« Miss Delacour ? » Emergeant difficilement de l’état mêlant à la fois concentration et épuisement dans lequel elle s’était plongée, Erin cligna plusieurs fois des paupières avant de quitter des yeux l’énorme grimoire de droit magique posé devant elle. Elle ne s’attendait pas à recevoir de la visite et mis quelques secondes à reconnaitre la bibliothécaire. Elle releva le visage vers elle, lui adressant un léger sourire pour l’encourager à continuer. « La bibliothèque va fermer, il est temps que vous rejoigniez votre salle commune, le couvre-feu va bientôt commencer. » Les sourcils de la Serdaigle se haussèrent de surprise. Se redressant finalement, elle jeta un coup d’œil autour d’elle et découvrir que les lieux étaient désormais vides. Elle avait été tellement plongée dans son travail qu’elle n’avait même pas remarqué que ses camarades avaient quittés les lieux. Sa montre était abimée par le temps -elle avait appartenue à sa mère plus jeune- mais elle marchait toujours à la perfection et elle lui indiquait que la bibliothécaire n’exagérait pas pour pouvoir fermer plus tôt, l’heure du couvre-feu approchait à grands-pas. En fait, elle ferait même mieux de se dépêcher si elle ne voulait pas se faire surprendre par un de ses camarades préfets ou un professeur. En tant que préfète des Serdaigles elle serait particulièrement vexée de se faire réprimander parce qu’elle avait été trop concentrée sur ses cours pour se rendre compte que l’heure avançait. Même en tant qu’étudiante en filière universitaire, Erin devait respecter le couvre-feu. Son âge lui donnait souvent le droit à plus de souplesse, et encore plus l’insigne qui brillait à sa poitrine, mais elle n’était pas au dessus du règlement. Elle se disait également qu’étant elle-même préfète, il était de son devoir de donner l’exemple. Comment aurait-elle pu faire preuve de la moindre autorité sur les plus jeunes si de son côté elle n’en faisait qu’à sa tête ? Alors se faire coller, c’était une ironie dont elle se passerait bien. « Pardon, je n’avais pas vu l’heure. Je ramasse tout de suite. » Répondit-elle finalement avec un léger hochement de tête. Pour prouver sa bonne volonté, elle referma son livre.

Tandis que la sorcière lui tournait finalement le dos, Erin passa ses mains sur ses yeux pour reprendre pied avec la réalité. Elle étouffa un bâillement, elle avait été trop happée par ses révisions et réalisait seulement maintenant qu’elle était épuisée. Ca n’aurait pas dû l’étonner, la pleine lune venait tout juste de passer et comme à chaque fois, la Serdaigle avait été victime d’insomnies pendant les jours qui avaient précédés. Elle n’avait pas encore réussi à récupérer de la fatigue accumulée mais le soulagement de se sentir à nouveau elle-même lui avait fait occulter ce point. C’était un miracle qu’elle ne se soit pas tout simplement endormi sur son livre. Une nouvelle preuve de combien ses études comptait pour elle, elle n’était pas Serdaigle pour rien. Tout en secouant la tête pour se réveiller, la française entreprit de rassembler les affaires qu’elle avait peu à peu étalées sur sa table de travail. Elle referma les grimoires d'histoire du droit et de la juridiction et de politique britannique et internationale qu’elle avait sélectionnés et enroula les rouleaux de parchemin qu’elle avait noirci de son écriture penchée. Au fond, elle n’était pas vraiment surprise qu’il soit si tard, il n’était pas rare qu’elle perdre toute notion de temps quand elle se plongeait dans ses cours. Mais ça faisait bien longtemps que la bibliothécaire n’avait pas été forcée de lui demander de partir. Lors de sa première année en droit magique, elle avait été tellement subjuguée par toutes les promesses que renfermait la bibliothèque de Poudlard qu’elle y restait presque tous les soirs jusqu’à la fermeture. Il fallait dire que pouvoir réviser aux côtés de Balthazar après un an d’éloignement avait grandement contribué à sa motivation. Maintenant, les choses étaient différentes. Surtout depuis l’été. Depuis l’attaque, sa motivation et sa concentration avaient pâties de l’angoisse constante créée par la menace de la pleine lune et le poids de son secret. Et c’était encore pire quand la pleine lune approchait, sa patience se faisait fine et son irritation grandissante ce qui ne l’aidait pas avec ses cours. La blonde sentait que si elle se laissait trop submerger, ses notes finiraient par en pâtir et son avenir avec. C’était quelque chose qu’elle ne pouvait accepter. Cette morsure mettait déjà bien assez sa vie sans dessus-dessous, elle refusait que son futur soit également remis en jeu, elle avait travaillé trop dur pour ça. Maintenant que l’astre n’était plus rond dans le ciel, elle devait mettre les bouchées doubles pour rattraper le retard que son état lui avait fait prendre lorsqu’elle ne se sentait pas bien. Heureusement le travail n’avait jamais effrayé Erin. Après le repas elle avait laissé ses amis et Balthazar remonter à leurs Salles communes sans elle et s’était dirigée vers la bibliothèque. Elle avait eu dans l’idée de consacrer une heure à rattraper son retard avant de les rejoindre. De toute évidence, ses prévisions n’avaient pas été très réalistes. Mais cela n’avait sûrement rien d’illogique quand on connaissait son amour pour les livres. Et surtout sa crainte farouche de l’échec.

Ses affaires enfin rassemblées dans son sac, Erin entreprit de rejoindre la Salle commune des Serdaigles. Elle n’avait pas de ronde de prévu ce soir, elle allait donc pouvoir se reposer, mais surtout cela voulait dire qu’elle n’avait aucune raison de traîner dans les couloirs après le couvre-feu. Elle avait beau être préfète, elle n’était pas non plus à cheval sur le règlement, mais ce n’était pas pour autant qu’elle s’amusait à l’enfreindre sciemment. Erin n’avait jamais fait dans la provocation. La française accéléra donc la cadence, pas mécontente de voir la statue d’aigle qui marquait le repère des bleus se profiler devant elle. Même si le couvre-feu commençait, il n’était pas encore particulièrement tard alors elle ne fut pas surprise de trouver la Salle commune pleine. Slalomant entre les fauteuils et canapés déjà occupés, elle repéra Aidan et Elise assis dans un coin de la pièce. Elle adressa un signe de la main à sa cousine et un léger sourire à son petit ami. Depuis la conversation qu’elle avait eu avec le russe fin août, Erin n’était pas totalement à l’aise en sa compagnie. Elle comprenait qu’il tentait de l’aider et qu’il lui proposait son soutien sans aucune attente en retour mais les révélations qu’il lui avait fait lui rongeaient toujours l’estomac. Elle avait été attaquée par un loup garou à moitié fou, alors savoir que le petit ami de sa cousine était également lupin, ce n’était pas vraiment pour l’aider. Ce qui était assez hypocrite étant donné son propre état de demi-louve. Mais là n’était pas la question, quand il s’agissait de son secret, Erin savait qu’elle était pleine de contradictions. La Serdaigle avait eu dans l’idée de s’installer dans un des canapés confortables de la salle commune mais, rapidement, elle se retrouva gênée par sa cape et son sac toujours trop lourd pour elle. Elle prit la direction de leur dortoir et une fois la porte poussée, ne s’étonna pas de voir que tous les lits étaient vides, il était encore un peu tôt pour aller se coucher et même si elle était fatiguée, elle avait envie de profiter encore un peu de sa soirée. Enfin, le dortoir n’était pas tout à fait vide, Lafayette son chat noir dormait tranquillement sur un coin de son lit. Erin détacha sa cape et la plia avec soin pour la ranger dans sa malle. Contrairement à certaines de ses camarades, elle avait du mal à vivre dans le désordre, sa vie l’était déjà bien assez comme ça en ce moment. Profitant du silence qui tranchait avec le brouhaha ambiant de la salle commune, la française s’assit sur son lit pour administrer quelques papouilles à son chat et ranger ses affaires.

