L’heure de cours s’étire, paresseuse, nonchalante, comme si les aiguilles te narguaient. Tu prends des notes sans vraiment suivre – tu ne sais pas qui a eu l’idée de vous coller des heures de droit magique en fin de journée, mais il doit s’agir d’un sadique fini. Enfin, non. D’habitude, tu as moins de mal à te concentrer, mais ces derniers temps la fatigue ne te lâche pas. Tes cauchemars et reviviscences reviennent en force, te réveillent bien trop tôt, au cœur de la nuit, en sueur, au bord de la panique, parfois un cri aux lèvres, te laissant incapable de te rendormir, en tête-à-tête avec toi-même jusqu’au lever du jour. Pourquoi ? Pourquoi maintenant ? Il ne t’est rien arrivé de particulier – hormis ce qui s’est passé avec Towsen. Est-ce que ce serait suffisant ? Au fond, tu n’en sais rien, tu as renoncé à comprendre comment fonctionnait ton esprit tordu et tu te contentes de t’adapter comme tu peux. De toute façon, ça finira par passer, n’est-ce pas ? Il y a bien un moment où la fatigue l’emportera et où tu parviendras à dormir de nouveau.

Ta plume court sur le parchemin ; tes pensées s’évadent vers la fin des cours, vers l’échappée à Londres. Les déboires de Sévastian avec la technologie t’offrent une occasion de changer d’air – même si tu es très loin d’être un spécialiste en Tamagotchis, il faut bien l’avouer. Tu n’en as jamais eu. Peut-être que l’habitude de la technologie t’aidera à y voir plus clair ? De ce que tu sais, c’est sensible, ces bêtes-là, et il ne faut pas trop tarder à s’en occuper. Si ça ne marche pas, tu espères qu’il a quelqu’un d’autre sous le coude. Mais au fond, ce n’est pas le Tamagotchi, le véritable problème – non, ce n’est pas le bon mot – ta véritable préoccupation, plutôt. C’est plutôt Sévastian. Il t’a fallu du temps pour digérer votre conversation, la vérité qu’il t’a avouée. Il t’a fallu du temps pour voir qu’il tenait sa promesse de ne rien dire, du temps pour te rassurer et te détendre. Du temps encore pour admettre que votre relation pouvait se poursuivre comme avant. Personne n’est venu s’enquérir de ta situation, personne n’a rien manifesté les soirs où il était vraiment trop tard pour retourner à Poudlard, où la tension des mission ne te lâchait pas et où il était finalement plus simple de squatter à Londres, loin des dortoirs, loin des autres, et que tu prétendais rentrer chez tes parents. Il t’a fallu du temps, mais tu as recommencé à respirer en comprenant que Sévastian ne t’avait pas trahi. Elle aurait fait mal, celle-ci. Parce qu’il est peut-être celui qui te comprend le mieux à cet instant. Ce qui est d’autant plus absurde que toi, tu continues de dresser tes barrières, de lui mentir.
Amis. Tu n’as pas réagi sur le moment, trop incertain, incapable d’ouvrir ce front-là, et c’était plus simple de rebondir sur le mot comme si de rien n’était. Comme si ça ne te nouait pas le ventre. Est-ce que vous l’êtes ? Est-ce que vous pouvez l’être ? Comment être ami avec quelqu’un qui passe son temps à vous mentir, qui n’est qu’une illusion et une fraude ? Sévastian a été sincère, il t’a confié son passé, a compté sur le fait que tu ne dirais rien – et bien sûr, tu sais garder les secrets, c’est ta spécialité. Mais tu as bien conscience que ton amitié ne vaut pas grand-chose – non, ce n’est pas tout à fait ça. Tu tiens aux autres, à ceux et celles que tu commences à laisser approcher, tu ferais beaucoup pour eux, ce n’est même pas un sujet. Mais amitié, cela veut dire aussi « confiance » et « partage » et « sincérité », et c’est là que le bât blesse. Tu ne mérites pas ce qu’ils t’offrent, et tu es incapable de leur rendre leur confiance, de parler de tes propres soucis, de répondre autre chose que « je vais bien » quand on te demande comment tu vas. Amis. Oui, il l’est, à ta façon tordue. Tu n’as pas envie de le voir s’éloigner, tu as été rassuré de constater que rien ne changeait, que les choses reprenaient leur place avec une donnée en plus. Tu es content et soulagé, mais tu lui mens encore les yeux dans les yeux.

Alors, quand il a fallu convenir d’un lieu pour vous retrouver, tu as accepté de venir chez lui. Déjà, parce que tu n’en peux plus des bars. Trop de bruit, trop de monde, trop de stimulations qui te vrillent les nerfs, te maintiennent en alerte et t’épuisent autant que les missions de l’Ordre. Tout hurle au danger et tu ne fais plus la différence entre les vraies menaces et celles qu’inventent ton esprit. Tu en viens à bénir les soirs où tu ne bosses pas – ça reste irrégulier, c’est surtout le week-end ou parfois des soirs en semaine, quand il y a besoin de remplacements ou pour des contrats courts, au London Bar ou ailleurs. Ensuite, parce que passer chez lui – l’idée te noue un peu le ventre, pas autant que tu t’y attendais cependant et c’est une bonne chose –, c’est aussi un moyen de lui dire que tu lui fais confiance. C’est pathétique. Et il y a de la curiosité aussi, pas tant de découvrir son intérieur, mais… il y est parvenu, il s’en est sorti, il a trouvé un endroit à lui. Tu ne sais pas comment il le ressent, ni comment il le vit, ni si ça correspond à ce qu’il voulait. Mais tu connais l’importance d’avoir un toit, un vrai, au-dessus de sa tête. Un foyer, un lieu où il est en sécurité, où il peut se réfugier, où il peut être lui-même, un lieu qui est toujours le même, où il revient chaque jour, sans les murs gris, sinistres et glauques, sans le vent et le froid, sans la poussière et les craquements, sans l’insalubrité et l’incertitude – ou moindre. Tu en rêves d’autant plus depuis que tu t’es retrouvé à la rue, mais c’est un désir encore plus intime, profond et viscéral, quelque chose que tu attends depuis ton enfance : un endroit où tu pourrais défaire entièrement ta valise, tout ranger, sans te dire que tu dois être prêt à fuir à la première alerte. Mais c’est utopique dans le contexte actuel.

L’heure sonne, enfin. Tu n’as pratiquement rien suivi des dernières minutes, trop pris dans tes pensées. Peu importe. Tu ranges tes affaires en hâte, fais un crochet par la tour de Serdaigle pour déposer ton sac et te changer, remplaçant ton uniforme par des vêtements moldus – pas ceux qu’il t’a passés cette fois.
Les cheminées te déposent à Londres, et tu gagnes ensuite l’adresse donnée par Sévastian, le ventre toujours un peu serré, le cœur battant d’appréhension. C’est absurde. S’il avait dû te faire du mal, il l’aurait fait lors des multiples occasions qu’il a eues, tard le soir, à la fermeture du bar. Il connaissait la précarité de ta situation, il savait que personne ne t’attendait. S’en prendre à toi chez lui serait de la dernière stupidité. Mais au fond, tu sais que ce n’est pas vraiment dirigé contre lui, ce sont ces craintes paralysantes et irrationnelles, sans fondement, qui ne te quittent pas et transforment tout en danger et en menace. C’est Sévastian. Ce n’est pas un inconnu.

Tu hésites quelques instants devant l’interphone. Tu lui as dit que tu viendrais, tu es devant sa porte, tu ne vas pas faire demi-tour maintenant. Une profonde inspiration, puis tu patientes un peu encore, le temps de te calmer, et tu sonnes. Les secondes s’étirent, te tiraillent des nerfs déjà bien à vif. Si sonner chez Sévastian, chez un ami, te met dans un tel état… Tu dérailles complètement. Mais la dernière fois que tu es allé chez quelqu’un, c’est parce que Towsen t’y avait emmené de force pour te faire chanter. La dernière fois que tu es allé chez quelqu’un… La seule, en fait. Ces dernières années, il n’y a eu que Poudlard et la rue, tu n’es jamais entré chez qui que ce soit. Alors, c’est peut-être normal que tu ne sois pas très à l’aise.
La porte s’ouvre. L’exclamation de Sévastian te tire un sourire, dont tu espères qu’il dissimule ta nervosité. Tu es content, vraiment, de le revoir, sans pouvoir refouler une pointe d’appréhension.

— Je vais faire ce que je peux, je ne suis pas un spécialiste ! Mais à deux, on devrait s'en sortir.

Il te fait signe d’entrer, tu te glisses dans l’appartement – prends la mesure des lieux d’un coup d’œil, repères les issues – la porte, le velux. Le réflexe ancré depuis des années, celui qui te souffle de toujours savoir où se trouvent ceux qui t’entourent et par où tu pourras fuir, le cas échéant. Ce n’est que dans un second temps que tu vois vraiment l’appartement, le canapé et son plaid, la cuisine, les meubles dépareillés et l’ambiance chaleureuse – qui ne te surprend pas de sa part. C’est un peu étrange d’être chez lui, de découvrir cette nouvelle facette.
Un chat trottine vers toi, et tu souris tandis qu’il te renifle avec soin. Lorsqu’il se frotte contre tes jambes, tu te baisses pour le caresser, en prenant soin de ne pas regarder dans la direction de Sévastian, resté près de la porte – dans le chemin –, parce que tu n’aimes pas te retrouver en position de vulnérabilité. Malgré toi, tu restes tendu, prêt à te redresser d’un bond si… Si quoi ? Tu ne le sais même pas. Tes doigts glissent dans la fourrure soyeuse et tu te détends un peu.

— Salut, Bouboule ! Tu es beau… Non, ne t’en fais pas, je ne suis pas allergique. C’est rare de voir un chat aussi accueillant, c’est pour compenser avec la chouette ?

Tu le dis sur le ton de la plaisanterie, ce n’est pas un reproche – et tu as besoin de cette sensation de normalité, d’une conversation légère, le temps de te relâcher un peu. Il te propose à boire. Tu te rappelles bien ses cocktails et leurs effets spéciaux, même si tu n’y as jamais goûté, option virgin ou pas. Il comprendrait peut-être un refus, mais… ce n’était pas la peine de venir si c’est pour te méfier de chaque geste. Tu réponds enfin – tu as mis trop longtemps pour une question aussi simple, tu en as conscience.

— Je veux bien un jus de fruits, s’il te plaît.

Il doit voir ta tension. « Je suis désolé », pourrais-tu dire, et « ce n’est pas contre toi » et « ce n’est pas ta faute », mais les mots restent coincés en cours de route. Il essaie de te mettre à l’aise.

— Merci.

Tu ne t’assois pas tout de suite cependant, pas tant qu’il ne sera pas prêt à le faire lui aussi.

— Ça ne se passe pas trop mal, on voit des choses très intéressantes en sortilèges et en défense. Je suis en Protection magique, c’est le cursus pour devenir Auror… ou tireur d’élite. Ça dure trois ans, je suis en deuxième année.

