depuis l’extérieur de voir ce qui se passait à travers le verre magique. Ainsi impossible de savoir si elle était présente ou non, et ce qu’elle pouvait y faire. À travers le verre, c'était une bonne partie du Londres sorcier qui était discernable. Être au septième et dernier étage présentait souvent des avantages. Cependant, la pluie se déversant dans la rue donnait une atmosphère assez morose à cette vue qui perdait de sa splendeur. Malgré tout l'appartement demeurait lumineux, et ce qu'importe le manque de clarté à l'extérieur.

Ce n’est qu’au moment où elle verrouilla derrière eux et qu’elle s'apprêta à se découvrir qu’elle se rappela qu’elle portait la cape de Sean depuis tout ce temps. Chaleureuse et confortable, elle ne pesait plus tant sur ses épaules après tout ce chemin parcouru. L’esprit troublé, tout avait donné lieu à un oubli total de cette possession qui n’était clairement pas la sienne. Ses yeux s'agrandirent davantage lorsque Sean, un peu embarrassé, lui demanda si elle pouvait lui procurer une serviette pour qu’il ne salisse pas son intérieur. Se retournant vers lui, elle fut saisie, comme sortant d’un rêve soudainement. Son partenaire était trempé. Sa tignasse avait perdu de son panache et ses vêtements collaient méticuleusement la sculpture de son corps. Mais dans quel monde parallèle s’était-elle perdue pour ne pas remarquer quelque chose d’aussi élémentaire ? Quel qu’il fût, elle aurait donné cher pour s’y enfuir totalement à nouveau et éviter la honte qui l’accaparait brusquement. Si elle s’était trouvée ridicule au pied de l’immeuble, c’était désormais pire encore.
La sorcière bafouilla une excuse singulière, ôtant la cape, qui contrairement à Sean était totalement sèche, et entreprit de la suspendre en vitesse près d'un grand miroir où trônait divers accessoires et manteaux. Le tissu de la cape devait très certainement être enchanté artisanalement par le sort Impervius. D’ailleurs pourquoi son collègue ne s’était-il pas protégé de la pluie au moyen de sa magie ? Rose éluda la question tout aussi vite qu’elle lui était apparue, partant plutôt chercher en quatrième vitesse de quoi l’aider à se sécher :
- Entre, entre, ne t’inquiète pas de ça. N'enlève pas tes chaussures, je garde toujours les miennes pour partir en urgence.
Rose traversa le vaste salon décoré et ouvrit l’une des quatre portes fermées, entrant dans la salle de bain. C’est en s'approchant du meuble contenant ce qu'elle désirait qu’elle croisât son reflet dans le miroir et se rendit compte à quel point ses yeux avaient pleuré et ses traits étaient tendus. Dire qu’elle se haïssait d'être ainsi était un bel euphémisme. Elle qui pouvait passer son temps à partir sur n'importe quel type de missions, se salir les mains pour que les sorciers civils puissent dormir sur leurs deux oreilles, se retrouvait aussi… C’était absurde. Elle hésita un bref instant, prête à corriger ses défauts détestables grâce à son don de métamorphose. Mais au final… dans quel but ? Mentir ? Encore ? Un long soupir accueillit sa décision de laisser les choses ainsi. Il était plus que temps qu’elle l’accepte. Elle ne pouvait plus passer son temps à tricher et prétendre. C’était un fait, elle ne parvenait pas à encaisser son deuil. Elle avait beau faire des prodiges dans son domaine, elle ne pouvait pas accepter les erreurs qu’elle avait commises et qui avait fait basculer la vie d’Erwan… Et tandis qu’elle songeait à sa peine, Sean était là à attendre que quelque chose se passe. Un nouveau soupir, tremblant. Aller… Il fallait qu’elle avance.
Rose ressorti à peine quelques instants plus tard, plus calme et tendant deux linges de bain violets et propres à son partenaire de terrain : l’un assez grand pour entourer le corps d’un adulte et l’autre suffisant pour la tête et la chevelure.
- Tiens, installe-toi où tu veux. Si tu as besoin de quoi que ce soit d’autre, n’hésite pas.

Elle attendit qu’il récupère le lot, aussi amicale qu’elle le puisse, et partit en direction de la cuisine ouverte qui jouxtait le salon, dans l’intention de trouver de quoi réchauffer Sean, comme il le lui avait demandé en acceptant l'invitation. Elle n’avait pas l'habitude de recevoir, Luca étant la seule âme à venir errer ici, et de ce fait n’avait pas grand-chose d’extraordinaire à offrir. Le jus de pommes ne suffisant pas, elle devait se pencher sur d’autres solutions. Elle aurait pu préparer quelques bièraubeurres maison, mais doutait que ce soit réellement le meilleur moment pour s'alcooliser. Déjà qu’elle n’avait pas le plein contrôle d’elle-même actuellement, qu’est-ce que ce serait si elle finissait par glisser dans l’ivresse. Non, mieux valait partir sur quelque chose de plus sûr. Plus classique. Son regard s'arrêta sur quelques tablettes de chocolat que Myrna lui avait offert quelques jours auparavant, pour une raison qu’elle seule savait trouver pour lui faire accepter un cadeau. Quoi de plus juste que de partager ce petit plaisir avec son fils au final. C’était donc tout décidé.
À l'aide de quelques sorts pour s’alléger la tâche, Rose réorganisa son espace, poussant la corbeille à fruits ou les courses qu'elle n'avait pas pris le temps de ranger. Sa magie pour assistante, elle sortit les ingrédients dont elle avait besoin, fit frémir le lait, fondre le chocolat, extraire les graines d’une gousse de vanille, saupoudrer un peu de cannelle… Elle s’appliquait avec une minutie toute particulière. Étrangement, cette activité parvint à calmer son esprit, bien trop concentrée à ne pas rater cette préparation. Elle veillait dessus comme s’il s’agissait d’une potion capable de lui exploser au visage. Ou de sauver la vie de quelqu’un. Le parallèle lui tira même un triste sourire. Elle se sauvait un peu elle-même de cette façon en vérité.