Erin passa quelques instants à se battre contre son badge de préfète. Si elle comptait passer la soirée dans la salle commune des aigles, ce n’était pas pour surveiller ses camarades. De plus, ce soit ce n’était pas à elle et à son binôme de faire une ronde dans le château pour s’assurer que tout se passait bien, elle n’avait donc pas besoin de garder ce badge épinglé à sa poitrine. Elle venait enfin de réussir à ôter le badge de son pull quand la porte du dortoir s’ouvrit sur Elise. La française posa sur sa cousine des yeux surpris mais lui adressa un sourire. Elle ne s’était pas attendue à ce que la jeune femme monte dans ce dortoir, d’autant plus que vu qu’elle s’y trouvait seule c’était certainement pour lui parler. Oh, Erin n’y voyait aucun inconvénient, elle s’entendait bien avec sa cousine. Si les de Lestang français lui avaient toujours parus un peu sur la réserve malgré les tentatives de Delacour pour les mettre à l’aise, elle trouvait la partie anglaise de la famille bien plus chaleureuse et accueillante. Retrouver Elise à Poudlard avait donc été un plaisir pour elle, surtout qu’elles s’étaient retrouvées dans la même maison. Erin avait été ravie d’avoir une alliée parmi les Serdaigles, elle n’avait pas eu la moindre crainte quant à son intégration dans l’école de magie, elle était trop sociable pour douter de ça, mais connaitre quelqu’un était toujours rassurant, d’autant plus que Balthazar avait été placé dans une autre maison. « Oh, salut Elise. Tu vas bien ? » Lança-t-elle à la blonde avec un sourire. La française s’appliqua à remettre l’épingle de son badge de préfète en place afin de ne pas risquer de se piquer avec. Ceci fait, elle se tourna vers sa cousine pour l’observer. Si elle était venue jusqu’ici ce n’était certainement pas sans raison. Elise n’avait aucune raison de venir dans ce dortoir qui n’était pas le sien. Elle avait dû la voir monter les escaliers et la suivre pour lui parler. Mais toutes ces précautions interloquaient Erin, si la blonde souhaitait lui parler, elle aurait pu l’interpeller lorsqu’elle avait traversé la salle commune ou attendre qu’elle redescende de son dortoir. Mais apparemment, l’anglaise n’avait pu attendre, c’était qu’il se passait certainement quelque chose. « Je peux t’aider avec quelque chose ? » Demanda finalement Erin en songeant que le plus simple était de poser la question. Avec un peu de chance, Elise aurait simplement envie de papoter.

Lorsqu’il avait été l’heure de rejoindre Poudlard, une fois ses études à Beauxbâtons terminées, Erin n’avait pas réellement ressentit de nervosité. Elle s'était apprêtée à quitter son pays, à s'éloigner de sa famille, à chambouler totalement sa vie, mais à aucun moment ça n'avait ébranlé sa détermination. En fait, jamais elle n’avait été aussi sûre d’elle, la suite de son chemin se trouvait à l’université de Poudlard, elle le savait. C’était une évidence. C’était non seulement là où elle pourrait accumuler les connaissances nécessaires pour atteindre le futur professionnel qu’elle s’était promise d’atteinte, mais également là où l’attendait Balthazar. Rejoindre la célèbre école de sorcellerie ne lui avait pas fait peur parce que la française savait exactement ce qu’elle voulait. S’engager sur la voie de la réussite, avec Balthazar à ses côtés, ça n’était pas si compliqué, même pas vraiment effrayant à ses yeux. Ca demandait juste un peu de travail, pas mal même à en croire la réputation de l’université magique, mais la blonde avait toujours su qu’elle serait à la hauteur. Parce que s’il y avait une chose dont Erin était bien consciente, c’était que lorsqu’elle se donnait les moyens de réussir, elle parvenait toujours à ses fins. Le travail ne lui faisait pas peur, les cours interminables, les devoirs par milliers, les heures de révisions, les grimoires aux pages innombrables, elle en faisait son affaire. Elle était organisée, avide de connaissances, et têtue, le parfait mélange pour une étudiante. Erin était brillante, mais c’était parce qu’elle se donnait les moyens de l’être. Elle avait toujours voulu être à la hauteur, Erin, rendre ses parents fiers, devenir le reflet de leur réussite, et Poudlard serait le moyen d’y parvenir. Cette école, elle en avait rêvé, alors il avait été hors de question de laisser la nervosité parasiter son rêve.

Et puis, cette nervosité, la française n’avait jamais eu de réelle raison de la ressentir. Le seul obstacle qui s’était véritablement dressé sur sa route était la langue. Née et élevée en France, elle devait admettre que l’apprentissage de l’anglais ne lui était pas vraiment venu naturellement. Pour ça aussi, Erin avait dû travailler dur, mais elle avait eu de la motivation et du temps à revendre. Et surtout, Balthazar à ses côtés. Il fallait le reconnaitre, avoir son petit ami qui vivait à Poudlard depuis un an avait été une source de motivation encore plus forte. Elle avait désiré le retrouver tout autant qu'elle avait voulu s'intégrer à cette nouvelle vie qui s'étalait devant elle. Aujourd’hui, si son accent trahissait toujours ses origines, elle ne s’en formalisait pas outre mesure, son anglais était bon, elle comprenait et se faisait comprendre, c’était tout ce qui lui importait. En rejoignant Poudlard, Erin n'avait pas plongé dans un monde totalement inconnu. Certes, c'était un nouveau pays et une nouvelle école de magie, mais tous les visages ne lui étaient pas inconnus. Pendant l'année qu'ils avaient passés séparés par la distance, Balthazar s'était lié d'amitié avec d'autres sorciers et à chacune de ses visites au Royaume Uni, il les avait présentés à Erin. Particulièrement sociable de nature, la française ne s'était pas inquiétée un seul instant quant à l'idée de devoir se faire de nouveaux amis, mais ainsi elle avait déjà eu quelques visages amicaux vers lesquels se tourner. Mais ce n'était pas tout, à Poudlard, elle avait également retrouvé Elise, sa cousine. La de Lestang était plus jeune de quelques années et pendant un temps elles ne s'étaient pas trouvé dans le même bâtiment, mais le système de cheminette mis en place par la direction de l'école leur avait permis de se retrouver régulièrement.

La française avait été ravie de retrouver sa cousine à Poudlard. Même si elles avaient quelques années d'écart, elles s'étaient toujours bien entendues, certes il était plutôt difficile de déplaire à Erin, mais elle appréciait sincèrement Elise. Leurs familles s'entendaient bien et essayaient de se voir plutôt régulièrement, que ce soit en France ou au Royaume Uni. La Serdaigle avait toujours apprécié la présence de sa cousine, même si chaque visite était toujours un peu trop courte à son goût. Elle était heureuse d'avoir la blondinette comme alliée dans cette nouvelle école, surtout qu'elle savait que même si leurs chemins les avaient menés dans deux cursus différents, elle partageait son goût pour les études. Ce n'était d'ailleurs certainement pas plus mal qu'elles ne soient pas toutes les deux dans la même filière, Erin avait pu constater de nombreuses fois que sa cousine était dotée d'un esprit de compétition acéré. Et qu’il semblait être encore plus vif que dans ses souvenirs depuis son entrée à l’université on dit merci Adèle. De son côté, la Serdaigle préférait que leurs sessions de travail à la bibliothèque se passent sans la moindre tension. La française se mettait déjà bien assez la pression toute seule pour réussir ses études haut la main, elle n’avait pas besoin d’en rajouter à ce niveau là. De toute façon, Erin s'était toujours davantage reconnu dans l'entraide que dans la compétition, les provocations, la recherche de supériorité, la victoire à tout prix, ce n’était pas vraiment pour elle, alors elle n’aurait pas fait une adversaire très intéressante pour Elise. Si l’anglaise voulait se mesurer à ses camarades, et qu’elle trouvait adversaire à sa taille coucou Adèle ce n’était pas Erin qui allait la juger, au contraire, elle trouvait que c’était tant mieux pour elle. De son côté, elle préférait profiter de son amitié avec sa cousine sans laisser une rivalité quelconque s’installer entre elles. C’était bien mieux comme ça.

Ainsi, Erin fut contente de voir Elise pousser la porte de son dortoir. Certes, elle était également surprise, l’anglaise n’avait pas vraiment de raison de venir là, à part si elle souhaitait lui parler, mais elle ne refusait jamais la compagnie de la petite blonde. Une fois son badge de préfète soigneusement posé sur sa table de chevet pour le lendemain matin, elle reporta son attention sur sa cousine, lui demandant comment elle allait. Mécontent d’être délaissé, Lafayette poussa sa tête contre sa main pour réclamer de nouvelles papouilles. Distraitement, Erin gratouilla son chat entre les oreilles, provoquant quelques ronronnements d’appréciation. Elle leva les sourcils en direction d’Elise, elle était étonnée qu’elle ne réponde pas à sa question. Le regard de l’anglaise ne cessait de se poser sur son chat mais ça ne pouvait tout de même pas être ce qui la rendait soudainement muette. Erin savait que la sorcière n’aimait pas les animaux, mais Lafayette avait toujours respecté la distance mise par Elise, c’était simple, tous ceux qui n’étaient pas prêts à céder à ses demandes de caresses n’étaient pas dignes de son attention, ce n’était quand même pas lui qui la mettait mal à l’aise. Cédant à la curiosité, la Serdaigle lui demanda s’il y avait quelque chose qu’elle pouvait faire pour elle. Après tout, elle avait tout l’air d’être monté la rejoindre dans le dortoir pour la voir, alors autant lui en demander la raison. « Oh oui, bien sûr que tu peux m’aider. » Bingo. Sourire aux lèvres, Erin se redressa sur son lit, parfaitement attentive. Comme ça, elle était bien incapable de deviner ce que voulait Elise. Elles n’avaient pas de cours en commun, elle ne pouvait donc pas lui emprunter ses notes. A moins que soudainement elle ne se soit découvert une passion pour le droit ou la politique, ce qui étonnerait franchement la française. A l’inverse, elle ne pouvait pas vraiment lui filer un coup de main pour ses cours de médicomagie, ses connaissances étants assez limitées dans ce domaine. Peut-être était-ce en lien avec leurs familles ? Erin n’avait rien entendu de spécial ses derniers temps de la part de son frère ou de ses parents, mais ça restait une option possible. Et affreusement vague. « Dis-moi. » Lança-t-elle à sa cousine sans se départir de son sourire, prête à l’aider autant qu’elle le pouvait.