Ça paraît un peu risible, un peu pathétique, une fois dit à voix haute. Tu te rends compte que tu n’en parles pas si souvent que ça. À Poudlard ou au sein de l’Ordre, le nom de la filière suffit en général. Auror. C’est surtout un rêve que tu entretiens, mais tu doutes d’y avoir ta place. Même si ce serait sans doute la couverture parfaite, l’occasion de te placer au-dessus de tout soupçon. C’est ironique aussi, pour toi qui as passé ton enfance et ton adolescence à fuir tous les représentants de l’ordre.

Sévastian s’éloigne de la porte et un nœud se détend dans ta poitrine – un nœud dont tu n’avais pas vraiment conscience. Faisant comme si de rien n’était, tu balaies de nouveau la pièce du regard, te baisses vers le chat qui se frotte encore contre tes jambes, réclamant davantage de caresses que tu lui accordes volontiers. C’est au moins quelque chose sur quoi te concentrer et qui t’aide à te calmer.

— Cela fait longtemps que tu vis ici ?

Sévastian t’ouvre son appartement et tu dissimules ton appréhension, te plies à tes routines et tes réflexes qui t’aident au moins à te rassurer, à retrouver un peu de sécurité. Bien sûr, il ne te fera pas de mal, bien sûr, il ne t’approchera pas, bien sûr, il ne franchira pas tes limites, mais tu ne sais plus agir normalement, surtout en terrain inconnu. Ce n’est pas la première fois qu’il t’invite, mais c’est la première que tu acceptes. Alors, tu t’efforces d’apprivoiser les lieux, souris en apercevant un exemplaire du Seigneur des Anneaux sur la table, pas loin du tamagotchi – est-ce qu’il aime, est-ce qu’il a vu les films ou compte le faire ? Puis, ton regard tombe sur la petite bibliothèque au mur, et ça te noue un peu le ventre, parce que ça aussi, ça fait partie de tes rêves, de ton idée de ton chez-toi idéal, protection, refuge et… douillet, peut-être, cosy, avec une bibliothèque bien remplie. Tu as dû revendre les livres que tu avais sur toi, n’as gardé que les essentiels, et tu continues de le faire chaque année pour te procurer tes ouvrages scolaires. Une bibliothèque, ce serait le signe que plus rien ne bougerait – ou seulement de ta seule volonté, sans urgence ni crainte de tout perdre. Ton regard s’attarde quelques instants sur les classiques de la littérature moldue – tu n’as jamais pu dissimuler ton intérêt pour les livres ; pour le coup, tu restes fidèle aux valeurs de ta maison.
Le chat t’aide à te reprendre, t’offre un dérivatif, même si tu restes vigilant, tandis que tu te baisses, tes doigts courant dans la fourrure soyeuse. Ton jean retient les poils, mais tu n’en as que faire. La plaisanterie franchit tes lèvres, un peu forcée, peut-être mais bien présente. Tu refuses que tes angoisses prennent de nouveau le pas, refuses de fermer cette porte, refuses de t’éloigner, même si une part de toi souffle qu’il reste un danger, quelque chose que tu ne peux pas contrôler. Mais loin ou proche, ce dernier point ne changera pas. Et Sévastian a déjà compris et accepté beaucoup de choses, tes silences et tes dérobades, tes explications qui n’en étaient pas et tes demandes, alors qu’il aurait légitimement pu passer outre, ne pas en tenir compte.
Le rire de Sévastian te détend un peu tandis que tu restes concentré sur le chat. Il confirme le caractère de… Bulochka, donc, Bouboule de son surnom. Trop bien pour lui… Tu secoues la tête tandis qu’il rit de nouveau.

— De ce que tu dis, il a l’air parfait pour toi.

Meanie porte bien son nom en tout cas – et tu comprends le besoin de familiarité, de quelque chose qui rappelle le foyer, même si on en est parti, cette envie d’avoir un peu de ses origines avec soi. C’est trop logique et trop juste comme choix, bien sûr qu’il a pris Meanie.

— Hé, elle a au moins la reconnaissance du ventre, c’est déjà ça. Elle est jolie, malgré ses défauts.

Un hululement hautain et dédaigneux lui échappe, comme si elle avait parfaitement compris qu’on parlait d’elle. Et c’est certainement le cas.
Il te propose à boire et tu hésites juste un peu trop longtemps pour que ce ne soit pas une nouvelle offense, une de plus. T’excuser rendrait la situation encore plus bizarre, mais tu souhaites pouvoir le faire un jour, lui dire qu’il n’y est pour rien si tu es un peu trop cassé pour réagir comme n’importe qui à une demande aussi innocente. Je suis désolé, tu penses, tandis que tu ne formules qu’une réponse banale, vide, et il répond comme si de rien n’était, léger comme au cours de ces dernières minutes. Pas de surprise, non, tu ne les aimes pas, mais il touche juste avec les pommes. Et qu’il prenne la peine de s’en rappeler…

— Tu te souviens bien, j’aime beaucoup ça. Un jus de pommes, c’est parfait !

Tu ne t’assois pas immédiatement, et tu bénis l’aisance de Sévastian, parce que s’il avait fallu compter sur toi pour gérer la conversation, ça aurait sans doute été un beau crash. Non que tu ne t’intéresses pas à lui, que tu n’aies pas envie d’en savoir davantage, mais tu as perdu l’habitude de ces conversations, si tant est que tu l’aies jamais eue. Tu consacres tant d’effort à te rendre invisible, à rester sous les radars, à n’être qu’une présence parmi d’autres, tu détestes tellement les questions qui pourraient s’approcher un peu trop près que finalement c’était plus simple de ne pas en poser non plus, ou le moins possible, de laisser les autres parler quand ils le souhaitent. Mais évidemment ça ne marche plus avec ceux qui deviennent des amis, ceux pour qui tu as envie d’être un peu plus qu’une ombre, d’exister.

Il évoque tes études et c’est au moins une question qui ne pose pas de difficulté. Tu redresses la tête lorsqu’il évoque son envie d’être Auror, lui aussi. Un point commun de plus. Avant. Cinq petites lettres qui n’ont l’air de rien, qui paraissent innocentes, mais qui peuvent devenir un poignard. Avant, quand tout allait bien, quand tout était normal, quand la vie ne s’acharnait pas sur vos rêves, vos espoirs et vos envies, ne vous arrachait pas tout ce que vous aviez. Avant et après, et un gouffre entre les deux, une faille, une béance que rien ne peut combler parce qu’on ne revient pas en arrière, parce qu’on ne peut pas redémarrer avant le point de bascule et choisir un autre chemin. Est-ce une voie qu’il a définitivement refermée ? Tu ne veux pas rouvrir une blessure, mais tu ne veux pas avoir l’air indifférent, parce que ce n’est pas le cas.

— C’est peut-être encore possible ? Avec l’Ordre, l’expérience que tu acquières, ça peut te donner des occasions ou si un jour tu te lasses des clients et que tu veux te reconvertir…

Quand tout sera plus stable, quand il ne viendra pas de sortir de la précarité. Tu comprends qu’il préfère ne pas mettre en péril ce qu’il est en train de construire. Et s’il change d’avis… Il y a toujours la formation après l’université et l’expérience sur le terrain vaut largement ce que tu apprends. Il serait doué, tu n’en doutes pas, avec toute l’humanité dont il fait preuve, cette bienveillance et cette attention aux autres.

Il s’écarte de la porte – et c’est un nœud de plus qui se défait – comme si tu considérais vraiment l’idée de fuir. La pensée est risible et pathétique et ridicule, et tu espères bien qu’il ne verra jamais ce que tu as dans la tête. Il n’a jamais rien dit ou fait contre toi, et tu as l’impression de l’insulter à chaque geste, à chaque hésitation, à chaque refus. Ce que tu as accepté qu’il te donne, tu l’as pris du bout des doigts, parce que tu n’avais pas d’autre solution et que tu n’étais pas assez stupide pour refuser encore, dans ces moments où la fierté n’a plus de sens et abdique, où les mensonges s’effacent devant la réalité nue. Tu l’as pris du bout des doigts parce que tu n’es pas habitué à ce qu’on veuille t’aider – à ce que des gens sachent que tu as besoin d’aide – à reconnaître, surtout, que tu en as besoin – et tu ne sais pas comment y répondre. La porte que tu entrebâilles est encore loin d’être ouverte, mais tu n’as aucune intention de la laisser se refermer. Tu as bien conscience que le problème vient de toi, que les efforts sont à faire de ton côté, pas du sien. Et il a déjà fait preuve de bien trop de patience à ton égard, tu redoutes de trouver ses limites – d’atteindre cet instant où il se rendra compte que tu ne vaux pas la peine qu’il se donne.
Ta pensée se heurte à ses paroles en un télescopage brutal, à ce « remarquable » qui ressemble à une plaisanterie mais qui n’en est pas une. Son regard ne ment pas. « Remarquable. » Ta gorge laisse échapper un drôle de bruit, entre protestation étouffée, exclamation incrédule et rire nerveux. Le pire, ce n’est peut-être pas de l’entendre, mais de savoir qu’il le pense, qu’il le pense vraiment malgré ce qu’il a vu de toi, malgré tes cachotteries, malgré… Il ne le dirait pas s’il savait qui tu étais, d’où tu viens. Le démenti vient presque aussitôt, comme une urgence et une nécessité.

— Non. Non, je ne le suis pas. J’espère juste y arriver, ce n’est pas la voie la plus facile.

Il propose de fêter ton diplôme – de fêter chaque semestre. Et pendant quelques secondes, tu ne peux rien faire d’autre que le fixer, la gorge nouée par une drôle d’émotion et une chaleur dans le ventre qui ressemble à du réconfort. Il se soucie de ce que tu fais et de ta réussite. Et il est sans doute bien le seul. Jusqu’à présent, que tu réussisses ou non, il n’y avait que toi que ça concernait vraiment, pour qui ça comptait. Tes études, tu les fais surtout pour toi-même, tu ne sais même pas si tu vivras assez vieux pour en voir le bout. Mais au moins tu fais des choses que tu aimes et c’est aussi la voie qui te donnera le plus d’armes pour résister et survivre encore un peu et, surtout, retrouver ta mère, le seul véritable objectif que tu te donnes encore. Tu t’efforces de réussir, parce que tu ne peux pas te permettre d’échouer, ni d’attirer l’attention. Mais que ça passe ou que tu échoues, il n’y avait personne pour te féliciter ou te faire des reproches, personne avec qui te réjouir. C’est ta faute d’une certaine façon, tu as toujours choisi de rester loin, mais tu ne pensais pas te retrouver aussi seul.
D’habitude, tu saurais comment réagir, rire léger et plaisanterie, comme si tout cela n’avait pas beaucoup d’importance et que ce n’était qu’une occasion supplémentaire de faire la fête. Mais ça en a beaucoup trop pour que tu fasses semblant, beaucoup trop et bien plus que tu ne le pensais. Ce n’est qu’un bulletin de notes. Un morceau de parchemin.

— Je…

Non, faux départ. Tu souffles :

— Ça me ferait plaisir de fêter les prochains avec toi. Il va falloir que je fasse plus attention à mes notes, alors, tu ajoutes avec un sourire. En vrai, je me débrouille. Le cursus mélange tout ce que j’aime, entre les sortilèges et le côté sportif, ça aide.

