Une énième sonnerie sonne le glas d'un cours de quatre heures avec les premières années des différentes maisons et Heathcliff soupire d'aise alors que les étudiants replient rapidement leurs affaires. L'après-midi avait été interminable et comme chaque vendredi, la promesse de la délivrance apparaissait comme un éden inaccessible qu'il semblait se battre pour mériter. Ses yeux se ferment alors que ses doigts pincent l'arrête de son nez et qu'il presse sur ses paupières, las d'avoir parler des heures durant pour tenir en haleine son jeune public. L'enseignement avait toujours paru pour lui une sorte d'eldorado réservé aux plus méritants. Quand il avait finalement eu le droit d'occuper ce poste de professeur à Poudlard, il avait ressenti une joie immense et une grande vanité d'avoir été ainsi l'élu parmi des dizaines de postulants. Il n'aurait pas dit qu'il était fait pour enseigner, mais il lui semblait n'avoir jamais été aussi épanoui que depuis qu'il occupait ce siège à la chaire d'alchimie. Le néant navrant de ce savoir manquant chez les jeunes générations lui donnait un travail draconien qu'il appliquait sans rechigner à part pour ce dernier cours du vendredi après-midi. Auparavant, les cours étaient les moments privilégiés où il pouvait observer à loisir sa dulcinée au su et à la vue de tous. Désormais, ils lui semblaient bien sans saveur alors qu'il ne croisait plus la figure angélique aux orbes polaires de sa chère et tendre fiancée.

Il attend encore qu'un dernier traînard ramasse ses parchemins et ses plumes pour fermer d'un mouvement souple du poignet la porte de sa salle de classe. Il regroupe à son tour l'attirail qui jonche son bureau et range le tout dans une mallette en peau de dragon qu'il porte à la ceinture comme l'étui de sa baguette dans lequel il la range d'un geste maniéré. Finalement, il se rend à ses appartements où l'attendent copies à corriger et devoirs à lire d'un oeil attentif. Il ouvre la porte d'un même mouvement souple du poignet et la laisse se refermer délicatement dans un petit claquement sec. Ses gestes sont rapides, précis, il sait parfaitement ce qu'il a à faire et ce qui doit être fait avant de pouvoir enfin rentrer au manoir. Alors il s'affaire en silence, ses pas feutrés frottant les semelles de ses cuissardes à plateforme sur le parquet en chêne massif de la pièce. Il rattroupe ses vêtements de la semaine, le travail qu'il aura à faire ce week-end et quelques divers babioles qu'il entasse dans une malle sans fond sans prendre grande attention à ses gestes. Il est distrait, son esprit fugace voyageant à nouveau sur les courbes et les angles du visage poupin qu'il rêvait d'admirer de ses yeux vairons intriguant. Leur correspondance pouvait bien être quotidienne, l'éloignement du aux études de Valentine à l'université de Poudlard à Londres était difficile à supporter pour tout deux. Ils se retrouvaient pourtant immanquablement tous les week-end au manoir Rosier, demeure illustre et chatoyante de sa noble famille reniée.

Il referme le couvercle de la malle et la rétrécie d'un sortilège pour la faire tenir dans une poche de la cape qu'il jette sur ses épaules. Comme toujours à Poudlard, les protections magiques empêchaient quiconque de transplaner, il devait donc soit emprunter le réseau de cheminette, ce qu'il abhorrait par dessus tout, soit se rendre à Pré-au-Lard où il pourrait aisément se rendre en Ecosse, aux abords d'Iverness, sur les bords du Loch Ness où se trouvait son manoir. Il décide par gain de temps, de passer par la cheminette de son bureau attenant à ses appartements vidés par ses soins. Il prend une poignée de poudre verte dans le petit écrin qui trône sur le manteau de la cheminée et la laisse tomber dans les flammes qui prennent une jolie couleur amarante, pourléchant les pieds de l'immense et monstrueux professeur qui devait se courber bien bas pour tenir dans l'âtre. D'une voix claire et rauque il annonce "Manoir Rosier" et se sent immédiatement happé par le conduit qui l'aspire tout entier. La sensation désagréable prend finalement fin lorsqu'il arrive dans une cheminée dans laquelle il peut aisément tenir debout, dans la salle de bal près du grand salon de réception du manoir. Presque instantanément, une elfe de maison arrive à son encontre et commence à vainement épousseter la carcasse gigantesque du propriétaire des lieux. Du haut de sa stature, il semble que la petite créature est encore plus minuscule que ridicule avec son plumeau désuet.

"Merci Dita, merci, ça ira. Où est Madame Lovecraft, que je la salue ?"