D’un geste, Erin désigna le bord de son lit pour inviter Elise à s’y installer. Si elles devaient discuter autant que toutes les deux soient à l’aise. Elle savait que la bleue hésiterait à cause de Lafayette, mais le chat était trop bien installé -et bichonné- pour prêter attention à ce qu’il se passait autour de lui. Elise ne craignait rien du tout. « Depuis quand tu es un loup-garou ? » Erin marqua un temps d’arrêt. Attendez, quoi ? Elle venait de dire quoi ? Elle cligna des yeux, complètement paumée et s’efforça de faire refluer le sentiment de panique qui commençait déjà à venir lui tordre l’estomac. Ce n’était pas possible, elle avait dû mal entendre, mal comprendre ce que sa cousine venait de lui demander. C’était la seule explication plausible. « Quoi ? » Demanda-t-elle complètement désarçonnée. La française dévisagea Elise, à la recherche du moindre signe pouvant l’aiguiller sur ses intentions. Lui faire comprendre qu’elle s’était fait des idées, que ce n’était que la peur de voir son secret découvert qui lui faisait entendre des choses qui n’avaient pas lieu. Etait-elle en train de virer complètement parano ? Etait-ce la peur qui parlait ? C’était bien possible, et si c’était ça, c’était franchement inquiétant. Erin avait déjà assez de problèmes à gérer comme ça avec l’influence de la pleine lune, elle ne voulait pas en plus avoir à gérer une paranoïa sortie de nulle part. Sauf qu’Elise avait l’air parfaitement sérieuse, un peu trop même, presque sur les nerfs. Ce qui voulait dire que l’esprit d’Erin n’était pas en train d’inventer tout ça. Elle fronça les sourcils et se força à respirer tranquillement. « Mais de quoi tu parles Elise ? D’où ça te vient cette idée ? » Reprit-elle en adoptant une voix qu’elle voulait détachée. Comme si cette question était trop incongrue pour être envisageable, qu’elle la trouvait même un brin ridicule. Si seulement ça aurait pu être le cas, tout aurait été tellement plus simple. Erin aurait tout donné pour que ce soit ça. Mais non, il fallait quelle se retrouve face à une cousine qui posait des questions -plaçait des accusations- bien trop proches de la réalité. Comment est-ce qu’elle avait pu en arriver là. Après une poignée de secondes, la française secoua la tête et tenta un sourire et essaya de se convaincre qu’elle se faisait des idées. « C’est une sorte de plaisanterie, c’est ça ? » C’était peut-être cet humour anglais si spécial sur lequel tout le monde l’avait mise en garde avant son départ pour Poudlard. Faites que ce ne soit que ça.

Si Erin pensait passer un moment agréable en compagnie de sa cousine, elle se rendait compte que ce n'était pas du tout ce qui l'attendait. Ce qui était bien dommage parce qu'habituellement, la Serdaigle appréciait toujours le temps qu'elle passait avec Elise. Même s'ils vivaient dans deux pays différents, les de Lestang et les Delacour avaient toujours fait en sorte de se fréquenter régulièrement. Les périodes de vacances servaient souvent à se rendre visite mutuellement et la magie était bien utile pour effacer rapidement la distance géographique entre les deux familles. Ainsi Erin et Elise s'étaient-elles souvent côtoyées dès leur plus jeune âge, ce qui avait permis de créer un véritable lien entre elle. La famille était la chose la plus importante aux yeux de la française et Elise était sa cousine. Chacune de ses visites était donc l'occasion de passer un bon moment. Enfin, sauf aujourd'hui. Aujourd'hui, ce n'était pas un bon moment entre cousines qui attendait Erin. Il lui suffisait d'observer l'attitude d'Elise pour le deviner. Il ne laissait aucun doute que la de Lestang n'appréciait pas du tout de se retrouver dans la même pièce qu'elle, même si c'était bien cette dernière qui était venue la trouver. Erin aurait bien mis ça sur le compte de Lafayette, elle savait combien la blonde n'aimait pas les animaux, mais elle se rendait compte que ça aurait été exagéré. Elise n'aimait pas les chats mais jusqu'à présent elle ne s'était pas comportée comme si Lafayette allait lui donner la gale par sa simple présence, comme elle le faisait en cet instant. Non, ce qui gênait l’anglaise ne pouvait pas être ça. Mais c’était loin d’aider Erin dans ses suppositions. Le visage fermé de sa cousine, l’éclat étrange dans ses yeux, la distance qu’elle leur imposait pour la première fois, elle ne comprenait pas. C’était la première fois qu’Elise adoptait un tel comportement en sa présence et elle avait beau chercher, elle ne voyait pas ce qui avait pu le provoquer.  

Il ne fallut pas longtemps à Erin pour apprendre ce qui trottait dans la tête d'Elise et semblait presque la torturer. Quand les mots sortirent des lèvres de sa cousine, elle regretta aussitôt de l'avoir poussé à lui parler. Ca lui apprendra à vouloir se montrer agréable et à proposer son aide sans se méfier. Depuis quand était-elle un loup garou. La question sortit de nulle part et frappa la Serdaigle avec la force d'un cognard. En une seconde, Erin sentit la panique monter en elle et manquer de la submerger. Elle prit sur elle pour ne rien laisser transparaitre mais était cependant peu sûre du résultat obtenu. Cette question, ce n'était pas possible. Elise ne pouvait pas être au courant pour sa morsure. Seuls Evan et la médicomage qui l'avait soigné étaient au courant et elle savait qu'ils n'auraient pas trahis son secret. Elle avait une confiance absolue en son frère et Miss MacFusty lui en avait fait la promesse. Il y avait Aidan aussi, mais il était impossible que ce soit lui qui ait révélé ça à Elise alors qu’il portait le même secret. Mais alors, que se passait-il exactement ? D'où Elise sortait-elle une telle question ? Etait-ce une sorte de blague douteuse ? Vu l'expression de presque dégoût qui s'étalait sur la figure de la bleue, Erin doutait que ça soit le cas. Mais cette perspective était absolument terrifiante pour la Serdaigle. Elle ignorait ce qu’elle allait faire si Elise était au courant. Si elle savait, cela voulait dire que son secret n’était pas si secret que ça, que quelqu’un pouvait en remonter la piste et tout découvrir. Cette idée donnait des sueurs froides à la française. Son seul espoir c’était que sa cousine soit en train de plaisanter, mais il fut rapidement réduit à néant. « J’ai l’air de plaisanter selon toi ? » Le ton froid d’Elise claqua dans l’air, rajoutant encore plus de tension dans la pièce. Erin se redressa, secouée, sa main se figeant dans la fourrure de son chat. Si sa cousine l’avait frappé, cela lui aurait certainement fait le même effet. Elle prit une inspiration, le temps de rassembler ses esprits. « Je ne sais pas, mais je suis d'accord pour dire que ce n'est pas très drôle. » Déclara-t-elle calmement dans une tentative de désamorcer la situation. Tentative certainement vaine, mais elle ne pouvait prendre le risque de voir les choses empirer.  

C’était même tout l’inverse qui était en train de se produire. Erin avait beau tenter d’afficher une attitude calme et rassurante, rien n’y faisait. Plus les secondes filaient, plus Elise paraissait sur les nerfs. Ce qui était loin d’aider la française à maintenir ses craintes éloignées. « Je parle de toi te transformant en loup garou à la pleine lune suite à une morsure par un autre loup-garou ? Tu as besoin que je te fasse un dessin de ce qu’est un loup-garou ? » Erin eut un bref mouvement de recul. Le ton de la blonde était glacial, presque mordant. C’était bien la première fois que sa cousine lui parlait ainsi et Erin ne savait pas comment réagir. Ca faisait terriblement mal à entendre et ça réveillait toutes les craintes de la française, parce que sans le savoir, Elise s’approchait affreusement de la vérité. Blessée, Erin secoua doucement la tête. « Tu n’as pas besoin de me parler comme ça. » Tenta-t-elle sans animosité, tout en se doutant que ça n’aurait pas le moindre effet. Elise semblait trop enlisée dans ses émotions pour l'écouter. Peu importe ce que la blonde pourrait lui dire, avancer, elle avait le sentiment que ça ne servirait à rien. Ce n’était pas qu’Elise ne la croirait pas, c’était qu’elle ne l’écouterait même pas. Malgré tout, en bonne Serdaigle, Erin continuait de chercher une échappatoire. Elle ne pouvait pas laisser les choses se passer ainsi sans rien dire. Elle devait se défendre, trouver une faille à utiliser. Elise ne pouvait pas savoir, ce n’était pas possible. Elle prêchait peut-être le faux pour savoir le vrai. S’il y avait la moindre chance que ce soit ça, alors la française ne pouvait pas la laisser passer.