Les mots sont maladroits et se bousculent un peu. Malgré la surprise et l’émotion, tu es plus détendu, touché par cette attention que tu ne comprends toujours pas mais qui te réchauffe le cœur. Tes notes restent correctes, voire très bonnes pour les matières où tu as plus de facilités. Tu n’excelles plus comme tu le faisais au collège – sauf en botanique et en potions, où tu obtiens des résultats passables dans tes meilleurs jours. Mais vu le chaos de ta vie, c’est déjà bien.
Tu regardes Sévastian verser ton jus de pomme et récupères ton verre. Tu t’assois sur le canapé en revenant au tamagotchi abandonné sur la table. Tu avais presque oublié la raison principale de ta venue. Sévastian l’éloigne, lui non plus n’a plus l’air d’en faire grand cas pour le moment.
Tu plonges dans ton jus de pommes, avales quelques gorgées.
Ta question le prend un peu au dépourvu – elle était franche, un peu brutale. Tu hoches la tête lorsqu’il évoque sa colocation, tu vois bien ce qu’il veut dire. Tu as parfois regardé l’une ou l’autre chambre, sans coloc parce que ça aurait été trop compliqué à gérer, mais vu ce que tes finances te permettaient… ça ne valait pas la peine pour quelques jours et tu étais aussi bien dans tes squats. Ses mots sont mesurés, mais tu imagines tout à fait ce que ça peut représenter. Un endroit à lui, où il peut être seul. La preuve tangible, concrète que la rue s’efface, est laissée derrière. Sans doute pas la fin des galères – tu connais son souci, et tu n’as pas manqué la première bouteille de bière sur la table – mais une grosse étape, une étape vitale et essentielle sur la bonne route.

— Je suis heureux pour toi, que tu aies pu le trouver.

C’était tellement mérité – mais tu n’aimes pas cette phrase. Si on mérite son bonheur ou la fin des ennuis, est-ce que ça veut dire qu’on méritait ses malheurs ? Tu essaies malgré tout de tout faire passer dans ces quelques mots, ta compréhension et le fait que tu te réjouisses sincèrement pour lui.

Tu le suis des yeux tandis qu’il attrape le tamagotchi. Tu n’es peut-être pas aussi perplexe que lui, mais… tu es quand même bien incertain de son fonctionnement – au-delà du fait que c’est un enfer à maintenir en vie. Tu souris devant sa précision.

— Non, je ne savais pas du tout ! Mais c’est logique quand on voit sa forme… et je crois qu’au début, c’est un œuf qui éclot. Bon, on est deux et c’est un jouet pour enfants, ça ne devrait pas être si compliqué…

Mais ta moue trahit ton scepticisme.

— Tu es censé veiller à son bien-être combien de temps ?

Ça ressemble quand même un peu à un cadeau empoisonné. Ou à une grenade dégoupillée.

Il y a comme un écho entre Sévastian et toi, une compréhension qui navigue de l’un à l’autre. Vos trajectoires ne sont pas les mêmes, mais il y a assez de points de croisements et de recoupements pour que ça te perturbe et te rassure tout à la fois. C’est au moins quelqu’un qui te comprend, qui sait ce que ça fait de traverser ce que tu traverses, cette épreuve de la rue, cette rupture avec la famille, et c’est quelque chose auquel tu ne t’attendais pas. Tu te sens parfois si décalé par rapport à tes condisciples de Poudlard, quand tu penses survie et nécessité, armes et protection, et qu’eux ne voient qu’études et diplômes, carrières et vie future à construire. Ils n’ont aucune idée de ce que tu vis – et c’est tant mieux –, et tu n’es pas sûr qu’ils pourraient vraiment le comprendre. Ce qui n’est pas le cas de Sévastian parce qu’il est passé par là… et ce qui te donne l’étrange impression d’abaisser tes barrières sans les abaisser, d’ouvrir une faille involontaire dans tes protections. Il y a comme un écho et tu ne sais pas comment gérer, si ce n’est petit à petit, un pas après l’autre. Trop lentement, sans doute. Mais c’est complexe et tu dois apprivoiser ces ressentis parmi le tourbillon permanent qu’ils dont devenus, au milieu duquel tu tentes de surnager.
Lui aussi veut être Auror, et un instant, tu vous imagines tous les deux en mission pour le ministère, prêts à affronter un mage noir ou dans un combat contre le Blood Circle. Mais les rêves sont dangereux parce qu’ils correspondent rarement à la réalité, ils ont peu d’occasion de s’incarner et d’être vécus. Tu préfères les enfermer, leur jeter un coup d’œil de temps en temps pour vérifier qu’ils ne sont pas morts, mais tu ne les laisses pas s’exprimer, ni grandir, ni t’aveugler de leurs promesses et de leurs illusions et de leurs couleurs chatoyantes. Le monde est trop gris pour que tu prennes le risque de l’oublier, le monde est trop gris et tes espoirs trop fanés, le monde est trop gris pour que tu y croies.
Le haussement d’épaules de Sévastian est douloureux aussi, empli d’espoirs brisés. « Un jour, peut-être ». Mais la réalité est là, brute, sans concession. Si, c’est grave, tu as envie de répondre, si, c’est important de pouvoir suivre ses envies, mais vous savez tous les deux que ce n’est pas pour tout le monde. Et c’est frustrant, rageant et si injuste de voir que quelqu’un comme Sévastian n’a pas pu au moins essayer de suivre sa voie.

— C’est important, tu objectes quand même, et j’espère vraiment qu’un jour, tu pourras tenter ce chemin.

S’il le veut encore, bien sûr. C’est à son tour de t’encourager et ta réaction est instinctive, un « non » qui vient du fond du cœur, un « non » qui est un refus et un rejet. Tu secoues la tête quand il insiste, mais il enchaîne.
Ton regard s’échoue vers le sol. Survivre… c’est le minimum qu’on attendait de toi, et tu y arrives péniblement, tu as en partie échoué parce que ce qui est arrivé n’aurait jamais dû arriver, parce que tu dois faire avec ce poids-là. Ta mère a passé des années à te donner les armes pour t’en sortir seul, et tu as gâché ses efforts, tu n’en as pas été capable. Qu’est-ce que ça serait si tu n’avais pas Poudlard dix mois sur douze ? Sévastian s’en est sorti dans des conditions autrement plus difficiles que toi. Ton père t’aurait sans doute déjà retrouvé depuis longtemps et t’aurait réglé ton compte – ou transformé en cobaye, s’il est d’humeur à faire durer les choses. Tu n’es pas quelqu’un de bien non plus. Quelqu’un de bien ne passerait pas sa vie à mentir même à ceux qui lui veulent du bien, même à ceux qui deviennent ses amis. Quelqu’un de bien n’aurait pas abandonné sa mère comme tu l’as fait – et peu importe qu’elle t’ait fait jurer de ne pas te jeter dans la gueule du loup, peu importe qu’elle te l’ait demandé pour déjouer les plans de ton père et pour te protéger. Quelqu’un de bien… Non, définitivement, tu ne l’es pas. C’est douloureux, mais tu peux vivre avec cette image de toi, tu es assez lucide sur tes capacités.
Tu ne redresses la tête que lorsque Sévastian évoque tes compétences, et tu concèdes un sourire pour rattraper le reste. Brillant, tu l’as été. Avant. Mais c’était une autre vie, un autre temps. Maintenant, la fatigue et les angoisses pèsent lourd et tu fais ce que tu peux – non, tu es toujours doué avec ta baguette magique, mais même cela tu as du mal à l’admettre.

— Je crois que tu as une trop haute image de moi. Tu ne m’as jamais vu devant un chaudron ou dans une serre à essayer de rempoter des mandragores.

Ta première phrase vaut implicitement pour toute sa remarque, mais tu préfères te focaliser sur le versant scolaire. Il faut que tu te reprennes, tu n’es pas ici pour larmoyer ou te plaindre, ou exposer ce que tu penses de toi-même. Mais tu ne peux t’empêcher d’être touché par sa bienveillance et ses propositions, par cette touche de normalité qu’il insuffle à ta vie. Ce n’est qu’un bulletin de notes, oui, un morceau de parchemin, mais c’est censé être important dans une vie d’étudiant, c’est censé être un moment de fierté, c’est censé être une étape qui compte de valider chaque année et d’être diplômé, pas un compte à rebours vers un avenir encore plus incertain.

— Je vois que tu ne me fais pas confiance… mais tu auras tes preuves à la fin de l’année !

Ton ton reste léger, c’est une plaisanterie, évidemment.

Tu évoques son appartement. Il n’est pas parfait, mais il représente déjà tellement de choses ! Ce n’est pas juste un appartement. Tu ne peux que voir le chemin parcouru, les efforts et les sacrifices. Alors, oui, tu te réjouis pour lui, et son sourire te fait comprendre qu’il a saisi tes intentions, ce que tu voulais vraiment dire. Son « merci » aussi, plus chargé qu’il n’en a l’air.

Ton jus de pommes en main, tu t’installes et vous finissez par revenir au jouet qui trône entre vous. Sévastian le récupère tandis que tu tentes de mobiliser tes maigres connaissances. Il grimace en te répondant. Une semaine… Bon. Si jamais il vient à mourir, ça vous laissera le temps de le faire grandir de nouveau – même si tu espères que vous éviterez une aussi tragique destinée. Ses explications te font sourire. C’est quand même un sale coup que lui a joué l’autre.

— T’es sûr que c’est vraiment un pote, le père ? C’est quand même un cadeau empoisonné, ce truc. Surtout sans mode d’emploi. Alors, oui, c’est important pour ceux qui en ont et qui s’y attachent, mais ce n’est pas quelque chose d’essentiel.

Il a vraiment l’air dépité.

— Mais si, tu vas voir, tu vas devenir un pro des Tamagotchis ! Par contre, je te conseille de ne pas t’en vanter sinon tout le monde va te refiler les siens, et tu finiras en tamago-sitter… Tu as regardé sur Internet, tu n’as rien trouvé ?

Tu te penches quand il clique sur le premier bouton pour voir le menu qui apparaît, composé de petites icônes. Tu reconnais des couverts, quelque chose qui ressemble à une baignoire ou une cuvette de toilettes, tu n’es pas sûr, et un truc de secours. Le reste est plutôt nébuleux. Bon, ça doit être l’endroit où on prend soin de la bestiole. Quant à savoir comment choisir l’une ou l’autre, tu visualises moins. Peut-être en appuyant plusieurs fois sur le même bouton ou en utilisant l’un des autres ?
La bestiole à l’écran n’a effectivement pas l’air très heureuse et sa maison n’est pas très propre. Un rire léger t’échappe devant la remarque de Sévastian, aussi devant le fait que vous êtes tous les deux penchés sur cet œuf sans vraiment savoir quoi faire, et ça te dépite parce que quand tu lui as proposé ton aide, tu espérais quand même être un peu plus utile. Mais ça te change de ce que tu as pu voir ces derniers temps et ce n’est pas une mauvaise chose.