Il ne fallut que quelques minutes de préparation pour que le résultat soit prêt à être dégusté. La sorcière finit par verser le chocolat chaud dans deux tasses accordées et revint vers un Sean bien plus sec désormais. S’installant dans l’unique canapé, le lieu où elle avait pris l’habitude de s’endormir à dire vrai, elle prit plaisir à respirer l’arôme et à tenir la boisson fumante entre ses mains. Sans même en boire le contenu, son âme tout entière semblait s’adoucir et se réchauffer.
- J’espère que ça te plaira.
Elle brûlait d’envie de le remercier d’être là, mais ces mots s’arrêtèrent à la paroi de ses lèvres. Pour cacher son embarras, elle entreprit de souffler dans le mug, puis pris quelques gorgées. C’était si vivifiant après cette cruelle journée qu’elle venait de traverser ! Sincèrement, Myrna trouvait une nouvelle fois grâce à son cœur :
- C’est le chocolat que ta mère m’a offert la dernière fois. Ça me fait penser que...
Non ! Trop tard... Elle ne pouvait pas laisser cette phrase en suspens ainsi. Alors ? Mentir à nouveau ? Elle venait de décider d'assumer, elle ne pouvait dûment pas faire marche arrière à nouveau.
Peu à peu, le regard de l’Irlandaise se vida, se perdant dans les nuances chocolatées qui bordaient la porcelaine :
- J’en buvais un avec ta mère le matin où on m’a sorti de mon isolement pour me mettre en équipe avec toi.
Cela datait désormais. Pourtant Rose était bien incapable d’oublier ses actions. La façon que Myrna avait utilisée pour pouvoir la voir le matin de cette première journée. Les questions qu’elle lui avait posées… Ce regard maternel que Rose ne trouvait chez personne d'autre qu’elle.
Un souffle lui échappa, comme un rire éteint :
- Je ne savais pas à quoi m’attendre. Je ne savais même pas que ce serait toi avant qu’elle ne me le dise… Je ne savais pas si je serais réellement prête. Je ne savais pas non plus si tu le serais...
Ses yeux se levèrent enfin vers son collègue, braquant dans ses prunelles un semblant de douce détermination :
- Comment fais-tu..?
Une question à moitié murmurée. À moitié ravisée. Elle n’avait jamais osé le lui demander, de peur notamment qu’il ne lui retourne la question et qu’elle ne puisse y répondre. De peur peut-être aussi qu’elle se trompe et qu’il soit comme elle, incapable de tenir cette peine. Ce deuil. Cette colère profonde contre soi-même d’être… le survivant. Mais dans ce cocon dans lequel ils se tenaient, elle espérait qu’il accepterait de lui livrer ses pensées.



Les pas de la sorcière ne s’arrêtèrent pas, tandis qu’elle fit un bref signe de tête en direction de l’établissement chaleureux :
- Si on finit assez vite, on pourra se prendre un chocolat chaud ici, si tu veux.
Avec un peu de chance ils auraient peut-être aussi des préparations de tisanes ou thés qu’ils pourraient offrir à Myrna. A voir s’ils auraient quelque chose d’intéressant à leurs yeux. Et eux du temps surtout.

Enfin ils arrivèrent à la boutique que Rose s'évertuait à dénicher. Un petit établissement de textiles magiques où elle trouvait parfois son bonheur : capes, robes de sorciers, mais aussi écharpes, serviettes de bain et bien entendu plaids. Certains étaient enchantés avec précision, d’autres bien plus classiques. L’Auror était convaincue que Sean finirait par tomber sur ce qu’il cherchait ici.
Rose échangea un regard avec son compagnon, comme pour savoir si le lieu lui convenait avant de rentrer à l’intérieur.