« J’ai un passif avec les loups-garous, je les déteste, ils me le rendent plutôt bien. Au fil de mes discussions avec certains camarades. J’ai compris qu’il y avait un loup-garou parmi mes proches. A partir de là ça a été une longue recherche et une longue analyse de tous les comportements que je trouvais particulièrement bizarre. Devine quoi, j’en ai conclu que c’était toi le loup-garou. » La Serdaigle retint une grimace juste avant qu’elle ne se forme. Aïe. Ainsi les paroles d’Elise n’étaient pas seulement dû à la peur. Sa froideur, son mépris étaient réels et issus d’une véritable répulsion. Elle aurait dû s’en douter vu l’agression mentionnée par Aidan quand elle l’avait croisé à la fin de l’été. Même si c’était difficile, Erin pouvait comprendre la peur, elle pouvait même la partager en ce qui concernait les loups garou -notamment celui qui l’avait attaqué- mais la répugnance, c’était encore autre chose. C’était exactement ce qu’elle craignait. Elise n’avait même pas toutes les informations, seulement des doutes, mais déjà elle réagissait exactement de la manière qu’Erin craignait le plus. Avec peur et répulsion. Etait-ce ça qui l’attendait si son secret s’éventait ? Voir ses proches lui tourner le dos, la contempler avec dégout, frémir de peur en sa présence… La française n’était pas sûre d’arriver à le supporter. Voilà pourquoi il était si important qu’elle garde le silence sur sa morsure. Elle devait convaincre sa cousine qu’elle faisait fausse route. Mais sans impliquer Aidan pour autant. De toute évidence, la blonde ignorait tout de la nature de son petit ami, sinon il ne porterait plus ce titre depuis bien longtemps. Le loup garou parmi ses proches était bien plus proche qu’elle ne le pensait. Erin eut un pincement au cœur en songeant au raz-de-marée qui se produirait si Elise apprenait un jour cette information. Tout comme elle craignait ce qu’il se passerait avec Taz si celui-ci apprenait sa condition. Raison de plus pour garder le silence à propos d’Aidan.

Avec une profonde inspiration pour ne surtout pas laisser transparaitre ses émotion, Erin releva ses prunelles vers la Serdaigle. « Je suis désolée que tu aies eu des problèmes avec des loups garou Elise, mais je ne comprends toujours pas ce que je viens faire là-dedans. » Commença-t-elle lentement en choisissant ses mots avec soin. Elle ne remettait pas en question ses dires, ni ses traumatismes. Elle en partageait même certains. Elle s’abstint cependant de lui proposer son aide ou d’amorcer un geste en sa direction, comme elle l’aurait fait en temps normal, vu l’état de l’anglaise elle doutait que cela soit bien reçu. En attendant, elle avait d’autres choses plus importantes sur lesquelles se concentrer. Comme éloigner les soupçons -partiellement infondés- de sa cousine. « Je ne sais pas ce que tu penses avoir collecté comme indices, mais tu fais fausse route. » Un instant elle se demanda ce qu’Elise avait bien pu remarquer chez elle pour le classer parmi les indices, mais elle jugea préférable de ne pas poser la question. Au fond ce n’était pas bien difficile à deviner, la pleine lune jouait tellement avec ses émotions qu’Erin avait parfois du mal à se sentir elle-même. Elle avait beau faire de son mieux, ça ne pouvait pas passer totalement inaperçu. Elle espérait tout de même qu’elle pourrait expliquer tout ce qu’aurait à lui dire Elise. Elle laissa filer un instant avant de reprendre, d’une voix la plus calme et assurée possible, les yeux dans ceux de sa cousine pour donner du poids à ses mots. « Je ne suis pas un loup garou. » Ce n’était même pas un mensonge, elle n’était pas un loup garou. Juste une semi-louve, une chose hybride qu’elle ne comprenait même pas. Une erreur de la nature. Plus totalement sorcière, mais pas louve. Inutile cependant de dire les choses ainsi, elle doutait que cela aiderait Elise. Le plus important était là : elle n’était pas un loup garou. « Mais je ne sais pas ce que je peux dire de plus pour te rassurer. » Lui affirmer qu’elle n’avait rien à craindre. Comme si elle allait la croire.

Ce qu’il se passait dans ce dortoir était exactement ce qui nourrissait les cauchemars d’Erin depuis le mois de juillet. Elise qui l’interrogeait sans relâche. Qui talonnait son secret, que ce soit prêcher le faux pour obtenir la vérité ou parce qu’elle avait réellement mis le doigts sur ce que la française cachait. Qui l’accusait même, d’être un loup garou et qui refusait de l’écouter quand elle lui affirmait qu’elle faisait fausse route. C’était exactement ce que Erin craignait de vivre depuis cette fameuse -terrible- soirée qui avait bouleversé sa vie. Mais ce n’était pas ça le pire. Voir quelqu’un avancer que son secret n’en était plus un lui donnait des sueurs froides, mais il y avait pire encore. Le pire, c’était l’éclat qui baignait dans le regard de sa cousine depuis qu’elle était venue la trouver dans le dortoir. C’était ce mélange de peur et d’aversion qui faisait briller ses prunelles. C’était ça qui faisait le plus mal à Erin, c’était pour ça qu’elle se taisait depuis des mois, qu’elle souffrait en silence. Parce qu’elle était terrifiée de devoir faire face à une telle réaction. Etait-ce ainsi que tout le monde allait réagir si son secret s’ébruitait ? Est-ce que tout le monde allait la contempler comme ça ? Même ses proches, sa famille ? Pas seulement avec crainte, mais aussi avec du dégoût ? Allait-elle tous les perdre ? Elle-même avait du mal à accepter sa nouvelle condition, elle-même se regardait parfois dans le miroir avec un sentiment d’horreur accroché à l’estomac, alors les autres, elle n’osait même pas imaginer leurs réactions. Ni quel impact cela aurait sur elle. La blonde en avait déjà un aperçu avec Elise et c’était si douloureux qu’elle espérait ne jamais avoir à vivre ça. Tout en étant convaincue que l’épée de Damoclès qui se balançait au-dessus de sa tête depuis juillet finirait bien par tomber un jour ou l’autre.

Peut-être qu’Erin aurait pu jouer avec l’idée d’avouer son secret à quelqu’un, notamment sa famille et Balthazar -qu’elle considérait comme faisant partie de sa famille- si elle avait été sûre que la nouvelle soit acceptée. Elle ne demandait pas à ce que chacun le vive bien, elle-même ayant toujours du mal avec cette nouvelle réalité, mais juste que ça soit accepté sans trop de réactions négatives. Il suffisait qu’une personne prenne bien la nouvelle pour qu’elle soit rassurée et envisage de la partager avec ses proches. Juste une. Sauf que le comportement qu’Elise adoptait à cette idée lui faisait comprendre que c’était complètement irréaliste. Soudainement, toutes les craintes qu’Erin s’efforçait de tenir éloignées depuis des semaines lui revenaient en pleine figure. Si sa cousine qu’elle connaissait depuis son plus jeune âge, avec qui elle s’était toujours bien entendue, la contemplait avec tant de dégoût dans le regard, alors qu’en serait-il des autres ? c’était un risque que la Serdaigle ne pouvait pas prendre. Qu’elle n’était pas prête à prendre. Cette constatation était difficile, mais ce n’était pas le problème le plus immédiat auquel Erin devait faire face. Son esprit organisé de Serdaigle la poussait à gérer les problèmes un à un, et pour l’instant elle devait déterminer ce qu’Elise savait ou non et agir en conséquence. Erin avait beau réfléchir, elle ne parvenait pas à comprendre comment sa cousine pouvait avoir compris qu’elle avait été mordue par un loup garou, que même si elle n’en était pas totalement une, elle n’était plus totalement elle-même non plus. Elle ne pouvait pas croire que les seules personnes au courant de son secret l’aient trahi, c’était impossible. Mais alors comment ? Erin avait du mal à réfléchir, d’autant plus que l’attitude glaciale d’Elise était loin de l’aider à garder son calme. « Peut être que la discussion se passerait mieux si tu arrêtais de me prendre pour la dernière des imbéciles. » Comment réagir face à un tel comportement ? Elise ne l’avait pas habituée à ça et soudainement Erin se sentait démunie. Si elle avait pensé trouver un peu de soutient auprès des membres de sa famille, c’était clairement une erreur. Elle secoua lentement la tête, s’efforçant de ne pas se laisser abattre par cette discussion qui ne cessait de s’empirer au fil des minutes. « Je t’assure que ce n’est pas le cas. » Affirma-t-elle en luttant pour ne pas laisser la panique la submerger. Elle devait conserver son calme, c’était sa seule chance de se sortir de cette situation sans trop de dégâts.

