Pour commencer agréablement la journée, rien ne vaut un réveil doux et calme, autre chose que le brouhaha incessant de la fac qui vous casse les oreilles alors que vous êtes encore plongé dans un rêve où un tas de jolies jeunes femmes s’occupent de vous… Oui, un réveil tout en douceur, ça me mettait de bonne humeur le matin. Tout comme les petits pains au chocolat que j’aimais acheter de temps en temps et partager avec Agrios lorsque mon fils me faisait l’honneur de sa présence.
Des matins comme ça, j’aurais donné n’importe quoi pour en avoir plus souvent. Mais les week-ends ne comportaient jamais que deux jours et la grasse matinée, c’était réservé au dimanche. Et encore… il était difficile de concilier la grasse mat’ avec les viennoiseries de la boulangerie du coin. A croire que tout le monde se ruait là en pyjama avant de retourner dormir…
Soit. Ce n’était pas un dimanche, de toute façon. Et j’avais donc l’humeur habituelle de la semaine. L’humeur d’un homme qui doit travailler, l’humeur d’un homme qui voulait toujours le bien des siens, l’humeur d’un homme qui, au fond, n’avait vraiment rien d’extraordinaire.

Ce jour-là, j’allais donner le premier cours de biologie magique de l’année. Ce n’était pas mon cours préféré, mais je l’appréciais assez pour pouvoir enseigner cela comme une sorte de passion. Logique, puisque j’aimais la démarche scientifique et que j’aimais également permettre la réflexion sur nos méthodes magiques.
Pour un cours comme celui-là, j’avais dû faire quelques démarches auprès de la direction pour disposer d’un amphithéâtre avec un grand espace sur lequel je pourrais projeter les schémas que nous analyserions. C’était bien plus simple avec un support visuel, surtout coloré. Et, miracle, Meredith avait accepté. Enfin, non, ce n’était pas un miracle, elle savait ce qui était bon pour les professeurs et pour les étudiants, cette chère vice-rectrice. Et je disposais donc d’un magnifique tableau de projection avec lequel j’avais été obligé de m’entrainer. Oui, parce que même pour un quinquagénaire adorant les gadgets et les nouveautés, le tableau comportait quelques zones absconses.

Aujourd’hui, j’allais avoir l’occasion de constater si mon entrainement avait porté ses fruits. En arrivant dans l’auditorium, sans accorder encore un seul regard à mon public, j’avais commencé à préparer mes notes et à brancher le matériel de projection. Je testai un peu l’image et puis, une fois que tout me sembla au point, je levai le visage vers mon auditoire.

« Bien. Bonjour à tous. Désolé pour le petit contretemps technique mais vous vous doutez bien qu’un dinosaure comme moi n’est pas très familier de ce genre de technologie… » Un mouvement quelque peu joyeux parcourut l’auditoire, tandis que je laissais mon regard se promener sur les charmantes petites têtes blondes qui n’allaient pas tarder à devoir se pencher sur leurs parchemins pour noter un tas d’informations que j’allais bientôt me mettre à déballer.

« Si vous êtes prêts, on va commencer par une petite introduction rapide. Ce cours débouchera sur un examen oral et un écrit où vous aurez quelques situations à commenter devant moi. Il vaut mieux être attentif et suivre les grandes lignes directrices d’analyse pour pouvoir vous en sortir… » Il s’agissait plus de conseils que de menaces, évidemment, mais ça, généralement, les jeunes ne percevaient pas toujours la différence. « La science est un langage avant tout. Elle est parole de forme, de technique, de couleur et de matière… Nous aborderons certaines grandes questions sur le sujet, nous parlerons de grandes théories comme celles d’Aristippe l’Ancien et nous nous efforcerons de ne jamais enfermer la biologie magique dans un carcan réducteur d’une simple définition.» L’introduction était brève et je m’apprêtais déjà à entrer dans le vif du sujet. « Nous commencerons par étudier l’évolution des méthodes de recherches, pour nous concentrer sur la vie. Il faudra aborder certaines choses d’un point de vue historique mais cela relève plus des compétences de mes collègues spécialisés. Je vous ferai donc grâce des détails historiques.»

Avec un sourire, je continuais de regarder mes étudiants. C’était des jeunes, fraîchement émoulus de leurs différentes écoles… les premières années… Il régnait au-dessus de leur tête comme une aura de sang neuf et ça n’était pas désagréable à ressentir.