— Non mais il n’est peut-être pas trop tard pour arranger tout ça, on va lui éviter un si funeste destin. Un des grands principes de base de la technologie moldue, c’est qu’elle t’explosera rarement à la figure et pas mal de choses se découvrent en testant les boutons les uns après les autres pour voir ce que ça fait. Et si ça devient critique, éteindre et rallumer, ça résout environ 90% des problèmes.

Ces grands principes énoncés, retour à la bestiole.

— Vu les dégâts, j’imagine que l’espèce de baignoire est la meilleure solution. Essaie de voir si tu peux l’atteindre en appuyant sur le même bouton ou sur un des deux autres ?

Prends garde à tes paroles, te rappelles-tu avec un instant de retard. Ça ne te ressemble pas de laisser échapper ce que tu penses vraiment de toi-même. D’ordinaire, tu t’en tiens à des mots neutres, passe-partout, rien de vraiment valorisant, rien de rabaissant non plus, rien qui puisse attirer l’attention, ni amener des questions malvenues. Tu laisses le moins de failles possible dans ta façade lisse et sans histoire, et tu n’aimes de toute façon pas l’idée de te plaindre et encore moins de te faire plaindre. Les mots ne sont que des mots et tu ne vaux pas la peine que les autres prennent à les prononcer. Les mensonges que tu ne cesses de servir à ceux que tu apprécies ne font qu’aggraver le problème, ils ne savent pas vraiment à qui ils offrent leur amitié, et tu te fais parfois l’effet d’un vampire à profiter de ce qu’ils peuvent t’apporter. Tu ferais beaucoup pour eux, mais tu ne baisseras pas tes barrières, et ça suffit à te faire perdre toute crédibilité. Les idées sombres ne sont jamais bien loin, tranchantes, aiguës, d’une clarté paradoxale et froide. Et d’ordinaire, tu les gardes en toi, bien enfouies, prenant soin de ne jamais les laisser approcher de la surface, de ne jamais les laisser briser l’histoire tranquille d’Eirian Howl. Pourtant, tu ne peux t’empêcher de nier les paroles de Sévastian, incapable de les accepter même si tu sais qu’il est sincère et qu’il le pense vraiment, de les refuser et de les rejeter même, parce qu’elles sont douloureuses à leur façon et griffent ton âme écorchée.
Il n’insiste pas davantage et rebondit sur ta plaisanterie. Ce ne sont que des notes, ça n’a aucune importance dans le jeu de la survie auquel vous jouez depuis des années, mais ça te réchauffe quand même le cœur d’avoir quelque chose d’aussi simple et innocent à fêter, d’avoir quelque chose à fêter tout court. Surtout avec Sévastian. C’est un pas de plus pour combler l’espace entre vous, et c’est assez anodin dans l’idée pour que tu l’acceptes au milieu du labyrinthe compliqué de tes ressentis. Comme une façon de te tromper toi-même, d’ignorer le fait que oui, il se soucie assez de toi pour s’enquérir même de tes notes, de cacher que tu n’as toujours aucune idée de comment réagir.
Quoi qu’il en soit, tu n’entends pas le décevoir, déjà parce que tu mets un point d’honneur à garder un niveau décent, puis parce que tu n’as aucune envie de te retrouver devant lui et de lui dire que finalement il n’y aura rien à fêter. Tu n’as aucune envie de tromper ses attentes même sur un tel sujet, d’être une déception sur ce terrain-là aussi.

Sévastian joue avec le Tamagotchi, tu le suis un instant du regard. Ta remarque sur le père de la fillette le fait rire. Non mais vraiment, qui peut refiler un tel objet en toute amitié ? Surtout sans explication de son fonctionnement. « Ne le laisse surtout pas mourir, c’est de la plus haute importance, mais je ne te dirai pas comment le maintenir en vie. »

— Ça méritera une vengeance quand tu le recroiseras.

Tu prends une nouvelle gorgée de jus de pomme. Tu ris doucement devant la colère jouée de Sévastian, imagine sans mal les dégâts que pourraient faire sa chouette. Mais ce n’est pas vraiment le moment d’envoyer du courrier par hibou ; ce n’est peut-être encore très reconnu comme une spécificité sorcière, mais ça ne se pratique clairement pas chez les moldus.

— Il mérite d’y laisser quelques doigts ! C’est presque dommage que tu ne puisses pas prendre la scène en photo.

Tu ne le dis pas méchamment, tu sais bien qu’il ne passera pas à l’acte – ça fait seulement du bien d’évacuer votre ressentiment à l’égard de ce pauvre œuf qui n’a pourtant rien demandé. Son inventeur doit être un expert en tortures raffinées à l’égard des parents. Ta plaisanterie sur la nouvelle carrière qui s’ouvre à lui tire un rire à Sévastian, et tu apprécies définitivement le tournant léger que prend cette discussion. La raideur dans tes épaules a pratiquement disparu, ne reste que la légère tension qui ne te quitte jamais, la vigilance habituelle qui ne te laisse pas oublier ton environnement et les éventuelles menaces qui pourraient surgir.
En vrai, il y a certainement un marché à créer, des parents trop heureux de se débarrasser du tamagotchi de leurs enfants pour quelques jours, pour ne plus entendre les bip incessants ou les appels au secours de leur progéniture. L’idée du crime parfait te parle aussi.

— Tu vois, il y a plein d’opportunités, tu peux diversifier en fonction de ce que veulent les parents, juste un peu de garde ou une disparition totale… À mon avis, il y a un marché à développer. Je suis sûr que certains parents seraient prêts à payer très cher pour voir disparaître cet œuf infernal. « Sévastian, le tueur d’œufs », ça me paraît pas mal, très effrayant…

La technologie moldue comporte de grands avantages, mais elle produit aussi grand nombre d’objets largement dispensables et qui auraient gagné à ne pas voir le jour. Comme les tamagotchis, par exemple – exemple totalement objectif, impartial et choisi au hasard bien évidemment. Tes années à Poudlard t’ont un peu éloigné de ce monde, même si tu y replongeais et continues d’y plonger chaque été. Et ton téléphone, quoiqu’ancien maintenant, te permet de te maintenir à jour de pas mal de choses et de suivre les nouvelles applications qui apparaissent, ne serait-ce que pour ne pas être perdu les quelques fois où tu as des conversations sur le sujet. Tiktok ou Instagram ne te seraient d’aucune utilité – il n’existe aucune photo de toi entre tes sept et tes dix-neuf ans, tu n’as pas l’intention de changer ça maintenant et semer sur Internet des photos des endroits où tu traînes serait de la dernière stupidité – même avec un pseudo totalement innocent. Trop dangereux. Mais au moins tu sais ce que c’est et tu ne détonnes pas trop au milieu des autres. Contrairement à Sévastian. Mais tu sais la marche énorme qu’il doit franchir pour s’adapter, surtout en venant d’une famille sang-pur, il n’avait pas dû voir beaucoup d’objets moldus avant d’arriver à Londres, et il ne s’en sort pas si mal – il a seulement choisi de ne pas se faciliter la vie en se confrontant à ce que même les moldus ne maîtrisent pas. C’est un argument supplémentaire en faveur de son entreprise, ce serait dommage qu’il garde pour lui toute cette expérience qu’il est en train d’acquérir alors qu’il y a tant de demande. Cependant, il n’a pas tort en ce qui concerne l’extinction/allumage.

— Tu marques un point. Oui, le « reset » est à éviter absolument à moins d’avoir franchi les limites de l’irréparable. Et cette petite fille ne mérite pas ça.

Il ronchonne quand tu parles des dégâts.

— Je ne parle pas des tiens, juste de ce que cette créature sème derrière elle… Ça n’apprend pas la propreté, ces choses-là ? Même mon hibou n’en met pas autant partout…

Une part rationnelle au fond de toi a du mal à admettre que vous êtes en train de discuter des déjections d’une bestiole virtuelle. Quand tu te disais que la vie ne t’avait pas épargné grand-chose, tu ne pensais quand même pas non plus en venir là. Ne jamais tenter le destin, il attrape directement la perche. Sévastian finit par reconnaître l’ampleur des dommages.
Il manipule l’appareil comme une grenade. Ça te surprendrait beaucoup qu’une erreur de sa part achève le Tamagotchi, il n’a pas l’air mourant, mais… tu préfères garder le silence. Tu n’es pas superstitieux, mais la technologie a parfois cette tendance agaçante à contredire les gens.
Retour au menu, c’est déjà une bonne étape. Tu vérifies sur quel bouton il appuie, retour à l’écran d’accueil. D’accord, c’est noté pour celui-ci. Ça va donc se jouer entre les deux autres. Comment font les gens pour supporter ces bip ? Un argument de plus en faveur du meurtre de sang-froid – et du danger des jeux vidéo, c’est vrai, ça ne fait que dix minutes passées en compagnie de l’objet et tu as déjà des poussées de violence.

— C’est une question d’habitude ! Ne t’en fais pas, la plupart des adultes seraient aussi perdus que nous devant ça. Ça reste des inventions récentes. Et c’est un monde que tu ne connaissais pas il y a quelques années, c’est normal que tu n’aies pas encore tous les réflexes, il y a tellement de choses différentes à apprendre. Moi, j’ai grandi avec et je ne maîtrise pas tout.

Il teste les deux autres boutons, retour au menu, puis l’animal se sustente. Bon, au moins, il ne tombera pas d’inanition et il en avait visiblement envie. Par contre, ça risque de ne pas arranger la situation sanitaire. Un rire t’échappe, à la fois devant l’absurdité de la situation et la mine dépitée de Sévastian. Et ses mouvements de même que le gémissement dramatique qui lui échappe n’améliorent pas les choses. Tu ne te moques pas, non, pas vraiment, mais c’est juste drôle – et tu t’inclus largement dans la situation, tu ne fais pas mieux que lui pour l’instant.

— Tu permets ?

Tu récupères le Tamagotchi abandonné. C’est souvent plus simple en tripotant soi-même. Alors, le « A » pour le menu. Hmm, en premier, ce qui ressemble à la nourriture. Et Sévastian a alterné entre les deux boutons. Donc le « B » aurait validé le repas ? Ou le A pour valider et le B pour se déplacer ? Le dernier pour le retour, en tout cas. Tu retiens presque ton souffle en pressant une nouvelle fois A. Le petit curseur se déplace d’un cran.

— Yes ! Regarde !

Tu lui montres l’écran, puis tu te décales encore d’un cran pour atteindre la baignoire, puis tu presses B. Tu as le choix entre la baignoire et les toilettes, le premier te paraît le plus urgent. Tu valides une nouvelle fois, et les saletés qui parsemaient l’écran s’effacent petit à petit. Pfiou. Tu as presque l’impression de réussir une potion difficile. Un cœur monte de la petite créature qui a l’air contente de retrouver un logement décent.

— Pas de choléra pour cette fois ! On sait comment le nourrir et le laver, tu peux même l’envoyer aux toilettes avant qu’il salisse tout, si c’est pas beau… Tu vois, tu utilises le premier bouton pour aller d’une icône à l’autre, et ensuite c’est « B » pour faire ton choix. Et une fois fini, le dernier bouton pour revenir à l’accueil. Par contre… je t’avoue qu’en dehors de la nourriture et du bain, je n’ai aucune idée de ce à quoi servent les autres options…

Et il faut sans doute les utiliser aussi ; après tout, le but n’est pas seulement de maintenir l’animal en vie, mais de le rendre heureux.