À peine la porte passée, et les premiers mètres enjambés dans la boutique de textiles, que quelques regards se posèrent sur Sean. De la curiosité, un soupçon de méfiance, un brin de malice. Ils étaient de toute sorte. Mais ils étaient surtout maladroits. Levant les yeux au ciel, ou plutôt vers les poutres de bois, l’Irlandaise rejoignit vite son partenaire, restant dans son sillage, avant que celui-ci ne se fasse dévorer tout cru par les clientes suspicieuses ou les salariées amusées. En sa présence, l’ambiance sembla retourner naturellement à la normale. Décidément… Est-ce que tous les hommes qui entraient ici se faisaient accueillir ainsi ? En vérité, avant aujourd’hui, elle n’y avait jamais songé. Il était vrai qu’elle n’avait jamais vu de client de gent masculine passer les portes. Néanmoins, elle aurait bien du mal à croire que Sean soit le premier du genre.
Alors qu’une vendeuse s'approchait, son collègue Auror eut tôt fait de lui présenter sa demande. Les ponchos ? Un sourire étira les lippes de Rose. La promenade l’avait donc amené à transformer son idée première ? À bien y songer, c'était parfait un poncho. N’était-ce pas un plaid qu'on pouvait transporter partout ?

Très vite, ils furent conduits dans le rayon qui convenait à leur demande. De nombreux tissus étaient proposés, de toutes couleurs, textures, odeurs. Rester ici toute la journée donnerait certainement mal au crâne à bon nombre de gens, mais leur visite ne durerait pas bien longtemps. Sean avait un sens du style et du détail bien à lui, ainsi qu’un œil critique perspicace qui l’amena à très vite ne sélectionner qu’un petit panel de choix. Avec l’aide de Rose, ils finirent d’écarter ce qui ne plairait définitivement pas à la mère O’Malley. Le plus dur était désormais à faire… réaliser le choix final. Un poncho majoritairement rouge, à l'esthétique proche d’un kilt, ou un plus abstrait, parsemé de symboles et lignes jaunes, clairs ou noirs.
Afin d’aider son camarade, Rose lui proposa de prendre l’apparence de Myrna, afin de voir ce qui lui irait le mieux. L’effet de surprise passé, Sean approuva l’idée d’un grand éclat de rire, la mettant au défi. Ni une ni deux, la sorcière transforma son apparence en ce qui lui semblait le plus proche de la femme qui lui évoquait tant la place d’une mère en son cœur. Son visage, sa corpulence, jusqu’à la finesse de ses doigts ou la longueur exacte de sa chevelure, tout concordait. “Myrose” était dans la place, un sourire éclatant adressé à son “fils”. Malgré leur amusement passager, ils reprirent assez vite leur sérieux lors des essayages. Enfilant l’un, puis l’autre, puis de nouveau le premier, la métamorphomage se tournait en tous sens, exposait son avis, prenait compte des remarques de son partenaire. À eux deux, ils finirent par enfin se mettre d’accord. Le poncho jaune irait décidément bien mieux à Myrna, dans sa coupe, comme dans ses teintes. Quant à l’odeur enchanteresse, elle ne pouvait que plaire à l’ex-Auror. C’était une évidence.

Il fallut bien moins de temps au duo pour quitter la boutique, un cadeau de plus emballé et glissé dans le sac de Rose. À l’air libre, loin des parfums doucement entêtants, elle put se rendre compte que les températures étaient en train de chuter. L’agitation dans les ruelles semblait plus soutenue, plus hâtive, malgré l’heure. Les gens semblaient se précipiter au chaud, que ce soit dans un magasin ou café. Ainsi, l’idée de Sean lui parut brillante :
- On a encore un peu de temps devant nous, effectivement. Une petite pause nous fera du bien. On peut retourner à l’endroit de tout à l’heure, non ?
Leurs pas les menèrent tout droit vers l’établissement d’où émaner de délicieuses fragrances. Décidément, ça, c’était un lieu qui donnait envie d’entrer. Elle en avait presque faim !

Poussant la porte, la première chose qui la marqua fut le bruit des conversations. Sans pour autant que le lieu soit bondé, la clientèle était pour autant nombreuse à être attablée et en pleine discussion. Le niveau sonore était loin d’être insupportable cela dit, et ceci provoquait juste un bourdonnement général, mêlé aux cliquetis de tasses ou quelques éclats de rire. L’intérieur était bien plus cosy que ce qu’en laissait paraître l’extérieur et la chaleur de l’endroit, réelle et émotionnelle, réchauffait bien vite le corps et l’âme.
Dans l’établissement, on venait au bar prendre commande avant de s’installer. Quelques personnes patientaient déjà sagement, ce qui permettait aux nouveaux arrivants d’avoir tout leur temps pour prendre connaissance des boissons et gourmandises proposées. Les écritures blanches sur le mur noir dansaient légèrement pour mettre en avant tel ou tel produit. Mais son regard fut irrémédiablement attiré vers un nom de chocolat chaud qui raviva à nouveau ses souvenirs à vif.