« Avant qu’on ne commence vraiment, y a-t-il des questions intelligentes sur le déroulement du cours ou sur l’organisation des séances ? »

Voilà déjà quelques années que j’enseigne et pourtant, c’était bien la première fois que j’assistais à cela. Généralement, lors du tout premier cours de l’année, les étudiants sont bien sagement installés, prennent note du plan d’année, des conseils, des noms de personnes-ressources et tout ce genre de choses…
Mais ces derniers temps, il fallait croire que les jeunes gens que j’avais face à moi avaient perdu cette soif d’apprendre, cette envie de découvrir des choses qui les amèneraient toujours plus loin… à moins que leur sens des priorités ait tout simplement changé, ce qui, en soi, ne m’aurait pas beaucoup étonné.

Jamais aucun étudiant ne s’était permis d’arriver en retard à mon tout premier cours de l’année. Et encore moins de déranger tout le monde pour chercher une place assise, en provoquant un brouhaha qu’aucun professeur digne de ce nom ne pourrait tolérer.

« Mademoiselle, vous, là, à quatre pattes au dernier rang…» Le ton ferme et sec de ma voix me surprit moi-même un instant, mais si j’appliquais à la lettre le précepte de base de tout enseignant lors d’une rentrée, qu’elle soit scolaire ou académique, il ne me fallait faire aucune concession et aucun sourire de septembre à novembre. Quelques semaines, le temps d’habituer les jeunes aux règles du cours et puis on pouvait relâcher un peu… Autrement dit, cette fille allait devoir être un exemple pour les autres. « Au cas où vous l’ignoreriez, dans le monde civilisé, il y a quelques notions de base à respecter : la ponctualité, la politesse et le respect en font partie. Alors, levez-vous, venez vous installer au premier rang et, surtout, remettez cette jupe correctement ! »

Je n’étais pas du genre à refuser de reluquer une jeune femme, mais l’heure était malvenue pour me rincer l’œil sur les dessous de cette fille. Certes, l’uniforme avait quelque chose de plutôt excitant, ce n’était pas bien difficile d’imaginer moultes histoires de jeunes étudiantes innocentes dans ces petits uniformes typiquement britanniques… mais je ne pouvais décemment pas faire de commentaire sur le sujet ici et maintenant. Même si j’avais été très tenté de lâcher quelque chose au sujet des jeunes filles à genoux… tenir ce genre de propos au tout premier cours, c’était être certain d’avoir une réputation qu’il valait mieux éviter d’avoir au sein de l’université, même si j’étais parfaitement conscient que cela ferait certainement rire Meredith avant tout.

Je laissais à la jeune femme le temps de descendre du dernier rang pour venir tout devant. Certainement pas une place qu’elle aurait choisie d’elle-même, à mon humble avis, vu l’heure à laquelle elle se permettait d’arriver à mon cours.

« J’imagine que vous ne verrez pas d’inconvénient à rester après le cours pour me préciser les raisons de tout ce capharnaüm ?» N’ayant jamais été face à ce cas de figure auparavant, je préférais jouer la carte de la prudence et me laisser le reste du cours pour réfléchir à la façon dont j’allais gérer la situation. « Question purement rhétorique. Ne répondez pas à cela. »

Je ne savais pas à qui j’avais affaire, alors autant éviter tout de suite de prendre le risque qu’elle fasse rire tout l’auditoire en répondant à cela. Le mieux que j’avais à faire, à présent, c’était de lancer le cours, purement et simplement, pour assommer mes étudiants de tout un tas de faits et de définitions qui leur feraient vite passer à autre chose qu’à ce petit incident aux couleurs rouge et or.

C’est donc ainsi que se déroula la suite du cours. Je parlais à vitesse normale, ni trop vite, ni trop lentement, histoire de laisser le temps aux plus studieux de prendre note de chaque mot, je prenais bien soin de présenter des concepts clefs du cours, notamment des noms de méthodes et d’analyses que nous allions étudier par la suite.

Combien de temps cela dura-t-il exactement ? Je n’en avais pas la moindre idée… mais il me fallait faire le tour du sujet pour éviter d’avoir ensuite à revenir à des points du plan de cours qui ne méritaient pas vraiment qu’on s’y attarde trop.