Puisqu’il était désormais clair que désamorcer la situation était impossible, encore moins avec une Elise qui semblait de plus en plus tendue, ce qui s’expliquait de par son passif négatif avec les loups garous, Erin devait adopter une autre approche. Sa cousine ne plaisantait pas -ça aurait été trop beau pour être vrai- alors la Serdaigle devait trouver un moyen de la convaincre qu’elle faisait fausse route. Le fait que la de Lestang se rapproche autant de la vérité n’était pas pour aider la française, mais elle n’avait pas vraiment le choix. Si elle voulait que son secret reste intact, elle devait prouver à la sorcière qu’elle avait tort. Même si elle n’avait tort qu’à moitié. Tout comme il semblait qu’Elise l’avait fait avant de venir la voir, Erin devait donc en apprendre plus afin de pouvoir gérer au mieux. La pousser à lui dire comment elle avait tiré ses conclusions était un pari risqué mais nécessaire, de toute façon Elise semblait bien décidée à ne pas la croire peu importe ce qu’elle dirait, alors autant écouter ses arguments pour pouvoir s’efforcer d’y répondre. Erin s’appliqua à ne pas se laisser blesser par le reniflement de dédain qui accueilli ses paroles. « Je te l’ai dit j’ai fréquenté un loup-garou. Il venait me voir régulièrement et mes entrevues avec lui se déroulaient mal, très mal. J’ai pu m’apercevoir au fil des mois que ses émotions étaient bien plus fortes lorsqu’on s’approchait de la pleine lune. » Ses prunelles bleutées fixées sur Elise, Erin garda le silence. Quand Lafayette vint donner un coup de tête sur sa main, elle réalisa qu’elle avait arrêté de le caresser. Elle reprit son geste un peu machinalement provoquant de nouveau les ronronnements du chat. Elle espérait vaguement que se concentrer là-dessus l’aiderait à faire face à toute cette situation qui jouait dangereusement avec ses nerfs.

Sans un mot, ni un encouragement à continuer pour sa cousine, la française s’appliqua à réguler sa respiration pour ne pas laisser la crainte qui lui comprimait la gorge gagner. Ce n’était clairement pas le moment de perdre ses moyens, elle était cruellement consciente de ce qu’il se jouait en cet instant. Le fait que ça soit avec sa propre cousine était loin de l’aider. « Ca ne te rappelle pas quelqu’un ? Les pleines lunes non seulement joue sur ton comportement, il m’a fallu du temps pour m’en apercevoir, ce n’est pas d’un coup que ça a tilté. Il n’y a pas que ça après le jour suivant la pleine lune tu es fatiguée, pas étonnant puisque tu as couru dans la forêt à la recherche d’un petit humain à dévorer. Tu as changé aussi, je te trouve différente, plus solitaire, comme renfermé sur toi-même, comme si rien ne pouvait plus t’intéresser en dehors de la chasse à l’homme. Si ces indices n'en sont pas, explique-toi, je serais ravie d’entendre tes arguments. » Une fois la tirade de la Serdaigle terminée, Erin profita qu’Elise aille s’installer sur le lit d’une de ses camarades pour laisser filer quelques secondes. Elle avait besoin d’assimiler les propos de sa cousine et de remettre un peu d’ordre dans ses propres pensées. Ainsi c’était la pleine lune qui la trahissait. Elle aurait dû s’en douter. Elle avait beau faire de son mieux, suivre les conseils d’Aidan à la lettre et appliquer tous ceux des loups de la meute de Kesabel qu’elle avait interrogés, elle voyait bien qu’elle échouait complètement à ne pas se laisser submerger par l’effet de la pleine lune. Chaque fois que l’astre se faisait rond, ses émotions s’aiguisaient et devenaient insupportables. Elle devait impatiente, irascible, colérique même. Elle n’était plus elle-même, à un point que parfois elle ne se reconnaissait plus. Et ça, Elise l’avait remarqué. Bien sûr qu’elle l’avait remarqué. Elle n’était certainement pas la seule, mais il n’y avait qu’elle qui avait fait le rapprochement avec la pleine lune. A raison.

Erin prit une profonde inspiration, consciente que les mots qu’elle allait prononcer ensuite pourraient tout changer. Si Elise restait convaincue qu’elle était un loup garou, non seulement ça voulait dire qu’elle allait perdre sa cousine -puisqu’il était clair que jamais elle n’accepterait sa présence- mais aussi que ça allait mettre son secret en danger. Elle n’avait pas le droit à l’erreur. « Je suis en quatrième année de droit magique, Elise. Je passe mon temps en cours, en stage ou à la bibliothèque. Et quand ce n’est pas le cas, je dois remplir mes obligations de préfète ou essayer de participer au club d’astronomie. » Commença-t-elle lentement. Le droit magique était une filière exigeante, tout le monde à Poudlard le savait. Et plus les années passaient, plus le niveau demandé était difficile à atteindre. Erin n’avait même pas besoin de mentir ou de s’inventer des difficultés. « J’ai déjà rempli plus de parchemins de cours que je ne peux en compter, j’ai des examens tout le temps et je passe tellement de temps à la bibliothèque que ce soir le bibliothécaire a dû me demander de partir. » Tout ce qu’elle disait était vrai et Elise pourrait facilement le vérifier. N’importe lequel des camarades de promo d’Erin pourrait le lui confirmer. La quatrième année de droit magique n’était pas facile, la charge de travail était conséquente, ils étaient tous submergés et souvent fatigués. C’était un argument qui se tenait, et d’ailleurs qui entrait en ligne de compte dans le comportement de la française. Il n’y avait pas que la pleine lune qui la fatiguait. Certes, sans ça elle gérerait certainement mieux, elle était assez organisée pour ça, mais le poids de ses études était réel. « Je ne suis pas fatiguée après la pleine lune, je suis fatiguée tout le temps. Tu as juste fait ce rapprochement parce que c’est ce que tu cherches à savoir. » Conclut-elle avec un vague haussement d’épaules. Au moins, le fait qu’Elise ait mis en relation son comportement et la pleine lune pouvait être tourné à son avantage. La Serdaigle y avait vu un point commun parce que c’était ce qu’elle avait voulu voir, sans prendre en compte tous les autres facteurs qui pouvaient expliquer la manière d’être d’Erin.

Est-ce que ça allait suffire ? Erin craignait que non. Elise était terriblement accrochée à son idée, elle pourrait certainement étaler sous ses yeux tous les arguments du monde qu’elle refuserait de les voir. La française prit une nouvelle inspiration et baissa les yeux sur Lafayette. « Et puis, ça ne va pas très bien avec Balthazar depuis quelques temps. » Avoua-t-elle à mis voix. Elle sentit son cœur se serrer à cette confession et se détesta un peu plus d’utiliser cette réalité comme argument. Pourtant c’était la vérité et même ça Elise pourrait facilement le vérifier. La morsure l’avait éloigné de son petit ami, son secret et ses souffrances avaient creusés un fossé entre eux et Erin avait beau faire de son mieux, elle ne parvenait pas à le combler. Alors oui, la pleine lune avait un effet désastreux sur elle, Elise n’avait pas totalement tort, mais il n’y avait pas que ça. « Alors non, je ne manque pas d’intérêt pour le reste parce que je m’intéresse juste à la chasse à l’homme, je ne chasse personne, je suis juste fatiguée. » Erin déglutit, s’interdisant mentalement de se laisser déborder par les sentiments que cette conversation faisait monter en elle. Elle n’avait pas d’autre choix que d’être forte face à Elise et ses accusations. « Et triste. » Au final, parler de tout ça aurait pu faire du bien à Erin, c’était certainement ce dont elle avait besoin, partager un peu le poids qui reposait sur ses épaules depuis des mois maintenant. Mais ce n’était pas le cas. Parce que ce qu’elle partageait, c’était pour se défendre et non pas pour se libérer qu’elle le faisait. Alors elle n’en tirait aucun soulagement. « Qu’est-ce que tu veux que je te dise de plus, Elise ? Ma vie était parfaite et maintenant ce n’est plus le cas. » La française soupira. Est-ce que cette fois ça allait suffire ? Est-ce que ses malheurs allaient convaincre Elise ? Erin ne savait plus. Elle passa une main dans ses cheveux coupés courts, encore plus paumée et torturée qu’au début de leur conversation. Elle releva le regard pour le plonger dans celui de sa cousine, une expression désabusée sur le visage, elle laissa filer « Ce n’est pas exactement facile à encaisser. » Et ça pouvait expliquer quelques changements de comportement.