La tasse de chocolat chaud de Sean tinta clairement lorsqu’il la déposa sur la table basse, au milieu du peu d’espace libre qu’il restait entre ses parchemins et livres de médecine. Rose n’avait pas songé à les ranger avant de partir. A vrai dire, elle n’avait pas non plus anticipé que son partenaire se trouverait ici, dans son appartement, après la cérémonie. Mais s’il était un tant soit peu gêné par ce désordre organisé, il n’en démontra rien. Sa boisson déposée, il se redressa, tout à ses réflexions, qui semblaient bien intenses, cherchant certainement ses mots. La question n’était pas facile et Rose regrettait presque de l’avoir posée. À quoi jouait-elle exactement ? Pourtant, le sorcier finit par prendre la parole et l'éclairer de sa vision bien à lui de sa propre situation. Et de lui renvoyer aussitôt la politesse.
Bien entendu… Elle aurait dû se douter qu'en daignant tenter d’ouvrir un peu le cœur de Sean, il ne tarderait pas à faire de même avec elle. La mâchoire serrée, elle soutint le regard lourd que lui offrait le jeune homme. Il s’était confié. Il avait fait le second pas. Il fallait qu’elle fasse le troisième. Silencieux sur ce sujet depuis si longtemps, ils crevaient aujourd’hui cette bulle de faux-semblants qui avait trôné entre eux toutes ces années. Elle en avait percé la surface. Sean en déchirait toute l’enveloppe. Elle finirait par la piétiner, accompagnée de son partenaire ou non. Mais en avait-elle réellement la force ?
Les palpitations de son cœur se renforcèrent. Par peur. Doute. Et une émotion qu’elle ne parvenait pas à identifier. L’envie ? Une flammèche de volonté, qui voulait avaler tous les sentiments contraires qui la laissaient demeurer à l’isolement. Depuis… bien trop longtemps :
- Je n'ai pas vraiment eu le choix à vrai dire... Ce n'est pas que je ne voulais pas travailler avec toi. Ce n'est pas non plus que je voulais rester dans ce foutu placard...
La vulgarité remontait à mesure que son esprit s'embrouillait. Ses yeux se plissèrent, quittant doucement ceux de Sean :
- Je vis un peu au jour le jour, sans jamais vraiment me préoccuper de la semaine qui vient. Je pars toujours en mission avec le désir fou d’être utile à quelqu’un. De compter pour une famille, un collègue,... n’importe qui. Si je peux sauver des vies, c'est parfait. Si je dois mourir pour ça, je m'en moque éperdument.
Elle ne prit pas le temps de réfléchir à ce qu’elle venait de dire à l’instant. Elle n’en mesura ni la portée, ni le poids, et enchaîna aussitôt.
- Je crois... que je me cherche une valeur... ou une rédemption.
Ce dernier mot lui échappa dans un souffle, comme autant avoué que renié. Comme une révélation qu’elle avait soudainement pour elle-même. Ses iris se perdirent quelque part, elle ne saurait dire où. Ses pensées s'égarèrent tout autant. Se sentant dériver, elle posa négligemment la tasse sur ses notes, ne se préoccupant pas qu’elles puissent être souillées. Elle ne songeait plus qu’à ce qu’elle ravalait depuis si longtemps en elle et qui se déversait à travers ses mots :
- Il y a des jours où je m'efforce de ne pas y réfléchir, fais comme s'il ne s'était rien passé. Qu'il n'avait jamais... existé.
À ces mots un sentiment étouffa sa trachée et fit remonter des larmes qui s'empressèrent de perler à ses yeux. Comme si son âme l'étranglait de reproches, d'oser seulement penser pareille abomination. Tant bien que mal, elle essaya de repousser cette forme d'oppression, s'obligeant à reprendre son souffle avec force :
- Et d'autres fois où je suis incapable d'oublier. Ses actes. Mes paroles. L'éclair. Le silence. Il venait de me sauver. Il venait...
Sa voix dérailla, soudainement. Imperspectivement, son corps se raidit :
- C'est comme si j'étais morte au même moment que lui. C'est comme...
Une larme, unique, vint s'écraser contre ses lèvres. Y périr, à peine née.
Y avait-il un seul mot pour définir ce qu'elle ressentait à cet instant présent ? Pire... pour définir ce qu'il en était à l'époque, au moment même où Erwan avait cessé d'être ? Aucun. Rien ne lui venait plus à l'esprit qu'une douleur aiguisée et brutale, qu'elle combattait autant qu'elle fuyait. Depuis bien trop longtemps tout son être était paradoxal. L'envie de servir. L'envie d'en finir. L'envie de sauver des vies. L'envie d'achever la sienne. Dans un coup d'éclat. Ou là où personne ne la trouverait...
Souvent quand ses démons remontaient, elle appelait à elle ses vœux d'Auror, sa volonté d'honorer le Ministère. Mais le plus souvent, c'était l'image de Luca qui s'imposait. Leur promesse silencieuse. La marque indélébile. La fidélité éternelle. Offerte. Due. Et depuis peu...
Son regard revint lentement vers Sean. Un bref rire, presque pour se moquer d'elle-même :
- Au final, je fais surtout comme je peux pour que t'arrête d'aller dans ce fichu Hôpital et... j'y arrive même pas. Myrna me le pardonnerait pas.
Son sourire prit des airs de détresse :
- Je me le pardonnerai jamais !
Son rire mourut étouffé entre ses mains qui s'écrasèrent contre son visage, alors que ses larmes se déversaient à nouveau, comme un torrent qui cachait le déluge de son existence.
Elle était une incapable.
Une traîtresse.
L'épine des Aurors...