L'elfe s'incline bien bas, son petit nez effleurant le sol en marbre de la salle de bal alors qu'elle indique que Madame Prudence prenait le thé dans la salle de musique. Le professeur traverse deux pièces en enfilade, respectivement le grand salon de réception et le petit salon plus intime, traverse le hall aux proportions aussi démesurées que son propriétaire, passe devant l'escalier de marbre, et suit un long corridor desservant la grande bibliothèque, le cabinet de curiosité, le petit cabinet et finalement, la salle de musique. Il se retrouve dans une pièce haute de plafond d'où surplombe une coupole de verre laissant les lueurs du jour qui s'éteint mollement filtré sur le parquet d'ébène. Les meubles en acajou forment un arc de cercle autour d'un piano à queue duquel provient une mélodie lancinante des touches s'actionnant toutes seules alors que la baguette de Prudence s'agite doucement dans l'air. La petite sorcière se tient sur un sofa en velours bleu nuit, un admirable plateau de thé accompagné de mignardises françaises sur le guéridon en face d'elle, les yeux clos, la tête penchée sur le côté en suivant la mesure en tapant du pied, chantonnant du bout des lèvres. Heathcliff interrompt sa rêverie et la salue d'une bise tendre sur la joue.

Ils échangent quelques banalités, Prudence exhibant la magnifique collection de pâtisseries et notamment de macarons que Gowan a ramené de sa dernière virée à Paris. Heahtcliff s'enquit de la présence de son fils au manoir, ce à quoi sa mère lui répond qu'il se trouve dans les serres et qu'il travaille sur un nouveau filtre de mandragore plus corsé. Décidant de ne pas déranger sa descendance dans son travail, il conclut d'un signe de tête qu'ils se verraient au dîner et qu'il n'était pas nécessaire de l'interrompre. De plus, Valentine allait bientôt arriver et il n'avait qu'une envie, sentir son petit corps fluet contre son torse, se repaître de son odeur délicate de jasmin et s'enivrer de la douceur de ses boucles blondes lors d'une étreinte salvatrice. Heathcliff prend donc congé de Prudence qui reprend sa douce mélopée alors qu'il passe le seuil de la salle de musique. Il remonte le couloir à l'inverse et retrouve l'escalier qu'il gravit paresseusement jusqu'au premier pallier. Il prend à droite puis remonte un nouveau corridor jusqu'à parvenir à l'entrée de l'aile ouest désignant ses appartements. Il retire sa cape, prenant au creux de sa paume la malle rétrécie, délasse ses cuissardes et défait la boucle de l'étui à baguette qu'il porte à la ceinture. Il garde son catalyseur en main et rejoint la chambre au coeur de l'aile où il déballe précautionneusement ses affaires, répartissant d'un sortilège de lévitation les différents objets soit dans la chambre, soit dans le bureau.

Heathcliff avise l'heure et se remémore que Valentine avait dit qu'elle rentrerait plus tard ce vendredi. Il s'autorise donc un instant de délassement. Il se dévêtit progressivement, retirant la cravate qui sert sa gorge, puis la veste de costume, le veston, la chemise qu'il déboutonne lentement. Il s'extirpe de son pantalon en cuir qui colle à ses cuisses fuselées et se débarrasse de son sous vêtement pour se tenir droit, nu, devant l'immense miroir de la salle d'eau. Il se dévisage un moment, posant sa baguette sur le bord du lavabo, alors qu'il suit du regard les lignes des différents tatouages qui semblent feuler sous la caresse aérienne de sa paume qui effleure lascivement son corps. Il s'attarde quelques instants avant de glisser dans la douche à jet. Heathcliff se prélasse sous l'eau chaude de longues minutes, laissant son visage ruisseler et répandre ses pigments sur le sol avant d'être balayer par une nouvelle salve de jet. Finalement, il sort encore humide de la douche et se rend vers le hammam qu'il avait fait aménager au fond de la pièce. Il actionne le mécanisme et la vapeur se répand partout alors que la douce effluve de la menthe poivrée parvient à ses narines. S'oubliant dans ses rêveries qui portent le doux prénom de Valentin, il s'endort presque dans la vapeur brûlante, assis sur le banc de granit, et c'est une voix familière qui le sort de sa torpeur.

Le professeur se lève rapidement, sort de la cabine de hammam et noue une serviette autour de ses reins. Il passe une paume dans ses cheveux humides et les porte en arrière d'un geste appliqué alors que son visage lisse des habituels artifices lui sourit dans le miroir. Il prend sa baguette, réflexe après des années à se méfier de la nature profonde de sa véritable lignée, et se rend dans le salon de la suite, d'où la fenêtre donne sur les ruines de l'église et du cimetière du château d'Urquhart, lieu sacré et consacré où il lui demanda de l'épouser quelques mois auparavant. Elle est là, petite poupée dans son écrin de cristal. Il s'attarde un peu à la regarder. Elle avait le temps pâle, la mine éteinte et les yeux fatigués. Une inquiétude noue immédiatement les entrailles du professeur qui se précipite à sa rencontre et l'étreint avec force, noyant sa figure angélique aux orbes polaires contre la peau moite et brûlante de son torse. Dans un silence sépulcrale, il glisse une paume dans le creux de sa nuque et penche sa tête pour la forcer à le regarder de toute sa stature. Un baiser tendre coule sur ses lèvres, pétales de nacre satinées et immédiatement c'est comme si tous les tourments de la terre venait de prendre fin. Il oublie quelques secondes son anxiété à la voir dans cet état et savoure uniquement le goût sirupeux et suave de sa bouche lorsque sa langue joue avec la sienne un balai qu'elles connaissent si bien.