Le déroulement d’un cours de biologie magique, ça n’avait, somme toute, rien de bien compliqué. Et je savais que je n’étais sans doute pas le pire professeur de l’université. Mes exigences étaient normales, justifiées par les programmes et par ce que les étudiants devaient être capables de prouver lors des évaluations certificatives.
Alors, il me paraissait tout à fait logique de remettre à leur place tous les jeunes gens qui n’étaient pas fichus de se comporter comme des êtres humains un minimum civilisés… et, quoi qu’on puisse penser, il y en avait quelques-uns dans cette faculté, j’avais déjà eu l’occasion à plusieurs reprises de me rendre compte que lorsque ce n’était pas le quotient intellectuel qui laissait à désirer, c’était souvent les manières qui étaient le reflet d’une éducation trop laxiste. En résumé, les étudiants étaient souvent soit complètement cons, soit carrément mal élevés.

J’avais donc décidé, en bon professeur assumant son autorité, de passer un savon à cette petite Gryffondor qui s’était permis de déranger toute la salle de cours en crapahutant comme un petit animal, au lieu de se poser sagement sur le premier siège libre qui serait passé à sa portée. Pour l’instant, difficile de dire si elle souffrait d’un manque d’intelligence ou d’un manque d’éducation.
Je n’aurais pas été jusqu’à la ridiculiser une fois de plus, en public, il me semblait que son entrée en scène était sans doute déjà une belle façon de s’auto-humilier. D’ailleurs, elle n’avait plus eu le moindre geste suspect ni la moindre volonté d’ouvrir la bouche, ce qui, au fond, était tout de même un peu rassurant, puisque cela signifiait que je n’aurais pas à essuyer un autre affront devant l’assemblée entière.

D’un naturel plutôt calme, lorsque vint la fin du cours, je laissais les étudiants ranger leurs affaires et se diriger vers la porte. De mon côté, je fis un peu de rangement également, bien que j’eusse l’habitude de laisser quelques affaires dans ce local pour ne pas m’encombrer de choses superfétatoires.
C’est en levant les yeux vers la petite Gryffondor que je me rendis compte qu’il y avait un souci. Déjà, à la couleur qu’avait prise le visage de la jeune fille. Ensuite, à son attitude prostrée. Je ne pouvais pas ne pas venir m’enquérir de la situation. Quitte à postposer quelque peu le sermon que j’avais prévu de lui faire entendre.

« Miss ? » Je ne savais même pas son nom, alors, je n’avais pas d’autre solution que de recourir à ce statut de demoiselle. « Tout va bien ?»

Après ça, franchement, pendant quelques instants, je pensais avoir perdu la tête. Une explosion, derrière moi, et moi, par réflexe, j’avais sauté en avant, protégeant, peut-être bien involontairement je dois le reconnaître, la jeune fille qui était là.
Mais, au moment où je me retournais pour constater les dégâts, c’est-à-dire qu’il n’y avait plus de tableau et que mon bureau avait, lui aussi, disparu, je pus remarquer que la demoiselle avait tout bonnement perdu connaissance.

Je n’avais pas trente-six solutions. Je pouvais faire venir l’infirmière pour que la fille soit prise en charge ou bien, je pouvais gérer moi-même, comme n’importe quel médicomage n’ayant rien de mieux à faire.
Evidemment, ce fut la deuxième option qui s’impose à moi.

Passant donc de l’autre côté de la table, je vins allonger la jeune fille à même le sol, après y avoir déposé son sac en guide d’oreiller. Je vérifiai ses constantes, juste au cas où, même si, au fond de moi, je n’espérais qu’une chose : qu’elle ait juste succombé à un malaise habituel des filles de cet âge, du genre hypoglycémie ou abus de potions amincissantes, ou que sais-je encore… Mais il suffisait d’un regard sur son corps pour se rendre compte qu’elle n’avait pas besoin de tout cela. Dans son uniforme cintré, ce corps juvénile ne devait pas avoir de défaut. A moins que je ne me fasse des idées.
Je lui tenais la main, prêt à lui administrer une potion soignante dès que possible, j’avais toujours ce qu’il fallait dans ma veste, et cela s’était déjà avéré bien utile à plusieurs reprises et dans des circonstances parfois très différentes.

« Miss, dites-moi quelque chose… » Tant qu’elle était inconsciente, il m’était impossible de faire autre chose. Il fallait qu’elle entende ma voix, cela pourrait la guider et l’aider à s’accrocher, quelle que soit la cause de tout ceci.