Il faut admettre que pour des petites créatures virtuelles normalement inoffensives et présentée dans des œufs aux couleurs bien girly, les tamagotchis sont particulièrement redoutables lorsqu’il s’agit de susciter des pulsions violentes à leur égard. À peine commences-tu à en parler avec Sévastian que fleurit bientôt l’idée de monter une entreprise spécialisée dans l’éradication des charmantes bestioles – et vous ne doutez clairement pas du succès que cela pourrait avoir. Et vous n’êtes certainement pas les seuls à penser de cette manière. Tu émets tes idées sur le sujet et tes propositions font sourire Sévastian.

— Presque, il me faudrait une étude de marché pour être sûr que c’est vraiment porteur, mais c’est quand même bien engagé ! On trouvera bien quelques investisseurs désespérés du tamagotchi de leurs enfants pour nous aider à faire la promotion…

Le cas de ce père ne doit pas être isolé. Beaucoup de parents doivent regretter l’achat de ce cadeau sorti des enfers – et maudire tout ensemble le Père Noël, les grands-parents ou eux-mêmes. Sans oublier les enfants et les petites créatures. Bref, il y a sans doute de quoi ouvrir aussi une entreprise spécialisée dans le vaudou, mais c’est peut-être un poil trop risqué dans le contexte actuel, mieux vaut s’en tenir à l’assassinat ou la garde, ça peut bien payer aussi. Sévastian te propose la place de bras droit.

— J’accepte. Avec partage des bénéfices à 50/50.

Tu attends de voir ce qu’il va te donner comme titre. Après le tueur d’œufs, difficile de trouver autre chose d’aussi… claquant. Tu te méfies de son sourire. Accusateur… Oh, oh, lourde responsabilité que voilà, il te propulse grand juge des tamagotchis avec pouvoir de vie et de mort sur eux. Tu n’es quand même pas dupe de ce qu’il fait, parce qu’il est clairement en train de te refiler la gestion complète des petites créatures alors que lui n’aura que leur exécution à mettre en place. Totalement injuste, même si tu admets que ça colle avec vos compétences actuelles.

— Je prends le poste, mais on fait un peu des deux tous les deux. Avec de l’entraînement, tu arriveras aussi à leur donner une deuxième chance. Ce n’est pas drôle si tu gardes toute cette partie-là pour toi.

Tu fais semblant de bouder – mais tu imagines très bien l’enfer d’être entouré de bips permanents de bestioles qui hurlent à la mort pour manger, dormir, être nettoyées, retrouver un logis propre et tout ce que tu ignores encore sur leurs activités.
Tu observes avec soin les gestes de Sévastian pour tenter de comprendre le fonctionnement de la chose – c’est presque surprenant que ça ait encore du succès, vu le côté monochrome et pixélisé, on peut faire tellement mieux sur des écrans à présent… Mais c’est peut-être cette (apparente) simplicité qui séduit les gens avant qu’ils ne comprennent dans quel engrenage infernal ils ont mis le doigt. Tu ne juges pas, non, tu as juste du mal à comprendre. Tu as beau t’efforcer de remonter le moral de Sévastian, il maintient que la technologie ne veut pas de lui. Hm, hm, c’est peut-être plutôt lui qui ne veut pas d’elle, mais tu sais bien que tout cela représente pratiquement un changement d’univers pour les sorciers, bien plus qu’un choc des cultures. Comme si un homme du XIXe siècle se retrouvait soudain propulsé deux cents ans plus tard… et il faut bien plus de temps pour s’y adapter quand on est déjà adulte et que tout ceci ressemble à une forme de magie particulière.

— Je ne vais pas dire que ça ait été très concluant jusqu’à maintenant, mais ton cas n’est pas aussi désespéré que tu le penses. Et je t’assure qu’un certain nombre de moldus ont aussi du mal avec la technologie, et pas juste les plus âgés. Haut les cœurs, tu vas y arriver !

Tu en rajoutes pour répondre à son ton outrageusement plaintif. Cela faisait longtemps que tu n’avais pas eu un moment aussi… détendu, à ne te prendre la tête sur rien d’autre qu’un jouet. Ajuster ton ton n’est pas le plus simple, mais tu as l’impression de ne pas trop mal t’en sortir. Et Sévastian offre un grand spectacle à lui tout seul, en mimant son désespoir absolu. Pour un peu, il te demanderait presque d’abréger ses souffrances plutôt que celles du tamagotchi. Ça te fait sourire largement, et le mouvement te tire dans les joues comme si tu n’en avais plus vraiment l’habitude. Bon, tu préfères quand même régler le problème par le biais du Tamagotchi, et tu commences à manipuler les boutons. C’est plus simple avec la chose en main – et franchement leurs petites icônes ne sont pas des plus lisibles, ce n’est vraiment pas simple de s’y retrouver. Tu exultes en arrivant à remettre un peu d’ordre dans le petit appareil.

Sévastian chante tes louanges, il écarte les bras comme si tu venais de résoudre l’un des profonds mystères de l’univers. Un rire léger te monte aux lèvres, tu sais bien que c’est pour de faux.

— Je n’ai vraiment pas fait grand-chose. Mais si ça me vaut le titre de Merlin de la technologie, je prends !

Tu es cependant bien obligé d’avouer qu’au-delà de tes derniers gestes, tu ignores complètement fonctionne le reste. Sévastian se décompose en t’entendant, te faisant regretter aussitôt tes paroles. Mais le problème se serait posé tôt ou tard.

— Oui, tu vois toutes les icônes ? Elles ont chacune un rôle. Il y a celle de la nourriture, de la baignoire… Celle qui ressemble à un truc de soin, peut-être s’il tombe malade. Mais le reste…

Tu écartes les mains en aveu d’impuissance, rends le tamagotchi à Sévastian. Il commence à explorer le menu, clique sur l’une des options inconnues. Tu guettes ce qui va se passer. De drôles d’êtres apparaissent à l’écran. Ton ami panique aussitôt. Tu te mords la lèvre, tu n’as aucune idée de comment vous êtes censés vous en débarrasser. Bon, ça reste un jeu pour enfants, les conséquences ne doivent pas être trop dramatiques, peu de chance que l’animal meure dans d’atroces souffrances ou dans une mare de sang, mais ça ne résout pas le problème.

Sur l’écran, c’est un autre personnage qui a pris la place de l’animal virtuel. Tu fronces les sourcils en reconnaissant une sorte de… Pac-Man ? Le nom émerge dans ta mémoire, un vague souvenir d’anciens jeux vidéo. Mais tu n’as aucune idée de ce qu’il fait là. Sévastian n’a rien pu télécharger dans l’intervalle, alors tu dois partir du principe que ça fait partie du package du Tamagotchi, mais… Sévastian lutte pour se déplacer sur l’écran. A ou B encore une fois lui sauvent la mise… juste quelques secondes. Il est toujours traqué par les fantômes.

— Ne panique pas ! Appuie sur C pour voir ? Ça devrait te sortir de là ! Et sinon, déplace-toi avec les deux autres tranquillement, l’important c’est d’éviter les fantômes. Mais… normalement, ça ne devrait pas tuer l’animal, c’est un jouet pour enfants, il peut pas mourir comme ça…

Tu l’espères du moins.

— Il faut que tu y ailles petit à petit. Et… euh, je vais regarder si je trouve quelque chose sur le sujet sur Internet…

Tu t’en voudrais si la bestiole mourrait prématurément par ta faute. Bon sang, les concepteurs du jeu ne pouvaient pas s’en tenir à des choses basiques ? Pourquoi des fantômes et pourquoi un Pac-Man ? Tout en gardant un œil sur l’écran pour suivre les avancées de Sévastian, tu attrapes ton téléphone portable, ouvres une page Google, tapes « Tamagotchi Pac Man ».
Le temps que ça charge, tu reviens à Sévastian.

— Tu veux que je le récupère ? Je garantis pas de faire mieux…

Tandis que vous montez vos plans machiavéliques pour exterminer la créature infernale que vous avez entre les mains (l’allure innocente des tamagotchis devrait être assimilée à de la publicité mensongère de ton point de vue,) celle-ci continue de protester. Que ce soit contre vos projets ou parce qu’elle manque cruellement de toutes les nécessités de base, cela n’en reste pas moins agaçant.
Sévastian appuie justement sur le doux chant que l’objet fait entendre. Tu grimaces un peu. C’est plus une cacophonie qu’autre chose, à dire vrai. Ça te rappelle un peu les détecteurs de fumée dans les appartements, lorsqu’ils se déclenchent ou, pire, lorsque la pile est en train d’agoniser et qu’ils bipent comme des âmes en peine, égarées depuis des siècles dans une oubliette humide. La seule solution est souvent un arrachage sauvage et désespéré pour faire taire l’engin de malheur, souvent solidement fixé au plafond, d’ailleurs. Non que tu doutes de leur utilité, mais il y a sans doute un équilibre à trouver.

— C’est une arme de plus dans son arsenal. Ça te pousse à satisfaire ses moindres désirs plutôt que de l’entendre biper une fois de plus. Ou à sortir un marteau, mais bon…

Une fillette n’apprécierait sans doute pas que son tamagotchi finisse écrasé par une masse – même si l’image a quelque chose d’assez réjouissant, tu dois bien l’avouer. La classification en jouet est aussi mensongère, il faudrait basculer vers les objets de torture et l’inscription sur les listes de pratiques interdites. Avec une peine de prison conséquente pour tout contrevenant.
Tu essaies de remonter le moral de Sévastian qui semble prêt à battre en retraite devant la technologie. Mais cela ne fonctionne guère, ou plutôt il en rajoute dans le théâtral et le dramatique, et tu commences à saisir qu’au fond, tout ça n’est qu’un jeu et que tu prends peut-être cela trop au sérieux depuis le début de cette conversation. Dans le pire des cas, vous aurez encore le temps d’élever une nouvelle créature – et dans le pire du pire des cas, eh bien… vous aurez été vaincus par un jouet pour enfants. Ce n’est pas un exploit dont tu te vanteras et ton amour-propre de né-moldu qui connaît à peu près tout de son monde en sortira peut-être un poil froissé, mais ce n’est rien de dramatique en soi. Tu entres dans le jeu théâtral de Sévastian et lui réponds avec détermination.

— Tu ne vas pas renoncer aussi vite, une enfant compte sur toi. Les chevaliers ne renoncent pas face aux dragons, tu ne vas pas reculer devant... euh, cet animal !

Quelle créature est-ce exactement d’ailleurs ? C’est une bonne question, même s’il n’y a pas vraiment besoin de la réponse pour en prendre soin.

— Plus de défaitisme !