Cette conversation, celle que Erin redoutait plus que tout au monde, la française n'avait pas imaginé qu'elle l'aurait en premier avec sa cousine. Certes Elise n’était pas n’importe qui, elle était sa cousine, leur lien était réel et elle avait pour la jeune sorcière une affection sincère, mais si elle devait parler à quelqu'un de sa nouvelle condition, ce n'était pas vers elle qu'elle se serait tournée en premier. Evan étant déjà au courant, la Serdaigle avait avant tout besoin de parler avec ses parents et Balthazar. C'était vers eux qu'elle devait se tourner en premier, pour eux qu'elle devait trouver les bons mots et surtout croiser les doigts pour qu'ils comprennent. Erin savait que ce serait un moment difficile, elle en avait déjà peur, mais elle espérait que sa famille ferait preuve de compréhension et de tout le soutien dont ils étaient capables. Tout comme c'était le cas de Evan qui s'était pourtant pris la nouvelle en pleine figure. Les Delacour étaient une famille ouverte et pleine de bonne volonté, le jugement n'était pas dans leurs habitudes, ils fréquentaient des personnes, sorcières ou non, trop différentes pour ça. Quant à Balthazar c'était tout simplement le meilleur sorcier qu'Erin connaissait, dans son cœur rien ni personne n'arrivait à la cheville du Poufsouffle. Tout ce que la blonde voulait c'était du temps. Le temps de se faire à cette nouvelle situation. De l’accepter, dans un premier temps, ce avec quoi elle luttait le plus, et dont elle finissait par douter d’y parvenir un jour. De trouver le moyen de mieux la vivre, de mieux la maîtriser. Peut-être d'y trouver une solution. Le temps de trouver les mots pour définir ce qui lui arriver et pouvoir l'expliquer au mieux à ses proches. Le temps de se rassurer elle et de trouver comment les rassurer eux. Soit exactement tout ce qu'Elise était en train de lui refuser.

Cette conversation, non cette confrontation, Erin n'était absolument pas prête à l'avoir. Et elle l'était encore moins que sa cousine faisait fausse route. Ou du moins sur une partie. Elise était persuadée qu'elle était devenue un loup garou et qu’apparemment elle avait pour nouvel objectif de vie de s'en prendre à tous ceux qui croisaient sa route. Ce n'était pas le cas, ce n'était pas à ça qu'avait mené la morsure que la française avait subi, mais ça n'en rendait pas les accusations de sa cousine plus simples à vivre. Comment s’en sortir à partir de là ? Erin aurait pu saisir cette occasion pour dire la vérité, pour tout avouer à Elise et enfin se libérer d’un poids. Non seulement, elle pourrait rassurer sa cousine sur le fait qu’elle ne se changeait pas en louve les nuits de pleine lune mais elle pourrait également avoir une personne de plus à ses côtés pour l’aider à supporter sa condition. Ca aurait pu être une option envisageable, si seulement Elise n’avait pas eu ce regard sur elle. Ce fut ça qui freina totalement la Serdaigle, la lueur de peur et de dégoût qui transparaissait dans les prunelles de la sorcière. Exactement ce qu’elle craignait de lire chez ses proches, la raison pour laquelle elle se forçait au silence depuis toutes ces semaines. S’il y avait une réaction qui terrifiait totalement Erin, c’était bien celle qui animait Elise en cet instant. Et si ses amis avaient tous la même ? Sa famille ? Pire encore, Balthazar ? A partir de là, tout avouer était impossible, rien qu’avec des suspicions, la française avait déjà perdu sa cousine, alors avec la vérité ? Elle craignait d’imaginer la suite. Elle devait continuer à mentir, coute que coute, se protéger et protéger ce secret même si c’était précisément ce qui la torturait tant.

Le problème, c’était qu’Elise était particulièrement tenace, et ça Erin le savait bien. Dans cette situation c’était à la fois un avantage et un désavantage de connaitre aussi bien sa cousine. Elle savait que la petite blonde n’était pas du genre à abandonner si facilement, et si habituellement cette persévérance forçait le respect, cette fois c’était exactement ce qu’elle devait redouter. Peu importe combien de fois Erin niait les accusation d’Elise, ce n’était jamais assez. Peu importe ce qu’elle pouvait dire, avancer comme argument, Elise ne l’écoutait pas. Mais ce n’était pas pour autant qu’Erin allait renoncer. Sa cousine n’avait que des doutes pour le moment, aucune preuve -et elle n’en aurait jamais étant donné qu’elle faisait fausse route- mais si elle avait besoin d’explications pour son comportement différent, la française pouvait lui en donner. Avec l’impression de marcher sur des œufs, Erin déroula le fil de ce qu’était sa vie en ce moment. Des études exigeantes, des activités extra-scolaires prenantes qui en plus se déroulaient souvent de nuit, une envie presque maladive de faire les choses à la perfection, un besoin de réussite qui ne la lâchait pas malgré toutes les difficultés. Expliquer sa fatigue et son manque de patience n’était pas bien compliqué. Certes, tout ce qu’avança Erin n’étaient pas les seules raisons, mais au moins elle ne mentait pas à sa cousine. Elle se contentait d’éviter l’élément le plus important, celui qui faisait que le fil sur lequel elle marchait depuis qu’elle s’était lancée dans des études supérieures menaçait de craquer sous ses pieds. « A t’entendre ta vie va à 10 000 à l’heure. Si c’est trop compliqué pour toi pourquoi ne pas lever le pied ? » Erin se retint de soupirer. Ca se voyait sur le visage d’Elise qu’elle ne la croyait pas et ce constat manqua de la décourager définitivement. Cependant, l’anglaise soulevait un point véridique : Erin ne pouvait plus tout mener de front. Du moins pas tant qu’elle vivrait aussi mal chaque pleine lune. Elle voulait trop en faire, à tenter de continuer de mener sa vie comme elle le faisait avant, elle risquait surtout l’implosion. Mais renoncer, c’était avouer qu’elle avait échoué. Et ça, ça ne passait pas du tout pour la Serdaigle. « Parce que j’y arrivais avant et que ce n’est pas vraiment dans mes habitudes d’abandonner. » Répondit-elle avec un haussement d’épaule. Elle pouvait presque entendre Elise lui rétorquer qu’elle y arrivait avant d’être devenue un loup garou monstrueux et sanguinaire, mais tant pis. A ce stade, elle ne pouvait pas faire plus.

Malgré l’air peu encourageant d’Elise, Erin se força à continuer ses explications. De toute façon, elle n’avait pas d’autre choix. Tenter de convaincre sa cousine, lui présenter des arguments réels et valables étaient ses seules options. Le poids des cours, la pression des examens, tout ça c’était véridique. « Une chance que ce soit pas un soir de pleine lune, la pauvre bibliothécaire aurait eu la gorge tranchée. » Le sarcasme atteignit la française en pleine poitrine. Sa main se figea dans la fourrure de Lafayette quelques instants avant de reprendre leur course et ses épaules s’affaissèrent. Ce n’était pas seulement qu’Elise la prenait pour un loup garou, c’était qu’elle la voyait comme un véritable monstre, comme si aucune autre perspective n’était possible. Cette idée était difficile à avaler. Si en tant que louve elle était un monstre aux yeux de la sorcière, alors qu’en était-il de son état de demi-louve ? Elle ne voyait pas comment ça pouvait être mieux aux yeux de la blonde. « Elise, arrête… » Souffla-t-elle doucement. Mais non, sa cousine n’en avait pas terminé. De toute façon, elle voyait bien qu’Elise n’en aurait jamais terminé avec elle. « Je ne suis pas surprise que ta condition ne te fasse pas pour autant mettre ta scolarité de côté. A moins de devenir Chasseur. » Erin pinça les lèvres en secouant la tête. Elise était trop enfoncée dans ses idées pour l’écouter. « Il va bien falloir boucler tes études et obtenir ton diplôme. » Par prudence, Erin choisit de ne pas répondre à ces dernières paroles. Dans tous les cas, Elise déformerait ses propos, les utiliserait comme elle le voudrait, alors à quoi bon se fatiguer ? Elle était déjà assez lasse comme ça. Voir sa cousine refuser de la croire malgré tous ses efforts était déjà assez difficile comme ça.