Il ne m’était pas possible de faire grand-chose, ici et maintenant, pour venir en aide à cette étudiante. A vrai dire, elle était tellement figée et inerte qu’il aurait été plus que probable que je ne puisse rien faire dans ce lieu. Par contre, dans le département de Sainte-Mangouste où j’avais encore mes quartiers, c’était autre chose.
Il aurait suffi d’un petit tour en salle de diagnostic pour ensuite la faire transférer dans le service adéquat.

Je songeai, évidemment, que cela ne pouvait être que la bonne chose à faire, car si je me mettais à l’ausculter ici, il me faudrait la dévêtir quelque peu… et il suffisait que quelqu’un passe alors pour que mes gestes soient mal interprétés… Et, très franchement, je n’avais pas envie de courir ce risque-là pour une étudiante qui n’était même pas fichue de se ramener à l’heure à un cours.

Au bout d’un instant, il me sembla que le souffle de la fille se fit plus fort, plus prononcé. Cette idiote était peut-être inconsciente, mais son haleine venait de m’arriver en plein visage, ce qui finit de me convaincre de me redresser.
J’appelais alors les elfes de maison à l’aide de la clochette qui s’activait lorsque l’on tirait sur une chainette près de la porte du local.

« Transférez-là à l’infirmerie. » Un ordre clair et simple, qu’il ne faudrait pas bien longtemps pour que les créatures l’exécutent correctement. J’ajoutai ensuite, indiquant le capharnaüm derrière moi : « La salle doit être en ordre et fonctionnelle pour le cours suivant. Dépêchez-vous. »

L’avantage avec les elfes de maison, c’était que non seulement ils étaient rapides, mais surtout, ils ne discutaient pas les ordres, se contentant de faire ce qu’on leur disait sans se poser mille et une questions.
L’elfe qui vint prendre l’étudiante n’avait, lui non plus, pas l’air en grande forme, comme s’il était sur le point de vomir… mais je ne m’intéressais pas aux créatures et à leur bien-être. Il y avait assez de sorciers suffisamment bêtes pour perdre leur temps avec ce genre de choses.

Pour ma part… la simple idée de perdre mon temps m’horripilait déjà suffisamment comme cela, alors, une fois que l’étudiante de Gryffondor était entre les mains des elfes de maison, je récupérai mes affaires à l’aide d’un Accio, puis je m’apprêtais à mon tour à quitter l’amphithéâtre.
Devrais-je passer à l’infirmerie voir comment se porterait cette fille plus tard dans la journée ?
J’y penserais. Peut-être. A vrai dire, la situation m’avait quelque peu ennuyé. Je n’étais pas homme à être d’une patience marmoréenne, alors, forcément, tout ceci me tapait un peu sur le système.
Je n’avais jamais eu ce genre d’incident en cours. Et je me doutais bien que cette fille n’allait m’attirer que des emmerdes. Rien qu’à son entrée dans l’auditorium, on ne pouvait que faire le constat de son manque d’éducation… ou de maturité… ou de politesse… bref, elle manquait de pas mal de choses, apparemment, et je me voyais mal m’occuper d’elle dans les circonstances actuelles. Moi qui comptais, au départ, lui balancer entre les dents ce que je pensais de son attitude lors de son arrivée, pour l’instant, j’avais surtout envie de partir de là et de la laisser se démerder un peu.
Il faudrait peut-être que je puisse consulter son dossier, pour voir si elle n’était pas atteinte d’un quelconque trouble qui justifierait tout ceci… mais pour cela, j’allais avoir besoin de son nom, car avec seulement son visage, il allait m’être impossible d’obtenir quoi que ce soit comme informations. Mais étais-je seulement obligé de me renseigner ? Je n’étais pas du tout certain que cette fille méritât la moindre petite attention de ma part.

Je ne savais honnêtement que penser. Cette étudiante avait foutu le bordel en arrivant dans mon cours sans prévenir et en faisant n’importe quoi... et je m’étais vu contraint de l’envoyer à l’infirmerie plutôt que de lui passer le savon qu’elle méritait pour son attitude grotesque.
Et pourtant, alors que j’étais dans mon bureau, je ne pouvais m’empêcher de songer que la jeune femme ne pouvait pas être juste une petite conne parmi les autres étudiantes imbéciles. Elle ne connaissait pas les règles de politesse ni la bienséance, comme si elle avait grandi au fin fond d’une grotte ou sur une île déserte...