Ses yeux, bien que braqués sur l’ardoise murale, s'étaient perdus dans le vague quelques instants. Constatant cet état de fait, Rose tourna son cou vers Sean, son sourire aussitôt retrouvé :
- Tu as dit que tu avais déjà quelque chose pour Thomas. Je pourrais participer au cadeau ? Financièrement je veux dire ?
La sorcière ne se sentait pas particulièrement à l’aise à l’idée d’offrir un cadeau à chaque membre de la famille sauf à l’aîné. D’autant qu’elle n’avait aucune raison d’agir ainsi.
Lorsque leur tour arriva enfin, Rose adressa son plus beau sourire au barista :
- Bonjour, puis-je avoir un chocolat chaud à la vanille, s’il vous plaît ? Je vous prendrais une part de tarte tatin avec ça.
Zieutant vers Sean, elle enchaîna :
- Tu veux quoi ? Je t’invite.
Un clin d'œil singulier. Une sincérité dans la voix. Elle lui devait au moins ça.

L’Irlandaise était particulièrement fière d’elle. Sean avait renoncé à l’idée de l’empêcher de payer leurs deux parts. À dire vrai, il n’avait même pas pris la peine d’essayer d’argumenter, sans doute conscient que cela ne serait qu’une pure perte de temps. Ravie d’elle-même, elle ne se cacha pas d’afficher son air satisfait, tandis qu’il choisissait la boisson qu’il voulait tester :
- Joli choix, fit-elle surprise
Elle avait été si vite absorbée par cette idée de chocolat à la vanille et de se raccrocher à quelque chose qu’elle connaissait, qu’elle n’avait pas songé à tester quelque chose de plus exotique.
Patientant sagement que leur commande soit finalisée, les yeux de la sorcière en profitèrent pour traîner sur les divers paquets d’infusions-maison à emporter, disposés à la vue de la clientèle et tranchant un peu avec le reste du comptoir. Parcourant les étiquettes, elle arrêta finalement son choix sur un arrangement entre pommes, camomille et diverses épices. Mais elle ne voulait pas se précipiter. Il valait mieux tester en amont ce qu’ils proposaient avant de miser sur ce type d’achat.
Il ne fallut pas si longtemps au duo pour être finalement servit. Avant même qu’elle ne tente quoi que ce soit, ce fut Sean qui agrippa le plateau et partit en quête d’une table. Levant les yeux au ciel amusée, Rose n’objecta rien. La facture pour elle, le poids pour lui. Il n’y avait qu’à penser que c’était un bon échange équivalent. Chacun sa part.

Son partenaire trouva sans encombre une table libre, disposée près d’une fenêtre donnant directement sur la rue pavée. Un joli coin, assez calme au vue de la résonance qu’il y avait au cœur de la salle. Déposant son sac en bandoulière en travers du dossier de la chaise, elle en profita pour retirer son manteau en le plaçant par-dessus, avant de s’installer elle-même. Ainsi, il n’était pas vraiment à la vue de tout le monde et d’autant plus inaccessible. Une mesure de protection un peu farfelue pour certains, mais qui faisait partie des habitudes bien ancrées de l’Auror. Elle n’était jamais trop prudente, même dans une situation aussi détendue que celle-ci.
À l’engouement de Sean, elle ne put que souffler un rire léger. C’est vrai que ça avait l’air délicieux. Par ailleurs, la vaisselle était effectivement très belle, tout comme l’aspect des boissons ou de sa pâtisserie. Il y avait là une coquetterie qui réchauffait un peu le cœur et donnait envie de revenir tout goûter. Son regard se perdit l’espace d’un instant dans le dessin onctueux qui recouvrait son chocolat, qu’elle n’avait pas eu le temps de savourer, avant de le reporter vers son partenaire :
- Si c’est proposé si gentiment, fit-elle en lui souriant, tout en lui tendant sa propre boisson
Elle poussa également la tarte tatin entre eux deux afin qu’il puisse y piocher un morceau s’il le désirait. Rose fit taire sa propre gourmandise quelques instants supplémentaires, le temps qu’il puisse se pencher pour boire dans sa tasse. Puis elle fit glisser à elle celle de Sean, entamant un côté de mousse encore intacte. Le goût était particulier, osé, mais pour le moins étonnamment bon. Un délice. Elle ne pouvait qu’imaginer à quel point il pouvait l’être d’autant plus pour un amateur de pomme :
- Je reformule. Très joli choix !
Récupérant son chocolat coupé à la vanille, elle observa à nouveau la mousse où un cœur coloré avait été précédemment dessiné. Légèrement gâté désormais, il n’avait plus qu’un aspect vaguement évocateur. Mais au fond, qu’est-ce qu’un dessin dans de la crème ? Le plus important était bien sous sa surface.
Soulevant la tasse, elle en huma profondément l’odeur. La chaleur et les touches sucrées firent frissonner une partie d’elle. Après avoir soufflé précautionneusement dessus au préalable, elle plongea les lèvres dans le breuvage. Était-ce aussi bon que la boisson qu’ils avaient bue ce jour-là ? Très honnêtement, elle n’aurait su le dire. Ses souvenirs étaient bien trop troublés pour qu’elle puisse se faire une idée précise du goût que cela avait en octobre. Et alors qu’elle se posait malgré elle la question, lentement, une autre image s’imposa à elle.