En tâtonnant un peu, tu parviens à arranger la situation de la petite créature. Tu ne sais pas exactement à qui tu sauves la vie, de Sévastian ou du tamagotchi, peut-être les deux à la fois. En tout cas, le petit être a l’air un peu plus content qu’au début et ton ami t’encense comme si tu étais l’Élu en personne. Mais tu acceptes le titre avec un rire léger, ça claque et puis de toute façon, cette conversation a de moins en moins de sens, quiconque entrerait dans l’appartement à ce moment se demanderait sans doute pourquoi vous criez victoire au-dessus de cet objet. Ou se dirait que vous avez l’air de deux poules devant un couteau, ce qui n’est pas tout à fait faux non plus.

Cependant, ta grande expérience en matière de technologie moldue ne te mène malheureusement pas très loin sur ce sujet précis. Le tamagotchi est retors jusqu’au bout – c’est peut-être un jeu éducatif, en fait, pour apprendre aux enfants l’injustice et les vicissitudes de la vie. Mais tu pousses peut-être un peu loin. Tu avoues néanmoins ton impuissance : vous avez remporté une bataille mais pas la guerre, autant rester lucide. Cette créature n’aura pas votre peau, hors de question de lui abandonner le terrain – oui, tu étais prêt à admettre que ce n’était pas grave quelques minutes plus tôt, mais ce serait quand même un peu triste d’être mis en échec par un jouet – sans doute faut-il être un enfant pour trouver que c’en est, et ce n’est plus ton cas depuis longtemps. Bref, philosopher et te poser des questions existentielles ne te mènera pas non plus très loin pour lui sauver la vie.

Une nouvelle urgence surgit. Cette fois, il s’agit de fantômes et d’un mini Pac-Man parce que pourquoi pas après tout. Sauf que là, tu n’as aucune idée des règles qui peuvent bien s’appliquer. Face à la panique, sans doute en partie jouée, de Sévastian, tu essaies de rester pragmatique sans savoir si ça n’aggravera pas les choses. Tu t’efforces de le rassurer, mais sa réponse te tire une grimace.

— D’accord, point pour toi. Ça va sans doute le tuer dans d’atroces souffrances, donc ne te laisse surtout pas avoir !

Ça donnera peut-être une motivation supplémentaire à Sévastian. Pour le coup, tu ne sais pas, si c’est une activité annexe ce n’est peut-être pas aussi dramatique que ça en a l’air. Mais on parle d’un anima, tama… objet de torture, alors tout est sans doute possible.
Sévastian applique tes instructions tandis que tu essaies de trouver un mode d’emploi de la chose infernale avant que la situation achève de vous exploser entre les mains. Il trouve comment se déplacer et comment éviter les fantômes.

— Bravo ! Continue, continue, je crois en toi ! Tu vas le sauver !

Ton encouragement est plus théâtral qu’autre chose pour le coup – autant sans doute que les gémissements plaintifs de Sévastian. Qui a l’air de s’en sortir pas si mal en fin de compte. Tu relèves un instant les yeux du téléphone et un sourire vient jouer sur tes lèvres. Ton ami garde le regard sur l’écran, extrêmement concentré, comme si sa vie dépendait de l’œuf qu’il a entre les mains. C’est drôle de le voir ainsi et tu regrettes presque de ne pas pouvoir prendre une photo, juste pour pouvoir la lui montrer. Tu lui proposes quand même de prendre le relais, mais il refuse. C’est vrai qu’il a l’air de gérer.

Tu reviens à ton histoire de photo. Peut-être en étant suffisamment discret… Mais il te demande si Google te renseigne et tu replonges le nez dans ton téléphone.

— Euh… Je suis tombé sur un article de témoignages de parents. Tiens, y a une maman qui a appuyé sur tous les boutons, elle dit qu’un nouvel œuf est apparu, elle ne sait même pas comment. Elle a dû tuer le précédent… Sa fille a trouvé qu’il avait rajeuni, c’est tout. Oh, un papa qui a laissé les crottes envahir l’écran, le tamagotchi est tombé malade… Tu vois, à côté d’eux, tu t’en sors très bien !

Ton ton est moqueur… et tu es bien loin de l’aide que tu es censée apporter à Sévastian qui recommence à paniquer tandis que le jeu accélère. Tu essaies de faire passer ton rire pour une quinte de toux tandis que tu ouvres un nouvel onglet qui est clairement un mode d’emploi cette fois. Écrit en minuscule, histoire de t’arracher les yeux, et tu plisses le nez au-dessus des rubriques. Ils ne font vraiment rien pour faciliter la vie des gens. Tu finis par tomber sur un écran qui illustre à peu près cette histoire de fantôme et de Pac-Man. Un mini-jeu qu’ils appellent ça. Tu parcours vaguement les indications, mais tu es bien plus intéressé par l’agitation de Sévastian et tu te penches vers l’écran.

— Plus vite, tu vas y arriver ! Allez, allez… ouh, c’est passé juste ! Vas-y, vas-y, tu peux le faire !

Ou pas.
Le fantôme finit par attraper le personnage et un Game Over que tu trouves un poil ironique clignote sur l’écran. Oups. Tu relèves les yeux vers Sévastian, répètes à voix haute:

— Ou pas.

Le silence retombe dans la pièce, incongru après l’agitation des dernières minutes. Tu te mords les joues pour ne pas rire devant la mine absolument dépitée de Sévastian, mais ton regard et ton expression doivent te trahir. Il se tourne vers toi. Mort…

— Oh non, quelle tragédie ! Après avoir mené un si beau combat... Tu veux quel genre de funérailles ? Solennelles, festives ? On se souviendra de toi comme celui qui a failli vaincre les fantômes qui assaillaient ce pauvre Tamagotchi. Je ferai un beau discours pour vanter ta lutte héroïque et acharnée, l’ardeur que tu as mis à défendre cette pauvre créature, ton courage et ton dévouement sans failles… C’était beau et admirable, Sévastian, vraiment.

Tu agites ton propre téléphone.

— Crois-le ou non, mais j’avais raison, les fantômes ne te tuent pas vraiment. C’est encore plus vicieux, ça se finit seulement quand tu te fais attraper, le but c’est juste de faire le plus haut score possible avant de te faire bouffer… et de revenir sans doute à l’écran de jeu. Ça doit avoir une super morale pour les enfants, du style « tu as beau essayer, tu te feras quand même avoir à la fin ».

Ton sourire revient.

— C’était assez magique de te voir te battre contre ces fantômes, tu ne veux pas recommencer, que je puisse te filmer ?

« Jouer », ce mot a presque une saveur étrange, un goût de nostalgie et d’enfance, de moments qui ont existé mais qui ne sont plus – et que tu ne t’attendais pas vraiment à revivre. Depuis quand n’as-tu pas joué, ne t’es-tu pas amusé ? Tu n’en sais rien et tu ne tiens pas particulièrement à t’attarder sur la question, parce qu’alors, le mot se teinte d’une pointe d’amertume, et tu refuses qu’elle vienne ternir ces instants. Oh, tu as bien disputé quelques parties d’échecs sorciers ces dernières années, mais ce n’est pas la même chose, cela restait sérieux malgré tout, un champ de bataille que tu n’entendais pas céder à l’adversaire sans combattre. Tu as gagné et tu as perdu, selon les jours. Avant, il y avait ta console portable et les quelques jeux que tu partageais avec ta mère – c’était détendu, alors, cette détente un peu particulière toujours empreinte d’une légère tension, parce que vous guettiez les bruits, les pas de l’autre côté de la porte de l’appartement, les coups de klaxon dans la rue. Le silence, aussi. Mais depuis… depuis, « survie », « nécessité » et « protection » ont pris le dessus, même à Poudlard, et le jeu auquel on s’abandonne sans penser à rien d’autre, tout entier dans l’instant présent, t’est devenu assez étranger. Tu plaisantes certes avec tes amis, mais c’est différent. On joue quand on est en sécurité ou presque, on joue quand tout le reste est assuré et préservé, on joue quand on peut s’autoriser à baisser sa garde, à être un peu moins en alerte et un peu plus relâché. On s’amuse quand on ne craint rien, on s’amuse quand on a l’esprit libre, on s’amuse quand on ne lutte pas pour maintenir ensemble un assemblage de mensonges, quand on ne danse pas sur des œufs pour être toujours sûr de ne jamais laisser échapper le mot de trop, de contrôler ses réactions – autant que possible du moins. Une petite voix te souffle que tu as peut-être tort sur ces points ou peut-être pas totalement raison, parce que se relâcher malgré tout peut permettre de prendre un peu de distance avec ce qu’on vit, de s’accorder un moment de paix. Mais tu ne t’en es jamais vraiment donné le droit, et tu redécouvres tout cela avec Sévastian, autour de cet œuf en plastique, tandis que la conversation se fait de plus en plus théâtrale et que tu le suis dans l’exagération et que tu en rajoutes à ton tour. Oh, tu n’oublies pas que tu es chez lui, tu n’oublies pas non plus les sons étouffés de l’extérieur, cependant tu arrives à le faire passer à l’arrière-plan, assez proche pour pouvoir réagir rapidement, mais assez loin pour que ça ne parasite pas le reste.

Tu alternes entre Sévastian et ton portable, te laisses gagner par l’ambiance légère qu’il instaure, si différente de tes perceptions habituelles. Alors, tu plaisantes aussi, cherches un peu le bon ton et les mots, essaies de t’accorder. Ce n’est pas sérieux, ce n’est pas grave, ce n’est pas vital ni important non plus, ou peut-être juste pour une petite fille, mais son tamagotchi est sans doute déjà mort par le passé, et il mourra encore, c’est l’histoire de la vie, le cycle éternel. Que ce soit de ton fait, de celui de Sévastian ou de celui de quelqu’un d’autre… eh bien, ça ne change pas grand-chose. La pensée est assez libératrice, malgré une petite pointe de culpabilité. Mais le fait est que vous ne jouez pas vos vies – vous ne jouez celle de personne en vérité, ce ne sont que quelques pixels tordus sur un écran trop petit.

Sévastian se bat pourtant face aux fantômes, et lorsque tu évoques les horribles souffrances qu’ils ne manqueront pas d’infliger à l’animal, il évoque l’au-delà virtuel.

— Oh sûrement, ça doit les soulager de toutes les souffrances infligées par les humains et les fantômes, c’est finalement une triste vie, d’être un tamagotchi…

Et il en rajoute encore, faisant virevolter l’œuf au lieu de seulement appuyer sur les bons boutons, ravivant aussi des souvenirs où tu pressais frénétiquement les boutons de ta console, comme si ça pouvait aider ton personnage dans les jeux, comme si ça pouvait faire baisser plus vite les points de vie de ton adversaire. Devant le regard clairement menaçant et invitant au silence qu’il te lance, tu lèves les mains d’un air totalement innocent, comme si l’idée de commenter ne t’avait jamais traversé l’esprit et que de toute façon, tu n’oserais pas faire de remarques sur ses exploits. Non, non, pas du tout. Tu lâches :

— Tu gères comme un chef !