Oui, j’avais bien fait de l’envoyer à l’infirmerie. J’aurais très bien pu l’ausculter moi-même et établir un diagnostic, mais avec ma chance légendaire, un collègue ou un étudiant aurait pu débarquer à l’improviste et mal interpréter la situation. Je ne voulais pas d’ennui, alors quand je faisais ce genre de choses, j’aimais tout de même avoir de l’intimité, qu’il s’agisse de celle de mon bureau ou de celle d’une salle de diagnostic, d’ailleurs.

Et puis le billet était arrivé. L’étudiante - mademoiselle Volk, selon l’écriture ronde de l’infirmière - était tirée d’affaire. Je devais donc rejoindre l’infirmerie pour le compte rendu de l’infirmière et pour constater par moi-même que la jeune étudiante était bien sur pieds.
C’est en me rendant jusque là que je fus plus que surpris de tomber sur elle. Pour être sur pied, elle était sur pied, on ne pouvait pas le nier... quand à sa démarche, il était évident que tout allait plutôt bien pour elle, en tout cas jusqu’à ce qu’elle tombe sur moi au détour d’un couloir.
Un simple son sortit de sa bouche et je glissai une main dans l’une de mes poches.

« Il semblerait que l’infirmière de l’université soit capable de faire de vrais miracles, n’est-ce pas ? »

Le moment de la confrontation arrivait et je ne pouvais pas faire autrement que d’inviter la jeune femme à me suivre, alors que j’avais juste envie de lui attraper le bras pour la forcer à venir avec moi.

« Veuillez me suivre, je vous prie. » Rester poli était important. Je ne voulais pas que l’on vienne après me dire que je malmenais les jeunes étudiants ou que je m’adressais mal à eux.

Je guidais donc la jeune femme jusqu’à mon bureau où je lui indiquais un siège.

« Prenez place et expliquez-moi un peu ce que c’était que ce petit numéro... » Il y a de cela vingt ans, j’aurais sans doute pété les plombs sur elle, elle aurait connu ma colère et s’en serait souvenue jusqu’à la fin de sa misérable petite existence... mais prendre de l’âge avait calmé quelque peu cette fureur et j’avais désormais tendance à chercher à comprendre avant de prendre les décisions qui me semblaient adéquates.

« Puisque vous semblez aller bien mieux, vous allez pouvoir aussi vous expliquer sur tout ce capharnaüm que vous avez provoqué dans la salle de cours... les elfes de maison n’ont pas encore fini de tout arranger, c’est dire si vous y êtes allée un peu fort. »

Appuyé contre mon bureau, j’avais fixé mon regard havane sur elle depuis son arrivée. Il était dommage qu’une jeune fille aussi jolie qu’elle ait eu ce genre de comportement, à vrai dire. Elle était imprévisible, réellement, et il n’aurait pas fallu grand-chose pour qu’elle puisse sans doute recommencer sa petite crise ici.

« Écoutez, mademoiselle, je n’ai pas pour habitude de devoir faire régner l’ordre dans un auditorium. Vous et vos congénères êtes censés être assez mûrs pour faire ce que l’on est en droit d’attendre d’étudiants universitaires. Alors de deux choses l’une : vous pouvez remettre en question toute l’organisation, auquel cas votre dossier sera transmis à la direction et on vous sommera d’aller voir ailleurs, ou vous pouvez vous plier aux quelques règles basiques que l’on demande de respecter et je suis prêt à vous apprendre ce qu’est censée être votre vie d’universitaire. »

En soi, cela n’avait rien d’un ultimatum. C’était même plutôt une main tendue, à mes yeux. On ne pourrait pas me reprocher d’être trop dur avec les petites nouvelles ou d’abuser de mon autorité.
Mais bon, je ne me faisais pas d’illusion... cette fille avait sans doute bien d’autres soucis que son rapport à l’autorité, et, au fond, j’espérais bien qu’elle préférerait ne pas se soumettre et continuer ses conneries, auquel cas je serais parfaitement en droit de la refuser dans mes cours.

Ma patience n’avait jamais été assez grande pour gérer posément les crises des adolescents attardés. Ceux qui n’avaient pas la maturité, j’avais plutôt tendance à les délaisser, peu m’importait qu’ils soient ou non de bons éléments.

Les bras croisés, je la fixais. C’était dommage, vraiment, qu’une jeune fille comme elle puisse être aussi perturbée.