Une dernière tentative, ce fut ainsi qu’Erin décida de voir ses paroles suivantes. Une ultime explication, plus avancée par désespoir que par réelle envie de partager. Ses confidences sur sa relation avec Balthazar, Erin aurait pu choisir de les adresser à Elise dans d’autres circonstances, parce qu’elle aurait besoin de conseils ou juste de parler, parce qu’elle savait que sa cousine était une bonne épaule sur laquelle se reposer et qu’elle pourrait lui apporter un regard différent, l’aider à sa manière. Pas un seul instant, elle n’avait songé qu’elle parlerait des difficultés de son couple pour éloigner les soupçons de l’anglaise. Et ça ne fit que lui serrer davantage le cœur. Avouer ses faiblesses à Elise alors que celle-ci était là pour l’accuser était encore plus difficile à vivre qu’Erin l’avait imaginé. Et pourtant, elle devait regarder la réalité en face, tout ce qu’elle disait était vrai. Sa vie si parfaite avait volé en éclat le soir où elle avait été mordue, et depuis, elle ne pouvait qu’assister impuissante à la chute des morceaux. Tout confier à sa cousine était loin d’apaiser la Serdaigle, pas alors qu’elle continuait à l’observer avec cet air suspicieux. « Quelle est la raison pour laquelle ça ne va plus avec Balthazar ? » La question laissa Erin sans voix. En un instant, ce furent les regrets qui l’envahirent. Elle regrettait d’être entrée dans le petit jeu d’Elise, de s’être bercée de l’illusion qu’elle pouvait lui montrer qu’elle n’était pas un monstre, qu’elle allait seulement lui laisser une chance d’être écoutée. C’était faux. Depuis le début Elise ne faisait que la balader, tout ça pour continuer de bafouer sa parole et l’accuser. Soudainement, ce n’était plus la crainte qui prédominait dans son cœur, mais l’amertume. « Je ne vais certainement pas te parler de ma relation avec Balthazar, Elise. » Souffla-t-elle en secouant la tête. Il n’y avait pas de colère dans sa voix, juste de la lassitude. Elle était fatiguée de se justifier et de se faire renvoyer à chaque fois dans les cordes. Elle s’était montrée vulnérable face à Elise, mais une fois de plus elle était le monstre de l’histoire. Alors que c’était sur elle que le monstre était tombé en premier. C’en était presque ironique. « Tu viens ici pour m’accuser, pour m’interroger, et quand je m’explique, tu refuses de m’écouter. Alors non, je ne vais pas te laisser fouiner dans la vie de mon couple. » Erin refusait d’en dire davantage. Elle n’allait pas utiliser les détails de sa relation amoureuse pour se défendre. Surtout inutilement. Sa relation avec Balthazar était ce qu’elle avait de plus cher, la distance qui se creusait entre eux -par sa faute- lui faisait tellement mal que lorsqu’elle y songeait, elle ne parvenait plus à respirer. Il était hors de question qu’elle laisse Elise entrer dans cette part de son intimité, surtout pour l’entendre ensuite tout utiliser contre elle.

Erin le savait, il était trop tard. Elise était trop têtue pour envisager un autre angle d’approche, elle trouverait toujours une faille, toujours une explication pour corroborer ses suppositions. Elle voyait ce qu’elle voulait voir, peu importe combien il fallait tordre la vérité pour ça. Cette conversation n’avait aucun sens. Surement n’en n’avait-elle jamais eu en réalité mais Erin avait eu ce besoin viscéral de se défendre, elle était tenace elle aussi à sa manière, elle avait fait de son mieux. Mais la française savait reconnaitre les batailles inutiles. Et celle-ci en était une. Elle releva le visage vers sa cousine, plus résignée qu’autre chose. « De toute façon, tu ne me crois pas, alors je ne vois pas ce que je peux faire pour te convaincre. Que je me déshabille devant toi ? Ca n’arrivera pas. » Erin fit un signe négatif de la tête. Dévoiler ses faiblesses à Elise lui avait suffi, elle avait retenu la leçon. « Qu’on prenne le thé ensemble une nuit de pleine lune ? Je suis sûre que même ça, ça ne suffira pas. » C’était qu’elle était pleine de ressources, Elise, la française était persuadée que même mise devant la plus imparable des preuves, elle trouverait une explication pour aller dans son sens. Finalement, Erin laissa échapper un long soupir. « Tu as déjà décidé pour moi, alors qu'est-ce que tu fais encore la ? Qu'est-ce que tu veux de plus ? » Les prunelles de la française se firent attristée, si Elise avait si peur d’elle, si elle refusait de la croire, alors quelle était la prochaine étape ?

Cette conversation était stérile. Stérile et terrifiante. Presque dangereuse même. Parce que pour la première fois de son existence, Erin se demandait si elle connaissait réellement sa cousine. Elise se tenait là devant elle, mais elle peinait à la reconnaitre. Elles se connaissaient depuis toujours, se côtoyaient depuis toujours, s'entendaient à merveille depuis toujours, mais pour la première fois, la française voyait toutes ses convictions bousculées. Cette Serdaigle qui la contemplait avec un mélange de crainte et de dégoût dans les prunelles, ce n'était pas sa cousine. Ce n'était pas ainsi qu'elle la voyait, quelle voulait la voir. Parce que ça amenait Erin à se poser des questions auxquelles elle n'avait pas les réponses, pire, dont elle craignait les réponses. Sa cousine avait peur d'elle, ce constat faisait mal, mais il lui faisait aussi craindre le pire. La peur pouvait motiver à bien des choses, pousser à des comportements extrêmes dans le but de se protéger. Qu'en serait-il pour Elise ? Qu'allait-elle faire une fois cette conversation terminée ? Erin l'ignorait car tout était possible. Sa cousine pouvait très bien choisir de garder ses doutes pour elle et se contenter de l'éviter au maximum. Ce qui serait blessant, mais un moins un moindre mal. Ou alors elle pouvait se mettre à répandre l'information -fausse- que sa cousine française était devenue un loup-garou pendant l'été et que tout le monde devait se méfier d'elle, faisant ainsi éclater le secret qu'elle s'efforçait de protéger depuis des mois. Pour lequel elle souffrait en silence depuis des mois. Deux possibilités qui pouvaient se décliner en bien d'autres encore. Une multitude de possibles, dont aucun ne plaisait à Erin mais sur lesquels elle n'avait aucune prise. C'était ça le pire, elle se retrouvait face à une situation où elle ne maîtrisait rien, ou tout ce qu'elle disait était balayé de la main. Elle n'avait aucun contrôle, et ça déclenchait en elle une peur sourde et douloureuse.

Malgré cette crainte tenace qui lui nouait le ventre, et la conviction qu'elle était en train de se battre dans le vide, Erin tenta d'opposer des arguments logiques aux accusations de sa cousine. Des arguments réels, qui avaient un véritable impact sur son existence en dehors de la morsure dont elle avait été victime et qui ne faisait pas d'elle un loup-garou. Mais ça ne suffisait pas, ça ne suffirait jamais. Il était clair qu'Elise était trop enfoncée dans ce qu'elle pensait savoir pour lui faire voir les choses en face. Tout ce que disait la française était accueilli avec mépris, ce qui était encore plus terrible car comme il ne s'agissait pas de mensonges, ça voulait dire que sa cousine tournait en dérision tout ce qui rendait son existence plus difficile. « Les jours raccourcissent, les nuits rallongent, ça va être sympa le solstice cette année, n'est-ce pas ? » Erin contint un soupir. Répondre était inutile, elle le savait, Elise ne l'écoutait pas, mais ça voulait dire qu'elle ne pouvait pas se défendre et ça c'était difficile à vivre. Elle avait été jugée et condamnée sans aucune chance, c'était terriblement injuste. Que sa cousine ait peur des loup-garou c'était une chose qu'elle pouvait comprendre, mais qu'elle refuse de l'entendre, c'était autre chose. Tout cela était encore plus douloureux quand Erin songeait que c'était par quelqu'un de sa propre famille. Ca ne faisait que nourrir les craintes de la Serdaigle quant à l'idée d'avouer un jour sa condition aux siens. Et s'ils étaient comme Elise ? Et s'ils avaient peur d'elle et la regardaient avec du dégoût dans les prunelles ? C'était impensable. Avant cette conversation, Erin aurait eu tendance à imaginer sa famille compréhensive -ou du moins à espérer que ça soit le cas- mais dans sa réflexion, elle avait aussi inclus Elise et pourtant sa cousine lui prouvait qu'elle s'était trompée sur toute la ligne.