Rose errait à nouveau au fond d’elle-même, perdant le fil des évènements, son contact avec la réalité. Ses pleurs, sonores et violents, ne tarissaient plus. Les yeux fermés, la respiration courte, sa bataille intérieure reprenait. Avait-elle seulement cessé ? Noyée dans l’abîme qui lui servait autant de pacte que de prison, elle essayait de mettre fin à cette folie qui grondait tout autour d’elle et menaçait de l'emmener loin, bien trop loin. Elle avait réussi à se libérer d’un poids, jetant enfin les mots qui pesaient tant sur son cœur. La première couche d’un mal-être, d’une détresse longtemps combattue seule. Mais, dans le même temps, c’était comme si elle s’était vidée de tout son oxygène avant d’être envoyée de nouveau par le fond. Ses paroles étaient telles ces minuscules et insignifiantes bulles qui montaient vers le monde, désormais aussi inarrêtables qu'inaccessibles. Elle les regrettait aussitôt, tout en sachant qu’il était nécessaire qu’elles rejoignent la surface. Seul signe d’un appel à l’aide muet au sein d’un océan dévastateur.
À nouveau hors de contrôle, elle sentait son corps céder aux caprices de son don. Au poids de ses émotions. Le bleu des eaux glaciales qui l’emportaient recouvrait son corps, refroidissant la couleur de sa peau, pâlissant celle de sa chevelure. Emportant les couleurs de son apparence et de son cœur dans ce courant sans fin qui tourbillonnait tout autour d’elle et l'aspirait, tel un siphon.
Une étincelle de chaleur. Soudaine. Déroutante. Elle se sentit brusquement tirée en avant, côtoyant le torse humide de Sean. Comme si elle avait été ramenée à la surface un bref instant, le souffle lui revint en une profonde inspiration et expiration précipitées. Avant de retourner à son apnée qui, désespérément, tentait de faire taire tous les échos de ses pleurs. Les paroles de son collègue lui parvenaient, semblables à une lointaine mélopée. Et tout à la fois, elle s’y raccrochait comme si elles étaient physiques et indispensables. Comme si Sean venait à l’instant de se matérialiser en son monde, repoussant l’attraction des abysses qui l’engloutissaient, les laissant flotter dans l'œil de la tempête. Laquelle rugissait tout autour d’eux, inconsolable et affamée. Inévitable et à la fois intimidée. Ses mots étaient autant d’air pour qu’elle puisse respirer à nouveau. Un chagrin partagé.