Et s’il y a une petite pointe de taquinerie dans ta voix, ce n’est pas totalement ta faute, n’est-ce pas ? Tu reviens cependant à ta mission première, trouver des informations utiles sur Internet. Ce qui t’amène naturellement à consulter un article sur les tamagotchis en général, parce que c’est de toute évidence de première nécessité. Tu relèves cependant les yeux en entendant les jérémiades persistantes de Sévastian et peut-être un peu insistantes aussi, comme un rappel à l’ordre.
Puisqu’il souhaite tant une réponse, alors qu’il gère si bien, tu lui offres ce que tu as sous les yeux. Sévastian n’a pas l’air aussi outré qu’il pourrait et il revient au jeu, le nez presque collé contre l’écran – ça, clairement, tu ne comprends pas pourquoi c’est aussi petit. L’esthétique vintage a de beaux jours devant elle, mais il y a de quoi y laisser ses yeux.

— Moi, je trouvais ça rassurant pour nos capacités. Après, du point de vue des gosses, c’est sûrement différent.

Sévastian perd toute dignité – et ton prénom aussi – lorsqu’il t’appelle dans une envolée aiguë. Tu ne peux que le regarder faire, avec un entrain qui n’est pas joué, tandis que le jeu accélère vicieusement – mais qu’est-ce qui ne l’est pas avec ces œufs ? Un concentré de sadisme caché sous des couleurs pastel. Un véritable traquenard pour parent peu méfiant et sorcier guère averti. Tu l’encourages tant que tu peux, et Sévastian livre une lutte héroïque, mais le destin s’acharne contre lui et les fantômes finissent par l’emporter.

Le silence retombe, accompagnant de son poids la défaite de ton ami. Tu fais tout ce que tu peux pour ne pas rire, mais vu son regard, il n’est absolument pas dupe. Tu embrayes sur les funérailles qu’il mérite après ce combat sauvage pour sauver son protégé. Sévastian joue la modestie, fait semblant de pleurer, mais n’est finalement pas contre un peu plus de louanges que tu lui accordes charitablement :

— Dans ma grande générosité, je partagerai le récit de ton combat farouche contre ces hordes cauchemardesques, il se transmettra avec respect et admiration entre parents regroupés autour des tamagotchis de leurs enfants. Tu seras un exemple pour tous, loué même lorsque les tamagotchis seront tombés dans l’oubli…

Sévastian éclate de rire, un rire franc et joyeux, que tu as rarement entendu, pas en étant seul avec lui. Tu es trop sérieux la plupart du temps, trop retranché derrière tes barrières, mais cette distance en moins te plaît, et tu es bien loin de la prudence avec laquelle tu es entré chez lui. C’est bien ; c’est mieux, surtout. Et tu te prends à espérer que vous pourrez partager d’autres moments comme celui-ci – le tamagotchi en moins, il ne te paraît pas une composante nécessaire de l’équation. Ça dépend surtout de toi, Sévastian a eu bien trop de patience. En attendant, tu es bien décidé à profiter de ce moment, à retenir tout ce qu’il t’offre, à savourer cette bulle à l’opposé complet des pensées qui t’envahissent trop souvent.
Tu rassures cependant Sévastian sur le sort de la petite créature qui n’est finalement pas morte. Tu ouvres la bouche, il précise qu’il ne veut pas entendre qu’en soi, on ne joue pas pour gagner. Tu secoues la tête, amusé.

— Non, mieux : tu joues contre toi-même, donc tu apprends à te dépasser sans cesse en faisant mieux que la fois d’avant ! Et tu auras beau tout faire pour te surpasser, il y aura toujours plus fort que toi.

Tu en rajoutes en regrettant de ne pas avoir pu filmer. Il tend le bras vers toi, comme pour te donner un coup dans l’épaule, mais il s’arrête au moment où tu esquisses un mouvement pour esquiver. La suite te plaît nettement moins. T’y voir ? Tes soupçons se confirment lorsqu’il se frotte les mains d’un air digne d’un méchant de dessin animé.

— Ah ? Je trouve pas, moi. Tu gérais parfaitement tout seul, je ne pense pas faire mieux que toi.

Cela ne le retient pas. Le tamagotchi glisse jusqu’à toi et tu lui jettes un coup d’œil boudeur sous l’air machiavélique de Sévastian. Tu ne peux pas dire que tu es franchement surpris, le retour de bâton n’était pas loin. Et à dire vrai, tu es rarement contre un petit défi.

— Relais que tu as refusé, je te signale. Mais puisque tu le veux… tu vas voir ce que tu vas voir ! Tu te souviens de ton score, j’espère ?

Tu ramasses le petit œuf – vraiment petit et les boutons sont minuscules. C pour te déplacer verticalement, A et B pour les côtés. Tu l’agites dans sa direction d’un air menaçant.

— Pas d’images ou tu devras expliquer à une petite fille en larmes et au cœur brisé pourquoi son tamagotchi a fini en miettes.

La menace est complètement fausse, mais la demande est sérieuse. Tu n’as pas le talent de Sévastian pour faire le show, mais tu en rajoutes quand même, comme un sportif sur le point de s’élancer. Tu fais jouer tes épaules et tes poignets comme si tu t’étirais, agites les doigts pour les dégourdir de façon exagérée. Tu souffles plusieurs fois, puis prends un ton de commentateur sportif – pas le plus difficile, tu t’es assez traîné jusqu’au stade de Quidditch pour savoir ce que ça donne.

— Messieurs, le deuxième joueur se prépare pour l’affrontement qui va bientôt commencer.

Tu englobes Bulochka dans ton commentaire. Le pauvre chat doit se demander ce qui vous prend. Tu poursuis, mimant les gestes à mesure que tu les énonces.

— Il ramasse le tamagotchi, le présente au public venu au nombre impressionnant de deux, un chat et un humain, et peut-être une chouette, ce n’est pas sûr. Et il l’alluuuume ! Courageusement, il sélectionne l’icône du jeu, une dernière inspiration, il se concentre… et c’est partiiiii, les fantômes apparaissent, avides de dévorer Pac-Man, dont on se demande ce qu’il vient faire là…

C’est vrai que ce n’est pas évident comme jeu. Surtout sur un écran aussi petit. Le début est un peu bousculé, le temps que tu trouves le rythme.

— Et c’est passé juste, mais Pac-Man s’en sort toujours ! Et un fantôme à droite, un fantôme en haut, et c’est esquivé, quel talent, chers spectateurs, admi… reeez !

Et un rattrapage de justesse plus tard, tu peux continuer la partie. Bizarrement, tu parles moins lorsque le jeu commence à accélérer, et tu plisses le nez. Hors de question de perdre aussi vite !

— Les fantômes accélèrent, on garde le rythme, on esquive, le deuxième joueur est toujours en forme et garde sa dignité en ne se plaignant pas… oups, de ce qu’il endure, lui. Les fantômes tentent un encerclement… mais un plongeon… vers le bas… le sauve !

Tu te tais quand ça gagne encore en vitesse, concentré, jonglant entre les trois boutons (et pourquoi la diagonale n’est pas possible, hein ?), montant et descendant, filant à droite et à gauche.

— C’est vrai que c’est rapide… Mais on garde le rythme, on ne s’essouffle pas ! On lutte, on lutte, on ne renonce pas !

Hop, hop, un fantôme esquivé, un autre, pfiou, ça commence à devenir tendu. Et ce qui devait arriver arrive : un fantôme finit par se montrer plus malin que les autres et absorbe ton Pac-Man.

— Et c’est perdu pour le deuxième joueur, hélas, quelle tristesse ! Les fantômes l’ont emporté une fois de plus et ravissent l’âme de Pac-Man, dont ils se nourriront sûrement, festoyant pour célébrer leur victoire…

Dans un immense soupir à fendre le cœur, tu redéposes le tamagotchi sur la table. Le « Game over » scintille sur l’écran et te nargue de tous ses pixels. Tu te laisses tomber contre le dossier du canapé, fais mine de t’éponger le front.

— Je suis absolument épuisé, c’est digne d’un entraînement des forces spéciales !

Tu jettes un coup d’œil à Sévastian, ajoutes avec un sourire faussement modeste et un poil perfide :

— Je crois que j’ai gagné.




Dés :

-OUI/OUI : Eirian fait mieux que Sévastian avec un bon score
-OUI/NON: Eirian l'emporte de justesse, Pac-Man est vraiment un truc de vieux
-NON/OUI: Bulochka s'en mêle, intrigué par ces bips, et déconcentre Eirian qui perd
-NON/NON : Même pas besoin de Bulochka, Eirian perd tout seul comme un grand

Tu te laisses gagner par le jeu de Sévastian et tu en rajoutes à ton tour, vantant ses mérites et chantant ses louanges de façon pleinement exagérée. Tu t’inspires des ambiances de roman de fantasy, paraphrasant les images de quêtes épiques et de grands discours chevaleresques. Ils en deviennent ridicules quand on sait que l’ennemi est un tamagotchi. Ça faisait longtemps que tu ne t’étais pas amusé à ce point, que tu n’étais pas entré ainsi dans les plaisanteries d’un autre, te laissant porter par le moment. Un moment qui prend une saveur particulière, qui ressemble à une bulle un peu hors du temps et du monde, une bulle où tu peux te relâcher et céder au jeu. Une bulle pétillante et dorée, qui gardera un relief particulier, et que tu pourras placer au rang des bons souvenirs, des souvenirs chaleureux et heureux, et tu t’y accroches. Il n’y en a pas tellement, de ceux-ci, les dernières années ont été avares de ce côté-là – et il faut bien avouer que tu ne les as pas particulièrement cherchés non plus, concentré sur autre chose. La situation commence à changer maintenant que le cercle de tes relations s’étend, mais tu ne sais pas encore trop sur quel pied danser avec les uns et les autres, hésitant sur les pas de portes des amitiés qui s’esquissent et se construisent, sans savoir si tu peux les franchir – ou en les franchissant avec le sentiment d’être un voleur, parce que tu ne réponds à leur confiance que par des mensonges et des dérobades, à leurs questions que par des silences et des feintes. C’est aussi le cas avec Sévastian, mais tu es heureux des pas déjà faits, des barrières qui tombent, de cette complicité nouvelle et surtout, surtout, tu espères que ça durera. Que tu ne le décevras pas trop. Que tes secrets ne se mettront pas en travers de ce chemin, qu’ils ne te prendront pas ça non plus.
Sévastian se glisse dans son rôle de héros vaillant et fort, salue d’un air pénétré avant de sortir le discours si classique du devoir accompli. Tu souris.

— Parfait !

Il rit et les échanges s’enchaînent, puis les explications que tu essaies de donner au jeu, des explications certainement bien trop poussées pour ce qui n’est qu’un jouet pour enfant, mais qu’est-ce qui n’est pas absurde avec cet œuf en plastique qui tente de se faire passer pour un animal virtuel ? Sévastian souligne la portée philosophique que tu donnes au jeu, et tu hausses les épaules avec une mine faussement modeste :

— C’est le talent des Serdaigles. On arrive à donner du sens à ce qui n’en a pas.