Tout en s'efforçant de ne pas se laisser bouffer par son appréhension, Erin continua d'expliquer son état à Elise et en vint à mentionner son couple. Si elle n'était pas heureuse, si elle dormait mal, si ses émotions faisaient n'importe quoi, ce n'était pas parce qu'elle était juste à cause de la morsure -qui ne l'avait toujours pas changé en louve- mais aussi parce que sa relation avec Balthazar n'était plus au beau fixe. Certes c'était en lien avec son attaque du mois de juillet, mais ça suffisait aussi à expliquer son état. Elle n'était pas devenue un loup-garou, elle était simplement malheureuse. Son cœur se gonflait douloureusement à cette idée et elle regretta instantanément d'avoir dévoilé cette information à Elise. Celle-ci voulait en savoir plus mais Erin secoua la tête. Depuis le début l'anglaise détournait ses paroles et traitait tout ce qu'elle disait avec dédain, elle n'allait pas la laisser faire la même chose avec sa relation avec Balthazar. Qu'Elise mette le nez dans les affaires était hors de question, Erin ne la laisserait pas utiliser son couple pour atteindre ses objectifs. Cette confidence avait été une erreur, surtout que sa cousine ne semblait toujours pas comprendre qu'elle allait trop loin. « Fouiner, tout de suite, c’est toi qui as abordé le sujet, c’est pas moi. Si tu voulais pas que je te pose des questions, il ne fallait pas le mentionner. Forcément que maintenant je suis curieuse. » Erin lui adressa un regard blasé. Ce n'était pas de la curiosité, c'était pire. C'était de l'avidité. Peut-être que les propos de la française appelaient à question, mais pas de cette manière, pas pour être retourné contre elle et la torturer. Elle s'en chargeait bien assez elle-même. Sa relation avec le Poufsouffle était ce qu'elle avait de plus précieux, elle ne laisserait pas Elise s'en emparer pour l'accuser. Erin secoua la tête doucement, fatiguée de cette conversation et de la constatation qu'aux yeux de sa cousine, tout était bon pour prouver qu'elle était devenue un monstre. « Si tu ne traitais pas tout ce que je dis avec mépris, peut-être que j’aurais accepté de répondre à tes questions. » En fait, elle l'aurait même aimé. Elle aurait apprécié de trouver en sa cousine une oreille pour l'écouter et la conseiller. Elle aurait aimé qu'Elise soit un soutien, c'était ça dont elle avait besoin. Elles étaient assez proches pour discuter de tout et de rien, même des sujets qui touchaient à leurs vies privées. Dans un contexte différent, elle aurait pu parler de tout ça à la Serdaigle, mais ce temps semblait révolu. « Je peux répondre aux questions d’une cousine inquiète qui veut mon bien, Elise, mais pas à celles de quelqu’un qui m’accuse et refuse de m’écouter. Je n’étalerai pas mes problèmes de couple devant toi si c’est pour que tu les tordes jusqu’à ce qu’ils correspondent à ce que tu veux entendre. » Ses lèvres se pincèrent dans une moue amère. Sa décision était prise et elle ne reviendrait pas dessus. Si Elise décidait d'y voir là un nouvel argument qui allait dans son sens, eh bien qu'il en soit ainsi. A ce stade, ça ne changerait plus rien.

Peu importe ce qu'Erin dirait ou ferait, Elise ne changerait pas d'avis. La Serdaigle en était désormais persuadée, elle pourrait la mettre en face d'éléments irréfutables qu'Elise trouverait toujours un moyen de tout remettre en cause. Même si la française décidait de se déshabiller devant elle pour lui montrer qu'elle ne portait pas de cicatrice ne suffirait pas. Mais dans le contexte actuel, ce serait complètement contreproductif étant donné qu'Erin portait bel et bien une cicatrice, simplement la sienne ne lui avait pas transmis la lycanthropie. « Bonne idée, faisons en sorte que ça n’arrive pas. » Au moins cette idée avait l'air de mettre la blonde mal à l'aise, une bien maigre consolation. « En quoi se déshabiller aide à savoir déterminer si la personne en face de moi est un loup-garou ou non ? » Erin ne put s'empêcher de regarder Elise avec un brin de surprise. Pour quelqu'un qui semblait s'être renseigné sur les loup-garous, elle n'avait pas retenu ce point pourtant évident. Erin fronça les sourcils, elle avait connu sa cousine plus studieuse que ça. Quand il s'agissait de démasquer un loup sous sa forme sorcière, il n'y avait pas d'autre option que de voir s'il possédait une cicatrice. Ce qui n'était pas non plus une preuve totalement fiable étant donné que les cicatrices pouvaient être causées de bien des manières et pas forcément à cause d'une morsure. « Une morsure de loup-garou laisse une cicatrice, c’est au programme du cours de défense contre les forces du mal de troisième année. » Expliqua-t-elle avec toute la patience dont elle était encore capable. Certainement que les blessures causées par des créatures magiques étaient aussi au programme de la filière de médicomagie. Si Erin était au courant de tout ça, alors ça aurait également dû être le cas de la de Lestang. De toute façon, cet argument ne serait pas assez, Elise était tant enfoncée dans son idée que même passer une nuit de pleine lune en sa compagnie, et voir qu'elle ne se changeait pas, ne la ferait sûrement pas changer d'avis. « Alors le jour, où tu me vois ailleurs que planquée dans une chambre un soir de pleine lune, c’est que j’ai perdu la boule. J’ai peur des loups-garous Erin, ils ne m’aiment pas, je ne les aime pas non plus. J’évite d’aller boire un coup un soir de pleine lune. » La française ignora le rire nerveux de sa camarade. Voilà, c'était une preuve de plus que peu importe ce qu'elle ferait, Elise refuserait de la croire. Mais elle, ça ne la faisait pas rire du tout. Dans d'autres circonstances, la peur qu'Elise avait des loups aurait pu la pousser à plus de compréhension, mais là, la situation ne s'y prêtait pas. « Nous sommes donc dans une impasse. » Souffla-t-elle, amère.  

Et maintenant ? C'était toute la question. Erin s'interrogeait sur la présence d'Elise, sur pourquoi elle s'attardait à ses côtés alors qu'elle avait décidé depuis bien longtemps qu'elle était un monstre à éviter à tout prix. Il lui semblait qu'elles s'étaient tout dit, mais apparemment l'anglaise ne partageait pas son avis. « Disons que nous sommes dans la même maison, que nous sommes amenés, par la force des choses à nous parler et nous côtoyer et j’aimerais autant éviter de finir assassinée par un loup-garou. » Erin accusa le coup en silence. Que sa cousine la prenne pour un loup-garou était une chose, mais qu'elle la pense capable de lui faire du mal en était une totalement différente. Et particulièrement blessante. La peur la rendait aveugle. A cause d'un seul loup-garou agressif, elle les mettait tous dans le même panier. Pourtant Elise était loin d'être bête, elle aurait dû comprendre que son raisonnement était stupide. En dehors de la pleine lune, les loups-garous étaient juste des sorciers lambdas, mais clairement, Erin n'allait pas perdre son temps à tenter de lui ouvrir les yeux. « Ni même finir en loup-garou. Il me faut donc discuter avec le seul loup-garou que je connais. » La blonde secoua la tête, le loup-garou ce n'était toujours pas elle. « Le seul loup avec une lueur d’intelligence dans le regard plutôt. Je veux donc savoir quel genre de pacte on pourrait faire pour que je reste en vie. En sachant que si tu décides de m’éliminer parce que j’en sais trop j’écrirai une lettre avant la prochaine pleine lune que je glisserais dans la chambre d’Amaury avant que la lune se lève. » Erin sentit son cœur plonger dans sa poitrine. Elise pensait réellement qu'elle serait capable de lui vouloir du mal, qu'elle pourrait ne serait-ce qu'en avoir la volonté. Elles en étaient arrivées là. Sa propre cousine en était arrivée là, à se dire qu'elle devait se protéger d'elle, alors qu'elles se connaissaient depuis toujours. La gorge de la Serdaigle se serra, ça faisait très mal d'entendre ça. Surtout de la bouche d'une de ses proches. « Un pacte ? » Répéta-t-elle d'une voix blanche. Et une lettre adressée à son frère. Elle n'en croyait pas ses oreilles. Tout ça pour se protéger d'elle. Dire qu'Erin avait déjà du mal à se sentir encore complètement humaine, là les mots d'Elise ne faisaient que renforcer son mal être. Elle déglutit avec difficulté, tentant de passer outres tous les sentiments négatifs que cette conversation faisait naitre en elle. « Je ne passerai pas de pacte avec toi, Elise. » Déclara-t-elle d'une voix décidée. Elle tenta de se blinder, bien consciente que c'était un échec cuisant. « Même si tu refuses de me croire, je te promets que je ne suis pas le loup-garou que tu recherches. » Ca n'avait aucun poids mais tant pis, elle commençait à être habituée maintenant. Erin leva les yeux de son chat pour planter ses prunelles dans celles d'Elise. « Tu n'as rien à craindre de moi. »

Puisque le silence lui paraissait soudainement aussi douloureux que les accusations d'Elise, Erin soupira. Résignée, et le cœur prêt à déborder de mal-être, elle attrapa délicatement Lafayette qu'elle ôta de ses genoux pour le reposer sur son lit. Le chat se roula aussitôt en boule pour faire la sieste, totalement inconscient, insensible, au drame qui se jouait dans la pièce. La Serdaigle se leva et, le temps de rejoindre la porte du dortoir, s'efforça de se composer une expression calme. Rien à voir avec ce qu'elle ressentait à l'intérieur. Arrivée à la porte, elle se retourna vers Elise. « Jamais je ne te ferai le moindre mal. » Sa voix mourut dans sa gorge, son masque se craquelant aussi vite qu'il s'était créé. Erin n'avait jamais été douée pour faire semblant. « Je n'arrive pas à croire que tu puisses penser le contraire. » Souffla-t-elle avant de se détourner. Elle fuyait, de toute façon c'était tout ce qu'il lui restait à faire.