L’une des mains de Rose resserra ses doigts sur le tissu détrempé qui recouvrait Sean. Dans le même temps, elle le sentait la maintenir plus fermement contre lui. Tenter de la bercer. De calmer cette folie qui l’habitait. Comme pour l’abriter, la tenir en sûreté près de lui, lui servir de repère autant que de cocon. Il lui témoignait, pour la première fois depuis leur collaboration, une attention qu’elle ne lui connaissait pas. Cette chaleur humaine, ce réconfort, elle ne l’avait plus connue depuis si longtemps. À tel point qu’elle réalisa soudain toute l’ampleur que celle-ci avait sur elle. Le fait que ce soit Sean qui puisse être capable de lui apporter ce qu’aucun de ses proches n’avait pu réaliser appuya d’autant plus l’impact de ses actions auprès d’elle.
Aux excuses qu’il proféra, Rose déglutit un sanglot récalcitrant. Elle n’osait y croire. S’il y avait bien une personne dans son entourage qui n’avait pas besoin d’être excusé de quoi que ce soit, c’était bien lui. Sauf si, oui, on prenait en compte qu’il se mettait en permanence en danger. Mais Rose jugeait surtout que c’était elle qui n’était pas à la hauteur. Sean faisait simplement son travail d’Auror. Si elle n’était pas capable de le protéger et lui éviter ces séjours à l’hôpital, ce n’était pas la faute de l’Irlandais. C’est du moins ce qu’elle pensait. Ce que ces piques acerbes plantaient cruellement dans son esprit paniqué. Elle aurait voulu lui dire. S’expliquer. Mais son cœur se serrait à chaque fois qu’elle y songeait seulement.
Puis, soudainement, c’est la colère qui ressurgit. Pas celle de la sorcière. Celle de son partenaire. Un grondement au fond de la gorge, il s’imposa, lui interdisant de céder à ses idées les plus noires et à l’attrait de l’abandon. Puis il reprit avec plus de douceur, lui faisant une promesse : celle, en un sens, de tout faire pour ne jamais la perdre. Des mots qui coupèrent le souffle de Rose, qui ouvrit enfin les yeux, comme sous le choc. Se redressant pour lui faire face et constater son degré de sincérité, elle finit par repartir aussitôt dans ses larmes, plaquant son front contre la chemise de Sean. Incapable, à nouveau, d’affronter son regard. Elle ne trouvait pas ses mots. Dans leur métier c’était impossible à tenir. Impossible de se jurer quelque chose d’aussi colossal. Mais au vue de leur passif à tous deux, cet engagement avait un goût d’espoir.
En se confiant, elle avait aligné les horreurs, des paroles que Sean n’avait certainement eu aucune envie d’entendre un jour. Qu’importe la distance qu’ils avaient volontairement mise entre eux tout ce temps, elle savait, elle savait très bien, qu’en s’exprimant ainsi elle ne pouvait que le blesser. Et pourtant… pourtant elle n'avait pu taire davantage ce hurlement au fond d’elle. Ce cri qui la déchirait dans sa dualité. Erwan n’était plus de ce monde. Elle fuyait avec application tous les siens. Luca était désormais hors de portée. Elle ne s’était jamais épanchée sur ses malheurs auprès de Leah ou Myrna, de peur de rouvrir leurs propres plaies. Rose n’avait jamais pensé que ce serait Sean qui ouvrirait son âme…
Depuis leur rencontre, Sean avait toujours été avare de gestes d’affection ou de paroles laissant entendre un lien autre que professionnel. Rose avait également adopté le même comportement, ravie de n’avoir rien à prouver. Mais ces dernières heures, son collègue ne cessait d’être présent pour elle. Au cimetière tout d’abord, la réconfortant face à la tombe d’Erwan, l’en éloignant, puis en la raccompagnant. S’il ne s’était guère exprimé depuis la cérémonie, restant le plus souvent silencieux, cette fois c’était lui qui cédait. Cette ouverture, Rose la cernait. Il était en train de faire ce même troisième pas qu’elle, l'accompagnant dans cette odyssée, piétinant à eux deux le fantôme de leur relation passée. Néanmoins, elle était loin de s’imaginer de tels propos. Ils étaient… précieux. Elle ne pouvait pas se permettre de le laisser dans le silence ainsi. Pas après de tels mots. Elle s’efforça alors de s’adresser à lui, malgré les sanglots qui entrecoupaient ses paroles :
- C’est moi qui suis désolée. Désolée de ne pas être une meilleure Auror. Désolée de… t’imposer tout ça.
Ce triste spectacle. Ses émotions. Ses peurs. Ses larmes. Alors que lui contenait toutes les siennes. S’il refermait ses bras sur elle, se laissant aller à la colère et l’inquiétude, il ne manifestait rien de plus. Sa voix ne le trahissait pas. Pas plus que son corps. Il n’avait pas flanché en pensant à Sarah ou son père. Il ne laissait rien transparaître, nulle fêlure qu’elle ne puisse toucher du bout des doigts. Tout à son écoute, il ne lui révélait rien sur sa propre situation. Ou du moins pas directement. Sa colère, son serment, tout indiquait qu’il encaissait, sans partager. Se mentait-il à lui-même ? Uniquement à son entourage ? Ou simplement à Rose ?
Avec douceur, Rose relâcha enfin la pauvre chemise de son partenaire. Ses bras vinrent alors enlacer le torse de Sean dans un espoir de réconfort mutuel. Mais aussi car elle se sentait enfin capable de murmurer à nouveau quelques mots :
- Merci. Merci d’être là…
Rose ne parvenait plus à réfléchir. En temps normal elle aurait trouvé mieux que ça. Mais elle était surtout enfin parvenue à le remercier. Du bout des lèvres, le cœur à moitié déchiré par les évènements et à chaud. Elle ne parviendrait pas à faire mieux. Elle en était incapable pour aujourd’hui.

Alors que ses pleurs cessèrent peu à peu, c’est la fatigue des émotions qui l’emporta. Sa tête reposant contre l’épaule de Sean, les paupières de ses yeux gonflés fermées, son souffle enfin régulier. La journée, bien trop riche en bouleversements, avait eu raison d’elle. Abattue par celle-ci, elle n’avait pas réussi à lutter plus longtemps, cédant à l’appel du sommeil et embrassant son chagrin.
Dans ses rêves, l’océan restait en mouvement, mais la tempête avait, semblait-il, disparu. Momentanément vraisemblablement. Loin de la surface, Rose se sentait flotter. La lumière d’un jour nouveau irradiait, propageant ses rayons mouvants, lui indiquant où se situaient le haut et le bas. Elle n’avait plus qu’à nager jusque là-haut. Un jour...