Tes plaisanteries ne passent pas inaperçues – tu espères trouver le ton juste, ne pas en faire trop ni que ça ait l’air forcé. Tu ne sais plus vraiment gérer les interactions et les relations, même si recommences à avoir un peu d’entraînement, et tu tâtonnes à la recherche d’un équilibre que tu n’es pas sûr d’atteindre. Mais pour l’instant, cela a l’air de fonctionner. En tout cas, Sévastian te retourne un air machiavélique en suggérant que tu testes toi-même le jeu, puisque tu t’amusais tant à le voir galérer. Tu protestes pour la forme, mais tu n’es jamais contre un peu de défi. Même s’il s’agit d’échapper à des fantômes virtuels prisonniers d’un œuf. Il se souvient de son score, parfait. Tu n’as pas l’intention de le laisser gagner cette partie-là. Tu te doutes qu’il ne manquera pas à son tour de plaisanter sur tes performances, et tu en rajoutes dès le départ, adoptant le ton des commentateurs sportifs.
L’accélération du jeu t’oblige à te concentrer un peu plus dessus – même si en réalité la difficulté n’est pas si élevée. Il y aura juste un peu d’ego froissé si tu perds alors que tu t’y connais davantage que lui, mais ce n’est pas le genre de chose sur lequel tu t’attardes. Ça n’a tellement pas d’importance. Mais pour le moment, tu fais comme si ça en avait, comme si tu étais en train de livrer le match de ta vie.
Sévastian en rajoute une couche lors de tes pauses, mais tu ne te laisses pas déstabiliser. Bien sûr que tu vas remonter la pente, et hop, quelques pressions de bouton et tu retrouves une sécurité qui ne dure pas.

— Pas pour longtemps, pas pour longtemps, non mais ! Tu as donc si peu confiance dans mes talents ? Tu vas voir !

Mais malgré tous tes efforts – pas très sérieux au demeurant –, les fantômes finissent par attraper ton personnage. Avec satisfaction, tu vois ton score s’afficher après le game over. 3325. Pas extraordinaire, mais suffisant pour battre Sévastian, c’est l’essentiel. Tu mimes l’épuisement suite à cet immense effort que tu as consenti – sans compter que tu t’étais fatigué avant en l’encourageant, et ce n’est pas pris en compte, il y avait une flagrante rupture d’égalité entre vous. Mais tu n’as pas besoin de faire étalage de mauvaise foi. Sévastian pointe sa bouteille vers toi à l’imitation d’un micro.

— On peut toujours faire mieux, mais je suis ravi de mon score et de l’avoir emporté face à Sévastian qui est un re-dou-ta-ble adversaire, son surnom dissimule ses forces !

À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire, hein ! Autant souligner la valeur de ton adversaire, histoire d’augmenter ton propre mérite totalement artificiellement. La question suivante te fait sourire :

— Je sais que cela peut avoir l’air simple quand on nous regarde faire, mais vous n’imaginez pas les entraînements et les sacrifices nécessaires pour atteindre un tel niveau. Le jeu exige une concentration absolue et demande énormément d’énergie, il faut un entraînement sportif draconien pour tenir le rythme imposé par les fantômes… Mais l’enjeu en vaut la peine, surtout devant un tel public !

Pour un peu, on dirait que tu viens de remporter les Jeux olympiques, alors que tu es toujours avachi sur le canapé de Sévastian, en complète contradiction avec ce que tu énonces. Tu te redresses quand Sévastian se recule. À ce moment, Bulochka décide de se joindre à vous, tourne autour de son maître avant de s’intéresser à toi. L’attrait de la nouveauté, sûrement. Un sourire t’échappe tandis qu’il semble réfléchir à si tu fais un coussin décent ou non. La réponse penche vers le oui et il termine de s’installer sur tes jambes.

— Pourvu que les secours viennent vite, il semblerait que l’otage risque un syndrome de Stockholm…

Tu caresses le chat qui estime que tu es un terrain assez sûr pour se rouler en boule. On ne contrarie pas un félin de toute façon et s’il a décidé que tu étais digne de lui, c’est que tu dois l’être. Tes doigts se perdent dans la fourrure soyeuse. Autant tu ne supportes pas que d’autres personnes te touchent, autant tu n’as aucun souci avec les animaux – et ton hibou le sait bien, qui vient régulièrement quémander des caresses ou te prendre pour perchoir. Tu en rajoutes un peu :

— Ça va, Bulochka ? Bien installé ? Je peux faire quelque chose d’autre pour assurer ton confort ou mes jambes suffisent ?

Il te retourne un regard à la hauteur du Chat Potté puis s’installe encore plus confortablement sur tes jambes, un peu plus près de ton ventre comme pour se caler contre toi.

— Voilà un chat qui a l’air profondément malheureux…

Sévastian revient au jeu, tu hausses un sourcil sceptique dans sa direction, tu ne peux pas dire que tu aies été particulièrement brillant non plus. Son sourire taquin te confirme qu’il n’en a pas terminé. Tu souris en réponse.

— Un peu. Mais j’aurai survécu et mon ego aussi. Par contre, j’ai du souci à me faire : au bout de quelques jours à jouer, je suis sûr que tu deviendras imbattable au sujet des fantômes. Puis quand tu devras le rendre, tu ne pourras tellement plus t'en passer que tu n’auras d’autre choix que de t’en acheter un…  Les bips rythmeront toute ta vie…

Tu profites du jeu et du moment, savoures la complicité nouvelle avec Sévastian. Ça te fait du bien, beaucoup de bien, et il y avait longtemps que tu ne t’étais pas détendu ainsi. L’ambiance est chaleureuse, amicale et bienveillante, à l’image du jeune homme qui te fait face, et tu acceptes ce qu’il t’offre, ces quelques heures de répit loin du monde et de sa violence. Là, tu peux oublier un peu le reste, faire émerger le garçon que tu aurais pu être si tout avait été différent. Le garçon que tu étais, peut-être, avant de tomber en morceaux que tu essaies de recoller tant bien que mal. C’est dur à dire, tu as eu une adolescence extrêmement solitaire, à cause de ton refus de te lier avec tes condisciples. Tu restais à la marge, sans vraiment prendre part aux discussions, sans chercher non plus à faire davantage qu’acte de présence dans les fêtes – lorsque tu te décidais à t’y rendre.
Alors, tu te glisses dans cette peau d’athlète champion de tamagotchi, parce que c’est drôle, parce que c’est absurde, parce que ça n’a rien à voir avec la réalité. Parce que ce ne sont pas des mensonges que tu débites pour une fois, juste des stupidités, et tu n’as pas vraiment besoin de surveiller tes mots. Parce que c’est un rôle qui est un jeu, pas un rôle pour survivre, et ça fait toute la différence. Sévastian vante ton fair-play avec enthousiasme, toujours dans son rôle de présentateur qu’il remplit à la perfection. Tu mimes une courbette faussement modeste, salues une foule en délire imaginaire, avant de répondre d’un air tout aussi faussement modeste :

— Merci. J’ai donné tout ce que j’ai pu pour mon public qui est rassemblé là aujourd’hui, c’est grâce à eux que j’ai réussi et je leur dédie cette victoire.

Il revient sur ton entraînement si intensif pour atteindre ce statut de champion incontesté – pour le moment.

— Bien sûr, un régime extrêmement sain pour garder la forme, mais ce qui fait vraiment la différence, ce sont les heures d’entraînement, à travailler la concentration pour être toujours en mesure de vaincre ces fantômes et me dépasser moi-même.

La fin de l’interview sonne et tu te relâches. Mais c’est alors que surgit Bulochka, qui doit se demander ce que vous trafiquez – ou qui n’est pas content de ne pas participer au jeu quel qu’il soit. Le vénérable matou s’installe en conquérant sur tes jambes sans te demander ton avis – et tu n’as de toute façon aucune envie de l’écarter, trop content qu’il vienne vers toi de lui-même. Sévastian a bien dit que la chouette compensait son caractère, mais ça fait plaisir de le constater. Tu le caresses doucement et il ronronne. Ses flancs se dévoilent un peu plus, ce que tu prends pour une invitation à des caresses supplémentaires et tu ne te fais pas davantage prier pour continuer. Clairement, la prise d’otage se déroule selon toutes ses attentes : aucune protestation ni quoi que ce soit de ta part, et en plus tu exauces ses désirs.

Sévastian commente à destination de la foule. Aucune chance, non, en effet.

— C’est impossible.

Quoique… Les petites griffes bien pointues qui se plantent dans ton jean puis dans ton genou, pourquoi s’arrêter en si bon chemin, n’est-ce pas, pourraient te faire changer d’avis. Tu restes stoïque cependant, attentant qu’il se dégage plutôt que de bouger et de le coincer dans la toile. Ses ronronnements redoublent tandis que Sévastian intervient aussitôt pour sermonner Bulochka qui l’ignore royalement. Ça te tire un rire léger, que tu étouffes devant la remarque de Sévastian. Tu prends une mine dramatique, ta main libre posée sur ton genou, comme pour comprimer une hémorragie.

— Affreusement blessé par son kidnappeur, l’otage se vide de son sang, il se fait tant bien que mal un garrot, mais pourra-t-il survivre… ?

Tu baisses la voix et termines ta phrase sur un ton tragique.
Pour autant, tu es encore assez en forme pour continuer de câliner Bouboule et tu ne t’en prives pas. Tu guettes ses réactions pour identifier les endroits qu’il préfère et ceux qu’il n’aime pas. Sévastian te taquine et tu lui retournes un regard faussement noir – les mains toujours perdues dans les poils soyeux de Boulochka, ce qui nuit grandement à l’effet que tu voulais obtenir.

Tu fais semblant de plaindre l’animal et Sévastian renchérit. Il s’accroupit juste à côté, avec un sourire que tu trouves un peu triste, pour demander son avis à Bulochka qui se contente d’une réponse cryptique.

— Hmm, je crois qu’en fait, il essaie de se faire plaindre pour avoir davantage de caresses, alors qu’en réalité, il est très heureux de son sort. C’était juste un piège pour devenir le centre de l’attention. Ce qui a très bien fonctionné.

Et tu en es convaincu. Tu sais bien que la vie de Sévastian n’a pas été simple, mais tu es tout aussi certain qu’il a tout fait pour protéger son chat au maximum pendant ses années d’errance. Et Bulochka n’a vraiment pas l’air malheureux. Tu t’efforces de préserver Nox au mieux aussi, même si c’est plus simple à Poudlard où il vit sa vie un peu comme il l’entend. C’est surtout l’été que tu fais attention à ce qu’il ne se sente pas négligé – et c’est surtout lui qui revient vers toi les soirs où ça va moins bien.

Les taquineries reprennent autour du tamagotchi. Qui aurait cru que ce simple œuf en plastique aurait pu offrir tant de divertissement ? C’est la magie de Sévastian, certainement, pas celle qu’il pratique avec sa baguette, mais celle plus profonde et plus précieuse qu’il possède au fond de lui.
Il récupère le tamagotchi en affichant son intention de battre ton exceptionnel record.

— Ah, encore un défi, parfait ! Et j’essaierai de faire davantage ensuite, on verra qui aura le record de la journée ! Si Sa Majesté Bouboule accepte bien sûr que je récupère mes mains pour quelques minutes.

Ça n’a pas d’importance en vérité. Ce qui compte, c’est que ce moment va continuer, et tu n’en demandes pas davantage. Tu regardes Sévastian jouer et tu l’encourages plus doucement que tout à l’heure, tout en profitant du vénérable matou qui se prélasse toujours sur tes jambes.