Ses yeux se rouvrirent sur Sean, qui lui faisait face. Reposant sa boisson, qu’elle avait bien entamée, elle lui adressa un léger sourire. Apaisée. Reconnaissante. Sa compagnie lui faisait un bien fou qu’elle n’aurait pu concevoir à l’époque. Tout comme chaque membre O’Malley, Sean avait fini par trouver sa place en elle et lui apporter une nouvelle valeur. Il était passé de ce collègue, aussi téméraire qu’impétueux, à une âme en qui elle portait une grande confiance. Il n’était pas facile de dire s’ils étaient de grands amis, mais il y avait un mieux évident. Jamais, quelques mois auparavant, elle n’aurait songé à lui proposer une escapade de ce genre à ses côtés. Encore moins qu’il puisse accepter.
Toute à ses réflexions emplies de notes chocolatées, Sean se détourna quelque peu pour attraper quelque chose. Un paquet emballé avec précaution qu’il posa à plat entre eux. Rose mit un peu de temps à comprendre, à mesure que son partenaire le rapprochait de sa main. Suivant sa course des yeux, elle les releva soudainement quand il lui avoua que c’était pour elle.
Ç’aurait été un euphémisme que de dire qu’elle ne s’y attendait pas. Pas ici. Pas aujourd’hui. Pas de la part de Sean. Pas tout court. Ainsi, elle ne sut pas tout de suite quoi répondre à ses paroles, pourtant pleine de gentillesse. Et alors qu’il se cachait à nouveau derrière sa tasse, tout en lui adressant un malicieux clin d’oeil, elle posa les deux mains sur le sachet, qu’elle fit glisser en vitesse vers lui :
- Reprends-le ! Merci infiniment, mais je me connais, je sais que je vais être tentée de l’ouvrir tout de suite. Et… je préfère attendre Noël.
Devait-elle lui dire ? Pesant le pour et le contre, Rose finit par avouer :
- J’en ai également un pour toi, mais je ne l’ai pas sur moi. Je préfèrerais qu’on les ouvre ensemble.
Sauf… que Rose n’était jamais invitée le soir de Noël chez les O’Malley. Bien qu’elle se soit toujours sentie ouvertement accueillie chez eux, il y avait une réelle différence entre être acceptée par la famille et en faire partie. Et elle ne faisait pas partie de la seconde catégorie. Myrna l’invitait néanmoins quelques jours plus tard et Rose ne manquait jamais une occasion pour se joindre à ce jour de fête tardif.
- On se les échangera après Noël si ça te va.
Relâchant le paquet, elle se rassit plus profondément dans sa chaise et entreprit de terminer sa tarte.
- D’ailleurs, en parlant de cadeau, et pour en revenir à ton frère, fit-elle en le pointant de sa cuillère entre deux bouchées, oui, j’aimerais bien savoir ce que tu lui prépares. Disons que ça me rend curieuse. J’espère que ce ne sont pas des misères.
Un rictus taquin acheva cette phrase, tandis qu’elle haussait un sourcil empli de réserve doucement ironique. Elle ne pensait pas qu’il serait capable de faire du tort à son frère pour Noël, ou du moins ne l’espérait pas, mais elle n’était pas sans savoir tout le mal que les deux frères avaient pour communiquer. Ou même pour se supporter. D’aussi loin qu’elle se souvienne, les deux ainés ne s’étaient jamais entendu, des dires de Myrna, puis de ses propres constatations. Des tensions qui frisaient avec la rivalité par moments. Une hostilité que Rose avait bien du mal à endiguer, même si elle notait du mieux, à toute petite échelle depuis qu’elle avait fait sa promesse à Jimmy. Un vœu qui d’ailleurs mettait décidément bien du temps à se concrétiser, mais elle avait toutes peines du monde à travailler le comportement de Sean sans prendre le risque de le voir se braquer. Elle avait donc fait le choix de la sûreté, avançant à tous petits pas. Que Sean souhaite faire des efforts cette année-là pour Thomas était une très bonne chose. Il n’y avait plus qu’à espérer que le professeur pense à faire de même pour son cadet.

Après les explications de Sean, Rose s’enquit du temps dehors. Il ne semblait toujours pas pleuvoir, une chance, mais à travers la fenêtre elle voyait que la luminosité avait commencé à décroitre. L’Irlandaise ne s’était pas rendu compte que l’heure avait si vite filé. Le duo avait néanmoins bientôt terminé leurs courses, il ne restait plus que le cadeau de Leah à trouver chez les moldus. Peut-être échapperaient-ils définitivement à la pluie.
D’un mouvement, elle acheva de terminer sa tasse avant de se lever de sa chaise. S’étirant les bras vers le ciel, elle s’adressa à Sean avant de récupérer son sac et de laisser son manteau sur le dossier :
- J’en ai pour une minute.
De retour au comptoir, elle profita de l’absence totale de queue pour remercier le barista et le féliciter pour les services de la maison. Puis elle entreprit de lui indiquer le sachet d’infusion qui l’intriguait et demanda si elle pouvait sentir l’odeur avant l’achat. Plutôt enchanté par les compliments de la jeune femme, il accepta, lui tendant l’une des infusions pour qu’elle puisse se faire un avis. Rose en inspira alors le fumet, où pomme et camomille se mariaient à la perfection, et appréciait fortement ce qu’on lui proposait. C’était donc acté. Le paquet dans les bras l’instant d’après, sa monnaie allégée à nouveau, elle revint vers Sean pour le lui présenter :
- Et voilà de quoi aller avec ton cadeau. Ça te plaît ?
La sorcière rouvrit le paquet pour qu’il puisse se faire sa propre opinion, espérant bien entendu que cela lui plairait. Elle le récupéra ensuite pour le glisser dans son sac, qu’elle passa à son épaule une fois son manteau remis.
- Il ne va pas falloir trop tarder. Je te laisse faire le guide cette fois, chacun son tour.